тал  Реймонд,  комкая  слова.  -
Пива - пей не хочу.
   - Место ты выбрал хорошее. А вот дело затеял - глупее не  придумаешь.  Ты
знаешь сколько лет тебе придется отсидеть за это?
   - Нисколько: я отсюда не выйду.
   - Выйдешь. Шериф Колдуэлл, конечно, сам лично проверит, чтоб  ты  получил
по заслугам, но он также замолвит слово  на  суде,  что  ты  тут  протрезвел
немного, опомнился, положил револьвер и сдался. Я даже думаю, что он назовет
это обычным нападением на офицера полиции, и настоит на том, чтобы обвинение
в  не  правомерном  лишении  свободы  и  взятии  человека  в  заложники   не
упоминалось вовсе. Колдуэлл поможет нам.
   - Чушь собачья! - заорал Реймонд. - Я его пристрелю!
   - Нет. Не пристрелишь. Потому что тогда и мне придется сесть в тюрьму.
   - Тогда  уноси  свою  задницу  отсюда!  Мы  сами  разберемся.  Ты  должен
радоваться, что сейчас я влеплю ему пулю в башку!
   - Поздно, Реймонд! Я уже договорился  с  полицией.  Они  ждут,  когда  мы
выйдем отсюда все вместе, все трое.
   - Он дело говорит, - отозвался Колдуэлл.
   - Заткнись!  -  рявкнул  Реймонд,  сильно  пнув  своим  грязным  ботинком
Колдуэлла по ноге. - Я тебе сказал - чтоб ни звука от тебя не слышал!
   Итан посмотрел на Майка - на лице того было написано отчаяние.
   Итан присел на корточки,  чтобы  можно  было  посмотреть  прямо  в  глаза
Реймонду.
   - Слушай, Реймонд, - сказал он, - ты совершил большую ошибку,  но  многое
еще можно исправить.
   Лицо Реймонда напряглось: зубы сжаты,  поскрипывают,  желваки  напряжены.
Казалось, он  еле  сдерживается...  Вдруг  все  тело  его  затряслось,  лицо
исказила  страшная,  судорожная  гримаса,  из  глаз  брызнули  слезы  -   он
разрыдался.
   - Я не могу выйти, - с трудом, сквозь судорожные рыдания,  выталкивал  он
слова. - Они пристрелят меня, Итан, пристрелят - как  тех  ребят  в  Учебном
центре.
   - Колдуэлл и его люди тогда допустили ошибку. Сейчас ты не один. На  этот
раз один из них - за нас. Когда мы выйдем  все  вместе,  стрелять  никто  не
будет.
   - Как же, жди! Стоит им получить Колдуэлла, их отношение  переменится,  -
он вытер слезы рукавом. - Я им не верю.
   - Послушай меня,  Реймонд,  на  этот  раз  все  будет  по-другому.  Отдай
револьвер.
   Реймонд Элкхорн опять заплакал, поднес было банку  с  пивом  ко  рту,  но
вдруг передумал и с силой  отшвырнул  ее  так,  что  она  отлетела  в  конец
прохода, разбрызгивая остатки содержимого. Подумав  какое-то  мгновение,  он
вскочил на колени, резко вцепился одной рукой в волосы Колдуэлла,  а  другой
приставил револьвер к его шее.
   - Я тебя пристрелю! - дико заорал он. Глаза Колдуэлла от ужаса  сделались
совершенно круглыми, зрачки расширились, лицо стало белым как мел.
   - Реймонд, возьми себя в руки,  -  твердым  голосом  сказал  Итан.  -  Не
подводи  меня.  Сколько  мы  пережили  вместе!  -  Итан   требовательным   и
одновременно просительным жестом протянул руку. - Отдай револьвер, Рей.
   Реймонд Элкхорн поколебался несколько  мгновений,  затем  вдруг  отпустил
револьвер, который  неподвижно  повис  стволом  вверх  на  его  указательном
пальце. Помешкав еще секунду, с ненавистью оттолкнул от себя голову  шерифа,
которую держал за волосы. Итан осторожно  снял  оружие  с  пальца  Реймонда.
Колдуэлл  облегченно  вздохнул,  в  глазах  его  показались   слезы.   Итан,
нагнувшись, развязал Майку руки.
   - Пойдемте, шериф, - тяжело вздохнув, сказал он.  -  У  вас  сегодня  был
тяжелый день.
   Колдуэлл встал на ноги, пошатнулся  и  молча  протянул  руку  -  получить
оружие.
   - Не-ет, - ответил на этот жест Итан. - Револьвер пока  побудет  у  меня.
Вместе выйдем - я вас двоих буду держать за руки. Я полагаю,  вы  понимаете,
что Реймонд не пристрелил бы вас. Ему просто.., как бы это  сказать..,  было
немного страшно. К тому же у него никого не было рядом, кому можно  было  бы
довериться. Поэтому я и пришел. Хорошо,  что  он  все-таки  опомнился  и  не
совершил ничего страшного. Будем надеяться, что ваши ребята поступят так  же
разумно.
   Итан положил револьвер на пол  и  отпихнул  его  ногой  в  дальний  конец
прохода.
   - Помните, в Учебном центре я сделал то же самое,  -  сказал  Итан.  -  Я
тогда сказал своим ребятам, чтоб они оставили оружие внутри.
   Он цепко ухватил одной рукой локоть Реймонда,  а  другой  -  Колдуэлла  и
повел их к выходу. Вот порог. Они разом шагнули наружу.
   - Не стрелять! - крикнул Колдуэлл. - Мы без оружия!
   Все трое медленно двинулись к центру  автомобильной  стоянки.  Когда  они
остановились, Реймонд вдруг бессильно опустился на  колени.  Он  всхлипывал.
Итан и Майк Колдуэлл молча смотрели друг на Друга.
   - Спасибо, Миллз. Я теперь ваш должник, - негромко сказал Майк Колдуэлл.
   Со всех сторон спешили полицейские. Двое из них подняли Реймонда на ноги.
   - Надеюсь, вы будете справедливы, шериф. Реймонд не сделал бы этого, будь
он трезвым.
   - Это все, что вы просите?
   - Вы, сами знаете: есть еще кое-что, что  вы  можете  для  меня  сделать.
Скажите моему сыну, что я не виноват в том, что произошло  тогда  в  Учебном
центре.
   - Может быть, я это сделаю, Миллз, - проговорил Майк, разглядывая асфальт
под ногами. - Куда вы сейчас направляетесь? - спросил он, взглянув ему прямо
в глаза.
   - Сейчас идет слушание дела в  суде:  кому  доверить  попечительство  над
Дэниелом. Мне нужно быть там - узнать, чем кончилось.
   - Садитесь, я подвезу вас.
   - Очень обязан, - искренне удивился Итан. Майк Колдуэлл сказал, обращаясь
к своим помощникам, что у него дело и что он встретится с ними в участке.
   - Поаккуратнее с Элкхорном, - предупредил он.  -  Когда  он  протрезвеет,
будет сожалеть о том, что натворил. Не так уж все это ужасно, что он сделал,
как кажется. Скорее так, недоразумение.
   - Какие обвинения выставить?
   - Нападение на офицера полиции. Садитесь,  -  обратился  он  к  Итану,  -
садитесь, я подвезу вас до здания суда.
   За всю дорогу ни тот, ни другой не проронили ни слова.  Когда  подъехали,
Колдуэлл протянул руку.
   - Разумеется, Миллз, я ваш должник.
   - Не забудьте о моем мальчике. Это все, о чем я прошу.
   Итан вышел из патрульной машины и поднялся по ступенькам в  здание  суда.
Ему сказали, что Кэт с адвокатом в конференц-зале.
   - Слава  Богу!  -  воскликнула  она,  кидаясь  ему  на  шею.  -  Что  там
произошло?
   - Все в порядке. Никто не пострадал - это самое главное.  Все  живы,  все
целы.
   - Я так волновалась, - говорила она, с любовью глядя на него и поглаживая
по щекам. - Я боялась, что опять дойдет до перестрелки.
   - На этот раз трезвые головы взяли верх, - сказал Итан и, переведя взгляд
на Мелиссу Каплан, спросил:
   - Так чем кончилось слушание. Мелисса?
   - Судья объявил перерыв, - ответила адвокат. -  Когда  вернется  судебный
пристав, я думаю, слушание возобновится.
   Они  сидели  рядом,  взявшись  за  руки;  Мелисса  углубилась  в   чтение
документов. Через  несколько  минут  раздался  стук  в  дверь,  затем  дверь
приоткрылась, в проеме появилась голова Майка Колдуэлла.
   - Извините, что побеспокоил. Мне бы хотелось кое-что вам сказать.
   Итан и Кэт переглянулись.
   - Да, конечно, мы слушаем, - сказала Кэти.
   - Я тут, кстати, встретил Джейка в коридоре, - продолжал Майк.  -  Вы  не
против, если и он будет присутствовать?
   - Нет, - ответила Кэт, - не против. Майк Колдуэлл отступил в  сторону,  и
Силия Дав вкатила Джейка.  Он  что-то  бормотал,  вид  у  него  был  немного
смущенный.
   - Мне бы, наконец, хотелось узнать, что здесь, черт побери, происходит, -
пробурчал он, избегая смотреть в глаза присутствующим.
   Майк обратился к Силии и Мелиссе:
   - Если вы не против, мне бы хотелось поговорить лично с  мистером  Ролли,
Кэт и Миллзом.
   - Нет проблем, - согласно кивнула Мелисса, подхватила под руку  Силию,  и
они вышли.
   - Джейк. Мне надо кое о чем рассказать вам и Кэт, и, я надеюсь, вы будете
так любезны передать мои слова  Дэнни.  Когда  он  подрастет,  я,  возможно,
расскажу ему об этом еще раз сам.
   - Так в чем дело? - ворчливым голосом спросил Джейк.
   - Несколько минут назад здесь, в центре города, в магазине, Итан спас мне
жизнь. Он не обязан  был  этого  делать,  однако  поступил  именно  так.  Я,
конечно, поблагодарил его, но потом  подумал,  что,  может  быть,  я  еще  и
прощения у него должен попросить. В общем-то,  не  "может  быть",  а  должен
попросить у него прощения. То, что я собираюсь сказать, касается всех нас.
   Джейк явно ничего не понимал. Кэт многозначительно посмотрела на Итана.
   - Видите ли, - продолжал Майк, - результат разбирательства по делу  Итана
не совсем соответствует тому, что  действительно  произошло  в  тот  день  в
Учебном  центре.  Мы  утверждали,  что  индейцы  выстрелили  первыми,  а   в
действительности какое-то  время  никто  не  понимал,  что  произошло.  Было
какое-то замешательство. Когда дым рассеялся, четверо были мертвы. Итан  был
единственным, кто остался стоять, и, естественно, вся вина пала на него.
   - О чем ты говоришь, Майк? - вмешался Джейк. - разве не  Миллз  выстрелил
первым?
   - Мы провели экспертизу оружия индейцев,  -  продолжал  Майк,  -  надеясь
получить  доказательство  для  вынесения  Итану  высшей  меры  наказания.  В
результате выяснилось, что ни из одного из индейских стволов выстрелы в  тот
день не производились.
   - Ты хочешь сказать, что все выстрелы произвели твои люди?!  -  с  гневом
воскликнул Джейк. - И что твои показания на суде были ложью?!
   - Да, сэр, получается так.
   Кэт уже не могла сдерживать негодования:
   - Ты отправил Итана в тюрьму за то, что он не совершал! Держал его  вдали
от сына! Допустил, чтобы наша семья распалась! Только для того; чтобы скрыть
ложь?!
   - Да, получается, так, - Майк стоял, опустив голову. - Я убедил себя, что
Итан - падший человек, задира, бузотер, которому всегда больше всех надо,  и
что тюрьма по нему давно плачет. Я говорил себе, что результаты экспертизы -
это никому не нужная  частность,  интересующая  только  адвокатов  и  судей.
Сегодня, когда я побывал в роли заложника,  то  осознал,  как  это  страшно,
когда ты на краю могилы... Когда Итан вызволил меня сегодня,  я  понял,  что
был не прав и что в Итане ошибался. И я решил, что надо прийти  сюда  и  все
вам рассказать. Я хочу попросить прощения у Итана за  все  страдания,  через
которые он прошел. Я хочу попросить прощения и у тебя, Кэт, и у вас,  Джейк,
за ту боль, которую принесла вам всем моя ложь.
   - Да-а-а... - проворчал Джейк. - Я никогда бы  до  такого  не  додумался.
Выходит, я тоже ошибался относительно Миллза...
   - Да, сэр, - сказал Майк. - Мы все. Кроме Кэт. Кэт сжала руку Итана;  они
переглянулись. Затем Итан пристально посмотрел на Майка.  Он  не  ожидал  от
него такого мужества.
   - Колдуэлл, - сказал Итан, - вы восстановили во мне веру в людей -  веру,
которую я почти потерял. Я ценю ваш поступок.
   - Я не имею права ожидать от вас прощения, - сказал Колдуэлл,  переступая
с ноги на ногу. - Но я поговорю  с  вашим  мальчиком,  когда  он  достаточно
подрастет. Если есть еще что-то,  что  я  могу  для  вас  сделать,  я  готов
выслушать.
   Джейк Ролли резко развернул коляску лицом к Колдуэллу.
   - То, что ты сделал, Майк, это не только  ошибка,  это  преступление!  Ты
намереваешься довести это до сведения официальных органов?
   - Мистер Ролли, - вмешался Итан, - я не думаю, что это принесет  какую-то
пользу. У меня нет зла ни на кого. Пусть лучше шериф  помогает  тем,  кто  в
этом нуждается. Я, например, знаю, что моему другу Реймонду  Элкхорну  скоро
придется отсиживать срок. Пусть лучше  шериф  Колдуэлл  постарается  сделать
так,  чтоб  он  был  реабилитирован.  Серьезные  медицинские   меры   против
алкоголизма - вот что для него нужно, а не тюрьма.
   - Ну, я понял, что Итан  и  Майк  уже  договорились,  -  сказал  Джейк  и
продолжил, повернувшись к Колдуэллу:
   - Ты знаешь, сынок, я в тебе сильно  разочаровался.  Но  ты  заслуживаешь
уважения, что не побоялся сказать правду.
   - Если б не Итан, я бы не сказал.
   - Я думаю, мы все должны перед ним извиниться, - сказал Джейк. -  Если  у
тебя, Майк, больше нет никаких сообщений, нам бы хотелось остаться здесь  на
несколько минут втроем.
   Кэт опять украдкой сжала руку Итана, когда Майк вышел из комнаты.
   Джейк повернулся лицом к ним.
   - Я ошибался, - сказал он. - Примите мои извинения,  и  ты,  Кэт,  и  ты,
Итан. Одно дело - дать себя ввести в заблуждение, и совсем другое -  попасть
во власть предрассудков. Я надеюсь, вы меня  простите,  -  дрожащим  голосом
закончил он.
   Кэт подошла и обняла отца. Слезы потекли по щекам старика, он стал искать
платок.
   Итан подошел к ним.
   - Мистер Ролли, -  начал  он,  волнуясь.  -  Я  тоже  должен  кое  в  чем
признаться. Я люблю вашу дочь. Нам пришлось немало пережить,  но  теперь,  я
думаю, все в прошлом. Я надеюсь вырастить Дэниела, и мне бы хотелось,  чтобы
рядом со мной была Кэт, - он обнял ее за талию. - Я знаю,  она  ждет  вашего
благословения. Должен вас заверить, что для меня это тоже важно.
   Джейк Ролли поднял глаза на дочь. И у отца, и у дочери в глазах  блестели
слезы.
   - Разве я могу сказать "нет"?  -  произнес  Джейк  торжественно,  немного
театрально. - Я сделаю, все, чтобы вы были счастливы.
   - Я думаю, эту часть проекта мы осуществим сами.
   Достав, наконец, платок и вытерев лицо, Джейк улыбнулся.
   - Прежде чем Силия увезет меня отсюда, я  хочу  задать  один  вопрос:  вы
позволите мне встречаться с моим внуком?
   - Мой отец всегда говорил мне, что нужно уважать старших, потому  что  их
дух всегда с нами, - сказал Итан. - Я не только  позволю,  мистер  Ролли,  я
настаиваю на этом.
   Кэт снова обняла отца;  вместе  с  Силией  они  покатили  его  к  выходу.
Вернувшись, она прислонилась к Итану, положив ему голову на плечо.
   - Я рада, что встретила тебя в тот вьюжный вечер на шоссе.
   - Не встреть ты меня тогда, я бы погиб.
   - А если бы ты не тащил меня на себе, то я бы замерзла тоже.
   - Тебе не кажется, что судьба нам кое на что намекает? Да-а-а... Нам  еще
немало предстоит узнать о себе. Одно я знаю уже  сейчас  -  что  я..,  люблю
тебя. Очень, очень, очень.
   - Я тебя тоже люблю, Итан, -  еле  слышно,  почти  шепотом  сказала  она,
уткнувшись ему в плечо.
   Итан был счастлив. Вся печаль и ненависть прошлых лет отлетели вдруг, как
осенние листья. Ему казалось, что могучий, гигантский орел подхватил  его  и
Кэт и несет - все выше и выше -  в  бескрайнее  синее  небо.  Да,  он  знал:
впереди их ждут счастливые годы. Духи его предков шептали ему  на  ухо,  что
так и будет - годы, годы счастья. Духи сопровождали  их,  подводили  к  этой
минуте, его и эту женщину, его любовь. Кэт - это его судьба.



    Дженис КАЙЗЕР
    ЛОЖЬ ВО ИМЯ ЛЮБВИ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Накануне свадьбы Арианна Гамильтон начинает  сомневаться  в  правильности
своего выбора. Уж очень  до  скучного  безупречен  Марк,  слишком  послушен,
заботлив, предупредителен!.. И она отменяет свадьбу. Однако,  чтобы  вернуть
невесту, ее избранник неожиданно  предстает  перед  ней  в  совершенно  ином
свете...

Пролог

   Она шагала взад-вперед по крошечной гостиной своей квартиры и то  снимала
кольцо с пальца, то снова надевала его. Внимательно разглядывая  свою  левую
руку, Арианна Гамильтон закусила губу.  Ее  обручальное  кольцо  было  самым
красивым из тех, что она когда-либо видела, - бриллиант весом в три  карата,
вставленный в платину и ограненный, как изумруд. Когда Марк подарил ей его в
День Святого Валентина, ей казалось - она умрет от счастья.
   Снова сняв кольцо, она сжала его в кулаке и  подошла  к  окну.  Посмотрев
вниз на спокойный, покрытый листвой, окутанный сумерками Марри-Хилл, Арианна
представила изысканный городской дом, который Марк купил для них. Вспомнила,
как они планировали заполнить его предметами старины, которые оба любили,  и
ей захотелось плакать. Теперь она ясно сознавала,  что,  как  ни  любит  она
Марка Линдзи, выйти замуж за него не может.
   Затрещал телефон.  Это,  должно  быть,  ее  сестрица-близнец  из  Эспена,
которую она просила позвонить ей,  с  радостью  подумала  Арианна  и  быстро
схватила трубку.
   - Алло! Зара?
   - Нет, дорогая, это я. - (Марк...) - Я  просто  хотел  предупредить,  что
опаздываю.  Собрание  правления  задержалось,  и  я  попал   в   пробку   на
Лексингтон-авеню.  Но  я  задержусь  ненадолго.   Ну,   скажем,   минут   на
пятнадцать-двадцать.
   - Да, хорошо, Марк. Я еще не начала накрывать на стол.
   - Не торопись. У меня с собой бутылочка  "Кристального".  Я  подумал,  мы
отпразднуем нашу предстоящую свадьбу.
   - О, Марк, - пробормотала  она,  чувствуя,  как  на  глаза  навертываются
слезы.
   - Да, знаю, я сентиментальный дурак, но что поделаешь - я тебя люблю!
   Арианна чуть не до крови прикусила губу.
   - До скорого, - пролепетала она.
   Повесила трубку и ладонью смахнула слезы со щек. Ну, как ему объяснить?
   Она бесцельно ходила по квартире. Забредя в свою спальню, открыла стенной
шкаф и уставилась на свадебное платье.
   Как долго она искала это платье! Сколько магазинов обегала! И как  больно
ей стало при мысли о том, что она никогда его не наденет.
   Может быть, она идиотка? Дурочка? Ведь Марк Линдзи  -  блестящая  партия.
Красив, безупречные личные качества. Происходит из высокопоставленной семьи,
и в один прекрасный день акции банковской  фирмы  "Линдзи  и  Соумз"  должны
будут  перейти  к  нему.  И  что  самое  важное  -  он  нежен,   внимателен,
великолепный любовник. Она никогда не сомневалась в  глубине  и  искренности
его чувств. Но...
   Именно это "но" ее и беспокоило.  Трудно  было  определить  его  словами,
однако Арианна нередко чувствовала, что вот-вот задохнется от его заботы.
   Снова зазвонил телефон, теперь, должно  быть,  это  Зара.  Арианна  взяла
трубку.
   - Вопрос жизни и смерти, да? - спросила  ее  сестра.  -  Чтобы  позвонить
тебе, я отложила учредительную конференцию.
   - Зара, - сказала она дрожащим голосом, - я отменяю свадьбу!
   - В чем дело? Что случилось?
   - Ничего не случилось. Просто я чувствую, что наш брак был бы ошибкой.
   - Но раньше ты ведь так не думала!  Марк  во  всех  отношениях  идеальная
пара.
   - Может быть, в этом вся  причина.  Я,  верно,  говорю  глупости,  но  он
слишком заботлив, слишком надежен, слишком постоянен. Он хочет только одного
- чтобы я была счастлива!
   - Как неделикатно с его стороны! - с сарказмом произнесла Зара.
   - Я знаю, что мои слова могут показаться бредом сумасшедшего...
   - Ты обсуждала это с Марком?
   - Делала кое-какие намеки, но он не понял. Он скоро  приедет.  Завтрашний
день мы планировали провести в летнем доме его семьи. Но я не поеду.  -  Она
глубоко вздохнула. - Зара, - произнесла она дрожащим голосом,  -  сегодня  я
верну ему кольцо!
   Зара немного помолчала.
   - Ты уверена? Абсолютно уверена?
   - Да. Я давно уже это обдумывала.
   - Вы что, поссорились?
   - Нет, Марк ни разу не повысил на меня голос. Иногда  мне  даже  хочется,
чтобы он на меня прикрикнул.
   На линии опять воцарилась тишина. Наконец Зара заговорила:
   - Ты всегда любила мужчин с червоточинкой, негодяев с добрым  сердцем!  Я
понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Марк слишком хорош!
   - Значит, ты не считаешь меня сумасшедшей?
   - Считаю, но это не новость!
   Арианна засмеялась, и ей почему-то стало легче. Будучи близнецами, они  с
сестрой были полной противоположностью друг другу.  Зара,  адвокат,  жила  в
Эспене, смотрела на жизнь глазами провинциалки, в то время как Арианна - она
издавала биографии знаменитостей  -  любила  огни  и  блеск  светской  жизни
Нью-Йорка.
   Близнецам нравилось, что они такие разные. Плохо было то, что им  нечасто
удавалось видеться. А это имело большое значение - особенно с тех