Говорят,  что у  них на земле
построены такие же громадные кану.  А на этих они иногда только переезжают с
места на место.
     - Значит, они всегда живут на одном месте, на берегу? - удивился Манг.
     - Да.
     - А зачем же им сидеть на берегу, когда на таких кану можно жить всюду,
где  захочешь?  Разве можно жить все время на  одном месте?  А  что они есть
будут?
     Но на такие вопросы старый Тайдо не мог ответить.  И  Манг твердо решил
посмотреть на этих людей вблизи, когда у него будет собственная кану.
     Между  тем  лодки  Тайдо и  Коса  пересекли Магелланов пролив,  немного
попетляли между  скалами  и  очутились в  довольно  большом  красивом озере.
Окруженное со  всех сторон горами,  всегда тихое,  это озеро было прекрасным
убежищем не только для кану фуиджи,  но и для любого другого судна.  Обрывок
бумаги на  берегу говорил,  что какое-то судно еще недавно пользовалось этим
убежищем.
     На  северном и  западном берегах виднелась какая-то растительность,  но
прошло много времени,  пока нашли удобное место,  чтобы пристать и выбраться
на  сушу.  Добрых  полкилометра пришлось еще  карабкаться по  голым  камням,
прежде  чем  добрались до  кустарника.  Но  и  кустарник этот  был  какой-то
нелепый:  корявый,  скрученный,  твердый, как железо. И рос он не вверх, как
обычно,  а  стлался у  самой земли,  переплетаясь так  густо,  что получался
зыбкий древесный настил,  по которому можно было идти, правда, рискуя каждую
минуту провалиться.  А внизу было темно, влажно. Попробовали ломать и рубить
этот кустарник,  но скоро убедились,  что ничего путного не получится. Не со
ржавым топором Тайдо было браться за такую работу.
     Обрадовали их  только какие-то  красные ягоды,  вроде  нашей смородины,
которые росли среди этого ползучего кустарника.  Ягоды были им  знакомы;  из
них фуиджи даже умели приготовлять хмельной напиток.
     Женщины и дети остались собирать ягоды,  а мужчины пошли дальше,  туда,
где виднелся лес.
     Впереди шел Манг,  шел и думал,  как найти подходящих жердей и коры для
кану.
     Лес был тоже какой-то странный. Он как будто съежился от холода, и в то
же время здесь преобладали буковые и  миртовые породы,  которые произрастают
только  в  теплых  краях.  Такова  уж  природа этого  уголка земли,  что  не
разберешь, холодный тут климат или теплый.
     Дров в лесу было хоть отбавляй, однако Мангу пришлось изрядно побегать,
прежде чем он нашел десятка полтора более-менее ровных жердей.  Зато надрать
коры удалось быстро:  тут Манга выручил складной нож,  которым он  успел уже
овладеть.
     - А ты все-таки за свое? - недовольно ворчал отец.
     - Так ведь все равно пригодится, - оправдывался Манг.
     Особенно трудно  было  перетащить собранные дрова  и  жерди  к  лодкам:
приходилось  пробираться  через  кустарниковый настил,  а  потом  еще  долго
карабкаться по  скалам.  До  вечера  они  успели  принести только  по  одной
вязанке.
     - А ну его!  - сказал усталый Тайдо. - Лучше морской травой обходиться,
чем тут лезть из кожи вон.
     - Раз уж приехали, так нужно набрать дров, - настаивал Кос.
     Зато ночевали на  берегу у  костра,  более щедрого,  чем обычно.  Да  и
приятно было свободно растянуться на земле после долгого сидения в лодке.
     Утром принесли еще по нескольку вязанок, а Манг переправил на берег все
свои материалы.
     - Ну, а что теперь с ними делать будешь? - усмехнулся Тайдо.
     - Лодку, - ответил Манг, принимаясь связывать жерди.
     Старики взглянули друг на друга и покачали головами.
     - Вот ведь какой упрямый!  -  суровым тоном сказал Тайдо,  но  по всему
было видно, что он вовсе не сердится.
     - Дело хорошее,  -  поддержал Манга Кос, - все равно: не сейчас, так на
будущий год делать придется.
     И  уже  на  другой день обе семьи вместе трудились над лодкой.  Мужчины
связывали из жердей каркас,  женщины сшивали кору. Кос пожертвовал и то, что
у них было сшито раньше. А Манг носился, как на крыльях.
     Все -  и старики, и дети - считали, что это шьется дом для Манга и Мгу.
Один только Манг не хотел думать об этом.
     Через  несколько дней  рядом  с  двумя лодками появилась третья.  И  ни
одного железного гвоздя не было в этой лодке.
     - Пусть пока потешится,  -  говорили между собой родители,  - все равно
Мгу еще рановато замуж.
     Знала ли сама Мгу,  что судьба ее связывалась с  этой лодкой?  Конечно,
она не раз слышала об этом и рассуждала очень просто:  если старшие говорят,
значит,  так  нужно.  Да,  собственно говоря,  она ничего и  не  могла иметь
против. Их семьи давно уже живут дружно, держатся всегда вместе, как близкие
люди.  Другие  соседи  предпочитали жить  сами  по  себе,  да  и  условия не
позволяли собираться нескольким лодкам вместе.  Даже  две  кану  рядом  были
редкостью.
     Лодки вышли в открытое море. Манг носился на своей кану, как те молодые
китеныши: то перегонит остальных, то отстанет, то отплывет в сторону. Он был
свободен, он мог отлучиться, когда захочет, направиться, куда только угодно!
Он чувствовал себя счастливым, как никогда.
     Спустя немного времени они увидели еще одну лодку,  которая, как видно,
направлялась к ним.
     - Кажется, это Нгара, - проговорил Кос.
     - И, наверно, у него к нам дело, - добавил Тайдо.
     - Эй, стойте! - закричал мужчина в лодке.
     Все три кану остановились. Подъехал Нгара. Это был мужчина лет двадцати
пяти,  одетый самым удивительным образом:  весь его наряд состоял из птичьих
шкурок.  Такая одежда ничуть не  уступала шкуре моржа или котика,  и  все же
каждый мужчина мечтал о  том,  чтобы  иметь одежду настоящую -  из  звериных
шкур. Беда только в том, что добыть их было нелегким делом. Убить, например,
моржа трудно даже хорошо вооруженным людям, не говоря уже о наших фуиджи.

     Нгара как раз и явился, чтобы предложить совместно двинуться на охоту.
     - У белой горы появились моржи, - сказал он. - Пошли на них.
     Мужчины с радостью согласились.
     - А справимся? - спросил Тайдо. - Сколько их там?
     - Я видел трех. Вчетвером должны справиться.
     И  лодки снова свернули в  лабиринт улочек и закоулков.  Часа через два
они были уже у последних скал, которые грядой выступали в океан.
     - Тише! - подал знак Нгара. - Вон там.
     Лодки  остановились.  Мужчины вылезли на  берег  и  осторожно выглянули
из-за скалы.
     У подножья скалы была ровная площадка.  С двух сторон высились каменные
стены, а третья открывалась в море. На площадке грелись на солнце два моржа,
третий, маленький, плескался в море.
     - Если выскочить внезапно,  -  шептал Нгара, - да загородить им дорогу,
чтоб в море не ушли, можно обоих прикончить.
     - Так ведь по суше к ним не подступишься: придется на лодках.
     - Все равно, можно и на лодках.
     Начались приготовления.  Женщин и детей высадили на берег.  Выгрузили и
имущество.  В каждой из четырех лодок было по одному мужчине.  Выстроились в
ряд  и  по  команде  с  криком  вылетели из-за  скалы.  Мигом  четыре  лодки
загородили берег площадки.
     Моржи были так ошеломлены и  напуганы,  что сначала бросились на стену.
Люди тем временем начали вылезать на берег. Но не прошло и минуты, как моржи
смекнули,  в чем дело,  и,  хрюкая, повернули на людей. Они неуклюже двигали
своими  ластами-лапами,  били  по  земле  короткими хвостами и,  опираясь на
огромные клыки, двигались к берегу.
     Тут возле лодки Коса показался из воды маленький моржонок.  Увидев его,
моржиха напрягла все силы,  неловко подпрыгнула и покатилась к берегу.  Кос,
который не поспел вылезть из лодки,  отпрянул в  сторону.  Тайдо бросился на
моржиху с  топором,  но  успел  только слегка задеть ее  по  спине.  Моржиха
плюхнулась в  воду,  одним  нечаянным  движением  перевернула лодку  Коса  и
исчезла вместе с  детенышем.  Тайдо бросился на выручку к  Косу,  и  они оба
забыли про другого моржа.
     А  он  между  тем  устремился к  лодке Нгары.  Берег в  этом  месте был
отлогий, и Нгара не мог пристать к нему вплотную. Между его кану и площадкой
оставалась неширокая полоска воды,  куда и направился морж. Однако Нгара уже
вылез из лодки и,  чтобы не дать зверю уйти,  метнул в  него копье,  стоя по
колено в воде.
     Копье попало моржу в бок,  но сам Нгара поскользнулся и полетел в воду.
Разъяренный зверь бросился за  ним.  В  этот миг  Манг,  который был  уже на
берегу,  пришел на помощь. В руках у него был тот самый длинный кусок железа
с крюком на конце,  который мы видели уже в лодке Тайдо. Хрустнул под ударом
череп,  зверь закрутился на месте и  даже хвостом успел сшибить Манга с ног.
Но тут подоспели Тайдо с  Косом,  а  потом и сам Нгара,  и спустя минуту все
было кончено.
     Тогда перевезли сюда семьи и весело принялись разделывать тушу зверя.
     Но вскоре радость победы была омрачена досадным недоразумением.  Возник
вопрос:  кому отдать шкуру?  Казалось бы,  что ее  по  праву должен получить
Манг, однако Нгара никак не соглашался с этим.
     - Я нашел моржей, я привел вас сюда, - доказывал свое он.
     - Найти - еще не значит убить, - отвечали ему.
     - Я первый всадил в него копье; он уже был ранен, вы только добили его,
- не сдавался Нгара.
     - Ну, братец, с твоим копьем он едва тебя самого не съел.
     - Но ведь если бы не я, у вас ничего этого не было бы.
     - Ну,  а  если бы не я,  тебя самого в живых бы не было,  -  разозлился
Манг.
     - Скажи спасибо, что тебя самого спасли, - добавил Тайдо.
     - Вы  пользуетесь тем,  что  вас тут трое против одного!  -  зло кричал
Нгара.
     - Никто здесь не против тебя,  -  миролюбиво сказал Кос,  -  все вместе
охотились. Но ведь нужно по справедливости: кто убил - тому и шкура.
     - Значит,  по-вашему,  кто  последний ударил чуть живого зверя,  тот  и
убил? - насмешливо спросил Нгара.
     Все началось сначала.
     Наконец Нгара отказался от своей доли мяса, прыгнул в лодку и, отплывая
от берега, сказал:
     - Посмотрим, чья возьмет, когда мы встретимся с равными силами!
     Хотя угроза и не напугала мужчин, но настроение было испорчено.
     - А  может,  лучше  было  отдать  этому  сумасшедшему шкуру,  чтобы  не
связываться с ним? - сказал миролюбивый Кос.
     Но отец и сын стали возражать:
     - С какой стати?  Спроси кого хочешь,  каждый скажет,  что он неправ. А
насчет угроз - так их на каждом шагу можно слышать. Особенно от него.


III

     Манг-разведчик. - Диковинное войско. -
     Побоище. - Напились крови. -
     Ночь под дождем.

     С тех пор как у Манга появилась своя собственная лодка,  он стал чем-то
вроде разведчика для своих родителей,  а заодно и для Коса. Манга никогда не
бывало дома - все время он где-то пропадал. Сначала Тайдо ворчал на него, но
потом обнаружилось,  что  эти  поездки приносят немалую пользу обеим семьям:
Мангу частенько удавалось найти какой-нибудь новый,  удобный и богатый пищей
уголок и он приводил туда своих родителей.
     Иной  раз  Манг  брал  с  собой  и  своего  шестилетнего братишку.  Они
проплывали по  узким коридорам между бесчисленными островками,  и  на каждом
шагу перед ними открывались новые картины,  непохожие на те,  что они видели
раньше.  То  попадали в  такую теснину,  что только высоко вверху видна была
полоска неба, а с обеих сторон высились гладкие отвесные стены. То выплывали
на  светлый веселый простор,  где на залитой солнцем глади чернели маленькие
точечки-островки,  а поодаль сияли белые снеговые вершины. То оказывались за
чертой города,  и  тогда перед ними тяжело дышал Великий океан.  Темно-синие
волны  бесшумно катились на  них,  а  докатившись до  скал,  вдруг  с  ревом
бросались на  их твердыни,  дробились в  мелкие брызги и  отступали,  чтобы,
собравшись с силами, снова ринуться вперед.
     Столетиями,  тысячелетиями бьется океан о  скалы.  Твердо стоят они  на
страже,  стараются не  пропустить волны  в  глубь  острова.  Однако проходит
время,  и то одна,  то другая подмываются и обрушиваются в воду. Такая скала
попалась на  дороге Мангу и  его братишке:  подножье ее словно выгрызено,  а
вершина висит над пучиной, готовая вот-вот рухнуть.
     В таких местах опасно плавать.  Подхватит волна лодку, грянет о скалу -
и конец.
     - Я боюсь, - хнычет малыш, - едем назад!
     Манг вынужден вернуться,  но  он  дает себе слово в  другой раз,  когда
будет один,  обязательно проплыть дальше,  выбраться туда, на простор. Может
быть, там как раз и лежит земля, где живут эти загадочные белые люди.
     Местные жители встречаются редко.  Увидишь одну или две кану где-нибудь
в  тихом уголке у  берега,  а  потом целых несколько дней не встретишь живой
души. Сколько всего людей в этом племени - никто не знает. Предполагают, что
осталось не больше пятисот человек.
     Они никогда не собираются вместе,  не имеют никакой организации,  у них
даже нет своих старейшин или вождей. Так и живут, каждая семья сама по себе,
неорганизованные  и   самостоятельные.   На   бумаге  принадлежат  Чилийской
республике, но ровно настолько же знают свою республику, насколько и она их.
     Людей встречалось мало, зато птиц тут было хоть отбавляй. Временами они
поднимали такой  гам,  что  в  трех  шагах  Манг  и  его  братишка не  могли
расслышать друг друга. Все эти птицы, как и люди, жили исключительно за счет
моря.
     Лодка плыла в окружении небольших островков. Справа они были разбросаны
как попало, словно пятна на стекле, а слева сливались в длинную цепь.
     Уже довольно долгое время до Манга и  его маленького спутника доносился
какой-то непонятный шум:  словно гомон и дыхание огромной толпы. Сначала они
не обращали на это внимания, тем более что вообще птичьего крика хватало. Но
потом заинтересовались.
     - Кажется, вон там, с той стороны, - сказал малыш.
     Манг  остановился,   прислушался.   Правда,  за  скалами  слева  что-то
происходило. Всего интереснее было то, что в этом шуме нельзя было различить
криков, зато отчетливо слышался глухой гул, ворочанье.
     Подплыли  к  берегу,  вылезли  и  осторожно  начали  карабкаться вверх.
Взобрались на скалу, выглянули и увидели диковинное зрелище.
     На  низком,  ровном  берегу  лицом  к  морю  выстроилось многочисленное
войско. Ровными шеренгами, неподвижные и молчаливые, стояли отряды "солдат".
Перед  ними  расхаживали "командиры",  которые время от  времени бросались в
море,  ныряли, а потом снова подходили и, размахивая руками, что-то говорили
своим солдатам.
     Сходство с  солдатами увеличивалось еще  тем,  что  все  были как один:
черные спины и  бока,  белые грудь и  живот.  Только один отряд был какой-то
обшарпанный:  мундиры порваны,  местами светится голое тело.  Ростом все они
были около метра, а некоторые и больше.
     Отдельный отряд  составляли молодые.  А  дальше  уже  сидело  на  земле
множество народу, должно быть, женщины. Порядок был строгий: если кто-нибудь
подходил к  чужому отряду,  его  тотчас же  прогоняли оттуда и  водворяли на
место.
     Хотя Манг и его братишка не раз уже встречались с этими солдатами,  они
долго разглядывали диковинное войско.  И все,  кому случалось видеть их,  не
могли надивиться на этих птиц - пингвинов.
     Обычно пингвины живут в  воде,  где чувствуют себя как рыбы.  На берегу
они собираются,  чтобы вывести детей.  По земле ходят на двух ногах;  вместо
крыльев у них ласты,  похожие на те,  что у моржей.  Потому-то пингвины и не
могут летать:  их ласты скорее напоминают руки,  чем крылья,  особенно когда
пингвины размахивают ими при ходьбе.
     Спина у  них покрыта перьями,  похожими на рыбью чешую и  подогнанными,
как дранка на  крыше.  Только спереди растет белый пух да  на голове торчат,
как щетина, несколько перьев.
     Манг захотел наловить этих птиц. Хоть мясо их и невкусно, однако фуиджи
не отказываются и от него. Кроме того, и шкурки пригодятся на одежду.
     Беда только,  что добраться до  них было трудно.  Те скалы,  на которых
находились Манг  и  его  братишка,  отделялись от  стойбища пингвинов водой.
Гряда скал тянулась далеко-далеко,  постепенно переходя в высокие горы,  так
что  с  этой  стороны обойти их  было  невозможно.  Оставалось попробовать с
другой стороны,  от  моря,  но  там  меж  камнями кипели такие  буруны,  что
объезжать их было очень рискованно. Недаром пингвины выбрали такое место.
     Тогда Манг решил отправиться к  своим,  чтобы всем вместе обсудить план
охоты.  Пока они приехали домой,  наступил вечер. Пришлось отложить охоту на
завтра.
     Когда на другой день все три лодки остановились возле тех скал,  откуда
Манг  с  братишкой наблюдали за  пингвинами,  все  было по-прежнему.  Войско
стояло там же,  где и  накануне,  словно оно за  это время и  не двинулось с
места.  Точно так же часть пингвинов плавала в воде,  и можно было подумать,
что это те самые - командиры. На деле же, конечно, они все время менялись.
     Начали советоваться, как быть.
     - Я один объеду вокруг, от моря, - предложил Манг.
     Но старый Кос не согласился.
     - Лучше будет, - сказал он, - перетащить лодки на ту сторону.
     С  этим предложением нельзя было не согласиться,  особенно если принять
во внимание легкость шитых кану.  Должен был согласиться и Манг,  хотя ему и
очень хотелось показать свою удаль.
     Через несколько минут лодки были уже на той стороне.
     Однако не  обошлось без  несчастья:  в  кану  Тайдо пропоролось дно  об
острый камень, а коры, чтобы залатать, под рукой не было. Постояли, почесали
затылки и решили пока оставить это дело и приняться за охоту.
     Пингвины  между  тем  удивленно поглядывали на  незваных  гостей  и  не
двигались с  места.  Только когда две лодки подплыли к  самому берегу и люди
выбрались на сушу, они начали важно и неуклюже отступать.
     Началось сражение.  Солдаты,  издали выглядевшие так грозно,  оказались
совсем беспомощными в  бою.  Они бросились бежать к воде,  но как бежать!  С
трудом  передвигались на  своих  двух  ногах,  валились  наземь,  бестолково
размахивали ластами-руками,  кувыркались через голову.  Жутко было смотреть,
как гибли эти ни в чем не повинные, беспомощные существа.
     Безумный  азарт  охватил  охотников,  и  они  перебили  гораздо  больше
пингвинов, чем им было нужно. Первым спохватился Кос.
     - Стойте! Хватит! - крикнул он. - Нужно будет - еще приедем!
     Его поддержал Тайдо,  и побоище было прекращено.  Вокруг валялось около
сотни убитых птиц.  Если учесть, что каждая из них была с овцу, то получался
запас мяса, которого хватило бы на полк солдат.
     И  все равно это была лишь ничтожная часть пингвиньего войска,  которое
насчитывало тысяч тридцать -  сорок.  Все море покрылось пингвинами,  но еще
добрая половина их  оставалась на  берегу.  Во-первых,  остались все  самки,
которые поодаль сидели на яйцах.  А там, дальше, как и прежде, стояли ровные
шеренги бесчисленной армии.  Они еще же  понимали,  что такое происходит,  и
только недоуменно поглядывали на сумятицу.
     Теперь  нужно  было  привести в  порядок  богатую  добычу.  Эта  работа
оказалась куда труднее и потребовала больше временя, чем сама охота. Правда,
мясом они не привыкли запасаться надолго,  сушить или там солить, потому что
круглый год море давало им какую-нибудь свежую пищу. Но зато со шкурами было
много возни: надо снять их, слегка обработать, подсушить.
     Спустя некоторое время  весь  берег был  покрыт шкурами:  они  не  были
растянуты на земле,  сохли и скручивались,  как береста.  Долго еще придется
мять  и  тереть их,  прежде чем  можно  будет для  чего-нибудь использовать.
Принесли  с  капу  огонь,  разложили костер,  нажарили  мяса.  Однако  нужно
заметить,  что  даже  этим  людям  не  особенно по  вкусу пришлось пингвинье
жаркое. Лишние туши бросили в море.
     А  вдали по-прежнему стояло грозное бесчисленное войско и  поглядывало,
как враги расправляются с их товарищами.
     Вдруг послышался плач  девочки.  Оглянулись -  десятилетня