дела?
   - Несу службу. Уже собрал сто баксов чаевых.
   - Ну, ты даешь!
   - Жалко, что я не слышал, как ты с Леонидом Станиславовичем пела.
   Я обернулась и увидела приближающегося  Валентина.  На  руке  у  него
по-прежнему висла блондинка. Он шел прямо ко мне. На  его  лице  застыла
жуткая гримаса. Пахана почему-то рядом не было. У меня подкосились  ноги
и потемнело в глазах. Я вцепилась в плечо Толика и закрыла глаза.
   - Ты что, больно же!
   - Смотри, какой мужик здоровый идет. Страшный какой!
   Толик взглянул на Валентина и подтвердил:
   - Прямо из фильмов ужасов. Это будущий родственник пахана.  Он  здесь
иногда бывает. И где эта принцесса нашла такое чудовище!
   - Ну не такая уж она и принцесса. Валентин подошел  к  нам.  Я  опять
закрыла глаза и сжалась в комочек.
   - На ключи, - сказал он Толику. - В моей  машине  на  заднем  сиденье
мобильный, принеси. - Он протянул ключи моему ухажеру, и тот  побежал  к
машине.
   - Дорогой, ты  постоянно  все  забываешь,  -  прощебетала  блондинка,
стараясь достать до губ Валентина. Она была невысокой, поэтому ей это не
удалось даже с третьей попытки.
   Горилла презрительно  на  меня  посмотрел,  затем  показал  рукой  на
бегущего Толика и спросил:
   - С одной бригады?
   - Да, мы - обслуживающий персонал.
   - Я смотрю, вы здесь хорошо обслуживаете. Вас сюда что, целый  десант
забросили?
   - Я не понимаю, о чем вы?
   -  Просто  мне  бы  хотелось  знать,  кого  обслуживаешь  лично   ты.
Начальство?
   - Я горничная.
   - Горничная. Так приготовь нам с  моей  невестой  постель.  Мы  здесь
решили погостить пару дней.
   - Хорошо, я приготовлю вам спальню.  Вернулся  запыхавшийся  Толик  с
телефоном в руках. Он с гордостью протянул его Валентину и  одарил  того
восхищенным взглядом. Гигант достал из пиджака  десять  баксов  и  сунул
парню.
   - Возьми. Можешь купить своей подруге мороженое.
   - Спасибо, - обрадовался тот. Горилла обнял блондинку и направился  к
бассейну. Я с облегчением вздохнула.
   - Не такой уж он и страшный, - сказал, глядя ему  в  след,  Толик.  -
Самое главное, щедрый.
   - Я курить хочу - Что?
   - У тебя есть сигарета?
   - Я думал, что ты не куришь.
   - Я курю, только когда нервничаю.
   - Сейчас ты нервничаешь?
   - Разве ты не видишь?
   - А почему ты нервничаешь?
   Его тупость начинала меня раздражать, но я попыталась  взять  себя  в
руки, решив, что с Толиком не надо портить отношения. Он мне  может  еще
пригодиться.
   - Мне кажется, что я в тебя влюбилась.
   - Что?
   - Я в тебя влюбилась.
   - Валя, по-моему, ты пьяна.
   - Ты хочешь сказать, что я для тебя слишком старая?
   - Какая же ты старая?
   - Мне двадцать восемь.
   - Не может быть.
   - Может.
   Мы отошли в сторону и закурили.
   - Валя, мне все равно, сколько тебе лет, - взволнованно сказал Толик.
- Обещай мне, что, когда мы поженимся, ты не будешь курить.
   - Ты делаешь мне предложение?
   - Пока нет. Мне нужно  скопить  немного  денег.  Вот  чуть  скоплю  и
сделаю.  Понимаешь,  я  хочу  купить   квартиру,   любую,   пусть   даже
однокомнатную  малога-баритку.  Я  не  хочу,  чтобы  мы  жили  с   моими
родителями. Я уже взрослый и хочу жить самостоятельно.
   Я докурила сигарету и почувствовала, что немного  успокоилась.  Затем
внимательно посмотрела на Толика. Милый, славный, глупый дурачок, вот ты
кто. Тебе еще в войнушки играть... Женилка не выросла, чтобы жениться.
   - Хорошо, копи деньги. Потом будет видно.
   - Валя, ты обиделась?
   - Да ну брось, что мне на тебя обижаться? Копи деньги.
   - Валя, а ты живешь с родителями?
   - Нет, я не москвичка. Вернее, москвичка, но не коренная. Я уже  себе
на все накопила.
   - У тебя есть квартира?
   - Да, на Садовом. Квартира, дача, тачка. Мне хватает.
   - Тогда что ты здесь делаешь?
   - Зарабатываю на хлеб насущный. Не могу же я сидеть в  своей  хате  и
питаться воздухом. А в редакции, к сожалению, не хватает даже на хлеб.
   - Да, я тебя понимаю. Валя, а я и вправду тебе нравлюсь?
   - Нравишься.
   - Знаешь, у меня теперь есть стимул зарабатывать деньги. Я так  тобой
восхищен! Ты такая самостоятельная... Я когда-нибудь тоже таким буду. Ты
в меня веришь?
   - Верю.
   - Если понадобится, я за тебя жизнь отдам. Эта фраза мне приглянулась
больше всего.
   - Придет время,  отдашь.  Обещай,  что,  если  случится  какая-нибудь
заварушка, ты за меня будешь биться до последней капли крови.
   - Конечно, буду.  А  какая  может  быть  заварушка?  -  Он  удивленно
посмотрел на меня.
   - Расслабься и ни о чем не думай, это я так, к слову. Просто  я  хочу
видеть в твоем лице союзника. Мне необходимы такие люди, как ты.  Ладно,
давай зарабатывай деньги, а мне пора.
   Я развернулась и пошла в дом. Толик  растерянно  смотрел  мне  вслед,
открыв от удивления рот и мысленно переваривая наш разговор.  Добравшись
до кухни, я услышала родной голос поварихи:
   - Валя, ну где тебя носит? Прямо и выпить не с кем!
   - Наливай.
   - Тогда по две.
   - Валяй.
   Посидев с поварихой и поговорив  о  всяких  мелочах,  я  вновь  пошла
наверх. Заглянула в свою комнату и проверила гранаты.  Лежат  на  месте.
Затем стала бродить по другим  комнатам.  Мое  эмоциональное  напряжение
было настолько сильно, что опьянение моментально прошло и  голова  вновь
стала светлой.
   Обойдя несколько комнат и  не  найдя  ничего,  похожего  на  сейф,  я
немного  приуныла.  Я   заставила   себя   встряхнуться:   главное,   не
отчаиваться. Если опустятся руки, тогда уже просто не будет сил что-либо
искать.  Я  зашла  в  солярий.  Весь  кафель  лежит  ровно,  без  всяких
выпуклостей. На всякий случай я решила его простучать. Это  заняло  уйму
времени, но результата не принесло.  Неожиданно  моя  выдержка  изменила
мне, я упала на пол и громко заревела. Это абсурд! Я  ничего  не  найду!
Грач специально заслал меня сюда, чтобы я не мешала ему расправиться  со
Златкой. Он посадит ее на иглу, и тогда я ничего уже не  смогу  сделать.
Что же ему надо от нее? От нее - явно ничего. Он что-то  хочет  получить
от ее родителей, вне всяких сомнений. Скорее всего, в этом  доме  вообще
нет никакого скрытого сейфа, а даже если и есть, то здесь  надо  прожить
несколько лет, чтобы найти его.
   Мое тело сотрясалось от рыданий, руки дрожали от нервного напряжения.
Нужно бежать отсюда, бежать как можно скорее и искать Златку,  пока  еще
не поздно... И даже если уже поздно, все равно искать! Только где?!
   Чтобы хоть как-то успокоиться, я  скинула  с  себя  одежду,  включила
лампу и легла. Солярий всегда действовал на меня положительно, может,  и
сейчас подействует. Я взяла со стоящей  рядом  тумбочки  темные  очки  и
надела их. Вдруг совсем близко послышался чей-то голос. Я  вскочила  как
ошпаренная и выключила лампу. Передо мной стоял пахан и, выпучив  глаза,
рассматривал мое голое тело. Я скинула очки, взяла  со  стула  платье  и
прикрылась им.
   - Извините, ради Бога. Я понимаю, что персоналу нельзя загорать.  Еще
раз простите. Этого больше никогда не повторится. Вы меня уволите?
   Пахан наконец оторвал свои жадные, масляные глаза  от  моего  тела  и
попытался совладать с собой.
   - Прости, Валя, я не знал, что ты здесь загораешь. Ничего  страшного.
Мне этой дурацкой лампы не жалко. Ты девушка молодая, тебе  надо  хорошо
выглядеть. Просто в следующий раз, когда захочешь позагорать, предупреди
меня.
   - Простите.
   - Не извиняйся, все в порядке. Валя, а ты давно в доме?
   - Да, уже больше часа, наверное.
   - Разве можно столько загорать под лампой? У тебя  может  быть  ожог.
Начинать надо с двадцати минут.
   - Я и была под этой лампой не больше двадцать минут.
   - А что ты делала до этого?
   Пахан смотрел на меня как-то не очень мило  и  даже,  можно  сказать,
подозрительно. Неужели  орангутанг  что-нибудь  напел  или,  того  хуже,
вообще рас сказал, кто я такая. Пахан стоит и ломает мне здесь  комедию.
От этой мысли у меня пересохло во рту и вновь забилось сердце.
   - Я сидела у себя в комнате. Вернее,  уснула.  Проспала  около  часа.
Сама не знаю, как отключилась.
   - А в библиотеку ты не заходила? В  глазах  у  меня  потемнело,  и  я
почувствовала, как пульсирует кровь в висках.
   - В библиотеку?
   - Да, в библиотеку, я, по-моему, ясно сказал.
   - Не заходила.
   - А кого-нибудь подозрительного в доме видела?
   - Леонид Станиславович, как кто-нибудь подозрительный может попасть в
ваш дом? Это же нереально. У вас такая охрана...
   - Я привык, когда мне точно отвечают на вопросы. Так да или нет?
   - Нет.
   - Просто, понимаешь,  я  пришел  в  библиотеку...  Нужно  было  взять
кое-какие документы. В моем доме, кроме меня,  никто  туда  не  заходит.
Убирают ее тоже только с моего разрешения. Зашел, а  ключ  от  оружейной
комнаты лежит не в столе, а на столе. Странно.
   - А может, вы сами его забыли положить? У меня  такое  часто  бывает.
Когда о чем-нибудь думаешь, то не осознаешь, что делаешь.
   - Может, и забыл. Сегодня день такой суетной.
   - Вы сегодня в оружейную комнату заходили?
   - Да, был утром.
   - Значит, точно забыли.
   - Думаешь?
   - Уверена. Ну сами посудите: посторонних  людей  в  доме  нет,  гости
близкие, слуги проверенные... Кому нужна ваша комната?
   - Да, пожалуй, ты права... А вы, Валя, умная девушка и отлично можете
успокаивать. Из вас выйдет очень  хорошая  жена.  Вам,  наверное,  такая
работа в тягость?
   - Нет, напротив, я по натуре домашняя, а здесь все, как дома.  А  что
это вы меня стали на вы называть?
   - Сам не знаю. Наверное, просто волнуюсь.
   - Вам ли волноваться, вы такой сильный, волевой мужчина.
   Я облегченно вздохнула, поняв, что орангутанг меня пока не  выдал,  а
подозрения пахана мне удалось развеять. Теперь нужно сделать  что-нибудь
такое, чтобы он  вообще  забыл  про  этот  долбаный  ключ.  И  как  меня
угораздило  положить  его  на  стол!  Это  повариха  виновата  со  своей
выпивкой, совсем голову заморочила. Да еще и  орангутанг  приперся,  всю
малину испортил.
   - А я увидел ключ, зашел в оружейную -  там  все  на  месте...  Затем
решил обойти дом,  посмотреть,  кто  здесь  есть.  Дошел  до  солярия  и
наткнулся на тебя.
   - Вы уж извините... Я сейчас... Одеваюсь и бегу убирать посуду.
   Сказав это, я  уронила  свое  платье,  которым  уже  несколько  минут
закрывала от пахана  свои  прелести.  Затем  выждала  немного,  дав  ему
насмотреться вдоволь, наигранно взвизгнула  и  подняла  платье  с  пола.
Беспрестанно извиняясь, я стала торопливо одеваться.  Пахан  завороженно
смотрел, даже не пытаясь спрятать свои глаза.
   - Извините, ради Бога, - произнесла я, не знаю, в который раз подряд.
   - Это ты извини, что я, старый идиот, уставился. Просто тело  у  тебя
такое шикарное...
   - Спасибо, Леонид Станиславович, пойдемте, вас там уже все  потеряли.
Вы же виновник сегодняшнего торжества.
   - Да, конечно, - сказал пахан и открыл дверь, пропуская меня вперед.
   Мы спустились в холл и у выхода из дома  наткнулись  на  Валентина  с
блондинкой.
   - Дядя,  вы  где  пропали?  Там  гости  уже  уезжают.  Хотят  с  вами
попрощаться, а вас нигде нет.
   Валентин смотрел на меня таким презрительным взглядом, что  мне  даже
стало тяжело дышать. Блондинка довольно подозрительно поглядывала то  на
меня, то на пахана, затем остановилась на мне и сказала:
   - А вы приготовили мне спальню?
   - Она готова, можете отдыхать.
   - Вы остаетесь? - спросил пахан. - Он  явно  был  не  в  восторге  от
этого.
   Блондинка растерялась:
   - Да, мы с Валентином решили остаться. Куда ехать в таком состоянии?
   Пахан бросил взгляд на Валентина и сурово произнес:
   - Когда ты собираешься жениться на моей племяннице?
   - Мы на днях хотим объявить о нашей свадьбе.
   - Я убью тебя собственными руками,  если  ты  передумаешь,  -  сказал
пахан и направился к гостям.
   - Не переживай, - сказала блондинка Валентину, - он  просто  считает,
что ты не самая подходящая для меня пара.
   - Он зря так считает.
   - Я тоже в этом уверена. Как только мы объявим о свадьбе, он  изменит
к тебе отношение.
   - Где наша спальня? - спросил меня Валентин.
   - Вы уже собрались отдыхать?  -  улыбнулась  я.  -  Пойдемте,  я  вас
отведу.
   - Нет, нам бы  хотелось  уединиться  на  несколько  минут,  -  заржал
громила - а потом мы вернемся к гостям.
   Я повела их в спальню по дороге рассуждая вслух:
   - С вашими габаритами несколько минут - это мало. Я разочарована.
   - О чем она? - не поняла блондинка.
   - Да так, просто девушка со странностями, - успокоил ее Валентин.
   Блондинка понизила голос и стала тихо ему нашептывать:
   - По-моему, эта девушка со странностями четко знает, что делает.  Она
охмуряет дядю, я в этом уверена.
   - Не думаю, - сказал Валентин. Блондинка не унималась:
   - А зря. Дядя сегодня с ней вышел  петь.  Он  никогда  не  делал  так
раньше. Валентин, это может плохо  закончиться.  Она  положила  глаз  на
дядины деньги.
   - Заткнись! - шикнул на нее Валентин. Блондинка надула губы и в самом
деле заткнулась. Я довела их до спальни и открыла дверь.
   - Желаю приятно провести время.
   - Подожди, а постель застелена? - не мог от меня отцепиться горилла.
   - Не сомневайтесь. - Я подошла к постели и откинула покрывало.
   - Чудная кроватка, - сказал гигант. - А ну-ка, Светка,  раздевайся  и
прыгай! - При этом он ехидно на меня посмотрел.
   Светка оказалась девчонкой без комплексов и стала  стягивать  с  себя
вечернее платье. Я отвернулась и закрыла дверь. Придурок, что  он  хочет
этим доказать? Разве можно ревновать такое чудовище!
   Спустившись в столовую,  я  не  поверила  своим  глазам.  Столы  были
накрыты, а за ними сидела большая часть обслуживающего персонала.
   - Валюша, садись, - защебетала повариха. - Мы здесь собрались  тесным
кругом выпить за здоровье нашего хозяина.
   Я села за стол и взяла из рук поварихи протянутую  мне  рюмку.  Рядом
очутился Толик и стал галантно за мной ухаживать. Он и вправду поверил в
предстоящую женитьбу, отчего просто не давал мне спокойно вздохнуть,  то
и дело повторяя:
   - Валя, а может быть, картошечки? А может, мяска?
   Через несколько минут появился пахан. Он взял бокал и громко сказал:
   - Спасибо всем, кто сегодня помогал организовывать и обслуживать  эту
вечеринку. Вы мне здорово помогли. Я вам очень благодарен.
   Кто-то крикнул:
   - За здоровье нашего хозяина!!!
   Все поддержали и громко захлопали.  Я  подняла  бокал  с  шампанским,
улыбнулась пахану и выпила. Тот подмигнул мне и продолжил:
   - Вы здесь все, вместе взятые, являетесь моей семьей, и в день своего
юбилея я приготовил для  вас  сюрприз.  Гости  разъехались,  продолжение
будет завтра в ресторане, а сейчас я  бы  хотел  уделить  внимание  вам.
Пейте, гуляйте, ешьте за мое здоровье. Хозяин сегодня всех угощает!
   Буквально через минуту в столовую влетела группа цыган и  начала  так
выплясывать и петь, что у меня дух захватило. Хозяин поднялся со  своего
места и стал танцевать в окружении цыган. Мне это напомнило  отрывок  из
фильма ?Жестокий романс?. К причудам богатых всегда  относились  цыгане.
Это как утверждение  собственной  значимости.  Утверждение  достигнутого
благополучия и существенного авторитета.
   Повариха не давала мне пройти, наливая рюмку  за  рюмкой  и  повторяя
каждый раз, что все-таки здорово, что меня взяли на работу. Казалось,  я
попала в какое-то сказочное государство. Здесь царили свои порядки, свои
законы, свои праздники и будни... И свой правитель. Я  представила,  как
теряются люди,  работающие  в  этом  доме,  когда  им  изредка  выпадает
выходной. Люди выходят за ворота  и  становятся  слепыми  котятами.  Они
теряются и понимают, что за воротами  совсем  другая  жизнь,  у  которой
более  жестокие  правила  и  законы.  Кругом  новые  люди,  новые  цены,
социальные  неурядицы  и  море  домашних  проблем.   Наверное,   поэтому
работники этого дома почти не брали выходных. Они просто привыкли жить в
маленьком, но  достаточно  стабильном  государстве  и  вовсе  не  желали
возвращаться в большое, потому что в большом  ты  совершенно  никому  не
нужен и просто борешься за собственное выживание и каждый,  с  кем  тебе
приходится сталкиваться, старается отобрать у тебя последнюю копейку.  А
в маленьком, наоборот, все сделано для того,  чтобы  ты  мог  не  просто
существовать, но и достойно жить. Здесь не надо  воровать,  здесь  можно
просто открыть холодильник и намазать красной икры на хлеб, и  никто  не
хочет у тебя ничего отобрать, потому что у всех все есть. Только  вот  я
никогда не поверю, что пахан кого-то увольняет за  плохую  работу,  вряд
ли, в таких организациях  не  увольняют,  а  просто  убивают.  Вероятнее
всего, что та горничная, которая работала здесь  до  меня,  не  ушла  на
пенсию, а допустила какую-то оплошность... Дай  Бог,  конечно,  чтобы  я
ошибалась.
   Цыгане заиграли медленную грустную песню, пахан подошел к моему столу
и вытащил меня танцевать.
   - А вы довольно демократичный человек, - улыбнулась я, -  танцуете  и
пьете со слугами. В вашем-то положении?!
   - Валя, а как ты думаешь, кто я? Какое занимаю социальное положение?
   - Скажу точно, что вы  достаточно  богаты.  Скорее  всего,  являетесь
крупной акулой современного бизнеса.
   Пахан засмеялся и прижал меня покрепче.
   - Знаешь, когда я был в твоем возрасте, у меня  не  было  ни  копейки
денег, лишь старые потрепанные ботинки. Я с завистью смотрел на красивые
машины, а сам ездил на лоховозах.
   - А что это такое?
   - Как бы тебе  объяснить...  Лоховоз  -  это  автобус  для  перевозки
пассажиров, то  есть  лохов.  Так  вот,  я  пил  дешевое  пиво  и  курил
?беломор?.
   - Знакомая песня. Когда я работала в  редакции  и  брала  интервью  у
больших людей, то все они твердили одно и то же, мол, вышли из нищеты  и
в детстве не могли позволить себе съесть шоколадку.
   - Завтра у меня будет грандиозный банкет, на который  прибудут  сотни
людей...
   - Как же все они разместятся в ресторане? - удивилась я.
   - Валя, разве это проблема? Я заказал зал, который  может  разместить
за вечер тысячу человек.
   - Боже мой, а неужели бывают такие залы?
   - Конечно, зал на тысячу персон -  нормальное  явление  для  хорошего
московского ресторана. Вот только до сих пор не решился вопрос,  кто  из
певцов будет петь на завтрашнем вечере. Сколько людей,  столько  вкусов,
всем не угодишь. Скажи, а вот если бы у тебя была возможность пригласить
какого-нибудь певца на свой день рождения, кого бы ты выбрала?
   - Борю Моисеева.
   Пахан широко раскрыл глаза.
   - Пожалуй, это самый сильный артист на нашей эстраде, - пояснила я. -
Он творит такие вещи... Они просто никого не могут оставить равнодушным.
Я преклоняюсь перед его творчеством, но для дня рождения он не подойдет.
   - Почему?
   - Наверное, потому, что его нельзя слушать и есть  одновременно.  Это
артист не такого  плана.  Можно  есть  и  слушать  Буланову,  Свиридову,
Зосимову, но есть, пить и  гулять  под  Моисеева  -  это  кощунство.  Он
слишком талантлив, его надо просто внимательно  слушать  и  наслаждаться
тем, что он делает.
   - Странная ты. Валя, читаешь тех  писателей,  которых  я  никогда  не
читал, слушаешь тех артистов, творчеству которых я никогда  не  придавал
особого значения...
   Наконец песня закончилась, пахан отвел меня на место. Едва я села  на
свой стул, как заботливая повариха поднесла мне рюмку.
   - Ты меня что, споить решила? - не выдержала я.
   - Да брось, Валентина. Ты лучше больше пей  и  давай  крути  быка  за
рога.
   - Ты о чем?
   - Да, по-моему, хозяин наш на тебя глаз положил.
   - Глупости. Он ко мне как к дочери.
   - Ага, тоже мне доченька нашлась. К девицам с такими сиськами, как  у
тебя, да с такой задницей как к дочерям не  относятся.  У  него  к  тебе
интерес другого плана, это и дураку понятно. Пойду и я хозяина  припашу,
пусть развлечет старушку.