тихо проговорила Грейс.
   - Туалеты, драгоценности, высокое общественное положение - в этом вся  ее
жизнь... Однако не торопитесь судить ее строго. До недавнего времени я и сам
был таким же, жил лишь ради спорта и развлечений. Для человека  неглупого  и
наблюдательного, между нами не было никакой разницы.
   - Кто знает, кто знает... Но расскажите мне о  ней  побольше.  Она  любит
вас?
   - На это я могу ответить честно и совершенно определенно - нет.
   - Так кто же любит вас?
   - Н...не знаю. Это последствие моего собственного эгоизма.
   -  Простите  мне  еще  один  вопрос,  мистер  Гаррард...   Я   наполовину
француженка и выросла среди богемы. Да и любопытна от природы, к тому же.  У
вас есть.., подруга?
   Харви даже растерялся от неожиданности, но вовсе не рассердился.
   - Нет. Правда, не из соображений нравственности. Я не  ангел.  Просто  на
свете много вещей, куда интереснее женщин. По крайней мере, для меня.
   Ее взгляд остановился на пролетавшей чайке. Подали следующее  блюдо.  Она
снова казалась совершенно равнодушной.
   - Что вы ждете от будущего? - немного напряженно спросил он.
   - Хочу любить и быть любимой, - ни секунды не раздумывая ответила Грейс.
   Он снова растерялся.  Откровенность  девушки  смущала  и  тревожила  его.
Заиграл оркестр.
   - Не хотите ли потанцевать? -  спросил  Харви,  чтобы  немного  разрядить
обстановку, и тут же понял, что сам хочет именно этого.
   - Просто замечательно, - лукаво шептала  она  через  несколько  минут,  -
иметь такого любезного и разносторонне развитого шефа!!
   После танца они вышли на палубу и смотрели на звезды,  зажигавшиеся  одна
за другой в черном ночном небе.
   Стюард принес коктейли и передал Харви несколько телеграмм.
   - Сходите за шифром, мисс Свэйл, - упавшим голосом сказал  он,  -  я  сам
хочу их прочесть.
   Очарование вечера было безвозвратно испорчено.

Глава 15

   На следующее утро Харви проснулся отдохнувшим и полным сил. Он  нашел  на
передней палубе тихий уголок и просидел там до полудня, а  потом  отправился
на свою обычную прогулку по кораблю. Грейс нигде не было видно. Не вышла она
и к ленчу. Харви снова направился в свое убежище и  даже  вздрогнул,  увидев
девушку в недавно покинутом им самим плетеном кресле.
   - Надеюсь, ничего не случилось? - озабоченно осведомился он.
   - Ровным счетом ничего.  Просто  вы  все  утро  старательно  держались  в
стороне, и я решила, что вам будет приятно, если я поступлю  так  же.  Почти
все время я просидела в дамском салоне.
   - Глупости! - довольно  резко  возразил  он.  -  Мне  просто  нужно  было
спокойно обдумать несколько деловых вопросов, касающихся предстоящей сделки.
   - А, значит моя глупая болтовня мешает вам?
   - Вовсе нет. Но я боялся, что ваше присутствие отвлечет меня от дел.
   - Ну вот вы и заговорили, как  все  мужчины.  Раньше  вы  не  делали  мне
комплиментов.., и это было хорошо. Пожалуйста, угостите меня папиросой.
   Он протянул ей портсигар.
   Она закурила и откинулась на спинку кресла.
   - Не пора ли мне приниматься за работу?
   - Телеграмм пока не было, а те, вчерашние, ответа не требуют.
   - Тогда я немного почитаю, если вы не возражаете.
   Он ушел с таким чувством, будто его всемилостивейше отпустили.
   Они снова встретились за обедом.
   Харви чувствовал, что ему все труднее и труднее  держать  себя  в  руках.
Настроения это, разумеется, не улучшало.
   - Почему вы так хмуры,  дорогой  шеф?  -  с  улыбкой  спросила  Грейс.  -
Сожалеете, что пригласили меня за свой столик? Или снова захотелось побыть в
одиночестве?
   Харви заказал бутылку шампанского. "Хватит разыгрывать  из  себя  Святого
Антония", - подумал он и ответил:
   - Напротив, я очень рад видеть вас, но настроение мое не изменилось.
   - Значит, все-таки, стремитесь к одиночеству?
   - Нет. Просто вы тревожите меня.
   Она рассмеялась.
   - Будьте так добры, объясните бедной глупой  девушке,  что  вы  имеете  в
виду.
   - Все очень просто. Я  кажется  собираюсь  попасть  в  смешное  положение
сентиментального старика, и виновата в этом одна моя знакомая бедная  глупая
девушка.
   - Вы вовсе не старик, что же до сентиментальности, то  это  действительно
меня удивляет.
   - Вообще-то я совсем не такой. Но я слишком много о вас думаю.
   Она слегка покраснела и опустила глаза.
   - Так что же вас смущает? Не понимаю. Ваши слова  доставили  мне  большую
радость.
   Он стряхнул с себя мрачное настроение: она нашла верный  тон,  и  ему  не
стоит все портить.
   - Я начинаю всерьез подумывать, - сказал Харви с ласковой улыбкой,  -  не
слишком ли привлекательная у меня секретарша?
   - У меня просто голова пошла кругом, шеф. Лесть пьянит  не  меньше  вина.
Критическая минута прошла. Они весело болтали, не останавливаясь ни  на  чем
серьезном.
   - Сегодня, принимая во внимание мое настроение, - наконец сказал он, -  я
не решаюсь с вами танцевать.
   Она встала и протянула ему тонкую белую руку.
   - Значит мне придется взять всю ответственность на себя, как  и  подобает
хорошей секретарше.

Глава 16

   - Почему вы сегодня такой странный? Вы ведете себя, как ученик  со  своей
учительницей танцев во время первого урока. Держите же меня как следует!
   В отчаянии он прижал ее к себе, и они закружились под звуки  вальса.  Оба
танцевали необыкновенно хорошо.
   - Пойдемте на палубу, - попросила Грейс, когда оркестр смолк.
   Они облокотились о борт, наблюдая  за  величественным  зрелищем  медленно
проплывающего мимо парохода.
   - Здесь душно. Давайте поднимемся на верхнюю палубу.
   - Уже темнеет.
   - Ну и что?
   - Офицеры не разрешают гулять по верхней палубе в темноте.
   - Ой, ничего-то вы не знаете! Вчера вечером старший офицер приглашал меня
туда и даже предлагал провести на самую вышку.
   - Черт бы его побрал! И вы пошли?
   - Конечно нет.
   - Почему?
   Ее пальцы крепче сжали его руку.
   - Вы отлично знаете, почему. Он усилием воли овладел собой  и  постарался
изобразить отеческий тон:
   - Вы избалуете меня. Вам следует чаще бывать в обществе молодых людей.  Я
не желаю казаться эгоистом.
   - А что если ваше общество нравится мне больше? А я всегда делаю то,  что
мне нравится. Так что еще не известно, кто из нас двоих больший эгоист!
   Он остановился, чтобы закурить. Она тоже взяла папиросу. Им в лицо  подул
резкий ветер. Они слышали, как волны,  гремя,  ударялись  в  железные  борта
парохода.  Ее  волосы  разметались,  платье  развевалось  на  ветру.   Грейс
прижалась к Харви. Когда они склонились над бортом, их обдало целым каскадом
соленых брызг.
   - Пожалуйста, обнимите меня, - попросила она.
   Он видел ее улыбающийся рот и сияющие  глаза,  нежно  глядящие  на  него.
Стараясь не смотреть на ее губы, он ласково погладил ее по голове.  Она  еще
крепче прижалась к нему.
   - Грейс, - сказал он, - мне почти сорок, и я женат. Вам двадцать  два,  и
вы еще ребенок. Я просто не могу поцеловать вас! Уйдем отсюда.
   - Не хочу. Какой вы смешной! Старший  офицер  тоже  женат,  но  наверняка
поцеловал бы меня.
   - Пусть он катится к черту, этот ваш старший офицер! Если вы хотите...
   - Я ничего не хочу. Я здесь не с ним, а с вами.
   - Грейс, будьте благоразумны. Наши отношения еще так хрупки, их так легко
испортить! Ведь мы же не дети, для которых  поцелуи  ничего  не  значат.  Вы
поцелуете мужчину, которого полюбите по-настоящему. Это же у вас всего  лишь
мимолетное увлечение.
   - Нет, это настоящее чувство. Я хочу этот поцелуй.., и я получу его.
   Ее губы приблизились к его губам. Он с силой притянул ее к себе.
   - Дорогой шеф, - после долгого поцелуя спросила она, -  вы  сердитесь  на
меня?
   Харви из последних сил боролся с опьяняющим  действием  ее  близости.  Он
чувствовал биение ее сердца и читал в ее глазах еще не осознанную  ею  самой
страсть.
   - За что? Вы делаете из меня безумца, но это  прекраснейшая  минута  моей
жизни.
   Смеясь, но с явной неохотой, она отпустила его, и они пошли обратно.
   - Слова бессильны. Вы подарили мне счастье, - сказала Грейс. - Даже  если
нам суждено расстаться навсегда, я всю жизнь буду  благодарна  вам  за  этот
вечер. В Париже я пережила многое, что ожесточило меня. Теперь  же  я  стала
добрее к людям.
   - Тогда и мне не в чем упрекнуть себя. Оркестр еще играет; давайте выпьем
по бокалу шампанского и пожелаем друг другу спокойной ночи.
   - Чудесно! Это действительно волшебный вечер!
   Они еще немного потанцевали, потом направились к своим каютам.
   - А вы будете завтра так же милы со мной? - шепнула на прощание Грейс.
   - Завтра - и всегда! - пообещал он. Оказавшись  у  себя,  Харви  едва  не
разрыдался. Стоит сделке сорваться, и Грейс узнает всю правду.  Она  узнает,
что он вор, укравший деньги ее деда, подлец, которого одно  ее  слово  может
привести на скамью подсудимых. От этого можно было сойти с ума!

Глава 17

   В пятницу пароход бросил якорь  в  нью-йоркском  порту.  Беннет  встретил
Гаррарда на пристани, и тут же отвез в бюро поверенного, где  их  уже  ждали
владелец фирмы Эндрю Макдэрмот и два адвоката. Харви подписал  чек  на  один
миллион долларов. Сделка была заключена.
   Едва успев пожать на прощание руки своим новым партнерам, Харви снова сел
в авто и помчался назад в порт,  боясь  опоздать  к  отплытию  парохода.  По
дороге он дал Беннету последние указания.
   Дежурный офицер, улыбаясь встретил его у трапа.
   - Еще минута, сэр, и было бы слишком поздно.
   Пароход издал прощальный гудок и отчалил. Харви спустился в  свою  каюту,
где его встретил стюард.
   - Вы как раз вовремя, сэр. Я уже боялся, что вы опоздаете.
   - Я закончил все  свои  дела  только  двадцать  минут  назад,  -  пояснил
Гаррард, отирая пот со лба и опускаясь в кресло.
   - Вам записка, сэр.
   - От кого? - машинально спросил он, и тут же понял, что  вопрос  излишен:
писать ему могла только Грейс.
   - Не знаю, сэр, вот она. Стюард протянул ему конверт, и он быстро  вскрыл
его:

   "Дорогой Харви!
   Надеюсь, что цель вашей поездки достигнута. Я сумела  выяснить  все,  что
хотела. Когда вы получите мое письмо, я уже буду на пароходе, и мы  увидимся
вновь. Нам предстоит еще одна волшебная неделя. Пожалуйста, будьте,  так  же
добры ко мне, как до сих пор.
   Грейс"

   Харви вышел на палубу и сразу  же  увидел  ее:  она  стояла,  опершись  о
перила, и смотрела на исчезающий вдали многоэтажный город. У него  появилось
странное чувство, будто он видел ее впервые, она  же,  оглянувшись  на  звук
шагов, протянула  ему  руку.  Харви  снова  ощутил  прилив  счастья.  Первой
заговорила Грейс, и голос ее звучал спокойно и сдержанно:
   - Я еще не оправилась от испуга... Просто ужасно было видеть, как убирают
сходни, зная, что вас еще нет на пароходе.
   - Вы знали?
   - Я следила за всеми поднимающимися на борт. Потом пошла  в  вашу  каюту,
чтобы оставить записку, и стюард сказал, что вы еще не прибыли.
   - Да, я чуть не опоздал. Нью-йоркские адвокаты  ничем  не  отличаются  от
лондонских - они так же задерживают людей. Но я все же успел.
   Магниевая вспышка  заставила  их  обернуться,  и  они  увидели  какого-то
мужчину, вставляющего в фотоаппарат новую пластину.
   - Благодарю вас, сэр, - произнес он.
   - Черт возьми! - возмутился Харви. - Что вам от меня нужно?
   - Снимок для "Ивнинг Глоб", сэр.  Я  -  Сэм  Герриот,  из  редакции  этой
газеты. Как зовут вашу даму?
   - Мисс Свэйл. Она моя секретарша.
   - Свэйл?? Та самая, чей дедушка... Да это просто  великолепно!  Разрешите
еще один снимок.
   - Достаточно, я слишком устал от переговоров.
   - От переговоров с Макдермотом?
   - Я вижу, вам все известно.
   - Небольшой комментарий, сэр, прошу вас.
   - Контракт подписан. Вот, собственно, все, что я могу сказать.
   - Спасибо, сэр. Быть может, мисс Свэйл есть что добавить?
   - Ей нечего сказать вам.
   Репортер явно не собирался уходить:
   - Последний вопрос, сэр. Вы ее опекун?
   - Нет. После смерти деда она обратилась ко мне за советом  и  помощью.  Я
нанял ее в качестве секретарши. Надеюсь, это все?
   На губах репортера мелькнула чуть заметная улыбка, очень не понравившаяся
Харви.
   - Кстати, как вы собираетесь вернуться в Нью-Йорк? - поинтересовался он.
   - О, не беспокойтесь, сэр. Меня ждет катер.
   - Что ж, всего хорошего.
   - Счастливо оставаться, сэр, - ответил Герриот и снова улыбнулся.

Глава 18

   Поездка в Америку перевернула всю жизнь Гаррарда. Каждый вечер они гуляли
по палубе и на прощание целовали друг друга. Но  эти  проявления  чувств  не
предполагали близкой разлуки: Харви распорядился, чтобы по их возвращении  в
его кабинете ее ждали стол и пишущая машинка.
   - Что вам удалось узнать, - спросил однажды Гаррард, не  в  силах  больше
сдерживать свой болезненный интерес.
   - Все, что я хотела. Мой покойный дед всегда носил деньги при  себе.  Его
портфель, найденный в приемной вашей фирмы, оказался пуст. Его мог обокрасть
кто-нибудь из служащих.
   - Никого из них, кроме Греторекса, я не знаю близко, -  спокойно  ответил
Харви, - но все равно, это вряд ли. Если хотите, я соберу сведения обо  всех
своих сотрудниках.
   - Не стоит. Этим займется полиция.
   - Вы намерены обратиться в Скотланд-Ярд??
   - Да, завтра утром. Адвокат моего  деда  дал  мне  письмо  к  инспектору.
Почему вы вдруг так помрачнели?
   Он молча смотрел вдаль. Яркие вспышки маяка выхватывали  из  темноты  его
окаменевшее лицо.
   Она ласково взяла его за руку:
   - Вы опечалены тем, что наше путешествие окончено?
   - Разумеется, - выдавил он через силу.
   - Но ведь мы будем часто видеться в Лондоне?
   - Так часто, как вы того пожелаете. Она с облегчением вздохнула, а  он  с
отвращением думал о будущем, желая и не решаясь обратиться к ней с просьбой.
Наконец, он все-таки сказал:
   - Я хотел бы попросить вас об одной услуге.
   - Об услуге? Заранее обещаю вам все, что угодно.
   - Не торопитесь. Не согласитесь ли вы отложить ваш  визит  в  полицию  на
сутки? Я сам хочу разобраться со своими служащими.
   - Ну конечно! Я пойду туда, когда вы мне разрешите.
   - Вы очень любезны.
   - Да бросьте, ради Бога! Все банкноты деда, оказывается, давно переписаны
и никуда не денутся. Какая мне разница, когда идти в полицию?
   Значит, у нее есть список всех банкнот. Это был последний, сокрушительный
удар. Харви тихо застонал.
   - Вы так волнуетесь за своих людей... - с чувством сказала  Грейс.  -  Вы
просто невыносимо честны. Но как же я люблю вас за это!

Глава 19

   Дома Гаррарда ждал сюрприз. Из приемной исчезла вся мебель,  занавески  с
окон были сняты. В доме работали маляры  и  декораторы,  бросавшие  на  него
удивленные взгляды.
   - Что это значит, Эндрю? - обратился он к  слуге.  -  Я  не  распоряжался
начать ремонт. В нем нет никакой необходимости. Но где же Мильдред?
   Слуга чувствовал себя крайне неловко. С озабоченным  лицом  он  вынул  из
кармана письмо и отдал его своему хозяину.
   Харви вскрыл конверт. Послание было кратким, но содержательным:

   "Харви!
   Я отлично знаю, что твое отплытие в Нью-Йорк - всего лишь предлог, и  ты,
видимо, уже на пути в Южную Америку.
   По отношению ко мне ты вел себя более чем низко.  Поэтому  я  предприняла
все возможное для защиты своих интересов. Дом  и  обстановка  проданы  лорду
Кренли. Он намерен поселиться здесь немедленно. Я уезжаю за границу, хотя  и
не знаю, как сумею прожить на свои скудные  средства.  Это  письмо  передаст
тебе Эндрю. Если ты  вдруг  снова,  разбогатеешь,  надеюсь,  у  тебя  хватит
совести вспомнить обо мне.
   Недели две я проживу в Ницце, в  отеле  "Негреско",  потом  начну  искать
квартиру подешевле. Боже, до чего ты меня довел!
   Мильдред."

   - Где мои вещи, Эндрю? - спросил он, пряча письмо в карман.
   -  Все  уложено,  сэр.  Всего  получилось  семь  чемоданов.  Леди  Кренли
разрешила мне оставить их в вашей бывшей комнате.
   - Семь чемоданов... - задумчиво повторил Харви.
   - Все самое необходимое, сэр, я могу уложить в два чемодана и нессесер.
   - Отлично, Эндрю. Отправь все  это  в  мой  клуб,  а  остальное  размести
где-нибудь.
   Слуга молча поклонился.
   Харви отправился в клуб, снял там комнату и позвонил в Сити.  Подошедшему
Грето он сообщил, что будет к трем часам. Несколько минут они  поговорили  о
делах, затем Гаррард взял такси и поехал в "Савой". Грейс  встретила  его  у
входа. Она выглядела очень несчастной, но, завидев своего шефа, с  радостным
криком бросилась к нему навстречу.
   Он крепко сжал ее в объятиях, понимая, почему письмо  Мильдред  доставило
ему облегчение и почему он так легко покинул свой опустевший дом.
   - Я совершенно свободен, дорогая, и мы можем вместе пообедать.
   - Я так рада! Я так скучала без тебя... Мне переодеться, или я могу пойти
так?
   После обеда она пристально посмотрела на него и сказала:
   - Простите мне мое веселье. Вы снова так печальны... Наверное, это ужасно
- вернуться и обнаружить, что жена сбежала, а дом уже не твой.
   Он рассмеялся.
   - Вы и представить себе не можете,  насколько  он  всегда  был  для  меня
чужим, и насколько я теперь счастлив.

Глава 20

   В половине четвертого Харви вошел в отделение Южного банка  в  Бермондси.
Мистер Поултон принял его с чувством искреннего восхищения.
   - Мы слышали, что вы творите чудеса, - сказал он. - Ваша сделка с  фирмой
Макдэрмота просто баснословна. Примите мои поздравления.
   - Благодарю вас. Вы не  станете  возражать,  если  я  заберу  назад  свой
залог?
   - Ну разумеется, нет! Я сообщу о вашем  желании  на  ближайшем  заседании
правления банка. Уверен, его тут же вернут вам.
   - А не могу ли я получить его прямо сейчас?
   - Это, к сожалению, невозможно.  Ваш  миллион  долларов  в  сейфе  нашего
центрального отделения и  может  быть  выдан  только  с  особого  разрешения
дирекции.
   Харви поднялся.
   -  Пожалуйста,  устройте  все  как  можно  быстрее.  Я  буду  вам  крайне
признателен. Я одолжил деньги на некоторое время и теперь должен вернуть.
   - Я сделаю все  возможное,  -  заверил  своего  клиента  мистер  Поултон,
провожая его до дверей. - Но поймите, такие вещи не решаются в  пять  минут.
Надеюсь, на следующей неделе...
   - Как? Еще целая неделя... - внезапно Харви замолчал:  вовсе  ни  к  чему
показывать банкиру свою тревогу.
   Он вернулся в свой кабинет и написал  ответное  письмо  Мильдред,  где  в
кратких и довольно  резких  выражениях  обрисовал  действительное  положение
вещей и напомнил, что если она хочет и впредь носить его имя,  то  должна  в
корне пересмотреть свое поведение.
   Запечатав конверт, он облегченно вздохнул и взялся за работу.

Глава 21

   Вечером того же дня, в восемь часов,  Фардаль  в  приподнятом  настроении
входил в отель "Негреско". Мельком взглянув на часы, он прошел в бар,  выпил
там коктейль, а затем направился к лифту. Здесь его ждал сюрприз. Он как раз
собирался нажать кнопку, когда увидел Мильдред. На ней было  черное  платье,
бриллиантовые серьги и колье. Ошеломленный ее красотой, Фардаль склонился  в
почтительном поклоне.
   - Дорогой  друг,  -  быстро  проговорила  она,  боязливо  оглядываясь  по
сторонам, - совершенно неожиданное препятствие! Только что приехали князь  и
княгиня Лютиновы и сняли апартаменты рядом с моими.
   Его лицо вытянулось и окаменело.
   - И что же?
   - Понимаете, уединенный ужин на двоих  теперь  невозможен.  Я  не  видела
Адель целую вечность, и она просто вырвала  у  меня  обещание  составить  ей
компанию.
   - Что значит "вырвала" ? Неужели так трудно найти благовидный  предлог  и
отказаться?
   - Только без глупостей, прошу вас! Разумеется, вы ужинаете вместе с нами.
Князь хочет с вами познакомиться.
   Падкий на титулы Фардаль сразу смягчился.
   - Что собой представляют эти люди? Их имена  часто  мелькают  в  светских
хрониках...
   На каком языке они говорят? Мой французский просто ужасен...
   - На этот с