как только Аннелиз вышла. -  Любит
погреметь моей цепью.
   - Ее любимое развлечение,  -  откликнулась  Франческа,  забирая  свою
сумку с одеждой  и  перебрасывая  ремешок  через  плечо.  -  Я  ушла.  -
Улыбнулась:
   - Увидимся завтра.
   Стоило ей появиться  из-за  сцены,  Аник  вцепилась  в  нее,  засыпав
пылкими похвалами за хорошо выполненную работу.
   Всегда вежливая, Франческа остановилась обменяться приветствиями  кое
с кем из присутствующих дам. Казалось, прошла  целая  вечность.  Наконец
она смогла вырваться в главный коридор и попросить привратника подать ее
машину.
   - Тут для вас записка, мэм.
   Кто бы это мог быть? - удивилась Франческа.
   - Спасибо. - Вскрыв конверт, она обнаружила визитную карточку.
   Карточка Доминика Андреа, на  обратной  стороне  надпись  карандашом:
"Позвоните мне".  Франческа  не  знала,  рассердиться  или  рассмеяться,
сунула визитку в сумку и прошла в автоматические двери.
   Через секунду машина была подана. Юноша  вышел  из  нее  и  придержал
дверцу, пока Франческа не села.
   Чтобы добраться до дома, сегодня потребовалось  больше  времени,  чем
обычно. Войдя в квартиру, она бросила сумку,  скинула  туфли  и  босиком
прошлепала в кухню выпить чего-нибудь холодного.
   Уже через десять минут она спускалась вниз к бассейну.
   Мягкая, чистая вода помогла  ей  расслабить  усталые  мышцы.  Проплыв
несколько раз туда и обратно, она перевернулась  на  спину  и  позволила
телу свободно покачиваться на воде.
   Восстановив дыхание, Франческа подплыла к бортику, подтянулась и села
на него. Вода ручьями стекала с нее, она завернулась в полотенце.
   Около  пяти  часов  она  поднялась  в  квартиру,  прошла  в  спальню,
заглянула в ванную и включила душ.
   Еще через десять минут, завернувшись в халат  и  подсушивая  на  ходу
волосы феном, двинулась в кухню приготовить что-нибудь на ужин.
   Омлет,  решила  Франческа.  А  съест  она  его   в   гостиной   перед
телевизором.
   Дважды за вечер звонил телефон. Габби  пригласила  в  театр,  а  мать
предложила встретиться за ланчем.
   Уже ложась спать, Франческа вспомнила,  как  в  прошлое  воскресенье,
которое было слишком жарким даже для лета, она договорилась покататься с
матерью на яхте одного из ее друзей.  Солнце,  море,  легкий  ветерок  -
прогулка удалась на славу. И после нее она спала всю ночь напролет.
 
Глава 4 
 
   Бутик Марго  был  одним  из  нескольких  фешенебельных  магазинов  на
Дабл-Бей, снабжающих сливки общества эксклюзивной одеждой.
   Проницательная женщина,  обожающая  мир  моды,  Марго  открыла  бутик
вскоре после смерти мужа, пытаясь направить свою энергию  на  что-нибудь
полезное. Следуя  инстинкту,  она  ухитрялась  угадывать  желания  своих
покупателей и поставляла им дорогую одежду известных дизайнеров,  всегда
классически элегантную. В  витрине  ее  магазина  был  один-единственный
манекен, однако его переодевали каждый день.
   Ежеквартальные приглашения к Марго рассылались клиентам  с  условием,
что каждый из них приведет с собой гостя. На этих закрытых демонстрациях
мод предлагались шампанское и апельсиновый сок, с кофе и чаем подавались
сладости.  На  все  свои  товары  Марго  устанавливала  десятипроцентную
скидку,  а  еще  десять  процентов  дневной  выручки  жертвовала  своему
любимому благотворительному обществу.
   Ее пристрастие к использованию  в  таких  показах  молодых  неопытных
моделей позволило некоторым из них пробиться на международный подиум.
   Франческа была одной из этих моделей. И обычно, если ее пребывание  в
Австралии совпадало с показами у Марго, она участвовала в них бесплатно,
только из уважения  и  привязанности  к  женщине,  которая  сделала  для
благотворительности больше, чем это было известно широкой  публике,  так
как всегда тщательно скрывала от прессы свои филантропические жесты.
   Легко найдя место для парковки, Франческа проворно пересекла площадь,
обходя лужицы, образовавшиеся после  утреннего  дождя.  В  дверях  стоял
элегантно  одетый  молодой  человек,  приветствуя  гостей   и   проверяя
приглашения. Тут же стояли специально нанятые охранники.
   Драгоценности, украшавшие шеи, мочки ушей, пальцы и запястья  гостей,
в сумме были бесценны.
   Франческа заметила два "роллс-ройса" и "бентли", стоявшие у  обочины.
Три шофера сопровождали до дверей своих хозяев.
   В магазине работали кондиционеры. И воздух в нем приятно отличался от
влажной уличной духоты.
   - Франческа! - приветствовала ее Марго горячо и  восторженно.  -  Как
приятно тебя видеть! Кассандра  появилась  за  минуту  до  тебя,  а  три
новеньких давно уже трясутся за сценой.
   - Трясутся?
   В глазах Марго сверкнули веселые огоньки.
   - В буквальном смысле. Им совершенно необходима дружеская  поддержка,
чтобы собраться с духом.
   Франческа  вспомнила,  как  девять  лет  назад  она  стояла,  страшно
нервничая, в одной из раздевалок Марго, готовясь к первому  выступлению,
и засомневалась, что какие-либо слова могут чем-то помочь.
   - Я постараюсь.
   - Рассчитываю на тебя.
   Франческа прошла  через  вестибюль  к  раздевалкам,  поздоровалась  с
Кассандрой. Координатор уточнила дополнения к костюмам каждой из  них  и
детали их дефиле. Франческа улыбнулась трем девочкам, чьи лица  выражали
страх и смятение.
   Они были такие юные. Юмор был единственным средством хоть  как-то  их
подбодрить, и она озорно улыбнулась.
   - Не забудьте, Марго говорит, что стоит вам выйти на  сцену,  как  вы
оцепенеете от испуга и шлепнетесь на пол, размазывая  грим  по  лицу.  -
Смех так и рвался наружу. - Но я думаю,  ничего  такого  не  произойдет.
Поверьте.
   Марго была образцовым организатором.
   Имея совсем немного обслуживающего персонала,  она  обеспечивала  ход
всего  мероприятия  без  единой  заминки.  Шампанское  искрилось,  гости
принимали шоу на ура. Места для зрителей располагались тремя рядами.
   Франческа вышла первой, остановилась,  выполнила  медленный  поворот,
прошла по кругу и тут вдруг увидела его...
   Доминик Андреа был одет в деловой костюм,  синюю  рубашку,  полосатый
галстук. Он выглядел чрезвычайно довольным - казалось, его нисколько  не
смущало, что здесь, в демонстрационном зале, битком  набитом  женщинами,
он был едва ли не единственным мужчиной.
   Какого черта ему тут надо?
   Глаза  Франчески  обежали  всех,  ни  на   ком   в   отдельности   не
останавливаясь. Так, голову выше, плечи прямые  -  она  продолжала  свое
дефиле, остро ощущая присутствие на редкость  привлекательного  мужчины;
ей постоянно приходилось одергивать себя, чтобы не сбиться с ритма.
   - Как зал?
   Франческа бросила на Кассандру быстрый взгляд, расстегивая  молнию  и
шагнув из юбки.
   -  Надо  его  расшевелить.  Сейчас  бы  что-нибудь  нестандартное.  -
Расстегнула блузку, сняла ее, потянулась за элегантным брючным костюмом.
   - Там в  третьем  ряду,  в  центре,  мужчина,  -  бросила  Кассандра,
натягивая брюки и застегивая молнию,  -  который  выказывает  повышенный
интерес к каждому твоему движению.
   По мере того как шел показ, Франческе становилось все  более  неловко
от присутствия Доминика. И его внимания.
   Почему она выставлена перед ним словно на продажу? С  ней  такого  не
бывало... Нет, она не нервничала. Слишком много километров прошла она по
подиумам мира на самых знаменитых показах мод,  чтобы  не  держать  свои
нервы под контролем.
   Тревога. Это  вернее.  Настраиваешься  на  кого-то  так,  что  можешь
ощущать каждый его взгляд, даже не поворачиваясь в его сторону.
   Но сейчас нечто экстраординарное: ее бросало то в жар,  то  в  холод,
тело не слушалось, ее знобило...
   И все это - результат нескольких  случайных  встреч  с  человеком,  с
которым она  провела  вечер  в  компании  общих  друзей,  и  мимолетного
прикосновения его губ к ее виску?
   Сумасшествие!
   Еще более абсурдным  было  чувство,  что  она  вступила  на  улицу  с
односторонним движением, откуда не было возврата.
   Нет, нет, это какое-то наваждение... В ее жизни все  в  порядке.  Она
сама ею распоряжается. Память о Марио наполняет ее сердце... Что еще  ей
надо?
   Разделенная страсть. Тепло человека, который был бы  рядом  в  долгие
ночные часы.
   Что-то с ней?
   От почти физической боли в  сердце  у  нее  потемнело  в  глазах,  от
непонятного чувства вины и неудовлетворенности ей захотелось  убежать  и
спрятаться.
   Но она этого не сделает. Профессиональная гордость  не  позволяла  ей
распускаться: так, голову чуть выше, поднять уголки губ,  сделав  улыбку
еще  ослепительней...  Она  шагала,  поворачивалась,  останавливалась  с
легкостью, достигнутой долгой практикой.
   Полный успех, отметила Франческа, предвидя близкое окончание шоу. Все
раскупалось.  Туфли,  сумки...   Все   благоговейно   заворачивалось   в
папиросную бумагу и укладывалось в фирменные пакеты Марго.
   Франческа натянула элегантный брючный костюм, сунула ноги в туфли  на
шпильках, подняла вместительную сумку и перекинула широкий ремешок через
плечо.
   Войдя в салон, она оказалась в  толпе  гостей.  И  сразу  перехватило
дыхание при виде Доминика. А рядом с ним, конечно же,  весело  болтающая
прехорошенькая дамочка.
   Почему он все еще здесь?
   Словно почувствовав, что на него смотрят, он поднял  голову,  кольнул
ее своими глазами и как ни в чем не  бывало  повернулся  снова  к  своей
собеседнице.
   Сплошное расстройство, подумала  Франческа.  Она-то  была  совершенно
уверена в его внимании!
   - Франческа.
   Подкрадывается, как хищная кошка. Франческа медленно повернула в нему
лицо.
   - Доминик, - изумленно произнесла она.
   Его улыбка была сама теплота. Он поднес ее руку к своим губам.
   Прикосновение было мимолетным, но в тот же миг словно  огонь  охватил
ее с головы до пят. Жар разлился по  венам,  совершая  свою  дьявольскую
работу. Если Доминик хотел привести ее в замешательство, то  он  в  этом
преуспел.
   Сексуальность в своем самом  смертоносном  варианте,  дрожа  подумала
Франческа.
   Она во власти бесконечно опасного человека, который, судя  по  всему,
будет устанавливать правила игры по своему усмотрению.
   Доминик  ощутил  легкую  нервную  дрожь  пальцев  молодой  женщины  и
отпустил ее руку.
   На протяжении последнего часа  он  наблюдал,  как  она  демонстрирует
разнообразную одежду, восхищался грациозными движениями ее тела,  теплой
нежной улыбкой.
   Наружно спокойная, надев на лицо вежливую маску, она знала, что ни  в
малейшей степени его не обманывает.
   - Вы меня извините?.. - спросила она, собираясь уйти.
   - Нет, я вас не отпущу.
   Ответ ошарашил ее.
   - Что вы сказали?
   - Не отпущу, - повторил он спокойно.
   Франческа сказала достаточно тихо, так, чтобы окружающие не услышали:
   - Какого черта вы себе позволяете?
   Быстрая хищная улыбка осветила его лицо,  открыв  полоску  сверкающих
белых зубов.
   - Приглашаю вас на ланч.
   Теперь ее очередь.
   - Нет.
   Глаза его засветились неясной угрозой.
   - Я могу применить другие методы убеждения, поцеловав вас при всех.
   Ее голос упал до яростного шепота:
   - Сделайте это, и я вас ударю.
   - Стоит попытаться, чтобы увидеть, как вы с этим справитесь.
   Его поцелуй не был вежливым прикосновением губ к губам,  как  не  был
простой проверкой чувственности. Не ограничил Доминик себя и во времени,
он словно объявлял о своих правах. Это был властный,  головокружительный
поцелуй.
   Вырываясь,  она  напряглась  всем  телом,   подняла   руки,   пытаясь
оттолкнуться от него.
   Он слегка ослабил объятие, и она смогла отстраниться.
   - Вы...
   Он остановил поток сердитых слов, приложив палец к ее губам.
   - Не здесь, если вы не хотите скандальной сцены.
   Сверкая  глазами  от  негодования,  с  дрожащими  губами,   Франческа
старалась сохранить достоинство, хоть как-то взять себя в руки.
   Вокруг и в самом деле толпились люди, ей хотелось послать его ко всем
чертям, но она подчинилась, когда он, подхватив под руку,  увлек  ее  на
улицу.
   - Вы бессовестный, эгоистичный  монстр,  -  выпалила  Франческа,  как
только они вышли из магазина.
   - Вы не откликнулись на мое послание, номера ваших телефонов и  адрес
не значатся в справочнике. У меня не было другой возможности.
   - И поэтому вы раздобыли приглашение к Марго?
   Гнев все еще не проходил,  делая  золотые  крапинки  в  глазах  ярче,
заставляя все ее тело трепетать. Ей хотелось обрушить на  него  громы  и
молнии, которые испепелили бы его на месте.
   Он пожал плечами.
   - Мне было интересно.
   - И это все, что вы можете сказать?
   - Мне представилась возможность увидеть вас во время работы.
   - Удовольствие хоть куда! Особенно для мужчины...
   Темные глаза блеснули, губы раздвинулись в насмешливой улыбке.
   - Так оно и было, поверьте.
   Она тряхнула волосами, глаза извергали пламя ярости.
   - Да что с вами такое? Неужели вы никого другого  не  нашли  или  вас
привлекает недоступное?
   Теперь он явно поддразнивал ее:
   - В некотором смысле.
   Франческа глубоко вздохнула.
   - Вы зря теряете время.
   - Это зависит от точки зрения.
   Франческа закатила глаза.
   - Вы знаете моего отца. Габби и Бенедикт Николс - наши общие друзья.
   - То, что нас соединяет, не имеет ничего общего с вашим отцом,  Габби
или Бенедиктом. И вообще ни с кем и ни с чем.
   Ее  лицо  омрачилось   от   промелькнувшего   неясного   болезненного
воспоминания.
   - Нас ничто не соединяет.
   - Пока нет, - спокойно сказал Доминик.
   Но будет соединять. Он задумчиво провел ладонью по ее щеке. И не  мог
не заметить, как взволнованно она сглотнула.
   Все его движения были  наполнены  уверенной  неторопливостью,  как  у
человека, сознающего, что ничто не может встать у него на пути.  В  этой
его уверенности было  что-то  фатальное,  заставившее  сердце  Франчески
стучать с удвоенной силой. Надо отстраниться от него.
   - Пожалуйста, пустите меня.
   "Пожалуйста", казалось, помогло. Он вновь ласково  дотронулся  до  ее
щеки, обвел губы кончиком пальца, с насмешливой улыбкой опустил руки.
   - Я так понимаю, что позавтракать вместе нам не суждено.
   - Через полчаса мне надо быть в городе.  А  ланчем  будет  сандвич  с
салатом и бутылка воды.
   - Еще один показ моделей?
   - Съемка. - Она отступила на шаг. - Мне действительно надо ехать.
   Франческа повернулась и пересекла дорогу.
   Она чувствовала покалывание между лопаток  все  время,  пока  шла  по
тротуару, - он следил за каждым ее движением.
   Только оказавшись в безопасности за рулем своей машины,  она  немного
расслабилась, а к тому времени,  когда  въехала  в  город,  Доминик  был
всецело изгнан из ее мыслей.
   Съемки были изматывающими, дизайнер требовал,  чтобы  фотограф  делал
многочисленные  кадры  с  каждого  мыслимого  и   немыслимого   ракурса.
Аксессуары менялись бесчисленное количество раз, ее макияж подправляли и
изменяли, прическа проходила все этапы от распущенных  волос  до  гладко
причесанных, они то укладывались волнами, то хитроумно заплетались.
   - Теперь, конечно, хорошо  бы  отправиться  куда-нибудь  на  природу,
найти уединенный пляж и полюбоваться заходом солнца, - сказал Тони.
   Было уже больше шести, у Франчески  началась  головная  боль.  Больше
всего ей хотелось переодеться в собственную одежду, нырнуть в  машину  и
помчаться домой. Погрузиться в ванну и попивать холодную воду.
   Тони, как фотограф, всегда  стремился  к  совершенству.  И  она  была
достаточно умна, чтобы помогать ему в этом. Каждый год  Тони  завоевывал
награды за свое мастерство, одухотворенное истинной любовью к камере. Он
умел скомпоновать в кадре снимаемый объект  и  фон  так,  чтобы  достичь
максимального эффекта.  Исключительный  стратег,  он  отрицал  случайное
наитие, уважая лишь опыт, и любыми средствами создавал  то  изображение,
которое хотел.
   Вместе они работали как команда.
   - А поесть-то ты мне разрешишь? - спросила она, вздохнув. - А то ведь
я не протяну до вечера.
   - Да конечно, радость моя. - Тони  быстро  улыбнулся,  в  глазах  его
промелькнула веселая искра. - Я же не совсем чудовище.
   Собрав  вещи  и  оборудование,  они  отправились  в  ближайшее   кафе
перекусить на свежем воздухе. С  террасы  открывался  роскошный  вид  на
покрытый листвой парк.
   После этого маленькая колонна автомобилей выехала к пещере,  рядом  с
которой натянули палатку для переодевания Франчески.
   Легкий ветерок с океана холодил ее кожу и играл локонами волос,  пока
она выполняла указания Тони, принимая одну позу за другой,  в  то  время
как он щелкал камерой.
   - Еще немного,  Франческа.  Я  думаю  сделать  несколько  черно-белых
снимков.
   Начали наползать сумерки, сгущая тени,  затемняя  цвета  и  сглаживая
границы.
   - О'кей, закончили, - объявил Тони.
   Оборудование было запаковано, одежда разложена по специальным пакетам
и  спрятана  в  фургон.  Огни  вдоль  обочины   дороги   выглядели   как
иллюминация, выделяясь на фоне темно-синего моря.
   Тони спрятал камеру в машину и повернулся к Франческе.
   - Не хочешь выпить со мной? В двух кварталах отсюда уютный  маленький
бар.
   - Ты очень огорчишься, если я откажусь?
   - Свидание, моя милая?
   Она улыбнулась.
   - С моей кроватью. Ты должен быть заинтересован в том, чтобы завтра я
не была вялой, чтобы глаза у меня сверкали.
   - Как фотограф - да, - усмехнулся Тони, - а  как  мужчина..,  большее
удовольствие мне доставило бы увидеть тебя томной  и  пресыщенной  после
долгой ночи любви.
   Стрела боли пронзила Франческу с головы до ног, ей пришлось приложить
некоторое   усилие,   чтобы   сохранить   тон   разговора   веселым    и
легкомысленным.
   - Ты не отступаешь.
   - Возможно, когда-нибудь ты скажешь "да".
   Тони был славным  парнем.  Умным,  неординарным.  С  ним  было  легко
разговаривать.
   Она много работала с ним в прошлом и  хотела  продолжать  работать  в
будущем.
   - "Да" насчет выпить?
   Его смех заставил и ее улыбнуться.
   - Вывернешься из любой ловушки, дорогая.
   - Почти из любой, - заверила она.
   - Значит, - заключил он медленно, - и на сей раз от ворот поворот?
   - Пока, Тони. До утра. - Она склонилась, чуть коснувшись  губами  его
щеки.
 
Глава 5 
 
   Трезвон электронного  будильника  разбудил  Франческу.  Издав  слабый
стон, она перекатилась к краю кровати, чтобы нажать на кнопку.
   Черт побери Тони и  его  фотографическое  вдохновение.  Но,  мысленно
проклиная его, она прекрасно  понимала  справедливость  его  требований.
Конечно же, она первая будет аплодировать  ему,  рассматривая  сделанные
снимки.
   Душ  смыл  остатки  сна   и   ночных   сновидений.   Стакан   свежего
апельсинового сока влил в нее жизненную энергию. Было еще  слишком  рано
завтракать, поэтому она ограничилась бананом.
   Надев готовый комплект, свободные хлопчатобумажные брюки и топик, она
сунула ноги в босоножки на низких каблуках, взяла сумку и  спустилась  в
подземный гараж.
   Через  несколько  минут  Франческа  была  уже   на   главной   улице.
Предрассветные  сумерки   еще   царили   в   городе,   и   было   что-то
сверхъестественное в пустоте пересекаемых улиц, слабо освещенных редкими
фонарями.
   Обстановка располагала к самоанализу и позволяла мыслям отправиться в
свободный полет.
   Доминик Андреа. Интригующий  человек,  с  разнообразными  интересами,
известный  как  способный   антрепренер.   Наверняка   его   способности
распространяются и на поведение в спальне.., или что он там еще понимает
под словом "секс".
   Или под словом  "любовь"...  Впрочем,  любовь  имеет  мало  общего  с
судорожными  содроганиями  двух  разнополых  особей,  которые   получают
удовольствие от телесного контакта друг с другом и не претендуют  ни  на
что большее.
   Образ Доминика Андреа в роли  любовника  всколыхнул  в  ней  чувства,
которые трудно было подавить. Баста, продолжать это самокопание - чистое
безумие.
   Боже мой, да что это с ней такое?
   Ф