которую  Лукас  подарил
своей невесте на день рожденья пару лет назад. Сара аккуратно завела ее, и в
комнате зазвучала мелодия "Рожденный свободным".
   - А что с музыкальными шкатулками? спросил он.
   - Мне они всегда нравились. Когда мы  приходили  в  универмаг,  я  искала
отдел, где они продавались, потом выбирала одну, заводила и слушала  мелодию
до тех пор, пока мать  не  приходила  за  мной.  -  Сара  вызывающе  подняла
подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. - Я всю жизнь прожила  в  обмане,
но на этот раз собираюсь выяснить правду.
   - Но почему именно здесь, в Бриар-Крикс? Твоя мать сказала, что  женщина,
которая родила тебя, приехала отсюда?
   Сара опустила глаза.
   - После смерти  матери  я  нашла  смятую  квитанцию  об  оплате,  которая
застряла в подкладке ее пальто. Его несколько раз отдавали в химчистку, и  я
смогла  прочесть  только  название   банка.   "Первый   Национальный   банк,
Бриар-Крикс, штат Техас". Поэтому я и приехала сюда.  Это  мой  единственный
ключ к разгадке.
   Лукас вздрогнул - в этом банке когда-то  работал  его  отец.  Руководство
банка отправило Вейна Дениэлса в тюрьму.
   - Банк перешел к  другим  владельцам  несколько  лет  тому  назад.  -  Он
внимательно посмотрел на нее. Не может быть, чтобы  она  упомянула  об  этом
намеренно.
   - Я знаю. Несколько дней назад я пыталась связаться с  ними  и  выяснила,
что какая-то крупная компания из Далласа выкупила контрольный пакет, так что
они ничего не смогли мне сказать. Поэтому мне и пришлось ехать в Бриар-Крик.
Наверняка здесь кто-нибудь знал Джун Мартин, мою приемную мать. Или даже мою
настоящую мать.
   - А как насчет твоего отца? Ты не упоминала о  нем.  Где  он?  И  что  он
думает обо всем этом?
   Сара смотрела,  как  солнечные  лучи  играют  на  зеркальной  поверхности
шкатулки.
   - У меня нет отца, - ответила она. - Моя мать никогда  не  была  замужем.
Она всегда твердила мне, что он бросил нас, когда узнал, что она  беременна.
Но конечно, ее словам верить нельзя.
   Лукас медленно поднялся и подошел к ней. Он взял ее лицо в  свои  руки  и
заставил посмотреть ему прямо в глаза.
   - Сара, ты молодая красивая женщина, у тебя  вся  жизнь  впереди.  Забудь
прошлое, оно не имеет никакого значения. Главное - твое настоящее и будущее.
   - А что бы ты стал делать, если бы не знал, кто твои родители? Какие  они
и какую жизнь ведут? Есть ли у тебя брат или сестра? Был ли твой отец ученым
или, может быть, он в тюрьме?
   - Иногда лучше  не  знать  этого.  Иметь  семью  не  всегда  значит  быть
счастливым.
   - Но ты ведь не хочешь сказать, что неведение лучше?! - твердо  возразила
она.
   Лукас улыбнулся.
   - Убедила! Знаешь, Сара Мартин,  я  вижу  в  тебе  еще  одно  сходство  с
Эналайз: вы обе чертовски упрямы. Но, может, я могу помочь тебе? Это же наше
соглашение: ты помогаешь мне, а я помогаю тебе.
   Он заглянул ей в глаза. Только сейчас он  заметил,  что  они  были  цвета
листьев магнолии за окном. Они такого же оттенка, что и  глаза  Эналайз,  но
ему и в голову никогда не приходило, что глаза его невесты похожи на  листья
магнолии. А кожа напоминала ему цветки этого дерева: кремовая,  бархатная  и
нежная. Ему явно не стоит общаться с этой девушкой! Он  слишком  наслаждался
ее близостью, что совсем непозволительно  для  мужчины,  который  собирается
жениться на другой.
   - Спасибо, но, может, мне удастся выяснить что-то самой?
   - Ну уж, нет. Сделка есть сделка. - Он и сам удивился, что сказал это.
   Что за черт! Он мог бы разом избавиться от  странного  влечения  к  Саре.
Если она  все  же  окажется  дальней  родственницей  Эналайз,  ему  придется
встречаться с ней на каждое Рождество. Нельзя допустить, чтобы их  отношения
зашли за рамки дозволенного.
   - Что ты точно мог бы сделать для меня, так это сказать мне, где  Эналайз
стрижется.
   - Что? Зачем тебе это знать?
   - Хочу сделать такую же прическу и посмотреть, насколько мы похожи.
   - Не делай этого!
   - Почему?
   Почему!.. Потому что он очарован роскошной длиной ее волос и ему нравится
ее прическа.
   - Потому что сегодня суббота, - сочинял он, - и  в  парикмахерской  полно
народу.
   Сара нахмурилась, взяла фотографию Эналайз и снова посмотрела на нее.
   - Тогда я обрежу их сама.
   - Ты не сделаешь этого! Сара вошла в ванную и начала распахивать ящички и
шкафчики.
   - Что ты ищешь?
   - Ножницы.
   - Но это же безумие!
   Она наконец достала большие блестящие ножницы.
   - Пожалуйста, Лукас! Ты не представляешь, как это важно для меня. У  меня
же никогда не было семьи, за исключением матери: ни  отца,  ни  братьев  или
сестер, ни бабушки с дедушкой, ни тети или дяди, даже  близких  и  преданных
друзей, потому что мы слишком часто переезжали. А недавно я  узнала,  что  у
меня нет и родной матери.
   Прислонившись к мраморному туалетному столику,  Лукас  скрестил  руки  на
груди.
   - Наверно, действительно не представляю. Иметь  родственников  не  значит
иметь семью.
   - Что произошло с твоей семьей, Лукас? неожиданно спросила она.
   Ее  нежные  слова  затронули  что-то  глубоко  спрятанное  внутри   него,
пробуждая в нем желание рассказать этой девушке все без утайки.
   - О, черт! - Он резко повернул стульчик и взял ножницы  из  рук  Сары.  -
Садись, я обрежу их сам. Не думаю, что это труднее, чем вырезать аппендикс.
   Сара послушно села, сложив руки на коленях. Лукас взял косу  и  распустил
пряди. Они рассыпались по  ужасному  розовому  платью,  словно  блестящая  и
гладкая вуаль.
   Он провел по ним расческой, потом с сожалением покачал головой и  положил
ножницы на мраморный столик.
   Сара повернулась на стуле, взяла ножницы и сама  отрезала  толстую  прядь
волос.
   - Сейчас тебе  придется  закончить  начатое,  или  я  действительно  буду
выглядеть странно. -Она запнулась, но потом тихо добавила:
   - На сегодняшнем обеде.
   - Тебе не обязательно идти со мной на  обед,  ведь  это  не  было  частью
нашего первоначального соглашения.
   - Если ты хочешь, я пойду, чтобы тебе не  пришлось  объяснять,  где  твоя
невеста. Я уложу волосы, накрашусь, как  она,  и  вот  увидишь,  у  нас  все
получится.
   Сара и сама толком не поняла, с чего это она вдруг  предложила  пойти  на
обед с Лука-сом. Возможно, из-за  того,  чтобы  заставить  его  обрезать  ей
волосы и  помочь  ей  выглядеть  в  точности  как  его  невеста.  Но  ее  не
удовлетворило такое простое объяснение. По правде  говоря,  ей  не  хотелось
терять единственную связь с женщиной, которая могла оказаться ее сестрой.
   Лукас снова встал у нее за спиной, его длинные и нежные пальцы подняли ее
волосы, коснулись  шеи..,  его  прикосновения  приводили  ее  в  необычайный
восторг.
   Это странное непреодолимое влечение к Лукасу совсем  не  нравилось  Саре.
Даже если бы он не был женихом Эналайз, они жили в совершенно разных  мирах.
Этот мужчина врач, друг семьи, которая основала этот город.  Ее  мать  часто
повторяла, что в жизни таких  людей  для  нее  нет  места.  Да  она  и  сама
чувствовала себя неуютно в мире Лукаса и Эналайз.
   Девушка сидела не шевелясь.
   - Ну, вот и все, - процедил Лукас, кладя ножницы на  туалетный  столик  и
отходя немного назад. Похоже, оперировать людей легче, чем стричь волосы.
   Сара посмотрела на себя в зеркало. Пушистая челка закрыла ей лоб, а  сами
волосы были длиной до плеч. Она повертела головой.
   - Они такие легкие.
   Лукас стоял у нее за спиной. Их взгляды встретились в зеркале.
   - Что ты об этом думаешь? - спросила Сара.
   Он довольно долго молчал.
   - То ли ты похожа на Эналайз, то ли  она  на  тебя.  -  Он  улыбнулся.  -
Краситься будешь сама.
   Несколько минут спустя в зеркале на Сару смотрела Эналайз.
   - Невероятно! - прошептал Лукас. - Вы похожи и в то же время нет. Он тоже
это заметил.
   - Мне надо вернуться в отель и переодеться.  Хотя,  кажется,  мое  платье
никому не понравилось.
   - Найди что-нибудь у Эналайз. Девушка повернулась на стуле  и  посмотрела
ему в глаза.
   - Нет, - твердо сказала она.
   - Почему? У вас наверняка один размер.
   - Я не могу взять чужое без разрешения. Хватит того, что я  пользуюсь  ее
косметикой.
   - Брось, Эналайз не станет возражать. Она не  придает  большого  значения
вещам. У нее всегда было много денег. Если  бы  она  была  здесь,  наверняка
подарила бы тебе одно или два платья.
   - А у тебя их не было, да?
   - Не было чего?
   - Много денег?
   Он замешкался от неожиданности.
   - Угадала. Мой отец наполовину индеец, родом из бедного округа Техаса. Мы
уехали отсюда, когда мне было четыре года, потому что  мою  семью  здесь  не
слишком  жаловали.  Окончив  школу  и  получив  стипендию,  я   поступил   в
медицинский университет, который основал Ральф Брюстер. Потом он взял меня к
себе на работу. Так что я обязан ему всем, что имею. Он  протянул  мне  руку
помощи, когда все от меня отвернулись. Поэтому я не хочу видеть,  как  он  и
Клер страдают. - Кривая усмешка исказила ему рот.
   Саре захотелось расспросить поподробнее,  узнать,  почему  его  семью  не
любили в Бриар-Крикс, но.., это ее совершенно не касается. Ей  так  хотелось
помочь Лукасу и избавить Клер от страданий. Сара сама слишком хорошо  знала,
что такое чувствовать себя ненужной в обществе.
   Лукас открыл шкаф и,  отодвинув  несколько  вещей,  достал  платье  цвета
морской волны.
   - Оно будет потрясающе смотреться с твоими волосами.
   Сара прикоснулась к материалу. Это был шелк. В жизни она не носила  таких
роскошных вещей.
   Она отступила немного назад.
   - Оно слишком короткое. Эналайз ниже меня?
   - Да нет, вы вроде одинакового роста. Наверно, так надо.
   В глазах у Лукаса заиграли огоньки.
   - Хорошо. - Сара взяла платье и устремилась в ванную.
   Платье  сидело  отлично.  Немного  смущаясь,  девушка  открыла  дверь   и
предстала перед оценивающим взглядом Лукаса.
   - Ну и ну, - воскликнул он, окинув ее взглядом. - Ты  выглядишь...  -  он
кашлянул, потрясающе. Остается подобрать туфли. Ну, если у вас и размер ноги
одинаковый...
   Сара посмотрела на свои легкие кожаные туфли.
   - Не думаю. У меня нестандартный размер. Ты знаешь, у  меня  в  гостинице
остались хорошие новые туфли.
   - Я могу их привезти, когда поеду домой переодеваться.
   Она испуганно взглянула на него.
   - И я останусь здесь одна? А что мне делать, если Ральф и Клер вернутся?
   Лукас подошел к ней, дотронулся пальцами до ее подбородка и улыбнулся.
   - Если тебе захочется плакать,  смейся.  Если  станет  страшно,  старайся
казаться смелой. Поступай в противовес  своим  желаниям.  Не  позволяй  Клер
помыкать тобой. Если она велит тебе  сделать  что-то,  чего  ты  не  хочешь,
откажись. Несмотря на то  что  эта  женщина  весьма  требовательна,  Эналайз
всегда делает так, как считает нужным.  И  вообще,  выше  голову!  Раз  тебе
хватило смелости обрезать волосы, ты наверняка справишься и с этим.
   - Я постараюсь, - прошептала  она.  -  Но,  пожалуйста,  не  задерживайся
слишком долго.
   - Хорошо. - Он немного отошел и бросил взгляд на ее ноги.
   - Какой размер ты носишь?
   - Девятый.
   - У Эналайз тот же размер обуви. Какое-то мгновение  они  молча  смотрели
друг на друга. Потом Лукас снова вошел в  гардеробную  и  вернулся  с  парой
туфель. Немного отодвинув стул, он усадил на него Сару, опустился на  колени
и надел одну туфлю ей на ногу. В этот миг Сара почувствовала себя  Золушкой.
Хрустальная туфелька пришлась ей впору, и она была  готова  идти  на  бал  с
прекрасным принцем.
   - У тебя ведь нет похожей на сердце родинки на левом бедре? -  неожиданно
спросил Лукас, держа пальцы у нее на лодыжке.
   Сара вздрогнула и высвободила ногу из его крепких рук.  Ей  напомнили  об
интимных отношениях, которые наверняка были у него с другой женщиной.
   - Нет, а у Эналайз?
   Он медленно поднялся, не сводя с нее глаз.
   - Понятия не имею. Я просто пошутил, и, похоже, неудачно. Я сейчас  поеду
домой переодеться, потом вернусь, и мы вместе отправимся на этот обед.  Тебе
что-нибудь привезти из гостиницы?
   - Нет, ничего.
   Лукас задержался у двери.
   - Только ничего не бойся, старайся казаться смелой и жизнерадостной и  не
болтай попусту с Клер.
   Сара только неуверенно покачала головой.
   Лукас вышел из комнаты. Ему не хотелось оставлять  Сару  одну,  но  нужно
было привести в  порядок  мысли.  У  него  прекрасная  невеста,  которую  он
боготворит или, по крайней мере, очень любит, и его симпатия взаимна.  Может
быть, их любовь не безумная и страстная, но именно это и устраивало  Лукаса.
У него никогда не возникнет желания совершить безрассудный поступок, который
мог бы разрушить его жизнь. Его брак с Эналайз  сделал  бы  Ральфа  Брюстера
очень счастливым, а Лукас был в неоплатном долгу перед  этим  человеком.  Не
говоря уж о том, что он просто любит эту семью и не  позволит  глазам  цвета
листьев магнолии заставить его забыть об этом.
   Лукас спустился вниз. Он уже взял себя в руки.
   - Ты уходишь? - спросила Клер.
   - Поеду домой переодеться. Скоро вернусь.
   - Зачем тебе возвращаться? Мы можем встретиться прямо в  ресторане.  И  я
побуду еще немного с моей малышкой.
   Лукас усмехнулся.
   - Можно подумать, ты больше никогда ее не увидишь. Я живу  в  двух  милях
отсюда. Наверняка Эналайз будет проводить больше времени здесь и после того,
как мы поженимся.
   В этот момент зазвонил телефон. Клер улыбнулась будущему зятю.
   - Алло.
   Лукас уже соскочил с последней ступеньки.
   - Эналайз?! - озадаченно произнесла Клер.

Глава 5

   Лукас птицей взлетел обратно и выхватил у Клер трубку.
   - Эналайз? Ты застала меня, когда я уже собирался уходить. -  Он  прикрыл
трубку рукой. - Эналайз в своем стиле - звонит  сверху  вместо  того,  чтобы
самой спуститься вниз.
   - Лукас, ты что говоришь? Я звоню с первого этажа аэропорта в  Вайоминге.
Ты получил мою записку?
   - Да, конечно. - Он лучезарно улыбнулся Клер.
   - И ты отменил репетицию?
   - Не беспокойся, у меня все под контролем.
   - Я знала, что у тебя все получится! Ты такой способный! Не  представляю,
что бы я без тебя делала! Может, как-нибудь и с нашей свадьбой все устроишь?
   - Что? - Лукас почувствовал, как у него на лбу выступили капельки пота. -
Уже разослано почти сто приглашений!
   - Хорошо, мы это обсудим в свое время.
   - Обсудим что? О чем ты говоришь? - Лукас  безуспешно  старался  сдержать
возмущение и тревогу.
   - Расслабься! Ты еще успеешь  поволноваться,  когда  я  расскажу,  почему
уехала. Я приготовила тебе огромный сюрприз!
   Лукасу показалось, что земля поплыла у него из-под ног. Уголком глаза  он
заметил, как нахмурилась Клер.
   - Прекрасная идея! - пробормотал он в трубку, проведя трясущейся рукой по
влажным губам. - Надевай, что хочешь. Когда ты собираешься спуститься? - Это
был намек: может, она скажет наконец, когда вернется.
   - Лукас, ты в своем уме? Как  я  могу  спуститься  с  первого  этажа?  Ты
сегодня уже пробовал шампанское? - На том  конце  провода  раздался  веселый
девичий смех. - Ну все, мне пора. Ник, наверно, уже ждет. Скажи папе и маме,
что со мной все в порядке и я вернусь домой через несколько дней.
   Конец связи.
   - Ну пока, Эналайз. Увидимся  через  несколько  часов.  -  Лукас  повесил
трубку, пожал плечами и попытался выдавить улыбку. -Твоя импульсивная дочь!
   Клер повернулась к лестнице:
   - Пожалуй, пойду посмотрю, как она. Наверно, малышка так ослабла, что  не
смогла спуститься вниз.
   Лукас погладил Клер по плечу.
   -  Это  не  слишком  удачная  мысль.  Эналайз  сказала,  что   собирается
вздремнуть. Возможно, она уже спит. Не  волнуйся,  с  твоей  дочерью  все  в
порядке.
   Клер озабоченно посмотрела на своего будущего зятя.
   - Я так рада, что вы поженитесь. Мы с  Ральфом  рассчитываем  на  тебя  и
уверены, что ты о ней позаботишься.
   Лукас взял ее за руку.
   - Постараюсь. Хотя Эналайз своевольна и упряма.
   - Да, ты прав. Это мы с Ральфом виноваты. Мы ужасно баловали  ее.  Но  ты
знаешь, я ничуточки не раскаиваюсь. Мне бы хотелось... - Клер не договорила.
На голубые глаза навернулись слезы.
   - Тебе бы хотелось иметь еще детей, да? Лукас знал ответ на этот  вопрос.
Он часто слышал, как Ральф и Клер разговаривали на эту  тему,  но  всегда  в
отсутствие дочери. Тогда он не осмеливался спросить, почему у них нет больше
детей, но сейчас слова Сары, что, возможно,  Эналайз  удочерили,  всплыли  у
него в памяти. Может быть, Ральф и Клер  вообще  не  могли  иметь  детей.  И
потому удочерили Эналайз?
   - Мы не теряем дочь, а приобретаем сына. Если бы Эналайз  не  согласилась
выйти за тебя, мы бы тебя усыновили.  Я  рассчитываю,  что  в  этом  большом
старом доме скоро не  будет  покоя  от  маленьких  внуков,  которых  вы  нам
подарите.
   - Я постараюсь, - снова пообещал он. Хотя  мысль  о  том,  чтобы  завести
ребенка с Эналайз, показалась ему почти греховной. Какие дети? Он любит  ее,
как сестру. Его поцелуи с Эналайз так же чисты и невинны, как  тот,  что  он
только что запечатлел на щеке  у  Клер.  Лукас  остановился  -  нет,  нельзя
оставлять  Сару  одну  в  этом  доме  на  целых  два  часа.  Клер  наверняка
поднимется, чтобы посмотреть, как себя чувствует ее крошка,  и  Сара,  такая
беспомощная и ранимая, скорее всего,  не  выдержит  и  признается  во  всем,
причиняя себе и Клер жуткую боль. Этого нельзя допустить.
   - Я только что вспомнил: мне нужно еще кое-что обсудить с Эналайз.  -  Он
развернулся и побежал к лестнице.
   - Ты же сказал, что она спит, - крикнула вслед ему Клер, но он не обратил
на нее внимания.
   Сара услышала шаги на лестнице и насторожилась. Похоже на Ральфа. А вдруг
он узнал, что она самозванка, и сейчас прикажет ей собирать вещи и убираться
из их дома? Девушка сжала кулаки и приготовилась к худшему.
   Лукас влетел в комнату и улыбнулся.
   - Я вижу, ты уже встала и оделась, - почти прокричал он, повернув  голову
к двери. - Как ты себя чувствуешь?
   - Со мной все в порядке.  -  Поняв  что  он  говорит  для  кого-то,  Сара
повторила громче:
   -Я отлично себя чувствую.
   - Ты уже готова? - спросил он.
   - Да, я вся в твоем распоряжении. Я готова уйти  с  тобой  хоть  на  край
света, хотелось ей крикнуть ему в ответ.
   - Тогда идем!
   Внизу Клер, увидев дочь, забеспокоилась.
   - Ты уверена, что здорова?
   - Со мной все в порядке, - поспешно отозвалась девушка.
   Клер тронула ее щеку.
   -  Ты  слегка  покраснела,  -  заметила  она.  Материнский  жест,   такой
трогательный, почти заставил девушку прослезиться.  Поддаваясь  порыву,  она
обняла Клер и улыбнулась.
   - Суп был просто великолепный, он придал мне много сил. Думаю, это  всего
лишь нервы.
   Клер стояла в дверях и махала рукой, пока молодые влюбленные отъезжали.
   - Сейчас мне надо отогнать машину в гараж, а  потом  обсудим,  как  можно
найти твоих родителей.
   Сара посмотрела на его строгий правильный  профиль,  на  длинные  пальцы,
сжимающие руль, и снова подумала, что Эналайз действительно крупно повезло.
   Красный кирпичный дом Лукаса был  не  такой  роскошный  и  пугающий,  как
особняк Брюстеров. Он показался Саре самым уютным и спокойным местом, где ей
когда-либо приходилось бывать.
   Большая комната была  отделана  в  пастельных  тонах.  На  стенах  висели
пейзажи, эвкалиптовые ветки наполняли комнату  свежим  лесным  ароматом.  Во
всем чувствовался прекрасный вкус дизайнера.
   Лукас предложил ей стакан холодного чая и сам жадно отпил большой  глоток
- его день был не менее напряженным, чем ее.
   - Ты живешь здесь один? - Она тут же  прикусила  язык  -  только  наивная
провинциальная девушка могла задать такой вопрос. -  Я  хотела  сказать,  ты
ведь не живешь с родителями?
   - Угадала. Как ты наверняка заметила, здесь не чувствуется женской  руки.
- Лукас хмуро посмотрел на стакан и снова поднял глаза на  девушку.  Лицо  у
него было непроницаемым. - Я уже говори