отому что боялся осуждения, которое мог там увидеть.
     Эдгар сжал подлокотники своей коляски.
     - Черт! Да, кое-что пропало. Письмо. Личное письмо. Адресованное мне.
     Этого пункта в их плане явно не значилось.
     Аллан тупо уставился на открытый сейф. Рейчел принесла ему конверт с завещанием. Так, во всяком случае, она сказала. Сам он не проверял его содержимое. Потому что попросту забыл это сделать.
     Может, она ошиблась? Или, что еще хуже, попыталась снова обмануть его? Аллан потер рукой подбородок, восстанавливая события прошлой ночи. Он вспомнил, как настойчиво Рейчел порывалась уйти. Ее глаза просто почернели от гнева, когда он решил немного припугнуть ее имеющимися в его распоряжении данными видеонаблюдения за сейфами. Один раз эта девушка уже одурачила его. Почему не могло быть и второго раза?
     Но Аллан не хотел в это верить. Даже тогда, когда Моника стала проверять оставшиеся в сейфе бумаги, Хокинг-младший продолжал уверять себя, что произошла какая-то ошибка.
     Эдгар постучал по полу здоровой ногой, чтобы привлечь внимание внука.
     - Ну, чего ты ждешь? Вызывай полицию. Я хочу сделать заявление.
     Аллан понимал, что следует действовать очень продуманно. Несмотря на все предосторожности, нельзя исключать возможности, что полиции удастся найти доказательства против Рейчел.
     - Давай сначала сами все проверим. Если отсутствует только письмо...
     - Завещание! - воскликнула Моника. Ее глаза округлились от злости. - Завещание пропало!
     - Ты уверена? - спросил Аллан, почувствовав облегчение. Значит, Рейчел все-таки взяла завещание. Но что касается этого таинственного письма... И почему оно было так важно для его деда?
     - Конечно, уверена! - Моника обвела злобным взглядом всех присутствующих, остановившись на Аллане и Рейчел. - И думаю, что знаю, кто его взял.
     Хокинг почувствовал, как стоящая рядом девушка напряглась, и с трудом поборол желание обнять ее.
     - Думаю, что до выяснения всех обстоятельств не стоит разбрасываться обвинениями направо и налево, - ответил Аллан. - Особенно когда нет никаких доказательств.
     - Нам не нужны доказательства, - возразила Моника. - Ты единственный, у кого есть мотив Она повернулась к своему мужу, понимая, что именно его следует убедить в первую очередь.
     - Я с первых дней не нравилась Аллану. Твой внук никогда не одобрял наш брак. Уверена, что он не слишком обрадовался, когда ты написал новое завещание, оставляя все мне, а не ему.
     - Это чушь, - ответил Эдгар, фыркнув. - Мой внук богат почти так же, как и я. Ему не нужны деньги.
     - Я не говорила бы об этом так уверенно, - продолжала Моника. - Похоже, он думает только о деньгах. И о них он заботится куда больше, чем о людях.
     Прежде чем Аллан успел обвинить Монику в том же самом, Рейчел шагнула вперед, словно защищая его.
     - Это не правда.
     Все трое посмотрели на девушку. Аллан не верил своим ушам. Рейчел вступилась за него. И это после того, как он обошелся с ней вчера?
     Рейчел слишком поздно поняла, как глупо прозвучали ее слова. Она облизала пересохшие губы и, уже тщательнее подбирая слова, продолжила:
     - Я хочу сказать, что очень важно в такой ситуации не понять все превратно.
     - А я хочу сказать, что вы с Алланом заодно, - проговорила Моника. - Прошлой ночью я застала тебя выходящей из его спальни.
     Хокинг закрыл глаза. Мог ли этот день стать еще хуже? Похоже, что хуже было уже некуда.
     Моника снова повернулась к своему мужу и положила руку на его кисть.
     - Ты ошибаешься. - Эдгар раздраженно стряхнул ее пальцы. - Я уже догадался, кто сделал это.
     Генри Доув.
     Рейчел побледнела.
     - Кто?
     - Этот человек - сумасшедший, - пояснил Эдгар, приняв ее потрясенный возглас за недоумение. - Уже много лет он хочет непонятно за что мне отомстить. Он забирался в мой дом и раньше. - Старик посмотрел на Рейчел. - Чтобы украсть ту самую диадему, которая была на тебе вчера.
     Девушка открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Ее глаза были полны страха.
     Аллан знал, что должен вмешаться еще до того, как все зайдет слишком далеко. Ведь Рейчел для того и согласилась украсть завещание, чтобы защитить своего деда-вора. А в результате всего Генри обвинили в преступлении, которого он не совершал.
     - Не торопись с выводами. Давай спокойно обдумаем все по порядку, - начал Аллан издалека, пытаясь говорить спокойно. - Прошло много лет с тех пор, как Доува посадили в тюрьму за кражу диадемы. Зачем ему что-то могло понадобиться сейчас?
     - Пару месяцев назад Генри позвонил мне, ответил Эдгар. - Он говорил, что мы оба знаем, будто сорок лет назад я обманул его. Теперь пришло время расставить все по местам. Что он справедливо заслужил свою долю. И что его семья больше не должна страдать.
     Аллан увидел, как Рейчел побледнела еще сильнее. Как же ему хотелось поддержать ее! Обнять. Успокоить. Сказать, что все будет хорошо.
     Но как он мог это сделать, если сам не был ни в чем уверен. Раньше внук никогда не видел своего деда в такой ярости.
     - А что там насчет пленки в камере слежения? - задала вопрос Моника, взглянув на сейф. - Стоит только просмотреть ее, и преступник станет известен.
     Аллан подошел к стене и осторожно вытащил кассету из камеры.
     - Пожалуйста, вот она.
     Эдгар и Моника не могли знать, что прошлой ночью Аллан отключал охранную систему.
     - Вот вам и доказательство того, что за кражей стоит Генри Доув, - убежденно сказал Эдгар. - В тюрьме он наверняка научился всяким уловкам. Поэтому на этот раз и не попался.
     Моника сжала губы. Ее щеки пылали от злости.
     - Доув украл мое письмо и завещание, - настаивал старик. Его зубы скрипнули. - Я уверен в этом.
     - Никто из нас еще ничего не знает, чтобы быть в чем-нибудь уверенным, - возразил Аллан. Поэтому, прежде чем звонить в полицию и выдвигать обвинения, предлагаю связаться с Робином Перришем. Он сможет провести расследование и без участия полиции.
     Аллан молил Бога, чтобы Робина удалось оторвать от его новорожденного сына.
     - Как удобно, - перекосившись от злобы, произнесла Моника. - Детектив, которого ты предлагаешь нанять, случайно оказывается твоим лучшим другом.
     Аллан знал, что ее убеждать бесполезно. Поэтому обратился к деду.
     - Если мы пригласим полицию, они начнут проверять всех, кто был на ужине вчера вечером.
     То есть начнут допрашивать людей, с которыми я работаю и которым вряд ли понравится оказаться втянутыми в расследование кражи.
     Эдгар поколебался, затем утвердительно кивнул.
     - Ты прав. Свяжись с Перришем, чтобы мы могли держать это дело под своим контролем.
     Когда у нас появится что-нибудь основательное против Генри Доува, передадим дело в полицию.
     Аллан вздохнул с облегчением.
     - Я обо всем позабочусь.
     - А что же насчет завещания? - воскликнула Моника. - Расследование может затянуться на целую вечность. Думаю, тебе следует написать другой экземпляр. Прямо сейчас.
     Старик нахмурился.
     - Я должен начать писать завещание прямо в пижаме?
     - Аллан и Рейчел станут свидетелями, - не унималась Моника. И натянуто улыбнулась им. Они не будут против, если действительно не имеют отношения к краже.
     В комнате повисла напряженная тишина. Эдгар с подозрением посмотрел на свою жену.
     - К чему такая спешка? Словно ты ожидаешь, что я в любой момент могу умереть.
     - Нет, конечно нет! - воскликнула та. - Доктор сказал, что ты в отличной форме для мужчины...
     - ..Моих лет, - закончил за нее Эдгар. - Похоже, это чертово завещание для тебя важнее, чем я сам.
     Моника побледнела.
     - Не правда, Эдгар. Ты знаешь это прекрасно.
     Я просто не понимаю, кому понадобилось красть завещание. Явно, это выпад против меня. Потому что я - основная наследница.
     Хокинг-старший задумчиво покачал головой.
     - За всем стоит Доув. Вероятно, он думает, что может прибрать к рукам мое состояние, если я умру до того, как ему вновь удастся завладеть бриллиантовой диадемой. И это доказывает, что он намного глупее, чем я считал.
     Моника присела на корточки напротив коляски мужа и положила свои тонкие пальцы на его морщинистую руку.
     - Тогда давай докажем, что он ошибся в расчетах, и составим новое завещание.
     - Хорошо, - согласился Эдгар. - Мы это сделаем.
     Улыбка озарила лицо женщины.
     - Как только мой адвокат вернется в город.
     Ее улыбка померкла.
     - Но это произойдет по меньшей мере через месяц?
     Старик вопросительно поднял брови.
     - Ну и что же?
     Моника поколебалась, судорожно сглотнув.
     - Звучит отлично, Эдди. Все, что делает счастливым тебя, приносит радость и мне.
     - Хорошо. Теперь я хочу вернуться в постель.
     Я сильно устал.
     Моника встала.
     - Я помогу тебе, дорогой.
     - Нет, - возразил старик, отъезжая от своей жены. - Я хочу, чтобы мне помогла Рейчел.
     Наблюдая за выражением лица Моники, Аллан едва не почувствовал к ней жалость. Но несколько минут назад эта женщина полностью разоблачила себя. По крайней мере, Эдгар наконец-то раскрыл всю ее подноготную.
     Теперь осталось только собрать улики против нее.
     Аллан оглянулся и увидел Рейчел, помогавшую его деду. Она обращалась с ним с такой нежностью! У вздорного и сурового Хокинга-старшего установился полный контакт с бесшабашной девушкой, которая была с ним прошлой ночью.
     Сладкая и невинная... Буйная и распутная...
     Какой же была настоящая Рейчел?
     Такие размышления заставили Аллана хотеть эту девушку с еще большей силой.
     Час спустя она вышла из комнаты Эдгара, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить его. Аллан ждал ее в коридоре. Теперь он переоделся в костюм с галстуком. Его волосы были зачесаны назад, а щеки гладко выбриты.
     Кэрол оказалась права. Хокинг был действительно потрясающий мужчина.
     - Как он? - спросил Аллан почти шепотом.
     - Почти без сил, - ответила Рейчел, подходя ближе, чтобы он мог ее расслышать. - И очень расстроен. Я еще не видела Эдгара таким возбужденным. Даже тогда, когда я забирала у него выпивку, он переживал меньше.
     Хокинг взглянул на закрытую дверь.
     - Моника с ним?
     - Она ушла приблизительно двадцать минут назад. Эдгар даже не взглянул на нее.
     Ноздри Аллана раздулись.
     - Ты винишь за это меня?
     - А кто еще должен отвечать за весь этот кавардак? - сорвалась Рейчел. Ее нервы тоже были на пределе. После всех ее отчаянных попыток защитить Генри Доува, он же и был назван главным подозреваемым в краже. - Это ты заставил меня стащить завещание.
     - Но я не заставлял тебя брать еще и какое-то там письмо. О чем оно?
     - Это длинная история.
     Рейчел потерла пальцами виски. У нее разболелась голова. Ночью она долго не могла уснуть, потому что была слишком расстроена неудачным полуночным рандеву. Потом нервничала, ожидая утра.
     - Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не расскажешь.
     Аллан не оставлял ей выбора. Как всегда. Девушка пошла к своей комнате.
     - Проще будет показать тебе.
     Рейчел чувствовала на себе взгляд Аллана, когда шла к шкафу. Она перепрятала письмо в коробку с кошачьим печеньем. Возможно, это выглядело странно, но Рейчел не была уверена, что Эдгар не потребует обыскать весь дом, когда обнаружит, что кто-то залез в его сейф.
     Когда девушка дала Аллану розовый конверт, он поморщился, стряхивая с него крошки печенья. Вытащив письмо, Хокинг быстро просмотрел его.
     - Кто такая Элеонора?
     - Моя бабушка.
     Мужчина удивленно взглянул на Рейчел.
     - У них была связь?
, - Этого никто не знает, кроме твоего деда. - Она забрала из его рук письмо и положила обратно в конверт.
     - Но для меня это очевидно.
     Аллан подошел к ней ближе, и ее сердце забило тревогу. Что, если он снова начнет ее целовать? Губы защекотало при мысли об этом.
     - Значит, вот из-за чего началась между ними эта глупая вражда? Из-за женщины? - спросил он.
     - Не знаю, - откровенно ответила Рейчел. - Мой дед рассказывал, что все началось из-за диадемы.
     Аллан задумался.
     - Ты заметила, как Эдгар отреагировал, обнаружив пропажу письма? Я бы сказал, что все произошло из-за чего-то куда более значительного, чем диадема.
     - Полагаю, мы никогда не сможем узнать всю правду.
     - Зато это доказало правдивость предания о вещи, приносящей несчастье семье Хокингов.
     - Какое предание?
     - Разве ты не слышала? Деньги не могут купить любовь.
     Девушка долго смотрела на Аллана изучающим взглядом.
     - Значит, ты уверен, что именно твое состояние не дает тебе возможности встретить настоящую любовь?
     - Это все больше суеверия моего деда, - сказал он, уклоняясь от прямого ответа. - Во всем виноваты наши ирландские корни.
     По тону, каким он произнес это, Рейчел поняла, что не один Эдгар верил в семейное предание. И почему бы Аллану не стать таким скептиком? Ведь он своими глазами видел, как стремительно разваливались все предыдущие браки его деда. Да и последний едва держался на плаву.
     По какой-то причине разошлись и его родители.
     Может, поэтому Аллан сам все еще был холост? Не хотел тягаться со своей судьбой?
     - На земле распадается множество браков, сказала Рейчел. - Хотя чаще это происходит из-за недостатка денег, а не наоборот.
     - Твой дедушка и твоя бабушка жили вместе всю жизнь. Элеонора выбрала Генри, а не моего деда. И скорее всего не пожалела об этом. Думаю, мы оба знаем, что он принял бы ее в любое время. Что он продолжает любить ее и по сей день.
     Рейчел покрутила в руках розовый конверт, вспоминая муку, которую она увидела в глазах Эдгара сегодня утром.
     - Мне не следовало брать это письмо. Но, увидев на конверте имя моей бабушки, я не смогла справиться с любопытством.
     Девушка посмотрела в глаза Аллану.
     - Честное слово, я не думала, что он заметит.
     И что станет так переживать. Теперь я хочу вернуть это письмо обратно, но не знаю, как это сделать, не возбуждая подозрений.
     Аллан взял из ее рук конверт.
     - Не волнуйся. Я попрошу Робина вернуть его через пару дней. Он может сказать, что нашел его на дороге, ведущей к дому.
     - Значит, ты действительно хочешь нанять детектива?
     - Я уже нанял его, - ответил Хокинг. - Но не из-за кражи завещания, а чтобы собрать улики против Моники. После того, что произошло сегодня утром, думаю, нетрудно будет убедить Эдгара в ее причастности к несчастным случаям.
     - А когда ты это сделаешь, что будет дальше? - поинтересовалась Рейчел, не слишком уверенная в том, что Аллан до конца представляет последствия своих поступков.
     - Тогда дед сможет избавиться от Моники.
     Девушка с сожалением посмотрела на Хокинга.
     - Ты говоришь об этом так.., безразлично. Так обыденно.
     Он выдержал ее взгляд.
     - Думаешь, мне по душе такие истории? Черт!
     Я наблюдал годами, как Эдгар женится на одной женщине за другой. Я так ждал, что хоть одна из них полюбит его. Но каждый раз все совершалось лишь ради денег.
     В его голосе звучала не только злость. Там была и боль тоже.
     - Почему мне кажется, что речь идет уже не только о твоем дедушке?
     - Потому что ты слишком много думаешь. Он повернулся к двери. Его широкая спина казалась непробиваемой, как кирпичная стена. - Мне пора идти на работу. Получше присматривай за моим стариком, хорошо?
     - Хорошо, - пообещала Рейчел. Она гадала, чем можно пробить эту каменную преграду. А вдруг случится так, что ей не понравится все то, что окажется за ней?
     Около двери Хокинг обернулся.
     - Насчет прошлой ночи. Я хочу извиниться.
     Обещаю, такого больше не повторится.
     Потом он вышел.
     Рейчел смотрела на закрытую дверь, вспоминая обо всем, что произошло между ними после рокового события. Поцелуи, неуправляемая страсть, предложение стать его любовницей.
     Что же именно Аллан Хокинг пообещал больше никогда не делать?

12

     - Ну вот. Осталось всего несколько шагов, произнесла Рейчел, ведя Эдгара по коридору.
     Она держала его под руку. Но он почти не опирался на нее, предпочитая полагаться на свою трость.
     - Как ужасно быть старым, - бормотал Хокинг, часто дыша.
     Он продолжал свои занятия уже целую неделю, начав учиться ходить сразу же после инцидента с сейфом. И требовал, чтобы Рейчел помогала ему в этом, если не хотела, чтобы он преодолевал свой недуг в одиночку. Старик действительно делал большие успехи, хотя один Бог знал, чего ему это стоило. Рейчел постоянно замечала, как его лицо морщилось от боли.
     Наконец они добрались до его спальни, и Рейчел помогла Эдгару сесть в кресло. Он буквально рухнул в него.
     - Я предупреждала, что не стоило переоценивать свои силы и совершать вторую прогулку по коридору.
     - И почему ты всегда ворчишь на меня?
     Девушка уловила лукавство в его карих глазах.
     - Или просто боишься, что я завалюсь на пол вместе с тобой?
     Рейчел улыбнулась, радуясь тому, что у ее подопечного день ото дня улучшалось настроение и самочувствие. У него был острый ум, и за словом он в карман не лез. Как и его внук, впрочем.
     Хотя в последнее время девушка совсем мало виделась с Алланом. Он соблюдал дистанцию.
     Больше не было случайных прикосновений, не случалось безумных поцелуев в коридоре...
     Рейчел пыталась убедить себя, что ее это больше не волнует. И теперь ничто не сможет разбудить в ней симпатии к человеку, который отрицает любовь.
     Она наполняла водой из кувшина стакан Эдгара, и тут ее взгляд вновь упал на знакомое письмо. Робин Перриш вернул его старику несколько дней назад, как и обещал ей Аллан. Теперь письмо постоянно лежало на ночном столике Эдгара.
     - Только не скрывай от меня, что, кроме всего прочего, ты еще любишь совать нос в чужие дела, поддразнил Хокинг, проследив за взглядом своей сиделки.
     Рейчел улыбнулась, подавая Эдгару стакан.
     - Признаю, что мне очень хотелось бы узнать, почему это старое письмо так важно для вас.
     - Моя жена тоже была бы не прочь узнать это. Он сделал большой глоток, почмокал, проверяя содержимое на вкус, и удовлетворенно вздохнул. Но в конверте лишь память о прошлом. И ничего больше. Поверишь ли, что нашлась женщина, которая отказала такому симпатяге, как я?
     Его улыбка тронула губы, но не коснулась глаз.
     Рейчел прислонилась спиной к стене.
     - Вероятно, на то у нее была убедительная причина.
     Старик пожал плечами.
     - Только не в моем понимании.
     - Вы ее очень сильно любили. - Фраза прозвучала скорее как утверждение, а не как вопрос, На мгновение Рейчел показалось, что старик не собирается отвечать. Он посмотрел в свой стакан.
     - Это грустно звучит, но Элеонора была единственной женщиной, которую я любил по настоящему. И была единственной, кому я был небезразличен.
     Сердце девушки сжалось от интонаций его голоса.
     - Вы небезразличны Монике.
     - Моника нуждается во мне. - Эдгар сделал еще глоток. - А это большая разница. Теперь уходи. Я устал.
     От его хорошего настроения не осталось и следа.
     Рейчел понимала, что это ее вина. Слишком больную тему она затронула. Пусть даже все происходящее было лишь воспоминанием.
     Уложив Эдгара в кровать, Рейчел спустилась на первый этаж, чтобы уделить внимание коту.
     Расчесывая его, она заметила, что Неппи немного растолстел.
     - Совсем тебя избаловали, дружок! Так недолго испортить фигуру.
     Неппи блаженно мурчал. Ему очень нравилась процедура причесывания. Но потом он стал кусать расческу, впиваясь когтями в деревянную ручку и грозя оцарапать хозяйку.
     Но даже игра с мохнатым любимцем не могла заставить Рейчел забыть разговор с Эдгаром. Грусть в его глазах. Сожаление в голосе.
     Потом она стала снова убеждать себя, что уход из этого дома - единственный способ забыть Аллана. Разлука поможет победить страсть, которую он привнес в ее жизнь, затронув душу. Этого не совершал еще ни один мужчина. Но что ей делать, если она не смож