ее в губы. - А как насчет того и другого сразу?
     Молодая женщина прижалась к Аллану.
     - А как насчет секретной комнаты наверху?
     - Хорошая идея, - согласился он, снова целуя ее. - Два часа назад я починил замок. Теперь ее можно закрывать только изнутри.
     - Какая предусмотрительность!
     - И ключ есть только у меня. Но я собираюсь ходить туда только с тобой.
     Рейчел улыбнулась, когда он прижался к ней бедрами.
     - Боже, какие великолепные у тебя.., планы, мистер Хокинг!
     - Да уж! - Он усмехнулся и поднял ее на руки. Наша история еще очень не скоро закончится.

Эпилог

     Прошел год.
     Аллан сидел за столом своего офиса в гостинице. Напротив него в кресле удобно устроился Робин Перриш, старый школьный приятель.
     - Догадываешься, зачем ты здесь? - спросил Хокинг.
     - И да, и нет, - уклончиво ответил Робин. Но могу тебя заверить, что читаю газеты каждый день. И в колонки светской хроники заглядываю.
     - Тогда держи приглашение на мою свадьбу.
     Через месяц мы с Рейчел рады будем увидеть тебя, твою жену и вашего малыша в числе своих гостей.
     Ваш сын уже может начинать выезжать в свет.
     - Нашему исполнился всего лишь годик. Ты разве забыл, как сам отвозил меня отсюда в больницу?
     - Мне казалось, что это было целую вечность назад. Столько событий произошло за этот год, и столько было сделано, как будто промелькнуло лет десять, не меньше.
     Робин хитро прищурился.
     - Может, ты хочешь попросить меня и еще кое о чем?
     - Не понимаю? - Хокинг удивленно вскинул брови.
     - Например, как насчет проверки прошлого твоей невесты?
     - Думаешь, в этом есть необходимость?
     - Вспомни золотое правило Хокингов, которому твой дед не изменял никогда. Вернее, почти никогда.
     - И ни к чему хорошему оно его не привело.
     Слава Богу, теперь он переключил свое внимание с бесконечных свадеб и разводов на более полезное дело. У них с дедом Рейчел скоро намечается презентация новой линии виски "Доув энд Хокинг".
     - Да, я читал об этом. Твой старик не привык унывать. - Робин тепло улыбнулся, произнося эти слова.
     - Нет, приятель. На сей раз я не воспользуюсь твоими профессиональными талантами. Рейчел не такая, какими были жены моего деда. Просто ты ее еще плохо знаешь...
     - Что я слышу? Похоже, ты крепко влип, старина. Возможно ли такое?
     Аллан не смог сдержать улыбки. Да, он был влюблен по уши в свою будущую жену. И не только не хотел ничего знать о прошлом своей невесты и ее семьи. Он также отказался и от заключения брачного контракта. Хотя его адвокаты настойчиво уговаривали Хокинга подписать бумаги совместно с Рейчел, прислав копию документа для изучения.
     Но Аллан не удосужился даже одним глазом взглянуть на контракт, а сразу порвал его на мелкие кусочки. Он помнил о печальном рекорде Хокингов. И о том, что супружеские договоры - хороший бизнес. Но если Рейчел его по-настоящему любила, никакие контракты не должны были ее волновать.
     Что же касалось Аллана, то все, чем он владел, уже принадлежало Рейчел. Включая и его сердце. Поэтому он не хотел начинать их брак с планирования каких-то случайных обстоятельств.
     Аллан просто хотел жить с Рейчел. Во что бы то ни стало! Если однажды он поймет, что жена посчитала наличие крупного банковского счета самой привлекательной стороной брака, то просто примирится с этим. Хотя в глубине души он ни на миг не сомневался, что Рейчел любила его самого, а не то, чем он владел.
     Хокинг посмотрел на часы. Пора было идти.
     Он поднялся из-за стола. Робин встал тоже.
     - Значит, увидимся через месяц. Насчет сына не обещаю, но мы с женой будем на твоей свадьбе обязательно, Друзья крепко пожали друг другу руки.
     Через час Хокинг входил в зал самого роскошного ресторана Ноттингема. Рейчел ждала его в отдельной комнате, которую он заказал для них заранее. Она приподнялась из-за стола, заметив его приближение.
     - Привет. Ты сегодня неотразим, - поприветствовала она Хокинга.
     Один только вид Рейчел наполнил его сердце теплом и любовью. У Аллана все еще перехватывало дыхание при встрече с ней. На его любимой было то же белое платье, которое она надевала в день его рождения.
     Аллан нежно поцеловал свою невесту.
     - Ты сама выглядишь ужасно аппетитно. Можно заказать тебя на десерт?
     - И даже нужно. Причем делать это необходимо каждую ночь, - уже тише добавила она, когда Хокинг наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. - Только давай отложим разговор об удовольствиях на потом. Сначала надо решить дела.
     Только сейчас Аллан заметил белый конверт, лежащий на их столике.
     - Что это?
     - Письмо. Сегодня утром мне передал его мой дед. Оно адресовано Элеоноре Доув.
     - Твоей бабушке?
     - Прочти сам.
     Аллан быстро пробежал глазами напечатанный на машинке текст. Сообщалось, что недавно умерший дальний родственник Элеоноры Доув завещал ей все свое состояние. И причем немалое.
     Хокинг посмотрел на Рейчел.
     - Что скажешь? - спросила она.
     - Теперь ты богата...
     - Я не об этом спрашиваю.
     Аллан выглядел растерянным.
     - Теперь все изменится...
     - Глупости, Хокинг!
     - Значит, я все еще нужен тебе?
     - И даже больше, чем ты думаешь. Потому что я хотела предложить кое-что. Давай забудем про наши деньги.
     Он недоуменно посмотрел на нее.
     - Как это забудем?
     - Я никогда не хотела быть с тобой только из-за огромных средств, Аллан. Теперь у меня тоже есть состояние. Но я хочу доказать тебе свои чувства, чтобы окончательно лишить всяких сомнений. Мы заморозим наши деньги и начнем с самого начала. И заработаем наше собственное, общее состояние. Вместе. Как ты считаешь?
     Идея сразу понравилась Аллану, хотя и выглядела полным безумием. Он осторожно ответил.
     - Не думаю, что ты понимаешь, о чем говоришь. А твоя учеба?
     - Напротив. Я все продумала. Поначалу мы откроем небольшую галерею искусств. А со временем присоединим к ней школу для одаренных детей. И введем гранты на их обучение.
     - Открыть школу?
     - Почему бы нет? - улыбнулась Рейчел. - Ты прирожденный бизнесмен. Все будет находиться под твоим руководством. Можешь даже назначить себе зарплату. И мне. После того, естественно, как я защищу ученую степень и смогу преподавать в нашей школе.
     - А как же гостиница?
     - Ты же Аллан Хокинг! Ты можешь все. Тем более что твоя гостиница вскоре превратится в современный отель. А со временем руководить ею станет твой сын.
     - Мой сын? О, Рейчел!
     Он смотрел на нее, прокручивая в голове новые возможности. Его уже не шокировала идея начать все с нуля. Отказаться от денег оказалось даже проще, чем он себе представлял. И теперь он знал без сомнения, что Рейчел любила его.
     Только его!
     И от этого Аллан чувствовал себя самым счастливым человеком на земле.



56


55