Она смотрела на Кайла, который, подняв голову, собирался выпить бокал шампанского. Почему он не смотрит на нее? Он должен знать, что она здесь! Может быть, он намеренно игнорирует ее? Ну взгляни же на меня, мысленно молила она, пожалуйста...
     Элен присоединилась к другой группе гостей, оставив Кайла и Дженни вдвоем. Волосы на бронзово-загорелых висках Кайла блеснули сединой, когда он повернулся, чтобы взять у проходящего мимо официанта еще один бокал шампанского для Дженни. Передавая его ей, он улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, такое великолепное в своей неотразимой мужественности.
     Дженни тут же включилась в старую как мир игру, вспыхнув подобно розе, расцветающей в лучах летнего солнца. Она скорее похожа на ловца мужчин, чем на нежную розу, с горечь подумала Софи, услышав, как в ответ на какую-то забавную шутку, нашептанную ей Кайлом, Дженни залилась серебристым смехом.
     Ей вдруг стало нехорошо. Рядом с красивой и женственной Дженни уверенная мужская стать Кайла особенно бросалась в глаза. Медленная улыбка скользнула по губам Кайла, губам, которые, как она не раз представляла себе, целовали стольких женщин, безуспешно пытавшихся его удержать.
     До ее оцепеневшего сознания донеслись слова в чемто страстно убеждающего ее Франко Лучани. Ради Бога, обругала она себя, сосредоточься на чемнибудь одном. В конце концов, этот человек делает тебе прекрасное предложение!
     Софи снова оторвала свой взгляд от Кайла и попыталась вслушаться в то, что говорил ей режиссер.
     - В художественном плане, надеюсь, у вас нет проблем с ролью Марджори? - донеслось до нее.
     - Напротив, я считаю, что это замечательно написанный характер.
     - И вас, как это лучше сказать, не отпугивает то, что вашим главным партнером -будет итальянец?
     - Немного. Я посещала курсы итальянского языка
     - Это же просто чудесно! - загорелся Франко. Он чуть подался к ней, заслонив собой Кайла и практически зажав ее в угол. - Когда мы начнем снимать в Пизе...
     Она пыталась изобразить интерес к тому, что говорит ей Франко, но не могла отделаться от какогото странного ощущения нереальности происходящего. Софи попыталась заглянуть за спину Франко, но он загородил собой всех присутствующих, чтобы полностью завладеть ее вниманием. Подобно многом режиссерам, он был одержим своей работой и, загоревшись каким-нибудь проектом, не мог думать ни о чем другом.
     Его слова омывали ее, как струи дождя, и прошло не менее двадцати мучительно долгих минут, прежде чем он завершил свой монолог.
     - Впрочем, здесь не место говорить о делах, - сказал он. - Я дам вам время обдумать все это.
     - Мне нужно обсудить ваше предложение с моим агентом Джои Гилмором, - сказала Софи, силясь улыбнуться. - Боюсь, я не очень разбираюсь в этих вопросах. Финансовой стороной дела занимается он.
     - Разумеется, разумеется. Мы обсудим детали позже, во время деловой встречи. - Он склонился к Софи. - И не забывайте, что сейчас для вас самое главное не деньги, а возможность сыграть ведущую роль в фильме, который привлечет внимание зрителей. Поверьте мне, Софи, ?Первый день осени? будет иметь большой успех. - Он гордо выпрямился. - У меня есть фильмы, не имевшие коммерческого успеха, но нет ни одного плохого фильма.
     - К своему стыду, я не видела ?Римского романа?, - сказала Софи, - но все очень высоко отзываются о вашей работе. - Она тронула его за руку, почувствовав неловкость. - Прошу меня извинить, все это действительно очень интересно, но я вдруг вспомнила, что мне нужно сказать кое-что важное своей кузине. Вы не будете возражать, если я оставлю вас минут на десять?
     - Разумеется, - ответил он, весь сияя, в восторге от того, что им удалось найти общий язык.
     Он занялся шампанским, а Софи поспешила через весь зал туда, где стояли, разговаривая, Кайл и Дженни.

ГЛАВА 6

     Кайл был на голову выше большинства гостей, своей яркой мужественной внешностью затмевая, по крайней мере для Софи, всех остальных мужчин. Ее сердце бешено колотилось, а ладони взмокли от волнения, когда она, пробираясь сквозь толпу гостей, приближалась к нему.
     - Привет, Кайл, - негромко сказала Софи. Опять она почувствовала, как что-то сдавило ей горло и стало трудно говорить. - Как поживаете?
     Глаза Кайла метнулись в ее сторону и остановились на лице, глядя на нее без всякого выражения.
     - Прекрасно, - сказала он с вежливым равнодушием. - А вы?
     Софи показалось, будто ей в лицо плеснули ушат ледяной воды.
     - Прекрасно.
     - Разве вы знакомы? - озадаченно спросила Дженни.
     - Мы встречались, - глухо сказал Кайл.
     - Только не говорите мне, что вы тоже принадлежите к обществу поклонников таланта Софи Эспен, - простонала Дженни. - Я весь вечер только и слышу, какая чудесная и талантливая у меня кузина. Вы смотрели вчера ?Убийства на Элмтрироуд??
     Кайл отрицательно покачал головой, и Дженни так и просияла.
     - Я был занят с другом. - На последнем слове он сделал едва заметное ударение, не оставлявшее никаких сомнений в том, что этот друг - женщина. - Насколько я понимаю, Софи поразила всех своим талантом.
     - Я никогда не видела ничего подобного, - насмешливо протянула Дженни. - Вы действительно много потеряли, Кайл.
     - Мое вечное невезение, - сказал он с холодной улыбкой. - Что же в этом было такого необычного?
     - У Софи был просто потрясающий грим. - В глазах Дженни забегали злорадные огоньки. - Я просто изошла от смеха. Она была похожа... - в общем, просто ни на что не похожа.
     - В самом деле? - процедил Кайл. - Любопытно.
     - Скорее смехотворно. Это будет точнее. Я просто не поверила своим глазам, увидев ее, - изливалась Дженни. - Я сказала, что даже за тысячу фунтов не согласилась бы на подобный ужас! Вы просто не можете себе этого представить, Кайл.
     - Почему же? Может быть, и могу, - сказал он, глядя на Софи холодными зелеными глазами. - Дело в том, что последний раз я видел вашу кузину в Брайтоне, во время съемок фильма ?Убийства на Элмтри-роуд?, и тогда она выглядела совершенно иначе.
     - Значит, вы не видели Софи с тех самых пор, когда она играла Мэйзи? - сделав большие глаза, спросила Дженни. - Господи, должно быть, вы едва узнали ее!
     - Я смотрю на нее новыми глазами, - согласился Кайл, но Софи не могла не почувствовать разящего сарказма за внешней безмятежностью его тона.
     - Вы не удивились, увидев, что в жизни она настоящая красавица - сказала Дженни, легким движением ресниц сводя на нет свой комплимент.
     Софи слишком хорошо знала повадки Дженни и все же каждый раз чувствовала себя задетой за живое. Дженни всегда умела выставить ее в невыгодном свете в присутствии мало-мальски привлекательных мужчин. Несмотря на всю их родственную и приятельскую близость, всякий раз, когда дело касалось мужчин, она внезапно превращалась в беспардонную и безжалостную стерву, для которой не существовало никаких запретов.
     Кайл наконец оторвал свой взгляд от лица Софи и скользнул по ее фигуре, холодно и оценивающе.
     - С тех пор вы очень изменились, - сказал он сухо. - Я вполне мог бы и не узнать вас, Софи.
     -Да, - с трудом выдавила она, - после Брайтона я стала другой.
     - Вы стали совершенно другим человеком, - констатировал он.
     Теперь она знала наверняка, что Кайл не простил и не собирается ее прощать. И все же Софи не могла удержаться от того, чтобы не попытаться выяснить, есть ли у нее хоть какой-то шанс...
     Она с трудом выдавила:
     - Но ведь мы встречались после Брайтона, Кайл.
     - Неужели? - с небрежной иронией спросил он. - Боюсь, что не помню.
     Софи еле заметно покачала головой, пытаясь унять боль, нанесенную ей этими словами.
     - А я все прекрасно помню.
     - Как странно!
     Напряжение, сквозившее в их словах, возбудило любопытство Дженни.
     - Где же это было, Софи?
     - Нам приходилось сталкиваться один или два раза, - сказала бесцветным голосом Софи, чувствуя, как ею овладевает тяжелое чувство отчаяния.
     - Ну и, - упорствовала Дженни, - как получилось, что Кайл не знал, кто ты есть на самом деле?
     - Твоя кузина очень талантливая актриса, - сказал с иронией Кайл, холодно глядя на Софи. - Кто знает, может быть, я действительно не узнал ее. Где же мы встречались с вами, Софи?
     - Если вы не помните, - отчужденно сказала Софи, - то это вряд ли имеет значение.
     - Но мне любопытно, - холодно улыбнулся Кайл. - К тому же вы заинтриговали свою кузину. Напомните же мне.
     Софи почувствовала, как горячая краска заливает ее лицо.
     - Мы встречались на Ямайке, - выдавила она из себя.
     - На Ямайке? - На лице Кайла появилось выражение холодного удивления. - Но, милая Софи, я действительно не помню, чтобы мы там с вами встречались. Я пробыл там довольно долго, но определенно не помню никакой Софи Эспен.
     Дженни следила за их разговором с неприкрытым любопытством. Кайл повернулся к ней, улыбаясь, включив на полную мощь всю силу своего обаяния.
     - Как приятно видеть двух таких красивых женщин вместе, - сказал он. - Вы выглядите совсем как родные сестры. Софи рассказывала мне о вас.
     - В самом деле? - кокетливо улыбнулась Дженни.
     - Она сказала, что вы не только красивы, но и очень умны, и, насколько я вижу теперь, это вовсе не преувеличение. - Он окинул Дженни неспешным оценивающим взглядом. - Однако сейчас все внимание направлено на вашу кузину.
     - О, у нас разные таланты, - весело рассмеялась Дженни. - У нас никогда не было конкуренции.
     - За исключением мужчин? - мягко предположил Кайл.
     - О Кайл! - промурлыкала Дженни. - Мне никогда не нужно было конкурировать с Софи из-за мужчин.
     - И я могу понять причину, - многозначительно сказал Кайл. - Чудовищно несправедливо, что такая яркая, полная жизни женщина, как вы, должна заточить себя в затхлом царстве математических формул.
     Для Дженни слова Кайла были настоящей музыкой. Она торжествующе посмотрела на Софи.
     - Нет-нет. Математика не такая уж затхлая наука. На самом деле большую часть времени я провожу у громадного компьютера, который буквально сверкает чистотой.
     - В лаборатории, где никому нет дела до вашей красоты. Неужели ваши профессора не видят, что у них под носом пропадает такая прелестная женщина? - Он как бы ласкал ее своим голосом, и Софи увидела, как Дженни кокетливо опустила ресницы.
     - Вообще-то, - лукаво заметила Дженни, - некоторые из них вполне способны оценить настоящую женщину.
     Кайл снисходительно усмехнулся.
     - Я думал, что в вашей среде такого не бывает.
     - Очень даже бывает, - с явным намеком сказала Дженни, - можете мне поверить.
     - Вот как! - воскликнул Кайл. - Ну что ж, меня это не удивляет. Вас невозможно нс оценить.
     Они совершенно не обращали внимания на Софи. Она чувствовала себя полной идиоткой, и от нелепой двусмысленности своего положения ее начало подташнивать. Глаза Дженни радостно сияли. Она буквально купалась в лучах его внимания.
     - Во всяком случае, - продолжала она, - как банкиру вам самому должна быть не чужда математика, не так ли Кайл?
     - О да. Я всегда любил чистоту прикладной математики. Цифры никогда не лгут. Они не обманывают, не пытаются ввести в заблуждение или притвориться тем, чем они не являются.
     - Как раз это-то и привлекает меня в математике! - воскликнула Дженни. - Мне нравится ее недвусмысленная прямота. Она всегда дает честный ответ, или почти всегда. В жизни же все не так.
     - Верно, - сказал Кайл. Он выразительно посмотрел на Софи. - В жизни все не так, и люди устроены иначе. Больше всего я ненавижу нечестность. Она мне просто омерзительна.
     Софи чувствовала, что ее бедное сердце готово выскочить из груди. Все оказалось намного хуже, чем она предполагала. Он был не просто равнодушен к ней: Софи достаточно хорошо знала Кайла, чтобы не почувствовать, что в нем бушует огонь яростного гнева. О том, чтобы простить ее, не могло быть и речи. Внезапно она четко осознала, что он не успокоится до тех пор, пока не заставит ее заплатить за нанесенную ему обиду.
     - Вы не согласны со мной, Софи? - с явным вызовом спросил он.
     - Возможно, - тихо сказала она, - но у цифр нет сердца. А там, где нет сердца, не может быть и лжи, так же как и любви.
     Кайл небрежно взял за руку Дженни.
     - Вы с этим согласны?
     - Вообще-то я не специалист в так называемой истинной любви, - самодовольно промурлыкала она. - Лично я считаю все это бессмысленной и сентиментальной чушью. Я предпочитаю простые, откровенные отношения... - она взглянула на Кайла из-под густых темных ресниц, - без всяких там эмоциональных струн.
     - Наши точки зрения совпадают, - сказал Кайл, с мрачной улыбкой гладя на Дженни. - У нас с вами много общего, Дженни.
     Софи не могла больше выдерживать. Она повернулась к Дженни с мольбой в глазах.
     - Дженни, - тихо попросила она, - пожалуйста, оставь меня на пару минут с Кайлом.
     Дженни сердито посмотрела на Софи что?
     - Мне нужно поговорить с Кайлом наедине. Всего пару минут.
     - Ты знаешь, я все-таки думаю - Прошу тебя.
     - Только не уходите далеко, - сказал Кайл, одаривая Дженни очередной многообещающей улыбкой. - Уверен, ваша кузина ненадолго задержит меня.
     Сердито фыркнув, Дженни отошла от них и остановилась у столика с напитками. Софи посмотрела в его прокаленное солнцем, неотвязно преследующее ее прекрасное и мужественное лицо.
     - Я пыталась дозвониться до вас в тот же день, как вернулась в Англию, но вы уже выписались из гостиницы. Почему вы не дали о себе знать? - тихо спросила она.
     - Вы ожидали, что я сделаю это? - презрительно спросил он. Теперь, когда Дженни не было рядом, он решил отбросить светский тон.
     - Я считала, что после всего, что у нас было на Ямайке...
     - Что у нас было на Ямайке? - В его голосе было столько яда, что Софи опустила глаза. - Вы меня поражаете, Софи, - резким голосом отчитывал ее он. - После той неприглядной игры на Ямайке вы имеете нахальство говорить со мной как ни в чем не бывало. Просто невероятно!
     Ее поразила сила его гнева.
     - Прошу вас, Кайл, выслушайте меня, - умоляла она его. - Я не хотела, чтобы это обернулось игрой. Но я была загнана в угол и не знала, что делать, как из этого положения выйти.
     - Вы маленькая, двуличная лгунья, - бил он ее безжалостно резкими словами. - Из всех когда-либо виденных мною жуликов вы - самый мелкий, самый дешевый жулик!
     Кровь отлила от ее лица.
     - Это жестоко и несправедливо.
     - А разве то, что вы сделали со мной, не было жестоко и несправедливо? - Кожа вокруг его глаз побелела от гнева. - Мне интересно, что бы подумали о вас ваши поклонники и друзья, если бы я рассказал им о ваших талантах? Прямо сейчас? Продолжали бы они уважать вас, узнав о той роли, какую вы с таким блеском сыграли на Ямайке перед вашим зачарованным зрителем?
     - Это было игрой лишь вначале, - сказала Софи, пытаясь сохранить спокойствие, - потом все изменилось.
     Он ответил ей саркастическим смехом.
     - Вы достаточно поиграли со мной, - сказал он. - А теперь игра закончена. Не пытайтесь ее растянуть.
     Софи побледнела.
     - Для меня это вовсе не игра!
     -А для меня игра! - Он улыбнулся, обдав ее арктическим холодом. - Только теперь это моя игра.
     - Что вы хотите этим сказать?
     - Только то, что я причиню вам такую же боль, какую вы причинили мне.
     - О Господи, Кайл, - тихо сказала она. - Помните, я сказала, что вы типичный Скорпион?
     - Да, сказали. Ну и что? - с вкрадчивой жестокостью спросил он. - Вы думали, что можете растоптать мое самолюбие и после этого остаться безнаказанной?
     - Когда-то вы тоже не посчитались с моим самолюбием, - сказала Софи. - Если бы вы знали, какую боль причинили мне в Брайтоне...
     - В Брайтоне вы подслушали разговор, суть которого поняли лишь наполовину. - Его рот скривился в презрительной усмешке. - Я не знаю, что именно вы тогда услышали, но в лицо я никогда бы не посмел унизить вас. Мне и в голову не могло прийти обидеть вас. А вот вы намеренно причинили мне боль. Ваше женское самолюбие было задето, вот вы и решили расквитаться со мной. Вам очень хотелось сделать из меня дурака, самого настоящего дурака.
     - Это неправда! Вы все искажаете! - Ее серые глаза выражали неподдельную боль. - В тот день на пляже вы так и не узнали меня. Я ждала, что, может быть, вы все же вспомните меня, но вы не вспомнили...
     - И вы делали все, чтобы я не вспомнил. Назвались выдуманным именем и лгали мне насчет своей работы.
     - Мне просто хотелось подразнить вас. У меня и в мыслях не было, что это может зайти так далеко! - Софи умоляла его поверить ей. - Я никогда не думала, что мы настолько сблизимся.
     - Что можем оказаться в постели? - завершил он за нее фразу. - Боже, каким же я был идиотом. Слепым идиотом! С самой первой встречи что-то в вас настораживало меня. Но я ни на минуту не заподозрил правды. - Он буквально сжигал ее взглядом. - Три недели. Целых три недели вы водили меня за нос! Вам, наверное, было забавно видеть, как я поддаюсь вашим чарам, как постепенно запутываюсь в паутине ваших злокозненных штучек!
     - Это было совсем не так, - прерывающимся голосом сказала Софи. - Но если уж на то пошло, то не вы ли когда-то находили очень забавным мое увлечение вами?
     Внезапно его пальцы резко стиснули ее обнаженную руку, и Софи чуть не вскрикнула от неожиданной боли.
     - Я не делал того, что сделали вы, - в гневе выдохнул он. - Вы позволили мне заманить вас в постель, позволили заняться с вами любовью, восхищаться вами, говорить вам нежные слова-и все это время про себя вы просто потешались надо мной!
     - Неправда! Это было вовсе не так! Если бы вы только знали, как я сожалела, что все закончилось таким образом. Но это оттого, что я просто не знала, что мне делать!
     - Единственное, о чем вы сожалели, так это о том, что, когда я читал ваше подленькое письмо, вас не было рядом и вы не могли наблюдать за моим лицом, - резко возразил он. Его гнев снова перешел в холодную неприязнь. Наконец Кайл выпустил ее руку, оставив на ней багровые следы. - Представляю, как бы вы повеселились, - с холодной улыбкой сказал он. - Мне казалось, что земля уходит у меня из-под ног. Вы именно этого и добивались, не так ли?
     Дрожащей рукой Софи провела по мокрым от слез ресницам.
     - Нет, это неправда. Кайл, нет...
     - С вашей стороны, Софи, это была очень грязная игра, - сказал он с горечью. - Теперь вы узнаете, что я тоже умею играть в грязные игры...
     - И вы сегодня пришли сюда именно поэтому? - неуверенно спросила она. - Чтобы сказать мне все это?
     - Я пришел вовсе не из-за вас, - хищно улыбнулся он. - Я хотел увидеть совсем другого человека. /
     - Кого вы имеете в виду? - Она проследила за его взглядом и увидела Дженни, разговаривающую с каким-то мужчиной. Все ее тело обдало ледяным холодом, когда она вновь заглянула в жесткие, непрощающие глаза Кайла.
     - Дженни? Вы пришли, чтобы увидеть Дженни?
     - Почему бы и нет? У меня с вашей милой маленькой кузиной очень много общего. Вы разве не заметили? Мы оба предпочитаем обходиться без фальши и не примешивать к нашим отношениям неуместных эмоций.
     - Вы же с ней едва знакомы!
     - Это можно исправить, - небрежно ответил он. - Дженни говорит, что пробудет в Лондоне еще три недели. Вполне достаточно для моих планов, я намерен как можно ближе познакомиться с ней за это время... - Он окинул оценивающим взглядом стройную фигуру Дженни. - Она похожа на вас. Вы были правы. Правда, Дженни намного красивее вас, но тем не менее сходство налицо. Это придаст нашим развлечениям особую пикантность.
     - Что это значит?
     - Что я собираюсь попробовать то, в чем мне было отказано на Ямайке.
     Софи оцепенела от шока, уяснив наконец смысл его слов.
     - Я не верю вам, - прошептала она. - Вы не посмеете - Почему же я не посмею?
     - Это невозможно, Кайл! Закрутить роман с Дженни? Как это не идет вам!
     - Не вам судить, что мне идет, а ч