лицо было прижато к его рубашке. Он немного отстранил Пэм от себя и постарался придать взгляду нежность.
     - Что ты говоришь, дорогая?
     -Я с-сказала... все было зря.
     Она была пьяна - это было ясно по стеклянному блеску ее глаз и неразборчивой речи.
     - Что было зря, дорогая?
     - М-Миллман. Не надо было... зря я...
     Подождав несколько секунд, Дерек тихо спросил:
     - Это ты заперла ее, Пэм?
     Пэм попыталась совладать со зрением, посмотреть прямо на него.
     - С н-ней все в п-порядке... нормально.
     Дерек взял ее за подбородок, чтобы она могла смотреть ему в лицо.
     - А ее машина, ее вещи?
     - Т-тоже в п-порядке... Точно...
     Ему хотелось бросить ее прямо там, оставить валяться на полу. Он не помнил, чтобы когда-нибудь раньше испытывал подобную тихую ярость. И не ожидал, что потребуется столько усилий, чтобы подобрать ее и отнести на стоявшую у стены банкетку. Устроив Пэм, как мог, он стоял и смотрел на нее. Ну вот, разгадана еще одна тайна: это Пэм напала на Стейси на чердаке, она же спрятала машину и остальные вещи.
     Но почему? Из ревности? Думала, что ей удастся заполучить его, если она уберет Стейси с дороги?
     Недостаточно веско. Что-то не сходится. Если уж он был так нужен Пэм, то почему она не предпринимала никаких решительных шагов раньше, до появления Стейси? Он знает свои сильные стороны, знает и слабости, и как-то не видит себя в роли сердцееда, способного довести такую шикарную женщину, как Пэм Рокка, до покушения на убийство. Здесь должно быть что-то гораздо большее.
     Он уже пошел к двери, но вдруг остановился и оглянулся на Пэм. Неужели она перерезала веревки подвесного моста? Ладно, это он узнает, когда она придет в себя в тюремной камере и поймет, что ее песенка спета.
     Он вышел в холл, подошел к столу администратора и позвонил к себе в офис.
     - Кто-нибудь из ребят есть на месте, Майк? - спросил он у дежурного.
     - Кларенс только что вошел, шериф. Он подойдет?
     - Да. Скажи ему, что я жду его в гостинице. Немедленно. А ты, Майк, начинай оформлять заключение под стражу Пэм Рокку - по обвинению в покушении на убийство и, возможно, в похищении человека. Это я проверю по справочникам. В любом случае мы забираем ее в пьяном виде, и пусть она проспится в камере номер четыре. Видимо, надо договориться, чтобы завтра с утра нам прислали надзирательницу.
     Прибывший в гостиницу Кларенс начал ворчать по поводу того, что и так уже опаздывает домой после конца смены и что Рут будет ждать его с ужином.
     - Это не долго, Клар, ты будешь мне нужен всего на какой-то час. - Дерек повел его в бар. Не останавливаясь, бросил через плечо: - Можешь свалить все на меня, если Рут захочет сорвать гнев на ком-нибудь.
     Реакция Кларенса при виде Пэм, лежащей в бессознательном состоянии, была в точности такой, как и ожидал Дерек:
     - Ух ты! Ее кто-то ударил?
     С удовольствием бы сдашл это, подумал Дерек.
     Вслух он сказал:
     - Она пьяна, отключилась. Кроме того, она арестована за покушение на убийство. Ты мне нужен, чтобы переправить ее в тюрьму, пока я осматриваю место происшествия и ищу улики, которые можно будет использовать в суде.
     Он отступил назад, давая Кларенсу возможность взять на руки спящую Пэм.
     - Когда запрешь ее, возвращайся сразу сюда. Нам нужно будет кое-куда съездить.
     Кларенс вернулся через полчаса. За это время Дерек нашел достаточно улик, чтобы убедить окружного прокурора возбудить дело.
     - Куда мы едем? - спросил Кларенс, когда они сели в патрульную машину и пристегнули ремни.
     - За город, на ферму Рокки. Я почти уверен, что там мы и найдем машину Стейси Миллман.
     - Как она?
     Дерек пожал плечами.
     - Последний раз, когда я видел ее, была в порядке. - На щеке у него шевельнулся желвак, когда он подумал о Пэм, о том, как она ударила Стейси, потом связала ее и оставила на чердаке. Дерек заставил себя думать о чем-нибудь другом. - Ты почему так задержался на работе, Кларенс? Обычно ты в одну минуту двенадцатого уже в полной готовности отбыть.
     - Ну, понимаешь, я засек типа, который ехал с превышением скорости по 61-му шоссе, и, когда я его останавливал, у него возьми да и лопни шина. Говорю как перед Богом, Дерек, этот парень даже не знал, как поменять свою собственную шину. И это взрослый мужик! - Кларенс покачал седеющей головой и посмотрел в окно. - Эй, Дерек, вон поворот, притормози.
     Они осмотрели гараж и не обнаружили там ничего, кроме масляного пятна на месте, где обычно стоял старый красный пикап.
     - Она что, продала этот старый пикап? - спросил Кларенс. - Черт, я все собирался спросить у нее, не продаст ли она его мне.
     - Вряд ли, - сказал Дерек, опять сжимая зубы. - Пошли, надо посмотреть в сарае.
     Им пришлось ломать замок с помощью ломика, имевшегося в багажнике патрульной машины. Непосредственно занимался этим Дерек, а Кларенс бубнил что-то о незаконном проникновении.
     - На обратном пути ты поведешь патрульную, а я - машину Стейси, - распорядился Дерек, как только они распахнули двери сарая.

***

     - Она спит, - прошептала Иди, когда Дерек вошел в дом, неся багаж Стейси. Сама Иди прикорнула на диване, свернувшись калачиком и укутав ноги пледом.
     - Мам, ты иди-ка поспи на моей кровати. Думаю, в этот поздний час ничего больше не случится.
     - Где ты нашел вещи Стейси?
     Дерек поморщился, вспомнив весь этот фарс с Пэм.
     - За городом, на ферме Рокки.
     С минуту Иди казалась озадаченной, потом ее лицо прояснилось.
     - Ты хочешь сказать, что это была Пэм... Ну конечно же!
     - Что значит ?конечно же??
     - Ну, во-первых, она всю жизнь тайно страдала по тебе, и ей не могло понравиться то, что ты увлекся Стейси.
     - Если она страдала тайно, как же узнала об этом ты?
     - Будет тебе, Дерек! Мы живем в маленьком городе, где такие вещи становятся известны всем.
     Дерек раздраженно фыркнул.
     - Однако же никто не знал - или не подозревал, - что я родной сын Боба Хантера. И все хранят какую-то тайну, связанную с Миллманами.
     Иди даже бровью не повела.
     - Тайна Пэм не охранялась Хантерами.
     -Да. Похоже, что этим все и объясняется.
     Иди пожала плечами и зевнула.
     - Наверное, я действительно пойду, полежу немного. Если буду нужна, позови меня, сынок.
     Дерек на цыпочках вошел в гостевую комнату и стал рассматривать лицо спящей Стейси при слабом свете, проникавшем в комнату через открытую в коридор дверь.
     Стейси казалась спокойной и безмятежной; ни один из ужасов, пережитых ею за последние несколько дней, не оставил заметного следа на ее лице. Судя по всему, сейчас ее не мучили и эти странные сны.
     Дерек сбросил мокасины и осторожно прилег на кровать. Стейси пошевелилась, но не проснулась. Он полежал так несколько минут, вдыхая запах ее свежевымытых волос и размышляя над загадкой своего родного города и его обитателей. Вдруг он подумал, что не спросил у Стейси, как она оказалась на чердаке гостиницы, где ее застала Пэм. Дерек зевнул, веки его опустились под собственной тяжестью, и он заснул с мыслью о том, что первым делом утром спросит об этом у Стейси.

***

     Стейси пыталась рукой отмахнуться от света, падавшего ей прямо в глаза. Собственное движение разбудило ее, и она поняла, что это солнечный свет наводнял комнату и омывал ее, словно теплая вода.
     Стейси осторожно повернула голову, ожидая, что ее пронзит боль, но вид головы Дерека на соседней подушке моментально положил конец ее копанию в своих ощущениях.
     Во сне Дерек был прекрасен. За сутки он оброс щетиной, но от этого его рот стал казаться более чувственным, а его мальчишеский облик уступил место очень идущему ему выражению мужественности и силы. У него были темно-золотистые ресницы, отчего она ощутила укол зависти, а нос был чуточку искривлен, словно Дерек его когда-то сломал.
     Он тихонько похрапывал, и Стейси улыбнулась. В первый раз услышать, как храпит мужчина, значит испытать совершенно особенное чувство интимности отношений. А они с Дереком между тем даже ни разу не занимались любовью. Хотя явно спали вместе.
     Чему тут удивляться, подумала она. В отношениях между ними все было вкривь и вкось. Они ссорились, словно давно женатая супружеская пара, изнывали от вожделения друг к другу, словно подростки, и отшатывались друг от друга, когда огонь между ними разгорался слишком сильно.
     Ее изучающий взгляд как будто развеял его сон. Дерек проснулся и улыбнулся ей.
     - Доброе утро.
     - Привет, - сказала она, внезапно смутившись. Он протянул руку и потер отворот махрового халата большим и указательным пальцами.
     - А что у тебя надето под этим?
     Она шлепнула его по руке и плотнее запахнула отвороты.
     - Узнай, попробуй!
     Он вскочил на колени, придавил ее к постели своим весом и уткнулся лицом ей в шею.
     - Ладно, - прорычал он, - именно это я и собираюсь сделать.
     Стейси взвизгнула, но тут же зажала рот ладонью. Потом отняла ладонь и шепотом спросила:
     - А где твоя мать?
     - Она спит, - сказал Дерек, подняв бровь. Стейси с неожиданной силой оттолкнула его и скатилась с кровати.
     - И будить ее мы не будем, - предупредила она.
     Дерек оперся на один локоть и умоляюще посмотрел на нее.
     - Я не издам ни звука.
     - Вот это правильно, шериф. - Она отступила еще дальше от кровати, опасаясь, как бы он не погнался за ней. Она не собирается заниматься с ним любовью в этой постели, почти в присутствии его матери, которая спит в соседней комнате. Даже если они запрут дверь на ключ, Иди может постучать в любой момент, думая, что Стейси здесь одна.
     - Ну, тогда я пошел в душ, - сказал Дерек, скатываясь со своей стороны кровати.
     - Неплохая идея. А я еще немного посплю, пока ты моешься. - Стейси села на край кровати и стала смотреть, как он бредет в ванную. На полпути он стянул с себя рубашку, и при виде его обнаженного торса сердце подпрыгнуло у Стейси в груди. У Дерека было тело пловца, длинное и худощавое, но с широкими плечами и хорошо развитыми руками.
     Она снова легла, но сон не приходил. Она ворочалась с боку на бок, меняла положение, взбивала подушки. Ничего не помогало. Тело Дерека было у нее перед глазами, и от этого адреналин бурлил у нее в крови.
     Стейси слышала ровный шум воды, и воображение ее разыгралось.
     Она накрыла голову подушкой, но картинки не желали исчезать.
     Если Иди постучит в дверь ванной и не получит ответа, то подумает, что Стейси не слышит ее из-за шума льющейся в душе воды.
     Стейси вылезла из постели, прокралась через комнату и приложила ухо к двери ванной - плескалась вода. Дерек явно не из тех, кто поет под душем. А может быть, он просто старается не разбудить ее.
     Она стала бесшумно поворачивать дверную ручку, думая, что будет чувствовать себя по-дурацки, если он запер дверь. Но он ее не запер.
     Ванную уже наполняли клубы пара, и это напомнило ей туман в то утро, утро ее первого дня в городе. Это также придало ей храбрости: Дерек не сможет ясно рассмотреть ее лицо.
     Должно быть, он увидел ее силуэт сквозь стеклянную дверь душевой кабинки. Он открыл дверь и остановился на пороге, глядя на Стейси глазами, полными страстного желания и томления. Он не пытался скрыть от нее свою наготу, а стоял выпрямившись, словно статуя, как будто позировал на занятиях в классе живописи. Он не был первым обнаженным мужчиной, которого она видела, но у нее возникло ощущение, что он предлагает ей себя так, как никто другой никогда не предлагал.
     Они стояли и смотрели друг на друга сквозь наполнявший комнату пар, потом, все так же молча, Стейси развязала махровый пояс и позволила халату соскользнуть с плеч на пол.
     Он протянул ей руку, помог войти в наполненную паром кабинку и, задвинув за ней дверь, отгородил их от остального мира.
     Они лежали в постели лицом друг к другу, держались за руки и негромко разговаривали.
     - Я привез твои вещи, - сказал Дерек.
     - Где они были? - без особого интереса спросила Стейси, занятая тем, что изучала форму подбородка Дерека, его сильную шею.
     - Пэм спрятала твою машину со всеми вещами в сарае на заброшенной ферме, принадлежащей ее семье.
     - Ммм. - Она перешла к изучению его руки, сжимавшей ее руку; пальцами своей свободной руки она водила туда и обратно по костяшкам его пальцев.
     - Похоже, это тебя не очень удивляет.
     Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
     - Что бы я ни узнала о Пэм, ничто меня не удивит.
     - Но ведь ты не знала, что это она ударила тебя и связала?
     - Не знала.
     - Дорогая, а что ты вообще делала на чердаке?
     - Что? - Стейси перестала водить пальцами по плечу Дерека и перевернулась на спину, уставившись в потолок. - Я слышала, как она говорила другой гостье, что дом раньше принадлежал Хантерам и что они оставили здесь много своих вещей, которые сложены на чердаке. Ну, я и поднялась туда поискать каких-нибудь зацепок.
     - И это после того, как я предостерег тебя от каких бы то ни было самостоятельных расследований? - спросил Дерек, садясь в кровати и сердито глядя на нее сверху вниз.
     Она ответила ему таким же взглядом.
     - Я тебе не какая-нибудь занудливая девица из готического романа. Я сделала то, что должна была сделать, а иначе мы с тобой и до сих пор еще пикировались бы, прячась от своих настоящих чувств.
     - А ты мастерица все разумно обосновывать.
     - Что да, то да, - признала Стейси, вызывающе выставив вперед подбородок.
     - Нашла что-нибудь?
     - Да. Нашла коробку, помеченную 1959-1962 годами. В ней - книга хозяйственных записей, из которых видно, что обоим моим родителям выплачивалось ежемесячное жалованье, и фотография, где они сняты на каком-то празднике вместе с Бобом и Изабелл. - Стейси не смогла удержаться от самодовольной улыбки. - Теперь по крайней мере я знаю чуточку больше о прошлом моих родителей.
     - И это чуть не стоило тебе будущего, - строго напомнил ей Дерек.
     - Но это привело меня в твою постель, - с лукавой усмешкой возразила она.
     - Через мой душ, - с ответной улыбкой сказал он.
     Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но вдруг остановился, и его губы замерли в нескольких дюймах от ее губ.
     - В чем дело? - спросила Стейси.
     - Шшш. - Он приложил палец к губам. Она прислушалась и услышала то, что услышал он, - на кухне гремели кастрюли.
     - Мама встала, - сказал Дерек. Он со вздохом выбрался из постели и потуже затянул на себе полотенце, которое заменяло ему одежду. - Пойду оденусь и принесу твои чемоданы.
     Когда он ушел, Стейси перестелила постель и отправилась в ванную, чтобы навести там порядок. Она почувствовала, что краснеет, а живот вдруг пронзила сладкая судорога, как только она увидела разбросанные везде влажные полотенца - напоминание о самом чудесном, что ей довелось испытать за всю жизнь.
     - Что за мужчина! - тихо сказала она, протирая запотевшее зеркало над раковиной. Лицо ее горело, но не только от естественного румянца. Она потрогала щеки, ощутила небольшую болезненность. Наклонилась ближе к зеркалу, чтобы рассмотреть получше. Натерла о небритые щеки.
     - Вот твои вещи, любовь моя, - сказал Дерек, ставя ее чемоданы возле двери в ванную. - Мама сказала, завтрак будет готов через десять минут.
     Стейси обернулась, прижимая ладони к щекам.
     - Она спрашивала, где ты спал прошлую ночь?
     - Нет. - Его лицо хранило серьезное выражение. - Сейчас пойду скажу ей. - Он направился к двери, но Стейси побежала за ним и схватила за руку.
     - Только попробуй, несчастный.
     Он молниеносно повернулся к ней, схватил в объятия и оторвал от пола.
     - Мне все равно, кто об этом узнает, Стейси. Я люблю тебя.
     Стейси мягко высвободилась из его объятий и взглянула ему в лицо полными восхищения глазами.
     - Я знаю. Когда я поняла, какие у меня к тебе чувства, то я решила, что ты никак не мог не испытывать того же.
     - Идите завтракать, - послышался голос Иди. Дерек неохотно отпустил Стейси. Подняв самый большой из ее чемоданов, он положил его на кровать.
     - Одевайся скорее.
     Стейси открыла чемодан и увидела, что одежду побросали туда как попало. Поверх всего лежал ее альбом для зарисовок. Стейси отложила его в сторону и стала рыться в вещах в поисках чего-нибудь не слишком измятого.
     - Я быстро, - пробормотала она, взяв джинсы, трикотажную рубашку, чистое белье, и скрылась со всем этим в ванной.
     - Ладно. - Но Дерек почти не слышал ее. Он листал альбом Стейси и дошел до рисунка, который был явно не на месте среди остальных набросков. Прихватив альбом, он пошел на кухню. - Мама, посмотри, тебе знакомо это место?
     Иди взглянула через его плечо на раскрытый альбом и тихо ахнула.
     - Но это же... - Она наклонилась ближе. - Откуда это у тебя?
     - От Стейси. Ее рабочий альбом. Тут зарисовки, которые она сделала у трех озер, и среди них затесался вот этот эскиз, который совершенно не... - Он уставился на мать. - Ведь это усадьба Хантеров, верно? Этот домик в лесу. Я помню, однажды я ходил туда с садовником - собирать хворост.
     Дерек пристально разглядывал рисунок. Перед коттеджем - ведь это его голландская дверь - огромный дуб с низко торчащей ветвью, похожей на длинную руку, протянутую по направлению к лесу. На памяти Дерека к этой ветке была подвешена на веревке старая автомобильная покрышка. На рисунке Стейси с нее свисали две веревки с петлями на концах, словно в ожидании двойного линчевания.
     Вошла Стейси, на ходу взбивая все еще влажные кудри.
     - Здесь чем-то восхитительно пахнет, - сказала она, весело улыбаясь. Но улыбка сбежала с ее лица, как только она встретила косые взгляды матери и сына. - Что случилось? - спросила она.
     - Стейси, когда ты была в усадьбе Хантеров? - тихо ответил вопросом на вопрос Дерек,

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

     Стейси уставилась на них, сбитая с толку вопросом Дерека.
     - В усадьбе Хантеров? - переспросила она. - Никогда. А почему ты спрашиваешь?
     Дерек протянул ей альбом для эскизов. Она подошла посмотреть, что там у него, и в недоумении похлопала глазами. Хотела взять рисунок в руки, чтобы рассмотреть получше, но его удерживала проволочная спираль.
     - Впервые его вижу, - сказала Стейси, поднимая на Дерека умоляющие глаза.
     -Твой альбом, так?
     - Да, но... Клянусь тебе, Дерек, я не помню, когда это нарисовала.
     Она попятилась назад, чувствуя, как накатывает знакомая дурнота.
     -Я... я эт-то и имела в в-виду, когда говорила, что случилось с моими картинами у меня в мастерской, в Нью-Йорке.
     - Ты хочешь сказать, этот рисунок возник у тебя в альбоме, но ты не помнишь, как его рисовала?
     Она кивнула, молча умоляя его поверить ей на слово.
     - Не понимаю, как ты могла нарисовать это место с такими подробностями, если ни разу его не видела, - сказал Дерек растерянно и даже чуточку испуганно.
     - Я не знаю, - заплакала Стейси. - Это просто случается, вот и все.
     - Постарайся, Стейси, постарайся вспомнить. Должно быть, ты была там в прошлом, и если заставишь себя, то наверняка сможешь вспомнить.
     Ее выручила Иди:
     - Не дави на нее, Дерек, это не поможет ей вспомнить. - Иди подошла к Стейси, обняла за талию и отвела к накрытому для завтрака столу. - Давай, сын, - сказала она через плечо. - Ешь свою яичницу, пока не остыла.
     Они ели в молчании; Дерек не поднимал глаз от тарелки, а Стейси терялась в догадках, не в силах найти какое-либо рациональное объяснение тому, почему ее искусство, похоже, превратилось в оружие против нее самой.
     Она вздохнула и попыталась проглотить кусок яичницы, который положила в рот. Это оказалось нелегко, так как в горле у нее стоял комок.
     Стейси украдкой взглянула на Дерека. Он тоже ел без особого аппетита, но глаза его были прикованы к тарелке.
     - Я знаю, тебе будет трудно это принять, - сказала Стейси, стараясь, чтобы ее слова звучали рассудительно и здраво. - Но у меня такое чувство, будто кто-то из моих родителей или