Владимиp Набоков

                              КАМЕРА ОБСКУРА




     I

     Приблизительно в 1925 г. размножилось по всему свету милое,  забавное
существо - существо теперь уже почти забытое, но в свое  время,  т.  е.  в
течение трех-четырех лет, бывшее вездесущим, от Аляски  до  Патагонии,  от
Маньчжурии до Новой Зеландии, от Лапландии до Мыса Доброй Надежды, словом,
всюду, куда проникают цветные открытки, - существо,  носившее  симпатичное
имя Cheepy.
     Рассказывают, что его  (или,  вернее,  ее)  происхождение  связано  с
вопросом о вивисекции. Художник  Роберт  Горн,  проживавший  в  Нью-Йорке,
однажды завтракал со случайным знакомым  -  молодым  физиологом.  Разговор
коснулся опытов над живыми зверьми. Физиолог, человек впечатлительный, еще
не привыкший к лабораторным кошмарам, выразил мысль, что наука  не  только
допускает изощренную жестокость к тем самым животным, которые в иное время
возбуждают в человеке умиление своей пухлостью, теплотой, ужимками, но еще
входит как бы в азарт - распинает живьем и кромсает  куда  больше  особей,
чем в действительности ей необходимо. "Знаете что, - сказал  он  Горну,  -
вот вы так славно рисуете всякие занятные штучки для журналов; возьмите-ка
и пустите, так сказать,  на  волны  моды  какого-нибудь  многострадального
маленького зверя, например, морскую свинку. Придумайте  к  этим  картинкам
шуточные надписи, где бы этак вскользь, легко  упоминалось  о  трагической
связи между свинкой и лабораторией. Удалось бы, я думаю, не только создать
очень своеобразный и забавный тип, но и окружить свинку некоторым  ореолом
модной ласки, что и обратило бы общее внимание на несчастную долю этой,  в
сущности, милейшей твари". "Не знаю, - ответил Горн, - они мне  напоминают
крыс. Бог с ними. Пускай пищат под  скальпелем".  Но  как-то  раз,  спустя
месяц после этой беседы, Горн в поисках темы для серии  картинок,  которую
просило у него  издательство  иллюстрированного  журнала,  вспомнил  совет
чувствительного физиолога - и в тот  же  вечер  легко  и  быстро  родилась
первая морская свинка Чипи. Публику сразу привлекло, мало что привлекло  -
очаровало, хитренькое выражение этих  блестящих  бисерных  глаз,  круглота
форм, толстый задок и гладкое  темя,  манера  сусликом  стоять  на  задних
лапках,  прекрасный  крап,  черный,  кофейный  и  золотой,  а  главное   -
неуловимое  прелестное  -  смешное  нечто,   фантастическая,   но   весьма
определенная  жизненность,  -   ибо   Горну   посчастливилось   найти   ту
карикатурную  линию  в  облике  данного  животного,   которая,   являя   и
подчеркивая все самое забавное в нем, вместе с тем как-то приближает его к
образу человеческому. Вот  и  началось:  Чипи,  держащая  в  лапках  череп
грызуна (с этикеткой: Cavia cobaja) и восклицающая "Бедный  Йорик!";  Чипи
на лабораторном столе, лежащая брюшком вверх и  пытающаяся  делать  модную
гимнастику, - ноги  за  голову  (можно  себе  представить,  сколь  многого
достигли ее короткие задние лапки);  Чипи  стоймя,  беспечно  обстригающая
себе коготки подозрительно тонкими ножницами, -  причем  вокруг  валяются:
ланцет, вата, иголки, какая-то тесьма... Очень  скоро,  однако,  нарочитые
операционные намеки совершенно отпали, и Чипи начала появляться  в  другой
обстановке и  в  самых  неожиданных  положениях  -  откалывала  чарльстон,
загорала до полного меланизма на солнце и т. д. Горн живо  стал  богатеть,
зарабатывая на репродукциях, на цветных открытках, на фильмовых  рисунках,
а также на изображениях Чипи в трех измерениях,  ибо  немедленно  появился
спрос на плюшевые, тряпичные, деревянные, глиняные подобия Чипи. Через год
весь мир был в нее влюблен. Физиолог не раз в  обществе  рассказывал,  что
это он дал Горну идею морской свинки, но ему никто не верил, и он перестал
об этом говорить.
     Буквально: пискля (англ.).
     В начале  1928  года  в  Берлине  знатоку  живописи  Бруно  Кречмару,
человеку, очень, кажется, сведущему, но  отнюдь  не  блестящему,  пришлось
быть экспертом в пустячном, прямо даже глупом деле.  Модный  художник  Кок
написал портрет фильмовой артистки Дорианны Карениной. Фирма личных кремов
приобретала у нее право помещать на плакатах репродукцию с портрета в виде
рекламы своей губной помады.  На  портрете  Дорианна  держала  прижатой  к
голому своему плечу  большую  плюшевую  Чипи.  Горн  из  Нью-Йорка  тотчас
предъявил фирме иск.
     Всем прикосновенным к этому делу было в  конце  концов  важно  только
одно - побольше пошуметь: о картине и об актрисе писали, помаду  покупали,
а Чипи, уже теперь тоже - увы!  -  нуждавшаяся  в  рекламе,  дабы  оживить
хладевшую любовь, появилась на новом рисунке Горна cо  скромно  опущенными
глазами, с цветком в лапке и с лаконичной надписью "Noli me tangere". "Он,
видимо, любит  своего  зверя,  этот  Горн",  -  заметил  однажды  Кречмар,
обращаясь к своему шурину Максу, добрейшему, тучному человеку с угреватыми
складками кожи сзади над воротником. "Ты что, его лично знаешь?" - спросил
Макс. "Нет, конечно, нет, откуда же мне его знать? Он  живет  постоянно  в
Америке. А дело он выиграет, если доказать, что взоры глядящих на  рекламу
привлекаются  больше  зверьком,  чем  дамой".  "Какое  дело?"  -  спросила
Аннелиза, жена Кречмара.
     Не тронь меня (лат.).
     Эта ее привычка задавать  зря  вопросы  о  предметах,  не  раз  в  ее
присутствии обсуждавшихся, была следствием  скорее  нервности  мысли,  чем
невнимания. Часто, задав  рассеянный  вопрос,  Аннелиза,  еще  на  разгоне
слова, понимала уже, что давно сама знает ответ.  Муж  хорошо  изучил  эту
привычку, и нисколько прежде она его не сердила, а лишь умиляла и смешила,
и он, не отвечая, продолжал разговор с выжидательной улыбкой на  губах,  и
ожидание обыкновенно оправдывалось - жена почти  сразу  отвечала  сама  на
свой вопрос. Но теперь, в  этот  именно  день,  в  этот  мартовский  день,
Кречмар, трепещущий  от  странных,  тайных  переживаний,  вот  уже  неделю
мучивших его, проникся вдруг необычайным раздражением. "Что  ты,  с  луны,
что ли, свалилась?" - воскликнул он, а жена махнула рукой и  сказала:  "Ах
да, я уже вспомнила". "Не так быстро, мое дитя, не так быстро", -  тут  же
обратилась она к дочке, восьмилетней Ирме, которая  пожирала  свою  порцию
шоколадного крема. "С точки зрения юридической..."  -  начал  Макс,  пыхтя
сигарой. Кречмар подумал: "Какое мне дело до этого Горна,  до  рассуждений
Макса, до шоколадного крема... Со мной происходит нечто невероятное.  Надо
затормозить, надо взять себя в руки..."
     Было это и  впрямь  невероятно  -  особенно  невероятно  потому,  что
Кречмар в течение девяти лет брачной жизни не изменил  жене  ни  разу,  по
крайней мере действенно ни разу не изменил. "Собственно говоря, -  подумал
он, - следовало бы Аннелизе все сказать, или ничего не сказать, но  уехать
с ней на время из Берлина, или пойти к гипнотизеру, или наконец как-нибудь
истребить, изничтожить..." Это была глупая мысль. Нельзя же в  самом  деле
взять браунинг и застрелить незнакомку только потому, что она приглянулась
тебе.


     II


     Кречмар был несчастен в любви, несчастен  и  неудачлив,  несмотря  на
привлекательную наружность, на веселость обхождения, на живой блеск  синих
выпуклых глаз, несмотря  также  на  умение  образно  говорить  (он  слегка
заикался, и это  придавало  его  речи  прелесть),  несмотря,  наконец,  на
унаследованные от отца земли и деньги. В студенческие  годы  у  него  была
связь с пожилой дамой,  тяжело  обожавшей  его  и  потом  во  время  войны
посылавшей ему на фронт носки, фуфайки и длинные, страстные, неразборчивые
письма на шершаво-желтой бумаге. Затем была история с женой одного  врача,
которая  была  довольно  хороша  собой,  томна  и   тонка,   но   страдала
пренеприятной женской болезнью. Затем в  Бад-Гамбурге  -  молодая  русская
дама с чудесными зубами, которая  как-то  вечером,  в  ответ  на  любовные
увещевания, вдруг сказала: "А ведь у меня вставная челюсть, я ее  на  ночь
вынимаю. Хотите сейчас покажу, если не верите". "Не  надо,  зачем  же",  -
пробормотал Кречмар и на следующий день уехал. Наконец,  в  Берлине,  была
некрасивая навязчивая женщина, которая приходила к нему ночевать три  раза
в неделю и рассказывала подробно и длительно все свое прошлое,  без  конца
возвращаясь к одному и тому же и скучно вздыхая в его обьятиях и  повторяя
при этом единственное французское словцо, которое она  знала:  "C  est  la
vie". Между этими довольно неудачными, вялыми романами, и  во  время  них,
были сотни женщин, о которых он мечтал, с  которыми  не  удавалось  как-то
познакомиться и которые проходили мимо, оставив на день, на  два  ощущение
невыносимой утраты.
     Он женился не то чтоб не любя жену, но как-то мало ею  взволнованный:
это  была  дочь  театрального  антрепренера,   миловидная,   бледноволосая
барышня, с бесцветными глазами и прыщиками на переносице - кожа у нее была
так нежна, что  от  малейшего  прикосновения  оставались  на  ней  розовые
отпечатки. Он женился потому, что как-то так вышло, - чрезвычайно пособила
и поездка в горы с  нею,  с  ее  братом  и  с  какой-то  их  необыкновенно
атлетической теткой, сломавшей себе  наконец  ногу  в  Понтрезине.  Что-то
такое милое, легкое было в Аннелизе, так она хорошо смеялась, словно  тихо
переливалась через край. Они повенчались в Мюнхене, дабы избежать  наплыва
берлинских знакомых. Цвели  каштаны.  Один  из  лакеев  в  гостинице  умел
говорить на восьми языках.  У  жены  был  нежный  маленький  шрам  -  след
аппендицита.
     Она была ласкова, послушна, тиха, но изредка на нее находили припадки
стыдливой, нервной страстности, и тогда  Кречмару  казалось,  что  никаких
других женщин ему не надобно. Вскоре она забеременела, заходила вразвалку,
пристрастилась к снегу, который ела  пригоршнями,  быстро  сгребая  его  с
перил палисадника или  со  спинки  скамьи,  когда  никто  не  смотрел.  Он
испытывал к ней мучительную безвыходную нежность, заботился о ней, -  чтоб
она ложилась рано, не делала резких движений, - а  по  ночам  ему  снились
какие-то молоденькие полуголые венеры, и пустынный пляж, и ужасная  боязнь
быть застигнутым женой. По утрам Аннелиза  рассматривала  в  зеркале  свой
конусообразный живот, удовлетворенно и таинственно  улыбаясь.  Наконец  ее
увезли в клинику, и Кречмар недели три жил один, терзаясь,  не  зная,  что
делать с собой, шалея от двух вещей, - от мысли, что жена может умереть, и
от мысли, что, будь он не таким трусом, он нашел бы  в  каком-нибудь  баре
женщину и привел бы ее в свою пустую спальню.
     Она рожала очень долго и болезненно. Кречмар ходил взад и  вперед  по
длинному белому коридору больницы, отправлялся курить в  уборную  и  потом
опять шагал, сердясь на румяных  шуршащих  сестер,  которые  все  пытались
загнать его куда-то. Наконец из ее палаты вышел ассистент и угрюмо  сказал
одной из сестер: "Все кончено". У Кречмара перед глазами  появился  мелкий
черный дождь, вроде мерцания очень  старых  кинематографических  лент.  Он
ринулся в палату. Оказалось,  что  Аннелиза  благополучно  разрешилась  от
бремени.
     Девочка была сперва красненькая и сморщенная,  как  воздушный  шарик,
когда он  уже  выдыхается.  Скоро  она  обтянулась,  а  через  год  начала
говорить. Теперь, спустя восемь лет,  она  говорила  гораздо  меньше,  ибо
унаследовала приглушенный нрав матери, -  и  веселость  у  нее  была  тоже
материнская  -  особая,  ненавязчивая  веселость,  когда  человек   словно
радуется самому себе, тихо развлекается собственным существованием.
     И в продолжение всех  этих  лет  Кречмар  оставался  жене  верен.  Он
дивился своей двойственности, он чувствовал, что, поскольку  может  любить
человека, он любит жену по-настоящему, крепко и нежно, - и во всех  вещах,
кроме сокровенной, бессмысленной жажды  обладания  какими-то  молоденькими
красавицами, которых все равно никогда, никогда не коснешься. Кречмар  был
с женой откровенен: она читала все его письма, получаемые и  отправляемые,
так как была по-житейски любопытна, спрашивала о подробностях его довольно
случайных дел, связанных с аукционами картин, экспертизами, выставками,  -
и потом задавала обычные свои вопросы,  на  которые  сама  отвечала.  Были
очень удачные поездки за границу, в Италию, на юг  Франции,  были  детские
болезни Ирмы, были, наконец, прекрасные, нежные вечера,  когда  Кречмар  с
женой сидел на балконе и думал о том, как  незаслуженно  счастлив.  И  вот
после этих выдержанных лет, в расцвете тихой и  мягкой  жизни,  близясь  к
концу своего четвертого десятка, Кречмар вдруг почувствовал, что  на  него
надвигается то самое невероятное, сладкое, головокружительное и  несколько
стыдное, что подстерегало и дразнило его с отроческих лет.
     Как-то в марте (за неделю до разговора о  морской  свинке),  Кречмар,
направляясь пешком в кафе, где  должен  был  встретиться  в  десять  часов
вечера с деловым знакомым, заметил, что часы у о него непостижимым образом
спешат, что теперь только половина девятого. Возвращаться домой на  другой
конец города было, конечно, бессмысленно, сидеть же полтора часа  в  кафе,
слушать громкую музыку и, мучась, исподтишка смотреть  на  чужих  любовниц
нимало его не прельщало. Через улицу горела  красными  лампочками  вывеска
маленького  кинематографа,  обливая  сладким  малиновым  отблеском   снег.
Кречмар мельком взглянул на афишу (пожарный, несущий желтоволосую женщину)
и взял билет. К кинематографу он вообще  относился  серьезно  и  даже  сам
собирался кое-что сделать в  этой  области  -  создать,  например,  фильму
исключительно в рембрандтовских или гойевских тонах. Как только он вошел в
бархатный сумрак зальца (первый сеанс подходил к  концу),  к  нему  быстро
скользнул круглый свет электрического фонарика, так  же  плавно  и  быстро
повел его  по  чуть  пологой  темноте.  Но  в  ту  минуту,  когда  фонарик
направился на билет в его руке, Кречмар заметил озаренное сбоку лицо  той,
которая наводила свет, и, пока он за ней шел, смутно различал  ее  фигуру,
походку, чуял шелестящий ветерок. Садясь  на  крайнее  место  в  одном  из
средних рядов, он еще раз взглянул на нее и  увидел  опять,  что  так  его
поразило, - чудесный продолговатый  блеск  случайно  освещенного  глаза  и
очерк щеки, нежный, тающий, как на темных фонах у очень больших  мастеров.
Она, отступив, смешалась с темнотой, и Кречмара  охватили  вдруг  скука  и
грусть. Глядеть на экран было сейчас ни  к  чему  -  все  равно  это  было
непонятное разрешение каких-то событий, которых он еще не знал (...кто-то,
плечистый, слепо шел на пятившуюся женщину...). Было странно подумать, что
эти непонятные персонажи и  непонятные  действия  их  станут  понятными  и
совершенно иначе им воспринимаемыми, если он посмотрит картину  с  начала.
Интересно знать, вдруг подумал Кречмар, смотрят ли вообще капельдинерши на
экран или все им осточертело?
     Как только замолк рояль и в зальце рассвело, он опять ее увидел:  она
стояла  у  выхода,  еще  касаясь  складки  портьеры,  которую  только  что
отдернула, и мимо нее, теснясь, проходили люди, уже насытившиеся  световой
простоквашей. Одну руку она держала в кармане узорного передника. На  лицо
ее Кречмар  смотрел  прямо  с  каким-то  испугом.  Прелестное,  мучительно
прелестное лицо. Ничего оно не выражало, кроме, быть может, утомления.  Ей
было с виду пятнадцать-шестнадцать лет.
     Затем, когда зальце почти опустело и начался прилив свежих ясноглазых
людей, она несколько раз проходила совсем рядом, и  вблизи  она  была  еще
милее. Он  отворачивался,  смотрел  по  сторонам,  так  как  было  слишком
тягостно длить взгляд, направленный на нее, и ему вспомнилось, сколько раз
красота проходила мимо него и пропадала бесследно.
     С полчаса он просидел в темноте,  выпуклыми  глазами  уставившись  на
экран. Она приподняла для него складку портьеры. "Взгляни!" - подумал он с
некоторым отчаянием. Ему показалось, что губы у нее легонько дрогнули. Она
опустила складку. Кречмар вышел и вступил в малиновую лужу  -  снег  таял,
ночь была сырая, с теплым ветром.
     Через три дня он не стерпел и, чувствуя стыд, раздражение и вместе  с
тем какой-то смутно рокочущий восторг, отправился  вновь  в  в  "Аргус"  и
опять попал  к  концу  сеанса.  Все  было,  как  в  первый  раз:  фонарик,
продолговатый луиниевский глаз,  ветерок,  темнота,  потом  очаровательное
движение руки, откидывающей рывком портьеру. "Дюжинный донжуан сегодня  же
с ней бы познакомился", - беспомощно подумал Кречмар. На экране, одетая  в
тютю, резвилась морская свинка Чипи,  изображая  русский  балет.  За  этим
следовала картина из японской жизни "Когда цветут вишни". Выходя,  Кречмар
хотел удостовериться, узнает ли она его.
     Взгляда ее он не поймал. Шел дождь, блестел красный асфальт.
     Если б он не сделал того, чего раньше  не  делал  никогда  -  попытки
удержать мелькнувшую  красоту,  не  сразу  сдаться,  чуть-чуть  на  судьбу
принажать, - если б он второй раз не пошел в "Аргус", то, быть может,  ему
удалось бы осадить себя вовремя.
     Теперь же было поздно.  В  третье  свое  посещение  он  твердо  решил
улыбнуться ей, однако так  забилось  сердце,  что  он  не  попал  в  такт,
промахнулся. На другой день был к обеду его шурин,  говорили  как  раз  об
иске Горна, дочка с некрасивой жадностью пожирала  шоколадный  крем,  жена
ставила вопросы невпопад. "Что ты, с луны, что ли, свалилась?" - сказал он
и запоздалой улыбкой  попытался  смягчить  выказанное  раздражение.  После
обеда он сидел с женой рядом на широком диване, мелкими поцелуями мешал ей
рассматривать "Die Dame" и глухо про себя думал: "Какая чепуха...  Ведь  я
счастлив... Чего же мне еще? Никогда больше туда не пойду".


     III


     Ее звали Магда Петерс, и ей было вправду только шестнадцать  лет.  Ее
родители промышляли швейцарским делом. Отец,  контуженный  на  войне,  уже
седоватый, постоянно дергал головой и впадал по пустякам в  ярость.  Мать,
еще довольно молодая, но рыхлая женщина,  холодного  и  грубого  нрава,  с
ладонью,  всегда  полной  потенциальных  оплеух,  обычно  ходила  в  тугом
платочке, чтобы при работе не пылились волосы,  но  после  большой  уборки
(производимой главным образом пылесосом, который остроумно совокуплялся  с
лифтом)  наряжалась  и  отправлялась   через   улицу   в   гости.   Жильцы
недолюбливали ее за надменность, за деловую манеру требовать у  входящего,
чтобы он вытирал ноги о мат и не ступал  по  мрамору  (которого,  впрочем,
было немного). Ей часто снилась по ночам сказочно великолепная, белая, как
сахар, лестница и маленький силуэт человека,  уже  дошедшего  доверху,  но
оставившего на каждой ступени большой черный подошвенный отпечаток, левый,
правый, левый, правый... Это был мучительный сон.
     Отто, Магдин брат, был старше сестры на три года, работал  теперь  на
велосипедной фабрике, презрительно относился к бюргерскому республиканству
отца и, сидя в ближайшем кабаке, рассуждал о политике, опускал с  громовым
стуком кулак на стол, восклицая: "Человек первым делом должен жрать,  да!"
Такова была главная его аксиома - сама по себе довольно правильная.
     Магда в детстве ходила в школу, и там ей было легче, чем дома, где ее
били много и зря, так что оборонительный подьем локтя был самым обычным ее
жестом. Это, впрочем, не мешало ей расти веселой и бойкой девочкой.  Когда
ей было лет восемь, ее  до  боли  ущипнул  без  всякой  причины  почтенный
старик, живший в партере. О ту пору она любила участвовать в  крикливой  и
бурной футбольной  игре,  которую  затевали  мальчишки  посреди  мостовой.
Десяти лет она научилась ездить  на  велосипеде  брата  и,  голорукая,  со
взлетающей черной косичкой, мчалась взад и вперед по своей  улице,  весело
вскрикивая, а потом останавливалась, уперевшись одной ногой в край  панели
и о чем-то раздумывая. В двенадца