нно и настойчиво, по-видимому даже не сомневаясь в моем
согласии. Вас это не удивляет, товарищ полковник?
  - Нет, конечно. Хэммет - агент Центрального разведывательного управления.
Это его работа, только прикрытая дипломатическим паспортом.
  - И вы это знаете?
  - Неофициально.
  - Не понимаю, - недоуменно заметил Максим. - Есть же способ избавиться от
таких субъектов. На дипломатическом языке, кажется, он называется персона
нон грата.
  - Пока мы не уличим эту персону в разведоперации, международное право на
его стороне.
  - Считайте, что уличили. Мне предлагали за успешный результат моих опытов
американское гражданство плюс счет в любом американском банке. Неудачу
обеспечивал аванс, причем о результате каждого опыта я должен буду
сообщать им по конспиративной связи.
  - Он не скуп, - улыбнулся Гриднев. - На чем же они зацепили вас? На выходе
из рядов комсомола или на отказе от членства в партии?
  - На отце. Мать умерла при родах, не назвав отца, когда ее только что
принесли с улицы. - Далее Максим рассказал все, чем угрожал ему Хэммет,
добавив и свои размышления по дороге к Москве.
  - Хитро задумано, но с прорехами, - сказал Гриднев. - Вам бояться нечего,
и шпрингеровская провокация не потревожит ни государство, ни науку. Такие
штучки нам преподносились не раз, и всегда провокаторы и лжецы умолкали с
позором. И я думаю, что вы правы в своих подозрениях. Абверовского
разведчика Мальберга в Туркмении не было. Ни до войны, ни во время войны.
Может, где-то такой молодчик и окопался, но на советской территории его не
было. Это я вам как старый чекист скажу. Можем еще по спискам проверить
для верности. И болтовню такого эксгауптштурмфюрера, подсказанную ему
цеэрушниками, всерьез принимать не следует. Сомнительна и версия с
подругой вашей покойной матери. Эти школьные подруги обычно рождаются в
голове таких мастеров провокации, как хозяева Хэммета. Кстати, о нем.
Когда назначена ваша встреча?
  - А надо ли мне с ним встречаться?
  - Обязательно. Согласитесь на сотрудничество, но без всяких письменных
обещаний. Когда ваш ближайший опыт?
  - В понедельник.
  - Значит, через три дня. Отлично. На такую сделку они согласятся. Вы им
нужны. И не пугайтесь угроз. Самое главное, узнайте у него, как будет
оформлена связь. Нам нужно знать точно: кто, когда и где передаст ему ваши
формулы. Не беспокойтесь об их судьбе: в Америку они не поедут, даже в
копиях. После разговора с ним сообщите все мне. Только по телефону...
  По его уходе Гриднев вызвал Саблина и Корецкого. Исповедь Каринцева была
изложена кратко и вразумительно.
  Корецкий вскочил:
  - Если его все-таки выследили, жизнь парня может оказаться в опасности.
Ермоленко ехал за ним и тоже ничего не заметил. Но и он мог ошибиться.
Помчусь сейчас за Максимом, наверное, только что взял такси на ближайшей
стоянке. Нагоню его: маршрут известен. Институт и квартира в одном районе.
  И ушел. Саблин молча ждал распоряжений Гриднева.
  - Вот что, Юра, - сказал тот, протягивая Саблину записку с адресом. - С
первым же рейсом летите в Ашхабад и оттуда в Байрам-Али. На записке адрес
детского дома, где вырос и воспитывался Максим Каринцев. Узнайте у
директора - это очень почтенная, умная и добрая женщина, - из какого
родильного дома привезли сюда безымянного младенца, получившего здесь имя,
отчество и фамилию. Объясните ей, что появился самозваный отец Каринцева,
и друзья Максима поручили вам обличить мошенника, так как мать Максима
умерла при родах без сознания, не назвав ни своего собственного имени, ни
фамилии отца. В роддоме поспрошайте врачей и медсестер, работавших там в
сороковые годы и вдруг да помнящих о безымянной женщине, умершей при
родах. Случай нечастый и, вероятно, запомнившийся. Побывайте также в
городском управлении милиции и узнайте у старожилов, не работал ли в
городе до войны аптекарь или фармацевт-немец, бесследно исчезнувший
накануне войны, и не была ли его фамилия Мальберг. Все.
  Саблин ушел, и Гриднев задумался. Вспомнились поездка в Туркмению и все
услышанное там. К сожалению, не все. Он мысленно упрекнул себя в том, что
не узнал ничего о личной жизни матери Максима. Ведь жила-то она, наверное,
в том же городе и ходила по тем же пескам мимо тех же дувалов. Где-то
училась в детстве и школьных подруг имела. Не откликнулось это живое на ее
смерть и ничего не узнали о ней, а могли бы узнать. Он не думал, что ЦРУ
оказалось дальновиднее и настырнее в своих поисках. Перед ними был тот же
белый, никем не помеченный лист бумаги. Но они нашли легенду, с которой
можно было подойти к Максиму и которая чуть не сломила его. Правда, темных
пятен в ней виделось много больше, чем истины, и высветлить их оказалось
не столь уж затруднительно. То, что в Туркмении до войны не было
гитлеровского разведчика, Гриднев знал от своего начальника, служившего в
то время в тамошних органах безопасности. Тот много рассказывал ему о
борьбе с антисоветскими элементами со времен басмаческих белобандитских
налетов. Были тут и наемники Интеллидженс-сервис, и шахские агенты,
пробиравшиеся через иранскую границу, и байские ошметки, и торговцы
анашой, и просто контрабандисты. Но абверовская разведка до этих далеких
песков не добралась, хотя Гитлер уже задумывался о создании вассального
Туркестана на месте нынешних советских республик. О том, что Мальберг был
выдумкой, говорит и его отсутствие в списках немецких советников
власовской РОА, хорошо известных советской разведке. Нет, Гриднев взвесил
все "за" и "против" хэмметовской легенды и пришел к убеждению, что
шпрингеровская провокация обречена на провал.
  Он встал, подошел к окну и взглянул на площадь. Она жила, как всегда в
такие летние вечера, когда закат еще не окрасил неба. Где-то радуется
Хэммет, подсчитывая проценты с миллионов, которые достанутся Каринцеву.
Увы, не достанутся. И сожалеть о том будет не Каринцев, а Хэммет.


  Глава шестнадцатая

  В половине третьего в лаборатории Каринцева раздался звонок. Максим снял
трубку.
  - Алло, Макс, - услышал он знакомый голос. - В три вас жду. Машина будет
стоять в Малом Каретном. Там довольно пустынно для шумной Москвы. Въезд с
Каретного ряда. Найдете.
  Машину Каринцев нашел легко. Она стояла у пустого тротуара между
невысокими и невзрачными домами, рожденными, должно быть, еще в
девятнадцатом веке, стояла как элегантный сверхмодный гость из конца
следующего столетия. Дверцу машины не пришлось открывать, Хэммет выскочил
сам.
  - Счастлив вас видеть, Макс. Полон благодарности римским Паркам.
  - Пакс вобискум, - насмешливо сказал Каринцев.
  - Почему по-латыни? По ассоциации с богами судьбы?
  - Нет, просто не хочется марать родной язык в разговоре с вами. Не
понимаете по-латыни - перейдем на английский.
  - Садитесь в машину, - уже сухо произнес Хэммет, пропуская Максима. -
Тротуар - не место для деловой беседы.
  Автомашина выехала на Каретный ряд и двинулась к центру.
  - Судя по тому, что вы пришли, да еще обозленный, - сказал Хэммет, -
значит, полный порядок!
  - Вынужден согласиться на сотрудничество с вами, - сквозь зубы процедил
Каринцев, - но с одним условием...
  - Каким?
  - Никаких письменных обязательств. Просто передаю вам формулы каждого
опыта.
  - Не выйдет. Есть общепринятый в специальных службах порядок.
  - Тогда запускайте свою шпрингеровскую пакость. Кто кому нужен: я вам или
вы мне?
  - Это ваше последнее слово? Подумайте.
  - Незачем. Остановите машину, и я вылезу. Без прощального ритуала.
  - Не будем ссориться, - пыхнул Хэммет сигаретой. - Я посоветуюсь. У меня
тоже есть свое начальство. И очень строгое. А пока поработаем на ваших
условиях. Когда у вас следующий опыт?
  - В понедельник. У вас еще два дня страданий, - засмеялся Максим.
  - Над чем смеетесь?
  - Над вами. У меня есть еще два дня для раздумий, а у вас нет. Поэтому
ждите и не плюйтесь. У вас скверная привычка брызгать слюной, когда
произносите ваше "ти-эйч". А в английском языке этих "ти-эйч" навалом.
  - Вы думаете, ваш английский лучше?
  Максим ответил насмешливым, пренебрежительным взглядом:
  - Я стажировался в Кембридже и научился беречь слюну. Впрочем, давайте о
деле. Какой будет связь?
  - Связь проста и бесхитростна. Вы будете передавать формулы Зое, - перешел
уже на русский Хэммет.
  Максим усмехнулся со злостью:
  - Втянули девчонку в грязное дело?
  - О Зое не беспокойтесь, - сказал Хэммет. - Личных встреч у вас с ней не
будет. Марине скажете, что поссорились, Впрочем, Марине она сама объяснит.
Формулы будете передавать ей в закрытом конверте в беговой кассе. Кстати,
учтите, что я тоже не буду встречаться с Зоей. Она будет передавать
конверты третьему лицу так, что для нее риск еще уменьшится.
  Максим заинтересовался: для чекистов новое лицо - новые загадки. Почему
Хэммет усложняет, когда все так неприхотливо: Максим - Зоя - Хэммет.
  - Зачем третье лицо, когда двух достаточно? Зою легко можно вывести из
игры.
  - Оставьте советы Марине. С третьим лицом вам встречаться нельзя...
  - Ладно, остановите машину, - сказал Максим после длительного раздумья, -
все уже ясно. И мне пора.
  - Я довезу вас, - с неискренней любезностью предложил Хэммет, но Каринцев
только махнул рукой.
  - Личное знакомство отменяется. Мы - чужие. Ты меня забудь, как поется в
песне. Приветы - через Зою, договорились? - И вышел из машины.


  * * *

  В Ашхабад Саблин прилетел, как и Гриднев, в конце рабочего дня, когда
солнце еще палило, но без ярости. Полковника Алтыева он нашел в его
кабинете. Тот пил зеленый чай из цветастой пиалы. Саблину он показался
постарше, чем Гриднев, и не столь подтянутым и щеголеватым.
  - Садись, джигит, зеленого чайку попьем, от всех болезней лечит и в жару
полезен. И рот пока на замке держи: представился, и хватит. Твой полковник
вчера звонил, и я уже все про все знаю. Никаких абверовских разведчиков у
нас в Туркмении ни до войны, ни во время войны не было: все архивы
облазил, ничего подходящего не нашел. И аптекаря Мальберга тоже не было,
ни в Ашхабаде, ни в Байрам-Али. У нас, правда, Фальберг был, но не
аптекарь, а оператор на киностудии. И родился он во время войны, в Израиль
уехал в прошлом году. Отец его жив и здоров и у меня недавно был, очень
печалился: пишет, мол, сын и жалуется, плохо ему и нельзя ли назад. Только
"назад", как известно, не всегда получается.
  Алтыев допил чай и спросил:
  - Хорош чаек, а? И вкус, как у христова вина, из воды превращенного.
Погоди. Не спеши. Еще есть время послушать старшего. Справлялись мои
лейтенанты и в доме ребенка в Байрам-Али. Был такой случай, говорят, когда
из роддома туда ребенка без фамилии принесли. Неизвестная женщина, должно
быть из аула пришедшая, умерла от родов, не дав ребенку ни имени, ни
отчества. Вот туда и слетай: есть вечерний рейс. Времени много, Ашхабад
посмотри.
  В Байрам-Али Саблин сразу же поехал в дом ребенка, куда был привезен
младенец еще без имени, но с будущим доктора физических наук Максима
Каринцева. И старожила нашел, нынешнюю старшую сестру Русакову,
вспомнившую этот эпизод.
  - Случилось это весной сорок второго года, - рассказала она, - на моем
дежурстве, когда к нам из родильного дома младенчика принесли. Я еще
совсем девчонкой была, но с младенчиками уже обращаться умела. Милиционер
сказал, что мать его при родах скончалась и ее никто не знает и за
младенчиком никто не пришел. Составили, говорит, акт о передаче вам,
распишитесь в приеме и завтра в загсе зарегистрируйте. А имя, отчество и
фамилию вам самим придумать придется, так как мать без сознания померла и
об отце ничего не сказала. Ну, стала я фамилию придумывать. Вижу, русский
мальчик, не туркмен, значит, фамилию русскую надо. Подумала: Найденов от
найденыша, Приемов от приемыша. Вижу, нехорошо ему всю жизнь с такой
фамилией жить. А на дежурстве я книжку читала о военном летчике-герое, и
звали его в книжке этой Максим Каринцев. Вот и решила: книжный - придуман,
а живой пусть с такой же фамилией будет расти. А отчество по-ленински
задумала: Ильич. Лучше не назовешь. Назавтра все со мной согласились, даже
поблагодарили за сообразительность, да так и в загсе записали: Максим
Ильич Каринцев. А на шестом году его в детдом отвезли: шибко умен стал,
читать, и писать, и считать выучился не хуже взрослого.
  - А вы про мать его ничего не знаете? - спросил Саблин.
  - Нет. Только думаю, что не из аула она, как в роддоме решили, а приезжая,
русская, и, должно быть, одинокая, из эвакуированных. Я сама из
эвакуированных, но такой что-то не помню.
  - Еще один вопрос у меня, - сказал Саблин. - Не помните ли вы провизора из
аптеки по фамилии Мальберг? Может быть, в медпункте или тоже из
эвакуированных?
  - Не слыхала о таком, ни девчонкой, ни в наше время.
  Саблин простился, поблагодарил за помощь и, обойдя глиняный высокий дувал,
побрел по центральной улице в городскую милицию. Начальника управления
майора Мухтарова он нашел в крохотном садике за дощатым столом, на котором
едва помещались две половинки огромнейшего розового арбуза. Невысокое
широколистное дерево, склонившееся над ним, едва давало тень этому
запыленному уличному оазису.
  - Согласен, - в ответ на кивок Саблина сказал майор, - пыли много, машин
много, тени мало, а сахарный арбуз один. Садись, капитан, приобщайся к
арбузу, пока он не истек кровью в моем животе. Не благодари.
  Саблин, доев кусок арбуза, спросил:
  - С вами полковник Алтыев из Ашхабада не говорил?
  - О провизоре Мальберге? Очень много и очень долго. Только напрасно. Не
было в Байрам-Али аптекаря Мальберга. Я все справки навел, всех старожилов
созвал, и все одинаково сказали: нет! Всех эвакуированных по спискам тоже
проверил: нет! Доедай арбуз и на самолет успеешь, в Ашхабад слетаешь,
поклон Алтыеву передашь.


  Глава семнадцатая

  В час ночи на квартире у Паршина зазвенел телефон. Паршин взял трубку и
услышал знакомый голос:
  - После двух часов ночи у вас в доме все гасят свет. Меня это устраивает.
Буду у вас в два тридцать.
  Ровно в два тридцать еле слышно прожурчал звонок в передней. Хэммет вошел,
аккуратно закрыв за собой дверь, огляделся. Собственно, разглядывать было
нечего: пустая прихожая, вешалка о трех крючках на стене, счетчик
электрический, лампочка без абажура. То ли бедность, то ли аскетизм.
  - Здравствуйте, Паршин. Мне вам представляться незачем, - сказал Хэммет. -
Иностранный дипломат, и с вас хватит.
  Паршин, мягко ступая тапочками, принес коньяк и кофе. Помолчали, потом
Хэммет продолжил:
  - Вам тоже представляться не надо, товарищ Паршин. Все ваши превращения
нам известны. Одесский полицай и гестаповский осведомитель Евсей Лобуда,
заброшенный в конце войны в СССР, окончивший абверовскую школу агент
Юркий, самодеятельный бандит-налетчик Чернушин, и вновь агент иностранной
разведки Серафим Петрович Паршин. Биография сочная и надежная. Что скажете?
  - Я свою биографию знаю. К делу.
  - Ваша деловитость меня радует. Итак, какие настроения в группе Каринцева?
Сколько опытов проведено и какие успехи?
  - Три опыта. Настроения в группе, я бы сказал, развеселые. Боголепов
подписал еще ассигнование лаборатории на сумму в пятьдесят тысяч рублей.
  - На какие материалы?
  - Неизвестно. Меня Каринцев запросто выгнал из лаборатории. С этакой
насмешливой улыбочкой: не суйте нос не в свое дело, отчитываться будем
потом. У нас, мол, своя бухгалтерия. Видимо, успехи есть.
  - Пытались расспрашивать?
  - Пытался. Молчат, сукины дети, как коммунисты на допросах. Им бы гвоздики
под ногти, проговорились бы!
  Хэммет презрительно усмехнулся:
  - Это вы без гвоздиков на Лубянке проговоритесь. Поэтому слушайте
Каринцева. Вы не финансовый хозяин института. Значит, поищем для вас
другую роль. Скажем, связного. Тут главное - избежать слежки. Выследят -
провалитесь. И чем дольше вы прослужите бухгалтером, тем дальше вы будете
от лубянских ищеек. Никакой самодеятельности. Тихий, незаметный,
нелюбопытный, неразговорчивый - вот ваш облик, его и носите. Только
никогда не забывайте оглянуться вовремя и поймать на лету нужное слово.
Вот так и будем работать. Понятно?
  Паршин слушал, а думал о своем. Он считал, и не без оснований, что за ним
следят, но не знал почему, на чем он "сгорел", и боялся сказать об этом
иностранному дипломату - чужому человеку, холодному. Он надеялся на свой
опыт преследуемого хищника и был убежден, что сумеет запутать след, когда
приблизится погоня.
  - Вы любите лошадей? - вдруг спросил Хэммет.
  - Лошадей? - недоуменно переспросил Паршин. - Вообще-то я к ним равнодушен.
  - Придется полюбить. Будете ездить на бега и делать ставки, если
понравится. Когда-то, вероятно, вы были везучим картежником. Вот и
осваивайте новый опыт. Тем более, как я знаю, вы туда не впервые пойдете,
друг Колоскова. Так? Да вы не бледнейте, не бледнейте. Не найдут, уверен:
вы - мужчина во всем везучий. А задание таково. Через три дня после
очередного опыта Каринцева подойдете на бегах к кассе Зои Фрязиной - она в
членской работает - и возьмете от нее запечатанный конверт. Не вздумайте
вскрывать его - это письмо не для вас, а для меня. И ждите моего звонка об
условиях автомобильной прогулки. Тогда и передадите. Как в первый раз,
помните?


  * * *

  Гриднев и Корецкий уже второй час обсуждали поездку Саблина. А тот слушал,
поддакивая и комментируя лишь тогда, когда его комментарий требовался.
Корецкий с его привычкой вмешиваться в любой разговор, его интересующий,
даже завидовал этой выдержке Саблина, столь необходимой для следователя. А
ведь они все трое были и следователями, и экспертами, и просто сыщиками,
несмотря на разницу званий, возраста и характеров. Но только Саблин,
младший из них, умел слушать, как настройщик роялей.
  - Ну а теперь повторим все, что мы имеем. Твое слово, Корецкий. А мы с
Саблиным будем вмешиваться.
  - Шантаж Хэммета провокационен, - начал Корецкий. - Абверовского
разведчика Мальберга ни до войны, ни в годы войны в Туркмении не было. Не
было и провизора Мальберга в аптеках Ашхабада и Байрам-Али. Не существует
в природе и школьной подруги матери Максима, так как не установлена ни
личность матери, ни школа, где она училась. Провокация Хэммета разоблачена
и документально: двойным следствием полковника Алтыева из госбезопасности
и начальника городской милиции в Байрам-Али майора Карли Мухтарова.
  Гриднев задумался: все это он уже знал. Корецкий только подытожил эпопею
Каринцева. Максим уже полностью очищен от грязи, если ЦРУ выльет ее на
страницы какого-нибудь шпрингеровского журнальчика. В сущности, дело,
начатое контрразведкой, подходит к концу. Завтра в беговой день Зоя
Фрязина получит конверт с формулами от Максима Каринцева. В воскресенье
следующий беговой день, когда Паршин получит этот конверт от Зои. Пока это
- только предположение. Гриднев знает о ночном визите Хэммета к Паршину от
лейтенанта Ермоленко, но о сути разговора только догадывается. Возможна и
прямая связь Хэммета через Зою. Но Максим говорил о третьем лице. Мы уже
знаем о нем и понимаем, для чего понадобился Хэммету этот ночной визит.
Труднее угадать день и час передачи. Максим тотчас же сообщит о своей
встрече с Зоей. Значит, необходимо круглосуточное наблюдение за Фрязиной,
Паршиным и Хэмметом. Может быть, операция будет закончена в день и час
совместной автомобильной встречи, как это уже проводилось цеэрушником и
бухгалтером? И нелегко будет их взять после того, как конверт попадет в
карман Хэммета. Собственно, взять - дело техники. Как, впрочем, и уличить.
Четкое наблюдение, съемка автовстречи длиннофокусной оптикой и - арест с
поличным. Надо решить: кто, где, когда, с кем.
  Решили через два часа - план был выработан, и роли размечены.


  * * *

  Максим подошел к кассе Зои с аккуратным конвертом в руке. Он уже знал, что
Зоя куплена Хэмметом, но сдержать невольного чувства жалости все же не мог.
  - Передайте дальше, Зоенька, - сказал он, протягивая конверт.
  Мелькнувший страх в глазах Зои сменило недоумение. В