Сюзанна МАККАРТИ
   МАГИЯ ЧУВСТВ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Наивная молоденькая девушка с забавным мужским именем Чарли  проводит
время   в   пестрой   компании   своих   сверстников   -    беззаботных,
легкомысленных, а порой и сомнительных молодчиков и девиц. С  Питом  она
сталкивается в не совсем благоприятных обстоятельствах и поначалу  видит
в нем лишь копию  своего  отца  -  "бизнесмен  в  костюме  и  галстуке"!
Зародившееся в них взаимное влечение пугает  ее.  Различия  во  взглядах
создают  немало  драматических  ситуаций.  Но,  как  водится,  побеждает
любовь.

Глава 1

   - О нет, это уж слишком! Питер ден Ауден швырнул ручку и, нетерпеливо
вздохнув, встал из-за стола, за которым  уже  не  один  час  корпел  над
спецификациями на прецизионные винтовые механизмы -  крупный  заказ  для
французской аэрокосмической компании. Снизу,  с  лодки-дома,  доносились
громовые  раскаты  музыки;  даже  двойные  стекла  окон  не   могли   их
приглушить.
   Небось и разрешения на швартовку у них  нет,  раздраженно  думал  он,
опершись руками на раму  и  глядя  на  плавучую  развалину.  Все  лодки,
причалившие здесь раньше, пока на месте, а стало быть,  швартовка  новых
не предполагалась. Это же корыто  откуда  ни  возьмись  появилось  здесь
несколько дней назад, и толпа молодых обитателей его гудит  каждую  ночь
напропалую.
   Повернув руку, он взглянул на часы: почти полночь. Неужели никто  так
и не вызвал полицию? А впрочем, ведь в этой части Херенграхт в  основном
банки и фирмы, жилые же  дома  можно  по  пальцам  пересчитать;  правда,
кое-кто из деловых людей, как и он, предпочли обзавестись квартирами над
своими офисами - удобство, надо сказать, немаловажное.
   Уже почти полночь, а он все  еще  за  работой.  Ухмыльнувшись,  Питер
провел рукой по густым светлым волосам. Не иначе как он  превращается  в
трудоголика. Не зря Жанина на днях пожаловалась, что чаще общается с его
секретаршей, чем с ним самим.
   А может, она права, честно признал он. Есть у него склонность частную
жизнь, как и деловую, размечать по часам,  включая  ее  в  свой  строгий
рабочий график: Жанина - по понедельникам и субботам, Ингрид - по средам
и через неделю по пятницам.
   Но ему нравилось работать до упаду. Десять лет назад ему досталась по
наследству небольшая конструкторская фирма "Ден Ауден"; его усилиями это
не Бог весть  какое  предприятие  внутреннего  значения  превратилось  в
мощную международную компанию. Как  ни  странно,  он  обнаружил  в  себе
хватку  бизнесмена,  и  то,  что   поначалу   представлялось   тягостной
обязанностью, от которой он не знал, куда деться, постепенно  стало  для
него едва ли не удовольствием.
   Едва ли не...
   Смех и музыка внизу не прекращались. Ребятня украсила  свою  посудину
такими яркими разводами, что  рябило  в  глазах.  И  это  напомнило  ему
собственную юность. К тому же кто-то из ее обитателей, похоже, мечтал  о
карьере садовника - цветочные горшки с геранью  и  бегонией  торчали  из
всех дыр и рядком выстроились на планшире в нескольких дюймах от  мутных
вод канала.
   Он уже хотел было отвернуться, когда вновь увидел ту девушку. Она  не
покидала лодку со дня приезда, а значит, была одной из тех, кто  на  ней
жил. Он поймал себя на том, что наблюдает за ней с каким-то необъяснимым
восхищением.  Она  босиком  танцевала  на  крыше  лодки.  Ее   спутанная
белокурая шевелюра,  украшенная  разноцветными  ленточками,  развевалась
вокруг плеч; а одежда была, верно, приобретена на блошином рынке.  Увидь
ее на улице, Жанина сморщила бы свой точеный французский носик и перешла
бы на другую сторону. Мысль эта слегка его позабавила.
   Гром  синтезатора  неистовствовал  в  тишине   летней   ночи.   Питер
нетерпеливо тряхнул головой. Нет, он этого так не оставит;  им,  похоже,
совершенно наплевать на других. Втиснув широкие плечи  в  пиджак  серого
делового костюма - вряд ли была  в  том  необходимость  в  столь  теплую
летнюю ночь, - он выскочил из квартиры и без помощи  лифта  стремительно
спустился по крутой узкой лестнице на улицу.
   - Ух! Порезался!
   - Ну что ж ты так неосторожен, Дункан?  -  засмеялась  Чарли.  -  Кто
собирает разбитое стекло голыми руками? Где-то  есть  совок  с  веником.
Погоди, не вертись, сейчас приложу лекарство.
   Пока она обрабатывала ранку  на  пальце,  симпатичное  лицо  паренька
морщилось от боли.
   - Прости, Чарли, это была твоя любимая ваза.  Завтра  же  куплю  тебе
новую.
   - О, чепуха! - Ее фиалковые глаза  улыбались.  -  Вот  так,  растяпа.
Кровотечение остановлено, и думаю, швы накладывать не придется.
   Свободной  рукой  он  обнял  ее  за  плечи   и   чмокнул   в   кончик
очаровательного носика.
   - Спасибо. Ты просто ангел. Пошли потанцуем.
   Она окинула его строгим взглядом.
   - Кажется, ты собирался пойти с Сарой, - с упреком произнесла она.  -
Вот и танцевал бы с ней.
   - О, Сара становится чересчур серьезной, - с досадой проворчал он.  -
Ей все время слышатся свадебные колокольчики, а я пока к этому не готов.
Мне хочется погулять. Ты для меня как раз то, что надо. - И  заискивающе
добавил:
   - Никто не умеет так, как ты, по-настоящему, наслаждаться жизнью.
   - Допустим, - признала она, решительно отстраняя его. - Но что значит
наслаждаться жизнью? Боюсь, у нас разные представления на этот счет.
   Он рассмеялся.
   - А твой благочестивый предок не рассказывал тебе сказку о птичках  и
пчелках? Ведь ты красивый  цветок,  и  неудивительно,  что  вокруг  тебя
жужжат пчелы, жаждая вкусить твоего нектара...
   - Неужели? - сухо парировала  она.  -  Только  если  пчелки  подлетят
поближе, они туг  же  учуют,  что  этот  прекрасный  цветок  -  венерина
мухоловка. И вообще, музыка слишком громкая. Пора ее приглушить - уже за
полночь.
   - О, не переживай, - успокоил  ее  Дункан.  -  Вокруг  только  старые
мрачные банки и ни одной живой души; о том, что мы здесь, никто  понятия
не имеет.
   - Все равно. Ты же знаешь, что здесь нельзя было  даже  швартоваться.
Тебе хорошо рассуждать. Случись что, расхлебывать придется мне,  ведь  в
договоре об аренде стоит моя фамилия.
   - Ну ладно, - нехотя согласился он, - коль ты настаиваешь. Твоя  воля
- закон.
   Она улыбнулась своей ослепительной улыбкой. Он всегда  говорил  "Твоя
воля - закон", когда она на чем-то настаивала, правда, случалось это  не
так уж часто. Порой она даже спрашивала себя, не слишком ли  часто  люди
пользуются ее покладистым характером. Поначалу, когда она,  не  завершив
курс обучения в художественном колледже, объявила,  что  отправляется  с
друзьями в Амстердам, эта затея ей представлялась  очень  увлекательной.
Но за шесть прошедших месяцев  никто  из  всей  компашки  и  пальцем  не
пошевелил, чтобы заработать  деньги  или  навести  на  лодке  чистоту  и
порадок, так что эта "развлекуха" ей уже слегка поднадоела.
   Ах, да ладно. Какое это имеет значение?  Надо  вот  поскорее  вымести
осколки, пока не порезался кто-нибудь еще. Разыскав веник с совком,  она
сгребла остатки вазы, отнесла их на палубу и выкинула за борт. На минуту
остановилась, озираясь вокруг.
   Чудесный теплый вечер. Небо будто темно-синий бархатный ковер  и  все
усыпано звездами. В такой вечер грех быть чем-то недовольным.
   И  все   же   какая-то   часть   ее   существа   слегка   пресытилась
необустроенным, богемным бытом. Все бы хорошо - чем не  жизнь  на  воде,
среди бесконечных вечеринок?.. Но почему-то хочется иногда ощутить  хоть
какую-то почву под ногами.
   Встряхнув головой, она рассмеялась. Вот  был  бы  рад  отец  услышать
такие рассуждения! Надежность и респектабельность - его жизненное кредо.
Он не слишком докучал вниманием своей единственной дочери,  на  это  ему
всегда не хватало времени. Занимая высокий пост в комиссии  Европейского
Сообщества, он не уставал повторять ей, что чрезвычайно занят делами.
   Она уже хотела было идти к себе в каюту,  когда  вдруг  увидела,  что
кто-то опрокинул  горшок  с  ее  любимой  бегонией.  Маленькая  морщинка
прорезала ее гладкий лоб. Типичный случай! Конечно, сбили  нечаянно,  но
могли бы по крайней мере ей об этом сказать.  Она  наклонилась,  подняла
цветок и принялась сгребать в горшок землю, как  вдруг  совсем  рядом  с
собой обнаружила пару черных, очень  дорогих,  изготовленных  на  заказ,
мужских ботинок.
   - Вы владелец этой лодки?
   Резкий голос  принадлежал  мужчине,  привыкшему  командовать;  и  она
осторожно поднялась на  ноги.  Взгляд  ее  медленно  скользил  вверх  по
серому, безупречного  покроя,  деловому  костюму,  по  синему  шелковому
галстуку - символу консервативности - и  наконец  добрался  до  тяжелого
подбородка.
   - Я спросил, вы владелец яхты? - сквозь зубы повторил он.
   - Ну да. В некотором роде, - подтвердила она неуверенным голосом.
   - Тогда, будьте так любезны, приглушите музыку, и  чем  быстрее,  тем
лучше. Интересно, вы, молодежь, хоть иногда думаете об окружающих?
   В другой раз она, пожалуй, извинилась бы, объяснила, что  именно  это
она и собиралась сделать, но командный тон ее уязвил, и она стрельнула в
него уничтожающим взглядом.
   - С какой это стати? - возмутилась она.  -  Жалоб  никаких  не  было.
Вокруг никто не живет, одни офисы.
   - Я тут живу, - сухо возразил он, - вон там, наверху. - И  он  указал
на окна своей квартиры на четвертом этаже старинного  аристократического
здания, в котором размещался офис "Ден Ауден Энтерпрайзис".
   - Ну уж извините, - парировала она, в ее тоне раскаянием и не  пахло.
- Откуда мне было знать?
   - Вот я вам сообщаю. И надеюсь, вы  приглушите  музыку  до  разумного
уровня.
   Не поднимая ресниц, Чарли осторожно его изучала. А он моложе, чем  ей
показалось вначале, но все же лет тридцать пять есть. Очень хорош собой:
русые волосы, несколько длиннее, чем она могла бы предположить,  высокий
интеллигентный лоб, холодные серые глаза.
   А вот рот  вызвал  у  нее  откровенное  восхищение.  Такой  красивый,
чувственный рот - и в таком подчинении у рассудка! Что же он держит  под
контролем? Она ощутила в себе  прилив  сладостного  тепла.  Случись  его
железной силе воли отпустить удила, и результат будет умопомрачителен.
   Казалось, его забавляло это изучение.
   - Ну и как? - спросил он. В ней проснулся бесенок,  и  ей  захотелось
слегка подзавести незнакомца.
   - Что ж, поскольку вы один недовольны музыкой, - начала она дерзко  и
насмешливо и, соблазнительно покачивая  бедрами,  двинулась  к  нему,  -
почему бы вам не остаться здесь и не присоединиться к нам?
   Приблизившись, она вынуждена была задрать голову вверх - в нем  шесть
футов роста, а она босиком. Она игриво дернула его за  дорогой  шелковый
галстук:
   - Ну, не будьте же старомодным занудой.
   - Старомодным занудой? - Вид у него был крайне удивленный, и она едва
скрыла победную улыбку. Но уже в следующую минуту,  обхватив  руками  за
талию, он крепко прижал ее к себе. - Что ж, прекрасно.  Я  остаюсь.  При
условии, что танцевать со мной будете вы. - Это был вызов.
   Тут Чарли запаниковала. Предполагалось, что игру будет  вести  она  -
так было всегда.  Но  этот  высокий  незнакомец  неожиданно  перетасовал
карты,   и   она   растерялась.   Непосредственная   близость   крупного
мускулистого тела и легкий теплый запах его кожи привели ее в  некоторое
замешательство.
   Она было дернулась назад, но безуспешно.
   - Но уж  вы-то  наверняка  не  старомодная  зануда  и  не  откажетесь
потанцевать с незнакомым мужчиной? - съехидничал он.
   - Нет, я... - Это что же происходит? Неужели она  позволит  какому-то
нудному, старому бизнесмену в костюме выбить ее из седла? - Естественно,
я потанцую с вами, - отрезала она с вызовом, не только ему,  но  и  себе
самой. - Вы уверены, что сможете танцевать под эту музыку?
   - О, я могу танцевать под любую, - заверил он ее. Плутовской огонек в
его глазах предполагал некий скрытый смысл. - Хотя признаюсь,  предпочел
бы нечто более.., романтическое. - Он наклонил голову, и она ощутила над
ухом тепло его дыхания, что отозвалось в ее теле мелкой дрожью.
   Усилием воли она  сконцентрировала  внимание  на  галстуке,  лишь  бы
побороть в себе предательское возбуждение и не сомлеть в  его  объятиях.
Галстук, черт  возьми!  Она  знала  только  одного  человека,  носившего
галстук, - своего отца. Уцепившись за этот  образ,  она  вновь  вскинула
глаза на его лицо.
   - Почему бы вам не снять  это?  -  предложила  она,  потянув  его  за
ненавистный аксессуар. - Или без него голова отвалится?
   Он снова улыбнулся - улыбкой, от которой у нее замерло сердце.
   - Вам не нравится мой галстук? - поддразнивая, осведомился он.
   Она пожала своим худощавым плечиком, демонстрируя полное равнодушие.
   -  Не  именно  этот.  А   галстуки   вообще,   -   ответила   она   с
бесцеремонностью, какую обычно позволяла себе в разговорах  с  отцом.  -
Галстуки носят только те, кому за сорок.
   - Да неужто? - Казалось, ее шпильки его нисколько не трогают.  -  Ну,
раз так, я непременно должен его снять.
   Он потянул вниз узел, она попыталась отпрянуть, но он не отпустил. Во
рту у нее вдруг пересохло. Процесс  освобождения  от  галстука  невольно
вызвал в ее воображении картину полного стриптиза.
   Так лучше? - продолжал посмеиваться он.
   Она была ошарашена. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, приоткрыв
островок русых кудрей на гладкой загорелой коже. Язык  у  нее  прилип  к
гортани - первобытный, старый, как мир,  инстинкт  захватил  ее  в  свою
ловушку, и, как справиться с ним, она не имела понятия.
   -  Итак,  не  окажете  ли  любезность  назвать  свое  имя?  -  Мягкий
приглушенный голос усугублял действие его чар.
   - Я... Чарли, - вымолвила она,  не  сумев  подавить  легкое  дрожание
голоса.
   - Чарли, - сказал он так, что у нее по спине пробежали мурашки. - Это
сокращенное от Шарлотты?
   - Да.
   - Прекрасное имя.  Жаль,  что  приходится  сокращать  его  до  такого
мужского варианта.
   - Но иначе его не сократить, - заметила она, сдержанно  усмехнувшись.
- Разве что Лотти.
   Он засмеялся низким гортанным смехом, до неприличия сексуальным.
   - Да уж, пожалуй, лучше пусть будет Чарли, - согласился он.  -  Итак,
Чарли, лодка принадлежит вам?
   Он начинал ей  нравиться;  воспротивиться  этому  можно  было  только
волевым усилием, но из практики общения с отцом она вынесла единственное
и, увы, не слишком надежное средство защиты - юношескую дерзость.
   - Вы имеете в виду,  есть  ли  у  меня  такая  маленькая  симпатичная
бумажка  со  всякими  печатями  и  подписями?   -   съязвила   она   так
презрительно, как только могла. - Естественно, нет.
   - Похитили чужую собственность? - Он явно забавлялся.
   - Да. То есть нет. Я ее арендовала.
   - А остальные, которые тут сшиваются? - продолжал он допрос.
   Она снова пожала плечами.
   - Это.., друзья.
   - И они живут на лодке?
   - Некоторые из них. Плавучий народ,  так  сказать.  Странники  водной
стихии. Он оценил ее юмор и улыбнулся.
   - Ясно, - пробормотал он, его серые глаза поблескивали сарказмом. - И
один из них ваш дружок, Чарли?
   Щеки ее слегка зарделись. Хорошо, что в вечернем мраке этого не  было
видно.
   - Не совсем так. - Она старалась придать тону непринужденность. -  Мы
не признаем моногамные отношения. - Когда ее отец услышал от  нее  такое
заявление, его чуть не хватил удар. - Они сковывают творческую личность.
Чтобы воспринимать новые впечатления, нужно быть свободным.
   - О, несомненно, тут вы правы. Главное в жизни - быть свободным.
   Не насмехается ли он над ней? Украдкой она разглядывала его лицо,  но
так и не смогла понять, что оно выражает.  И  вообще,  что  это  на  нее
нашло? Танцует с каким-то типом в костюме.  Видел  бы  ее  сейчас  отец!
Наверняка это пришлось бы ему по вкусу. А поэтому не пора ли ей  послать
его к черту и возвращаться к друзьям? С ними у нее больше общего.
   Но почему-то ее тело отказывалось  повиноваться  рассудку.  Рука  его
медленно скользила по ее спине, прижимая к себе сильнее и сильнее, и она
не противилась. Медленно покачиваясь, он вел ее в танце  так,  что  даже
ритмы тяжелого рока казались романтическими  мелодиями  Фрэнка  Синатры.
Машинально закрыв глаза, она погружалась в мир его чар.
   Но вот его рука провела по ее волосам, она подняла голову и оказалась
с ним лицом к лицу;  сердце  ее  затрепетало,  будто  рвущаяся  на  волю
птичка. Он медленно  склонил  голову,  и,  точно  повинуясь  безмолвному
приказу, губы ее приоткрылись. Еще прежде, чем они  слились  в  поцелуе,
она знала: это будет что-то особенное.
   И не обманулась в ожиданиях. Его чувственный язык не спеша обследовал
нежные внутренние ткани ее губ, пробуждая в ней такое ответное  желание,
какого она прежде в себе и не подозревала. Кто бы мог подумать, а с виду
такой чопорный и официальный, мельком подумала она.  Однако  вскоре  все
разумные мысли потонули в бурном потоке разливающейся в ней страсти.
   Время и место уже перестали существовать. Только бы  это  никогда  не
кончалось.  Они  продолжали  медленно  покачиваться  под  музыку.  Чарли
беспомощно отвечала на его ласки, изгибаясь в его крепких объятиях.  Она
даже не заметила, что, танцуя, он провел  ее  вдоль  узкого  планшира  в
темный укромный уголок у носа лодки. Здесь не так  слышались  оглушающие
звуки рок-музыки и голоса веселящейся молодежи; зато доносились ласковый
плеск воды и тихий шепот выстроившихся вдоль канала вязов.
   Ее руки как-то оказались у него под пиджаком и обхватили за талию,  а
голова опустилась на его твердую широкую грудь.  Она  впитывала  в  себя
тепло мужского тела, легкий запах которого сводил ее с ума. И  было  уже
неважно, что он старше всех ее приятелей, что на нем костюм  и  шикарные
туфли. Она лишь ощущала рядом с  собой  мужчину,  который  довел  ее  до
состояния полной беззащитности. И больше всего  на  свете  ей  хотелось,
чтобы этот танец длился вечно.
   Звезды медленно кружились над ними, музыка вела их куда-то, а они все
более жадно целовались, все крепче обнимались.  В  какой-то  момент  они
наконец остановились, перестав притворяться,  что  танцуют,  и,  нащупав
стенку каюты, прислонились, забыв обо всем на свете.
   У Чарли была уйма приятелей мужского пола - так,  ничего  серьезного,
обычные отношения между студентами; однако, возможно, из-за ее страсти к
развлечениям многие поначалу считали ее легкой добычей.  И  очень  скоро
убеждались в своем заблуждении. Куда же подевался ее  защитный  инстинкт
на  этот  раз?  Похоже,  он  спал,   и   высокому   незнакомцу   удалось
проскользнуть незамеченным...
   Не скоро он поднял голову, губы его чуть тронула ироничная улыбка.
   - Что ж, - проговорил он низким приглушенным голосом. -  Я  рад,  что
остался.
   Чарли взглянула на него и вдруг встрепенулась,  словно  очнувшись  от
забытья. Он продолжал держать ее возмутительно близко; блеск его  темных
глаз ее насторожил: уж не воспринял ли он ее приглашение  присоединиться
как нечто большее, чем танец и поцелуи?
   Она было дернулась назад, но тиски стальных мускулов слегка сжались и
сдавили ее еще сильнее; губы его чуть усмехнулись.
   - Куда же вы? - Он опять дразнил ее. - Вы  же  обещали  танцевать  со
мной.
   - Я...
   - Уж не боитесь ли вы новых впечатлений? - Он снова повел ее в  танце
все так же медленно, чувственно, лаская ее щеку теплым дыханием.  -  Вы,
которая позарез хочет быть свободной?
   - Для меня это не новое  впечатление,  -  дерзко  бросила  она.  -  Я
перецеловалась с десятками парней...
   - Ах, парней, - с глубоким пониманием кивнул он. - Сдается  мне,  что
вы совершали ошибку, подменяя качество количеством. - Большим пальцем он
нежно провел по ее дрожащим, пересохшим от волнения губам.  -  Не  стоит
растрачивать  поцелуи  исключительно  на  юнцов.  Вы   же   женщина,   и
удовлетворить вас могут только поцелуи мужчины. Иначе и быть не может.
   Его слова