ффани.
   Колени ее дрожали, и она ухватилась за его плечи.
   - Я...
   - Скажите "да".
   Кивая, Адора вымолвила:
   - Да. Я согласна. В  следующую  субботу.  В  церкви.  Перед  лицом  всего
города.
   Теперь он улыбался, лаская, поглаживая ее спину.
   - Я настаиваю на большем. Мы должны объявить всем, что вступаем в брак по
любви.
   - По любви? Он кивнул.
   - Но тогда.., нам придется солгать... Приложив палец к губам Адоры,  Джед
заставил ее умолкнуть. От одного  только  этого  легкого  прикосновения  все
внутри ее начало таять. Ей захотелось раскрыть рот и  захватить  губами  его
палец.
   Улыбка Джеда стала иной. Будто он прочитал ее  тайное  желание.  Кончиком
пальца он обвел контур ее губ, рождая в их  мягкой  плоти  сотни  обжигающих
искр.
   - Послушайте, - сказал он. - Возможно, однажды нам придется встретиться с
Чарити в суде. Мы будем выглядеть сильнее, если все будут  думать,  что  наш
брак заключен по любви.
   Его палец медленно ласкал округлость ее щеки. Тело Адоры  трепетало.  Она
чувствовала себя кошкой - довольной, мурлыкающей кошкой.
   - Вы скажете? - спросил он. - Что выходите за меня по любви?
   Слова вылетели сами собой:
   - Хорошо. По любви так по любви.

Глава 5

   Той же ночью Адора позвонила матери. Услышав  новость,  Лотти  немедленно
упала в обморок, а когда Боб привел ее в чувство,  взмолилась,  чтобы  Адора
отреклась от своих слов.
   - Мама, я вполне серьезно. В следующую субботу я выхожу  замуж  за  Джеда
Райдера. И очень рассчитываю, что вы с Бобом будете на церемонии.
   - Ты не должна выходить за него. Ты сломаешь себе жизнь! Подумай,  Адора,
пожалуйста... Прислушайся ко мне... - убеждала, умоляла, приказывала Лотти.
   Адора слушала, не перебивая. Но изменить решение отказалась.
   - Почему? - воскликнула Лотти. - Зачем тебе нужен этот чудовищный брак?!
   Адора вспомнила требование Джеда и ответила:
   - Затем, что я люблю Джеда. И с упоением представляю, как проведу рядом с
ним остаток жизни.
   Лотти ахнула, но на этот  раз  в  обморок  не  упала,  и  Адоре  пришлось
выдержать еще один шквал уговоров и аргументов, включая такой, что  жениться
через неделю после похорон матери - верх бесстыдства со стороны Джеда.
   - А мне кажется, Лола  была  бы  рада,  -  возразила  Адора  и  поспешила
попрощаться.
   Потом она известила сестер. Фиби  и  Дейдра  были  шокированы  не  меньше
матери, но приехать на свадьбу пообещали.
   И только Кэт - милая, верная Кэт - восприняла новость спокойно.
   - Джед Райдер. Кроме шуток?
   - Кроме шуток.
   - А я всегда считала, что после  той  неприятности  с  Доной  он  зарекся
доверять женщинам.
   - Знаешь, все  произошло  так  неожиданно.  Джед  замечательный  человек.
Кажется, мы с ним.., поладили.
   - Любовь с первого взгляда? Адора сглотнула.
   - Она самая.
   - Адора...
   - Что?
   - Ты любишь его?
   - Люблю. - Она придала голосу побольше убедительности. - Очень сильно.
   - Значит, в субботу, двадцатого?
   - Да. Скорее всего, будем венчаться в церкви.
   - В любом случае жди нас с Диланом в пятницу.
   - У тебя ведь сейчас каждая минута на  счету.  -  (Кэт  и  Дилан  недавно
переселились в Менло-Парк, рядом со Стэнфордским университетом,  где  у  Кэт
через несколько недель должны были начаться занятия. С  помощью  Дилана  она
мечтала воплотить в жизнь свою  давнюю  мечту  о  дипломе  инженера.)  -  Ты
уверена, что сможешь вырваться?
   - Конечно, уверена. Ведь не каждый день твоя сестра выходит замуж.  Такое
событие я ни за что не пропущу.
   Утром за завтраком Адора и Джед рассказали все  Тиффани.  Услышав  об  их
намерении пожениться, она перестала жевать бутерброд, и ее глаза наполнились
слезами.
   - О, хорошая моя... - Адора присела с ней рядом.  -  Мы  не  хотели  тебя
расстроить. Тиффани обвила ее ручонками.
   - Я заплакала от радости. - Она прижалась к Адоре. - Я такая  счастливая!
- Девочка обняла и стоящего рядом Джеда.
   Следующие два  дня  пролетели  в  сплошных  заботах.  Адора  крутилась  в
парикмахерской, обслуживая своих клиенток и клиенток Лолы, присматривала  за
Тиффани,  помогала  Джеду  с  похоронами  матери  -  и  успевала  заниматься
приготовлениями к свадьбе, до которой оставалось чуть больше недели.  Вместе
с Джедом она подписала открытки с приглашением  на  свадьбу,  а  Тиффани  по
всему городу - от городской почты до телефонных будок  на  трех  центральных
улицах - расклеила объявления о предстоящем торжестве.  В  церкви  тоже  все
было улажено. Ничто не мешало свадьбе состояться в субботу, как и планировал
Джед.
   Понятно, Адора чувствовала, как весь город шушукается у  нее  за  спиной.
Когда она рассказала новости Лиззи, у той чуть глаза на лоб не полезли.
   - Но почему? - воскликнула Лиззи. - Он же совершенно не в твоем вкусе!
   Адора ответила подруге то же, что матери и сестрам:
   - Я люблю его, - и обнаружила, что с каждым разом ей становится все легче
произносить эти слова.
   - Ого... - пробормотала  Лиззи.  -  Просто  невероятно!  -  И  с  улыбкой
продолжала:
   - Хотя он так сексуален. Мускулы, выразительные глаза,  серьга  в  ухе...
Просто дух захватывает!  И  он  не  в  татуировках  с  головы  до  пят,  как
большинство байкеров. Я бы, наверное, не ужилась с зататуированным парнем. -
Она помолчала и принялась нетерпеливо расспрашивать:
   - Ну и каков он.., ты понимаешь, каков он в постели?
   - Лиззи, ты спятила!
   - О, перестань. Так вы уже переспали или нет?
   - Прекрати. Ты взрослая женщина, тебе тридцать четыре года. Имей совесть.
   - О, это ты имей совесть. Вы хотя бы целовались?
   Адора позволила себе многозначительно улыбнуться.
   - Целовались, целовались...
   - Ну и как? - спросила Лиззи. Адора не удержалась и просияла:
   - Чудесно.
   Когда  она  поведала  о  предстоящем  замужестве  Бобби  Тамберлену,   он
ограничился одним-единственным вопросом:
   - Ты счастлива?
   - Да, - ответила Адора. - Очень. И в самом  деле,  она  чувствовала  себя
счастливой. Она обретет семью, а Тиффани не придется жить с теткой.
   - Тогда прими мои поздравления, - сказал Бобби.
   Адора поблагодарила его  и,  до  конца  играя  свою  роль,  умиротворенно
вздохнула:
   - Удача наконец-то улыбнулась мне. Я выхожу замуж за любимого человека.
   Она подумала, не переиграла ли, когда Бобби усмехнулся:
   - А когда твой любимый человек вернет мне брюки и рубашку?..
   Адора извинилась и пообещала занести вещи на следующий день.
   В субботу, тринадцатого, отпевали Лолу. Маленькая церковь была до  отказа
заполнена людьми. Адора вместе с Тиффани и Джедом сидели на первой скамье.
   Через проход восседали Чарити с Мортоном.  Кроме  них,  семейство  Ледлоу
было представлено еще одним человеком, пришедшим проводить Лолу в  последний
путь.
   В церкви была Дона. Адора не поверила своим  глазам,  увидев  ее  сидящей
возле  отца.  Дона  Ледлоу  Польсен  де  Лонгри  давно  не  посещала  родной
Ред-Дог-Сити, после второго развода постоянно проживая в Санта-Барбаре.
   Адора досадовала, что ей никак не удается избавиться от  мыслей  об  этой
женщине.  В  конце  концов,  Джед  боготворил   ее   когда-то.   Дона   была
необыкновенно  красива:  гладкая  кожа,  пепельные  волосы,   над   которыми
наверняка трудились лучшие парикмахеры, огромные синие  глаза  в  обрамлении
густых ресниц. Она была одета в серый шелковый  костюм  отличного  покроя  и
блузку цвета слоновой кости. Ее дорогой  туалет  был  продуман  до  мелочей.
Адора ощутила  себя  невзрачной  дурнушкой  в  черном  платье  четырехлетней
давности и бабушкиных жемчугах.
   И еще Адора готова была поклясться, что Дона поглядывает на Джеда. Может,
несмотря на перипетии прошлых лет, она продолжает держать для Джеда свечу на
окне. Хотя эта изысканная  миллионерша  может  найти  в  необузданном  Джеде
Райдере? Наверняка она привыкла к обществу более утонченных мужчин.
   Пока что Джед всего лишь  один  раз  поцеловал  Адору.  И  она  не  могла
отделаться от мыслей о том, каково им будет  в  постели.  А  с  Доной  Джеда
связывали не только поцелуи - по крайней мере такие ходили сплетни. И вполне
вероятно, даже по прошествии стольких лет память об их романе  осталась  для
Доны незабываемой.
   Адора не ревновала. С чего ей ревновать? Джед нравится ей. Он  возбуждает
ее, чего не удавалось сделать раньше ни одному  мужчине.  Но  они  вовсе  не
влюблены.., неважно, что они наплели  всему  городу.  И  все-таки  осознание
того, что Дона не живет больше в Ред-Дог-Сити и лишена возможности  видеться
с Джедом, приносило ей облегчение.
   На кафедру поднялся преподобный отец  и  начал  читать  молитву.  Тиффани
нерешительно вложила в  руку  Адоры  ладошку,  и  это  робкое  прикосновение
заставило ее понять, что прежде всего  ей  нужно  оберегать  Тиффани,  а  не
терзаться мыслями о бывшей возлюбленной Джеда. Она  накрыла  ладонь  девочки
своей.
   После отпевания Лолу похоронили на городском кладбище,  рядом  с  могилой
мужа. Адора с  облегчением  заметила,  что  никто  из  семейства  Ледлоу  не
присутствовал на погребении, и подумала, что в ближайшее время о  них  можно
не волноваться.
   Она ошибалась. В девять вечера, едва она успела вернуться домой, в  дверь
постучали.
   Адора открыла. На пороге стояла Чарити.
   - Окажите любезность, уделите мне несколько минут.
   - Зачем?
   - Можно войти? Прошу вас, - снизошла до просьбы Чарити.
   - Мне не кажется...
   - Прошу вас.
   Адора заколебалась.  Потом,  заранее  уверенная,  что  совершает  ошибку,
пропустила Чарити вперед.
   Та уселась на краешек дивана.
   - Я не отниму у вас много времени. Адора опустилась в кресло-качалку.
   - Итак, что вам угодно?
   Чарити сложила руки на коленях.
   - Я слышала, вы с Джедедией намереваетесь пожениться. Это правда?
   - Правда.
   - Но почему? Вы - женщина из уважаемой семьи... Ради всего святого, зачем
вам связываться с таким человеком, как он?
   У Адоры был готов ответ:
   - Я люблю Джеда. А он любит меня. Мы собираемся  навечно  соединить  наши
судьбы.
   - Какая нелепость! Только не воображайте, что я коплюсь на подобную ложь.
Адора сохраняла спокойствие.
   - Мне безразлично, верите вы мне или нет.  По-моему,  я  сделала  ошибку,
пустив вас в дом.
   - Вы хоть подумали о близких?  Подумали  о  вашей  несчастной  матери?  Я
уверена, после ваших новостей Лотти слегла.
   Адора закусила губу. Ей не хотелось говорить грубости и после  жалеть  об
этом.
   - Спасибо за беспокойство, но здоровье моей матери в полном порядке.  Она
и Боб с удовольствием помогут мне с приготовлениями к свадьбе.
   Чарити затряслась.
   - Джед Райдер - грязное животное.
   - Послушайте, вам лучше уйти. Чарити вскочила.
   - Это вы послушайте. -  К  ней  вернулось  самообладание,  и  теперь  она
зловеще грозила Адоре пальцем. - Я-то знаю, ради чего  вы  затеяли  свадьбу.
Только у вас ничего не получится.
   - Понятия не имею, о чем вы. Кажется, я попросила вас уйти.
   - Еще как имеете. Вы прекрасно знаете, о чем  я.  Джед  воображает,  что,
женившись, получит опекунство  над  бедняжкой  Тиффани.  А  вы  по  каким-то
причинам согласились ему посодействовать.
   - О каком содействии вы говорите? Я выхожу за  него  замуж  по  любви.  И
прошу вас немедленно уйти.
   Чарити не двинулась с места.
   - Я еще не закончила.
   - Но...
   - Я знаю, вы мечтаете заполучить мужа. Всем в городе это известно. Только
вы не должны кидаться на первого  встречного.  Вы  сделаете  глупость,  если
свяжетесь с таким отродьем. С ним вы никогда не будете счастливы. И ваш брак
не принесет пользы Тиффани, в конце  концов  он  обернется  для  нее  только
вредом.
   Ошеломленная Адора молча смотрела на Чарити. Самое страшное заключалось в
том, что эта фурия была абсолютно уверена в своей правоте. Зачем  спорить  с
фанатичкой? И Адора отказалась от всяких попыток возражать Чарити.
   - Я несколько раз просила вас уйти. Чарити выпрямилась.
   - Я уйду, но запомните: я желаю Тиффани только добра и стараюсь  ради  ее
же блага. Меня не интересует, во сколько обойдутся услуги адвоката или какие
шаги придется предпринять. Я пойду на все, но право на опекунство получу. По
крайней мере Тиффани вырастет в приличной семье.
   Адора сосчитала до трех.
   - Вы все сказали?
   - Все. Надеюсь, до вас дошло, что этим бессмысленным браком вы ничего  не
добьетесь.
   - Вы назвали наш брак бессмысленным? Вы заблуждаетесь. Мы с Джедом  будем
неразлучны всю жизнь. Мы любим друг  друга,  поэтому  решили  пожениться.  А
теперь позвольте проводить вас до двери.
   - Я запомнила дорогу.
   - Тогда, пожалуйста, уходите.
   Едва  за  Чарити  захлопнулась  дверь,  Адора  без   сил   опустилась   в
кресло-качалку. Ее била  дрожь.  Теперь  она  более,  чем  когда-либо,  была
исполнена решимости не подпускать Чарити к Тиффани.
   Утром Адора вместе с Тиффани сходила в церковь, а днем, пока она ездила в
Рено покупать свадебное платье, девочка оставалась с братом.
   Адора вернулась ближе к  вечеру,  на  заднем  сиденье  ее  машины  лежало
шуршащее кружевом свадебное платье - именно такое, каким оно  представлялось
ей в мечтах, - а еще белые туфли, роскошное белье и безумно дорогая шелковая
ночная сорочка.
   Она отнесла покупки домой и поспешила на Черч-стрит готовить ужин.
   Там ее ждало неожиданное предложение от Джеда:
   - Давайте поужинаем в "Пятнистой сове". Вы, я и Тиффани.
   Адора уронила в раковину наполовину очищенную картофелину и повернулась к
нему с радостной улыбкой.
   "Пятнистая сова" считалась лучшим в городе  рестораном.  Там  была  очень
уютная  атмосфера,  лампы  были  заменены  старинными  светильниками,  а   в
настоящем каменном камине всегда горел огонь. "Пятнистая сова" была  любимым
рестораном Адоры. Кроме того, он славился отличной кухней и  безукоризненным
обслуживанием.
   Они сели за угловой столик и сделали заказы.  Когда  принесли  салаты,  в
ресторан легкой походкой вошла Дона де Лонгри под руку с мужчиной,  которого
Адора видела впервые.
   Дона и ее спутник заняли столик в нескольких метрах  от  них:  за  спиной
Джеда и прямо в поле зрения Адоры. Поэтому, даже уткнувшись в  тарелку,  она
не могла не замечать взгляды, которые  Дона  время  от  времени  бросала  на
широкую, обтянутую черной кожаной курткой спину Джеда.
   - Вам подали жесткое мясо? - поинтересовался у нее Джед  причиной  потери
аппетита.
   - Нет, все очень вкусно. Склонив голову набок, он пристально посмотрел на
нее.
   - Тогда ешьте. Она взяла вилку.
   - Я ем.
   Адора вяло ковырялась в тарелке и прилагала титанические усилия, чтобы не
обращать внимания на Дону, но так и не смогла сосредоточиться на ужине.  Она
пыталась догадаться, что на уме у этой очаровательной блондинки.
   Еще она пыталась вычислить, о чем думает Джед. Видел ли он, как появилась
его бывшая подружка? От  этих  переживаний  Адора  занервничала.  Интересно,
остается ли в силе их с Джедом договор пожениться? Сегодняшние предсвадебные
траты почти опустошили ее банковский счет. Она договаривалась о  венчании  в
церкви и о гражданской регистрации. Она обсуждала меню торжественного стола.
Она заказала в кондитерской трехъярусный свадебный торт.
   Ей не оставалось ничего другого, кроме как  признаться  самой  себе:  она
твердо решила выйти  замуж  за  едва  знакомого  ей  человека.  Адора  часто
размышляла об их будущей совместной жизни, начиная от воспитания  Тиффани  и
заканчивая сном в их общей постели.
   Но как представляет себе их будущее Джед?
   Что он чувствует?
   Вдруг пройдет немного времени, и он будет корить  себя  за  то,  что  так
скоропалительно накинул себе на шею ярмо брака? Вдруг он возненавидит  Адору
из-за того, что был вынужден на ней жениться ради спасения Тиффани?
   Вдруг он до сих пор любит Дону?  Вдруг,  снова  встретившись  с  ней,  он
сравнил ее с Адорой и осознал, какой дурацкой ошибкой будет их брак?
   Когда бесконечно долгий ужин завершился,  Адора  приняла  решение.  Им  с
Джедом необходимо поговорить. И как можно скорее, ведь до  свадьбы  осталось
всего шесть дней.
   Уложив Тиффани спать,  Адора  отправилась  к  Джеду.  Его  было  нетрудно
отыскать, стоило только пойти на звуки рок-н-ролла.
   Под вопли Мика Джаггера Джед снимал с мотоцикла какие-то блестящие части,
полировал их и прикручивал обратно. Обернувшись и  увидев  Адору,  он  вытер
тряпкой руки и выключил магнитофон.
   - Что такое?
   Адора приказала себе не нервничать и отважно встретила его взгляд.
   - Мы можем.., ну.., поговорить?
   - Поговорить о чем?
   - Я...
   Улыбка промелькнула на его чувственных губах.
   - Давайте, Адора.
   - Дона де Лонгри.., или как там ее сейчас величать...
   - Что насчет нее?
   - Сегодня она была в ресторане.
   - И что?
   - Она.., она смотрела на вас.
   - Разве это моя проблема?
   - Вообще-то нет, но... - Она запнулась и стала лихорадочно  искать  слова
для продолжения.
   Джед молчал, не делая ни малейшей попытки ей помочь. Потом приблизился.
   - Тогда в чем дело?
   Адора в замешательстве уставилась в пол, не  решаясь  встретиться  с  ним
глазами. Джед приподнял пальцами ее подбородок, и ее тело вновь затрепетало,
как прошлой ночью, когда он открыл ей волшебство  поцелуя.  Она  чувствовала
запах его рук, мятно-песчаный запах. И нашла его возбуждающим.
   Джед продолжал держать ее за подбородок, и она была вынуждена  посмотреть
ему в глаза.
   - Говорите.
   Адора   заставила   свои    растревоженные    чувства    успокоиться    и
сконцентрировалась на главном: узнать правду о Джеде и Доне.
   - Когда-то вы были влюблены в Дону.
   Он повел плечами и отпустил ее подбородок.
   - Был.
   Странно, но ее  слишком  сильно  волновало  прошлое  Джеда.  До  нелепого
сильно. Почему? Она знала ответ. Тогда почему бы ей не  высказать  все,  что
накопилось?
   - Вы были безумно влюблены в нее, - выдавила она с непонятной  насмешкой.
Он снова пожал плечами.
   - Верно. Был.
   - А сейчас?
   Он прошелся по гаражу и сел в седло  мотоцикла.  Потом  несколько  долгих
мгновений смотрел на нее.
   - Что сейчас?
   Ее глаза сверкнули.
   - Вы все еще любите ее? Джед пристально разглядывал Адору, потом выпалил:
   - Проклятье, нет!
   У Адоры словно камень с души свалился.
   - Правда?
   Он глубоко вздохнул.
   - Адора. Скажите прямо, что вы надумали?
   - Я..
   - Смелее.
   - Хорошо. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все.
   - Все? Обо мне и Доне?
   - Да. - Она бросила на него красноречивый взгляд. - По крайней мере самое
интересное.
   Джед ухмыльнулся.
   - Вы не слишком многого просите?
   - Пожалуйста.
   - Дьявол...
   - Я вся внимание.
   Джед качал головой, но в его глазах пряталась улыбка.
   А ей с каждой секундой становилось легче.
   - Будь по-вашему, - пробормотал он. Адора устроилась поудобнее.
   - Слушаю вас.
   - Я любил Дону.
   - Это вы уже говорили.
   - А Дона любила меня. - Джед  смотрел  куда-то  в  пространство.  Видимо,
перед его мысленным взором проносились картины прошлого. - По  крайней  мере
так она утверждала. Чарити была против нашей  любви.  По  ее  мнению,  такое
отродье, как я, было недостойно даже смахивать пыль с туфелек ее драгоценной
девочки.
   Адора вспомнила свой неприятный разговор с Чарити вчерашним вечером.
   - Мне противна эта женщина. Я забыла вам рассказать, она побывала у  меня
вчера после похорон.
   - Чарити? - Его глаза сузились. - И? Она повела плечами.
   - Устроила скандал.
   - Впредь даже не давайте ей такой возможности.
   - Не дам. Теперь продолжайте. Вы остановились на том, что Чарити  считала
вас недостойным своей дочери.
   Джед собрался с мыслями и продолжил:
   - Чарити запретила  Доне  встречаться  со  мной.  Поэтому  мы  бегали  на
свидания тайком. Иногда по ночам я забирался в окно ее комнаты.
   - И одной прекрасной ночью...
   - ..Чарити застукала нас. Мы были обнажены. Лежали вместе в постели Доны.
   Адора представила себе эту сцен