яжелой работы. Мы ждали, не отходя от камина, но Шкафовник подоз-
вал всех к окну.
   У причала покачивалось на волнах очень  странное  судно,  выглядевшее
тяжеловатым и прочно сделанным, похожее то ли на закрытую баржу,  то  ли
на подводную лодку, только с парусом, какие бывают у яхт.
   "Яхта подводновидная! - необыкновенно важно сказал Шкафовник.- Не то-
нет! Как зверь маневрирует на ветру,  и  места  для  путешествия  хватит
всем!"
   Мы, разумеется, промолчали, для какого путешествия всем хватит места,
а Летун, чтобы отвлечь внимание Кикиморы от возможных вопросов, спикиро-
вал как истребитель и сорвал на лету цветок.
   Кикимора просто задохнулась от возмущения, когда на  ковре  появилась
сверкающая модель игрушечного самолетика, ничем, правда,  не  отличимого
от настоящего, если не считать размера.
   "Какое легкомыслие! - вскричала она в ужасе.-  Какая  глупость!  Вол-
шебство на игрушки переводить..."
   "На игрушки? - обиделся и удивился Летун.- Да это настоящий сверхзву-
ковой самолет, и если уж отправляться в путешествие, то на нем".
   "В путешествие! Настоящий...- захохотала Кикимора. - Посмотрю, как ты
на нем полетишь!"
   "И полечу! - сказал на это Летун.- Показать? Хоть сейчас  могу  пока-
тать желающих. Ведь там уменьшительное устройство. Дотронешься до  само-
лета и сделаешься размером с жука".
   "Ой, умора..." - хваталась Кикимора за живот и пренебрежительно хохо-
тала.
   Все тоже развеселились, не очень-то веря в россказни Летуна. Один ху-
дожник почему-то нахмурился, точно все это воспринял всерьез и ему очень
не понравилась такая идея,
   "По крайней мере это гораздо лучше, чем тот сундук, который  стоит  у
причала,-продолжал оправдываться обиженный недоверием  Летун.-  Я  сразу
решил, что в дальнее путешествие лучше лететь. Но не  в  одноместном  же
вертолете? А настоящий самолет где поставишь? И придумал  уменьшительное
устройство. Когда выходишь из  самолета,  действие  его  прекращается  -
вновь становишься таким, как раньше. Теперь  вы,  надеюсь,  поняли,  чем
удобен маленький самолетик?"
   Все начали понемногу верить. Стали шушукаться и с интересом  погляды-
вали в окно, "А попробуем?" - спросил Морозилка. "Ни за что!" -  сердито
отверг Шкафовник это заманчивое предложение, обидевшись  за  свой  "сун-
дук".
   Но тут в разговор вмешался  хозяин  и  очень  попросил  всех  нас  не
пользоваться самолетом без его ведома или без ведома уважаемой Кики, по-
тому что на самом деле это очень опасно. О том, как это опасно, мы  выс-
лушали с открытым ртом. Мы узнали о себе главное, что до сих пор остава-
лось тайной,мы, созданные волшебником, не могли существовать просто так,
как существует в этом мире море, дерево или скала. Оказалось, что  точно
так же, как для полета в самолете Летуна нужен был  уменышитель,  так  и
для нашего существования в реальном мире нужен  был  оживитель  -  чтобы
картинка, нарисованная в книге Тир, ожила, стала видимой, ощутимой и жи-
ла сама по себе, нужно было воздействие магического кристалла. Мы должны
были всю свою жизнь находиться в сфере его влияния.
   "Вот он, ваш талисман! - сказал  волшебник,  показывая  на  маленькие
настенные часы с хрустальным маятником.- Это часы... времени вашей  жиз-
ни..."
   С тех пор, как стали помнить себя, мы видели эти часики, висящие  над
камином, и часто в солнечный день любовались маятником, который искрился
как настоящий алмаз.
   "Поэтому вы не можете улетать  далеко  отсюда",-  закончил  волшебник
свой рассказ о столь необходимом  для  нашего  существования  магическом
кристалле.
   Кажется, Морозилка вспомнил тогда, что мы ведь часто прогуливались на
острова и вообще отлучались из дома.
   "Вы отправлялись на стрекозе,- возразил волшебник. "Стрекозой"  назы-
вался наш маленький вертолет.- А в ее механизм встроен точно  такой  та-
лисман, как маятник в этих часах".
   "Так почему бы каждому не носить в кармане такой же камень?"
   Вопрос, заданный Морозилкой, очень огорчил волшебника. А  я,  к  нес-
частью, вместо того, чтобы  задуматься  над  причиной  этого  огорчения,
подхватила:
   "А почему бы мне не подарить каждому по такому вот магическому  крис-
таллу? Это будет моим желанием!" - И с этими словами я сорвала волшебный
цветок.
   У троих из нас появились на руках браслетики с  маленьким  сверкающим
камешком. У Летуна талисман висел на шее, а Прозрачник  выглядел  теперь
как красна девица со звездой во лбу - кристаллик был  аккуратно  заклеен
прозрачной пленкой, словно его положили в прозрачный карманчик.
   "Ну и ну! - захохотал, помнится. Морозилка.- Это что у тебя, глаз или
пуп?"
   И все тоже начали шутить и смеяться, потому что Прозрачник выглядел в
самом деле смешно.
   Вот тут-то и раздался возмущенный и злой крик Кикиморы:
   "А мой бриллиант? Про меня забыли?"
   Мне стало очень неловко. Конечно, это была моя вина. Я и в самом деле
забыла про Кикимору, просто-напросто не привыкла считать своей... Я  на-
чала лихорадочно соображать, как исправить положение,  и  в  голову  мне
пришло самое простое решение: ведь Кикимора еще не использовала свое же-
лание. И я подсказала ей пожелать волшебный кристалл...
   Знала бы я, что тут начнется! Казалось, Кикимора просто лопнет от не-
нависти и злости.
   "Скряги! Жадины! Неблагодарные!" - как только она не кричала на  нас,
обвиняя в том, что всем нам талисман достался просто так, а  она  должна
потратить на него свое желание.
   "Всю жизнь свою на вас трачу! - обратилась она наконец к волшебнику,-
Другие бы на вашем месте брильянтами меня засыпали... а не то  что  один
фальшивый алмазик..."
   Волшебник не смог выслушать до конца, он открыл книгу Тир и мгновенно
набросал что-то на чистой странице.
   Кикимора так и растаяла от восхищения, глянув на себя в зеркало.
   "А они не фальшивые?" - спросила с опаской, поглаживая сверкавшее  на
груди роскошное ожерелье.
   "А какие вам хочется?" - спросил волшебник.
   "Ну конечно же, настоящие!" - вскричала Кикимора, и бриллианты вспых-
нули еще ярче.
   "Самые настоящих-довольно сказал волшебник.- Вот теперь самые что  ни
на есть настоящие..."
   Летун чуть не прыснул со смеху. Морозилка вовремя успел  прижать  ла-
донь ко рту, и даже волшебник иронически улыбнулся- все поняли, как  на-
дули Кикимору. Перебрасываясь малопонятными ей шуточками, мы начали было
рассаживаться за столом, как вдруг Кикимора панически закричала:
   "Куда же вы без меня? А желание? Мое желание! - И с этими словами она
подбежала к розовому кусту, дернула за стебелек  и  завыла  от  боли:  -
У-у-у... Как же вы все срывали? Сами-то не покололись!"
   Наконец она оторвала цветок, измочалив стебель и исколов все руки.  И
тут мы заметили, что в руках у нее уже не роза, а чтото черное  в  проз-
рачном колпаке с откидной, тоже прозрачной крышкой и  маленьким  висячим
замочком. Всем нам сделалось любопытно,
   "Ну и ну! - загудел Прозрачник, когда Кикимора подошла к окошку.Това-
рища мне притащила!"
   Полукруглый стеклянный колпак, который она бережно поставила на подо-
конник, и в самом деле напоминал Прозрачника. Но под колпаком был  всего
лишь черный цветочный горшочек с кактусом, и мне стало немножко совестно
за мое представление о Кикиморе. Выходит, что она на самом деле  добрее,
чем мы подумали, раз так любит цветы... Настораживал только сам кактус -
он был совершенно черный с тремя острыми длинными колючками,  торчавшими
как шипы... Да еще замочек, из которого Кикимора  тут  же  вытащила  ма-
ленький ключик и спрятала в свой карман..."
   При этих словах Подгеранника Морозилка, сидевший рядом на  подоконни-
ке, стукнул по нему кулаком и сказал с отчаянием:
   - Эх!.. И почему я только не выбросил тотчас же в окошко эту  колючую
гадость...
   - И почему я не вытащил у нее из кармана этот гадкий ключ! -  подхва-
тил Летун. От возмущения он привстал на задние лапы, оскалил зубы и, не-
ожиданно подпрыгнув в воздухе, очутился на телевизоре.
   Остальные, сидевшие на подоконнике, только вздохнули, представив себе
маленький черный кактус с тремя шипами - причину всех бед,- и молча  на-
чали вспоминать о том, как, проснувшись как-то раз среди ночи, увидели у
окна Кикимору, открывающую ключом замок стеклянного колпака...  А  когда
она отломила колючку черного кактуса и прошептала свое желание, все  по-
няли, что же такое кактус на самом деле.
   Тогда, в день своего рождения, она задумала иметь кактус, который  бы
исполнял желания, но так как в сказках исполйяются всего три  желания  -
Кикимора и задумала кактус с тремя шипами.
   В ту ночь, осторожно прикрыв за собою дверь, Кикимора как ни в чем не
бывало ушла спать. Ее черное дело было сделано, а замысел был коварен  и
смел. Пожелав стать хозяйкой в замке, она решила погубить  волшебника  и
загадала, чтобы он погиб завтра днем в лесном пожаре. Для этого она при-
думала свое черное желание - и прошептала, отломав колючку, чтобы сию же
минуту уснули мертвым сном все лешие и лесовики, а через пять минут при-
казала начаться грозе с невиданным громом и молниями, которые бы подожг-
ли заколдованный лес Северного материка...
   Страшно перепуганные, все сидели в темноте и ломали головы в  поисках
выхода. Казалось, самое простое - похитить ключ и сорвать вторую  колюч-
ку, чтобы загадать желание, которое бы свело на нет замыслы хитрой Кики-
моры. Но Летун, отправившийся за ключом, обнаружил, что комната  заперта
изнутри.
   Оставалось только одно - вопреки запрету волшебника лететь в  лес  на
новеньком самолете и срочно будить леших  и  лесовиков,  предупреждая  о
грядущем пожаре.
   Это была тяжелая ночь, все промокли и смертельно устали. Летун в тем-
ноте напоролся на острый сук и повредил кожу на животе.
   Когда гроза неожиданно прекратилась, выглянуло яркое солнце и по-лет-
нему быстро высушило все вокруг. Тлеющие стволы деревьев,  которые  были
зажжены молниями по желанию злой Кикиморы, вспыхнули сразу в разных кон-
цах леса. Но лешие были начеку и не дали разгореться пожарам.
   В замке ожидал разгневанный и удрученный волшебник. Наказание его бы-
ло строгим - у каждого, кто был в лесу, отобрали волшебный  кристалл,  а
это значило, что все, кроме Кикиморы, лишились жизненного талисмана.  Но
ведь только для нее самой оставалось секретом, что ожерелье не  обладает
никакой силой - его бриллианты были самыми  обыкновенными...  настоящими
бриллиантами.

   Глава 7. Проклятие Кикиморы

   В комнате было необыкновенно тихо. Все погрузились в собственные вос-
поминания, не замечая ничего вокруг, и только одна Подгеранник  смотрела
в окно на ласточку, хлопотавшую у гнезда.
   - Вы помните? - нарушила она затянувшееся молчание. - Под крышей  се-
верной башни замка тоже жила ласточка.
   - Это та, что украла ожерелье Кикиморы?.- спросил Летун.
   - ... когда Кикимора оставила его на подоконнике? А потом решила, что
его стащили мы? - подхватил Морозилка.
   - Хорошо иметь молодую память...-  проворчал  Шкафовник-  Да  только,
сдается мне, виновата была сорока... А вот что было после лесного пожара
и как все-таки мы очутились здесь, ну никак не вспомню...
   - Удивительно..- сказал Морозилка- И у меня словно память отшибло.
   - Память тебе не отшибло,- успокоила Подгеранник. -  Просто  вы  были
сонные и не знали, в чем дело, когда мы  с  Прозрачником  заставили  вас
скорее сесть в самолет. Ведь только мы вдвоем видели, как  через  неделю
Кикимора вновь вошла в нашу комнату и, отломав у кактуса вторую колючку,
загадала свое желание. Но в этот раз она вела себя осторожно, все  время
оглядывалась по сторонам и заклинание шептала чуть слышно,  так  что  мы
ничего не поняли. Закрыв ключиком замок стеклянного колпака, она распах-
нула окошко, забралась в "Стрекозу" и полетела в  направлении  северного
материка.
   Мы с Прозрачником не хотели будить волшебника, но что  еще  мы  могли
сделать сами, без волшебного талисмана? К счастью, я  глянула  на  часы,
висевшие над камином. Прозрачник перехватил  мой  взгляд.  "Да,-  сказал
он,это единственное, что нам остается..." Мы тотчас же разбудили Летуна.
   - Я вспомнил! - обрадовался Летун.- Вы попросили меня снять  часы  со
стены. Это было совсем нетрудно. А потом оказалось, что хрустальный  ма-
ятник висит на крючочке, и отцепить его... проще простого...
   - И тогда я положил талисман к себе,- важно сказал Шкафовник.- В кар-
ман жилетки...
   - И потерял, потерял! - подскочил к нему Морозилка. - Это ты  виноват
во всем!.. Я вспомнил... все.
   - Не спеши,- успокоила Подгеранник.- Это случилось потом. Мы благопо-
лучно погрузились в самолет и полетели к лесу. Воду под  нами  бороздили
громадные волны, завывал ветер.  У  прибрежных  скал  бушевал  настоящий
шторм. Сосны тоже шумели и сгибались, как тоненькие  тростинки.  Но  где
было искать Кикимору? Далеко впереди, на фоне темносинего неба с редкими
звездами, возвышалась шапка Черной горы. И тут мне пришло в голову,  что
наш-то самолет мог приземлиться где угодно, а для "Стрекозы"  есть  лишь
две удобные площадки - на большой поляне в глубине леса и  на  выжженном
плато у подножия Черной горы.
   Но лесная поляна была пуста, только высокие сосны, окружавшие  ее  со
всех сторон, качались на сильном ветру. А когда наш самолет  подлетел  к
выжженному плато, мы увидели далеко внизу светлую точку. Это была "Стре-
коза". Нам показалось, что можно без всякого риска сесть  совсем  рядом:
углядеть наш маленький самолетик не так легко. Но мы не  учли,  что  вне
самолета к нам тут же вернется обычный рост. Хорошо еще, что  мы  первые
заметили Кикимору. Она сидела в пещере у маленького костра. Отсветы  яр-
ко-голубого пламени плясали на стенах и на потолке, а сама она бросала в
огонь какие-то пучки трав. В воздухе стоял одуряюще-терпкий запах. И как
же мы удивились, увидев, что рядом с пылающим  костром  на  земле  лежит
волшебная книга Тир.
   Кикимора бросила в пламя последний пучок травы, присела на  корточки,
подняла с земли знакомый нам карандаш и, раскрыв волшебную книгу,  круп-
ными и разборчивыми буквами написала на чистом листе: ВОРОНИЙ ГЛАЗ
   В этот миг, впервые с тех пор, как мы покинули замок,  мне  сделалось
страшно. Я пересилила себя, чтобы не отвести глаза от того, что произош-
ло дальше... Буквы исчезли, и на чистой странице  появилось  изображение
вороны, туг же начало бледнеть и постепенно исчезать со  страницы,  пока
наконец не остался один только нарисованный вороний глаз.
   Кикимора вскочила на ноги и, потрясая кулаками, плюнула на страницу.
   - Не то! Не  то...-  закричала  она  со  злостью.-  Растение  вороний
глаз... глупая ты книговина!
   Изображение не менялось. Тогда Кикимора опять взяла карандаш, зачерк-
нула рисунок и написала ниже: ВОРОНИЙ ГЛАЗ - ЯДОВИТАЯ ТРАВА
   И буквы и рисунок тотчас исчезли. Вместо них появился тонкий  зеленый
стебель, оканчивающийся розеткой листьев, в центре которой блестела чер-
ная ягода чуть поменьше вишни.
   - То! То! Наконец...-вздохнула обрадованная Кикимора и вырвала лист с
рисунком.
   Возникшее словно по волшебству растение с черной ягодой  она  тут  же
бросила в голубое пламя, потом снова взяла карандаш и написала на чистой
странице: МАНДРАГОРА
   Причудливый корень нового растения был похож на маленького человечка.
Он тоже полетел в огонь.
   На страницах книги мелькали названия новых трав. Возникавшие на наших
глазах корни и листья тут же оказывались в костре. Всевозможные  горькие
дурманящие запахи наполняли пещеру, так что нам пришлось затаиться у са-
мого входа, чтобы хотя бы издали видеть и слышать.  Оказывается,  книгой
Тир можно было пользоваться и так...
   Однако вскоре Кикимору постигла новая неудача. Когда она написала  на
чистом листе слово ЦЕРБЕР, страница засветилась красноватым светом и под
написанным появились мерцающие буквы: НЕДОСТАТОЧНО  ИНФОРМАЦИИ  Кикимора
удивленно уставилась на страницу. Все оставалось, как  было.  Тогда  она
принялась стучать по книге кулаком и орать:
   - Цербер, Цербер - сильный, смелый и самый злой на свете!
   В книге появилась другая запись: ЧТО ТАКОЕ ЦЕРБЕР?
   Кикимора разгладила рукой смятый лист и написала: ЦЕРБЕР - ЗЛАЯ СОБА-
КА
   "Какая "собака"?" - спросила книга, и тогда Кикимора, ругаясь, попро-
бовала нарисовать собаку.
   Но у нее ничего не получилось - вышел уродливый  и  смешной  рисунок,
даже похуже тех, что рисуют очень маленькие дети, еще не умеющие держать
карандаш. Морда у получившегося чудовища была круглая, зубы - как у тиг-
ра, усы - как у кошки, а из пасти вырывалось облачко, внутри которого
   Кикимора написала: "Ррр-гав!"
   А когда вырвала лист, у костра появилось какое-то  призрачное,  проз-
рачное чудовище, которое открыло прозрачную пасть с зубами, как у тигра,
и сказало:
   - Ррр-гав! Ррр-гав! Ррр-гав!
   - Замолчи! - прикрикнула раздосадованная Кикимора, но чудовище  и  не
думало умолкать. Оно оглушительно рычало и гавкало  на  всю  пещеру,  не
сходя с места.
   Тогда Кикимора схватила валявшийся на земле камень и запустила в свое
творение. Камень прошел сквозь монстра, как сквозь  воздух,  и  упал  на
землю. Рев и лай по-прежнему не умолкали. Кикимора попробовала было  за-
махнуться книгой, но из этого ничего не вышло, она лишь с трудом припод-
няла с земли тяжеленный том. Наконец она села на землю и зарыдала.
   Мы совершенно оглохли, но ждали, что будет дальше. Между тем  снаружи
пошел дождь, началась гроза.
   Кикимора вытерла слезы и снова взяла карандаш в дрожащую руку. На но-
вой странице появилась полуразборчивая надпись. МОЙ КАКТУС, КОТОРЫЙ СТО-
ИТ НА ПОДОКОННИКЕ В ЗАМКЕ ТИР
   Под словами появился рисунок кактуса, а через полминуты и сам  кактус
под стеклянным колпаком. Кикимора вытащила из кармана ключ и под  причи-
тания и сожаления о том, что пропадает ее  последнее  желание,  оторвала
колючку, прошептав:
   - Я хочу, чтобы исчезло это мерзкое создание по кличке Цербер!
   Стало необыкновенно тихо. В пещере остались только Кикимора,  голубой
костер да волшебная книга.
   Кикимора долго сидела у костра, понурив голову, и вдруг вся  встрепе-
нулась, посмотрела на часы и, вскочив, как маленькая девочка,  захлопала
в ладоши.
   - Ура-ура! Пять минут! - заплясала она вокруг костра в какой-то вели-
кой радости.- Пять минут, пять минут... и врагам моим капут...
   Из ее неразборчивого бормотания нам удалось понять,  что  через  пять
минут, ровно в  полночь,  исполнится  второе  желание,  загаданное  этой
ночью.
   - В тартарары, в тартарары... Лишь дурак останься старый! - распевала
Кикимора, приплясывая у костра, пока не выбилась из  сил.  Тяжело  дыша,
опустилась на землю и стала смотреть на часы,- Ну  вот,  три  минуты!  -
прошептала злорадно.- Через три минуты они отправятся  на  тот  свет.  К
чертовой бабушке! Скатертью дорожка!
   Кикимора захлопнула книгу, убрала ее в потайную нишу в стене пещеры и
прошептала:
   - А теперь домой... убаюкивать старичка... То-то он огорчится.
   Мы бросились к самолету,  стараясь  опередить  Кикимору.  Как  только
"Стрекоза" поднялась в воздух, наш маленький самолет  взлетел  следом  и
буквально сел ей на хвост. Кикимора нас не замечала, потому  что  вокруг
сверкали молнии, лил дождь и оглушительно грохотал гром.
   Внезапно все вспыхнуло впереди, какая-то особенная яркая молния осле-
пила наши глаза. А когда мы смогли их открыть, буря кончилась. Мы летели
в черное звездное небо...
   - Управление! - закричал Морозилка, очевидно, первым  сообразив,  что
мы сделали мертвую петлю.
   Летун, заснувший у своих приборов, пришел в себя.  Мы  почувствовали,
что переворачиваемся через голову, и вдруг увидели под собой крыши  нез-
накомого города, а над крышами - ажурную, точно сплетенную из  проволоки
высокую башню... мы падали прямиком на нее и, казалось, должны были  на-
колоться, как бабочка на иголку...
   Но, к счастью, заработал мотор, вышка мелькнула внизу и осталась  да-
леко позади, а наш самолет полетел над крышами прямоугольных