сте.  Клянусь  вам,  что
это они, - опять повторил Саня.
   Дальше было еще хуже. Нас вывели из ресторана и  посадили  в  стоящую
рядом машину. Машина тронулась, а за ней еще две. Я взяла Златку за руку
и закрыла глаза. По щекам подружки бежали  слезинки.  Мы  откинулись  на
сиденье и ехали в неизвестность. Валентин прекратил  играть  роль  моего
спасителя. Ему, наверно, перехотелось быть  моим  мужчиной,  поэтому  он
ехал сзади, за рулем другой машины, и надежды на его помощь  становилось
все меньше и меньше.

Глава 3

   Нас привезли на окраину Москвы, правда, в районе  я  сориентировалась
не сразу. Машина остановилась у обычной панельной коробки, и нас  повели
в подъезд. Хорошо, что хоть не в какой-то частный дом в  деревне.  Здесь
все-таки кругом люди, можно и закричать, если что. Как только мы зашли в
квартиру, где ничего не было, кроме двух потрепанных стульев  и  старого
дивана, то моментально протрезвели. Я хотела  было  сесть  на  стул,  но
Витек резко его выбил, и я плюхнулась прямо на пол, ударившись головой о
стену. Скорчившись от боли, я села на пол, поджав ноги.
   Златка в ужасе взглянула на меня и села рядом.
   - Тебе больно? - тихо спросила она. - Потерпи, когда все  закончится,
мы это так не оставим.
   - А как ты думаешь, больно, конечно. Ты уверена, что это когда-нибудь
закончится? - в надежде прошептала я.
   -  Конечно,  вот  увидишь,  все   обойдется.   Сейчас   нас   немного
поспрашивают и отпустят на все четыре стороны.
   Наших  похитителей  было  пятеро:  Саня,  Витек,  Валентин   и   двое
незнакомых. Они курили и оживленно беседовали между собой, не обращая на
нас ни малейшего внимания. Мне сразу  стало  понятно,  что  они  кого-то
ждут. Кого-то, кто хотел бы с нами  поговорить.  Валентин  лишь  изредка
недружелюбно поглядывал  в  мою  сторону.  Неожиданно  у  Сани  зазвонил
мобильный, он перебросился с кем-то  парой  фраз,  сделал  взволнованное
лицо и сказал:
   - У Волка проблемы, нужно срочно ехать. Он сам сюда не приедет.
   - Ну так поехали. А что с ?ими делать? - Витек показал на нас.
   - Пусть здесь сидят, закрыть их к чертовой матери.
   - А вдруг опять  сбегут  или  орать  начнут,  соседям  стучать...  Те
милицию вызовут, - вставил свое слово Валентин. -  И  отпускать  нельзя,
пока не побеседуем.
   - Валек, Мишаня, поехали, а Витек и Генка останутся вместе с  ними  и
подождут нас, - сказал Саня.
   Мы по-прежнему сидели на  полу,  но  наших  похитителей  на  сей  раз
осталось двое. Витек сел напротив и закурил сигарету.
   - Вы на кого работаете?
   - На себя, - ответила Златка.
   - Я серьезно спрашиваю.
   - А я серьезно отвечаю.
   Затем он переключил взгляд на меня.
   - Это ты, сволочь, мне голову булыжником разбила! Я тебя сразу узнал.
Куда тачку дели?
   - Как куда? - в один голос произнесли мы со Златкой. -  Оставили  ваш
джип при въезде в аэропорт Шереметьево.
   - Мы перевернули всю Москву, но так до сих пор его и не нашли. Вот  и
хотели у вас  поинтересоваться  его  дальнейшей  судьбой,  -  проговорил
Витек.
   - Врет он все, - сказала я Златке, - просто на  деньги  нас  развести
хочет, нашел свой джип еще в первый день, на понт нас берет.
   Неожиданно раздался звонок в дверь.
   - Пойди посмотри, кто там, - велел Витек своему напарнику,  -  только
аккуратно.
   Все произошедшее затем было как во сне и до сих пор не укладывается у
меня в голове. В коридоре раздались выстрелы, и в комнату ворвались двое
в черных масках. Не мешкая  ни  секунды,  они  хладнокровно  расстреляли
Витька. Автоматная очередь изрешетила его так, что вся  стена  оказалась
забрызганной кровью. Я хотела заорать, но у меня пропал голос.  Один  из
бандитов наставил автомат на нас со  Златкой,  намереваясь  поступить  с
нами так же, как и с Витьком, но другой его  одернул  и  томным  голосом
произнес:
   - Девчонок не надо, пусть живут.
   У того, кто спас нам жизнь, в прорезях для глаз и  рта  этой  нелепой
шапки мне удалось различить два сверкнувших на меня ярко-зеленых глаза и
зловещую улыбку. Черная шапочка скрывала его внешность, но  на  какое-то
мгновение мне показалось, что это тот человек из леса. От мысли об  этом
мне стало совсем худо, и я почувствовала тупую боль в сердце. Человек из
леса опустил автомат и направился к выходу, второй побежал следом. Через
секунду в квартире воцарилась гробовая тишина. Златка вскочила на  ноги,
взяла меня за руку и помогла встать.
   - Дергаем отсюда! Сейчас весь  подъезд  сбежится,  они  стреляли  без
глушителей.
   Я поднялась, и мы направились в коридор. Напоследок  я  оглянулась  и
посмотрела на Витька, вернее на то, что от него осталось. В кармане  его
брюк звонил мобильный. В коридоре  валялся  второй  бандит.  Он  закатил
глаза и широко раскинул ноги. Нам пришлось перешагнуть через него, чтобы
открыть входную дверь и выйти из квартиры.
   Мы выбежали на улицу и бросились прочь от этого дома. По дороге я  не
заметила клумбу, споткнулась и пропахала ее носом. Разодрав и  без  того
разбитый нос, я заплакала от боли, страха и отчаяния. Златка обняла меня
и попыталась успокоить, но это на меня не подействовало.
   - Успокойся, Валюха, все ерунда, главное, что мы вместе и живы... Это
шок, бери себя в руки и побежали дальше. Сейчас поймаем тачку. Только  я
тебя  одну  домой  не  пущу  в  таком   состоянии,   поедешь   ко   мне,
переночуешь...
   Мы вышли  на  дорогу,  поймали  водилу  и  поехали  к  Злате.  Водила
постоянно пялился в зеркало на мой  нос,  чем  страшно  меня  раздражал.
Наконец мы добрались до Златкиного дома. Подружка  рассказала  родителям
сказку про то, как я умудрилась сломать каблук и свалиться с лестницы  в
своем подъезде. Мне тут же  приготовили  ванну  с  эвкалиптовой  пенкой,
после  этой  чудесной  процедуры  закутали  в   махровый   халат,   дали
успокоительного   и   положили   мокрое   полотенце    на    переносицу,
предварительно смазав мой распухший нос каким-то бальзамом.  Тетя  Нина,
славная Златкина мать, которая относилась ко мне как  к  родной  дочери,
разбудила домработницу, и та принялась нам  что-то  стряпать  на  кухне.
Правда, есть нам совершенно не хотелось,  но  в  этом  доме  так  вкусно
готовили,  что  отказаться  было  невозможно.  Я  лежала  на  кушетке  в
Златкиной  комнате  и  курила  сигарету.  Подружка  сидела  напротив   и
внимательно меня разглядывала:
   - Да уж, вид у тебя - нарочно не придумаешь, - улыбнулась она.
   - Боже мой, и куда я теперь с таким лицом, - грустно вздохнула я.
   - А как ты думаешь, почему сегодня нас не убили эти люди в масках?
   - Один из них - тот  человек  из  леса,  по  крайней  мере,  мне  так
показалось.
   - Какой еще человек из леса?
   - Ну тот, который убил Серегу и стоял за елью.
   - Это тебе показалось, той ночью ты  ничего  не  видела,  кроме  двух
зеленых глаз, а эти двое были в масках.
   - Тот, который решил сохранить нам жизнь, и есть обладатель тех глаз.
   - Да ну, бред полнейший... Сама подумай... Это у тебя  от  страха,  -
побледнела Златка.
   - Может быть, я же не говорю, что я на сто процентов в этом  уверена,
просто мне так показалось. И улыбка... Какая-то жестокая и  маньячная...
Все равно где-то в глубине души мне кажется, что я узнала его.
   - Да нет, это исключено, ну сама вдумайся,  логично  ли  то,  что  ты
говоришь?
   - Логики, конечно, здесь никакой нет, - задумалась я. - Да все это  и
действительно похоже на сумасшествие, маразм... Наверное, мне и в  самом
деле померещилось. Как ты думаешь, что произошло?
   - Да ничего, просто братва между  собой  чего-то  не  поделила,  одни
братки решили замочить других, а мы ко всему  этому  не  имеем  никакого
отношения, просто попали по несчастливой случайности.
   - Жалко, что Сашка тоже не остался, а то бы и его замочили заодно - и
нам никаких проблем. Теперь он нас точно искать  будет,  захочет  узнать
подробности произошедшего. И  почему  эти  маски  не  ворвались  раньше?
Уложили бы всех наших обидчиков.
   - Это верно! - кивнула Златка.
   В комнату  открылась  дверь,  и  на  пороге  появилась  домработница,
приглашая нас к столу. Мы бросились наперегонки  в  столовую.  На  столе
стояли два зажженных подсвечника, бутылка шампанского и огромное блюдо с
мясными и рыбными закусками.
   - Бог мой, да нам это за всю жизнь не съесть! - воскликнула я.
   - Ну, не обязательно есть все, - улыбнулась тетя Нина. - Девочки,  вы
не против, если я не буду сидеть с вами за столом? Мы  с  папой  сегодня
весь день в лаборатории, ни разу не присели, завтра вставать ни свет  ни
заря.
   - Конечно, мам, иди спать, - махнула рукой Златка.
   Тетя Нина пошла в  спальню,  а  мы  разлили  шампанское  по  бокалам.
Выключили свет и зажгли подсвечники, в каждом из  которых  было  по  три
свечи. Мы подняли бокалы, и я торжественно произнесла тост:
   - За то, чтобы больше никогда не встречаться с этими ублюдками.
   Мы дружно выпили и принялись за поедание деликатесов.
   - Как продвигается работа твоих родителей?  Что  они  говорят,  будет
наконец найдено лекарство от спида? - поинтересовалась я.
   - Пока ищут. Представляешь, в центре АНТИСПИД уже нет мест, народу  -
не  пробиться.  И  нет  общей  методики   лечения,   к   каждому   нужен
индивидуальный подход. Все зависит от особенностей организма...
   - Знаешь, здесь так уютно! Все-таки очень  важно  родиться  в  нужной
семье и в нужное время.
   - Ты это о чем?
   - О том, что здорово иметь родительский дом, а тем более такой, как у
тебя. Изысканность, порода и аристократизм - вот основные  черты  твоего
дома. Ты родилась в  семье  творческой  интеллигенции  и  всегда  к  ней
принадлежишь. Тебе не нужно делать себя самой... Со мной  совсем  другая
история, я провинциалка, родившаяся  в  рабоче-крестьянской  семье.  Мои
предки в жизни не пробовали хорошего коньяку, они даже не держали его  в
руках, а если бы им и дали такую бутылку, то они просто не стали бы  его
пить. Им никогда не нравились мои мысли, идеи, образ  жизни,  который  я
выбрала, они не любят Москву, а предпочитают жить в провинции и считают,
что совсем  не  обязательно  хватать  звезд  с  неба.  Я  же  их  прямая
противоположность, я всеядная, и мне вечно чего-то не  хватает.  Москва,
конечно, встретила меня не хлебом и солью, но здесь я смогла  удержаться
и довольно неплохо себя реализовать. Я завидую тебе в том,  что  у  тебя
есть воспитание, а это очень важно... У меня его нет и никогда не  было.
Я же бывший ребенок улицы,  понимаешь?  Мы  с  тобой  выросли  в  разных
условиях, а сидим за одним столом и  не  ощущаем  никакой  разницы...  Я
сделала себя сама и воспитала себя тоже сама.
   - Тогда пьем за тебя, моя дорогая! - Златка наполнила бокалы. - И Бог
с ним со всем, главное, что  мы  живем  так,  как  считаем  нужным,  как
подсказывает нам наше...
   Мы подняли бокалы и с удовольствием выпили их содержимое.
   - Сразу перестал болеть нос, - засмеялась я.
   - Что же нам теперь делать? - задумалась Златка. -  Как  ты  думаешь,
эти братаны будут нас искать?
   - Может, и будут, а может, им сейчас не до нас, все-таки  там  у  них
война началась... Только лишь бы они знали, кто замочил их товарищей,  а
не подписали это дело под нас. А то подумают, что это кто-нибудь  пришел
нас освобождать и положил головушки ихних братушек.
   - Только этого еще не хватало... - проговорила Златка. -  Слушай,  а,
по-моему, тот великан воспылал к тебе чувствами.
   - Да, но только до того момента, пока не услышал, что  мы  занимаемся
гоп-стопом на трассе, - засмеялась я. - Он гребец по  жизни,  понимаешь,
гребет и ищет, где можно получше остановить свою лодку.
   - Представляю, каких размеров у него весло! Ты когда с ним танцевала,
я обратила внимание, как  оно  выпирает  из  штанов.  Целое  веслище!  -
захохотала подружка и схватилась за живот.
   Когда наконец мы вволю насмеялись, я задумалась и произнесла:
   - Знаешь, все это, конечно, хорошо, но в последнее время мы постоянно
попадаем в какие-то скверные истории, которые несут в  себе  угрозу  для
нашей жизни. Нам нужна страховка.
   - Как это?
   - Нужно подстраховаться на тот случай, если нас будут  искать.  Нужен
кто-то, кто  сможет  за  нас  заступиться  в  самый  неприятный  момент.
Улавливаешь?
   - Может, нам стоит  на  время  уехать  из  Москвы?  Давай  слетаем  в
Штутгарт, поживем на вилле у твоего Ганса... И ему за счастье  побыть  с
любимой женщиной, и нам польза: отдохнем немного, забудемся. Как ты?
   - Думаю, что пока такой необходимости нет, это только в  том  случае,
если уж нас совсем прижмет. Видишь ли, там его проклятая родня  наседает
на меня с тем, чтобы мы  наконец  узаконили  наши  отношения  и  жили  в
Штутгарте на этой роскошной вилле, а я рожала  ему  детей  и  прекратила
поездки в Россию. Ты же знаешь, для  меня  такие  перспективы  настолько
чудовищны, что мне уже совсем перехотелось летать в Германию.
   - Есть женщины, которые спят и видят такие перспективы, -  задумалась
Златка.
   - Но только не я. Я там  всегда  буду  чужая...  Второсортной  женой,
понимаешь? Ребенок, которого я рожу, по их понятиям,  никогда  не  будет
чистокровным арийцем.  Мы  с  ним  еще  не  расписаны,  а  я  уже  слышу
националистические нотки в их речах. Я русская и горжусь этим и не  хочу
становиться немкой. А  кроме  того,  меня  добивают  его  педантичность,
мелочность, расчетливость. Эти черты очень присущи немцам. Конечно, наши
отношения далеко зашли. Но, честно говоря, своей немецкой  аккуратностью
и занудством он меня уже порядком достал.
   - Тогда на черта он тебе упал?!  -  вскипела  Златка.  -  Я  не  могу
доверить свою лучшую и, заметь, единственную подругу такому идиоту,  как
этот Ганс. За четыре года он, по-моему, подарил-то тебе только эту  БМВ,
которую через неделю угнали.
   - Да, он мотивирует это тем, что мне в России  хорошая  машина  ни  к
чему, мол, все равно угонят. В Германии - все к моим ногам, а у меня  на
родине - шиш. Жучара.
   -  Да  еще  какой,  -  поддержала  подруга.  -  Знаешь,  я,  кажется,
придумала...  Тебе  же  известно,  что  в  последнее  время  я  завязала
отношения с Грачом. Кирилл Грачев  известный  криминальный  авторитет  в
нашем городе... Так вот, мы с  ним  познакомились  в  Центре  борьбы  со
СПИДом.
   - Он что, болен?
   - Да нет. Боже упаси, я с ним спала несколько раз.
   - Что же он тогда там делал?
   - У него там брат при смерти, последние дни доживает.  Мать  говорит,
что они переводят его в хоспис, так как  он  обречен.  Снял  девочку  на
Тверской... И вляпался. Дорого же она ему стоила. Короче, Грач приехал к
брату, а я - к матери на работу. Грач искал мою мать, хотел поговорить о
здоровье брата, совал баксы, но мать ничего не взяла... У него  иммунная
система ослабленная, он все равно покойник. Зачем  человека  обманывать?
Его и так как могли поддерживали различными лекарствами, но теперь  все,
больше нет смысла. В хосписе ему будет полегче, там все  такие.  Их  там
учат не чувствовать боли и воспринимать смерть как Божий дар.
   - Это как?
   - Да у меня там родители часто по работе бывают и меня с собой брали.
Там лежат обреченные больные, которых  психоаналитики  учат  не  бояться
смерти, а даже полюбить ее, принять как должное, прощать всех недругов и
любить врагов. При хосписе есть  небольшая  церковь,  где  всегда  можно
исповедаться и замолить грехи. Там  все  равны,  понимаешь,  и  люди  не
чувствуют себя изгоями общества. Каждые десять дней кто-нибудь  умирает,
но умирает с улыбкой на  лице,  простив  обидчиков  и  получив  прощение
свыше. Там у людей свой  маленький  мир,  свое  государство,  порой  они
забывают о своей болезни, знакомятся,  даже  влюбляются...  Люди  должны
умирать счастливыми, даже если у них такая страшная болезнь,  как  спид.
Ведь, по сути, спидом может заболеть каждый,  это  как  карточная  игра,
безгрешных людей просто не существует в природе.
   - Так, а что там с Грачом?
   - Ну вот, я зашла к матери, а он сидел у нее в кабинете. Он предложил
меня подвезти, и мы несколько раз встретились. На длительные  отношения,
конечно, я не рассчитывала, у него все-таки жена и дети,  но  на  легкий
флирт вполне. Так  вот,  я  к  тому,  что  нужно  ему  позвонить,  он  с
понятиями, в городе имеет  авторитет,  ко  мне  неплохо  относится...  И
попросить вытащить нас из этой катавасии.
   - Ты думаешь, он поможет?
   - А то нет, куда он денется?
   - Тогда наливай и звони прямо сейчас ему на мобильный. Он  же  знает,
чья ты дочь, а при его  образе  жизни  не  грех  и  заболеть  чем-нибудь
серьезным... Так что он должен понимать, что когда-нибудь твои  родители
могут пригодиться не только его брату, но и ему, - сказала я.
   Златка наполнила бокалы.
   - Слушай, Валюха, а удобно? Все-таки три часа ночи.
   - Сама говоришь, что он с понятиями, значит, должен понимать, что нам
тянуть не очень хочется,  мы  попали  в  беду  и  нашей  жизни  угрожает
опасность.
   - Ладно, звоню, только давай сначала выпьем.
   Мы выпили и изрядно запьянели. Златка притащила свою записную  книжку
и отыскала телефон Грача.
   - Кликухи у них  какие-то:  Грач,  Волк...  Прямо  настоящий  детский
зоопарк со сказочными персонажами.
   - Зверинец, - подтвердила подружка и стала набирать номер.
   Я залезла прямо на стол, подвинулась поближе и  подставила  к  трубке
ухо, слыша при этом, как бьется мое сердце. Златка волновалась не меньше
моего.
   - Кирилл, привет. Не разбудила?
   -  Да  нет,  а  кто  это?  -  раздалось  в  трубке.  Златка   немного
растерялась, но тут же взяла себя в руки.
   - Быстро же ты меня забыл... Это Злата.
   - Тебя, пожалуй, забудешь. Ты ураган, явление, - засмеялся  он.  -  Я
звонил тебе на работу, но там сказали, что ты взяла за  свой  счет  и  в
ближайшее время должна вновь появиться  на  журналистском  поприще.  Мне
пришлось оставить тебе сообщение, чтобы, как только появишься, ты  сразу
позвонила мне. Кстати, а куда ты пропала?
   - Да у меня здесь возникли неприятности. Мне  нужно  срочно  с  тобой
встретиться. Ты сейчас где?
   - В казино сижу.
   - Сейчас, конечно, уже поздно. Завтра можешь?
   - Ну, давай вечерочком, я уже по тебе соскучился.
   - Нет, ты не понял, у меня серьезные проблемы. Давай  где  всегда,  в
Академ-клубе?
   - Ладно. Я там буду в десять вечера. Тебя устроит' - Устроит.  Только
я не одна, а с подругой.
   - А она-то зачем нужна? Ты хочешь, чтобы я нашел ей компанию?
   - Нет, этим она не страдает. С компанией у нее всегда полный порядок.
Я же говорю, что приеду по делу.
   - Ну хорошо, тащи свою подругу. Только скажи,  ты  потом  поедешь  ко
мне?
   - Это зависит от исхода нашего разговора, - отрезала Златка.
   - Ладно, давай, до завтра.
   - Кирилл, а как твой брат?
   - Он умер десять дней назад.
   - Прости и прими мои соболезнования.
   - Принимаю.
   Положив трубку, Златка немного помолчала.
   - По-моему, он просто разозлился, что ты будешь с подругой, - сказала
я.
   - По-моему, тоже.
   - Златка, мне кажется, что тебе одной поговорить с ним будет  намного
проще и результативнее, я только буду портить всю малину,  тем  более  с
таким носом.
   - Нос твой до завтра пройдет, и ты поедешь со мной. В крайнем  случае
подмажем, замажем, припудрим. Что ты, не знаешь, как это делается?
   - Я бы и сама хотела посмотреть на  твоего  любовничка,  чтобы  сразу
понять, стоит нам на него рассчитывать или нет.
   - Он немного не в духе, все-таки брат умер,  двадцать  восемь  лет...
Разве это возраст для смерти? Живи и радуйся. Естественно, он в шоке.
   - А мне так не показалось.
   В общем, мы решили дождаться завтрашнего  дня  и  отправились  спать.
Легли на огромную Златкину кровать, обнялись  и  крепко  уснули.  И  мне
приснились два ярких зеленых глаза, которые я бы узнала из тысячи,  ведь
и  на  самом  деле  даже  в  природе  зеленые  глаза  не  так  уж  часто
встречаются. А еще та зловещая, пронизывающая улыбка... Я