е таких ужасных псов? Он глядел прямо перед собой.
   - Здесь произошло убийство два года назад, и убийца до сих пор не пойман.
Я часто отлучаюсь из дома, и обязан позаботиться о безопасности моей  семьи.
Пойдемте-ка лучше в дом.
   Когда они вышли из леса, Тео уже беззаботно стоял, облокотившись на  свою
машину, и держал в руках бутылку виски. Увидев, что они подходят, он  нырнул
в машину, достал оттуда еще одну бутылку и предложил ее Бетани.
   Адам подскочил к нему и вырвал бутылку из рук.
   - Откуда это у тебя?
   - Привез из Бодмина.
   - Нам здесь не нужен запас спиртного, - сердито  сказал  Адам,  возвращая
бутылку.
   - Они не мои, голубчик, - ответил Тео с ленивой улыбкой. - Купил  их  для
Грейс. Просто не мог устоять перед просьбой такой красавицы.
   Бетани с ужасом глядела, как  краска  проступает  сквозь  загар  на  лице
Адама, и Тео добавил:
   - Ну, ты же знаешь, Адам...
   Не дожидаясь продолжения, Бетани схватила Дину, жадно впитывающую  каждое
слово, за руку и потащила в дом. Когда она закрывала за собой дверь, Адама у
машины уже не было, а Тео в прежней позе пил виски прямо из бутылки. По  его
лицу блуждала  странная  насмешливая  улыбка,  и  у  Бетани  вдруг  возникло
ощущение, что она видит его теперь каким-то совсем другим.
   Погода оставалась хорошей, и было похоже, что ссора Тео и  Адама  наконец
позабыта.
   - Давайте сегодня не пойдем в деревню, - как-то попросила Дина.
   - А куда бы ты хотела пойти?
   - К моему любимому месту на пустоши. Я вам покажу.
   Бетани заколебалась, и Дина добавила:
   - Это не далеко.
   В этой части пустоши не было тропинок,  но  Дина,  похоже,  хорошо  знала
дорогу и быстро шла вперед. За ней следовала слегка запыхавшаяся Бетани. Чем
выше они взбирались, тем сильнее становился  ветер,  временами  он  дул  так
сильно, что мешал говорить. Но вид отсюда открывался  замечательный  -  ради
него, несомненно, стоило совершить такой подъем. Она догнала Дину только  на
вершине холма. Дина, подбоченясь,  стояла  у  большой  груды  камней  широко
расставив ноги;  ветер  играл  ее  волосами.  Ее  темно-голубые  глаза  были
устремлены куда-то вдаль. Девочка была так прекрасна,  что  Бетани  невольно
залюбовалась ею.
   - Замечательный вид, правда?
   Вокруг бесконечно простирались торфяные пустоши  -  лоскутное  одеяло  из
фиолетовых,  зеленых  и  коричневых  кусочков.  Они  выглядели  пустынно   и
безжизненно, как будто начисто выметенные вечным  ветром.  Таким  это  место
было много тысяч лет назад, и вид его не  изменится,  наверное,  еще  тысячи
лет. Дина подошла к кургану.
   - Знаете, что это такое? - спросила она.
   - Твой замок? - предположила Бетани.
   - Конечно же нет.  Это  могила  -  могильный  курган.  Бетани,  осторожно
присевшая было на землю, подняла голову.
   - На самом деле. Три тысячи лет  назад  люди,  жившие  в  этих  местах  -
наверное, там, где сейчас усадьба, - хранили здесь пепел своих умерших.  Два
года  назад  какие-то  археологи  приезжали  делать   раскопки,   но   потом
передумали. Примерно в это же время убили Дженифер. Одни говорили, что  души
рассердились, и именно поэтому погибла Дженифер, а другие - что  это  кто-то
из археологов ее убил.
   - Ты ведь не веришь в эти рассказы о духах? - спросила Бетани.
   Дина весело засмеялась.
   - Конечно, нет. Да и археологи уехали до того, как это случилось, так что
они тоже ни при чем. Вы знаете, что сказал Адам?
   Бетани покачала головой и отвела взгляд, опасаясь, что  девочка  заметит,
как она смутилась при его имени. Дина опять засмеялась.
   - Он сказал, что это, должно быть, сделал какой-нибудь бездомный бродяга,
проходящий через наши места.
   -  Самое  правдоподобное  объяснение,  -  проговорила  Бетани  сдержанно,
чувствуя, что не стоило бы поощрять девочку на разговоры об убийстве.
   - Он знает, что это был не бродяга, и все это знают. Она не была замужем,
но ждала ребенка. У нее был любовник.
   Бетани смотрела на нее, вспоминая слова  миссис  Аркилл  о  том,  что  та
считает Адама отцом нерожденного ребенка Дженифер.
   - Дина, перестань фантазировать, - сказала она  резко,  не  желая  больше
думать об этом.
   - Это не фантазия, - последовал ответ. - Я знаю, кто это сделал.
   Бетани испуганно глянула на нее, и Дина быстро добавила:
   - Не беспокойтесь, я не собираюсь вам говорить. Я  рассказывала  об  этом
тем, кто присматривал за мной до вас, и они уходили. Именно из-за  этого,  а
не из-за моих рассказов о том, как умерла Дженифер. Они мне не  поверили,  и
теперь я никому больше этого не скажу. Я все видела из моего окна в ту ночь.
Я знаю, кто это сделал и зачем. Теперь должно произойти еще  одно  убийство,
но я и тогда ничего не скажу.
   Дина гневно вытерла слезы, откинула волосы и кинулась вниз по склону.
   - Дина! Вернись! - Бетани вскочила на ноги. Крик унесло ветром.  Подождав
немного в надежде, что Дина вернется, Бетани побежала следом...
   Бетани спустилась с холма, там ее как ни в чем не бывало поджидала Дина.
   - Я вас испугала?
   - Не делай так больше, Дина, - не глядя на  нее,  ответила  Бетани.  Дина
засмеялась.
   - Готова поспорить, вы решили, я сделаю что-нибудь ужасное, ведь так? Вы,
наверное, вообразили, как мое тело найдут в ручье, а  вы  проведете  остаток
жизни, раскаиваясь, что не верили мне.
   - Я думаю, что ты слишком много болтаешь. Если  ты  еще  раз  сбежишь,  я
пожалуюсь твоему отчиму и он тебя накажет. Дина опять рассмеялась.
   - Вы не пожалуетесь, - ее глаза насмешливо глядели на Бетани.
   -  Непременно  пожалуюсь,  -  сердито  сказала  та,  но  Дина  продолжала
улыбаться, и Бетани пришлось первой опустить глаза.
   - Пошли, я покажу вам кое-что еще. Решив про себя, что девочка совершенно
неисправима, Бетани последовала за ней.
   - Вы знаете, мне нравилась Дженифер, -  говорила  Дина  на  ходу.  -  Она
всегда обращалась со мной как с равной.  Бетани  недоверчиво  посмотрела  на
нее.
   - Так ты ее знала?
   Дина нервно крутила в руках шарф из голубого шелка.
   - Да, конечно. Она все время крутилась около дома.
   - Почему это?
   Дина ехидно усмехнулась.
   - А вы не знаете? Ну и я не скажу. Бетани пошла  быстрее,  свежий  воздух
придал ей бодрости. Дина шагала рядом.
   - Она давала мне деньги, чтобы я молчала. Но я все равно бы ее не выдала.
Мне нравится знать чужие секреты; это дает какую-то власть над  людьми,  они
считают меня ребенком и говорят то, что не сказали бы при ком-нибудь другом.
А я всегда слушаю и запоминаю.
   -  Ты  не  должна  подслушивать,  -  пыталась   наставлять   ее   Бетани,
взволнованная гораздо больше, чем ей хотелось  бы  в  том  признаться  самой
себе.
   - Вы какая-то нудная сегодня, - упрекнула ее Дина.
   Они вышли на край поляны, через которую протекал небольшой ручей.
   - Правда, красиво? - спросила Дина. Бетани огляделась вокруг. Она никогда
не была в этой части леса. Поляна была покрыта сплошным ковром  подснежников
и пролесков. Берега ручья соединялись горбатым мостиком. Неба над головой не
было видно - его закрывала молодая зелень на ветвях деревьев. В  неподвижном
воздухе было очень тихо.
   - Удивительное место, - сказала Бетани. - Так не похоже на остальной лес.
   - В самом деле, удивительное, - согласилась Дина. Она  перегнулась  через
перила мостика и театрально махала шарфом. - Здесь умерла Дженифер.
   Тишина вдруг стала  угнетать  Бетани.  -  По-моему,  нам  пора  домой,  -
поспешно сказала она.
   - Она ждала его на мосту - вот так, - продолжала Дина.  Ее  глаза  широко
раскрылись и застыли. Бетани поняла, что  уйти  не  удастся,  пока  Дина  не
закончит рассказывать эту историю.  -  Потом  она  услышала  чьи-то  шаги  и
повернулась с  улыбкой,  чтобы  встретить  своего  любимого.  Но  улыбка  ее
превратилась в маску ужаса, когда убийца напал на нее, вонзая  нож  прямо  в
грудь, снова и снова, пока не превратил ее в клочья  плоти  и  окровавленные
лохмотья ткани. - Она понизила голос. - Нож так и не нашли.
   В тишине громко звучал  взволнованный  голос  Дины.  Бетани  слушала  как
зачарованная.
   - Кровавый след тянулся от мостика до берега ручья;  она  побежала  туда,
спасаясь от убийцы, - добавила Дина уже обычным голосом. - Рассказывали, что
в ручье в тот день текла красная вода.
   Не говоря ни слова, Бетани повернулась  и  пошла.  Она  не  могла  больше
видеть это красивое и, вместе с тем, ужасное место.
   Теперь она понимала, что угнетает людей, живущих с ней под одной  крышей,
- они знали, что один из них - убийца.

Глава 6

   Переодеваясь к ужину, Бетани решила, что чем быстрее Дина  уедет  отсюда,
тем лучше для  нее.  В  ее  возрасте  и  при  ее  впечатлительности,  нельзя
оставаться в доме,  где  происходят  такие  ужасные  вещи,  где  алкоголизм,
супружеская измена и убийство считаются обычным делом.
   Оставалось решить, к кому ей обратиться с подобным советом.  Более  всего
для этой роли подходил Адам,  но  она  не  могла  этого  сделать  по  вполне
очевидным,  как  казалось  ей,   причинам.   Грейс,   видимо,   недостаточно
заинтересована ее выслушать; она вполне довольна тем, что ответственность за
девочку переложена на чужие плечи.
   Только за ужином  Бетани  наконец  решилась  при  первой  же  возможности
переговорить с Эсме Трегаррик. Ей с трудом удавалось вести себя как обычно с
Адамом. Бетани была благодарна ему за то, что он обращается к ней не слишком
часто, хотя несколько раз ловила на себе его пристальный взгляд. Она  думала
о том, что же могут означать эти взгляды, и собственный  ответ  приносил  ей
одновременно и душевную боль и радость.
   В конце ужина Бетани встала и тихо спросила проходившую рядом Эсме:
   - Миссис Трегаррик, могу ли я поговорить  с  вами  наедине,  когда  уложу
Дину?
   - Конечно, дорогая, я буду ждать в гостиной. Только  не  слишком  поздно,
ладно? Я что-то устала.
   Кроме Бетани, Дины  и  Эсме  в  зале  оставались  только  Тео,  бесцельно
бродивший около камина.
   - Пойду, прогуляюсь перед сном, -  объявил  он.  Ему  никто  не  ответил.
Бетани увела Дину.
   - Ну и что же вы хотели мне  сказать,  миссис  Райдер?  -  спросила  Эсме
Трегаррик. Она впустила Бетани в гостиную и усадила  ее  в  кресло  напротив
себя.
   Из головы у Бетани вдруг вылетело  все,  о  чем  она  хотела  говорить  с
хозяйкой. Той пришлось спросить опять, и только тогда Бетани выпалила:
   - Я считаю, что Дина должна немедленно  вернуться  в  школу.  Брови  Эсме
Трегаррик удивленно поднялись:
   - В самом деле? Вы все-таки решили, что Трегаррик Манор вам не по  нраву.
Хотите уехать?
   - Нет, тут другое, миссис Трегаррик, - она  запнулась,  затем,  торопясь,
продолжала:
   - Вы знаете, что остальные  женщины,  нанятые  вами  для  Дины,  уходили?
Уходили, потому что Дина говорила им, кто именно убил Дженифер Хенекин?
   Долю секунды Эсме была поражена, затем она улыбнулась.
   - Ну и кто же?
   - Мне она не сказала.
   Эсме откинулась на своем стуле.
   - И почему же ни одна из этих женщин не пошла в полицию?
   - Дина сказала, что они ей не  поверили;  из-за  этого  она  и  не  хочет
открыть мне тайну.
   - Значит, они  оказались  умнее  вас,  -  незлобливо  заметила  Эсме,  и,
приметив обиду на лице Бетани, добавила:
   - У Дины сейчас очень  трудный  возраст;  кроме  того  -  у  нее  развито
воображение и актерские способности, в чем вы, несомненно, уже убедились.  В
этом нет ничего необычного.
   Бетани наклонилась вперед.
   - Но она так описывает убийство, миссис Трегаррик.  Я  уверена,  что  она
была в лесу той ночью и все видела. - Эсме грустно слушала ее.
   - Когда убили это бедное дитя, все газеты были полны деталями.  Дина  уже
не ребенок и очень сообразительна. Тот факт, что убитая  была  беременна,  и
особенная жестокость преступления подействовали на  ее  воображение.  Вот  и
все. Я лично считаю, что  она  была  убита  каким-нибудь  бродягой,  который
случайно оказался там, где она поджидала своего любовника.
   - Почему она ждала его так близко от Трегаррик Манора? - спросила Бетани.
   - Этот лес всегда считался лучшим местом для любовных свиданий.
   - Все равно, миссис Трегаррик, я  считаю,  что  Дину  нужно  отправить  в
школу. Слишком многое здесь на нее дурно влияет, ей необходимо  общество  ее
ровесниц и школьная дисциплина.
   Эсме горько усмехнулась:
   - Я полагаю, что, говоря о дурном влиянии, вы имеете в виду  ее  мать.  -
Бетани смутилась и опустила глаза, а Эсме быстро добавила:
   - В этом я склонна с вами согласиться, но все равно боюсь,  что  Дина  не
сможет вернуться в школу  до  лета.  Дина,  как  бы  хорошо  она  сейчас  не
выглядела, весьма предрасположена  к  вирусной  инфекции.  Доктор  Сандерсон
настоял, чтобы она оставалась здесь до полного выздоровления, - у нас мягкий
климат, а свежий воздух очень ей полезен. -  Она  немного  помолчала,  затем
добавила:
   -  Я  сомневаюсь,  что  встречу  его  сочувствие,  если  заявлю,  что  мы
отправляем Дину в школу, несмотря на то что она еще не совсем здорова, и при
этом буду ссылаться на ваши доводы.
   Эсме поднялась, давая понять, что разговор окончен, и Бетани  последовала
ее примеру.
   - Не забывайте, миссис Райдер, - сказала Эсме, когда они вышли в холл,  -
Дина живет здесь с того времени, как ей исполнилось шесть  лет,  и  вряд  ли
лишние пару недель смогут ей навредить.
   Дверь в комнату Бетани была приоткрыта, оттуда пробивалась полоска света.
Бетани нерешительно заглянула внутрь, и ее робость сменилась негодованием  -
Дина рылась в ящике ее комода.
   Она настежь открыла дверь, спугнув Дину; та резко  обернулась  и,  увидев
Бетани, с улыбкой сказала:
   - Боже, как вы меня напугали.
   - Меньше, чем ты того заслуживаешь, - ответила Бетани, оглядывая комнату.
- Ну что, ты закончила?
   - Не сердитесь на меня, миссис Райдер, я просто зашла кое о чем спросить,
вас не было, я присела подождать - но вас не было так долго...
   - И ты решила немножечко осмотреться. Ну и  как,  раскрыла  мои  страшные
секреты? Дина выглядела пристыженной.
   - Я посмотрела вокруг и решила, что это очень странно - у  вас  нигде  не
видно фотографии вашего мужа. Ну, я и решила ее отыскать.
   Бетани, плотно сжав губы, прошла к кровати и вытащила из-под нее чемодан.
Она встала на колени, открыла  его  и,  покопавшись  внутри,  передала  Дине
фотографию в рамке. Это была ее единственная фотография с Джонни,  сделанная
в день их свадьбы. Все еще сердясь, она сказала:
   - Теперь ты точно знаешь,  что  я  была  замужем.  Может,  показать  тебе
брачное свидетельство?
   Дина быстро посмотрела на фотографию и вернула ее обратно.
   - Извините, - сказала она и посмотрела на Бетани. -  Мне  ужасно  неловко
вас просить, миссис Райдер, особенно после того, что я сделала. Но не  могли
бы вы мне помочь?
   Бетани положила фотографию на место и задвинула чемодан.
   - В чем дело?
   - Помните, на мне сегодня был шарф?
   - Да... - вспоминая, ответила Бетани.
   - Ну так вот, я думаю, что забыла его на поляне.
   - О Дина, нельзя быть такой  невнимательной!  -  Бетани  начинала  терять
терпение. Весь день был какой-то  дерганый,  а  неудачный  разговор  с  Эсме
Трегаррик ничуть его не украсил.
   - Я понимаю, но так получилось... Как вы думаете.., вы не  могли  бы  его
принести?
   - Сейчас? Но это глупо, Дина. На дворе ночь, погода хорошая, он прекрасно
может полежать там до утра.
   Дина взяла ее за руку.
   - Ну пожалуйста, миссис Райдер. Вы понимаете, он не мой. Я взяла его  без
спросу из маминой комнаты, и если она это заметит, то будет вне себя. Она не
терпит, когда я беру ее вещи. Пожалуйста, принесите его мне. Я  обещаю,  что
никогда ничего не буду брать без спроса.
   Бетани задумалась.
   - Там, наверное, совсем темно. Я его просто не увижу.
   Хитро улыбаясь,  Дина  вытащила  из  кармана  халата  маленький  фонарик.
Увидев, что Бетани опять нахмурилась, она сказала:
   - Все в порядке, это мой. Он у меня для школы - читать в  спальне,  когда
выключают свет. Бетани, все еще сомневаясь,  подошла  к  окну  и  отодвинула
штору. За окном светила луна. Ее внимание привлекло какое-то движение внизу,
около деревьев. Чья-то  тень  метнулась  к  дому  и  исчезла  из  вида.  Это
произошло так быстро, что она не успела заметить, кто это был:  мужчина  или
женщина; она не могла поклясться, что там вообще кто-то был - может,  просто
тень от облака.
   - Так вы пойдете, миссис Райдер? Бетани наконец решилась. Она  подошла  к
девочке и взяла у нее фонарь. Доставая из шкафа пальто, она сказала:
   - Жди меня здесь, никуда не отлучайся до моего прихода.
   Гончие по-прежнему лежали перед камином. Бетани  облегченно  вздохнула  -
хоть собаки и успели к ней привыкнуть, все же совсем не хотелось встречаться
с ними в ночном лесу. Выйдя на улицу, Бетани плотнее запахнула пальто  -  по
ночам все еще было прохладно, даже в отсутствие ветра, как сейчас.
   Она достала из кармана фонарик и освещала тропинку  перед  собой  до  тех
пор, пока на ней не мелькнуло что-то голубое. Бетани подняла шарф, выключила
фонарик и облегченно вздохнула.
   Она постояла немного, перед тем как повернуть назад. В лесу было  тихо  и
не  страшно,  хотя  легкий  ветерок,  шурша  ветками,  иногда  звучал,   как
человеческий шепот.
   Неожиданно к этим звукам добавился еще один.
   Звук, который Бетани  узнала  сразу  же,  -  ленивый  смешок  Салли.  Она
прислушалась, и любопытство ее  сменилось  крайним  смятением;  доносившиеся
звуки могли означать только одно -  совсем  рядом,  в  темноте  леса  кто-то
занимался любовью.
   Бетани кинулась к дому. Обратный путь занял какие-то  секунды;  захлопнув
за собой входную дверь, она прислонилась к ней и, закрыв лицо руками, горько
разрыдалась. То, что происходило сейчас в лесу, рядом с домом, подействовало
на нее гораздо сильнее, чем все рассказы об убийстве.
   Бетани  не  помнила,  сколько  времени   прошло,   когда   она,   немного
успокоившись, прошла через темный зал и поднялась к  себе  в  комнату.  Дина
приняла от нее шарф и фонарик и благодарно поцеловала Бетани в щеку.
   - Спасибо, спасибо. Я думала, вы заблудились. Вас так долго не  было.  Вы
ведь не испугались, правда?
   Бетани покачала головой.
   - Жалко, что на самом  деле  духов  не  существует,  а  то  дух  Дженифер
поселился бы у нас - вот было бы интересно! - сказала Дина.
   Бетани опустилась на кровать.
   - Дина! Я тебя умоляю. Я так устала.
   - Я - эгоистическое чудовище, - сказала  Дина,  направляясь  к  двери.  -
Спокойной ночи, миссис Райдер.
   Как только она вышла, Бетани подошла к двери и повернула ключ. Она должна
выбраться из этого ужасного места, пока не сошла с ума!
   Стащив со шкафа пустой  чемодан,  она  начала  лихорадочно  набивать  его
вещами и, только почти заполнив, вдруг сообразила, что в такое  время  никак
не сможет отсюда уехать. А если бы и могла, то все равно  не  оставит  здесь
Дину. Бетани верила, что Дине известно что-то об убийстве, и если она  будет
безрассудно хвастаться об этом всем подряд, то с ней может случиться беда.
   Она устало вынула вещи и положила чемодан обратно на шкаф.  Усиливающийся
ветер бил в стекла и сердито свистел в дымоходах.  Бетани  казалось,  что  в
этих звуках насмешливо отдается эхом чувственный смешок Салли,  он  все  еще
звучал в ее ушах. Она вспомнила, как Адам взял ее за руку в тот день,  когда
гончие убили кролика; в его прикосновении, пусть  мимолетном,  было  столько
нежности!
   Бетани сняла пальто и  стала  медленно  раздеваться.  Оставшись  в  одном
белье, она критически взглянула на себя в зеркало и не увидела  там  ничего,
что могло бы привлечь мужчину. Слишком тощая фигура, обыкновенное лицо -  не
уродливое, но и не красивое. Даже Джонни не любил ее  так,  как  она  о  том
мечтала. Они были друг для друга всего лишь спасением от одиночества. Теперь
она понимала, что Джонни со всей своей добротой и вниманием не дал ей ничего
из того, что ей