Салат из креветок, который они заказали, оказался необыкновенно вкусным. Расправившись с едой, Джанет с наслаждением пила холодный чай, в то время как Дэвид потягивал белое сухое вино.
     - Боюсь, нам пора, если мы хотим успеть в казино, - произнес он с сожалением.
     - Хорошо. - Джанет потянулась к сумочке. - За ланч плачу я.
     - Спасибо, но предоставь это мне.
     - Ты вчера платил за ужин, - напомнила Джанет, приготовившись к спору.
     - И сегодня я плачу за ланч.
     - Но ты не должен платить за меня все время.
     - Я бы не стал приглашать тебя на прогулку, если бы не был готов за все платить.
     - Ты никогда не позволяешь своим девушкам расплачиваться? - хмуро поинтересовалась Джанет.
     Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.
     - Во-первых, приглашая девушку на свидание, я всегда сам оплачиваю расходы. Во-вторых, ты не моя девушка.
     - Я имела в виду не... - Джанет осеклась и встала из-за стола. - Спасибо за ланч. Я зайду в дамскую комнату.
     Джанет удалилась, не понимая, почему последние слова Дэвида задели ее. Он, безусловно, прав. Она не его девушка. У нее и в мыслях подобного не возникало. У нее и без того хватает сложностей, чтобы искать новые. Вероятно, во мне говорит гордость, вот и все, заключила Джанет, открывая дверь в туалет.
     Дэвид тем временем корил себя за то, что снова огорчил Джанет. Он сожалел, что обошелся с ней столь грубо, но сама мысль, что его мать может вновь одержать над ним победу, выводила его из себя. К своему удивлению, он обнаружил, что компания Джанет ему приятна, но вопреки этому он чувствовал потребность довести до ее сведения, что ни при каких обстоятельствах и ни под каким соусом не согласится на установление с ней более тесных отношений. Ни за что!
     С другой стороны, ему следовало бы проявить больше такта. Дэвид все еще обдумывал, как помириться с Джанет, когда она вернулась к столику. Ее лицо, как обычно, сияло.
     - Ну пошли! - радостно сказала она. - Мне не терпится просадить деньги в игральных автоматах.
     Дэвид вздохнул и, расплатившись за ланч, последовал за ней к машине.
     - Здесь есть казино прямо на берегу, - пояснил он, выезжая на дорогу, ведущую в Сакраменто. - Но мне кажется, что другое тебе понравится больше. Оно меньше и находится у нас по пути. Впереди нас еще ждут горы и долины.
     - Если ты не против, Пат, то после казино я хотела бы поехать домой, - произнесла Джанет, отвернувшись к окну, так что выражения ее лица Дэвид не видел. - Горы я могу посмотреть как-нибудь в другой раз.
     Ее голос прозвучал столь безрадостно, что Дэвид снова обеспокоился.
     - Послушай, Джанет.., я не хотел.., то есть я... - Не подобрав соответствующих слов, он замолчал.
     - Ничего страшного. - Джанет посмотрела на своего спутника. - Я просто немного устала, вот и все. Ты был прав. Первый душевный подъем прошел. Мне теперь нужно время, чтобы перевести дух.
     - Тогда, может, сразу поедем домой? - обрадовался Дэвид. - Бог с ним, с казино!
     - Как бы не так! Так легко ты от меня не отделаешься. Я однозначно настроена повоевать с этими однорукими бандитами.
     - Ладно, послушай моего совета. Не трать денег больше, чем можешь позволить себе проиграть. Ограничься определенной суммой и не переступай ее. Как только деньги кончатся, мы уедем.
     Джанет вскинула брови.
     - Это совет или приказ?
     - Совет. Но хороший совет, и я рекомендую к нему прислушаться.
     - Я буду о нем помнить.
     Джанет снова уставилась в окно, а Дэвид мысленно выругался. Что с ним творится? Что бы он ни сказал, все плохо и не правильно. Он постоянно ее поучает, как столетний брюзга.
     Чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь, он погрузился в молчание и до самого казино не проронил ни слова.
     - Ого! - удивилась Джанет, когда они подрулили к броскому зданию игорного дома. - Это похоже на Лас-Вегас.
     - Только в гораздо меньших масштабах.
     Дэвид подал ей руку, и вдвоем они вошли в стеклянные двери казино, тотчас окунувшись в праздничную атмосферу азарта.
     Они двигались среди никелированных машин под непрестанный перезвон автоматов. Дэвид остановился перед одним из них, чтобы оценить что к чему. На это ушло всего несколько минут. На машинах значились максимальные суммы ставок, суммы выигрыша печатались на листке, который предъявлялся для обналичивания в кассу. Дэвид обернулся, чтобы просветить Джанет, но она куда-то исчезла. Он отыскал ее перед автоматом - Джанет завороженно наблюдала за сменой картинок, которые упорно не желали выстраиваться в одну линию.
     - Здорово! - Джанет одарила Дэвида одной из своих обольстительных улыбок, вызвавшей у него прилив крови в паху. - Присядь рядом. - Она похлопала по сиденью стоявшего рядом стула. - Попробуй-ка ты, может, у тебя рука счастливее.
     Нет ничего легче, решил Дэвид. Джанет сунула в алчную пасть машины еще несколько монеток. С другой стороны от нее сидела женщина с предельно сосредоточенным лицом и методично скармливала железному чудовищу потом и кровью заработанные деньги.
     При виде исчезающих монет у Дэвида закружилась голова. Он подумал, что в такой обстановке не помешает выпить и подозвал жестом усталого официанта, катившего между рядами тележку с бутылками. Дэвид заказал шотландский виски и тут же спохватился. Как он дошел до такой жизни, чтобы пить в середине дня?! Шотландский виски он принимал в особых случаях и никогда - в дневное время суток.
     Пронзительный вопль Джанет заставил его вздрогнуть. Картинки наконец выстроились в линию.
     - Я выиграла! Дейви, смотри, я выиграла!
     - Отлично! - пробормотал Дэвид. - Выходит, что ты потеряла только двадцать два доллара, а не сорок.
     В ее глазах блеснуло отчаяние.
     - Знаешь, какая у тебя проблема, Дейви?
     Ты боишься получать от жизни удовольствие.
     Ты боишься, что подумают о тебе люди, если ты дашь себе волю. Ты боишься потерять свой респектабельный, скучающий и скучный вид, исполненный чувства собственного достоинства.
     Боишься, что тебя невзлюбят за то, что ты ведешь себя, как нормальный человек.
     У Дэвида округлились глаза. Скучающий и скучный? Нормальный? Он вполне нормальный, разве нет? Он залпом проглотил виски и снова поманил официанта. Теперь Дэвид затруднялся сказать, что вызвало у него головокружение - звон монет или выпитое спиртное.
     Это мать во всем виновата. Он должен был предвидеть, что встреча с рыжей плутовкой не доведет его до добра. Если бы кто-нибудь увидел его в казино, заливающего в горло виски, то его карьере настал бы конец.
     - Привет, дружище. Если тебе не нужна машина, уступи место и дай другому попытать счастья.
     Дэвид вытаращил глаза. На него смотрел неопрятного вида мужчина. От него несло тяжелым табачным духом и чем-то еще, что Дэвид не рискнул бы идентифицировать. Не обратив на нахала внимания, он проглотил очередную порцию виски и хмуро уставился на Джанет.
     - Думаю, нам пора идти.
     Она покачала головой, не отрывая взгляда от крутящихся барабанов.
     - Не сейчас. Я выигрываю. Посмотри! Я почти вернула свои сорок долларов.
     - Ладно. Если для тебя это так принципиально, я дам тебе сорок. - Он достал бумажник и извлек оттуда две двадцатидолларовые купюры.
     - Нет, это глупо. Я сама хочу отыграться.
     Глупо. Теперь он стал еще и глупым. Дэвид встретился глазами с официантом. Тот кивнул и протянул ему еще одну порцию виски.
     Шум в казино действовал Дэвиду на нервы.
     Звон в голове нарастал. Он не понимал, почему люди так громко орут, и сожалел, что согласился прийти в это непотребное место. Он совершил ошибку.
     Дэвид поднес стакан к губам, но от сильного толчка в плечо покачнулся и выплеснул часть содержимого стакана на новые джинсы.
     - Эй, дружище, так ты намерен просаживать денежки или нет? Это моя любимая машина! Я не собираюсь стоять тут целый день!
     Очень осторожно Дэвид поставил стакан и, придав лицу свирепое выражение, повернулся к обидчику.
     К его радости, мужчина попятился.
     - Если, сэр, вы позволите себе еще раз толкнуть меня, - начал он с достоинством, еле шевеля языком, - я подам на вас иск за приставание.
     Дэвид услышал, как за его спиной Джанет прыснула, но это не облегчило ситуацию.
     Мужчина побагровел, но сдаваться явно не намеревался.
     - Вы не должны тут сидеть, если не играете.
     - Я играю, - произнес Дэвид высокомерно.
     Если бы его слышала мать, то гордилась бы своим сыном. - Вы же не даете мне покою. - Он повернулся к назойливому мужчине спиной и с большим трудом вставил в прорезь автомата монету. Она так быстро исчезла, что Дэвид подумал, не обронил ли денежку, но в следующий момент в окошке появились цифры с указыванием суммы.
     - Ручку крутить не нужно, - пошептала Джанет, когда он схватился за металлическую руку автомата. - Можно нажимать па кнопки.
     Смотри. - Она нажала на кнопку, и колесо пришло в движение, унося с собой бесценные доллары.
     - Теперь посмотри, что ты наделала, - пробормотал Дэвид, уставившись в негодовании на барабаны. - Я потерял доллар.
     - Ты можешь вернуть оставшиеся, если не хочешь играть, - подсказала Джанет.
     - Хорошая идея, - пробурчал Дэвид и нажал кнопку, но, должно быть, ошибся. Барабаны снова прокрутились, промотав еще один из его долларов.
     Дэвид совсем обезумел и принялся неистово жать на все кнопки подряд. От мельтешения картинок у него зарябило в глазах. Прошло некоторое время, прежде чем он сообразил, что дальнейшие его усилия бесплодны. Как он ни старался жать на кнопки, барабаны больше не вращались.
     - Машина сломалась, - объявил он, опасно склонившись над плечом Джанет.
     - И вовсе не сломалась, - возразила она и повернулась, чтобы взглянуть на его игральный аппарат.
     Их плечи соприкоснулись, и Дэвида охватило непреодолимое желание притулиться к Джанет и уснуть. К счастью, он не успел поддаться искушению - Джанет выпрямилась.
     - У тебя просто кончились деньги, - заключила она. С этими словами Джанет вытащила из его пальцев еще одну монету, и голодная машина проглотила и ее. - Можешь продолжать.
     Дальнейшее Дэвид помнил с трудом. Реальность превратилась в сплошное мелькание картинок, звон колокольчиков и звук раздраженных голосов. В тот момент, когда головная боль достигла апогея, Джанет тронула его за локоть.
     - Думаю, нам пора.
     - Пора? - отозвался он, сползая со стула.
     Если бы не твердая рука девушки, он потерял бы равновесие. - Куда мы идем?
     - Домой, - сказала Джанет уверенно. Машину поведу я.
     Впервые Дэвид не стал возражать.
     Свежий ветер обдал его лицо, яркое солнце ослепило глаза. Дэвид зажмурился. Ему потребовалось призвать на помощь всю свою волю, чтобы дойти до машины по бесконечной парковке и ни разу не споткнуться.
     Наконец он оказался в знакомой обстановке пахнущего кожей салона любимого "кадиллака".
     - Ты уверена, что хочешь вести машину? - пробормотал Дэвид, когда Джанет уселась за руль. - Это очень дорогой автомобиль. Мне бы не хотелось, чтобы с ним что-нибудь случилось.
     - По этой причине я и поведу его. - Она вставила ключ зажигания и сосредоточилась.
     Дэвид, как ни силился, не мог припомнить, когда отдал ей ключ, но, должно быть, отдал, поскольку машина теперь парила высоко над дорогой.
     У него в висках невыносимо стучало, и он оставил попытку понять, как Джанет удалось поднять "кадиллак" в воздух. Он покорно закрыл глаза и отдал себя на милость судьбы.
     Вырулив на трассу, Джанет бросила взгляд на сидящего рядом мужчину. Он совсем раскис, и Джанет прониклась к нему состраданием. Бедный Дейви. С ним случится удар, когда он узнает, сколько денег проиграл. Но он так веселился, что она не осмелилась его остановить. Вероятно, он не умеет пить, раз его так развезло.
     На ее губах заиграла улыбка, когда Джанет вспомнила, как Дэвид дал отпор старому пню, норовившему прогнать его с игрального автомата. Сражаясь с однорукими бандитами, Дэвид, даже будучи полупьяным, держался с большим достоинством.
     Он громко застонал, и Джанет искоса на него посмотрела.
     - Тебя случайно не тошнит, а? - испугалась она.
     - Кто-то пытается размозжить мне голову топором.
     - Потерпи еще немного. Надеюсь, дома у тебя есть пузырь со льдом.
     - Где мы?
     - На шоссе. Не спи. В городе мне потребуется твоя помощь.
     - Ладно. Включи какую-нибудь музыку, она поможет мне не заснуть.
     Джанет принялась крутить ручки радиоприемника, не спуская глаз с дороги. Ей не доводилось раньше водить такой дорогой автомобиль, и она до смерти боялась, как бы с ним что-нибудь не случилось, пока она не доехала до "Акации".
     Должно быть, Джанет нечаянно повернула до отказа регулятор громкости, потому что из динамиков вырвались оглушительные раскаты, от которых лопались барабанные перепонки.
     Дэвид взвыл и резко подскочил.
     - Что ты делаешь?! Мучаешь меня?!
     - Ты хотел бодрствовать, - напомнила Джанет и приглушила звук.
     - Я хотел бодрствовать, но не оглохнуть.
     - Прости.
     Дэвид сидел некоторое время молча, подперев голову руками.
     - Может, лучше поговорим?
     - Ладно. О чем?
     - Не знаю. О чем угодно.
     - Ты любишь кино? Ты смотрел, как его... Джанет принялась подробно описывать какой-то понравившийся ей фильм, пока не услышала громкий храп. Как оказалось, кинематограф Дэвид не жаловал.
     Она вздохнула.
     - Проснись, Пат. Не спи. Когда проснешься, будешь чувствовать себя ужасно.
     - Я уже чувствую себя ужасно, - пробормотал он.
     Джанет едва разобрала, что сказал Дэвид, но, по крайней мере, он открыл глаза. Исполненная решимости не дать ему уснуть, она завела разговор, который, насколько могла судить, должен был всколыхнуть его.
     - Почему ты не пошел в армию? В Холодном Ручье все думали, что ты станешь военным.
     - У меня иной склад характера.
     - Но и на финансового консультанта ты тоже не слишком похож.
     Дэвид предпринял попытку сесть ровно.
     - Да будет тебе известно, я очень хороший финансовый консультант.
     - Но счастлив ли ты, Дейви? Неужели ты хотел бы этим заниматься всю свою жизнь?
     - У меня это лучше всего получается.
     - Откуда ты знаешь? Ты пробовал заниматься чем-нибудь еще?
     - А что ты мне предлагаешь? Пойти в береговую охрану? Или стать солдатом удачи?
     Джанет улыбнулась.
     - Это звучит куда заманчивее, чем финансовый консультант.
     - Только не для меня. Ты уже разговаривала с моей матерью?
     - Конечно нет. У меня еще нет телефона, ты что забыл?
     - Ясно. Но ты говоришь точь-в-точь, как она.
     - Она, вероятно, переживает за тебя.
     - Я не хочу, чтобы по поводу меня кто-нибудь переживал. Я вполне счастлив. Вернее, был бы счастлив, если бы окружающие не пытались меня учить жизни.
     - Они только желают тебе добра.
     - Я и сам в состоянии понять, что для меня лучше. В отличие от некоторых.
     - Ты имеешь в виду меня? - надулась Джанет.
     - Да, раз уж ты спросила. Я думаю, что тебе не следовало уезжать из дому.
     Она метнула на него сердитый взгляд, но Дэвид сидел с закрытыми глазами.
     - Ты знаешь, почему я решила сменить место жительства. Я уже говорила, что собираюсь сделать карьеру.
     - Да, я помню, что ты говорила. А мне кажется, что ты приехала в большой город в поисках приключений. Я прав? Мужчины в Холодном Ручье слишком скучны для тебя.
     - Вовсе нет. - Джанет разозлилась. - Мне посчастливилось встретить в Холодном Ручье очень интересного человека. Он ковбой. Он укрощает быков на родео.
     - Ну вот тебе и карьера. - Дэвид зевнул, проглатывая последние слова:
     - А где он сейчас? И почему ты не осталась с ним, раз он такой замечательный?
     - Потому что стала ему ненужной.
     Откровение сорвалось у Джанет с языка прежде, чем она сообразила, что сказала. Она замерла. Тихое посапывание Дэвида свидетельствовало о том, что он спит. Джанет надеялась, что он не слышал ее признания. Она с горечью уставилась на вьющуюся впереди ленту дороги.
     - Как и ребенок, которого я ношу под сердцем, - прошептала она.

4

     Когда Дэвид проснулся поздно вечером, то подумал, что ему приснился удивительно странный сон. Быстро проверив бумажник, он убедился, что сон был явью. Он действительно играл, и не слишком удачно, учитывая жалкие гроши, завалявшиеся в кошельке. Судя по пульсирующей боли в голове, он также умудрился выпить несколько порций виски.
     О последних часах у него остались в памяти лишь тусклые воспоминания.
     Пошатываясь, Дэвид побрел в кухню, мечтая о чашке крепкого сладкого кофе, и, пока тот варился, выпил две таблетки обезболивающего. Он сел за стол и опустил тяжелую голову на руки, но, вспомнив, что "кадиллак" вела Джанет, встрепенулся. От резкого движения в висках застучало еще сильнее.
     Дэвид понимал, что дергаться не следует, но он не мог успокоиться, не убедившись, что его бесценный автомобиль в целости и сохранности стоит на положенном месте.
     "Кадиллак" был для Дэвида материальным воплощением всего того, чего ему удалось достичь за последние несколько лет. Наградой за многие часы каторжного труда и обидных насмешек, которые ему приходилось выслушивать от амбициозных мужчин и женщин, которых он обходил, карабкаясь по служебной лестнице. За длинные ночи без сна, за постоянную тревогу и страх, что его ошибка может стоить кому-то состояния, а ему - карьеры.
     Этот автомобиль был свидетельством его успеха и благосклонности фортуны. Дэвид всерьез верил, что, если с машиной что-нибудь случится, его будущее окажется в опасности. Хотя рассудком он понимал, насколько безосновательны его опасения, тем не менее не мог отделаться от этого предрассудка. Поэтому вопреки головной боли и спазмам в желудке Дэвиду было важно в эту минуту убедиться, что его дорогая игрушка стоит на месте.
     Он отпер дверь и замер, силясь что-то припомнить. Джанет сказала ему что-то, но что, Дэвид никак не мог выудить из памяти, хотя знал, что это было нечто важное. После нескольких тщетных попыток, он покачал головой и даже зажмурился от резкой боли. Ладно, он разберется с этим позже. Сейчас первостепенной задачей было удостовериться, что с "кадиллаком" все в порядке.
     Едва Дэвид вышел на лестничную площадку, как из квартиры напротив показалась Джанет. При виде ее Дэвид едва не застонал, но вовремя вспомнил о хороших манерах. Взяв себя в руки, он приветливо кивнул.
     - Привет! - донесся до его ушей нестерпимо громкий голос. - Чувствуешь себя лучше?
     - По сравнению с чем? - осведомился Дэвид, посчитав вопрос бестактным.
     - Ты выглядишь не самым лучшим образом.
     Может, пойдешь ляжешь?
     - Ты права, мне очень плохо. У меня буквально раскалывается голова после вчерашнего.
     - Но тебе ведь было весело?
     - Потом в машине я отключился? - спросил он, глядя на Джанет и часто мигая.
     Она кивнула.
     - И ты вела "кадиллак"?
     - Мне было нелегко. Я ведь не знала дороги.
     Мне приходилось тебя будить, чтобы выяснить, куда ехать. Правда, от тебя было мало толку.
     - Я этого не помню.
     - Не удивлена. - Джанет широко улыбнулась. - Я с трудом дотащила тебя до лифта.
     Теперь Дэвид кое-что припомнил и на этот раз не удержался от стона.
     - Нас кто-нибудь видел?
     - В лифте была одна пожилая дама. Я сказала ей, что у тебя высокая температура, и она проявила массу сочувствия.
     - Как предусмотрительно с твоей стороны, - пробормотал Дэвид. - Спасибо.
     Великолепно. Теперь по всему жилому комплексу разнесется молва, что мне помогала привлекательная молодая женщина, подумал он с досадой. Упаси Господи, чтобы об этом узнала мать.
     - Всегда пожалуйста. - Джанет нахмурилась. - Ты куда направляешься? Надеюсь, тебе никуда не нужно ехать? Ты должен как следует выспаться, прежде чем снова сядешь за руль.
     Дэвида шатало, и чтобы не упасть, он оперся рукой о дверной косяк.
     - Я никуда не намерен ехать. Я только хотел проверить, что с "кадиллаком" все в порядке. - Заметив, как изменилос