видела, кто стрелял. Он просто  упал  сверху,  и
все.
   - Он не упал  сверху.  Он  закрыл  тебя  своим  телом,  -  поправил  меня
мордоворот. - Это большая разница.
   - Да это вам так показалось. Какого бы черта он  меня  прикрывал?  Кто  я
ему? Он бы наоборот использовал меня как живой щит. Просто так получилось.
   Вернулась  Катька  с  бутылкой  виски.  Мордоворот,  стоящий  в   дверях,
попытался вытолкать ее обратно,  но  Катька  настырно  прорвалась  и  встала
посреди комнаты. Посмотрев на стоящего у двери мордоворота взглядом,  полным
ненависти, она уперла руки в бока и сквозь зубы процедила:
   - Ты какого хрена меня в мою родную гримерку не пускаешь?!
   - Да нам немного с твоей подругой потолковать  надобно,  -  оправдываясь,
произнес браток.
   - Какого черта?! Мою подругу сегодня чуть не убили. Ей  нужно  хорошенько
выпить и лечь спать, - не унималась Катька.
   Браток, сидевший на диване, похлопал по сиденью рядом с собой,  приглашая
Катерину сесть рядом.  Катька  не  стала  сопротивляться,  присела  и  стала
распечатывать бутылку. Достав пару рюмок, она налила виски и протянула  одну
мне.
   - Давай, подруга, выпьем за то, что ты, слава Богу, жива и с тобой ничего
не случилось, - быстро проговорила она  и  осушила  свою  рюмку  до  дна.  Я
последовала ее примеру и сразу почувствовала себя значительно лучше.
   Сидевший на диване открыл рот и нахмурился.
   - А нам почему никто выпить не  предлагает?  Мы,  между  прочим,  сегодня
одного из своих лучших товарищей потеряли.
   Катька пожала плечами:
   - Да будет вам известно, молодые люди, что виски  денег  стоит,  и  мы  с
Наташкой всю местную братву поить не намерены.
   - Можно подумать, ты  эту  бутылку  виски  за  свои  деньги  покупала,  -
обиделся мордоворот, - Ты эту бутылку в баре за просто  так  взяла.  Ни  для
кого не секрет, что вы тут все спиртное  водой  бодяжите,  а  самые  дорогие
напитки разводите техническим спиртом и тулите  эту  гремучую  смесь  пьяным
иностранцам в виде коктейлей. Я всю вашу ресторанную кухню наизусть знаю.
   Не долго думая, Катька достала еще пару рюмок и  наполнила  их  вместе  с
теми,  которые  опустошились.  Мы  вполне  дружелюбно  чокнулись.  Я   вновь
посмотрела на окровавленное платье, лежащее на полу, и тяжело вздохнула. Это
было одно из самых любимых платьев. Оно сидело на мне так, что, надев его, я
всегда крутилась у зеркала и чувствовала  себя  самой  настоящей  королевой.
Неожиданно "братишка", сидевший на диване,  подошел  ко  мне  и  заглянул  в
глаза.
   - Скажи правду, ведь Мазай к тебе в Москву мотался?
   От такого вопроса у меня пересохло во рту.
   - Я не знаю вашего Мазая, честное слово, - с отчаянием  произнесла  я.  -
Конечно, о покойниках плохо не говорят, но, если бы ваш Мазай приехал ко мне
домой, я даже не пустила бы его на порог.
   Братишка направился к двери и, обернувшись, довольно серьезно сказал:
   - Ладно, отходи. Ты сегодня такое пережила... Нервы, я скажу, у тебя будь
здоров, как у крепкого мужика. Держишься нормально.  Завтра  чтобы  к  шести
вечера была у входа в "Интурист". Попробуй только не прийти,  мы  все  вверх
дном перевернем.
   - Зачем?
   - Затем, что завтра приедет главный. Вот ему ты все и расскажешь.
   - Что я должна ему рассказать?
   - Это вы завтра порешаете.  Короче,  завтра  в  шесть  часов  у  входа  в
"Интурист". Сама знаешь,  мы  повторять  не  любим.  Катька,  объясни  своей
девочке, что дело серьезное. Приедет не кто иной,  а  сам  Глобус.  Поэтому,
если твоей подруги в назначенное  время  не  будет,  за  последствия  мы  не
отвечаем.
   - А Глобус разве сейчас в Ялте? - спросила Катька.
   - Завтра будет в  Ялте,  можешь  не  сомневаться.  Как-никак,  его  друга
застрелили, да еще таким наглым образом.
   Мордовороты вышли из гримерной. Как только за  ними  закрылась  дверь,  я
взяла бутылку и стала жадно пить виски из горла. Полотенце слетело с меня, и
я осталась в  одних  тоненьких,  прозрачных  трусиках.  Катька  бесцеремонно
оглядела меня с ног до головы и улыбнулась:
   - Знаешь, а ты нисколько не изменилась... Словно не было этих десяти лет.
У тебя что, сейчас мужика совсем нет?
   - Нет, - пьяным голосом ответила я и поняла, что мне  больше  нет  смысла
кутаться в полотенце. Уж кто-кто, а Катька знает мое тело  наизусть,  и  мне
совершенно нет смысла ее стесняться,  хотя  я  никогда  и  не  относилась  к
разряду стеснительных. Я легла на диван, закинула на стену свои длинные ноги
и понемногу потягивала из горлышка.
   Катька села прямо на пол, и, не сводя с меня глаз, спросила:
   - Послушай, а как так получилось, что ты осталась одна?
   - Не знаю, ей-богу. Может, мне просто  на  мужиков  не  везло,  а  может,
мужикам не везло на меня. Иногда мне кажется, что мне необходимо  обратиться
к психоаналитику. Я больна, понимаешь?
   - Чем?
   - У меня все чувства атрофированы. Я не умею любить ни себя, ни других, а
все, что дарит мне судьба, я разрушаю и полностью сжигаю все мосты. Я вообще
не представляю, как люди живут в браке по тридцать лет и еще  заявляют,  что
они  очень  счастливы.  Мне  всегда  казалось,  что  все  это  фальшиво,  не
правдоподобно. Они, наверно, настолько устали быть  вместе,  что  просто  не
переносят друг друга на дух. Ты же знаешь, как это страшно, когда  наступает
усталость в браке, когда понимаешь, что человек,  с  которым  ты  сидишь  за
одним столом, делишь одну постель, тебе  настолько  опостылел,  что  хочется
выскочить на улицу и бежать со всех ног в неизвестном направлении.  В  любви
должны быть встречи, расставания, но  только  не  совместный  быт.  Бытовуха
съедает все чувства на корню.
   Я почувствовала, что вот-вот заплачу.
   - Просто тебе нормальный мужик не попадался, - задумчиво сказала Катька.
   - Можно подумать, он тебе попадался, - пьяно хихикнула я.
   - Попадется, вот увидишь, обязательно попадется, -  не  хотела  сдаваться
изрядно захмелевшая подруга.
   - Ага, держи карман шире! Кому ты нужна со своими  двумя  детьми?!  Да  и
стареем мы, понимаешь?
   - Мы не стареем, мы мудреем, - поправила меня Катька. - Тоже мне, старуха
нашлась. Тогда какого черта ты собралась завтра искать своего курортника?
   - Мне нужен допинг, я уже тебе об этом говорила.
   - Завтра в шесть часов нам нужно подъехать к "Интуристу".
   - Чего я там забыла?
   - Там будет сам Глобус.
   - Мне без разницы, кто там будет - Глобус или Карта, но я туда не  пойду.
Я никому ничего не должна.
   - Наташка, неужели ты не поняла, что это очень серьезно? Если  мы  завтра
туда не придем, они перевернут всю Ялту. Глобус - очень крупный криминальный
авторитет, ты просто ему расскажешь, как все произошло, и к тебе  больше  не
будет никаких вопросов.
   - Мне нечего рассказывать. Уж ты-то прекрасно знаешь, не  знала  я  этого
гребаного Мазая. Господи, и чего он именно ко мне привязался!  Наверно,  мне
так на роду написано, чтобы вся шваль ко мне цеплялась.
   - Ну не такая уж это шваль... Он, между прочим, чего-то стоит.
   - Я как-то не заметила, - вновь захихикала я и приложилась к бутылке.
   Катя встала и отобрала у меня бутылку;
   - Заканчивай пить. Поехали домой. Нужно хоть немного выспаться.
   Она достала из шкафа короткие брюки с майкой. Я моментально облачилась  в
новые шмотки и в который раз с сожалением посмотрела  на  лежавшее  на  полу
окровавленное  платье.  Катерина  уловила  мой  взгляд,  подняла  платье   и
демонстративно опустила его в мусорную корзину.
   - Тебе курортник новое купит, - ехидно заметила она.
   - Как же, дождешься от него, - проворчала я и направилась к выходу.
   Как только  мы  очутились  в  Катькиной  машине,  я  посмотрела  на  свою
подвыпившую подругу и предложила свои услуги:
   - Катька, как ты поведешь  машину  в  таком  состоянии?!  Перебирайся  на
пассажирское место, а я сяду за руль. Я на трезвую голову  вообще  не  люблю
водить. У меня в алкогольном состоянии намного лучше получается.
   Катерина засмеялась, завела мотор и нажала на газ.
   - Сиди уж! У тебя вообще язык заплетается. Ты сегодня пережила стресс,  в
таком состоянии за руль нельзя.
   - Я в Москве каждый день переживаю стресс и ничего, каждый день за рулем,
- пробормотала я и устроилась поудобнее.
   Катька давила на газ, не  замечая  светофоров  и  случайных  прохожих.  Я
тяжело вздыхала и боялась только одного -  что  она  кого-нибудь  собьет.  К
моему великому удивлению, мы доехали без происшествий, припарковали машину у
Катькиного дома и через несколько минут уже лежали в одной кровати, смотрели
на горящий камин и говорили "за жизнь".
   - Катька, ты летом всегда  камин  топишь?  -  раздраженно  спросила  я  и
скинула с себя одеяло.
   - Всегда. Топлю камин и включаю кондиционер с холодным воздухом.
   Неожиданно я подскочила - Димка! Я ринулась к телефону и,  набрав  номер,
затаила дыхание. Ждать пришлось долго. Наконец Димка снял  трубку  и  сонным
голосом спросил, кто звонит.
   - Димка, это я. Я добралась до Ялты и прекрасно устроилась.  У  меня  все
просто замечательно. Не считая того, что я попала в  небольшую  перестрелку,
но это не телефонный разговор. Я расскажу  тебе  обо  всем  при  встрече,  -
протараторила я.
   - Если ты хотела меня удивить, то у тебя ничего не получилось.  Несколько
лет назад, с тех  пор,  как  я  познакомился  с  тобой,  я  вообще  перестал
чему-либо удивляться. Ты просто не можешь не попасть в какую-нибудь историю.
Помни, ты поехала не одна, а с дочкой. Уделяй побольше внимания ребенку.
   - Ребенок в надежных руках, - раздраженно сказала я.
   - Ребенок должен быть в твоих руках, а ни в чьих-то других. Скажи,  а  ты
ЕГО встретила?
   - Еще нет. Когда б я успела? Завтра выхожу на промысел.
   - Ты все-таки решила не расставаться с этой затеей?
   - А почему я должна с ней расставаться?
   - Ну позвони, как только его встретишь, - обиженным голосом сказал Димка.
   Раздались короткие гудки.
   Покрутив трубку в руках, я пожала плечами и положила ее на  рычаг.  Затем
легла рядом с Катькой и прижалась к ее плечу.
   - Вот гад, обиделся.
   -  Пообижается  и  отойдет.  На  обиженных  воду  возят.  Главное,  чтобы
завтрашний день  прошел  удачно.  Подойдем  в  шесть  часов  к  "Интуристу",
объясним все и забудем этот случай, как страшный сон.
   -  Хорошо  тебе  говорить,  а  ежели  я  завтра  со   своим   курортником
познакомлюсь, то как будет это выглядеть? Я вечером должна с ним кататься на
яхте... Как я  ему  объясню,  что  в  полшестого  я  должна  исчезнуть?  Все
получается как-то неромантично.
   - Ой, Наташка, до чего ж ты упрямая! Завтра походишь под палящим солнцем,
посмотришь на местный  контингент  и  вернешься  обратно.  Тут,  чтобы  яхту
арендовать, нужно столько бабок отдать, что тебе и не снилось. Кто  ее  тебе
арендовать будет, если люди тут на жилье экономят?! Вбила себе в голову черт
знает что. Ты лучше подумай, что Глобусу скажешь. У тебя  совсем  не  о  том
голова болит.
   - А кто такой Глобус?
   Катька закатила глаза и мечтательно произнесла:
   - Шикарный мужчина. Вор в законе, но не про нашу душу.
   - У тебя все мужики шикарные. И Мазай тоже шикарный!  Дерьмо  на  палочке
этот Мазай, вот кто он.
   Я повернулась на другой бок и моментально уснула.

Глава 5

   Ранним утром я проснулась  оттого,  что  кто-то  трепал  меня  за  ухо  и
осторожно пытался разбудить. Открыв глаза, я увидела свою дочку  и  радостно
улыбнулась.
   - Мамочка, я хочу на пляж, - пыталась она поднять меня с кровати.
   Я стала трясти Катьку. Она с трудом открыла глаза и сладко зевнула.
   - Катька, я собираюсь  на  пляж,  -  весело  сообщила  я,  но  тут  же  с
огорчением вспомнила про свои синяки.
   - Ты ведь совсем не выспалась. Ладно, выспишься на пляже, -  махнула  она
рукой и натянула простыню до подбородка.
   - На пляже мне будет не до сна, - сказала я и  решительно  направилась  к
трюмо, чтобы замазать свои синяки толстым слоем тонального крема.
   - И какого черта мать так рано  детей  привезла,  -  раздраженно  сказала
Катерина, наблюдая за моими действиями. - Может, лучше поедем  в  Ласточкино
гнездо или покатаемся на канатной дороге?
   - Иди ты к черту со своим гнездом! Пока я буду твои гнезда рассматривать,
мой курортник умрет от скуки и сбежит отсюда на все четыре стороны!
   - Теперь я понимаю, почему от тебя ушел муж...
   - Он от меня не ушел, я его сама выгнала.  Когда  говоришь,  что  мужчина
тебя бросил, все окружающие начинают тебя жалеть. "Как  же  так!  Как  можно
бросить такую женщину... Какой подлец" и все в  таком  роде.  А  как  только
скажешь, что ты прогнала мужа, все тут же начинают  тебя  осуждать.  Мол,  в
наше время нужно держаться за мужика руками и ногами, иначе пропадешь. Вот я
всем и говорю, что муж бросил меня, чтобы никто не задавал лишних  вопросов.
Все начинают меня жалеть, а я улыбаюсь и чувствую райское наслаждение.
   Как только я принялась красить  глаза,  Катька  схватилась  за  голову  и
громко застонала:
   - Какого черта  ты  красишься  на  пляж?!  Тут  жара  тридцать  с  лишним
градусов. У тебя вся штукатурка потечет.
   - Но я же должна выглядеть эффектно!
   - Ты и так эффектно выглядишь. Послушай, если  твой  курортник  будет  не
один, то зацепи второго для меня. Я тоже  черной  икры  хочу.  Сразу  звони,
говори, какой пляж и сектор, я подрулю.
   - Не получится, - грустно развела я руками.
   - Почему?
   - Потому что он приехал один.
   - А ты почем знаешь?
   - Я это чувствую.
   - Какая ты у нас чувствительная! В общем, чтобы в пять часов была дома. В
шесть нам нужно быть у "Интуриста". Сама понимаешь, нам лишние  неприятности
ни к чему. У нас дети.
   - Не переживай. Буду.
   Я посмотрела на более-менее замазанные синяки и  подумала,  что  в  таком
виде все-таки можно идти на пляж. Затем облачилась в  откровенное  бикини  и
повязала талию длинной прозрачной фиолетовой косынкой. Катька  от  изумления
открыла рот.
   - Послушай, ты что, собралась идти на пляж в таком виде?
   - Да, а что тебя так смущает?
   - Ты ведь до пляжа не дойдешь, ей-богу.
   - У вас же курортный город, какого черта я  буду  прятать  свое  красивое
тело под одеждой?!
   - Город-то курортный, но это уж слишком вызывающе.  На  тебя  все  мужики
пялиться будут.
   - Я обожаю, когда на меня пялятся мужики. Самое страшное для женщины, это
когда мужчины вообще перестают смотреть в ее сторону.  Пусть  смотрят,  коли
есть на что смотреть. И вообще, красота -  это  народное  достояние,  и  она
должна принадлежать народу. Когда мы за границей загорали  на  пляже  вообще
голяком, по-моему, ты не комплексовала.
   - Так ведь это было за границей...
   - Я живу в России, поэтому для меня Украина уже заграница.
   Катька тяжело вздохнула и осмотрела меня с ног до головы.
   - А каблуки ты зачем нацепила?
   - Так я буду грациознее, понимаешь?
   - И как ты на каблуках собираешься по камням ходить? У нас тут песка нет,
почти везде булыжники. Ты ж враз каблуки собьешь.
   - Новые куплю.
   - Может, лучше я отвезу  тебя  на  интуристовский  пляж?  Там  контингент
получше.
   - Мой курортник не интурист, - с  вызовом  ответила  я  и  направилась  к
выходу.
   - Наташка, постой, - никак не могла успокоиться Катька, - может,  я  тебя
на машине отвезу?
   - Нет. Я ногами. В твоей машине пахнет бензином, а я должна идти на запах
черной икры.
   Взяв дочку за руку, я повесила на плечо  сумку  с  полотенцем  и,  послав
Катьке воздушный поцелуй, вышла из дома.
   Катька  оказалась  права.  Мужчины  смотрели  на  меня   с   нескрываемым
восхищением и оборачивались мне вслед. Я шла уверенной походкой манекенщицы,
показывая окружающим, что мне нет ни до кого дела, кроме моей дочки. От жары
слегка закружилась голова и потемнело в глазах.  Первым  пляжем,  который  я
начала штурмовать, оказался Массандровский. Я исходила его вдоль и  поперек,
пристально разглядывая отдыхающих, но так и не смогла найти то, что было  бы
достойно моего внимания. Одни семейные парочки с явно выраженным  украинским
акцентом или совершенно не интересовавшие меня мужчины,  снявшие  жилье  без
удобств и экономившие даже на газированной воде.
   Ялтинское солнце палило нещадно,  и  дочка  стала  капризничать,  просила
окунуть ее в  море.  Тяжело  вздохнув,  я  еще  раз  окинула  пляж  каким-то
паническим взглядом и поймала себя на мысли, что Катерина права.
   Здесь явно не пахло никаким  курортником  и  даже  не  было  ничего,  что
напоминало бы о его существовании. Вскоре мне  пришлось  поддаться  уговорам
ребенка. Я нашла свободное место,  постелила  полотенце.  К  моему  великому
удивлению, девочка так испугалась волн, что с  ужасом  смотрела  на  море  и
наотрез отказалась войти в воду. Пришлось взять напрокат  надувной  бассейн,
попросить у какой-то семейной пары ведро и наполнить бассейн  морской  водой
до самого верха. Дочке эта затея очень понравилась, и  она  с  удовольствием
стала плескаться, позвав девочку, игравшую по соседству. Намазав тело кремом
для загара, я огляделась и увидела пляжный бар. Оставив дочку  на  попечение
семейной пары, я ринулась в бар.  Присев  на  высокий  крутящийся  стул,  не
раздумывая, заказала двести граммов виски  со  льдом  и  стала  разглядывать
молодого симпатичного бармена.  Бармен  принял  мой  взгляд  как  повод  для
знакомства.
   - Вы откуда приехали? - спросил  он  и  облокотился  о  стойку  бара.  Из
Москвы.
   - И как вам в Ялте?
   - Никак, - безразлично ответила  я  и  обернулась,  чтобы  посмотреть  на
дочку. Она резвилась в бассейне и даже не заметила моего отсутствия. Немного
успокоившись, я с улыбкой повернулась  к  бармену.  Он  довольно  откровенно
разглядывал мое бикини.
   - Вы приехали одна или с мужем? - продолжал расспрашивать он.
   - У меня нет мужа.  У  меня  есть  очаровательная  дочка,  -  раздраженно
ответила я и посмотрела на часы.
   До пяти часов была еще уйма времени, но я все  отчетливее  понимала,  что
моя встреча с придуманным  курортником  совсем  нереальна  и  что  не  будет
никаких катаний на яхте и  никаких  душераздирающих  знойных  ночей.  Я  уже
представила, как приеду в Москву и посмотрю  в  глаза  Димке,  который,  вне
всякого сомнения, начнет надо мной издеваться и отпускать различные  реплики
в мой адрес.
   - А что вы делаете сегодня вечером? - перебил мои мысли бармен.
   - Я же сказала, что приехала сюда с дочкой.
   - Вы  хотите  сказать,  что  вы  занимаетесь  только  ребенком  и  у  вас
совершенно нет свободного времени?
   - Именно это я и хочу сказать. Бармен внимательно  посмотрел  на  меня  и
сказал, понизив голос:
   - А вы слышали о вчерашней перестрелке в " Интуристе " ?
   - Нет, - пожала я плечами. - А что, кого-нибудь убили?
   - Да. Вся Ялта об этом только и  говорит.  Убит  криминальный  авторитет.
Расстреляли из автомата прямо в коридоре ресторана. Ходят слухи, что он  был
не один, а с женщиной. Когда раздалась  автоматная  очередь,  он  накрыл  ее
своим телом и его буквально изрешетило.
   - Надо ж, какие страсти! Я смотрю, у вас город какой-то криминальный...
   - Город у нас совсем не криминальный. Это первый случай за несколько лет.
   Допив виски, я вновь повернулась в сторону моря и чуть было не  упала  со
стула. Я увидела именно то, что так  долго  искала  и  уже  потеряла  всякую
надежду найти. На всякий случай я протерла глаза, чтобы убедиться,  что  это
не сон и не какое-нибудь видение. На дорогом полотенце  в  соседнем  секторе
лежал Он, мой придуманный курортник, и разговаривал по мобильному  телефону.
Он был восхитительно сложен, а от его ярко-красных плавок у меня потемнело в
глазах и пересохло во  рту.  Быстро  оценив  ситуацию,  я  взглядом  хищника
посмотрела на  загорающих  рядом  с  ним  людей  и  поняла,  что  расчистить
площадку, чтобы положить рядом  свое  полотенце,  будет  довольно  непросто.
Рядом  с  моим  курортником  плотно  обосновались  отдыхающие,  не  было  ни
сант