олжны нуждаться в  нас,  такова воля Красной Змеи,  -  твердо
сказал Грапп.
     - Преклоняюсь.
     Немного погодя Грапп сказал тихо и таинственно:
     - Бесчисленны виды  животных и  будут  бесчисленны,  пока  существует
земля.   Всегда  будет  много  тех,  кто  будет  нуждаться  в  Клювоносах,
превосходящих их  умом.  Но ум имеет свою границу и  может управляться еще
более  высоким  умом,   над  которым  уже  нет  власти.  Истинные  мудрецы
сосуществуют вместе,  но не управляют друг другом и не позволяют управлять
собой;  каждый из  них сам себе господин и  не  повинуется никому.  Такова
тайна Красной Змеи. Но мир никогда не должен познать ее. Кто разгласит эту
тайну, тот умрет.
     - Я преклоняюсь,  -  прошептал Каплавут.  - А Игуанодон? - спросил он
затем.
     - Он должен умереть! - холодно отвечал Грапп.
     Каплавут ужаснулся:
     - Что ты говоришь, Учитель! Ведь он наш предводитель. Его мы объявили
самым мудрым и непогрешимым!
     - Он должен умереть,  потому что находится в  близком родстве с нами.
Ты  знаешь,  что  Игуанодон и  Клювоносы из  одного знаменитого драконьего
племени птиценогих.  У него тоже развита склонность к мышлению. Если племя
игуанодонов станет таким же умным, как наше, сохранив свои размеры и силу,
как мы сможем бороться с ними? Надо бояться и другого. Даже если Игуанодон
поумнеет,  то может оказаться не столь мудрым, чтобы хранить тайну, дающую
силу  власти,  и  вздумает  покровительствовать мышлению  животных,  а  не
подавлять его. Мы же хотим оставить их в неведении.
     - Зачем же ты допустил,  чтобы его выбрали предводителем? Победив, он
станет опасен для нас.
     - Одержав для  нас  победу,  он  вместе со  всем своим родом погибнет
смертью героя.  А  его слава перейдет к нам,  его ближайшим родственникам.
Однако,  там,  я вижу, возвращаются наши разведчики. Помни, что все, что я
тебе рассказал,  сделано на  тот случай,  если меня постигнет какое-нибудь
несчастье.  Тогда  ты  единственный будешь знать  тайну Клювоносов.  Молчи
теперь: слуги приближаются.
     - Нашли вы нашего предводителя? - спросил Грапп разведчиков.
     - Могучий  Игуанодон  направился  к  месту  своего  отдохновения  под
папоротники на  опушке леса.  С  сука огромного бука над  его  головой вам
будет удобно говорить с ним.
     Забравшись  на   сук   букового   дерева,   Клювоносы  увидели,   что
могущественный спит. Они ждали долго, но наконец решились разбудить его.
     - Это мы,  могущественный двоюродный братец, твои друзья Клювоносы, -
крикнул Грапп. - Нам очень жаль, что мы помешали твоему сну.
     - Рад  вам,  любезные братцы.  Я  думал,  что наглый Кино вновь хочет
посмеяться надо мною.  Впрочем,  я не спал,  а раздумывал кое о чем.  Чем,
однако, могу служить вам?
     - Мы  пришли к  тебе с  предложением.  Мы  слышали,  что  наглый Кино
осмелился насмехаться над тобою.  Мы  хотим наказать его и  все его племя.
Можешь ты помочь нам твоим умом?
     В  длинной речи Грапп изложил план Клювоносов,  упомянул,  что  слово
Игуанодона будет законом и равносильно слову Красной Змеи.
     Очень польщенный речью Граппа Игуанодон ответил сразу же:
     - Вы поступили мудро,  избрав меня.  Я силен,  я умен, я идеал. Вы не
знаете, что это такое, но я объясню вам.
     Мне кажется,  что самое развитое создание Земли должно ходить на двух
ногах,  высоко носить голову,  иметь  подвижный большой палец и  при  этом
думать.  Оно должно иметь вкусную пищу,  пресную воду, обширное пастбище и
место для ночлега.  Когда оно пожелает, к нему могут приходить посетители,
чтобы называть его самым умным,  красивым и  одаренным животным.  Это я  и
называю идеалом.  Пытаясь найти такое животное,  я  убеждаюсь,  что  ближе
всего подходит к идеалу Игуанодон. Вот почему я свой собственный идеал.
     Будь все животные подобны мне, они были бы счастливы и не мешали друг
другу, а этого они могут достичь, только когда не будут есть мяса.
     Поэтому  следует  есть  только  растительную  пищу.   Моя   программа
заключается в  том,  чтобы  сделать всех  животных счастливыми,  делая  их
похожими на  меня.  Для  этого  следует сломать большую часть леса,  чтобы
лесные животные стали луговыми.  Тех  же,  кто воспротивится этому идеалу,
следует уничтожить.  Все животные будут тогда счастливы.  Не противоречьте
мне.  Вы сами сказали,  что словами моими говорит Красная Змея и что слово
мое непогрешимо.  Спешите сейчас же  к  драконову болоту.  Пусть все ящеры
идут в лес, чтобы услышать мою волю. Я сказал. Я свой собственный идеал. -
И с этими словами Игуанодон вернулся к месту своего отдыха.
     - Разве мы можем согласиться на это? - спросил Каплавут.
     - Разумеется,  нет,  -  ответил Грапп.  -  Пока  мы  объявим только о
согласии Игуанодона. Скорей же, вперед!


                                 Глава 12

                              ПАНИКА В ЛЕСУ

     По  первобытному лесу разнеслись ужасные вести.  Первыми их  принесли
жуки. Беспокойно лазали кругом сумчатые, а Седоголовый сидел, задумавшись,
в своем гнезде.
     - Ящеры гневаются,  -  слышалось со всех сторон. - Они грозят сломать
весь лес и уничтожить всех млекопитающих. Хуже всего, что и Клювоносы дали
на это согласие.
     Никто не знал, что делать. Молодежь считала, что хороший совет мог бы
дать Кино,  но  никто из  старших не  захотел слушать об этом.  Рассуждали
только о  том,  как выпросить прощение у ящеров.  В беде,  обрушившейся на
всех,  винили  Кино,  убившего Пустохвоста.  Только  немногие из  молодежи
посещали и  утешали Кнаппо и  Мею -  родителей Кино.  Исчезли куда-то еж и
Тагуан.
     День  проходил за  днем,  но  о  ящерах не  было слышно,  и  сумчатые
несколько успокоились.  Погода была туманная и  холодная,  ночные животные
никак не могли заснуть.
     Многие из них собрались у реки, в том месте, где она становилась уже.
На  другом берегу они увидели какое-то  неизвестное им животное.  Голова у
него  была,  как  у  Клювоноса,  а  одежда яркая и  пестрая.  Мягкий хвост
развевался на ветру.
     Животное это пело громким, звонким голосом:
     - Хвала   Кино,   убившему  и   съевшему  большую   змею!   Восхвалим
Кино-победителя! И теплое будет холодным, а холодное теплым! И малое будет
великим,  а великое малым!  Восхвалим же храброго Кино-победителя! Я летаю
кругом,  я летающий певец. Великое будет малым, и горы рухнут. Малое будет
великим, и море выйдет из своих берегов. Восхвалим Кино-победителя!
     И животное,  расправив свои блестящие крылья, улетело прочь, а слух о
его песне распространялся все больше и  дальше по лесу.  Воцарились ужас и
смятение.  Молодые сумчатые разошлись в  разные стороны,  не  зная,  что и
думать.  Они не  понимали,  что случилось,  и  запомнили только,  что Кино
восхваляют.  Кино совершил,  следовательно,  что-то великое,  неслыханное.
Хвала же Кино!
     В старших же заговорил еще сильнее страх к угрожающему им бедствию, в
воздухе царили ужас и тревога.
     Мудрый Седоголовый сделал предложение,  которое понравилось всем.  Он
сказал,  что  следует немедленно отправить посольство к  могущественному и
мудрому Игуанодону и  просить его помирить их  с  ящерами.  Но кто решится
пойти  к  нему?  Да,  скверное было  дело.  Днем  животные не  имели право
выходить  из  леса,  а  ночью  могущественный спал.  Спор  продолжался  до
рассвета.
     Тем временем Мея и Кнаппо сидели у себя в гнезде. Тревожно было у них
на  душе.  Вдруг оба они вздрогнули.  Кнаппо выглянул из  гнезда и  увидел
Тагуана, сидевшего перед самым дуплом.
     - Ты отец Кино?
     - Да, но Кино здесь нет. Мы не знаем, где он.
     - Выходите скорее, мне нужно вам многое сказать.
     Кнаппо и  Мея  уселись на  суку перед своим дуплом,  а  Тагуан тут же
подвесился на хвосте.
     - Слушайте,  -  сказал Тагуан.  -  Где теперь Кино,  я не знаю. Но не
беспокойтесь за него.  Красная Змея покровительствует ему.  Я  сам летал к
теплому морю,  я слышал пение моря и видел голову змеи, которую убил Кино.
Одна голова этого Пифона в несколько раз больше Кино. Значит, Красная Змея
предназначает его для чего-то чудесного. Раковины прославляли Кино и пели,
что он мал,  но будет велик.  И  все на свете будет иначе.  Я  видел,  как
сверкали молнии и гремел гром над высокой горой,  видел, как высокая стена
воды перескочила через риф,  хлынула к лесу и залила его.  А там,  где был
большой риф, появилось пустынное поле, покрытое камнями и щебнем вплоть до
скал.  Половина белой горы исчезла,  но Кино был на другой ее стороне.  Не
беспокойтесь о нем.
     - А что ты слышал о ящерах? - спросил Кнаппо.
     - Они  решили  сломать  лес  и  уничтожить млекопитающих.  Игуанодона
выбрали они своим предводителем.
     - Наши хотят идти к нему просить помилования.
     - Это не поможет.  Ящеры не знают милости. У меня есть для вас совет.
Уходите из леса.  Отправьтесь на юг. Там леса еще больше и красивее. В них
растут сладкие фрукты,  мягкие орехи. Муравьи там живут большими домами, а
плоды зреют целый год.  Воздух там теплый и ароматный и,  главное,  нет ни
одного ящера. Там вы будете жить без страха и борьбы.
     - Но почему никто раньше не подумал об этом? - спросил Кнаппо.
     Тагуан улыбнулся.
     - Они ничего не  знают о  белом свете.  Они никогда не  ходили дальше
своих дубов, буков, смолистых сосен. Пойдем на собрание и расскажем им обо
всем.
     Но  когда  Кнаппо и  Тагуан пришли на  место,  где  обычно собиралось
совещание,  то  не  нашли  там  никого.  Не  придя  к  согласию о  составе
делегации,  старики решили все вместе отправиться на опушку леса, чтобы на
рассвете, когда Игуанодон выйдет на пастбище, просить его выслушать их.
     Там они сидели на древесных сучьях,  с тревогой ожидая, когда взойдет
солнце и появится Игуанодон.


                                 Глава 13

                            НЕУДАВШИЕСЯ ПЛАНЫ

     Грапп и Каплавут, простившись с Игуанодоном, решили пойти назад более
короткой  дорогой.  Но  туман,  поднимавшийся с  реки,  искажал  очертания
предметов и  задерживал движение.  Не  успели Клювоносы пройти и  половины
дороги,  как  на  одной  из  высоких скал  послышался крик,  и  целая стая
Пустохвостов кинулась к им и преградила дальнейший путь.
     - Мы погибли, - прошептал Каплавут.
     - Они не посмеют напасть на нас,  они совершенно спокойны,  - ответил
Грапп.
     - Они просто хотят узнать, много ли нас. Как только увидят, что всего
четверо, так сейчас же нападут.
     - Красная  Змея  не  допустит  нашей  гибели.   Слишком  важное  дело
поставлено на карту,  решается,  кто должен победить и властвовать - ящеры
или  сумчатые.  Если  мы  не  вернемся,  ящеры  сами  по  себе  не  станут
действовать. Красная Змея защитит нас.
     - Учитель,  -  сказал Каплавут, - а кто тебе сказал, что Красная Змея
нуждается в нашем уме?  Что она будет поддерживать нашу власть?  Она и без
нас может уничтожить хоть ящеров, хоть лесных животных.
     Грапп с гневом взглянул на товарища.
     - Усмирить  животных  можно  только  через  господство  умнейших.   Я
прозреваю в далекое будущее.
     Пустохвосты между  тем  приблизились вплотную и  схватили служителей.
Предсмертный крик этих Клювоносов прозвучал эхом среди скал.
     Грапп крикнул во весь голос:
     - Сюда, Пустохвосты, сюда! Покайтесь в вашем ужасном преступлении! Не
то духи ночи умертвят вас.
     Дикий бешеный крик прервал его слова.
     - Ящеры!  ящеры!  -  заревели хищники.  Один из  Пустохвостов схватил
Граппа за  горло  и  перекусил его.  Каплавут понял,  что  тоже  погиб,  и
покорился своей участи.
     Пустохвосты похоронили тайну Клювоносов в своих желудках.
     Клювоносы долго ждали своих предводителей.  На  третий день,  гонимые
голодом,  они вышли из убежища. Часть из них пала жертвой Пустохвостов. Но
большая  часть  счастливо  добралась  до  болота,   где  уговорила  ящеров
подождать возвращения Граппа с известиями от Игуанодона.  Но посольство не
возвращалось.  Атлантозавр хотел  пробраться к  Игуанодону через  лес,  но
нашел такие вкусные деревья,  что пожирал их до глубокого вечера. Утром же
был такой густой туман и холодный ветер, что он вернулся обратно к теплому
болоту.
     Тем временем Мегалозавр снова воспрянул духом,  и все,  что не желало
быть съеденным, старалось держаться подальше от него.
     Не дождавшись прибытия ящеров, Игуанодон, наконец, сказал себе:
     - Зачем мне,  собственно,  ждать их.  Разве я не собственный идеал? Я
могу и один вести лесных животных к счастью. И я сделаю это.
     В  одно прекрасное утро он встал и направился к лесу,  оставляя следы
своих  лап  на  илистом песке на  целые миллионы лет.  Вытянутая вверх шея
торчала как башня. Дойдя до опушки леса, он крикнул громовым голосом:
     - Ночные звери  леса,  слушайте слова  Игуанодона,  самого мудрого из
всех животных.  Мир порочен,  великие злодеяния совершались в  нем,  и  вы
должны их искупить.  Ящеры придут сюда, сломают лес и съедят его и вас. Но
я желаю вам добра и счастью. Выходите из леса, пока с вами не приключилось
никакой беды.  Выходите на  луг.  Я  научу вас  есть  траву,  а  не  живых
муравьев.
     Те,  кто  ходит на  охоту,  не  будет больше есть  мяса животных.  Вы
сможете жить и в лесу,  и на огромном пространстве солнечного луга. Вы все
должны  походить на  великий образец,  данный  вам  Красной Змеей  в  лице
Игуанодона.  Я  примирю вас с великими ящерами и прикажу им не трогать тех
из вас, кто не ест мяса. Остальные будут сметены с лица земли. Повинуйтесь
же  моему приказу.  Тогда все животные мира станут счастливы и  перестанут
вредить друг другу.
     Игуанодон  был  убежден,  что  его  слов  достаточно  для  разрешения
вопроса.  Он считал,  что во всем прав,  нашел правильный выход и  что все
будут повиноваться ему.
     Лесные звери,  однако,  не показывались.  Они удалились в лес,  чтобы
посоветоваться.   Седоголовый  и  его  род,   в  первую  очередь  старшие,
склонялись к тому, чтобы повиноваться Игуанодону. Но большинство, особенно
молодежь и  охотники на  маленьких животных,  горячо возражали.  В  разгар
спора  пришли  Кнаппо и  Тагуан.  Последний,  узнав  о  словах Игуанодона,
воскликнул:
     - О,  глупцы!  Неужели  вы  согласны  загубить  свой  прекрасный лес,
рассыпаться по холодному лугу, вместо того, чтобы прыгать высоко в воздухе
по ветвям?  Вы готовы сделаться пустынниками и травоядными.  А выдержат ли
ваши желудки такую пищу? Вы погибнете и вымрете, если только вас раньше не
пожрут ящеры. И почему вы верите, что ящеры будут повиноваться Игуанодону?
Ведь они всегда делают только то,  что хотят.  Здесь вы  не  сможете стать
дневными животными, потому что ящеры слишком могущественны.
     Все  это  мечты будущего.  А  пока надо искать защиты у  леса,  но  у
другого,  более красивого и  безопасного.  Вы должны переселиться в другое
место.
     Все закричали и перебили Тагуана. Только через некоторое время Кнаппо
объяснил животным подробно продуманный план Тагуана.
     В этот день лесные звери совсем не спали. Мысль переселиться в другой
лес  все  больше привлекала их,  особенно молодежь.  Всю  ночь шли горячие
споры.  Трудно было  сразу решиться на  такое рискованное предприятие.  Не
придя ни  к  какому решению,  они  спрятались в  своих гнездах.  Но  долго
отдохнуть не  удалось.  С  опушки леса  прибежало несколько беглецов.  Они
сказали, что слышали какой-то небывалый треск на опушке.
     Игуанодон,  напрасно прождавший результатов своей  речи,  решил,  что
пора приступить к уничтожению леса. Когда на следующее утро он не нашел на
лугу никого из  лесных животных,  когда на  вторую его  речь никто даже не
выглянул из  леса,  он  подошел к  ближайшему буку,  обхватил его лапами и
обломал сучья. Так продолжал он в течение некоторого времени.
     Скоро стало известно,  что  не  только Игуанодон,  но  и  целое стадо
ящеров движется сюда.  Все боялись,  что Атлантозавр и  Мегалозавр могут в
любую минуту вломиться в  лес.  И  решение,  перед которым все до  сих пор
колебались,  было принято под наплывом овладевшего всеми страха. Все Семьи
собрались и покинули свои гнезда.  Толпа в панике бросилась из леса, тесня
и толкая друг друга.


                                 Глава 14

                               ВИДЕНИЕ КИНО

     Он больше не боялся.  Едкий воздух не беспокоил его,  гром не гремел,
все было тихо,  ясно и  легко.  Природа,  казалось,  отдыхала.  Но  что-то
изменилось.
     Уж не умер ли он?
     Ему  не  было больше грустно.  Свои собственные страдания,  страдания
других,  забота об их судьбе - все это прошло. Как что-то далекое осталось
оно позади него... и не огорчало больше.
     Позади него!  Что же  это вообще было?  Он  ничего больше не  знал из
прошлого.  Но впереди! Впереди было все. Можно было видеть то, чего еще не
было?
     Был ли  он  еще тем же  маленьким Кино?  И  вдруг он увидел маленький
выбеленный череп,  лежавший неподвижно под  прозрачной крышкой,  и  чей-то
голос говорил:  "Это череп маленького сумчатого животного, одного из наших
предков.  Он  был  погребен под  камнями,  выброшенными вулканом во  время
извержения.  Длинный ряд предков разделяет нас.  И,  однако, на нем мы уже
ясно видим законы строения, единство сил, перешедших к нам.
     Робко скрывались его товарищи в  густых буковых лесах на берегу моря.
Слабый народец с маленьким мозгом, но с теплой кровью, в теплой шубке, уже
был подготовлен для будущего,  уже мог бороться с грядущими бедами, против
которых не могли устоять могущественные, исполинские ящеры.
     Бедные животные! Они не знали, что наступит со временем более высокая
и  сознательная жизнь,  в  которой тогда им было отказано!  Что они только
первая  ступень,  за  которой  последуют миллионы поколений,  пока  у  них
появятся,  наконец,  потомки с  более  окрепшими костями,  более  развитым
мозгом,  чтобы, в свою очередь, управлять миром, но только с помощью духа,
называемого свободой.  Может быть, они были бы счастливы, будь они уверены
в этом?
     Где таилась она,  эта мысль, которая возносит и соединяет нас, делает
нас  своими двигателями,  которая превращает природу в  науку,  пусть  еще
скрытую в самых далеких тайниках.  Она есть,  была и будет,  ибо она не во
времени.  И  среди нас появляются время от времени ясновидящие,  в которых
она вдруг вспыхивает,  показывает им мир,  а  затем погасает под давлением
масс,  время которых еще  не  пришло.  Бывали случаи,  когда среди прошлых
поколений появлялся вдруг преждевременный разум, чтобы все же погибнуть.
     Из  маленького мозга этой  головки тянулись когда-то  первые нити  ко
всем  границам его  тела.  Мозг учил его,  что  гораздо выгоднее поджидать
благоприятного случая,  чем сразу бросаться на  добычу,  и  оно постепенно
научилось сдерживать свои нервы, пускать их в ход лишь в тот момент, когда
это наверняка приводило к желанной цели.
     Так   постепенно  от   поколения   к   поколению   развивался  орган,
предназначенный для восприятия всего существующего в природе и объединения
бесконечного в  одно  стройное  единое,  в  котором  просыпается  сознание
собственного "я".
     Благо же  нам,  что  твой  маленький череп не  погиб!  Мозг  твой был
слишком развит для своего времени!"
     Голос смолк,  и  Кино не  слышал больше ничего.  Хотя кругом все было
ясно,  он видел,  что вокруг были не горы,  не море, не лес, а нечто более
равномерное,  какие-то то зеленые,  то желтые полосы.  А через них длинный
прямой путь. Раскаты грома приближались.
     Что это такое?  Неужели на сушу вышел страшный Пифон? С поразительной
быстротой надвигалось какое-то  ужасное животное.  В  голове  его  сверкал
огонь,  из пасти его выходило дыхание, подобное облаку над горой... Он еще
ни  разу не  видел ни  одного ящера такой длины,  ни  одной змеи,  которая
неслась бы  с  такой  быстротой.  Не  ожила  ли  изрыгающая огонь  гора  и
двинулась по земле?  Это животное