о лица смягчились. Когда он не дулся, то выглядел настоящим красавцем. В любом случае он был милым и предупредительным. Жаль, что он уехал из Холодного Ручья, иначе с ней бы не случилось то, что случилось.
     - Недалеко отсюда есть хороший китайский ресторан, - сообщил Дэвид, нажимая на педаль газа. - Там подают отличный черепаший суп.
     Джанет содрогнулась.
     - Прости. Я не ем черепаший суп.
     - Почему? - удивился Дэвид.
     - У меня от него крапивница.
     В его глазах вспыхнули какие-то непонятные искорки.
     - В конце концов, черепаховый суп можно и не заказывать. А там, - Дэвид указал на здание, мимо которого они проезжали, - готовят великолепные бифштексы, если ты предпочитаешь мясо.
     - Я предпочитаю белое мясо, - отозвалась Джанет и, испугавшись, что Дэвид примет ее за чересчур капризную, торопливо добавила:
     -4Я люблю курятину и рыбу.
     - А как тебе японская кухня?
     - Никак. - Она пожала плечами.
     - Ладно. - Голос Дэвида слегка дрожал. - Я отведу тебя в один отличный ресторан в центре города. У них чрезвычайно разнообразное меню и великолепный выбор вин. Уверен, что там ты найдешь что-нибудь себе по вкусу.
     - Звучит заманчиво. Спасибо, Пат, с твоей стороны очень любезно проявлять обо мне такое беспокойство.
     Дэвид наградил ее сдержанной улыбкой.
     - Всегда рад.
     Несколько минут спустя они въехали на стоянку "Акации", и Дэвид помог девушке внести в дом покупки.
     - Брось их на диван, - скомандовала Джанет, заметив, что он в растерянности остановился посреди гостиной.
     - - Может, лучше отнести их в.., э-э-э... спальню?
     Джанет едва не попросила Дэвида помочь ей застелить постель, но вовремя спохватилась.
     - Спасибо. Потом я сама со всем этим разберусь. Можешь заняться своими делами.
     - Они, в конце концов, могут подождать. - Дэвид сгрузил тяжелые пакеты на диван. - Ты уверена, что справишься самостоятельно?
     - Конечно. Огромное спасибо за помощь.
     - Всегда к твоим услугам. Вероятно, в будущем тебе понадобится собственная машина, хотя общественный транспорт работает довольно сносно. Но, чтобы поехать за город, без своих колес не обойтись.
     - Я планирую купить автомобиль. Свой я продала, когда уезжала из Холодного Ручья. Он буквально рассыпался на глазах. Мне понадобится твоя консультация.
     Он кашлянул.
     - Я в этом деле не советчик, но мог бы снабдить тебя кое-какой информацией.
     - Отлично! Я бы хотела купить подержанный автомобиль. - Джанет подошла к двери и открыла ее. - Надеюсь, еще увидимся.
     - Увидимся? - переспросил Дэвид.
     - За ужином.
     - Ах да! Я зайду за тобой в семь.
     - Хорошо. Я буду готова. - Джанет одарила его белозубой улыбкой.
     Выходя из квартиры, Дэвид ударился плечом о косяк, но как будто этого не заметил.
     Джанет закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Улыбка исчезла с ее лица. С Дэвидом было непросто, но ей нравилось тормошить его. Жизнь, похоже, снова приобретала радостные краски. На некоторое время она забыла, почему сбежала из Холодного Ручья и решила начать жизнь заново в чужом городе. Ей даже удавалось не вспоминать лицо Ральфа и жестокие слова, брошенные им в тот последний день, когда он умчался прочь в клубах дыма и пыли.
     Боль утраты еще не прошла и была по-прежнему острой, но Джанет уже научилась ее терпеть. Очень скоро она посмотрит на свою беду новыми глазами и решит, что ей делать дальше. Но не сейчас. Пока она к этому не готова.
     Она вернется к проблеме, когда не, будет иного выхода.
     Дэвид зашел за ней ровно в семь, как и обещал. В его пунктуальности Джанет не сомневалась и потому постаралась не заставлять себя ждать. После долгих колебаний она остановила выбор на изумрудного цвета льняном костюме с короткой юбкой. Однако на Дэвида ее старания не произвели, кажется, никакого впечатления, во всяком случае, его лицо осталось непроницаемым.
     - Красиво, - только и сказал он, входя в квартиру.
     Поскольку его взгляд был устремлен на ярко-розовые диванные подушки, купленные ими несколькими часами ранее, то Джанет не поняла, что именно находит он красивым - их или ее костюм.
     Чтобы не попасть впросак, она решила не уточнять. Сам Дэвид выглядел великолепно и стильно в темно-серых шелковых брюках, в голубой рубашке и в синем пиджаке в узкую полоску.
     Джанет невольно залюбовалась его атлетической фигурой. Поймав на себе его взгляд, она торопливо отвела глаза и схватила со стула сумочку.
     - Ну вот. Я готова.
     Дэвид что-то пробурчал и, открыв дверь, пропустил Джанет вперед. Они направились к лифту. Он держался натянуто, вероятно, уже сто раз пожалел о своем опрометчивом предложении вместе поужинать. Эта мысль угнетала Джанет сильнее, чем ей хотелось бы. Первый выход в свет в новом городе был для нее торжественным событием, и она предпочла бы, чтобы ее спутник отнесся к нему с большей радостью, по крайней мере, внешне.
     Когда они сели в машину, Джанет осмелилась нарушить молчание.
     - Ты очень любезен, Дейви. Ты был прав.
     Я и вправду начала чувствовать себя одиноко.
     Возникла неловкая пауза, прежде чем Дэвид отреагировал.
     - Полагаю, пройдет еще некоторое время, Джанет, прежде чем ты освоишься и почувствуешь себя как дома. - Его слова прозвучали довольно язвительно.
     Джанет поморщилась.
     - Прости, Пат, я все время забываю.
     - Конечно, - подхватил Дэвид. - Я понимаю.
     - Обещаю впредь быть внимательнее.
     - Благодарю.
     Начало не сулило ничего хорошего. Узнав от матери, что Дэвид вызвался показать ей город, Джанет лишь плечами пожала. В ее представлении Дейви остался нескладехой. Он даже шнурки на ботинках не умел завязывать должным образом и в присутствии девчонок всегда смущался и краснел. Перспектива получить милого Дейви-Грейви в качестве кавалера не вызывала у Джанет особого энтузиазма.
     Но реальный Дэвид оказался совсем иным человеком. Его покровительственное отношение слегка раздражало Джанет, но этот недостаток был легко устраним. Дэвид потрясающе выглядел, и ей нравилась, что он обращается с ней как джентльмен. Он безупречно владел собой, и это ее слегка пугало, поскольку Джанет не знала, как с ним держаться. Но в целом все в нем ее интриговало и разжигало любопытство.
     Джанет не терпелось выяснить, как Дэвид жил с тех пор, как уехал из Холодного Ручья, какие события произошли в его жизни и сохранилось ли в нем что-нибудь от того робкого обидчивого паренька, которого она знала в детстве.
     Ресторан, куда они приехали, превзошел все самые смелые ожидания Джанет. Она впервые столкнулась с красивой стороной жизни. Помещение со сверкающими люстрами, экзотическими картинами и уединенными столиками со свечами, казалось, сошло с кадров голливудской киноленты.
     Глядя на элегантные наряды женщин, Джанет похвалила себя, что выбрала костюм, поскольку поначалу собиралась надеть черные брюки и шелковую блузку. В Холодном Ручье она не смогла бы купить себе ничего стильного, если бы не почтовые каталоги, регулярно рассылаемые торговыми фирмами.
     Дэвид отодвинул для нее стул, и Джанет, чувствуя себя настоящей леди, гордо села. Женщины, сидевшие за соседними столиками, бросали в ее сторону, вернее в сторону Дэвида, любопытные взгляды. Джанет решила, что они ей завидуют. Она устроилась на стуле поудобнее и расслабилась.
     Она бы чувствовала себя еще лучше, если бы Дэвид не хмурился.
     - Здесь очень красиво, Пат, - заметила она, надеясь смягчить его.
     - "Кордова" - один из лучших ресторанов в городе. - Дэвид раскрыл меню. - Моя матушка отсюда практически не вылезает.
     - Когда мы с ней увидимся? - спросила Джанет, беря в руки кожаную папку с золотым теснением. - Когда тетя Мэри в последний раз приезжала к нам в гости, мне было лет двенадцать. С тех пор я ее не видела. Ты вроде учился тогда в университете.
     - Мама звонила, чтобы убедиться, что ты добралась благополучно. Она посчитала необходимым дать тебе дня два-три на обустройство.
     Потом она обязательно к тебе заглянет. И не удивляйся, если она появится ни свет ни заря.
     Ей не терпится дать тебе инструкции относительно правил выживания в этом большом муравейнике.
     - Ты как будто на нее за что-то сердишься.
     - Правда? - Дэвид удивленно вскинул голову. - С чего бы вдруг?
     Заметив нотку сарказма в его голосе, Джанет невольно задумалась, что должна была сказать или сделать тетя Мэри, чтобы до такой степени раздосадовать сына.
     - С ее стороны было весьма мило предложить мне помощь. Я очень благодарна ей. Я позвоню тете Мэри сразу, как только установлю телефон.
     Дэвид хмыкнул.
     - Какое вино ты предпочитаешь?
     - О, я.., не пью. В противном случае выбрала бы красное бургундское.
     Он взглянул на Джанет с интересом, и она улыбнулась.
     - Хорошо. А что ты будешь есть?
     Джанет просмотрела впечатляющий список блюд.
     - Заливного лосося.
     - Ты уверена, что он не вызовет у тебя крапивницу?
     - Нет. Только черепаший суп вызывает у меня аллергию, - совершенно серьезно ответила она.
     Джанет заметила в светлых глазах своего кавалера оживленный блеск и облегченно вздохнула.
     Официант, по всей видимости, узнал Дэвида и, пока тот делал заказ, стоял перед ним навытяжку. Вероятно, Дэвид не жалел денег на чаевые.
     Дэвид также заказал для Джанет паэлью, предварительно справившись, не вызовет ли это блюдо аллергии. Джанет уже сто раз пожалела, что обмолвилась о своих проблемах со здоровьем. Оставалось только надеяться, что Дэвид в конце концов об этом забудет.
     Паэлья, как и заливное, оказалась выше похвал. Пока Джанет наслаждалась едой, Дэвид вдруг ни с того ни с сего произнес:
     - Я подумал, что ты, вероятно, не отказалась бы осмотреть завтра окрестности, чтобы получить представление о городе, в котором собираешься жить.
     - Ты серьезно? Я бы не отказалась. Но разве у тебя нет других дел? Мне бы не хотелось нарушать твои планы.
     - У меня ничего не запланировано. Обычно в выходные я либо работаю, либо читаю. Но то и другое может подождать.
     И никаких подружек. Дейви, похоже, ведет невероятно скучную жизнь. Немудрено, что тетя Мэри переживает за сына. Он слишком много трудится. День на свежем воздухе пойдет ему во благо. Джанет расплылась в улыбке.
     - И куда мы поедем?
     - Я подумал, что было бы неплохо отвезти тебя на океан. Калифорнийское побережье славится красотой. Хочешь, можем отправиться в горы, а на обратном пути посетить винодельни? Чуть не забыл, ты ведь не пьешь вино! Впрочем, мы можем обойтись и без дегустации.
     Джанет, как загипнотизированная, уставилась на очаровательную ямочку, то и дело появлявшуюся на щеке Дэвида во время разговора.
     - Но ведь это все займет уйму времени?
     - Я подумал, что если мы встанем пораньше, то успеем увидеть больше.
     - Знаешь, чем бы мне хотелось на самом деле заняться?
     Дэвид выжидательно уставился на нее, в его глазах вспыхнула привычная настороженность.
     - Я хочу в казино. Тетя Мэри говорила, что в Сакраменто есть казино.
     Дэвид насупился.
     - Мы будем проезжать мимо. Я покажу тебе его по дороге на пляж, хотя, по правде говоря, ты не можешь его не заметить. Юно выделяется среди других заведений.
     - Но я не хочу проезжать мимо. - Джанет отложила вилку в сторону и блеснула ослепительной улыбкой. - Я хочу сходить в казино, Пат, я никогда не посещала игорных заведений. Я хочу попытать счастья с однорукими бандитами.
     По выражению лица Дэвида можно было подумать, что она выразила желание танцевать голой посреди улицы.
     - Ты хочешь играть? Ты что, спятила? Ты не понимаешь, что преступно тратить деньги, нажитые тяжелым трудом?
     Джанет вздохнула.
     - Я же не собираюсь скармливать машинам все свои сбережения. Я просто хочу немного поразвлечься, и все.
     - Так все говорят. - Дэвид поднес к губам бокал с вином и сделал хороший глоток. - Азартные игры в любой форме опасны, Джеки.., то есть Джанет...
     - Поэтому я и хочу попробовать! Но не волнуйся, когда у меня будет машина, я и сама смогу туда добраться. Может, тетя Мэри захочет составить мне компанию.
     Дэвид встревожился.
     - Если это так важно для тебя, - сказал он торопливо, - я тебя отвезу. Мы можем заехать в казино по пути на пляж.
     - Класс! - Добившись победы, Джанет с удовольствием доела заливное. - Что заставило тебя заняться финансами? - поинтересовалась она, когда они отложили вилки.
     Дэвид с радостью оседлал любимого конька.
     - Мне всегда нравилось работать с цифрами, и математика была у меня в школе любимым предметом. Увлечение финансами стало логичным продолжением моих интересов. Я начал с должности клерка в бухгалтерии.
     - И достиг положения ведущего специалиста в крупной компании. - Джанет склонила голову набок и заглянула ему в лицо. - Продолжай, Пат, тебе, похоже, нравится сидеть день-деньской в душном помещении и ничего не видеть вокруг, кроме цифр. Я полагала, что ты, как твой отец, пойдешь в армию.
     Дэвид отвел глаза и снова взялся за бокал с вином.
     - Во сколько мне зайти за тобой завтра? Чем раньше мы встанем, тем больше успеем.
     Джанет поняла, что, вероятно, нечаянно коснулась запретной темы. Теперь ей хотелось выяснить подробности, но случай был неподходящий, и она решила забыть об этом на время и дождаться более благоприятного момента.
     - Не знаю. - Джанет посмотрела на золотые часики, подаренные родителями по случаю ее совершеннолетия. - Думаю, что смогу собраться к восьми, хотя не уверена. Из-за всей этой суеты я буду спать как убитая.
     - Представляю, переезд, как говорится, сродни пожару. Почему ты уехала из Холодного Ручья?
     Этого вопроса Джанет не ожидала и растерялась.
     - Я.., я хотела сделать карьеру.
     - Для фотографа там нет работы?
     - Есть. - Она принялась крутить в руках чайную ложку. - Но мне хотелось работать в модельном агентстве.
     - Как насчет какого-нибудь ближайшего к Холодному Ручью городка?
     - Вот именно, городка. А я мечтала работать в большом городе. - Джанет встретилась с Дэвидом взглядом. - В Сакраменто шире выбор и больше шансов на успех.
     - И больше желающих получить работу.
     - Ты говоришь так, словно осуждаешь мой переезд.
     - Мое положение не позволяет мне осуждать твои поступки. Мне просто кажется, что ты не тот человек, чтобы бросать свой дом, семью и лететь сломя голову в незнакомый город, где ты никого не знаешь.
     - Я знаю тебя и тетю Мэри, - тихо уточнила Джанет. - И еще помню, что обещала не досаждать.
     Дэвиду стало стыдно.
     - Конечно... Я не это имел в виду. Прости, если я...
     Джанет осторожно дотронулась до его руки и легонько пожала. Его пальцы дрогнули от ее прикосновения.
     - Все в порядке, Дэвид. Я пойму, если у тебя не окажется времени болтаться со мной по городу. Я в состоянии обойтись и без твоей помощи. Правда. А когда у меня будет своя машина...
     - Мы позаботимся об этом на следующей неделе. И конечно же у меня есть время показать тебе местные достопримечательности. - Он сделал глубокий вдох. - Это будет.., э-э-э.., весело.
     Дэвид произнес это с таким видом, словно не знал на самом деле, что такое "весело". Джанет решила сделать все возможное, чтобы научить его жить и радоваться жизни. Может, она сумеет его убедить проиграть с ней в казино немного его драгоценных денег. Было бы здорово увидеть Дейви без маски непроницаемости. Джанет предчувствовала, что, научившись расслабляться и получать от жизни удовольствие, Дейви станет необыкновенно сексуальным.
     - Чему ты улыбаешься? - с подозрением спросил он.
     Джанет небрежно пожала плечами.
     - С нетерпением жду завтрашнего дня. Похоже, завтра у нас будет грандиозный день.
     - Суперграндиозный, - сухо уточнил Дэвид.

3

     Утром следующего дня Джанет проснулась, исполненная больших ожиданий. Когда они приехали из ресторана, Дэвид проводил ее до двери, и они неловко распрощались. Она поблагодарила его за чудесный вечер, сказав, что так хорошо давно не отдыхала. Дэвида это почему-то огорчило, и он торопливо исчез за дверью своей квартиры, пробурчав что-то вроде "спокойной ночи".
     Джанет пыталась осмыслить его реакцию, когда стояла утром под душем, и позже, когда одевалась для поездки. Понравился ли Дэвиду вчерашний вечер, она не знала. Попытка выяснить, о чем он думает, равносильна попытке проникнуть в Форт-Нокс . Джанет полагала, что Дэвид не продержится долго, его самообладание в один прекрасный день дрогнет и он взорвется, как Везувий. Она надеялась, что не ее скромная персона служила причиной его напряжения. Чутье подсказывало ей, что Дэвид Патрик Уильямс станет опасным зверем, если его разбудить.
     Дэвид появился у нее в квартире ровно в восемь часов утра, объявив о своем приходе властным стуком в дверь. Накануне Джанет забыла спросить Дэвида насчет завтрака, и, не имея времени, наспех проглотила галету и запила ее стаканом молока. Организм, как всегда, взбунтовался, и Джанет едва успела привести себя в порядок и выйти из ванной, когда Дэвид настойчиво постучал в дверь.
     Первое, что бросилось Джанет в глаза, были джинсы. Ей не приходило в голову, что он может носить что-нибудь другое, кроме брюк. Поздоровавшись, Дэвид скованной походкой прошел в комнату, Джанет закрыла дверь и, повернувшись, заметила, что Дэвид пялится на ее голые ноги.
     Он смешался и, кашлянув, торопливо сказал:
     - В шортах ты можешь замерзнуть. На побережье довольно прохладно, даже летом.
     - Я беру с собой спортивный костюм. Джанет указала на одежду на диване. - Присядь, Пат, я буду готова через минуту. Хочешь кофе?
     Он покачал головой.
     - Я только что позавтракал.
     - Ладно, я не заставлю тебя ждать.
     Джанет помчалась в спальню и торопливо затолкала спортивный костюм в сумку, кинув туда же крем для загара и сумочку, потом схватила солнечные очки и вышла в гостиную.
     Дэвид сидел с задумчивым видом, зажав ладони между коленями.
     Джанет бросила сумку у его ног.
     - Ты в порядке?
     Он вздрогнул и рассеянно взялся за ручки сумки.
     - В порядке, - пробормотал он, вставая с дивана. - Я просто задумался. Один клиент, с которым я сейчас работаю, не дает мне покою.
     Его финансовое положение оставляет желать лучшего. Понадобится много времени, чтобы привести в порядок его дела.
     Джанет приблизилась к нему вплотную и заглянула в его красивое лицо.
     - Дэвид, сегодня воскресенье. Время отдыхать. Забудь о работе хотя бы на день.
     Он уставился на нее, словно видел впервые.
     - Ты выглядишь немного усталой. Плохо спала?
     Джанет отпрянула от него и направилась к двери.
     - Я просто взволнована и с нетерпением жду этой поездки, Пат, - пояснила она.
     Все так же хмурясь, Дэвид последовал за Джанет к лифту. Вид Джанет в шортах стал для него определенным испытанием. Ребенком она практически не носила платьев, ее ноги торчали из штанин, как две тоненькие палки, похожие на конечности человечков с детских рисунков, которые она цепляла на дверь его спальни.
     Стоя рядом с Джанет в лифте, Дэвид не мог не заметить, что с тех пор ее ноги значительно изменились к лучшему, как и все тело. При этой мысли его бросило в жар, Дэвиду захотелось даже расстегнуть ворот рубашки. Он скорее умер бы, чем признался, что неравнодушен к женским ножкам, хотя совершенные ноги Джанет могли бы заставить рыдать и самого стойкого из стойких. Но душу Дэвида смущали не только шорты, но и розовая рубашка, плотно облегавшая красивую грудь и тонкую талию девушки.
     И последней каплей был все тот же дразнящий аромат сирени, омытой каплями дождя.
     Он уловил знакомый запах сразу, как только Джанет подошла к нему, и тотчас пожалел об этом. И сейчас, когда она стояла в кабине лифта совсем близко, Дэвид начисто забыл, куда и зачем направляется.
     Ему приходилось постоянно напоминать себе, что идея матери в том и состояла, чтобы свести его с этой рыжей плутовкой. Но он не позволит матери собой манипулировать! Нет у