зать вам.
   - О чем?
   - Это касается того случая с вами, Джед, и Доной.
   Джед чертыхнулся.
   - Вы добиваетесь, чтобы я спустил вас с лестницы?
   Адора взяла его за руку.
   - Джед...
   Сквозь зубы он процедил:
   - Ладно. Говорите.
   Мортон через силу продолжил:
   - Дело в  том,  что  я  всегда  чувствовал  на  себе  ответственность  за
случившееся. - Он провел языком по пересохшим губам. - Мне.., мне  следовало
вмешаться, я знал, все в городе знали, что  Дона  влюблена  в  вас,  но  был
слишком запуган собственной женой. Я позволил Чарити принудить Дону обвинить
вас в том, что вы не  совершали,  из-за  меня  вы  попали  в  полицию.  Джед
непонимающе нахмурился.
   - И что дальше?
   Мортон откашлялся. Его руки дрожали.
   - Я только хочу, чтобы вы  поняли:  я  осознаю,  что  виноват  не  меньше
Чарити. И Дона, она тоже всегда чувствовала себя очень виноватой.
   - Да неужели? - фыркнул Джед.
   - Это правда, - возразил Мортон. - Она  всегда  хотела  каким-то  образом
искупить свою вину. Поэтому и  задержалась  в  городе  после  похорон  вашей
матери.
   - Зачем?
   - Чтобы помочь мне уговорить Чарити оставить нелепое намерение лишить вас
права на опекунство. Мы... Дона и я.., подумали,  что  будет  не  правильно,
если Чарити отнимет у вас Тиффани, когда  девочка  хочет  остаться  с  вами.
Конечно, Чарити нелегко переубедить, но мы изо  дня  в  день  настаивали  на
своем. И в конце концов нам удалось.
   Джед прищурился.
   - Удалось что?
   - Мы вынудили Чарити забрать свое прошение об  опекунстве.  Ванда  Спунер
обещала позвонить вам и сообщить, что битвы за Тиффани не будет.
   Адора не верила своим ушам.
   - Это действительно правда?
   - Чистая правда, - ответил Мортон. Джед продолжал сомневаться:
   - Никто не в силах заставить Чарити Ледлоу отступиться от своего.  Мортон
помрачнел.
   - Вы думаете,  победа  далась  нам  легко?  Мне  пришлось  пригрозить  ей
разводом. Понятно, останься она одна, Чарити потеряла бы  свое  преимущество
над вами. - Слабая улыбка мелькнула на его губах. - Ведь так?
   Джед ухмыльнулся.
   - Бросьте, вы бы не решились пойти на развод.
   - В случае необходимости решился бы. Джед внимательно всматривался в  его
лицо.
   - По какой-то непонятной причине я начинаю верить вам.
   - Верите вы мне или нет, это правда. Честно говоря, я  слишком  стар  для
некрасивых судебных разбирательств, особенно за ребенка,  который  не  хочет
жить в моем доме. Мне слишком дорога  моя  спокойная  жизнь.  Поэтому  я  бы
скорее  развелся  с  Чарити,  чем  согласился  бы   ввязаться   в   судебные
разбирательства.
   Адора снова заговорила:
   - Но она точно не обратится в суд?
   -  Совершенно  точно,  наш  адвокат  уже  уведомлен.  Дона  вернулась   в
Санта-Барбару. А Чарити находится в состоянии  холодной  войны  со  мной.  -
Мортон тяжело вздохнул. - Но ведь мы давно живем с ней  не  слишком  дружно,
верно? Развод и правда может стать единственным выходом.
   Выцветшие глаза Мортона заволокла печаль.
   - Я сказал больше, чем следовало. - Он перевел взгляд с Джеда на Адору  и
обратно. - Сейчас  вы,  наверное,  очень  заняты,  но  я  подумал,  что  вам
необходимо узнать новости немедленно. Более того, я давно  хотел  извиниться
перед вами.
   Джед долго и испытующе смотрел на пожилого человека.
   - Спасибо, - и протянул ему руку. Мортон пожал ее.
   - Счастья вам. - Затем он кивнул Адоре:
   - И вам тоже, моя дорогая.
   Когда Мортон уехал, Джед и Адора задержались на крыльце.
   Мимо  по  соседней  улице  пронеслись   два   сверкающих   мотоцикла   со
"всадниками", одетыми во все черное. Увидев Джеда, байкеры отсалютовали  ему
вскинутыми вверх кулаками. Джед таким же образом ответил на приветствие.
   Потом повернулся к Адоре:
   - Что ты думаешь о Мортоне?
   - Мне показалось, он говорил искренне.
   - Хотелось бы верить.
   - Что тебе мешает?
   - Опасаюсь, как бы это не оказалось хитрой ловушкой.
   - Давай позвоним Ванде, - предложила Адора.
   - Давай.
   С напряженными до предела нервами Адора ждала, пока Джед расскажет  Ванде
услышанное от Мортона. Она всей душой желала, чтобы  Ванда  подтвердила  его
слова.
   - Хорошо. Спасибо, - наконец произнес Джед и положил трубку.
   - Ну? - нетерпеливо воскликнула Адора.
   - Она впервые слышит о том, что Чарити отозвала свое прошение.
   - И?
   - Она пообещала созвониться с адвокатом Чарити и после перезвонить нам.
   - Когда?
   -  Если  нам  повезет,  примерно  через  полчаса.  А  если  адвокат   вне
досягаемости, то не раньше следующей недели.
   - Замечательно, - простонала Адора. - Теперь придется жить в ожидании.
   Джед обнял ее и мягко  поцеловал  в  макушку.  Адора  прижалась  к  нему,
благодарная за утешение.
   Они вернулись на кухню, где на полу играли пятеро детей, а Лотти стояла у
раковины с руками, белыми от мыльной пены.
   Тиффани, снимавшая с противня пирожные, увидев Адору и Джеда, спросила:
   - Вы двое чем-нибудь заняты?
   - Ничем, - улыбнулась ей Адора.
   - Тогда помогайте.
   - Правильно, - поддержала ее Лотти. - Принимайтесь за работу.
   Джед шепнул Адоре на ухо:
   - Увидимся, - и  поспешил  скрыться  в  гостиной,  где  мужчины  смотрели
телевизор.
   Вскоре возвратились Дейдра  и  Фиби  с  продуктами,  и  Адора  немедленно
занялась тестом для обещанного печенья, но мыслями она была далеко.
   В ожидании телефонного звонка она, казалось, целиком обратилась  в  слух.
Ей становилось все труднее контролировать свои действия. Неловко взявшись за
пакет с мукой, она просыпала ее  на  младшего  сынишку  Фиби.  Белая  пудра,
посыпавшаяся сверху, привела мальчика в восторг.
   Лотти нахмурилась.
   - Ты хорошо себя чувствуешь?
   - Отлично, мама, просто немного.., немного волнуюсь.
   С улицы снова донесся бешеный рев мотоциклетных моторов.
   Лотти всплеснула руками:
   - Я скоро сойду с  ума  от  шума  этих  ужасных  мотоциклов.  Откуда  они
понаехали?
   - Байкеры заполонили город, - начала рассказывать Фиби. - У  магазина  их
припарковалось по крайней мере человек пятнадцать.
   Дейдра подтвердила:
   - Они повсюду. Мы встретили Лиззи, и она сказала, что байкеры приехали на
свадьбу.
   Лотти в шоке опустилась на стул и безжизненно пробормотала:
   - Куда?..
   Адора поняла, что настало время все объяснить.
   - О, мамочка, тебе  незачем  волноваться.  Байкеры  всего  лишь  приехали
выразить свое уважение Джеду в день свадьбы.
   У Лотти вырвался тихий стон.
   - Значит, у моей дочери будет.., байкерская свадьба?
   Адора подошла к ней и обняла ее.
   - Мамочка, все пройдет отлично.
   - Откуда ты знаешь?
   - Джед мне много рассказывал о них. Лотти поджала губы.
   - Да уж, не сомневаюсь.
   - Послушай, нельзя же  слепо  верить  дурацким  слухам  о  байкерах.  Они
нормальные ребята и просто приехали повеселиться.
   - Вот этого-то я и боюсь.
   - Мама, все будет хорошо.
   - Дай-то Бог, надеюсь, ты права.
   - Я права. Они побудут в  городе,  потратят  в  барах  денежки,  а  после
свадьбы проедут с нами по городу. И все будут счастливы.
   - Проедут с вами?..
   - Да, поедут вокруг нашей машины. В знак уважения.
   Лотти покачала головой.
   - Просто не верится, что я с этим соглашаюсь.
   - Перестань, мама.
   - Кто-нибудь, дайте мне аспирин.
   - Сейчас.
   Адора дала матери таблетки и вновь занялась печеньем, как вдруг  зазвонил
телефон.
   Фиби, которая встала из-за стола, чтобы налить  себе  кофе,  хотела  было
взять трубку, но Адора воскликнула:
   - Не трогай! - И только когда все в кухне удивленно  оглянулись  на  нее,
поняла, что слишком громко крикнула. - Я возьму.
   Дрожащими руками она схватила трубку.
   - Алло?
   - Адора? Это Ванда Спунер. Я могу поговорить с Джедом?
   - Да, конечно. - Она передала трубку появившемуся из гостиной Джеду.
   Он молчал бесконечно долго, слушая Ванду, потом пробормотал:
   - Да, спасибо. Большое спасибо, - и аккуратно повесил трубку.
   В кухне воцарилась тишина. Фиби, Дейдра,  Лотти  и  Тиффани  выжидательно
смотрели на Джеда. Даже дети перестали возиться под столом. Джед молчал.
   Молчание нарушила Лотти:
   - Что происходит?
   Джед красноречиво смотрел на Адору, но та стояла словно в оцепенении и не
могла  помочь  ему  выкрутиться.  Поэтому,  выдавив  улыбку,  он  как  можно
убедительнее ответил:
   - Ничего, Лотти. Ничего особенного.
   - Кто это был?
   - Где?
   - Кто звонил?
   - Звонил... Так, один приятель. Попросил принести ему.., мм.., одеяло.
   - Что?!
   Он отвернулся со страдальческим видом.
   - Какое еще одеяло, Джед? - вопросила Лотти.
   - Вы, наверное, заметили, что в город приехали байкеры?
   - Их трудно не заметить, - фыркнула Лотти.
   - В общем.., среди них есть один мой старый приятель.
   - И что?
   - Он остановился в одном  из  кемпингов,  но  забыл  прихватить  с  собой
одеяло,  поэтому  позвонил.  Из  "Пятнистой  совы".  Попросил  одолжить  ему
что-нибудь. - Он  посмотрел  на  Адору,  но  она  лишь  тихонько  покачивала
головой: он был никудышный лжец. -  Адора,  милая,  не  поможешь  мне  найти
что-нибудь подходящее?
   Адора сняла передник и отдала его Лотти.
   - Мама, ты не присмотришь за печеньем?
   - Присмотрю, но...
   Адора и Джед вышли так поспешно, что Лотти  не  успела  придумать  вескую
причину, чтобы их остановить.
   В комнате над гаражом Адора плотно  притворила  дверь  и  прислонилась  к
стене.
   - Говори скорее. Он перевел дыхание.
   - Все официально.
   - Что? - спросила она чуть дыша.
   - Чарити официально отказалась от опекунства.

Глава 10

   Адора не осмеливалась поверить в чудо.
   - Не может быть... Джед улыбался.
   - Может.
   Бурная радость переполнила ее.
   И Джед схватил ее в объятья, закружил по комнате, покрывая  поцелуями  ее
лицо, глаза, волосы.
   - Может, - шептал он между поцелуями, - может, может, может...
   Адора обвила руками его шею,  закинула  ноги  на  его  бедра,  смеясь  от
безграничного счастья. Джед все кружил ее по комнате, и весь мир превратился
в сумасшедшую карусель.
   Потом он остановился. Раскрасневшаяся, смеющаяся Адора ухватилась за  его
плечи.
   - Адора, - пробормотал он и ласково захватил зубами ее нижнюю  губу.  Она
ощутила дразнящее прикосновение его языка.
   - О... - вырвался у нее легкий вздох. Улыбка Джеда стала другой - особой,
загадочной, предназначенной  только  для  нее  одной,  и  Адору  моментально
охватил  трепет,  превращая  ее  в  первобытное  существо,  живущее   только
чувствами, созданное для страсти.
   Она попыталась, пока не поздно, остановить головокружительный вихрь.
   - Мы не должны.., родственники...
   - Поцелуй меня. - Его требовательные губы почти вплотную  приблизились  к
ее губам. Джед крепко прижал ее к себе, и Адора ощутила силу его желания.
   - Джед, я серьезно...
   - Я тоже.
   - Чего доброго, нас  начнут  искать,  -  пробормотала  она  хрипловато  и
неуверенно, а вовсе не твердо, как собиралась.
   Он рассмеялся и прижался губами к ее мягкой щеке.
   - Пусть ищут.
   Адора застонала от нежного  прикосновения  и  сделала  последнюю  попытку
остановить Джеда:
   - Просто это...
   - Что?
   - ..неприлично...
   Он снова рассмеялся, а потом приник к ее губам, целуя  ее  с  сумасшедшей
пылкостью, которая пробудила в Адоре ответный огонь.
   - Вдруг... - Джед продолжал сладостно терзать ее губы,  но  она  нашла  в
себе силы закончить:
   - ..вдруг сюда кто-нибудь войдет?
   Он, не отпуская ее, подошел к двери и запер ее на ключ.
   - О, Джед...
   - Мы быстро. Скажи "да".
   - Да, - против своей воли вымолвила она, Теперь  отступать  было  поздно.
Джед опустил ее на кровать, его пальцы проворно расстегнули пуговицы  на  ее
одежде, и спустя мгновение платье,  трусики  и  обувь  Адоры  разлетелись  в
разные стороны. Она была совершенно обнажена.
   Джед не сводил с нее пылкого  взгляда  серебристых,  словно  затуманенное
облаками летнее небо, глаз.
   - Сегодня великий день.  Адора  кивнула.  Ее  тело,  ее  сердце  пели  от
счастья.
   - Просто чудесный.
   - Ты так прекрасна. -  Он  накрыл  ладонями  ее  полные  груди.  -  Ты  -
нежнейшая из женщин, мягкая и ласковая. - Склонившись, он запечатлел поцелуй
между ее тонких бровей, его руки опустились ниже, к округлостям ее бедер.
   Она застонала от удовольствия, потом прошептала с ноткой смущения:
   - Ты не собираешься раздеваться? Джед поцеловал ее в кончик носа.
   - Ты хочешь, чтобы я разделся? Она кивнула.
   - Как прикажете, леди.
   Его руки легли на ремень с серебряной пряжкой. Медленно,  очень  медленно
Джед расстегнул ремень и отбросил его. Потом так же медленно  вытащил  из-за
пояса джинсов рубашку и расстегнул пуговицы. Рубашка соскользнула на  пол  с
его могучих плеч. Он развязал стягивающий волосы кожаный  шнурок  и  тряхнул
головой. Черные, словно ночь, непокорные пряди волос лавиной упали на плечи.
   Адора неотрывно смотрела на Джеда и любовалась им. Она любила его мощное,
сильное тело, его порывистые движения, мерцание серебряного креста на груди,
поросшей темными волосками.
   Он расстегнул верхнюю пуговицу на  джинсах,  и  на  его  губах  появилась
дразнящая улыбка.
   -  Ты  не  могла  бы  немного  помочь  мне?..   Глаза   Адоры   удивленно
распахнулись.
   - Помочь?..
   Джед медленно кивнул.
   - Именно.
   Их глаза встретились на долгое глубокое мгновение.
   Адора, опустившись на колени, одну за другой расстегнула пуговицы на  его
джинсах.
   Она увидела его татуировку. И, разумеется, все остальное...
   А после притронулась к нему губами.
   Джед со стоном выдохнул ее имя. Она вновь принялась ласкать его губами  и
языком.
   Его ладони опустились ей на  голову,  подсказывая  правильный  ритм,  она
обвила руками его мускулистые бедра, растворяясь в сладостной пытке, готовая
продолжать ее вечно.
   Вдруг его пальцы, переплетенные с ее волосами, откинули ее голову  назад.
Адора разочарованно вздохнула.
   Взгляд Джеда обжигал, словно раскаленный металл. Он прожигал ее насквозь.
   - Я хочу тебя, не могу больше ждать. - Его низкий голос  сейчас  едва  ли
походил на человеческий, скорее он напоминал  рычание  огромного  зверя,  не
властного над своими инстинктами.
   Адора лишь кивнула.
   Дальше все происходило быстро, словно во сне. Опрокинув ее на постель, он
вошел в нее одним мощным стремительным  движением.  Он  не  успел  снять  ни
джинсы, ни обувь, но это было неважно.
   Влажная  и  горячая,  она  приняла  его  и  ошеломленно   вскрикнула   от
нарастающего наслаждения. Прикосновение грубой ткани его джинсов еще  больше
заводило ее, и ее страсть распускалась точно яркий цветок.
   Он  двигался  глубокими,  медленными,  всепоглощающими  толчками,  и  она
ощущала его всем существом, забросив  ноги  на  его  спину,  где  под  кожей
перекатывались тугие мускулы.
   Она желала, чтобы их любовь, самая лучшая, самая сильная любовь на свете,
никогда не прекращалась. Адора упивалась их страстью, она задавала свой ритм
и подчинялась движениям, которые задавал Джед. Было  невозможно  определить,
где заканчивалось ее тело и начиналось его. Они стали одним целым.
   И  вот  наконец  они  одновременно  вскрикнули,  застонали...   Их   тела
взорвались, умчавшись в просторы вселенной.
   Когда любовный пыл немного остыл, Адора прошептала:
   - Пора возвращаться в дом.
   Джед согласился, но они почему-то продолжали лежать. Адора  взглянула  на
него. Джед смотрел в потолок, потом медленно повернул голову и встретился  с
ней взглядом.
   - Пойду приму душ.  -  Она  попыталась  сесть,  но  не  успела  отбросить
простыню, как его рука преградила ей путь и опустила ее обратно на постель.
   Удивленная, она спросила:
   - Что такое?
   Он провел ладонью по ее руке от плеча к запястью, и их пальцы сплелись.
   - Я потерял голову и поэтому ничего не использовал.
   Адора непонимающе посмотрела на него.
   - Мы не предохранялись, - объяснил Джед. Она закусила нижнюю губу.
   - О.., я совсем забыла...
   - Я тоже. - Он прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони.  -  Скажи,
как ты относишься к детям?
   Адора чуть не поперхнулась:
   - К детям?..
   - Адора, от нашей оплошности может появиться ребенок.
   Словно защищаясь, она ответила:
   - Я отдаю себе в этом отчет.
   - Мы с тобой никогда не говорили на эту тему.., насчет детей.
   Она вспомнила,  что  на  кухне  их  ждут  многочисленные  родственники  и
недоумевают, куда они запропастились.
   - Джед, моя семья... - она кивнула на дверь, - нам пора идти.
   Он долго и внимательно смотрел на нее.
   - Сначала давай кое-что обсудим. Что касается меня, то  я  хочу  детей  и
хочу иметь их от тебя. А ты? Ты хочешь детей от меня?
   - Джед, сейчас неподходящий момент, чтобы это выяснять.
   Какое-то время он молчал, а потом выдал нечто совершенно неожиданное  для
нее:
   - Ты хочешь все отменить? Ее сердце бешено заколотилось.
   - Что отменить?
   - Посуди сама: Чарити выбыла из игры и теперь Тиффани останется  со  мной
независимо от того, поженимся мы или нет.
   Адора молчала, сраженная его словами.
   Джед потребовал ответа:
   - Ты собираешься отменять свадьбу или нет?
   Она через силу промолвила:
   - Разумеется, ты прав, мы можем отменить свадьбу. Просто.., просто я  еще
не успела подумать об этом.
   - Значит, ты хочешь все отменить?
   - Я... - Адора попробовала уклониться от прямого ответа:
   - А ты? Он выпустил ее ладонь.
   - Что за ерунду ты несешь? - Глаза  Джеда  потемнели,  точно  небо  перед
грозой. Он выругался сквозь стиснутые зубы. - Я только  что  признался,  что
хочу растить с тобой наших детей. - Он  снова  уставился  в  потолок,  потом
рывком поднялся с постели и быстрыми, резкими движениями застегнул джинсы. -
По-твоему, это означает, что я хочу отменить свадьбу?
   - Джед...
   - Отвечай. - Он сердито смотрел на нее.  -  По-твоему,  я  хочу  отменить
свадьбу?
   Его раздраженный тон испугал Адору, но она заставила себя дышать глубже и
как можно спокойнее ответить:
   - Нет, наверное, нет.
   - Ты не веришь в  это,  -  со  злой  усмешкой  бросил  он.  -  Ты  просто
отказываешься верить.
   - Во что? Скажи, во что верить? Ответом был его пылающий взгляд.
   - Почему  ты  так  разозлился  на  меня?  Джед  откинулся  на  подушки  и
отвернулся от Адоры, уставившись в окно. Казалось, ярость покинула его с той
же быстротой, с какой пришла.
   - Джед? - Адора дотронулась  до  его  плеча.  Он  не  ответил,  продолжая
смотреть в окно. Вдалеке слышался рев мотоциклов.
   - Джед...
   Снова молчание. Адора, не  зная,  что  еще  предпринять,  соскользнула  с
кровати и принялась собирать раскиданные по полу вещи.
   Когда она отряхивала платье, он  вдруг  повернулся  к  ней  лицом.  Адора
инстинктивно прикрыла наготу, но потом встретилась с Джедом глазами.  В  его
взгляде больше не было злости. Она немного успокоилась.
   Джед заговорил непривычно нерешительным голосом:
   - Все равно для Тиффани будет лучше, если мы поженимся.
   Едва он закончил, Адора словно со  стороны  услышала,  как  стала  быстро
соглашаться:
   - Конечно. Тиффани будет лучше, гораздо лучше, если мы станем  семьей.  -
Она никак не  могла  прочитать  его  мысли,  видела  только,  что  он  очень
серьезен. И очень мрачен.
   Адора почувствовала неожиданное смущение. Ей было необходимо время, чтобы
все обдумать.
   Но, несмотря на свои сомнения, она вновь забормотала:
   - Ведь мы обнадежили Тиффани, правда? То есть.., после смерти матери  она
может тяжело перенести, если мы неожиданно отложим свадьбу, как ты считаешь?
   Джед спустил ноги на пол и потянулся за рубашкой.
   - Верно, ей будет тяжело, но, если быть до конца откровенным, это  просто
пустяк по сравнению с перспективой жить под одной крышей с Чарити.  Если  ты
надумаешь отменить свадьбу, Тиффани как-нибудь справится.
   Вынужденная  принять  именно  сейчас  трудное  решение,   которое   могло
определить всю ее дал