обходилось это удовольствие,  лучше  не  говорить.
Представить подобную сумму обычному человеку было бы не только трудно, но  и
мучительно.
   Тем не менее Леша считал, что затраты оправдывают  себя.  Во-первых,  ему
безумно нравился открывающийся из окон вид  на  лежащий  у  его  ног  остров
Манхэттен, отороченный грязно-свинцовыми лентами Гудзона и Ист-Ривер.
   Во-вторых,  в  вотчину   Китайчика   вели   два   отдельных   лифта,   не
останавливающиеся по требованию на других этажах. В  лифтах  сидели  крепкие
бритоголовые ребята  опять-таки  отечественного  происхождения,  внимательно
следящие за тем, чтобы  в  "Рашн  Чайна-таун",  так  русская  мафия  шутливо
называла сто первый этаж, не проникли нежелательные и, особенно, вооруженные
элементы.
   В-третьих, Леша вообще любил жить на широкую ногу.
   Лешу Китайчика иногда называли российским Аль Капоне. Более  того,  люди,
хорошj  знающие  его,  обоснованно  полагали,  что  Alex  Heraskin  (так  он
именовался в американском  удостоверении  личности)  или  Алексей  Остапович
Гераськин (так некогда было записано в советском  паспорте)  был  несравнимо
предусмотрительнее,  коварнее  и  изворотливее   своего   плохо   кончившего
чикагского собрата.
   Двенадцать лет назад, когда Китайчик обитал  в  Москве  и  был  одним  из
наиболее известных в России  криминальных  авторитетов,  он  понял,  что  на
рэкете и уголовщине можно сколотить весьма существенное состояние, но все же
не настолько существенное, как ему хотелось бы.  Миллионы  долларов  его  не
устраивали. Леше нужны были миллиарды.
   К счастью, Китайчик был  достаточно  умен,  чтобы  понять,  что  в  эпоху
высоких технологий настоящие деньги проще делать  с  помощью  компьютеров  и
факсов, а не базук и автоматов Калашникова.
   Леша стал собирать информацию. Эта информация стекалась к нему  из  самых
разных источников: от подкупленных им сотрудников секретных служб и  высоких
чинов правоохранительных органов, от любовниц правительственных чиновников и
от прочих не менее ценных осведомителей.
   Господин  Гераськин  никоим  образом  не  шантажировал   людей,   которых
впоследствии стали называть олигархами,  для  этого  он  был  не  так  глуп.
Основываясь на полученных данных, он всего лишь предлагал им свою  помощь  в
том, чтобы сделать их, а заодно и себя еще богаче.
   О подробностях того, как именно, объединив усилия,  члены  правительства,
офицеры секретных  служб,  криминальные  авторитеты  и  финансовые  олигархи
организовали  утечку  за  рубеж  сотен  миллиардов  долларов,   история,   к
сожалению, умалчивает.
   Известно лишь то, что миллиарды эти исчезли без  следа,  а  представители
компетентных органов Соединенных Штатов,  через  банки  которых  проводились
незаконные финансовые операции, лишь сделали  невинные  глаза  и  растерянно
развели руками: "откуда, мол, нам знать, куда девались ваши денежки?"
   Если  американский  президент  лично  не  вручил   Китайчику   орден   за
беспрецедентный вклад в развитие экономики Соединенных  Штатив,  так  только
потому, что мировая  общественность  могла  бы  это  превратно  истолковать.
Впрочем, Леше не нужны были ордена и медали. Он удовольствовался сто  первым
этажом  самого  высокого  здания  Манхэттена,  паспортом  гражданина  США  и
неограниченным простором для свободной предпринимательской деятельности.
   На Лешу работал целый штат блестящих экономистов русского  происхождения.
Полагая, что кадры решают все, предусмотрительный Китайчик, еще  в  бытность
свою  российским  подданным,  организовал  благотворительный   фонд   помощи
детям-сиротам. Этот фонд отбирал  в  детдомах  наиболее  одаренных  ребят  и
отправлял их учиться в лучшие колледжи и университеты Соединенных Штатов.
   Блестящие экономисты, юристы и бизнесмены, которыми стали сироты, были по
гроб  жизни  благодарны  благодетелю,  спасшему  их  от  ужасов   российской
действительности, и вкалывали на него не за страх, а за совесть,  тем  более
что получали они за свой труд более чем щедро.
   Словом,   дела   Леши   Китайчика,   почти   полностью   перешедшего   на
высокодоходный  легальный  бизнес,  продолжали  идти  в   гору.   Безупречно
отлаженный механизм работал  без  сбоев,  и  Леша,  сидя  в  своем  роскошно
обставленном кабинете, от скуки развлекался  тем,  что  отстреливал  духовым
пистолетом мух, которых по его просьбе специально туда запускали.
   - Дюжина,  -  удовлетворенно  произнес  Леша,  прицельно  сбив  с  редкой
разновидности лишенного колючек кактуса двенадцатую муху.
   Устройство селекторной связи тихо  хрюкнуло,  и  из  него  послышался  не
лишенный приятности голос секретарши:
   - Внизу находится один приезжий из России. Он хочет встретиться  с  вами.
Говорит, что его зовут Череп.
   - А, Иван! - обрадовался  неожиданному  развлечению  Китайчик.  -  Скажи,
чтобы его пропустили, только сначала пусть как следует проверят  на  предмет
оружия. Как мудро подмечено в пословице: с такими друзьями и враги не нужны.
Нью-Йорк, Манхэттен, Всемирный торговый центр
 
   В здании Всемирного торгового центра,  расположенном  в  непосредственной
близости от небоскреба, в котором Леша Китайчик ожидал поднимающегося к нему
на лифте Черепа, охваченная экстатическим безумием  шопинга  Раечка  Лапина,
едва держась на ногах от усталости, продолжала примерять наряды от  Диора  и
Шанель, Джил Сандер и Кашарель, Нины Риччи и Живанши.
   Не то чтобы раньше девушка не могла побаловать себя платьицем из  модного
бутика - Иван жмотом не был и на расходы для любимой не скупился, - но  одно
дело  -  отовариться  Диором  в  ГУМе,  неблагозвучное   название   которого
напоминало о чем-то безнадежно  отсталом  и  совковом,  а  совсем  другое  -
приобрести костюм от того же Диора в центре пропитанного ароматом долларов и
могущества Манхэттена.
   Памятуя о насущной  необходимости  маскировки,  Лапина  приобрела  дюжину
разноцветных париков, с десяток темных очков всевозможных форм  и  размеров,
цветные контактные линзы и профессиональный театральный грим.
   Наткнувшись на отдел, продающий костюмы для маскарадов,  Раечка  чуть  не
завизжала от охватившего ее восторга. В таких прикидах не  то  что  Череп  -
родная мама ее не узнает. Проведя  в  отделе  около  сорока  минут,  девушка
остановила свой выбор на индийском  сари,  наряде  католической  монахини  и
бесформенной черной хламиде с чадрой, которую носят арабские женщины.
   "А если под наряд монашки  еще  и  накладной  живот  нацепить,  словно  я
беременна, вообще полный отпад получится, -  вдохновенно  генерировала  идеи
Лапина. - Хотя, с другой стороны, католические  монахини,  как  правило,  не
беременеют. То есть, конечно, беременеют - особенно  когда  поблизости  есть
мужские монастыри, но  стараются  не  выставлять  этого  напоказ.  А  может,
притвориться разжиревшей "невестой господа"?  Нет,  это  не  так  интересно.
Все-таки  было  бы  здорово  заявиться  к  Ирвину   в   костюме   беременной
католической монашки, а потом скинуть с себя все это и остаться в прозрачном
прикиде восточной одалиски. Наверняка ему бы это  понравилось,  да  что  там
понравилось, он был бы вне себя от восторга!"
   Лапина  блаженно  зажмурилась  и  вздохнула,  представив,   как   Келлер,
потрясенный ее неземной красотой, заключает ее в объятия. Нет, в  объятия  -
это потом. Пусть он лучше падет  на  колени  и  попросит  ее  руки.  Никаких
вольностей до свадьбы она, разумеется, не позволит.  Все  будет  в  точности
так, как и должно быть: страстные  ухаживания,  белое  платье,  фата,  толпа
восхищенных гостей, венчание в церкви. Хотя нет, как же она может  венчаться
в церкви? Она же не католичка!
   "Не имеет значения. Раз для Ирвина так важно  венчаться  в  церкви,  ради
этого можно и католичество принять. На какие только жертвы не  пойдешь  ради
любви..." - решила девушка.
   - Хотите примерить что-нибудь еще? - оторвал ее  от  розовых  грез  голос
продавщицы.
   - Что? - вздрогнула Раечка. - Нет, пожалуй, на сегодня  хватит.  Вот  моя
кредитная карточка. Будьте любезны, распорядитесь, чтобы  все  покупки  были
доставлены в мой номер в отеле "Мариотт Маркиз".
   - Не беспокойтесь, - сверкнула дежурной улыбкой продавщица. - Вы получите
их не позже, чем через полчаса.
 
Голливуд, бульвар Сансет. 
 
   В то  время  как  русская  поклонница  Ирвина  Келлера,  примеряя  костюм
католической монашки, грезила о  счастливой  семейной  жизни  со  знаменитым
певцом, на расположенном за  тысячи  километров  от  Нью-Йорка  юго-западном
побережье великих и могучих Соединенных Штатов Кейси Ньеппер, движимая  теми
же   извечными   природными   импульсами,   что   и   Раечка    Лапина,    с
болезненно-лихорадочной энергией опустошала роскошные бутики  на  знаменитом
бульваре Сансет.
   - Я изменюсь, - бормотала звезда Голливуда, изгибаясь, чтобы увидеть,  не
морщит ли на  спине  абрикосового  цвета  пиджак  от  Нейман  Маркуса.  -  Я
перестану устраивать скандалы. Я буду тебе образцовой женой. О  боже!  Кейси
Ньеппер - образцовая жена, да  в  такое  никто  не  поверит!  Впрочем,  если
Мадонна ухитрилась сменить имидж вульгарной шлюхи на образ приторно-cлащавой
святоши, у меня тоже получится. У меня  не  может  не  получиться,  иначе  я
навсегда потеряю единственного мужчину в моей жизни...
   - Единственного мужчину? - насмешливо произнес приятный мужской голос  за
ее спиной. - Не могла бы ты уточнить: единственного - за какой  исторический
промежуток времени? За последние пять минут?
   Возмущенно  фыркнув,  Кейси  обернулась  и  одарила  наглеца  убийственно
презрительным взглядом.
   - Как ты смеешь подслушивать? Ты что, шпионишь за мной?
   - Я получил твое сообщение на автоответчике,  -  пояснил  Джадд  Эллимен,
агент актрисы. - Попробовал до  тебя  дозвониться,  но  твой  мобильник  был
отключен, а служанка сказала, что ты отправилась  за  покупками  на  бульвар
Сансет. Твои излюбленные бутики мне хорошо известны - и вот я здесь.
   - Ладно, допустим, ты здесь, - в голосе звезды звучал арктический  холод.
- И что тебе надо?
   - Для начала просто поговорить.
   - Нам не о чем говорить, - отрезала Кейси.  -  Все,  что  требовалось,  я
наговорила на автоответчик. Мое решение обсуждению не подлежит.
   - Вот тут ты как  раз  ошибаешься,  -  раздраженно  сказал  агент.  -  Ты
подписала контракт и не можешь сейчас никуда уехать. Дождись конца съемок  -
тогда пожалуйста, делай что хочешь.
   - С каких это пор мне требуется твое или чье-нибудь разрешение для  того,
чтобы делать то, что я хочу?
   - С тех самых пор, как ты взяла на себя  определенные  обязательства.  Не
знаю, стоит ли тебе напоминать,  что  твоя  стремительная  звездная  карьера
находится на излете. Тридцать пять лет - возраст  для  актрисы  критический.
Возможно, если ты будешь умной девочкой, то сыграешь еще пару-тройку хороших
ролей, прежде чем тебя отправят на благоухающую дерьмом помойку Голливуда. Я
ухитрился выбить для тебя контракт на двадцать миллионов долларов.  В  твоем
положении ты не можешь позволить себе бросаться такими деньгами, а в  случае
срыва контракта тебе придется заплатить такую  неустойку,  что  старость  ты
проведешь в дешевых меблированных апартаментах.
   - Знаешь, что  я  тебе  скажу,  -  медовым  голоском  пропела  Ньеппер  и
пальчиком поманила агента наклониться поближе к ней.
   - Fuck you, asshole, - рявкнула она ему в ухо. - Screw it yourself.
   - В данном случае речь идет не  о  моей,  а  о  твоей  половой  жизни,  -
стараясь держать себя в руках, спокойно произнес Джадд. - Ради  того,  чтобы
перепихнуться со своим ублюдочным муженьком-наркоманом,  ты  готова  послать
псу под хвост не только свою карьеру, но  и  всю  дальнейшую  жизнь.  Может,
найдем компромиссный  вариант?  Если  ты  не  можешь  жить  без  унижений  и
скандалов, без того, чтобы об тебя вытирали ноги, -  запишись  в  престижный
клуб  садо-мазо.  Могу  даже  порекомендовать  один  -  публика  там   самая
изысканная. Говорят, его тайно посещают губернатор штата, начальник  полиции
нравов и высокие чины католической церкви. По заказу  тебе  подберут  парня,
как две капли воды  похожего  на  твоего  драгоценного  Келлера  -  пьяного,
вульгарного, истеричного и с татуировками по всему телу. Так и  волки  будут
сыты, и овцы целы. Только не говори сразу "нет". Подумай над моими словами.
   - Ублюдок, - прошипела Кейси и,  размахнувшись,  влепила  агенту  звонкую
пощечину.
   Сорвав с себя абрикосовый пиджак, она швырнула его,  в  руки  возбужденно
впитывающей в себя подробности ссоры продавщицы.
   - Ноги моей больше здесь не будет, - яростно обрушилась она на девушку. -
Я даже плюнуть побрезгую на вашу грошовую лавочку, в которую впускают вшивых
вонючих педерастов типа Джадда Эллимена.
   Бросив на агента  уничтожающий  взгляд,  звезда  в  ярости  выскочила  из
магазина.
   - Ну вот, теперь я еще и педераст, - вздохнул Эллимен. -  И  все  потому,
что помог этой вздорной сучке заработать чертову прорву миллионов.
   Потрогав кончиками пальцев пострадавшую щеку и  болезненно  поморщившись,
Джадд вышел вслед за Кейси.
   Вешая на плечики пиджак, продавщица раздумывала о том, какому бульварному
журналу  лучше  продать  подробности  скандала  -  "Стар"  или  "Энкуайрер".
Остановив свой выбор на "Энкуайрер" - там платили чуть-чуть больше,  девушка
посмотрела  в  окно,  на  Эллимена,  яростно  хлопнувшего   дверцей   своего
"Роллс-Ройса", и осуждающе покачала головой.
   - Если в ближайшие десять лет бог не  уничтожит  Голливуд,  ему  придется
принести свои извинения Содому и Гоморре, - задумчиво произнесла она.
 
Москва 
 
   - Та-ак, - мрачно протянул Франсиско Асаведа, более  известный  в  кругах
колумбийской мафии как Пако Могила.
   Интонации его голоса не предвещали ничего хорошего.
   - Мне очень жаль, - развел руками Фабио Эстиарте, - но мы его упустили.
   - Значит, упустили, - медленно повторил Асаведа.
   - Он действует на своей территории, - пожал плечами  Бруно  Байона.  -  К
сожалению, наши возможности в России ограниченны.
   - Вы отвечали за проведение операции, и вы провалили ее, - отчеканил Пако
Могила. - Не мне вам объяснять, какая участь вас теперь ожидает.
   - Но вы сами одобрили проведение операции,  -  голос  Фабио  предательски
дрогнул.  -  Мы  лишь  выполняли  ваши  распоряжения.  Череп  был   надежным
партнером, он всегда держал свое слово - мы в этом неоднократно  убеждались.
Такой человек, как Самарин, не станет всю жизнь прятаться от киллеров  из-за
каких-то двух  миллионов  долларов.  Для  обычного  человека  это,  конечно,
большие деньги, но только  не  для  Ивана.  Скорее  всего  произошло  что-то
непредвиденное.
   - Почему тогда он со мной не связался? - осведомился Франсиско. - Он  мог
вернуть деньги или попросить отсрочки.
   - Не знаю, - вздохнул Эстиарте. - Этих русских не  поймешь.  У  них  своя
логика.
   - А может быть, дело не только в двух миллионах? - предположил  Бруно.  -
Что, если арабы предложили ему за микропленку в два  раза  больше?  В  таких
делах они не скупятся. Ни для кого не секрет, что  в  знак  протеста  против
поддержки Америкой Израиля исламские экстремисты  готовятся  осуществить  на
территории   Соединенных   Штатов   беспрецедентный   по   своим   масштабам
террористический акт. Взрыв малогабаритной атомной  бомбы  в  данном  случае
произвел бы потрясающий эффект. За  микропленкой  охотились  чеченцы,  но  в
итоге  она  досталась  Черепу,  который  обещал  передать  ее  нам.  Чертовы
мусульмане могли надавить на Самарина.
   - А что, это очень даже возможно, -  энергично  закивал  Фабио.  -  Вдруг
Черепа похитили чеченцы? Это бы все объяснило.
   - В общем, даю вам неделю, - подвел итог Асаведа. - Достаньте Ивана  хоть
из-под земли  и  доставьте  его  ко  мне.  Не  выполните  задание  -  можете
заказывать венки на свои похороны.
   - Всего неделю? - умоляюще протянул Бруно. - А если...
   - Никаких "если", - оборвал его  Пако.  -  Я  сказал:  "неделя",  значит,
неделя.
   В кармане у Эстиарте зазвонил сотовый телефон.
   - Да? В Нью-Йорк?  Ты  уверен?  Когда?  Каким  рейсом?  Череп  был  один?
Понятно, с Мясником.  А  чеченцев  поблизости  не  наблюдалось?  Не  знаешь?
Попробуй выяснить. Ты распорядился о том,  чтобы  Самарину  сели  на  хвост?
Отлично. Держи меня в курсе.
   Отключившись, Фабио  поднял  на  босса  загоревшиеся  охотничьим  азартом
глаза.
   - Самарин в Нью-Йорке вместе с Мясником.
   - Я понял. Его уже взяли под наблюдение?
   - Пока нет, но сделают это в ближайшее время.  В  Штатах  у  нас  гораздо
больше возможностей, чем в России.
   - Что ж, похоже, вам повезло, - сухо  произнес  Франсиско.  -  Немедленно
отправляйтесь в Нью-Йорк. Схватите Самарина и доставьте его мне. Хотя нет...
при переправке его через границу могут возникнуть определенные сложности,  а
время не терпит. Я полечу с вами.
   - Отлично, босс! - подобострастно кивнул Бруно.
 
Нью-Йорк, Манхэттен, офис Кигайчика 
 
   - Ну-с?  -  откинувшись  на  спинку  кресла  и  сцепив  руки  на  животе,
осведомился Леша Китайчик.
   Они  с  Самариным  уже  успели  обменяться  положенными  приветствиями  и
новостями.  Поскольку  Череп  медлил  сообщить   о   цели   своего   визита,
новоиспеченный mister Heraskin решил проявить инициативу.
   Верно интерпретировав произнесенное хозяином междометие, Череп вздохнул и
негромко хмыкнул, прочищая горло. Признаваться в том, что восемнадцатилетняя
пигалица  умыкнула  у  него,  опытного  криминального  волка,  два  миллиона
долларов, Ивану было  стыдно.  Хорошо  хоть  про  микропленку,  засунутую  в
тамагочи, можно промолчать. Не хватало еще,  чтобы  Китайчик  решил,  что  в
свободное от преступной деятельности время  Самарин  развлекается  возней  с
идиотской японской зверюшкой.
   - Ну-с, - повторил Леша, опытным глазом  подметив  отразившуюся  на  лице
приятеля внутреннюю борьбу.
   - Моя любовница увела у меня два миллиона долларов и  свалила  с  ними  в
Штаты, - даже решившись, Череп с трудом выдавил эти слова.
   - Да, крепко она тебя обула, - хмыкнул Китайчик. - Сейф  вскрыла  или  ты
сам ей по дурости код сказал?
   - Если бы, - удрученно покачал головой Самарин. - Из удобрений выкопала.
   - Ты хранил два "лимона" баксов в удобрениях? - на всякий случай  уточнил
Леша.
   - А чем плохое место? Кому могло прийти в голову туда сунуться?
   - Твоей крале пришло.
   - Пришло, - согласился Иван. - Дал я с ней маху, признаюсь.
   - И что ты хочешь от меня?
   - Мне нужна помощь. Выдели мне пару толковых ребят, знающих, что к  чему.
Мы-то с Мясником в Штатах не слишком хорошо ориентируемся.
   - И что я с этого буду иметь?
   - Пятнадцать процентов от возвращенной суммы.
   - Тебе нужны только деньги или деньги и девица?
   - Деньги и девица, - скрипнул зубами Череп. -  Причем  живая.  В  здравом
уме, так сказать, и твердой памяти.
   - Тогда сорок, - равнодушно произнес  Китайчик  и  принялся  меланхолично
вращать большими пальцами сцепленных на животе рук.
   - Побойся бога! Это же грабеж чистой воды! - возмутился Самарин. - Мне  и
нужно-то пару братков, знакомых с местной спецификой. Да я  за  десять  штук
баксов целую свору американских детективов найму.
   - Нанимай, - пожал плечами Леша. - Кто же тебе мешает?
   Череп молчал. Он знал, что вмешивать в это дело американцев никак  нельзя
- может оказаться себе дороже. Русскую  мафию  янки  не  любили,  а  о  двух
"лимонах" "грязных" русских денег тут же стукнули бы куда  следует,  получив
за это соответствующее вознаграждение.
   - Ну так как? - осведомился Китайчик.
   - Двадцать процентов, - сказал Иван. Леша отрицательно покачал головой.
   - Тридцать - и только по старой дружбе. Это мое последнее слово.
   - Двадцать пять.
   - Я сказал - тридцать.
   - Ладно, по рукам, старый кровопийца, - вздохнул Череп.  -  Но  только  с
девушкой ничего не должно случиться. Я сам с ней разберусь.