сительной осыпи оставалось еще метров десять, а четырехколесный
монстр цвета смерти уже обжигает его спину теплом радиатора. Длинная  тень
Алана стрелой-указателем рвалась из-под его ног, словно пытаясь сбежать от
хозяина-неудачника.
     Дост понимал, что ему уже не успеть к спасительной осыпи, но ноги, не
желавшие повиноваться разуму, упорно несли его  вперед,  прочь,  прочь  от
ужасной машины и ее сумасшедших хозяев. Внезапно тень его  резко  скакнула
вправо, указывая теперь не прямо, а куда-то на поднимавшуюся рядом  скалу.
Беглец непроизвольно обернулся.
     "Понтиак"  явно  собрался  его  обогнать,  глумливо  поморгав   левым
поворотом. Это, впрочем, не слишком успокоило Алана.
     Между тем автомобиль догнал его и уравнял скорость. Из  правого  окна
высунулся улыбающийся Крис.
     - Слушай, а ведь я почти разочаровался  в  тебе,  -  обратился  он  к
Алану.
     Дост  уже  окончательно  утратил  способность  соображать,  и  только
согласно кивнул, не прекращая бега, отметив  правда,  что  парень  уступил
место за рулем своей подруге. Другая же часть его мозга подсказывала,  что
до скал осталось  всего  ничего.  Еще  пару  секунд  -  и  он  постарается
скрыться. Преследователям придется выйти из  машины,  на  это  потребуется
опять же несколько секунд, так нужных ему  сейчас...  а  тем  временем  он
сможет укрыться в каменном хаосе. Иначе ему конец.
     Но и преследователь казалось знал, что он собирается сейчас сделать.
     Каменные глыбы уже совсем рядом и Дост в  отчаянном  прыжке  бросился
вправо,  к  спасительной  щели.  Еще  несколько   прыжков   -   и   он   в
безопасности... относительной, конечно, но все же...
     Нетренированный организм все сильнее  давал  о  себе  знать.  В  боку
нещадно кололо, перед глазами плыли красные круги, дышать становилось  все
труднее.
     - Слушай, ты не устал? - донесся до него голос Криса.
     Нельзя   отвлекаться,   нельзя.   Чуть   не   так   поставишь   ногу,
поскользнешься на гладком камне - и  все.  Почему  так  тяжело  дышать?  И
откуда в горле столько соленой... КРОВЬ! Это моя кровь! Течет по  спине...
и ноги... что же это?...
     Алан был еще жив, когда Элли и Крис приблизились к нему.
     Тяжелый бундесверовский нож пронзил его правое легкое. Алан повалился
на камни лицом вниз, когда ноги перестали его слушаться.
     Крис  с  некоторым  усилием  вытащил  нож  из  спины  своей   жертвы,
критически осмотрел запачканное в крови  лезвие,  тщательно  вытер  его  о
пальто Алана, еще раз осмотрел, и хмыкнув, вложил его в кожаные ножны.
     Тем временем Эль, видимо заметив, что  Алан  еще  дышит,  поддев  его
носком сапога, перевернула тело на спину.
     Послышался слабый стон.
     - Вы... - хрипя и захлебываясь собственной кровью, с натугой  выдавил
он. - За... что?
     Крис присел над ним, стараясь не запачкаться в крови, которой натекло
уже довольно много.
     - Я же объяснял тебе, - терпеливо произнес он, -  нечего  садиться  в
чужую машину, если не уверен, что  тебе  хотят  сделать  только  то,  чего
хочешь ты сам. А вообще-то  спасибо  за  прекрасную  компанию  и  достойно
проведенный вместе вечер. Надеюсь, ты как следует запомнишь его. Не  могли
бы  мы  сделать  вам  напоследок   хоть   что-то   приятное?   -   вежливо
поинтересовался Крис.
     Затуманенный болью взгляд Алана сфокусировался на девушке,  задумчиво
поигрывавшей  трехгранным  кинжалом.  Дост  хотел  произнести   напоследок
какое-нибудь ужасное  проклятие,  адресованное  этой  парочке,  но  кровь,
заполнившая его легкие и горло помешала этому.
     Алан с трудом приподнял левую руку и  негнущимся  пальцем  указал  на
девушку.
     - Э-э-э... - донеслось шипение последнего  воздуха,  покидавшего  его
легкие.
     - Эль, он просит, чтобы ты прекратила его  страдания,  -  расшифровал
этот звук Крис, поднимаясь. - Кажется, это действительно последнее, что мы
можем сделать для него.  Ты  ведь  не  обижаешься  на  нас,  ведь  нет?  -
обратился он к Алану, над которым теперь склонилась Элли.
     Алан тихо хрюкнул.
     - Что-что? Ладно, будем считать, что ты  с  нами  согласен.  Эль,  он
действительно хотел сказать, что не в обиде на нас. Все-таки, мне кажется,
ты  слишком  быстро  перерезала  ему  глотку  -  может  быть  еще  немного
пообщались бы. Довольна ли ты, солнце мое? - вопросил он девушку.
     Та как раз заканчивала протирать свой кинжал о лацкан  пальто  Доста.
Убедившись, что лезвие вновь сияет чистой полировкой, она подошла к  Крису
и нежно поцеловала его в лоб.
     - Никогда нельзя быть довольным, иначе пропадет сам  смысл  жизни,  -
отозвалась она. - Но все равно, спасибо, что позволил  принять  участие  в
охоте. Как приятно, что я помогла ему освободиться  от  этого  тяжелого  и
старого тела! Фу! Потный, влажный...
     - Совершенно с тобой согласен, малыш, - произнес  Крис.  Я  рад,  что
тебе понравилось.
     Острый кинжал перекочевал за пояс Эль, и освободив руки для  объятий,
они слились в жарком поцелуе, совершенно не стесняясь тела, лежащего рядом
на камнях.
     "Понтиак" мчался по автобану на восток. Девушка  тихо  подремывала  в
уютном облегающем кресле. Они обогнали какой-то грузовик. Свет фар его  на
мгновение залил салон "понтиака", просочившись сквозь тонированные стекла.
     Эль вздрогнула, потянулась и лениво произнесла сквозь дрему:
     - А все-таки зря ты не позволил мне выстрелить в него первой!



                                  2. КРИС

     ...Стрелка указателя топлива стремится прижаться к левому краю шкалы,
точно крыса, загнанная в угол оголодавшим терьером.  С  деньгами  ситуация
почти похожая - их вообще нет. Еще километров 15-20  -  и  машина  встанет
навсегда. Черт, неужели опять придется ее менять? А  я  уже  успел  к  ней
привязаться. Не очень новая белая "мицубиси",  зато  удобная  как  водяной
матрац.  Такое  впечатление,  что  она  специально,  словно  подлизываясь,
старалась  угождать  мне  во  всем,  за  что  даже  удостоилась  от   меня
собственного имени -  Мицуи.  За  полтора  месяца  мы  словно  сроднились,
однако, всему приходит конец. Например, возможности залить бензин  в  бак.
Хотя впрочем... Если  проехать  мимо  остановки  на  Николаевской  трассе,
ситуация возможно изменится в  лучшую  сторону.  Всегда  найдется  кто-то,
уставший ждать мифический 68-й маршрут. Машиной это стоит пятерку - на  10
литров вполне хватит. А тем более, у того, кто  готов  заплатить  мне  эти
деньги, в кошельке наверняка раз в десять больше... я уж как-нибудь  сумею
ими распорядиться... впоследствии.  Ладно,  пусть  только  попробуют  меня
остановить... в  противном  случае,  действительно  придется  проехать  на
остатке бензина до упора и попробовать сменить экипаж. Нет, нельзя,  чтобы
в  магазинах  вот  так  свободно  продавали  подобные  ножи!  Великолепная
заточка, длинное хищное лезвие с канавкой, отличный баланс, полая рукоять,
в  которой  хранится   еще   некоторое   количество   чертовски   полезных
предметов... сто тридцать за всю радость, очки пришлось продать.  Потянула
меня нелегкая проехать мимо этого магазинчика!  Хозяину,  кажется,  вообще
наплевать, что, и главное кому он все это  продает.  Для  покупки  боевого
"кольта" или "парабеллума" достаточно справки, что ты  не  наркоман  и  не
псих, а холодное оружие - просто в свободной продаже. Страшно представить,
что может случиться, если  такая  игрушка  попадет  в  неокрепшие  детские
руки...
     Однако, кажется не все так плохо, как  представлялось.  На  остановке
толпа народа, человек шесть отчаянно машут пролетающим мимо  машинам.  Тем
лучше,  у  меня  будет  выбор.  Всегда  приятно  чувствовать   себя   выше
окружающих, так страстно желающих отдать тебе свои деньги.
     Та-ак. Мужик, ты слишком здоровый  для  меня...  мимо.  Три  дородных
тетки. Под вашим весом машина просто утонет  в  мягком  асфальте...  мимо.
Парочка не то армян, не то чеченов, мне с вами еще в дальнейшем  работать,
не портить же себе отношения с вашими общинами...  мимо.  О!  Вот  ты  мне
нравишься! Ну-ка, ну-ка, что ты нам скажешь?
     Девчонка, стоявшая с протянутой рукой чуть дальше остановки,  похоже,
несколько удивилась, что водитель, имевший  возможность  выбора,  в  конце
концов остановился именно на ней. Однако, остановился.
     - До Фонтанки возьмешь? - спросила она.
     Водитель прищурил глаз и посмотрел на нее, безмолвно  интересуясь  ее
кредитоспособностью. Однако 68 автобус,  по-видимому,  разделил  печальную
участь мамонтов и динозавров, и потому она быстро произнесла:
     - Да не волнуйся, заплачу. Сам знаешь...
     Еще секунду парень изучающе смотрел на нее, а потом, словно  придя  к
решению, мотнул головой в сторону дверцы, приглашая садиться.
     "В конце концов, лучше нее вряд ли что-то еще подвернется, а так хоть
какие-то, но деньги. Да и сам объект... На вид - лет 18,  прическа  "охота
на мамонта", плейер с наушниками, майка с дурацкой  надписью  по-английски
"ХРИСТОС ЛЮБИТ МЕНЯ", юбка, больше похожая  на  широкий  пояс...  типичная
студенточка из пригорода. Спешит попасть домой. Ладно, поможем..."
     - А можно я вперед сяду? - поинтересовалась она.
     "Вперед? Отлично, задача  вовсе  упростилась!  Кажется  нам  с  Мицуи
придется поездить еще немного,  и  это  радует.  Слушай,  девочка,  садись
быстрее, а то на нас уже обращают  внимание  армяне.  Еще  немного  и  они
начнут приставать ко мне, чтобы я подобрал и их. Не хочу!
     Прекрасно! Дверь наконец захлопнулась и мы резко стартовали с  места.
В зеркало я успел разглядеть недовольные лица  кавказской  национальности,
от которых сбежала почти пойманная ими машина.
     Ничего, ребята, не отчаивайтесь,  вас  тоже  подберут...  позднее.  А
сейчас можно спокойно ехать  вперед.  Дорога  уже  пустая,  все,  кто  мог
вернулись с работы. Можно расслабиться и получать удовольствие от  быстрой
езды. "Пинк  Флойд"  на  полную  мощность,  газ  до  отказа  -  и  вперед.
Пассажирка, кажется, в восторге. Я - тоже.
     Интересно, зачем это  я  останавливаюсь?  Гипновоздействие,  или  что
похуже, жадность, например? И не красавица ведь, хотя сложение -  дай  бог
мне такое, в смысле мускулатуры... Короткие темно-рыжие волосы, через  все
горло тянется тонкая белая полоска давнего шрама.  Не  иначе,  бандитка  с
большой дороги. Откуда ты взялась здесь, посреди  дороги?  Пешком  с  моря
идешь, или высадили откуда-то? Ладно,  спросим,  раз  уж  остановились.  В
крайнем случае - обхамлю."
     - Гвардейское, пятерка, - прозвучала короткая, емкая  фраза.  Я  даже
рта не успел раскрыть. Ну что ж, пятерка -  это  уже  серьезно,  это  даже
прилично.
     - Едем, - согласился я. Девушка кивнула, и еще даже не сев в  машину,
протянула мне хрустящую бумажку. Уважаю. Однако убивать не  одну,  а  двух
женщин вдесятеро сложнее. Ладно, справимся. Не впервые, в конце концов.
     Трасса  продолжала  разворачивать  передо  мной  свои  серые  изгибы.
Впереди показалась зеленая  полоса  -  прибрежный  лесной  массив.  Я  уже
прикидывал, где и под каким предлогом мне лучше будет съехать с дороги для
выполнения вышеупомянутого действа, когда  девчонка  с  плейером  внезапно
обратилась ко мне:
     - Вы уж простите меня, - начала она, - но только у  меня  сейчас  нет
денег.
     - Вот уж, обрадовала... - недовольно буркнул я.  -  И  что  теперь  с
тобой делать? Высаживать  или  убивать?  (Всегда  полезно  непосредственно
перед актом сказать нечто подобное. Клиента это успокаивает.)
     - Да нет, зачем высаживать? - ответила она, нимало не смущаясь второй
пассажирки, продолжила она. -  Я  же  сказала,  что  могу  расплатиться  с
вами... немного по-другому, вон там, в лесу... если вы не против.
     -  Я-то  не  против,  а  вот  как  на  это  посмотрят  пассажиры?   -
поинтересовался я, уже съезжая  с  дороги  на  разбитый  проселок  в  тень
деревьев, густо переплетших свои кроны.
     - Никак, - ответила вторая пассажирка. Кажется, ей это  было  глубоко
безразлично.  В  зеркале  я  увидел  не  слишком  довольную  гримаску,  на
мгновение искривившую ее губы в презрительной усмешке, но и только.  Через
секунду ее лицо вновь не выражало ничего.
     Мы остановились. Место тихое, глухое. В  самый  раз  для  задуманного
нами обоими.
     - Выходить будешь? - в последний раз обратился я ко  второй  девушке,
обернувшись к ней.
     -  Лень,  -  отрубила  она,  и  отвернулась  к  окну,   с   интересом
рассматривая окружающий лес.
     "Ну что ж, лень, так лень. Пока что все идет прекрасно".
     - Только недолго, - предупредил я хозяйку плейера.
     - Как скажешь, - согласилась она. - Кресло откидывать будешь?
     Щадя чувства второй пассажирки, я сделал это только  наполовину,  уже
чувствуя, как тонкие пальцы уверенно приступают к делу.  Девочка  работала
довольно уверенно, можно сказать профессионально.
     Расслабившись, я попытался представить себе свои дальнейшие действия.
Закончив творящееся безобразие, я выйду из машины,  под  предлогом  слегка
проветриться, а затем...
     Скосил глаза на сидевшую сзади девушку.  Кажется,  ее  совершенно  не
интересовало происходящее.  Я  вновь  уставился  в  потолок,  размышляя  о
лживости и неблагодарности женщин,  привыкших  ставить  свои  естественные
качества и способности выше денег, коих у них сроду не водилось.
     Почувствовав приближение  кульминационного  момента,  левой  рукой  я
легко сдавил сверху шею девицы.
     Внезапно левый глаз уловил смутное, полузаметное движение  руки  моей
второй пассажирки.
     Тело среагировало быстрее. Даже не  успев  удивиться,  я  молниеносно
развернулся на месте, и мой "вальтер" смотрел теперь своим дулом  точно  в
то место, где сходились брови моей второй пассажирки.
     Ее рука с тонким трехгранным кинжалом застыла сантиметрах в  тридцати
от моего горла. Правильно говорил один мой приятель - рука  всегда  должна
быть с оружием, или хотя бы неподалеку от него - иногда может помочь.  Как
например сейчас.
     По-видимому,  нападавшая  не   предполагала   возможности   подобного
ответного действия, что повергло ее в легкий шок.  Как  впрочем  и  бедную
студенточку, которая, увидав краем глаза, что происходит вокруг,  в  ужасе
подпрыгнула, чуть не  проломив  головой  крышу,  и  попыталась  завизжать.
Однако, я оборвал это в зародыше, ледяным тоном приказав ей привести  меня
в порядок.
     Дрожа, она подчинилась.
     Тем временем, агрессивная девчонка немного пришла в себя. Кинжал я  у
нее отобрал, однако неизвестно, сколько еще подобных предметов скрыто в ее
одежде. Я уже собрался было предложить ей выйти из машины и сдать  оружие,
когда она вдруг обратилась ко мне:
     - Слушай, если уж я не смогла справиться с тобой, может прикончим ее?
- она качнула головой в сторону безденежной девицы, которая,  услышав  эти
слова громко, пронзительно завизжала, забыв даже обо мне.
     Визг длился недолго.
     Не обращая внимания на по-прежнему нацеленный на  нее  пистолет,  это
милое создание коротко  и  резко  рубануло  ее  по  горлу  ребром  ладони.
Жестоко, но действенно. Визг сменился глухим бульканьем и кашлем.
     Покончив с паникой, она продолжила:
     - Так как? Или ты хочешь сказать, что просто подвозил ее  и  меня  за
деньги? Это же будет неправдой, у тебя на лице написано, что  ты  хотел  с
нами сделать - сперва с ней, потом со мной. Нельзя с такими  глазами  быть
убийцей.
     Я почувствовал необходимость прервать это откровение.
     - Хорошо. Если ты  так  этого  хочешь,  можешь  выйти  из  машины,  а
студентка пусть тебя обыщет. И без резких  движений,  я  человек  нервный,
могу неправильно отреагировать. Ясно? Ну, тогда вылезайте!
     Не выпуская их из-под прицела, я выбрался наружу.
     На удивление, у нее не оказалось ничего, кроме чуть  не  оцарапавшего
меня кинжала. Студенточка, завершив  обыск,  смотрела  на  меня  умоляющим
взором - отпустите мол, сама пешком дойду, лишь бы не с вами.
     Я оценивающе посмотрел на них. Хорошая парочка подобралась, да только
наполовину безденежная. Уложить их сейчас обоих...
     Не могу. Студентку могу, а  вот  вторую  -  никак.  Ладно,  попробуем
по-другому.
     - А зовут-то тебя как? - поинтересовался я у юной культуристки.
     - Елена, - последовал ответ, - или Элли, как больше нравится.
     - Элли, - задумчиво протянул я. - Это значит, гуляла  маленькая  Элли
по дороге из желтого кирпича, пока не встретила людоеда. А людоед взял, да
и воспитал из Элли другого людоеда. Я правильно излагаю?
     - Почти, - коротко ответила она.
     - Я вот смотрю, - продолжал я, уже обращаясь к студентке, - у тебя на
майке написано "ХРИСТОС ЛЮБИТ МЕНЯ". Мое имя Крис, но только я тебя сейчас
не люблю, более того, сейчас тебе предстоит незабываемая  встреча  с  моим
тезкой, так что расслабься и веди себя спокойно. А то будет больно.
     Интересно, почему это люди так не любят, когда их убивают?  Студентка
не была исключением. Несмотря на  разбитое  горло,  она  вновь  попыталась
завопить, но  я  вовремя  удержал  ее  от  этого  необдуманного  поступка,
прострелив ей грудь. Выстрел здесь в это время года гораздо  более  обычен
нежели женский крик - сезон охоты,  как-никак.  Тело,  отброшенное  ударом
пули, свалилось около дерева. Девчонка судорожно пыталась  зажать  дыру  в
груди, через которую вытекала ее ярко-алая  пузырящаяся  жизнь.  Это  меня
развеселило.
     - Крис, ты не мог бы вернуть мне кинжал, - послышался голос  Элли.  -
Да не волнуйся, не трону я тебя. Думаешь, мне не хочется развлечься?
     Странно,  но  от  Элли  действительно  больше  не  исходило   никакой
опасности. Сейчас она просто не могла причинить мне вред.
     - Предупреждали же меня мудрые  люди  -  не  бери  к  себе  в  машину
посторонних, - произнес я, доставая свой новый нож. -  Держи.  Он  еще  не
пробовал крови, да и удобней твоего кинжала. Не побрезгуешь?
     Насмешливо  взглянув  на  меня,  Элли  приняла  бундесверовский  нож.
Взвесив его в руке, и для пробы  слегка  крутнув  в  разные  стороны,  она
приблизилась к умирающей девушке, некоторое время смотрела на нее, а затем
резко взмахнула рукой поперек ее шеи.
     Тяжелое, остро отточенное лезвие легко прошло сквозь сухожилия, почти
отделив голову от туловища.
     Несмотря на обилие крови, Элли каким-то чудом удалось не испачкаться.
Посмотрев на дело рук своих, она  неторопливо,  как  на  бойне,  разрубила
позвонки и подняв за волосы голову, взглянула в ее остекленевшие глаза.
     - И надо же было тебе садиться в машину к этому  монстру,  -  сказала
она. - Видишь, к чему это привело? А вроде неглупая девушка была.
     Затем, не выпуская из рук добычу, Элли повернулась ко мне.
     - Ты не думаешь, что с этим надо сделать что-то красивое? -  спросила
она.
     - А что ты предлагаешь? - поинтересовался я.
     - Ну, например надеть ее голову на вон то сухое  дерево,  -  сообщила
Элли. - Этакий пейзаж "Утро в сосновом бору". Только не говори,  что  тебе
это неприятно, или я не понимаю, зачем у тебя этот нож.  Этому  лесу  явно
недостает руки хорошего художника.
     Та-ак. Слушай, девочка, ты мне нравишься все  больше.  Услыхав  такую
реплику с места я даже не сразу смог подобрать  достойный  ответ.  Однако,
надо  как-то  выходить  из  ситуации,  маньяк  я  в  конце   концов,   или
обыкновенный дебил?
     - Когда это ты узнала, что она была художником? - поинтересовался  я.
- Ладно, вот тебе лес, вот тебе руки,  -  я  указал  на  лежащее  тело,  -
выбирай какую захочешь. С головой можешь делать все что угодно,  только  я
вообще-то задумывал несколько иную картину. "Весна". Представляешь, дерево
с молодыми почками... кишочками и прочей требухой.  Лучше  даже  несколько
деревьев для реалистичности происходящего... молодой сок сочится  по  коре
дерева, застывая бурыми потеками, рядом лежит  кожа,  сброшенная  какой-то
змеей... В общем, все расцветает.
     - И обновляется, - закончила Элли. - Сл