л их.  Естественное  любопытство  толкало  их  расспросить
безумца о деле, которое привело его сюда, но  во  взгляде  этого  человека
сквозила такая интенсивность,  такая  живость  была  в  лице  несмотря  на
истощенную  внешность,  что  вынуждало  относиться  к  нему  с   некоторым
уважением и держаться от него на расстоянии.
     Достигнув центра рыночной площади, безумец остановился  и  огляделся.
Казалось, он почти не замечает людей, мигая и облизывая губы.
     Мимо прошла женщина, боязливо покосившаяся на него.  Он  обратился  к
ней тихим голосом, тщательно выговаривая слова:
     - Это Назарет?
     - Да, - кивнула она и ускорила шаг.
     Через площадь шел мужчина. Он был одет в шерстяной плащ в  красную  и
коричневую полоску. На черных вьющихся волосах покрывала красная  шапочка.
Лицо мужчины было полным и приветливым.
     Безумец шагнул навстречу мужчине и остановил его словами:
     - Я ищу плотника.
     - В Назарете много плотников. Это город плотников! Я сам  плотник.  -
Говоря, мужчина добродушно улыбался. - Могу я помочь тебе?
     - Ты знаешь плотника по имени Иосиф? Потомок Давида. Его  жену  зовут
Мария, у него несколько детей. Одного зовут Иисус.
     Приветливый мужчина изобразил на лице раздумье и почесал затылок.
     - Я знаю нескольких Иосифов и  Марий...  -  по  губам  его  пробежала
легкая ухмылка, будто от приятного воспоминания. - Думаю, мне знаком  тот,
кого ты ищешь. Вон на той улице живет бедняга, - он показал направление. -
Его жену зовут Мария. Попытайся  спросить  там.  Ты  застанешь  его,  если
только он не понес отдавать работу. Спроси человека,  который  никогда  не
смеется.
     Безумец посмотрел в направлении, указанном  мужчиной.  Увидев  улицу,
он, кажется, забыл все на свете и направился к ней.
     На узкой улочке запах пиленых досок стал еще сильнее. Он по щиколотку
утопал в стружках.
     В Назарете жара казалась менее ощутимой, чем он привык. Больше  всего
погода  напоминала  приятный  летний  день  в Англии  -  милый,  спокойный
денек...
     Сердце безумца забилось сильнее.
     Из каждого дома доносился звук молотка или пилы. К стенам домов  были
прислонены планки разных размеров, и  для  прохода  между  ними  почти  не
оставалось места.
     Безумец замедлил шаг, он дрожал от страха. Некоторые плотники  сидели
на лавках около дверей.  Они  вырезали  чаши  и  другую  утварь,  управляя
простейшими токарными станками.
     Безумец двигался дальше.
     Плотники поднимали головы и смотрели на безумца, идущего по их улице.
А тот  подошел  к  старому  мастеровому  в  кожаном  фартуке,  вырезавшему
деревянную фигурку.  Плотник  был  подслеповат  и  поэтому  прищурился  на
безумца.
     - Что тебе надо? Для нищих у меня нет денег.
     - Я не нищий. Я ищу того, кто живет на этой улице.
     - Как его имя?
     - Иосиф. Его жену зовут Мария.
     Старик махнул рукой, в которой держал незаконченную фигурку.
     - Через два дома по той стороне улицы.


     Он задрожал и вспотел.
     Глупец, это только...
     О, Господи...
     Вероятно, они ничего не знают. Это только совпадение...
     О, Господи...


     Дом, к которому подошел безумец,  тоже  был  обставлен  планками,  но
качества дерева здесь было хуже, чем у других домов. Скамейка около  входа
скособочилась, и мужчина,  сидящий  на  ней  и  ремонтирующий  стул,  тоже
казался уродливым.
     Безумец коснулся его плеча,  и  мужчина  выпрямился.  Его  лицо  было
изборождено морщинами и имело несчастный вид. Глаза казались  усталыми;  в
жидкой бородке блестела преждевременная седина. Он кашлянул, возможно,  от
удивления.
     - Ты Иосиф? - спросил безумец.
     - У меня нет денег.
     - Мне ничего не надо, только задать несколько вопросов.
     - Я Иосиф. Что ты хочешь знать?
     - У тебя есть сын?
     - Несколько, и дочерей тоже.
     Безумец помолчал.  Иосиф  глядел  на  него  с  любопытством.  Человек
казался испуганным. Для Иосифа  было  странным  обнаружить  себя  причиной
чужого страха.
     - В чем дело?
     Безумец покачал головой.
     - Ничего, - голос его стал хриплым. - Твою жену  зовут  Мария?  Ты  -
потомок Давида?
     Плотник сделал нетерпеливый жест рукой.
     - Да, да... хотя ничего хорошего от этого не имею...
     - Мне нужно повидаться с одним из твоих сыновей. У тебя есть  сын  по
имени Иисус? Ты можешь сказать мне, где он?
     - Вот так-так! Что он натворил?
     - Где он?
     Взгляд Иосифа стал расчетливым.
     - Ты - какой-нибудь пророк? Пришел помочь моему сыну?
     - Я прорицатель. Могу предсказывать будущее.
     Иосиф вздохнул разочарованно.
     - У меня нет времени. Работа должна быть выполнена как можно быстрее.
     - Позволь мне увидеть его.
     - Ты можешь увидеть его. Пойдем.
     Иосиф провел  безумца  через  ворота  в  захламленный  дворик.  Здесь
валялись обрезки дерева, сломанная мебель и инструменты, мешки  с  гниющей
стружкой.
     Они вошли в темный дом.
     Безумец тяжело дышал.
     В первой комнате, очевидно, кухне, у большой  глиняной  плиты  стояла
женщина. Она была высокого роста и начинала полнеть. Длинные черные волосы
ее были  распущены  и  сальны;  они  спадали  на  лицо,  закрывая  большие
блестящие глаза, сохранившие пыл чувственности. Она оглядела безумца.
     - Вижу, ты нашел еще одного богатого клиента, Иосиф,  -  сказала  она
язвительно.
     - Он прорицатель.
     - О, прорицатель. И голодный, я думаю. Ну так вот, у нас нет еды  для
нищих и прорицателей, как бы они не называли себя. - Деревянной ложкой она
показала на согбенную фигуру, сидящую в углу в  тени.  -  Эта  бесполезная
тварь съедает слишком много. - При этих словах фигура в углу шевельнулась.
     - Он разыскивает нашего Иисуса, - сказал Иосиф женщине,  -  Возможно,
он пришел, чтобы облегчить нашу ношу.
     Женщина искоса взглянула на безумца и пожала плечами.  Она  облизнула
красные губы широким языком.
     - Может быть, ты прав. Что-то есть в нем...
     - Где он? - хрипло спросил безумец.
     Женщина  поправила  большие  груди  под  грубым  коричневым  платьем,
вытерла ладони о живот и еще раз оглядела безумца.
     - Иисус! - окликнула она, не поворачиваясь.
     Фигура в углу поднялась на ноги.
     - Это он, - сказала женщина с определенным удовлетворением.


     Как?
     Он...
     Иисус!
     Который мне нужен...
     НЕТ!


     Безумец нахмурился и помотал головой.
     - Нет, - сказал он. - Нет.
     - Что ты имеешь в виду под "нет"? - спросила она сварливо. - Меня  не
волнует, что ты будешь делать, только отврати его от воровства. Он  ничего
больше не умеет,  но  однажды  вляпается  в  крупную  неприятность,  когда
украдет у того, кто не знает о нем...
     - Нет...
     Фигура была уродлива.
     Это создание имело горбатую спину  и  бельмо  на  левом  глазу.  Лицо
бездумное и глупое, с губ капала слюна.
     - Иисус?
     Оно хихикнуло, услышав свое имя, и сделало неверный шаг вперед.
     - Иисус, - сказало оно. -  Иисус,  -  слово  получилось  невнятным  и
глухим.


     - Это все, что он может, - сказала женщина. - Он всегда такой.
     - Божья кара, - сказал Иосиф.
     - О, заткнись! - Она злобно взглянула на мужа.
     - Что с ним? - в голосе безумца проступило отчаяние и жалость.
     - Он всегда был такой, - женщина отвернулась к  плите.  -  Ты  можешь
забрать его, если хочешь. Я носила его, когда  мои  родители  выдали  меня
замуж за этого полумужчину...
     - Ты свинья! Бесстыдница... - Иосиф  замолчал,  а  его  жена  зловеще
оскалилась, ожидая продолжения. Тогда плотник  улыбнулся,  пытаясь  спасти
свою гордость. - Ты подготовила  для  них  подходящую  историю.  Старейшее
оправдание  в  мире!  Посещена  ангелом!  Более  вероятно,  что   посещена
дьяволом!
     - Он был дьявол, - ухмыльнулась она. - И он был мужчиной!..
     Иосиф замолчал на мгновение, затем, будто припомнив  страх,  который,
как ему показалось,  он  внушил  безумцу  вначале,  повернулся  к  нему  и
произнес воинственно:
     - Какое у тебя дело к моему сыну?..
     - Я хотел поговорить с ним. Я...
     - Он не оракул и не пророк... хотя мы считаем, что он  мог  бы  стать
им. В Назарете есть люди, которые приходят к нему, чтобы он  вылечил  рану
или предсказал удачу, но он только хихикает и  все  время  повторяет  свое
имя...
     - Вы уверены... что здесь нет... чего-то в нем... что вы не заметили?
     - Уверены! - фыркнула Мария  решительно.  -  Мы  сильно  нуждаемся  в
деньгах. Если бы он обладал хоть малой магической властью, мы знали бы  об
этом.
     Иисус хихикнул снова.
     - Иисус, - сказал он, - Иисус, Иисус...
     И заковылял в другую комнату.
     Иосиф побежал за ним.
     - Ему нельзя ходить туда! Я не позволю снова обмочить пол!
     Пока Иосиф был в другой комнате, Мария  окинула  безумца  оценивающим
взглядом.
     -  Если  ты  можешь  предсказывать  удачу,  приходи   как-нибудь,   и
поговорим. Он уйдет вечером в Нейн...
     Иосиф притащил калеку обратно на кухню и усадил  его  на  скамейку  в
углу.
     - Сиди здесь, ублюдок!
     Безумец покачал головой.
     - Это невозможно!


     Неужели история изменилась?
     Хоть какие-то основания для этого есть?
     Это невозможно...


     Иосиф заметил, что с безумцем что-то происходит.
     -  Что  это?  -  спросил  он.  -  Что  ты  видишь?  Ты  сказал,   что
предсказываешь будущее. Расскажи нам, как мы будем жить?
     - Не сейчас, - сказал прорицатель, отворачиваясь. -  Я  не  могу!  Не
сейчас!
     Он выбежал из сумрака дома на  солнце  и  побежал  по  улице,  полной
запахов пиленого дуба, кедра и кипариса.
     Некоторые из плотников поднимали головы, думаю, что он что-то  украл.
Но все видели, что в руках его ничего нет.
     Он выбежал на рыночную площадь и остановился, оглядываясь  отрешенным
взглядом.


     Безумец, пророк, Карл Глогер, путешественник во времени,  неудавшийся
психиатр, искатель смысла жизни, мазохист, человек с  тягой  к  смерти,  с
комплексом мессии, анахронизм, шел, тяжело дыша, через рыночную площадь.
     Он увидел того, которого  искал.  Он  увидел  Иисуса,  сына  Марии  и
Иосифа.
     Он увидел человека, который, без сомнения, был врожденным идиотом.


     Приветливый мужчина в красной шапочке все еще был на  рынке,  выбирая
горшки для свадебного подарка. Когда незнакомец неровной  походкой  прошел
мимо, он кивнул ему вслед и сказал:
     - Это он.
     - Откуда он?
     - Не имею представления. Не из наших мест, если  судить  по  акценту.
Думаю, что он дальний родственник старого Иосифа с сердитым лицом, знаешь,
у которого жена...
     Мужчина, продававший горшки, ухмыльнулся.
     Они наблюдали, как незнакомец опустился  в  тень  на  землю  у  стены
синагоги.
     - Кто он? Религиозный фанатик? Зелот или кто-нибудь другой? - спросил
мужчина, продающий горшки.
     Его собеседник покачал головой.
     - У него вид пророка. Но я  не  знаю.  Может  быть,  там,  откуда  он
пришел, настали трудные времена, и ему нужна помощь родственника...
     - Искать помощи у Иосифа?! - засмеялся мужчина.
     - Может, его изгнали оттуда, где он жил, - сказал мужчина  в  красной
шапочке. - Кто знает? По крайней  мере  он  не  получил  от  Иосифа  много
сочувствия. Он пробыл у него недолго.
     - Ему больше некуда  идти,  -  убежденно  сказал  мужчина,  продающий
горшки.


     Он оставался у стены  синагоги  до  самого  вечера,  и  только  тогда
почувствовал сильный голод. А также  вожделение,  впервые  за  все  время,
проведенное здесь, - больше месяца. Желание пришло к нему на помощь, будто
в страсти можно забыть смятение, переполнявшее его.
     Он медленно встал и пошел назад к улочке.
     Сейчас здесь было тихо. Из домов редко  доносились  звуки,  и  только
лаяли собаки.
     Вот и дом Иосифа. Скамейка убрана, планки исчезли. Ворота закрыты.
     Он постучал.
     Ответа не последовало.
     Он постучал чуть громче, позабыв инстинктивную осторожность.
     Ворота открылись; она выглянула и  улыбнулась  плотоядной  понимающей
улыбкой.
     - Входи, - сказала Мария. - Он ушел в Нейн несколько часов назад.
     - Я голоден, - сказал он.
     - Я дам тебе чего-нибудь поесть.
     На кухне в темноте что-то шевелилось, он он старался  не  смотреть  в
том направлении. Глогер торопливо прошел в следующую комнату,  где  горела
лампа. Лестница вела к отверстию в потолке.
     - Жди здесь, - сказала она. - Я принесу еды.
     Она приходила и уходила на кухню несколько раз, принеся сперва  воды,
чтобы он умылся, затем блюдо с сушеным мясом, хлеб и кувшин вина.
     - Это все, что у нас есть, - сказала она.
     Она смотрела на его  темное  мрачное  лицо.  Он  смыл  пыль  с  тела,
расчесал волосы и бороду. Сейчас он выглядел вполне прилично. Но в  глазах
его застыло отсутствующее выражение, и когда он ел, то не смотрел на нее.
     А она уже тяжело дышала. Становилось трудно контролировать вожделение
ее большого тела. Поддернув юбку выше колен и раздвинув ноги, она села  на
скамейку рядом.
     Он продолжал жевать, но теперь его взгляд был прикован к ее телу.
     - Торопись, - сказала она.
     Он закончил есть и медленно выпил остатки вина.
     Затем она набросилась на него, ее  руки  рвали  лохмотья  набедренной
повязки, пальцы ласкали  его  гениталии,  губы  прижимались  к  его  лицу,
большое тело навалилось на него.
     Он судорожно вздохнул и задрал ей подол, впившись  пальцами  в  тело,
толкнув и опрокинув на пол, торопливо раздвинув ее ноги.
     Она стонала, вскрикивала, рычала, дергалась  и  царапалась,  а  затем
затихла, а он еще продолжал пронзать ее. Но желание прошло, и он  не  смог
кончить. Подняв взгляд, он вздохнул.
     В дверях  стоял  идиот,  глядя  на  них  с  пустой  усмешкой;  с  его
подбородка капала слюна.




                               ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ


                                    13

                                 И Слово стало плотью, и обитало с нами...
                                                     От Иоанна, гл. 1: 14.

     Каждый вторник в гостиной над магазином  "Мандала"  собирался  кружок
изучающих Джанга, чтобы  обсудить  трудные  места  его  доктрины  с  целью
группового анализа и групповой терапии.
     Не Глогер был организатором, но  он  охотно  предоставлял  помещение.
Было облегчением общаться с людьми, думающими так же.
     Интерес к Джангу  собирал  их  вместе,  но  каждый  имел  собственные
интересы. Миссис Рита Блейн рисовала карты  с  курсами  летающих  тарелок,
хотя было неясно, верит в них она, или нет.
     Хьюдж Джойс был убежден, что  все  Джанговы  прототипы  произошли  от
исходной расы Лемуров, погибшей  тысячелетия  назад.  Алан  Чеддар,  самый
младший в группе, интересовался индийским мистицизмом, а Сандра  Петерсон,
организатор кружка, была большим специалистом по колдовскому искусству.
     Джеймс Хеддингтон интересовался временем. К тому же, он являлся сэром
Джеймсом Хеддингтоном, физиком, изобретателем времен войны, очень богатым,
многократно  награжденным  за  вклад  в  победу  Союзников.   Он   обладал
репутацией великого импровизатора еще в те времена, но  впоследствии  стал
часто обескураживать военный департамент. Чиновники считали  его  чудаком,
и, что было еще хуже, он вел себя странно на публике.
     Сэр  Джеймс  имел  тонкое  аристократическое  лицо  (хотя  родился  в
Норвуде, и родители его были не  из  высшего  общества),  тонкий,  немного
жеманный рот, гриву длинных белых волос и тяжелые черные брови.  Он  носил
старомодные костюмы и очень яркие рубашки и галстуки. При  каждой  встрече
он рассказывал членам кружка о продвижении работ над машиной времени.  Они
посмеивались над ним.
     Однажды во вторник,  вечером,  когда  все  ушли,  Хеддингтон  спросил
Глогера, не хочет ли тот поехать в Банбери и взглянуть на его лабораторию.
     - Сейчас я  произвожу  очень  впечатляющие  опыты.  Посылаю  кроликов
сквозь время. Вы в самом деле должны взглянуть на лабораторию.
     - Я не могу поверить в это,  -  сказал  Глогер.  -  Вы  действительно
научились посылать вещи сквозь время?
     - О, да. Вы - первый, кому я рассказал об этом.
     - И все же я не верю!
     - Поедем, увидите сами.
     - Почему вы рассказали мне?
     - О, не знаю. Думаю, вы внушаете доверие.
     Глогер улыбнулся.
     - Хорошо. Я поеду. Когда это удобно сделать?
     - В любое время, как пожелаете. Почему бы вам не приехать в пятницу и
не остаться на выходные?
     - Вы не возражаете?
     - Ни капельки.
     - У меня есть подруга...
     - М-м... - Хеддингтон засомневался. - Я бы не хотел оповещать всех  в
данный момент...
     - Я поеду без нее.
     - Молодец! Поезд в 6:10 от Педдингтона. Я  встречу  вас  на  станции.
Увидимся в пятницу.
     - Хорошо.
     Глогер проводил его и ухмыльнулся.  Старик,  видимо,  совсем  спятил.
Вероятно, он приобрел  массу  дорогого  электронного  хлама,  но  казалось
неплохой идеей провести выходные вне Лондона  и  узнать  в  точности,  что
происходит в Банбери.


     Хеддингтон владел большим старым поместьем в деревне около двух  миль
от Банбери, но здания лабораторий были совершенно новыми.
     Для помощи он нанимал двух молодых парней. Те как раз уходили,  когда
физик привел Глогера.
     Как Карл и подозревал, помещения оказались  заполненными  непонятными
приборами, проводами и кабелями, змеящимися повсюду.
     - Сюда, - сказал Хеддингтон, ведя Глогера за руку в  более  свободную
часть  лаборатории.  На  обширном  столе  располагались  несколько  черных
ящиков, соединенных друг с другом проводами. Около них стоял еще один ящик
серебристо-серого цвета.
     Хеддингтон  бросил  взгляд  на  наручные  часы  и  изучил   показания
циферблатов на черных ящиках.
     - Сейчас, - он покрутил несколько верньеров, затем подошел к  клеткам
в другом конце  помещения  и  вытащил  извивающегося  белого  кролика.  Он
поместил кролика в серебряный ящик,  сделал  еще  несколько  установок  на
циферблатах черных ящиков,  затем  повернул  выключатель,  привинченный  к
столу.
     - Питание, - сказал он.
     Глогер мигнул. На мгновение, как ему показалось, воздух  в  помещение
задрожал. Серебряный ящик исчез.
     - О, Господи!
     Хеддингтон хихикнул.
     - Видите, он ушел сквозь время.
     - Он исчез, - согласился Глогер. - Но это не доказывает, что он  ушел
в будущее.
     - Правильно. Фактически, он ушел в прошлое. Я не могу послать вещь  в
будущее. Пока это невозможно.
     - Ну... я имею в виду, что это не доказывает, что кролик путешествует
сквозь время.
     - А куда еще он мог  отправиться?  Поверьте  мне  на  слово,  Глогер,
кролик отправился назад на сто лет.
     - Откуда вы знаете?
     - Это доказали тесты на короткое  расстояние.  Я  могу  послать  вещь
назад во времени с большой точностью. Поверьте мне.
     Глогер сложил руки на груди.
     - Я верю вам, сэр Джеймс.
     -  Я  сейчас  собираю  большую  машину,  способную   транспортировать
человека  в  прошлое.  Единственной   неприятностью   является   то,   что
путешествие не совсем комфортабельно. Глядите... - он коснулся  кнопки  на
ближайшем черном ящике. Серебряный контейнер немедленно появился на столе.
Глогер дотронулся до него. Бока контейнера были горячими.
     - Вот. - Хеддингтон сунул руку  в  ящик  и  вытащил  кролика.  Голова
зверька была окровавлена, а кости тела казались переломанными. Кролик  был
жив, но явно страдал от боли.
     - Видите, что я имею в виду? - спросил Хеддингтон. - Бедняга.
     Глогер отвернулся.
     В кабинете Хеддингтон рассказал о своих опытах, но  он  полагал,  что
Глогер знаком с языком физики, а Карл был слишком  горд,  чтобы  признать,
что почти ничего не знает об этой науке.  Поэтому  он  просидел  в  кресле
несколько часов, кивая с умным видом, а Хеддингтон с энтузиазмом читал ему
лекцию. Позднее Хеддингтон провел его