т. Такие разговоры уместны лишь для поверхностных людей, а не для таких глубоких натур, как мы с вами.
     - Я говорю серьезно, - сказал он, напряженно глядя на нее. - Я знаю, что мы вряд ли имели возможность встретить друг друга, и все же в вас есть что-то такое... - Он остановился, не закончив фразы. - Вы должны чувствовать то же самое. Я знаю, что вы чувствуете так же, как я.
     - Кажется, мне давно уже пора лечь спать, - сказала она, пытаясь придать своему голосу непринужденность. - Так что, если вы позволите...
     - Черт вас возьми! - прошептал он. - Как вы можете быть такой холодной, когда я весь в огне?
     Сказав это, он схватил ее и, легко оторвав от земли, сжал в своих объятиях.
     Софи приглушенно вскрикнула и, прижавшись лицом к его шее, беспомощно повисла, болтая ногами в воздухе.
     - Кайл!
     Он отнес ее в спальню, положил на устланную белым покрывалом кровать и, усевшись радом, низко склонился над ней, опершись на руку и не давая ей возможности подняться. Он улыбался, глядя на лежащее перед ним беспомощное тело, на ее вздымающуюся в волнении грудь.
     - Теперь вам от меня не убежать.
     - Это низко! - воскликнула она, протестуя. - Пустите меня!
     - Минутку. - Он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, и она почувствовала на себе тепло его дыхания. Софи попыталась увернуться, но это оказалось невозможно. Его теплые губы жадно целовали ее шею, скользя вниз, от подбородка к маленькой ямке у ее основания. Она невольно вскрикнула, почувствовав, как нежную раковину ее уха опалило жаром его дыхания.
     - Кайл, вы обещали! Пожалуйста, отпустите меня...
     Он закрыл ей рот поцелуем, без всяких усилий подчинив своему желанию. Ее как будто ударило током, когда она почувствовала влажную гладкость его языка, настойчиво раздвигающего ее губы.
     Она вся изогнулась, пытаясь освободиться, раздираемая страхом и одновременно вспыхнувшим желанием. Он страстно и нежно ласкал ее тело, проводя губами по ее груди, целуя скрытые под черным шелком нежные округлости бедер.
     - Избавьтесь от своей маски хотя бы сейчас, - хрипло потребовал он. - Откройте свою тайну.
     - Нет, Кайл! Нет! - вскрикнула она, когда он стал стягивать с нее платье.
     - Я безумно хочу вас, - прошептал он, и она скорее почувствовала, чем услышала его голос. Он смотрел в ее серые глаза, пытаясь проникнуть в самую глубь ее существа. Его лицо было наполовину в тени, и все его желание было сосредоточено в каре-зеленых глазах, пожирающих ее.
     Он бил слишком силен, и Софи не смогла помешать ему стянуть с груди платье. В мягком ночном освещении ее кожа цветом напоминала жженый мед, а грудь светилась молочной белизной, отмеченной демаркационной линией платья.
     - Мне нравится, что вы бережете от загара грудь, - тихо сказал Кайл. - Вы такая холодная, такая по-девичьи застенчивая. Это с самого начала свело меня с ума... - Он склонился и поцеловал ложбинку на груди, вдыхая аромат ее кожи. - И вы так чудесно пахнете. Эти духи всю ночь преследовали меня. Они мучают меня так же, как и вы. Мне кажется, я знаю этот запах, и, однако, он внове для меня...
     Ей было очень трудно владеть собой. Исходящее от него электричество заряжало ее желанием такой силы, что казалось, каждый ее нерв напряжен до предела. Его губы касались ее груди, покрывали обжигающими поцелуями хрупкий изгиб шеи, болезненно-напряженные звезды сосков.
     Казалось, ее тело отвечало на его ласки по своей собственной воле, отдаваясь первобытному инстинкту, которому не было никакого дела до ее разума. Она извивалась в его объятиях, гладя жесткие завитки его волос, которые, казалось, сами тянулись к ее ладоням, обвиваясь вокруг ее пальцев.
     Ее губы пытались произнести его имя, звучавшее каким-то странным набором бессвязных звуков в удушающе пьяном угаре ее страсти. Уцелевшим уголком сознания она пыталась приказать себе освободиться от дурмана, вскочить и что есть сил убежать прочь, спасаясь от опасности.
     Но что тогда заставило ее надеть это платье, для чего желание быть красивой, зачем вообще жить, если не для этого?
     Софи крепко прижала его к себе, как будто вдруг роли переменились и она была охотницей, а он дичью. Его мощное, мускулистое тело пьянило ее. Она так долго мечтала физически почувствовать его, прикоснуться к нему, что сейчас ласкала его с жадностью, граничащей с грубостью.
     Не удержавшись, она громко вскрикнула, когда он стал целовать нежно-розовые лепестки ее сосков, забывшись в любовном экстазе. Софи почувствовала, как напряглась от желания, вряд ли сознавая, что сама в эту минуту впилась ногтями в его спину, как бы понуждая его дать выход своей жестокости, которую она всегда подозревала в нем.
     Он снова сжал зубами ее соски, и ее как будто ударило током, затем все тело как бы растворилось в медленном жарком потоке, опалившем ее бедра, лоно...
     Наконец он оторвался от нее и, перевернувшись на спину, потянул на себя. Страсть преобразила его лицо, сделав его еще более красивым.
     - Сними с меня рубашку.
     Почему она не в силах противиться ему? Дрожащими пальцами Софи стала неловко расстегивать пуговицы на рубашке, покрывая легкими, стыдливыми поцелуями его бронзово загорелую грудь. Она вдыхала аромат его кожи, такой теплый, такой чистый, такой мужской. Ее робкие, неумелые прикосновения еще больше воспламенили Кайла. Его участившееся дыхание стало резким и прерывистым.
     Ночное безмолвие обволокло их своим прохладным шелковым покрывалом, внешний мир перестал для них существовать. Их тела стали единственной достойной внимания вселенной.
     Сжигаемая страстью, Софи упивалась его телом, целуя загорелую кожу его живота, чувствуя на губах мягкое прикосновение черных, курчавящихся волос, в то время как ее язык приближался к темнеющему кратеру в центре его равнины. Застонав, он протянул к ней руки.
     - Я хочу тебя, Софи, - выдохнул он. - Я никогда никого так не хотел, как тебя.
     Она прижалась щекой к его обнаженной груди и закрыла глаза. Ее рука невольно скользнула вниз, внезапно почувствовав воспаленную, затвердевшую плоть внизу его живота.
     Кайл глухо вскрикнул, и у Софи все вдруг помутилось в голове, она чуть не потеряла сознание! Он приподнялся и, опершись на руку, стал смотреть в ее смятенное лицо с какой-то пристальной безжалостностью.
     - В тот момент, когда я впервые увидел тебя, я уже мысленно делал все это с тобой. Не один, а сотни раз я занимался с тобой любовью. - Он улыбнулся. Его каре-зеленые глаза, казалось, проникали ей в самую душу. - Иногда мы делали это неторопливо и мучительно долго. Иногда быстро и неистово грубо. Но я никогда не думал, что это может быть так прекрасно.
     - О Кайл, - прошептала она, чувствуя себя беспомощной под напором захлестнувших ее чувств.
     - Не будем торопиться, - пробормотал он, ища ее губы. - У нас целая ночь впереди... Целуя ее, он взял в ладони ее груди, мягко скользя большими пальцами вокруг напряженно затвердевших сосков. Софи была как в бреду, перед ее глазами с калейдоскопической быстротой мелькали какие-то яркие, разноцветные узоры, все время меняясь, но не уходя за пределы магического круга.
     Ее рука покоилась в самом низу его живота, ощущая сквозь тонкую ткань брюк идущий от него жар. Он пошевелился, и, повинуясь его невысказанной просьбе, она передвинула свою ладонь ниже. Ее пальцы порхали, как бабочки, легчайшими прикосновениями лаская тайный источник его желания. Пальцы были настолько воздушно-невесомыми, что было почти невозможно, чтобы он почувствовал их. И все же каждое ее прикосновение, застенчиво-робкое и неумелое, исторгало из него мучительный стон, как будто это были руки другой, изощренной в любовных ласках, женщины.
     Она ласкала его в каком-то бреду, чувствуя, как гулко бьется ее сердце, готовое выскочить из груди при каждом прикосновении его властных и требовательных рук.
     Неужели она хотела именно этого - отдаться ему в самый канун ее отъезда?
     Целуя ее в губы, он гладил ее обнаженную спину, плечи, бедра. Разрез на саронге оказался самым уязвимым местом в ее обороне, неспособным защитить ее от настойчивых посягательств его руки, пробившей роковую брешь и ласкающей ее бедра. В ее положении ей не оставалось ничего, кроме как отдаться на милость победителя, чьи руки неумолимо приближались к тонкой полоске кружев, охраняющей ее девственность.
     Софи никогда не испытывала такого ни с одним мужчиной. Для нее существовали еще не тронутые области и чувства, о которых она даже не подозревала. Так же, как и Кайл, она много раз мысленно отдавалась своей страсти. Однако ей не хватало смелости, чтобы признать это.
     Внезапно ее мысли распались на множество ярких осколков, когда его пальцы добрались до шелковисто-влажной плоти ее сокровенной женственности, лаская ее с такой испепеляющей страстью, что она задохнулась под накатившей на нее новой волной чувственного безумия.
     Время сдержанной осторожности прошло. Их тела сомкнулись в тесном объятии, губы слились в жадном поцелуе, руки ласкали друг друга в неистовом самозабвении страсти.
     Не было больше сомнений в том, что будет завтра. Они оба стремились лишь к одному, к единственно важному для них в настоящий момент союзу мыслей и чувств, предваряющему желанный акт любви.
     На какое-то мгновение они разомкнули объятия и лежали рядом, с напряженным удивлением глядя в глаза друг другу.
     - Кайл, - с трудом выдавила она, как будто впервые за много месяцев решила наконец заговорить, - есть что-то, чего ты не знаешь.
     На миг желание в его глазах уступило место насмешливому любопытству. Он тихо засмеялся, и его лицо осветилось улыбкой.
     - В самом деле? И что же это может быть такое, моя милая маленькая Софи?
     Она уже открыла было рот, но так и не смогла найти нужных слов. Теперь было бы нечестно утаивать от него правду. Но, если она все расскажет ему сейчас, вдруг он разозлится или рассмеется...
     Ее обуял страх. Она боялась с самого начала, что он снова растопчет ее чувства. Сегодня, когда Кайл держал ее в своих объятьях, она поняла, что чувства эти были настоящими и что перед ними открывается возможность в полной мере испытать нечто, исполненное истинной и глубокой поэзии. И в любой миг все это могло разрушиться из-за того, что знала она и не знал он.
     - В чем дело? - озабоченно спросил он, видя, как кровь отхлынула от ее лица. - Софи! - Он притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы. - Что произошло, любимая? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.
     - Почти что, - сказала она.
     - Скажи мне, чего я не знаю.
     - О Кайл, - жалобно протянула она... - Если бы ты только знал, как я молила Бога, чтобы между нами ничего подобного не произошло - Ты не хочешь, чтобы я любил тебя?
     - Нет, нет... ты просто не понимаешь. А когда поймешь, боюсь, тебе уже не захочется меня любить...
     Он смотрел на нее в недоумении, пытаясь понять смысл сказанного.
     Внезапно напряженную тишину нарушили приглушенные всхлипывания в соседней комнате.
     - Это Эмма, - спокойно сказал он. - Ей что-то приснилось. Ничего страшного, сиделка успокоит ее.
     Однако плач не утихал.
     - Ты должен пойти к ней, успокоить, - сказала Софи, с болью в сердце выпроваживая его.
     Он с силой сжал ее запястья.
     - Господи, мне вдруг стало страшно, что, когда я вернусь, тебя уже здесь не будет, - нервно сказал он.
     - Я буду здесь, - пообещала она, чувствуя, как к горлу подкатил комок.
     Какой-то момент Кайл напряженно всматривался в ее лицо. Затем легко поднялся, взял со стула шелковый домашний халат и молча вышел, прикрыв за собой дверь.
     Софи встала, очущая слабость во всем теле и дрожь от неудовлетворенного желания. Она неловко натянула на себя платье, пытаясь привести его в порядок. Значит, сегодня этому не суждено случиться. Сейчас она вернется в свой номер, а утром уже будет на пути в Англию. В ее глазах стояли слезы, когда она потянулась на ощупь за его расческой и, не видя ничего перед собой, стала расчесывать волосы.
     Всхлипывания, доносившиеся из соседней комнаты, становились все тише и наконец совсем смолкли.
     Открылась дверь, и в комнату вошел Кайл. Его глаза потемнели, когда он увидел ее одетой.
     - Софи... проклятье! Я так и знал, что этим все кончится.
     - Завтра будет новый день, - сказала она, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух в надежде обрести спокойствие и уверенность.
     - Как мне следует это понимать? Как отставку? - сказал он, приблизившись к ней, чтобы заключить ее в свои объятия.
     Губы Софи растянулись в вымученной улыбке.
     - Завтра будет новый день, - повторила она.
     - Тогда почему ты плачешь? - спросил он, целуя ее в виски. - Ты ведь собиралась сказать мне что-то очень важное?
     - Нет, ничего. Я просто... У меня слишком мало опыта в таких делах.
     Кайл так посмотрел на нее, что внутри у нее что-то перевернулось.
     - Ты хочешь сказать, что невинна? - тихо спросил он.
     Она в нерешительности помолчала, затем кивнула и засмеялась, готовая разрыдаться - Не только это.
     - И тебе нужно время, чтобы все обдумать? - мягко спросил он.
     Она кивнула в ответ, не в силах произнести ни слова.
     Кайл чуть улыбнулся. В его улыбке не было насмешки.
     - Не думай об этом слишком долго, а то я не выдержу и заболею от желания.
     И опять она почувствовала, как готовый вырваться наружу смех грозит обернуться рыданием.
     - Благодарю за прекрасный вечер. За все. У меня в жизни никогда не было ничего подобного.
     - Если я скажу то же самое, ты мне, вероятно, не поверишь. Тем не менее это правда. - Он взял в руки ее лицо и поцеловал в беззащитные, чуть припухшие губы. - Ты действительно хочешь уйти? - хрипло прошептал он.
     Она кивнула, и он проводил ее в ее номер. У двери он снова попытался обнять ее, но Софи с мольбой посмотрела на него.
     - Разве тебе недостаточно? - спросила его она. - Кажется, мне больше уже не выдержать.
     - Если мне удастся заснуть, - пообещал он, - то во сне я обязательно доведу счет до ста одного.
     Она посмотрела на него и улыбнулась. Затем протянула ему гардению, которую он подарил ей.
     - Мне было хорошо сегодня. Действительно хорошо. До завтра.
     Он взял у нее цветок.
     - До завтра.
     Она вошла в комнату и заперла за собой дверь.
     Оставшись одна, она дала волю слезам, хлынувшим неудержимым, горячим потоком по лицу. Усилием воли она заставила себя успокоиться. У нее не было времени на сентиментальные глупости. Софи провела ладонями по мокрым щекам и посмотрела на часы. Почти пять. За окном уже светало, и она почувствовала, как утренний воздух наполняется запахами зарождающегося дня. Через два часа она должна быть готова к отъезду.
     Софи стянула с себя платье, не став смывать с лица косметику. В ее груди, во всем ее теле не стихало болезненное ощущение, вызванное неутоленным желанием. Но она заставила себя не думать об этом и стала упаковывать вещи.
     Софи решила сделать то, что намеревалась с самого начала: уехать, оставив для него письмо, из которого он узнает наконец правду. Когда она начала писать, в ее глазах не было и следа недавних слез.

     Дорогой Кайл!
     Когда-то жила на свете девушка, которая, однажды решив прогуляться по брайтонскому пляжу, случайно подслушала разговор одного человека с его приятельницей. То, что она услышала, больно ранило ее, и на какое-то время ей очень захотелось стать кем-нибудь другим. Когда Вы будете читать это письмо, я уже буду на пути домой. Мне очень жаль, что пришлось обмануть Вас. Разумеется, Вы были правы: мы с Вами встречались раньше. Но об этом мне было неприятно вспоминать, поэтому, чтобы не быть узнанной, я приняла все меры предосторожности. Если Вы хотите вспомнить меня такой, какой я была тогда, включите вторую программу Би-би-си 15 августа в 20 часов. Сейчас я выгляжу по-другому, но в фильме я такая, какой была тогда, - нелепой, неряшливо одетой толстухой в смешных очках. Надеюсь, Вы все-таки поймете, почему я так поступила и чего мне это стоило.

     Написав, Софи долго сидела, уставясь на бумагу отсутствующим взглядом. Может, добавить что-нибудь вроде ?Пожалуйста, дайте о себе знать?? Или оставить ему номер своего телефона или домашний адрес? Нет, она не сделает этого.
     Если он захочет ее найти, это легко сделать - та же Элен может подсказать ему, где она живет. А если нет...
     Ну что ж, тут ничего не поделаешь. Ей придется смириться с этим. Другого выбора у нее нет.
     Кажется, ей нечего больше добавить к этому. Подумав, она поставила внизу подпись ?Мэйзи?. Затем, повинуясь пришедшей ей в голову мысли, она вытащила из сумки флакон духов ?Джорджо Армани? и капнула ими на лежащую перед ней бумагу.
     Она перечитала написанное. Ему будет больно - это, по сути, удар ниже пояса. Но что делать?
     Софи сложила лист вдвое, запечатала конверт и написала на нем его имя и номер его гостиничной комнаты. Перед самым отъездом она оставит его в вестибюле у служителя отеля.
     Затем она забралась в постель и свернулась калачиком под простынями. Хватит об этом думать. Позже у нее будет достаточно времени на размышления.
     Она закрыла глаза, и воспоминания о самом ярком вечере в ее жизни растворились в туманной пелене настигшего ее сна.

ГЛАВА 5

     Все время, пока самолет шел на посадку, преодолевая слой за слоем густые облака и приближаясь к аэропорту Хитроу, Софи думала о том, что с ней произошло за последние три недели. Сегодня утром он прочтет письмо, и это положит конец всем ее мечтам.
     Она мысленно представляла себе, как он читает ее записку, как внезапно меняется его лицо. Когда-то она с удовольствием предвкушала этот момент. Но только не теперь. Если это и победа, то жестокая.
     Какое затмение разума заставило ее сделать это? Оглядываясь назад, она думала о том, что только внезапное помешательство могло подсказать ей сыграть подобную шутку с таким человеком, как Кайл Харт.
     Сейчас, приближаясь к омытому дождями Лондону, она спрашивала себя, кто же кого наказал и кто кому причинил настоящую боль.
     -Дамы и господа, пожалуйста, пристегните ваши ремни и погасите сигареты. Просьба к пассажирам поставить в вертикальное положение спинки своих кресел и воздержаться от курения до посадки самолета.
     Софи рассеянно потянулась за пристежным ремнем. В ее голове проносился грустный Припев песни ?Прощание с Ямайкой?:
     Тоска сдавила сердце, и кругом голова. Я Кингстон покидаю, прощай, любовь моя...
     На прочность чувств Кайла рассчитывать нечего, размышляла она. Если бы она позволила себе отправиться с ним в морское путешествие по Карибам, то наверняка для нее все это закончилось бы большим разочарованием и разбитыми вдребезги мечтами. Так что ее внезапный отъезд и ее пощечина ему было самым лучшим, что она могла сделать.
     Но никакие здравые рассуждения не могли унять боль в ее сердце и снять тяжесть с души. Она знала лишь то, что теперь между ней и единственным любимым ею человеком пролегло расстояние не в один день, а в целую жизнь.
     Толчок, и самолет приземлился, покатив по мокрому от дождя покрытию. Служащие устало и без всякого интереса смотрели, как стайки новоприбывших пассажиров входят в здание аэропорта. Софи с грустью вдыхала знакомый воздух Хитроу. Пробираясь сквозь толпы людей, она решила взять такси, а не тащиться до дому с тяжелыми чемоданами в перегруженной подземке в столь поздний час. Ей не хотелось слишком резко спускаться с небес на землю.
     Спустя два с половиной часа она была уже в постели в своей маленькой квартирке на Сент-Джонс-Вуд.
     Радом с домом проходила городская магистраль, и после Ямайки ее оглушил утренний грохот пробуждающегося города. Несмотря на усилия миссис Флэнэган, теснота и некоторая убогость ее жилища неприятно поразили ее после просторного, наполненного солнечным светом номера гостиницы в ?Сан-Антонио?, и когда Софи подумала о размере ежемесячных взносов за квартиру, то почувствовала внезапное отвращение к прежде незамечаемым неудобствам. Сможет ли она когда-нибудь з