Виталий ГЛАДКИЙ

                         КИШИНЕВСКОЕ НАПРАВЛЕНИЕ

                                 Повесть
                           (журнальный вариант)

                           Рисунки В. Лукьянца


     "Мерседес" тряхнуло на  выбоине,  и  командующий группой армий "Южная
Украина" генерал-полковник Фердинанд Шернер поморщился;  водитель, заметив
гримасу генерала, выехал на обочину, где вдоль дороги, среди припорошенной
пылью травы, виднелась тропинка. Машина пошла ровнее.
     К железнодорожной станции подъезжали в сумерках.  Долгожданный эшелон
с танками нового типа, которые их создатель назвал "королевскими тиграми",
прибыл  совсем  недавно.  Завидев "мерседес" командующего в  сопровождении
двух бронетранспортеров, командир батальона быстро пошел навстречу.
     - Господин генерал!  Отдельный 503-й тяжелый танковый батальон прибыл
в ваше распоряжение.
     - Отлично!  -  Шернер вылез из  машины,  прошелся,  разминая затекшие
ноги. - Надеюсь, в предстоящих боях вы оправдаете доверие фюрера. Хайль! -
небрежно вскинул руку.
     - Хайль Гитлер! - рявкнул командир батальона.
     - Не  буду вам мешать.  Командуйте...  -  Шернер медленно пошел вдоль
платформ,  на  которых  высились прикрытые брезентом громады  "королевских
тигров".
     - Приступить к  разгрузке!  -  приказал командир батальона,  и  рокот
танковых двигателей наполнил станцию.
     "Королевские тигры"...  Шернер лучше, чем кто-либо, был осведомлен об
истинной мощи  этих  великанов.  Его  старый друг Гейнц Гудериан как-то  в
порыве  откровенности назвал  их  мертворожденными:  двигатель  для  такой
махины  слаб,  а  толщина  бортовой  брони  как  у  обычного "тигра".  При
сравнительно небольшой  скорости,  плохой  маневренности и  проходимости -
отличная мишень для  русских.  Впрочем,  возможно,  Гейнц  просто брюзжал.
Будем надеяться на лучшее. С нами бог... И Шернер заторопился к машине.
     На  следующее утро в  штабе его уже ожидали с  нетерпением.  Адъютант
майор Вальтер,  как всегда подтянутый и чересчур официальный в присутствии
подчиненных генерала,  протянул  Шернеру  пакет.  Генерал  пробежал первые
строки бумаги с грифом "Совершенно секретно" и остановился.
     - Почему...  почему  не  разбудили?  -  с  глухой  яростью воскликнул
Шернер, обернувшись к начальнику штаба.
     Тот  побледнел,   метнул  уничтожающий  взгляд  в  сторону  адъютанта
командующего, но так ничего и не ответил.
     Не  ожидая объяснений,  генерал резко  повернулся и  исчез за  дверью
кабинета.
     Примерно через полчаса Шернер вызвал к  себе начальника штаба.  Когда
тот вошел, генерал с совершенно разбитым видом сидел в кресле, уставившись
в окно, где за чисто отмытыми стеклами ярко голубело июльское небо.
     - Вы  только  посмотрите,  -  Шернер  вяло  кивнул в  сторону пакета,
который лежал почему-то  на полу.  -  Нет,  вы только посмотрите,  что они
делают...
     Начальник штаба внимательно изучил содержимое пакета.
     - Ну, что вы на это скажете? - спросил Шернер.
     Он вскочил, пнул кресло и забегал по кабинету.
     - Я  так  не  могу!  Они  забирают  у  меня  двенадцать  дивизий!  Вы
представляете,   что   это   значит?   Из   них  шесть  танковых  и   одну
моторизованную!  -  Шернер трясся от злости. - Шесть танковых дивизий! Им,
видите ли,  нужно залатать дыры на центральном участке фронта.  А то,  что
здесь русские готовят наступление в ближайшие недели,  может быть дни, это
их  не волнует.  -  Шернер подскочил к  карте,  с  силой рванул матерчатые
шторки.  -  Вот!  -  ткнул  пальцем в  испещренную условными обозначениями
бумагу.  - Плоешти! Если русские прорвут фронт, удар по Плоешти само собой
разумеющееся дело.  Что  мы  там  сможем  им  противопоставить?  Несколько
гарнизонов  на  нефтеочистительных  заводах  да  в  общей  сложности  пару
пехотных дивизий в ключевых пунктах нефтяного района.  Все!  Один удар - и
русские перережут фактически последнюю нефтеносную артерию рейха...
     Шернер медленно отошел к столу,  сел. Начальник штаба стоял перед ним
навытяжку.
     - Да  вы  садитесь,  -  устало махнул рукой генерал.  -  Садитесь,  -
повторил он и надолго задумался.
     - Простите,  господин генерал,  -  решившись, начальник штаба прервал
затянувшуюся паузу. - Готовить приказ? - показал на пакет.
     - Нет!  -  Шернер  прихлопнул для  большей  убедительности ладонью по
столу.  -  Я  буду  звонить фельдмаршалу Кейтелю.  Я  обязан доложить свои
соображения на  этот  счет.  Если  Кейтель меня  не  поймет...  -  генерал
некоторое время колебался и уже не таким уверенным тоном закончил:  - Если
не поймет или не захочет понять, я вынужден буду обратиться к фюреру.
     - Господин генерал!  Я думаю, есть более, подходящий вариант. И более
действенный...
     - Что вы предлагаете?
     - Переговорить с маршалом Антонеску. Объяснить ему ситуацию. Я думаю,
что он  очень даже заинтересован в  присутствии этих двенадцати дивизий на
оборонительных рубежах группы армий "Южная Украина".
     - Вполне  логично.  -  Шернер  с  неожиданно  проснувшимся  интересом
посмотрел  в  сторону  начальника штаба,  который  впервые  проявил  такие
незаурядные "дипломатические" способности.
     Впрочем, в этом не было ничего удивительного: после весьма хитроумных
комбинаций  начальнику  штаба   наконец   удалось  вырвать  своего   сына,
подполковника вермахта,  из  группы  армий  "Центр",  где  шли  тяжелейшие
сражения, и пристроить его в штабе восьмой немецкой армии, которая входила
в армейскую группу "Велер".
     - Майор Вальтер! - позвал Шернер своего адъютанта. - Соедините меня с
Антонеску.
     - Господин генерал! Маршал Антонеску в данный момент у короля Михая.
     - А!.. - генерал выругался. - Звоните королю!
     - Но,  господин генерал,  как мне объяснили,  они сейчас в загородной
резиденции короля...
     - Что они там делают, черт побери?!
     - Охотятся...
     - Охотятся?  -  переспросил Шернер.  -  В такое время? Когда на карту
поставлены корона короля Михая и  маршальский жезл  Антонеску с  головой в
придачу?   Нет,   я  отказываюсь  понимать  этих,  с  позволения  сказать,
союзников...
     Шернер с возмущением смотрел  на  майора  Вальтера,  словно  тот  был
инициатором охотничьих забав Антонеску.
     - Позвоните в нашу военно-воздушную миссию.
     - Генерал Герстенберг на  проводе,  -  через  некоторое время доложил
майор Вальтер.
     - Алло!  Господин  генерал,  нужна  ваша  помощь.  Да-да!  Мне  нужен
Антонеску.  И срочно!  Да...  В загородной резиденции короля... - Шернер в
двух словах объяснил суть дела.  -  Я  на  вас надеюсь,  господин генерал.
Хайль Гитлер!
     Вечером генералу Шернеру позвонил фельдмаршал Кейтель:
     - Генерал-полковник  Шернер,  -  глуховатый голос  Кейтеля  почему-то
неприятно резал слух Шернера,  -  почему до  сих  пор вы  не  приступили к
выполнению приказа о переброске дивизий?
     - Господин фельдмаршал.  -  Стараясь справиться с  волнением,  Шернер
крепко сжал в кулаке карандаш -  он тихо хрустнул и сломался.  -  Господин
фельдмаршал,  трудности с транспортом.  И... обеспечением танковых дивизий
необходимым запасом горючего...
     - Это отговорки, генерал Шернер!
     "Неужели Антонеску не  удалось  убедить фюрера?"  Шернер  лихорадочно
соображал, что ответить Кейтелю.
     - Господин фельдмаршал,  я уже докладывал вам всю сложность положения
группы армий "Южная Украина"...
     - Господин генерал!  -  прервал его Кейтель.  -  Это приказ фюрера! И
проследите  лично  за   своевременной  отправкой  эшелонов  с   указанными
дивизиями.  До тех пор, - голос Кейтеля стал неожиданно жестким, - пока не
прибудет новый командующий группой армий "Южная Украина". Хайль Гитлер!
     - Хайль... - пробормотал ошеломленный услышанным Шернер.
     К  обеду следующего дня самолет с  новым командующим генералом Гансом
Фриснером приземлился в  Румынии на  одном из  аэродромов 4-го  воздушного
флота.


                                  * * *

     В июле 1944 года на Молдавию неожиданно обрушились ливневые дожди. На
Южном фронте протяженностью около шестисот километров царило затишье.
     Разведчики  впервые  за   полгода  получили  передышку:   отсыпались,
приводили обмундирование в порядок.
     И  это июльское утро не  предвещало особых изменений.  Сержант Кучмин
что-то  мастерил,  ефрейтор Ласкин чистил оружие,  старший сержант Пригода
рубил на дрова выкорчеванные пни,  а старшина Татарчук и старший лейтенант
Маркелов писали письма.
     - Завтракать! - Во двор вышла хозяйка с закопченным чугунком в руках.
- Мамалыга готова...
     Мамалыга  была  восхитительна:   пышная,   ароматная,  разведчики  не
заставили себя долго упрашивать, и вскоре чугунок показал дно.
     Во двор заглянул ефрейтор Валиков.
     - Разрешите обратиться,  товарищ старший лейтенант!..  Вас вызывают в
штаб...
     В  штабе,   кроме  подполковника  Бережного  и  майора  Горина,   был
незнакомый Маркелову полковник.
     - А  вот и наш курортник,  -  увидев Маркелова,  добродушно улыбнулся
подполковник Бережной. - Присаживайся. Отдыхать не надоело?
     - Пока  нет,   -   сдержанно  ответил  старший  лейтенант,  внутренне
настораживаясь.
     - Придется  тебя  разочаровать,   -  посерьезнел  Бережной.  -  Новое
задание.
     - Так  ведь  не  привыкать,  товарищ подполковник,  -  по-мальчишески
задорно ответил ему Маркелов.
     - Знаю.  И  не только я.  С сегодняшнего дня разведгруппа поступает в
распоряжение штаба фронта.  - С этими словами Бережной поднялся со скамьи.
- Разрешите идти?
     - Идите.  -  Полковник подождал,  пока  Бережной и  Горин  выйдут  из
комнаты, и плотно прикрыл дверь.
     - Вот  так.  -  Полковник присел рядом  с  Маркеловым.  -  Куришь?  -
протянул папиросу.
     - Да. Спасибо.
     - Ну что же, старший лейтенант, будем знакомы - полковник Северилов.
     Маркелов даже вздрогнул от  неожиданности:  о  легендарном разведчике
Северилове он был наслышан немало.
     - Так это... вы? - спросил Маркелов.
     - Я, лейтенант, - скупо улыбнулся он. - А теперь - к делу...
     Полковник развернул на столе карту.
     - Смотри сюда,  -  Северилов подвинул карту  поближе к  Маркелову.  -
Здесь  занимает оборону группа армий  "Южная Украина".  В  нее  входят две
армейские группы -  "Велер" и  "Думитреску".  Точная численность войск нам
пока  неизвестна.  Воздушная поддержка:  часть сил  4-го  воздушного флота
Германии и румынский авиационный корпус. Немало. Оборона сильная, с хорошо
развитой  системой  инженерных заграждений.  По  данным  аэрофоторазведки,
заграждения местами тянутся в глубину на десятки километров.  -  Северилов
снова закурил и продолжил:  -  Возникает вопрос:  где, в каком месте можно
прорвать оборону противника с  наименьшими потерями?  Это  и  будет  вашей
главной задачей.
     Полковник прошелся по комнате.
     - Мы уже шесть групп потеряли,  -  глухо, как бы про себя, обронил на
ходу Северилов...
     - Значит, товарищ полковник, пора собираться? - спросил Маркелов.
     - Да. Пора. Кто из вас умеет работать на рации?
     - Сержант Кучмин и я.
     - Порядок.  Это упрощает задачу.  Маршрут и  детали задания мы сейчас
будем уточнять...  -  Полковник на некоторое время задумался.  -  Вот что,
Маркелов. Кажется мне, что все эти исчезновения разведгрупп как-то связаны
с  деятельностью моего старого знакомого полковника Дитриха,  который,  по
нашим  данным,   недавно  появился  в  расположении  группы  армий  "Южная
Украина".   Очень  опасный  противник.   Правда,  неизвестно,  чем  Дитрих
занимается в данный момент и что его привело в эти края, но к блокированию
возможных  направлений  поиска  наших  разведгрупп он  руку  приложил  без
сомнений.  Особо обрати внимание на  то,  что  Дитрих часто использует для
этих целей служебно-розыскных собак с проводниками.  -  Полковник помолчал
некоторое время, затем тихо сказал: - Очень надеюсь на тебя...


                                  * * *

     - Как ты думаешь, Ганс, союзнички не подложат нам свинью?
     - Фердинанд, время для оптимистических прогнозов ушло безвозвратно. К
тому же большая политика - дело фюрера. Мы с тобой солдаты.
     - Ганс, я рад, что именно ты сменишь меня здесь.
     - Но я тебе не завидую, Фердинанд. - Генерал Фриснер выглядел усталым
и  отрешенным.  -  Ты  знаешь,  что фюрер отстранил Линдемана за неудачное
наступление в районе Даугавпилса.  А что он мог сделать? От него требовали
нанести контрудар и  в  то же время забрали 12-ю танковую и 212-ю пехотную
дивизии для  группы армий "Центр".  Мне  тоже в  мою  бытность командующим
оперативной группы "Нарва" пришлось подарить одну из лучших своих дивизий,
122-ю пехотную...
     - Значит,   ты  считаешь,   что  у  группы  армий  "Север"  положение
критическое?
     - Ах,  Фердинанд,  -  вздохнул Фриснер. - Как я могу тебе ответить на
этот вопрос,  если группой "Север" мне довелось командовать всего двадцать
дней?
     - Но все-таки,  Ганс,  неужели дела обстоят настолько плохо, что даже
ты, мой старый соратник и друг, не хочешь сказать правду?
     - Солдаты  теряют  веру  в  победу.  Ты  можешь   себе   представить,
Фердинанд,  до  какого  позора мы дожили - германские солдаты дезертируют!
Моральный  дух  подорван,  со  снабжением   постоянные   перебои   -   эти
бандиты-партизаны держат под своим контролем почти все железные дороги...
     Сразу же  после отлета Шернера новый командующий группой армий "Южная
Украина" генерал Фриснер собрал  оперативное совещание командующих армиями
и их начальников штабов.  Осмотр оборонительных сооружений и позиций войск
генерал отложил на следующий день.
     По окончании совещания Фриснер вызвал к себе полковника Дитриха.
     - Давно мы  с  тобой не виделись,  старина.  -  Дружески пожимая руку
полковнику,  Фриснер  указал  глазами  на  небольшой кожаный  диванчик.  -
Присядем...
     - Господин генерал, с вашего позволения - закурю...
     - К чему такой официальный тон, Рудольф, кури. А ты все в полковниках
ходишь.
     - Ценность  сотрудника  разведки  в   отличие  от  офицеров  вермахта
заключается не в погонах и званиях.
     Генерал Фриснер рассмеялся.
     - Ты   все  так  же,   Рудольф,   скептически  относишься  к   армии.
Единственный пункт, по которому у нас с тобой разногласия.
     - Время  нередко меняет мировоззрение человека.  Особенно когда  идет
война.
     - Ты стал философом.
     - Нет. Я, пожалуй, стал циником.
     - Это хуже?
     - Для солдата - нет, для разведчика - да.
     - Почему?
     - Если  разведчик работает только ради  денег и  званий,  только ради
наград и  почестей -  он циник до мозга костей.  В  любой момент его могут
перевербовать,   предложив  куш  посолидней,   наконец,  он  может  просто
струсить. Я никогда до конца не верил таким людям.
     - К чему ты клонишь, Рудольф?
     - Отвечаю честно  на  вопросы,  поскольку господин генерал,  судя  по
всему, хочет полной откровенности.
     - Рудольф,  мне  хотелось бы  услышать твое мнение о  состоянии дел в
Румынии.
     - Все нормально, если судить по заявлениям Антонеску.
     - А если судить по данным абвера?
     - Дело дрянь, господин генерал.
     - Почему?
     - Вчера я  получил отчет румынской сигуранцы за последние две недели.
Весьма  интересные вещи  творятся за  спиной  маршала Антонеску...  Создан
национал-демократический блок коммунистической, национал-царанистской, или
крестьянской, и национал-либеральной партий.
     - Сведения достоверны?
     - Вполне.
     - Какие меры приняты?
     - Какие  меры  можно  предпринять,  чтобы  задержать горный обвал  на
полпути?
     - Параллель довольно условная...
     - Не возражаю.  Работаем и в этом направлении.  Но хуже всего то, что
король Михай решил удариться в политику, судя по всему, под влиянием своей
матери:   за   последние  полгода  резко   усилились  трения   между   его
приближенными и Антонеску.  А это явно неспроста.  Правда, король пытается
делать вид,  что  его отношение к  Антонеску не  изменилось,  но  это меня
больше всего и настораживает.
     - Думаешь, он способен открыто выступить против Антонеску?
     - Господин генерал,  чтобы спасти свою корону,  Михай пойдет на  все.
Тем  более что  армия на  его  стороне и  многие генералы настроены против
Антонеску.
     - Ну  что же,  спасибо,  Рудольф,  за информацию.  А  теперь займемся
вопросами, которые касаются нас непосредственно...
     С этими словами генерал Фриснер направился к крупномасштабной карте.
     - Насколько  я   информирован,   в   данный  момент  у  нас  наиболее
боеспособной является шестая армия. Так, Рудольф?
     - Да.
     - И  что  фланги у  нас  самое уязвимое место,  поскольку там оборону
держат румынские войска. Это соответствует действительности?
     - Вполне.
     - Допустим, эти сведения не являются тайной и для русских.
     - Весьма возможно.
     - Тогда  мы  и  будем исходить из этого факта.  Рудольф,  мы сейчас с
тобой немного пофантазируем.  Сыграем в бумажную войну.  Итак,  ты русский
командующий, и тебе известно, что все лучшие войска Германии сосредоточены
в районе вот этого выступа,  то  есть  они  прикрывают  Кишинев.  Куда  ты
направил бы свой основной удар в предстоящем наступлении?
     - Здесь и  думать долго не нужно.  Конечно же,  по флангам.  С  южной
стороны  -   удар  по  3-й  румынской  армии  с  форсированием  Днестра  и
Днестровского  лимана,  а  на  нашем  левом  фланге  -  прорыв  обороны  в
расположении 4-й  румынской армии с  направлением главного удара на  Хуши.
Удары  по  сходящимся направлениям,  и  в  результате -  "котел" в  районе
Кишинева...
     - Правильно!  Совершенно логично, Руди. Я бы тоже так поступил. И все
же есть один,  весьма важный момент,  о  котором мы,  немцы,  предпочитаем
умалчивать.  Это  -  возросшее  оперативно-тактическое мастерство  русских
военачальников,  нестандартность их  мышления.  Русские уже не  те,  что в
сорок первом, Рудольф, далеко не те. А мы продолжаем по инерции считать их
неспособными  тягаться  с  гениальностью  немецкой  военной  мысли.  Очень
опасное заблуждение.
     Фриснер,   возбужденно  жестикулируя,  бегал  вдоль  огромной  карты,
которая занимала почти всю стену кабинета.
     - А  если русские ударят по 6-й армии?  Невозможно?  Вполне возможно,
Руди!  Смотри, что получается в этом варианте. Для того чтобы усыпить нашу
бдительность,  русские могут провести отвлекающие удары по флангам. Могут!
На кишиневском направлении им необходимо форсировать Днестр, что сопряжено
с большими потерями. И конечно же, мы подобного поворота событий не должны
ждать,  следуя твоим умозаключениям (да  и  не  только твоим),  а  значит,
сосредоточим  все   внимание  на   флангах,   возможно,   с   привлечением
дополнительных сил (насколько я  знаю,  генерал Шернер определил в  резерв
две пехотные и  одну танковую дивизии).  Вот тут-то  русские и  используют
элемент внезапности! Не согласен? Хорошо, поспорим! Во-первых, форсировать
Диестр для русских при их современном оснащении,  хорошем артиллерийском и
воздушном прикрытии и  определенном опыте  подобных  операций не  является
сложной  проблемой.  Во-вторых,  взломав оборону и  уничтожив лучшие  наши
войска,  русские,  вне всяких сомнений, нанесут удар в направлении Фокшан;
ну  а  там рукой подать до  Плоешти и  Бухареста.  Остаются наши войска на
флангах?  Вот в этом и заключается замысел:  разбить наиболее боеспособные
соединения,  вбить  танковый клин  в  центр  группы армий "Южная Украина",
расчленить на две части и  при поддержке русского флота и морских десантов
запереть нас в двух вместительных "котлах". Все!
     Тяжело  дыша,  Фриснер  подошел  к  столу,  плеснул из  высокогорлого
графина воды в фужер, выпил.
     - Ну, что ты на это скажешь, Рудольф?
     - А  если  все-таки  русские  ударят  по  флангам?  Неужели вы  вовсе
иск