и бесшумно рушились во рвы; да, --
стояла бесстрастная,  каменная ночь,  --  но в ней, в глухом ее
лоне,  подтачивая ее мощь,  пробивалось нечто совершенно чуждое
ее  составу и  строю.  Или  это  старые,  романтические бредни,
Цинциннат?
     Он взял покорный стул и  покрепче ударил им в  пол,  потом
несколько раз в стену,  -- стараясь, хотя бы посредством ритма,
придать стуку смысл. И действительно: пробивающийся сквозь ночь
сначала  стал,  как  бы  соображая  --  враждебны  ли  или  нет
встречные стуки,  --  и  вдруг возобновил свою  работу с  такой
ликующей живостью звука, которая доказывала Цинциннату, что его
отклик понят.
     Он убедился,  --  да,  это именно к  нему идут,  его хотят
спасти,  --  и,  продолжая постукивать в  наиболее  болезненные
места  камня,  он  вызывал --  в  другом диапазоне и  ключе  --
полнее,  сложнее,  слаще,  --  повторение тех  нехитрых ритмов,
которые он предлагал.
     Он  уже  подумывал  о  том,  как  наладить  азбуку,  когда
заметил,  что не месяц,  а другой,  непрошеный, свет разбавляет
потемки,  --  и не успел он заметить это,  как звуки втянулись.
Напоследок довольно долго что-то сыпалось,  но и это постепенно
смолкло,  --  и странно было представить себе,  что так недавно
ночная  тишь  нарушалась  жадной,  жаркой,  пронырливой жизнью,
вплотную принюхивающейся и  придавленным щипцом  храпящей --  и
снова роющей с остервенением, как пес, добирающийся до барсука.
     Через зыбкую дремоту он  видел,  как входил Родион,  --  и
было уже за полдень,  когда совсем проснулся, -- и, как всегда,
подумал прежде всего о  том,  что конец еще не сегодня,  а ведь
могло быть и  сегодня,  как может и завтра быть,  но завтра еще
далеко.
     Весь день он внимал гудению в ушах, уминая себе руки, тихо
здороваясь с самим собой;  ходил вокруг стола, где белелось все
еще неотправленное письмо;  а не то воображал опять мгновенный,
захватывающий дух,  --  как  перерыв в  этой жизни,  --  взгляд
вчерашней гостьи или слушал про себя шорох Эммочки.  Что ж, пей
эту  бурду  надежды,  мутную,  сладкую  жижу,  надежды  мои  не
сбылись,   я  ведь  думал,  что  хоть  теперь,  хоть  тут,  где
одиночество в таком почете, оно распадется лишь надвое, на тебя
и  на меня,  а не размножится,  как оно размножилось --  шумно,
мелко, нелепо, я даже не мог к тебе подойти, твой страшный отец
едва не перешиб мне ноги клюкой, поэтому пишу, это -- последняя
попытка  объяснить  тебе,  что  происходит,  Марфинька,  сделай
необычайное усилие и пойми, пускай сквозь туман, пускай уголком
мозга,  но пойми,  что происходит,  Марфинька,  пойми, что меня
будут убивать,  неужели так трудно,  я  у  тебя не прошу долгих
вдовьих воздыханий, траурных лилий, но молю тебя, мне так нужно
-- сейчас,  сегодня, -- чтобы ты, как дитя, испугалась, что вот
со мной хотят делать страшное,  мерзкое,  от чего тошнит, и так
орешь  посреди  ночи,   что   даже  когда  уже  слышишь  нянино
приближение, -- "тише, тише", -- все еще продолжаешь орать, вот
как тебе должно страшно стать, Марфинька, даром что мало любишь
меня,  но ты должна понять хотя бы на мгновение, а потом можешь
опять заснуть. Как мне расшевелить тебя? Ах, наша с тобой жизнь
была ужасна,  ужасна,  и  не этим расшевелю,  я  очень старался
вначале,  но ты знаешь --  темп был у  нас разный,  и  я  сразу
отстал. Скажи мне, сколько рук мяло мякоть, которой обросла так
щедро твоя твердая, гордая, горькая, маленькая душа? Да, снова,
как привидение,  я  возвращаюсь к твоим первым изменам и,  воя,
гремя цепями,  плыву сквозь них.  Поцелуи, которые я подглядел.
Поцелуи  ваши,   которые  больше  всего  походили  на  какое-то
питание,  сосредоточенное,  неопрятное и шумное.  Или когда ты,
жмурясь,  пожирала прыщущий персик  и  потом,  кончив,  но  еще
глотая,  еще с полным ртом, канибалка, топырила пальцы, блуждал
осоловелый   взгляд,   лоснились   воспаленные   губы,   дрожал
подбородок,  весь в каплях мутного сока сползавших на оголенную
грудь,   между  тем   как   приап,   питавший  тебя,   внезапно
поворачивался с судорожным проклятием,  согнутой спиной ко мне,
вошедшему  в   комнату  некстати.   "Марфиньке  всякие   фрукты
полезны",  --  с  какой-то  сладко-хлюпающей сыростью  в  горле
говорила ты,  собираясь вся в  одну сырую,  сладкую,  проклятую
складочку,  --  и если я опять возвращаюсь ко всему этому,  так
для того,  чтобы отделаться, выделить из себя, очиститься, -- и
еще для того,  чтобы ты знала, чтобы ты знала... Что? Вероятно,
я все-таки принимаю тебя за кого-то другого,  --  думая, что ты
поймешь   меня,   --   как   сумасшедший   принимает   зашедших
родственников за звезды,  за логарифмы,  за вислозадых гиен, --
но еще есть безумцы --  те неуязвимы! -- которые принимают сами
себя за  безумцев,  --  и  тут  замыкается круг.  Марфинька,  в
каком-то таком кругу мы с  тобой вращаемся,  --  о,  если бы ты
могла вырваться на миг, -- потом вернешься в него, обещаю тебе,
многого от тебя не требуется,  но на миг вырвись и  пойми,  что
меня убивают, что мы окружены куклами и что ты кукла сама. Я не
знаю, почему так мучился твоими изменами, то есть, вернее, я-то
сам  знаю почему,  но  не  знаю тех слов,  которые следовало бы
подобрать, чтобы ты поняла, почему я так мучился. Нет этих слов
в  том  малом  размере,   который  ты  употребляешь  для  своих
ежедневных нужд. Но все-таки я опять попытаюсь: "меня убивают!"
-- так,   все  разом,   еще:   "меня  убивают!"  --   еще  раз:
"...убивают!" --  я хочу это так написать, чтобы ты зажала уши,
-- свои  тонкокожие,  обезьяньи уши,  которые  ты  прячешь  под
прядями чудных женских волос,  -- но я их знаю, я их вижу, я их
щиплю,  холодненькие, мну их в своих беспокойных пальцах, чтобы
как-нибудь их согреть, оживить, очеловечить, заставить услышать
меня. Марфинька, я хочу, чтобы ты настояла на новом свидании, и
уж  разумеется:  приди одна,  приди одна!  Так называемая жизнь
кончена,  передо мною только скользкая плаха,  меня изловчились
мои  тюремщики довести до  такого состояния,  что почерк мой --
видишь --  как пьяный, -- но, ничего, у меня хватит, Марфинька,
силы на такой с тобой разговор,  какого мы еще никогда не вели,
потому-то так необходимо,  чтобы ты еще раз пришла, и не думай,
что это письмо --  подлог,  это я пишу, Цинциннат, это плачу я,
Цинциннат,  который собственно ходил  вокруг  стола,  а  потом,
когда Родион принес ему обед, сказал:
     -- Вот  это письмо.  Вот это письмо я  вас попрошу...  Тут
адрес...
     -- Вы бы лучше научились, как другие, вязать, -- проворчал
Родион,  --  и связали бы мне шарфик. Писатель! Ведь только что
видались -- с женкой-то.
     -- Попробую все-таки  спросить,  --  сказал Цинциннат.  --
Есть  ли  тут,  кроме меня и  этого довольно навязчивого Пьера,
какие-нибудь еще заключенные?
     Родион побагровел, но смолчал.
     -- А мужик еще не приехал? -- спросил Цинциннат.
     Родион  собрался свирепо  захлопнуть уже  визжавшую дверь,
но,  как и вчера,  --  липко шлепая сафьяновыми туфлями, дрыгая
полосатыми телесами, держа в руках шахматы, карты, бильбокэ...
     -- Симпатичному Родиону мое нижайшее, -- тоненьким голосом
произнес м-сье Пьер и,  не меняя шага,  дрыгая, шлепая, вошел в
камеру.
     -- Я вижу, -- сказал он, садясь, -- что симпатяга понес от
вас письмо.  Верно,  то,  которое вчера лежало тут на столе?  К
супруге?  Нет, нет -- простая дедукция, я не читаю чужих писем,
хотя,  правда,  оно лежало весьма на  виду,  пока мы  в  якорек
резались. Хотите нынче в шахматы?
     Он   разложил  шерстяную  шашечницу  и   пухлой  рукой  со
взведенным мизинцем расставил фигуры,  прочно  сделанные --  по
старому арестантскому рецепту --  из хлебного мякиша,  которому
камень мог позавидовать.
     -- Сам я холост,  но я понимаю,  конечно...  Вперед. Я это
быстро...  Хорошие игроки никогда много не думают. Вперед. Вашу
супругу я мельком видал --  ядреная бабенка, что и говорить, --
шея  больно  хороша,  люблю...  Э,  стойте.  Это  я  маху  дал,
разрешите  переиграть.   Так-то  будет  правильнее.  Я  большой
любитель женщин,  а  уж  меня как они любят,  подлые,  прямо не
поверите. Вот вы писали вашей супруге о ее там глазках, губках.
Недавно,  знаете, я имел -- Почему же я не могу съесть? Ах, вот
что. Прытко, прытко. Ну, ладно, -- ушел. Недавно я имел половое
общение  с  исключительно здоровой  и  роскошной особой.  Какое
получаешь удовольствие,  когда крупная брюнетка...  Это что же?
Вот тебе раз. Вы должны предупреждать, так не годится. Давайте,
сыграю иначе.  Так-с.  Да, роскошная, страстная -- а я, знаете,
сам с усам,  обладаю такой пружиной,  что -- ух! Вообще говоря,
из многочисленных соблазнов жизни,  которые,  как бы играя,  но
вместе с  тем очень серьезно,  собираюсь постепенно представить
вашему вниманию,  соблазн любви...  --  Нет, погодите, я еще не
решил, пойду ли так. Да, пойду. Как -- мат? Почему -- мат? Сюда
-- не могу,  сюда --  не могу, сюда... Тоже не могу. Позвольте,
как же раньше стояло? Нет, еще раньше. Ну, вот это другое дело.
Зевок.  Пошел так.  Да, -- красная роза в зубах, черные ажурные
чулки по сии места и  больше ни-че-го,  --  это я понимаю,  это
высшее...  а  теперь вместо восторгов любви  --  сырой  камень,
ржавое железо,  а  впереди...  сами  знаете,  что  впереди.  Не
заметил.  А если так?  Так лучше.  Партия все равно --  моя, вы
делаете ошибку за ошибкой.  Пускай она изменяла вам,  но ведь и
вы  держали ее  в  своих объятиях.  Когда ко  мне обращаются за
советами, я всегда говорю: господа, побольше изобретательности.
Ничего  нет  приятнее,  например,  чем  окружиться зеркалами  и
смотреть,  как там кипит работа,  --  замечательно!  А  вот это
вовсе не замечательно.  Я,  честное слово,  думал, что пошел не
сюда, а сюда. Так что вы не могли... Назад, пожалуйста. Я люблю
при  этом курить сигару и  говорить о  незначительных вещах,  и
чтобы она  тоже говорила,  --  ничего не  поделаешь,  известная
развратность...  Да,  --  тяжко, страшно и обидно сказать всему
этому "прости" --  и  думать,  что другие,  такие же  молодые и
сочные, будут продолжать работать, работать... эх! не знаю, как
вы, но я в смысле ласок обожаю то, что у нас, у борцов, зовется
макароны: шлеп ее по шее, и чем плотнее мяса... Во-первых, могу
съесть,   во-вторых,  могу  просто  уйти;  ну,  так.  Постойте,
постойте,  я  все-таки еще  подумаю.  Какой был  последний ход?
Поставьте обратно и дайте подумать.  Вздор,  никакого мата нет.
Вы,  по-моему,  тут  что-то,  извините,  смошенничали,  вот это
стояло  тут  или  тут,  а  не  тут,  я  абсолютно  уверен.  Ну,
поставьте, поставьте...
     Он как бы нечаянно сбил несколько фигур и, не удержавшись,
со  стоном,  смешал остальные.  Цинциннат сидел,  облокотясь на
одну руку;  задумчиво копал коня,  который в  области шеи  был,
казалось,  не прочь вернуться в ту хлебную стихию, откуда вышел
(*16).
     -- В другую игру,  в другую игру,  в шахматы вы не умеете,
-- суетливо закричал м-сье  Пьер и  развернул ярко раскрашенную
доску для игры в гуся.
     Бросил кости --  и сразу поднялся с трех на двадцать семь,
-- но потом пришлось спуститься опять,  -- зато с двадцати двух
на  сорок шесть взвился Цинциннат.  Игра тянулась долго.  М-сье
Пьер наливался малиной,  топал, злился, лез за костями под стол
и вылезал оттуда,  держа их на ладони и клянясь, что именно так
они лежали на полу.
     -- Почему  от  вас  так  пахнет?  --  спросил Цинциннат со
вздохом.
     Толстенькое  лицо  м-сье   Пьера  исказилось  принужденной
улыбкой.
     -- Это у  нас в семье,  --  пояснил он с достоинством,  --
ноги немножко потеют.  Пробовал квасцами,  но  ничего не берет.
Должен сказать,  что,  хотя  страдаю этим с  детства и  хотя ко
всякому  страданию принято относиться с  уважением,  еще  никто
никогда так бестактно...
     -- Я дышать не могу, -- сказал Цинциннат.

     XIV

     Они были еще ближе --  и теперь так торопились, что грешно
было их  отвлекать выстукиванием вопросов.  И  продолжались они
позже,  чем вчера, и Цинциннат лежал на плитах крестом, ничком,
как сраженный солнечным ударом,  и, потворствуя ряжению чувств,
ясно,  через  слух  видел потайной ход,  удлиняющийся с  каждым
скребком,  и ощущал, словно ему облегчали темную, тесную боль в
груди,  как расшатываются камни,  и уже гадал,  глядя на стену,
где-то она даст трещину и с грохотом разверзнется.
     Еще потрескивало и шуршало, когда пришел Родион. За ним, в
балетных туфлях на босу ногу и шерстяном платьице в шотландскую
клетку,  шмыгнула Эммочка и,  как уже раз было,  спряталась под
стол,  скрючившись там на корточках, так что ее льняные волосы,
вьющиеся на концах,  покрывали ей и  лицо,  и  колени,  и  даже
лодыжки. Лишь только Родион удалился, она вспрянула -- да прямо
к Цинциннату,  сидевшему на койке,  и, опрокинув его, пустилась
по  нем  карабкаться.  Холодные пальцы  ее  горячих  голых  рук
впивались в  него,  она  скалилась,  к  передним зубам  пристал
кусочек зеленого листа.
     -- Садись смирно,  --  сказал Цинциннат,  --  я устал, всю
ночь сомей не очкнул, -- садись смирно и расскажи мне...
     Эммочка,  возясь,  уткнулась лбом ему в  грудь;  из-под ее
рассыпавшихся и  в  сторону  свесившихся  буклей  обнажилась  в
заднем  вырезе  платья  верхняя  часть  спины,   со   впадиной,
менявшейся  от   движения  лопаток,   и   вся   ровно  поросшая
белесоватым пушком, казавшимся симметрично расчесанным.
     Цинциннат  погладил  ее  по  теплой  голове,  стараясь  ее
приподнять.  Схватила его  за  пальцы  и  стала  их  тискать  и
прижимать к быстрым губам.
     -- Вот ластушка,  -- сонно сказал Цинциннат, -- ну, будет,
будет. Расскажи мне...
     Но  ею  овладел порыв детской буйности.  Этот  мускулистый
ребенок валял Цинцинната, как щенка.
     -- Перестань! -- крикнул Цинциннат. -- Как тебе не стыдно!
     -- Завтра, -- вдруг сказала она, сжимая его и смотря ему в
переносицу.
     -- Завтра умру? -- спросил Цинциннат.
     -- Нет,  спасу,  --  задумчиво  проговорила  Эммочка  (она
сидела на нем верхом).
     -- Вот  это  славно,  --  сказал Цинциннат,  --  спасители
отовсюду!  Давно бы так,  а то с ума сойду.  Пожалуйста, слезь,
мне тяжело, жарко.
     -- Мы убежим, и вы на мне женитесь.
     -- Может быть,  -- когда подрастешь; но только жена у меня
уже есть.
     -- Толстая, старая, -- сказала Эммочка.
     Она  соскочила с  постели и  побежала вокруг  камеры,  как
бегают  танцовщицы,  крупной рысью,  тряся  волосами,  и  потом
прыгнула,  будто летя, и наконец закружилась на месте, раскинув
множество рук.
     -- Скоро  опять школа,  --  сказала она,  мгновенно сев  к
Цинциннату  на  колени,  --  и,  тотчас  все  забыв  на  свете,
погрузилась  в   новое   занятие:   принялась  колупать  черную
продольную корку на блестящей голени, корка уже наполовину была
снята, и нежно розовел шрам.
     Цинциннат,  щурясь,  глядел на  ее склоненный,  обведенный
пушистой каемкой света профиль, и дремота долила его.
     -- Ах,  Эммочка,  помни,  помни,  помни,  что ты  обещала.
Завтра! Скажи мне, как ты устроишь?
     -- Дайте ухо, -- сказала Эммочка.
     Обняв  его  за  шею  одной  рукой,  она  жарко,  влажно  и
совершенно невнятно загудела ему в ухо.
     -- Ничего не слышу, -- сказал Цинциннат.
     Нетерпеливо откинула с лица волосы и опять приникла.
     -- Бу...  бу...  бу...  --  гулко бормотала она --  и  вот
отскочила,  взвилась,  -- и вот уже отдыхала на чуть качавшейся
трапеции, сложив и вытянув клином носки.
     -- Я все же очень на это рассчитываю,  --  сквозь растущую
дремоту проговорил Цинциннат;  медленно приник  мокрым  гудящим
ухом к подушке.
     Засыпая, он чувствовал, как она перелезла через него, -- и
потом ему  неясно мерещилось,  что  она  или кто-то  другой без
конца складывает какую-то  блестящую ткань,  берет за  углы,  и
складывает,  и поглаживает ладонью, и складывает опять, -- и на
минуту он очнулся от визга Эммочки, которую выволакивал Родион.
     Потом ему показалось, что осторожно возобновились заветные
звуки за стеной...  как рискованно! Ведь середина дня... но они
не могли сдержаться и тихонько проталкивались к нему все ближе,
все ближе,  --  и он,  испугавшись,  что сторожа услышат, начал
ходить,  топать,  кашлять,  напевать,  --  и  когда,  с  сильно
бьющимся сердцем, сел за стол, звуков уже не было.
     А к вечеру, -- как теперь завелось, -- явился м-сье Пьер в
парчовой  тюбетейке;  непринужденно,  по-домашнему,  прилег  на
Цинциннатову койку и, пышно раскурив длинную пеньковую трубку с
резным  подобием пэри,  оперся на  локоток.  Цинциннат сидел  у
стола, дожевывая ужин, выуживая чернослив из коричневого сока.
     -- Я их сегодня припудрил,  -- бойко сказал м-сье Пьер, --
так что прошу без жалоб и без замечаний.  Давайте продолжим наш
вчерашний разговор. Мы говорили о наслаждениях.
     -- Наслаждение  любовное,   --   сказал  м-сье  Пьер,   --
достигается  путем   одного  из   самых  красивых  и   полезных
физических упражнений,  какие  вообще  известны.  Я  сказал  --
достигается,  но,  может быть,  слово "добывается" или "добыча"
было бы  еще  уместнее,  ибо  речь идет именно о  планомерной и
упорной  добыче  наслаждения,   заложенного  в   самых   недрах
обрабатываемого существа.  В  часы  досуга работник любви сразу
поражает  наблюдателя  соколиным  выражением  глаз,  веселостью
нрава  и  свежим  цветом  лица.   Обратите  также  внимание  на
плавность моей  походки.  Итак,  мы  имеем  перед  собой  некое
явление или  ряд  явлений,  которые можно объединить под  общим
термином любовного или эротического наслаждения.
     Тут,   на  цыпочках,   показывая  жестами,  чтобы  его  не
замечали, вошел директор и сел на табурет, который сам принес.
     М-сье    Пьер   обратил   на    него   взор,    блестевший
доброжелательством.
     -- Продолжайте,  продолжайте, -- зашептал Родриг Иванович,
-- я пришел послушать.  Pardon [*1],  одну минуточку, -- только
поставлю так,  чтобы  можно было  к  стене прислониться.  Voila
[*2]. Умаялся все-таки, -- а вы?

     ----------------------------------------------------------
     [*1] Виноват (франц.).
     [*2] Вот (франц.).
     ----------------------------------------------------------

     -- Это у вас с непривычки,  --  сказал м-сье Пьер.  -- Так
разрешите продолжать.  Мы  тут беседовали,  Родриг Иванович,  о
наслаждениях жизни и разобрали в общих чертах эрос.
     -- Понимаю, -- сказал директор.
     -- Я следующие отметил пункты... вы извините, коллега, что
повторю,  но  мне  хочется,  чтобы Родригу Ивановичу тоже  было
интересно. Я отметил, Родриг Иванович, что мужчине, осужденному
на смерть, труднее всего забыть женщину, вкусное женское тело.
     -- И  лирику  лунных  ночей,  --  добавил от  себя  Родриг
Иванович, строго взглянув на Цинцинната.
     -- Нет,  вы уж не мешайте мне развивать тему,  захотите --
после скажите.  Итак,  я продолжаю.  Кроме наслаждений любовных
имеется целый ряд  других,  и  к  ним мы  теперь перейдем.  Вы,
вероятно,  не раз чувствовали,  как расширяется грудь в  чудный
весенний  день,   когда  наливаются  почки,  и  пернатые  певцы
оглашают рощи,  одетые  первой  клейкой  листвой (*17).  Первые
скромные цветики кокетливо выглядывают из-под травы и как будто
хотят завлечь страстного любителя природы, боязливо шепча: "ах,
не надо,  не рви нас, наша жизнь коротка". Расширяется и широко
дышит  грудь  в  такой день,  когда поют  птицы,  и  на  первых
деревьях появляются первые скромные листочки.  Все радуется,  и
все ликует.
     -- Мастерское описание апреля, -- сказал директор, тряхнув
щеками.
     -- Я  думаю,  что каждый испытал это,  --  продолжал м-сье
Пьер,  --  и теперь,  когда не сегодня-завтра мы все взойдем на
плаху, незабвенное воспоминание такого весеннего дня заставляет
крикнуть: "о, вернись, вернись; дай мне еще раз пережить тебя".
-- Пережить тебя,  --  повторил м-с