ед запирал  заднюю  комнату  на  ключ.  Этот  двигатель
наверняка экспериментальный и, может  быть,  пока  секретный.  Ну  ничего,
можно не беспокоиться: Коля будет  молчать.  Никто  даже  под  пытками  не
заставит его раскрыть чужую тайну.
     За коридором была широкая лестница. Коля только собрался  ступить  на
верхнюю ступеньку, как заметил, что внизу мелькнуло что-то  блестящее.  Он
замер. Послышалось шуршание. Коля быстро  отбежал  на  несколько  шагов  в
сторону и присел за углом. Ему совсем не хотелось,  чтобы  его  увидели  и
начали задавать вопросы: "А ты,  мальчик,  как  здесь  оказался?  А  тебе,
мальчик, кто разрешил ездить в кабинах?"
     Из своего укрытия Коля увидел, как по лестнице  поднимается  странное
существо, то ли рыцарь-лилипут, то ли пылесос на ножках. Головы  у  уродца
не было, зато многочисленные ручки прижимали к  бокам  и  спине  листочки,
сор, а круглые щетки выскакивали из-под  карлика  и,  вертясь,  обмахивали
перила и ступеньки, а мусор  загоняли  в  блестящий  мешок,  прикрепленный
сзади. Карлик-уборщик пробежал в метре от Коли и  успел  обмахнуть  щеткой
Колины штаны, а другой - почистить ботинки. И, не останавливаясь, поспешил
дальше.
     - Спасибо, - сказал уборщику Коля, и, хоть первая  встреча  кончилась
благополучно, дальше он шел осторожно и оглядывался,  чтобы  не  попасться
кому-нибудь на глаза.
     Лестница привела Колю  в  большой  вестибюль  с  прозрачной  передней
стеной. Стекло было такого большого  размера,  что  удивительно,  как  его
никто до сих пор случайно не разбил.  Коля  подошел  к  стеклянной  стене,
разглядывая площадь спереди.
     Площадь  была  покрыта  короткой  молодой  травой.  За   ней   стояли
распускающиеся  деревья.  Коля  подумал,  что  в  Москве  деревья  еще  не
распускаются и, значит, он приехал в южный город.
     Нечаянно Коля дотронулся до стеклянной стены, и вдруг в ней появилось
отверстие как раз в рост Коли. Стена, как  живая,  предлагала  сквозь  нее
пройти.
     Коля послушался.
     На улице было не холодно, и Коле в куртке было как раз. Дул несильный
ветер, за деревьями были видны высокие дома. Коля пересек гладкую  розовую
дорожку и сделал несколько шагов прямо по газону.
     Потом обернулся, чтобы рассмотреть получше дом, из которого он вышел.
     Дом был высокий, этажей в двадцать. Но окон в нем было мало.  И  мало
углов.  Как  будто  кто-то  взял  напильник  и  обстругал  дом.   Он   был
переливчатого, перламутрового цвета. В некоторых  местах  строитель  забыл
сгладить выемки и выпуклости, но потом Коля  догадался,  что  это  сделано
нарочно. В выемках были  балконы,  а  выпуклости  были  затянуты  стеклом,
словно стрекозиные глаза. Нельзя сказать, что Коле дом понравился,  но  он
был человеком широких взглядов и считал, что каждый  народ  может  строить
такие дома, какие ему вздумается.  Наверно,  эскимосам,  которые  живут  в
снежных иглу, или индейцам из вигвамов смешно смотреть на высотные  здания
или избушки.
     Над стеклянной стеной, сквозь которую  Коля  только  что  прошел,  по
стеклу были выложены громадные золотые буквы:

                             ИНСТИТУТ ВРЕМЕНИ

     А по бокам надписи - два больших, в два этажа, черных квадрата.  Один
на них был часами. В нем горели цифры: 9:15:35... 36... 37... 38...  39...
Последняя цифра все время менялась и означала секунды.
     А вот второй квадрат разрушил все теории Коли.
     В нем была надпись:

                           11 АПРЕЛЯ 2082 ГОДА
                               ВОСКРЕСЕНЬЕ

     Вполне возможно, что другой на Колином месте схватился бы за  голову,
заплакал от ужаса и побежал обратно в  Институт  времени,  чтобы  поскорее
вернуться домой, к маме. Ведь приключение, выпавшее на долю Коли, по плечу
далеко не каждому. Надо иметь хорошую нервную систему. Это тебе не Рип Ван
Винкль со своими жалкими двадцатью годами и нечесаной бородой. Тут сто лет
с лишним, даже черепахи по столько редко живут.
     А Коля обрадовался. Он сказал вслух:
     - Ну, дела!
     И решил обратно пока не возвращаться.
     Отца с матерью все равно дома нет, Николай Николаевич в  больнице.  А
если отказаться от прогулки по отдаленному будущему, то этого себе никогда
в жизни не простишь. Может, Коля  еще  усомнился,  если  бы  у  него  были
грязные  ботинки,  но  уборщик  ему  помог.  Чего  еще   остается   желать
путешественнику по времени?



                            3. ДЕДУШКА-РОВЕСНИК

     Сначала надо было решить, куда идти.
     Колин дом стоял в переулке Сивцев Вражек. Дом этот пожилой,  построен
еще до революции. Коля рассудил так. Какие-то московские дома  обязательно
должны сохраниться - ведь даже раньше дома стояли по триста  лет.  Значит,
если Коля пойдет направо, туда, где раньше  был  Гоголевский  бульвар,  он
что-нибудь знакомое и встретит. Ориентируется он неплохо, ни разу  в  лесу
не заблудился. В Москве он не пропадет. Даже через сто лет.  Только  лучше
не спрашивать дорогу у прохожих: они заподозрят что-нибудь неладное.
     И Коля направился к бульвару.
     Он шел по розовой дорожке шириной метра три, которая  чуть  пружинила
под ногами. За деревьями, окружавшими газон,  дорожка  влилась  в  широкую
улицу.
     Как только Коля вышел на нее, сзади раздался голос:
     - С дороги, мальчик! Ты где шагаешь? Хочешь, чтобы тебя сбили?
     Коля отпрыгнул в сторону и увидел, что его догоняет странный  старик.
Старик ехал на одноколесном велосипеде,  расставив  руки  для  равновесия,
будто цирковой акробат. Он и одет был, как акробат: в  зеленое  облегающее
трико и красные мягкие тапочки с длинными, острыми, даже  чуть  свисающими
вниз носками. У старика были седые  волосы  ежиком  и  длинные  усы,  тоже
расставленные, наверно, для равновесия.
     Старик догнал Колю и сказал:
     - Проводи меня немного, мне скучно ехать одному.
     Колесо велосипеда было небольшое, старику приходилось  часто  крутить
педали, но все равно ехал он медленно.
     Коля пошел рядом.
     - Ты к маскараду  готовишься?  -  спросил  старик,  осматривая  самый
обыкновенный Колин костюм.
     Коля решил, что главное - осторожность.
     - Да, - сказал он, - к маскараду.
     - Ты неправильно оделся,  -  сказал  старик.  -  В  мои  времена  все
мальчики ходили в так называемой школьной форме. Школьная  форма  состояла
из темно-серых с синим отливом брюк и такого... как бы сказать... пиджака.
Ты знаешь, что такое пиджак?
     - Представляю, - сказал Коля. И чуть было не добавил, что у его  отца
пиджак и вообще у всех мужчин пиджаки. Но тут же спохватился: прошло много
времени, наверно, ребята забыли про пиджаки.
     Но старик не обращал внимания на ответы Коли.  Ему  самому  нравилось
говорить. В кустах, рядом с дорогой, стояла скамейка. Она была мало похожа
на скамейки, которым положено стоять на улице. Она была низкой, похожей на
диван.  Когда  старик  слез  со  своего  колеса  и  сел,  пригласив   Колю
последовать его примеру, оказалось, что  скамейка  мягкая,  словно  набита
пухом.
     - Отдохнем, - сказал старик. - Пять минут. Я немного запыхался.  Меня
зовут Павлом. А тебя?
     - Коля.
     - Ты не спешишь?
     Коля не знал, что ответить. Он не знал, спешит он или  нет.  Конечно,
жалко было сидеть на  мягкой  скамейке  и  терять  время  на  разговоры  о
пиджаках, в которых Коля разбирался лучше старика  Павла.  Но  старик  был
первым человеком из будущего, с которым Коля встретился. И  он  ни  в  чем
Колю не подозревал.
     Старик не стал ждать ответа.
     - Так вот, - сказал он, - я  должен  подробнее  объяснить  тебе,  что
такое пиджак. Это старинный  род  одежды,  в  которой  мужчины  ходили  во
времена моей юности. Происходит он от сюртука, который носил Пушкин...
     - А почему вы не купите двухколесный  велосипед?  -  перебил  старика
Коля. - Ведь неудобно на одноколесном ездить.
     - Врачи рекомендуют, - сказал старик. - Для  развития  мышц.  В  моем
возрасте  нельзя  пренебрегать  советами  врачей.  Ты  хочешь  мои   мышцы
пощупать?
     Старик согнул руку в локте и дал  Коле  пощупать  мышцы.  Мышцы  были
крепкие. Покрепче, чем у Коли.
     - Так вот, - продолжал старик. - Пиджаки застегивались на пуговицы...
Впрочем, ты об этом знаешь, в твоем маскарадном костюме есть эти неудобные
предметы. Я рекомендую внести поправки в твой костюм.
     - А мне кажется, - сказал Коля, стараясь говорить вежливо,  -  что  у
меня совершенно правильный костюм. Он не школьный, а так, на каждый день.
     - На каждый день мы носили белые рубашечки, - возразил старик  Павел,
- и черные брючки. И сандалии. Да-да, сандалии.
     - Так это когда было... - сказал Коля. - Совсем в другое время.
     - Как так - в другое? - удивился старик. - В какое другое?
     Коля на взгляд прикинул возраст старика - получалось лет  шестьдесят.
2082 минус шестьдесят - получается 2022. Плюс десять или  двенадцать  лет.
Получается 2032.
     - Ну, в тридцатых годах этого века, - сказал Коля.
     Старик начал хохотать так, что два зеленых попугая взлетели с ветки и
закричали человеческими голосами:
     - Позорр! Позорр! Кто соррвал ррозу?
     - Ну и наивность! - сказал старик, вытирая слезы. - Ну и  шутник!  Ты
мне льстишь безбожно. Неужели я так молодо выгляжу?
     - Не очень молодо, - сказал чистую правду Коля, - но на велосипеде вы
катаетесь еще хоть куда.
     - Тогда я открою тебе тайну. Мне  завтра  исполнится  сто  семнадцать
лет.
     - Не может быть! - сказал Коля. - Значит, вы из Абхазии?
     - Почему?
     - Там живут долгожители. Но они питаются сыром и вином и пасут овец.
     - Нет. Я из Москвы, а питаюсь я большей частью кефиром и очень  люблю
бараньи отбивные. Ты любишь бараньи отбивные?
     - Обожаю, - признался Коля. Он все еще не мог  одолеть  удивление.  -
Значит, мы с вами ровесники!
     - В известном смысле, - согласился старик. - Если принять во внимание
твой  костюм,  мы  ровесники.  Но   должен   тебе   еще   раз   с   полной
ответственностью повторить, что в мое время мальчики  одевались  иначе.  Я
мог забыть, что было пятьдесят лет назад, но  что  было  в  прошлом  веке,
помню.
     Ну что ты будешь делать! Старик был так уверен,  что  спорить  с  ним
невозможно. Да Коля и не хотел спорить. Он был поражен. Рядом с ним  сидел
его сверстник. Который через сто лет катается на одноколесном велосипеде и
носит красные тапочки. Значит, может, и Коля будет жить еще сто лет?
     - А как здоровье? - спросил Коля участливо. - Не беспокоит?
     - Не жалуюсь. Спасибо медицине. Только сплю плохо.
     - Ну, это не страшно, - сказал Коля. - А вы какую школу кончали?
     - Сто двадцать третью, английскую. На проспекте Мира.
     - Я тоже в английской учусь, - сказал Коля. - Ду ю спик инглиш?
     - Иес, ай ду, - сказал старик Павел. - И хорошо учишься?
     - Когда как, - сказал Коля. - Задают много.
     - А я думал, что теперь ничего не задают.
     Коля спохватился:
     - Иногда.
     - А вот мои правнуки  говорят,  что  ничего  не  задают.  Наверно,  я
правильно делаю, что им не доверяю.
     - А вы на какой каток ходили? - спросил Коля старика.
     - Я - в Сокольники. А ты?
     - Я - в Парк культуры.
     Но тут Коля решил больше не углубляться в воспоминания, потому что он
наверняка сморозит какую-нибудь глупость. Пять  минут  прошло,  но  старик
Павел не спешил уходить. Ему нравилось  беседовать  с  молодым  человеком,
который вдвое уменьшил его возраст. Как известно,  пожилые  люди  обожают,
когда им вдвое уменьшают возраст.
     По небу протянулась  белая  полоса.  Она  так  быстро  возникла,  что
никакой реактивный самолет с такой скоростью не смог бы пролететь.
     - Что это? - спросил Коля.
     - Сплинтер, - сказал старик равнодушно. - А может, рейсовый на  Луну.
Там ведь фестиваль. Разве не знаешь?
     - Знаю, - сказал Коля. - Но мы к маскараду готовимся.
     Над улицей медленно летел перламутровый  шар  в  полметра  диаметром.
Поравнявшись со скамейкой, шар изменил свой путь и направился прямо к ним.
Коля немного испугался, но старик поманил шар и, когда тот приблизился  на
расстояние вытянутой руки, щелкнул пальцем по его боку. В  шаре  появилось
отверстие, и из него на ладонь старику Павлу выпала черная штука,  похожая
на портсигар.
     - Почитаем газетку, - сказал старик.
     Шар взвился в воздух и отправился искать других читателей.
     Коля искоса поглядывал на  старика,  который  нажал  какую-то  кнопку
сбоку портсигара, портсигар превратился в разноцветный экран,  и  по  нему
побежали различные кадры. Коле неудобно было заглядывать сбоку, он  только
услышал, как мелодичный женский голос произнес:
     "...Фестиваль на Луне обещает быть самым  интересным  зрелищем  этого
года... Началась дискуссия в ООН..."
     В этот момент Коля отвлекся, потому  что  по  улице  наперегонки,  не
касаясь мостовой, промчалось три прозрачных  шара,  в  которых  на  мягких
сиденьях расположились люди. Они шарами не управляли, а один из  них  даже
читал такую же газету, как старик Павел.
     Коля  вспомнил,  что  время  идет,  все   куда-то   едут,   он   один
бездельничает.
     - Простите, - спросил он, - который час?
     Колин ровесник, не отрываясь от газеты,  протянул  к  Коле  руку.  На
запястье старика был браслет, широкий, но без всяких изображений. Вдруг на
браслете вспыхнули слова и цифры:

                               Время 10:12:36
                           t 15C. Дождя не будет.

     - Спасибо, - сказал Коля, который решил ничему не удивляться.



                    4. СИНЯЯ ЛОШАДЬ И ДРУГИЕ ЛИНГВИСТЫ

     Ровесник Коли, которого можно было бы назвать Пашкой, если бы  он  не
был таким старым, углубился в чтение газеты и обо всем забыл. Поэтому Коля
тихонько поднялся со скамейки и  пошел  дальше.  У  него  появилась  идея:
попасть на космодром и, если удастся,  сгонять  на  Луну.  Туда  же  ходят
туристские корабли, значит, это недолго. Конечно, Коля понимал, что,  если
он проживет столько, сколько старик Павел, или чуть поменьше,  он  еще  не
раз слетает на Луну или на Марс. Но это  когда-то.  А  ведь  человеку  все
хочется получить сейчас. Коля не стал спрашивать старика,  как  пройти  на
космодром, потому что каждый москвич через сто лет должен будет это знать.
     Коля поглядел по сторонам и увидел знакомый дом. Дом стоял на высоком
склоне холма, его колонны белели за деревьями. Сто лет назад дом стоял  на
Гоголевском бульваре, в нем был Союз художников  и  даже  висела  памятная
доска, что здесь жил Тургенев.
     - Здравствуй, старый знакомый, - сказал Коля. -  Приятно  встретиться
со знакомым домом.
     - Здравствуйте, - ответил кто-то рядом. -  Разве  мы  с  вами  раньше
встречались?
     Коля оглянулся, но никого рядом не было.
     - Я с вами и сейчас еще не встретился, - сказал Коля. - Вы где?
     - Если вы сделаете еще шаг, то обязательно на меня на ступите. И  это
будет грустно.
     Коля посмотрел под ноги и  увидел  светло-зеленого  котенка  с  одним
сиреневым глазом посреди лба.
     - Нет, - сказал Коля, присмотревшись к странному животному.  -  Мы  с
вами еще не встречались. У нас такие не водятся.
     - Тогда разрешите представиться: я  известный  космический  археолог,
специалист по вымершим языкам профессор Рррр.
     - Коля.
     - Очень приятно. Почему же вы остались в  городе  в  этот  воскресный
день? Все мои друзья разъехались кто куда.
     - Мы к маскараду готовимся. Из жизни двадцатого века, - сказал  Коля.
- А вы с другой планеты?
     - Разумеется. Я здесь на семинаре по структуральной  лингвистике.  Вы
не интересуетесь структуральной лингвистикой? Это  очень  увлекательно.  У
нас  в  семинаре  два  семиклассника  и  один  третьеклассник.  Не  считая
профессоров и академиков.
     -  Нет,  -  признался  Коля,  -  лингвистикой  я  не  интересуюсь.  Я
интересуюсь футболом.
     - И я тоже, - сказал Рррр. - И даже иду на футбол. Какое совпадение!
     - А кто играет? - спросил Коля.
     - И вы не знаете! -  От  удивления  Рррр  развел  зелеными  пушистыми
ручками. - Это же матч века! Сборная Марса  со  сборной  внешних  баз.  На
кубок Системы.
     - А когда начало?
     - Через полчаса. Мы успеем. У вас есть билет?
     - Нет у меня билета, - сказал Коля.  И  расстроился.  На  матче  тоже
стоило побывать. Хотя на космодроме нужнее.
     - Погодите немного, мой молодой  друг,  -  сказал  археолог  Рррр.  -
Сейчас подойдет доцент Спуси-ва-пус-ва-пас-ва-пос. Может быть, у него есть
лишний билет.
     - Хорошо, - согласился Коля.  -  Подождем  доцента.  А  скажите  мне,
пожалуйста, как проехать на космодром?
     - Не может быть, чтобы вы не знали! - воскликнул Рррр. - Вы шутите!
     - Ни в коем случае, - сказал Коля. - Я забыл.
     - Так садитесь на  третий  автобус,  -  сказал  Рррр.  -  Выйдете  на
проспекте Мира. А оттуда флипните до космодрома.
     - Спасибо, - сказал Коля. - А где третий останавливается?
     Рррр засмеялся тонким голоском и не мог  остановиться.  Видно,  слова
Коли показались  ему  очень  смешной  шуткой.  Он  собирался  смеяться  до
бесконечности, но тут рядом раздался строгий бас:
     - Что смешного? Юноша играет свою маскарадную роль.
     - Ах, - сказал археолог  Рррр.  -  Разрешите  представить:  мой  друг
доцент Спуси-ва-пус-ва-пас-ва-пос. А это мой новый друг Коля.
     - Очень приятно, - сказал двухметровый аквариум на трех ногах. Внутри
аквариума сидела небольшая синяя лошадь. Пород  ее  мордой  висел  в  воде
микрофон, а снаружи аквариума высовывался небольшой рупор. - И не смотрите
на меня квадратными глазами, молодой человек. Я же не виноват в  том,  что
на Земле никуда негодная атмосфера и приходится ходить в скафандре.
     - Конечно, я не удивляюсь, - сказал Коля. - Вы  ведь  тоже  с  другой
планеты?
     - Из другой галактики, - пробасила синяя лошадь.
     - Послушай, доцент, - спросил Рррр, - у  тебя  нет  случайно  лишнего
билетика для нашего друга Коли?
     - У меня было четыре билета, потому что я не умещаюсь на одном месте.
Но один билет я отдал моему коллеге доктору Команьяну с планеты Кроманьян.
А вот и он идет.
     Коля с некоторой опаской поглядел в ту сторону, потому что  ждал  уже
кого угодно. Но доктор Команьян  с  Кроманьяна  оказался  обычной  садовой
лейкой с ногами и руками.
     - Так что же нам делать с Колей? - расстраивался археолог Рррр.
     - Он может сесть на меня сверху, - сказал доцент Спуси-и так-далее, -
и спустить ножки в аквариум-скафандр.
     - Нет, - возразил Команьян с Кроманьяна, похожий на садовую лейку.  -
Зрители сзади будут сердиться. Они и без того будут на тебя  сердиться  за
то, что ты застилаешь им зрелище.
     - Пускай смотрят сквозь меня. Я частично прозрачный, - сказала  синяя
лошадь.
     - Не расстраивайтесь, - успокоил ученых лингвистов  Коля.  -  У  меня
другие дела. Я на космодром съезжу.
     - Нет, - сказал археолог Рррр, - я этого не допущу. Я отдам тебе свой
билет. Моя подруга Алиса сделала бы то же самое.
     - Ничего не выйдет, - сказал Команьян с Кроманьяна. - Ты забыл, что у
тебя не полный билет, а четвертушка.  Ты  сам  будешь  сидеть  у  меня  на
коленях.
     И чтобы ни у кого не было сомнений, что у него  есть  колени,  доктор
Команьян с  Кроманьяна  щелкнул  костяным  пальцем  по  костяному  острому
колену.
     "Бедный Рррр, - подумал Коля. - Эти колени проткнут его насквозь".
     - Ну, до свиданья, - сказал он. - А то вы опоздаете. При встрече  все
мне расскажете.
     Космические гости поспешили дальше, и, пока  они  не  скрылись,  Коля
смотрел им вслед. Справа шел аквариум с синей  лошадью,  слева  -  садовая
лейка, а посредине - котенок без хвоста. Они уже забыли о  Коле  и  громко
обсуждали проблему расшифровки восьмого главного ряда.
     Космических гостей обгоняли другие болельщики, некоторые шли  пешком,
иные летели над самой землей в прозрачных шарах,  над  головой  пр