я дочь  Тайдо
бежит от пингвиньих гнезд и плачет.
     - Что такое?
     - Укусила вон та, - показала девочка на ближайшую самку.
     - Ну, я ей дам! - сказал маленький братишка Манга и помчался туда. Но и
он ничего не мог сделать. Самка защищалась, кусалась и не двигалась с места.
Заинтересовалась Мгу  и  тоже подошла;  следом за  нею побежала и  маленькая
девочка.
     Увидев столько народу,  самка встала, чтобы отойти, но захотела взять с
собой и яйцо.  Она выкатила его из ямки в земле, потом зажала между ногами и
сделала шаг.  И конечно,  яйцо выпало.  Самка снова сжала его ногами,  снова
шагнула,  потом попыталась даже подпрыгнуть и отступила только тогда,  когда
яйцо разбилось.  Дети смотрели на все это с любопытством и не трогали птицу,
пока она сама не побрела прочь.
     Вообще  нужно  сказать,  что  пингвины очень  дорожат своими  яйцами  и
старательно  оберегают  их.  Мало  того,  они  готовы  воспользоваться любым
случаем,  чтобы украсть чужое яйцо.  Иногда даже те, что посильней, нападают
на слабых, чтобы просто-напросто отобрать у них яйца.
     Вечерело,  а  работы еще оставалось непочатый край.  Пришлось от  части
добычи отказаться.  Уже собрались двинуться в путь, как вдруг вспомнили, что
нужно еще починить кану Тайдо. А коры нет. Как быть?
     - Можно залатать шкурами, - предложила Мгу.
     - Мгу  хорошая,   разумная  девушка,   -   сказал  обрадованный  Тайдо,
прикоснувшись к ней.
     Но  браться за  такую работу было  уже  поздно,  и  они  вынуждены были
остаться тут ночевать. Тогда обнаружилась новая беда: не оставалось питьевой
воды.  Собираясь на охоту,  в  спешке забыли запастись ею,  и  уже с  полдня
сидели без воды.  До  поры до  времени терпели,  утешая себя тем,  что скоро
поедут домой.  А  теперь,  особенно после мяса,  всем до  дурноты захотелось
пить. Заплакали дети.
     А  в  нескольких шагах плескалась и  манила к себе вода,  такая чистая,
холодная...  Что может быть хуже,  чем глядеть на воду и  умирать от жажды?!
Дети не выдержали и побежали к берегу.
     - Куда?  Нельзя!  Нельзя!  -  закричали взрослые,  бросились за  ними и
задержали.  Мать принялась утешать,  уговаривать своих малышей,  а  у  самой
сердце разрывалось от жалости.
     Старики ходили хмурые и думали, как раздобыть воды.
     - Вон до той горы,  кажется,  недалеко, - говорил Кос. - Можно съездить
туда и привезти воды или льда.
     - Не выйдет, - вздохнул Тайдо. - Пока доберемся, будет уже темно, можно
налететь на камень -  место ведь незнакомое.  И потом,  мы не знаем, где там
спускается ледник или течет вода, а ползать да искать впотьмах не будешь.
     Солнце  погружалось в  океан.  Громады  туч  собирались на  небосклоне.
Последние лучи красили их  в  багровые и  ярко-розовые цвета.  Вода и  скалы
постепенно сливались в темноте. А над ними алели снежные вершины гор.
     К ночлегу приготовились быстро, но жажда не давала заснуть.
     Вдруг  они  услышали,   что  кто-то  приближается  к   ним.   Вскочили,
пригляделись:  это был Манг.  В темноте никто не заметил его отсутствия.  Он
волок пингвина; подошел, отрезал птице голову и сказал:
     - Нате пейте!
     - Как пить? Что?
     - Да вот кровь. Я напился. Советую всем.
     Нельзя сказать,  чтобы напиток был из  вкусных,  но  все же лучше,  чем
ничего. Мужчины пошли и принесли еще двух пингвинов.
     После этого заснули: мужчины - на земле, а женщины с детьми - в лодках.
     Океан глухо гудел. Волны одна за другой налетали и разбивались о камни.
Крепчал ветер. Начал брызгать дождь. Костер потух.
     Люди проснулись,  стали кутаться в шкуры.  А дождь хлестал все сильнее.
Уснуть уже  было  невозможно.  Холодный ветер с  моря,  не  встречая никаких
преград, так и сек косыми струями дождя.
     Хоть бы спрятаться куда-нибудь!
     Но  место открытое,  нет даже высокой скалы,  за  которой можно было бы
укрыться.
     - Давайте перевернем лодки, - предложил кто-то.
     Так  и  сделали.  Под  лодками было  куда лучше.  Только вода подтекала
снизу. Так и прокоротали ночь. Одно утешение - дождевой воды напились вволю.
     День настал хмурый,  дождь то  прекращался,  то сыпал снова.  Но люди и
этому были рады.
     - Хорошо еще,  что большого дождя и  бури нет,  -  говорили старики.  -
Скорее бы починить лодку да выбраться из этой дыры.
     Часа  через два  лодка была  залатана и  охотники двинулись в  обратный
путь.


IV

     Новая стоянка. - Подводный лес. -
     Со всеми удобствами. - Нежеланный сосед.

     Большинство фуиджи держится в  южной  части архипелага,  куда  никто из
чужих не  заглядывает.  Нельзя сказать,  чтобы они так уж боялись случайного
путешественника.  Причина тут другая:  там,  где не бывает белых людей с  их
ружьями,  обычно  собирается разное зверье и  особенно птицы.  А  среди  них
встречаются и такие, что повкуснее пингвинов.
     Но  Манга все время тянуло на  север,  ближе к  белым.  Хотя со времени
встречи с  кораблем Манг больше ни  разу не видел белых,  он знал наверняка,
что искать их нужно именно там. Только там можно снова встретить их корабль.
Один раз Манг даже видел их кану, но издалека - ближе он не успел подплыть.
     Как раз там,  за Магеллановым проливом, он отыскал один уголок, который
на  долгое время  мог  стать домом для  его  родителей.  Это  был  маленький
заливчик,  вроде озерца,  так огражденный скалами, что ни ветер, ни волны не
проникали туда.  Уголок был похож на  то озеро,  куда они ездили за дровами,
только поменьше и уютнее, теплее.
     - Лучшего места на зиму не найти, - говорил он своим родителям.
     Этот уголок они и сделали своим домом.  Нашлась там даже площадка, куда
они  сложили лишние вещи и  где  могли спать.  Для этого,  правда,  пришлось
прогнать птиц,  которым тоже понравилось это укромное местечко. Тут же рядом
со  скалы  стекала  струйка  пресной  воды.   Словом,  устроились  со  всеми
удобствами.
     Кроме того,  оказалось, что прямо под ними в воде растет целый лес, а в
том лесу водится уйма "дичи".
     Впервые заметили это во  время отлива.  Когда вода спала,  в  ней стали
видны раскинутые вширь ветви. Это была не морская трава, а настоящее дерево,
с ветвями толщиной в руку, с длинными узкими листьями. Эти листья, каждый по
метру длиной, шевелились, извивались, будто змеи. Ветви разрослись так густо
и широко, что все дно заливчика было покрыто непролазной чащей.
     А  между тем  это было одно-единственное дерево со  стволом в  полметра
толщиной.   Такие  деревья-водоросли,  по  названию  фукус,  довольно  часто
встречаются и  в  северных морях,  но только здесь достигают такой величины:
иной раз одно дерево занимает пространство метров двести в ширину.
     Когда мужчины полезли в воду и приподняли одну небольшую ветвь,  на ней
оказалось столько разного добра, что и у детей, и у взрослых потекли слюнки.
Чего  тут  только  не  было!  Ракушки,  моллюски,  маленькие рачки,  медузы,
анемоны,  разные червячки,  -  одним словом, все, чем любили лакомиться наши
фуиджи.
     - Смотрите! Смотрите! И крабы! - весело закричали дети.
     И верно,  в разветвлении дерева разместилась целая семья крабов. Старый
краб зло поглядывал на людей,  раскрывая и закрывая свои страшные клешни, но
его тут же схватили и разбили о лодку.
     - Еще  один!  -  крикнул Кос,  снимая  другого краба.  Потом  нашелся и
третий.
     Эти  огромные раки настолько вкусны,  что Манг не  задумываясь запустил
зубы в сырое мясо.
     - Вы только посмотрите, что делается в воде! - сказала Мгу.
     А  в  воде  была настоящая каша:  такого обилия рыбы,  особенно мелочи,
никто  из  них  даже  не  видел.  Старая  рыба  выбрала этот  уголок,  чтобы
откладывать здесь икру. Лучшего места для этой цели нельзя было и придумать:
скалы надежно укрывали заливчик от морских волн и  рыба спокойно плодилась в
лесу. Не случайно и птицы облюбовали это местечко.
     Это был какой-то совсем особый мир.  Всем тут находилась пища.  Сильные
поедали слабых,  однако население от этого не уменьшалось. Всем давало приют
гостеприимное дерево. Если б они не пожирали друг друга, тут невозможно было
бы повернуться. И вот в этот сказочный мир вторгся человек.
     Ветвь обобрали, как дерево в саду, и снова опустили в воду.
     - Пусть обрастает! - смеялись старики.
     Но  и  на этом пир не кончился.  Нашлись даже "овощи" -  молодые листья
фукуса,  которые неплохи на вкус.  Нарвали их,  положили в горшок, сварили и
наелись так,  как  давно уже  не  едали.  Нужно помнить,  что  зелень вообще
необходима для организма, а наши знакомые целый месяц не видели ее в глаза.
     А вокруг плавало множество уток,  мясо которых было несравненно вкуснее
пингвиньего,  хоть утки эти немного и  напоминали пингвинов своими крыльями.
Они тоже не могут летать,  а только плавают и при этом быстро и с шумом бьют
по воде крыльями.
     Как  мы  уже  говорили,  в  одном месте на  берегу была довольно ровная
площадка.  Сначала  один  -  другой  вылезли,  выгрузили кое-что  из  вещей,
разложили костер,  а потом уже сделали навес. Тогда и остальные выбрались на
сушу.
     Нельзя думать,  что они так уж никогда и не жили на земле. Бывало такое
и  не  раз,  когда выпадал подходящий случай.  Но  случаев этих было очень и
очень мало.  Что ни говори,  а так хорошо,  как нынче, им удалось устроиться
впервые.  И крыша над головой,  и стена, и места хватит, чтобы расположиться
посвободнее,  наконец,  и шкуры под боком - все это было так удобно и уютно,
что можно было отдохнуть телом и душой за все предыдущие месяцы.
     Мы  уже видели,  что наши дети воды хотя и  живут за счет моря,  однако
едва  ли  имеют право называться рыбаками:  у  них  нет  даже  самых простых
снастей для ловли рыбы.  Они только обшаривают трещины в скалах,  вылавливая
маленьких рыбешек или  просто  руками,  или  плетеным мешочком,  или  куском
ткани. Редко-редко им удавалось убить копьем большую рыбу.
     Сейчас,  глядя на рыбу в  воде у самых ног,  они впервые почувствовали,
как  им  не  хватает какой-нибудь снасти,  чтобы просто-напросто черпать эту
рыбу.  Правда,  они и тут ловили ее по старому способу -  в трещинах,  -  но
этого уже им казалось мало.
     Манг долго ломал голову над этой задачей и наконец додумался. Взял свой
плетеный мешок,  натянул его на обруч и приладил к длинной палке.  Зачерпнув
воду своим ковшом,  он  сразу вытащил много рыбы.  Все обрадовались и  долго
забавлялись такой ловлей уже без всякой надобности.
     Несколько дней никто никуда не высовывал носа.  Спокойно отсидели и еще
два дня,  пока злилась буря. За скалами в океане гудели волны, где-то высоко
над  головой ревел ветер,  а  тут  у  них  было тихо и  хорошо.  Одно только
беспокоило - вышло все топливо.
     Когда погода прояснилась,  решили отправиться на поиски дров. С запада,
со стороны моря,  были голые скалы,  с востока -  стена.  Но как раз там, на
востоке,  нужно было искать землю:  или  большой остров,  или даже континент
Южной Америки. Туда и направились трое мужчин.
     Но как выбраться из этого колодца?  Долго искали место,  где можно было
бы  за  что-нибудь зацепиться.  Наконец нашли несколько выступов,  один  над
другим,  и  полезли  наверх,  рискуя  каждую  минуту  сорваться и  разбиться
насмерть.
     Поднявшись метров на двадцать,  очутились на новой площадке. Посреди ее
было небольшое озерцо,  из  которого и  вытекал тот самый ручеек,  что падал
вниз и давал им воду для питья.  А с другой стороны тоже возвышалась стена и
тоже сверху падала струя воды -  она питала это озеро. Мужчины поднялись еще
выше и снова нашли такую же площадку, озеро и ручей.
     - Чего доброго, этак и до самого неба доберемся, - пошутил Манг.
     - На небо нам незачем,  -  сказал Тайдо, - а вон там, в ложбине, что-то
растет.
     И верно, в маленькой ложбинке, укрывшись от северных и западных ветров,
рос мелкий кустарник и несколько кривых деревьев.
     Мужчины не  медля взялись за  работу,  но  даже и  они время от времени
расправляли спины, чтобы полюбоваться дивной картиной природы.
     Далеко на  запад уходил океан и  до  боли в  глазах сверкал на  солнце.
Ближе к  берегу было разбросано множество островков и скал.  Голые и черные,
они  казались  на  сверкающей воде  спинами  гигантских животных.  Временами
возникало впечатление, что они не стоят на месте, а словно бы плывут.
     - А где ж наша стоянка? - глянул Манг. Но отсюда увидеть ее было нельзя
- мешали скалы.
     На  востоке  ступенями  огромной  лестницы  поднимались горы  с  белыми
снежными вершинами. И нигде ни следа человека!..
     Потому все  они были очень удивлены,  когда увидели недалеко от  берега
лодку,  в  которой стоял мужчина.  Глаза у  наших друзей были острые,  и они
сразу узнали Нгару по его птичьей одежде.
     - Чего его тут носит? - тревожно сказал Манг.
     - Нежеланный сосед,  -  заметил Кос. - А что нам делать, если он найдет
наш уголок и прицепится к нам? Силой гнать или как?
     - А чего там! - сурово ответил Тайдо. - Нужно будет - и прогоним.
     Тем временем нарубили и наломали хворосту.  Оставалось только доставить
его на место.
     - Вот эта работа мне по душе!  - весело запрыгал Манг и, набрав большую
охапку хвороста,  швырнул ее вниз.  И  так начали перебрасывать с террасы на
террасу.
     А  спустя несколько минут радостно закричали и женщины с детьми,  когда
им на головы посыпался хворост.
     Таким  образом,  и  последняя  проблема  -  топливо  -  была  счастливо
разрешена.


V

     Путешествие Манга. - Зеленый остров. -
     Подлость Нгары. - Буря. - Гудок. -
     Человек в море. - Манг и Белая птичка.

     Теперь уже Мангу удобнее было совершать свои вылазки.  Он  мог спокойно
плыть,  куда хочет, зная, что своих он всегда застанет на месте. Кроме того,
он спокойнее чувствовал себя еще и потому,  что не нужно было тревожиться: а
как там его старики и братишка с сестрой? Есть ли у них пища? Благословенный
уголок,  открытый Мангом,  мог с успехом прокормить их не одну зиму.  Теперь
Манг часто отлучался на несколько дней,  а  родители привыкли к  этому и  не
возражали.
     Манг все  еще не  отказался от  мысли увидеть вблизи таинственных белых
людей,  побывать и там,  где они живут,  насмотреться разных чудес.  Но кану
белых проплывали очень редко,  а еще реже удавалось приблизиться к ним. Пока
подъедешь -  корабль уже далеко.  Нужно было дожидаться случая, но когда еще
он подвернется!
     Да если правду сказать,  такая встреча ничего особенного и  не обещала.
Поглядишь снизу на корабль,  может,  бросят тебе оттуда что-нибудь -  и  все
тут.  Даже не  успеешь разглядеть хорошенько людей.  Нет!  Нужно отыскать то
место,  где они живут.  А для этого надо плыть далеко-далеко на север,  куда
спешат и откуда приходят корабли.
     И он сказал родителям,  что хочет проплыть подальше -  посмотреть,  как
живут белые люди.
     - Зачем  тебе  это?  Может,  не  стоит?  -  принялись  отговаривать его
родители,  особенно мать.  -  Это ведь далеко,  на другом конце света. Ты не
доедешь, погибнешь. Да и они могут загубить тебя.
     - Вы же сами видели,  что они нам ничего дурного не делают, - настаивал
Манг.  -  А что далеко,  так я проплыву сколько смогу.  А как увижу,  что не
доплыть, так и вернусь.
     Против такой постановки вопроса возражать не приходилось.  Да и  почему
парню не проехаться? Все равно они мотаются по морю взад-вперед.
     - Только ты берегись,  как бы они тебя не околдовали, - посоветовала на
прощанье мать.
     Путешествие для  этих  людей  было  таким  обычным делом,  что  никакой
подготовки не требовалось.  Манг выехал как все равно на очередную прогулку.
Нужно помнить еще,  что,  о чем бы ни шла речь,  -  о простой прогулке или о
путешествии,  -  имеется в  виду  дорога между екал,  по  каналам-коридорам,
защищенным от бурь и штормов. Про плавание на таких лодках в открытом океане
никто не  смел и  думать.  А  тут как раз таких каналов было множество.  Вот
почему еще путешествие Манга не вызывало особой тревоги у его родителей.
     Разумеется,  Манг  не  имел  ни  малейшего представления о  расстоянии,
которое ему пришлось бы преодолеть,  чтобы повидать,  "как живут белые".  До
ближайшего крупного города, Вальпарайзо, было две тысячи километров, а чтобы
добраться  до   какого-нибудь  поселка  белых,   тоже  нужно  было  проплыть
километров пятьсот. В маленькой кану, с первобытным веслом, ему потребовался
бы  по меньшей мере месяц,  чтобы одолеть эти пятьсот километров,  не говоря
уже о  том,  что по  дороге можно было встретить десятки разных преград:  не
найдется тихих каналов, задержит буря, не хватит пищи или воды...
     Всего этого Манг не знал.  Он думал,  что через несколько дней будет на
месте, поглядит, подивится и вернется себе спокойно домой.
     Первый день прошел,  как сотни других.  Те же самые скалы, улицы, те же
птицы.  Останавливаться в  этот день не пришлось:  у Манга был с собою запас
пищи и воды.  Переночевал в лодке под укрытием скалы.  Но уже на другой день
начались частые вынужденные остановки. Особенно хлопотное дело было с водой.
Взять большой запас было не  во  что.  Даже та вода,  что он наливал в  свой
небольшой  и  неуклюжий горшок,  все  время  расплескивалась от  покачивания
лодки.  А на скалах и маленьких островках пресной воды не было.  Приходилось
выбираться на берег и  искать,  где течет сверху вода.  А  чтобы найти такое
место, временами нужно было далеко уклоняться в сторону от намеченного пути.
В результате он за весь день продвинулся вперед,  может быть,  километров на
десять, хотя вообще-то проплыл значительно больше.
     Оставалось еще  часа  три  до  захода солнца,  когда  Манг  выбрался на
широкий открытый простор.  Вместо высоких голых скал тут виднелось несколько
низких плоских островов,  даже покрытых травой.  А  Манг уже и забыл,  когда
видел траву.
     На одном из таких островов он решил заночевать.
     Подплывая к  берегу,  он отметил,  что это красивое место имело и  свое
неудобство:  тут было множество рифов -  одни высовывались из  воды,  другие
скрывались в ней у самой поверхности. Даже легонькой лодке Манга трудно было
пробираться между этими рифами.

     Наконец он высадился на берег,  вытащил лодку и  направился осматривать
остров.  Все свое оружие,  ковш для ловли рыбы и моржовую шкуру он оставил в
лодке. Только на плечах была повседневная одежда - короткая накидка из шкуры
котика.  Приятно  было  пройтись по  мягкой  траве.  Вокруг  цвели  какие-то
интересные цветы, птицы тоже были незнакомые, маленькие, и пели они звонко и
красиво, совсем не так, как все эти чайки, утки, альбатросы и другие морские
птицы, от чьих криков трещала голова.
     Дальше,  взбегая на невысокий холмик,  зеленел лес. Манг двинулся туда.
На наш взгляд, это был бы совсем неказистый лесок, но Манг и такому был рад.
В тех местах,  где жили они, росли только редкие скрюченные деревца, которые
изо всех сил цеплялись за голый камень.  А тут они были красивые, приветливо
зеленели.
     Манг миновал лесок,  взобрался на вершину холма и сел. Вечер выдался на
редкость.  Море было неподвижно;  на небе - ни единой тучки; солнце медленно
опускалось в воду.  А позади,  как всегда,  высились снеговые горы и в одном
месте к самой воде сползал ледник.  Он,  казалось,  был совсем близко,  а на
самом деле до него набралось бы километров пятьдесят.
     Манг сидел, отдыхал и в задумчивости любовался красотами природы.
     Но что это там такое?  Кажется, человек в лодке что-то делает у берега.
И как раз возле кану Манга.  Вот он отъезжает и тянет за собой вторую лодку.
Украл!
     Да это ж Нгара, будь он проклят! По этой поганой птичьей одежде видно.
     Взревел Манг  не  своим голосом,  сжал  кулаки и  зубы  и  со  всех ног
бросился к берегу.
     - Стой! Нгара! Стой! - кричал он задыхаясь.
     Но лодки все удалялись.  Когда Манг подбежал к  воде,  Нгара был уже на
таком