е Келлера  прошло  без
всяких нежелательных накладок. Я  имею  в  виду,  что  необходимо  исключить
вмешательство полиции и службы безопасности отеля.
   - Вас понял, господин полковник, - отрапортовал в трубку капитан Хирш.
 
Чикаго, озеро Мичиган, яхта Саваласа 
 
   - Прекрати, наконец,  развлекаться  с  этой  идиотской  штуковиной,  -  с
отвращением взирая на тамагочи, потребовала Кейси Ньеппер. -  Ее  писк  меня
раздражает.
   - Отстань, - отмахнулась Рая. -  Чем  хочу,  тем  и  занимаюсь.  Мне  это
помогает сосредоточиться.
   - Сосредоточиться? - голосом, полным яда,  переспросила  актриса.  -  Для
этого как минимум требуется иметь мозги.
   - А как  обстоит  с  мозгами  у  голливудских  звезд?  -  с  убийственным
сарказмом осведомилась Лапина.  -  Они  у  них  такие  же  силиконовые,  как
сиськи?
   - Дура!
   - Сама дура! От дуры и слышу!
   - Шлюха коммунистическая!
   - А ты - режиссерская  подстилка  с  залатанной  мордой.  Что,  получила,
ходячая древность, мумия голливудская? Лучше не зли меня, а то  устрою  тебе
фильм-катастрофу - пассажирам с "Титаника" позавидуешь.
   - Ну все, с меня хватит, - прошипела Кейси, яростно  вцепляясь  свободной
рукой в пышную Раечкину шевелюру.
   - Ах ты, кошка драная, выдра заштопанная,  -  выронив  тамагочи,  яростно
завизжала Лапина. - Ну, ты у меня получишь!
   Услышав в каюте шум борьбы, Савалас открыл дверь и застыл  на  пороге,  с
нарастающим интересом наблюдая за русско-американским боем без правил.
   Дамы настолько распалились, что даже не заметили его появления. Их  драка
была по-женски сумбурной и неэстетичной -  с  кошачьим  царапаньем,  визгом,
воем, яростно-истерическими подергиваниями,  укусами,  шлепками,  тычками  и
беспорядочными неловкими ударами, направленными абы куда.
   С другой стороны, отсутствие профессионализма с  лихвой  компенсировалось
боевым  задором  и  особой  скандально-бабской  исступленностью,   благодаря
которой женские схватки по рейтингу популярности стояли на  ступеньку  выше,
чем скорпионьи и петушиные бои.
   - Ну и ну,  -  пробормотал  ошеломленный  зрелищем  Дагоберто.  -  А  еще
говорят, что Тайсон отморозок.
   Ненадолго покинув поле боя, бывший полицейский вышел  на  палубу,  откуда
вскоре вернулся с ведром, полным воды.
   Неожиданно обрушившийся на соперниц холодный  душ  исторг  из  их  глоток
столь истошно-пронзительный визг, что у  Дага  чуть  не  лопнули  барабанные
перепонки. Приостановив боевые действия, мокрые окровавленные дамы  обратили
на Саваласа взоры, полные праведного возмущения.
   Разгоряченная  битвой  Кейси  Ньеппер  успела  позабыть  о  необходимости
соблюдения  положенной  заложницам  дисциплины.  Актриса  набрала  в   грудь
побольше  воздуха,  прикидывая,  какие  ругательства  из  ее   впечатляющего
репертуара могли бы наиболее полным образом выразить обуревающие ее чувства,
но Дагоберто ее опередил.
   - Конец третьего раунда, - объявил бывший коп. - Противники расходятся по
углам, причем без всяких цензурных или нецензурных комментариев. И учтите на
будущее: никакого мордобоя на своей яхте я не потерплю. Сейчас я вас прощаю,
но в следующий раз каждой отрежу по мизинцу, вне зависимости от того, кто из
вас затеет драку. Надеюсь, я ясно выразился?
   Опалив друг друга ненавидящими взглядами, Рая и Кейси кивнули.
   - И еще одно, - отчеканил Савалас. - Имейте в виду, что я собираюсь лично
вас прикончить. Не стоит делать за меня эту работу.
   Злорадно ухмыльнувшись, Даг повернулся и вышел из каюты.
   - Кретин, - прошипела в захлопнувшуюся за ним дверь Кейси Ньеппер.
 
Нью-Йорк, Манхэгтен, офис Китайчика 
 
   Окутанный ночным мраком Манхэттен сиял и переливался  морем  разноцветных
огней. Задержавшись у огромного, во  всю  стену,  окна  своего  офиса,  Леша
Китайчик любовался раскинувшимся у его ног видом. Мистер Гераськин любил вот
так, под настроение обозревать Нью-Йорк с высоты птичьего  полета.  В  такие
моменты он особенно остро ощущал, на какую неимоверную  высоту  ему  удалось
взлететь, причем не столько в переносном, сколько в буквальном смысле слова.
   К сожалению,  в  последние  дни  привычные  удовольствия  были  отравлены
неприятно-тревожным чувством, от которого Китайчик, как ни пытался,  не  мог
избавиться.
   "Чем выше взлетаешь, тем больнее падать", -  вертелся  в  голове  у  Леши
расхожий афоризм.
   В данном случае угроза падения была отнюдь не метафорической, а исход его
грозил стать смертельным.
   "Я старею, - мысленно одернул  себя  Китайчик.  -  Становлюсь  паникером.
Вероятность того, что катастрофа произойдет  именно  со  Всемирным  торговым
центром, слишком мала. И все же, как бы ничтожна она ни была,  я  обязан  ее
учитывать".
   Не решаясь нарушить  молчаливую  сосредоточенность  шефа,  у  стола  тихо
переминался с ноги на ногу одетый в безупречный темно-серый костюм от Армани
высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Это был  Игорь  Синюков,  начальник
службы безопасности.
   Очнувшись от размышлений, Леша повернулся к нему и пристально посмотрел в
глаза подчиненного.
   - Вы уверены, что принятые вами меры обеспечат  экстренную  эвакуацию  из
здания?
   - Только при определенных условиях, - ответил Синюков.
   - Что вы имеете в виду?
   - Необходимость практической подготовки. По  вашему  указанию  мною  были
проведены теоретические занятия с сотрудниками, но, как вы сами понимаете, в
данном случае знание теории  никоим  образом  не  может  подменить  реальных
практических навыков. Практические учения  в  здании  я  провести  не  могу,
поскольку подобные действия запрещены законом. Кроме того, обычному человеку
будет просто не под силу эвакуироваться из здания по тросам или  при  помощи
парашютов  -  для  этого  необходима  специальная  подготовка.   Наши   окна
расположены на расстоянии более трехсот метров от земли. От такой  высоты  у
многих кружится  голова,  когда  они  просто  смотрят  вниз.  Я  боюсь,  что
большинство сотрудников просто не осилило бы практические занятия, даже если
мы найдем подходящий объект для тренировки.
   - Оставьте, - махнул  рукой  Леша.  -  Я  просто  хотел  подстраховаться.
Практические занятия - это действительно был бы перебор. Могли  бы  поползти
нежелательные слухи. Главное - что в наличии есть необходимое  оборудование,
и люди представляют, как им пользоваться. Как говорится, спасение  утопающих
- дело рук самих утопающих. Если прижмет -  и  с  парашютом  прыгнут,  и  по
тросам спустятся. Ладно, можете идти. Попросите секретаршу прислать  ко  мне
Михаила Энтина.
   В ожидании  главного  консультанта  по  экономическим  вопросам  Китайчик
нервно и быстро вращал пальцами сцепленных на животе  рук.  Ему  уже  успели
доложить, что Череп, оставив выделенных ему Лешей людей на попечение  Сергея
Мясникова, куда-то исчез под явно надуманным предлогом.
   Впрочем, уйти из-под наблюдения Ивану так и  не  удалось.  Его  отследила
отдельная группа братков под руководством  Федора  Сироткина.  Из  донесения
Федора следовало, что боровский авторитет встретился с Франсиско Асаведой, а
затем уехал вместе с колумбийцами.
   Было очевидно, что эта теплая компания что-то затевает,  причем  явно  не
хочет, чтобы Китайчик проведал о ее планах. Скорее всего  колумбийцы  напали
на след девицы с микропленкой. Вот  и  отлично.  Пусть  Асаведа  с  Черепом,
высунув язык, гоняются за Раечкой Лапиной, а когда девица окажется у  них  в
руках, на сцене появится он, Алексей Остапович Гераськин.
   Итак, Леша распорядился незаметно наблюдать за Иваном, ничего до поры  до
времени не предпринимая. Пока же он велел  перебросить  в  Чикаго  на  своем
частном самолете группу захвата. Через  полчаса  люди  и  техника  будут  на
месте. Это  хорошо.  Интуиция  подсказывала  Китайчику,  что  события  могут
получить стремительное и самое неожиданное развитие.
   - В приемной Михаил Энтин, - доложила по селектору секретарша. - Впустить
его?
   - Пусть заходит.
   Главный консультант по  экономическим  вопросам  выглядел  осунувшимся  и
усталым. Покрасневшие веки, под глазами темные круги.  В  последние  дни  по
просьбе шефа он задерживался на работе допоздна.
   - Ты продолжаешь отслеживать движения на бирже? - осведомился Леша.
   - Разумеется, - кивнул Михаил.
   - Когда по твоим расчетам должно наступить предполагаемое падение акций?
   - Точно сказать я затрудняюсь. Думаю, где-то в течение  недели,  максимум
двух.
   - Пусти в оборот еще четыреста миллионов долларов.
   - Вы уверены? А вдруг ничего не произойдет?  Мы  и  так  вложили  слишком
много.
   - Сделай, как я сказал.
   - Хорошо.
   Простившись с Энтиным, Китайчик снова подошел к  окну,  приоткрыл  его  и
посмотрел вниз.
   "Неделя, максимум две, - повторил он про  себя  слова  Михаила.  -  Зачем
искушать судьбу? Может, стоит отправиться в отпуск на  пару  недель?  Венька
Кастет уже три года меня приглашает - говорит, остров себе  купил  то  ли  в
Микронезии, то ли в Меланезии. Порыбачим, говорит, вспомним старые  времена,
песни блатные под водочку попоем. Навещу,  в  самом  деле,  старого  кореша.
Только сначала надо с микропленкой разобраться. Не  думаю,  что  это  займет
больше двух дней. А за пару дней вряд ли  что-нибудь  случится.  Энтин  ведь
сказал - неделя, а то и две. А если случится..."
   Подойдя к шкафу, Леша вынул из  него  сложенный  парашют-крыло,  просунул
руки в лямки, застегнул Пряжку на груди и снова вернулся к окну.
   Земля внизу сияла и переливалась огнями. Вдоль застывших  шеренг  фонарей
плыли  золотистые  фары  автомобилей.  Призывно  мигала  неоновая   реклама,
навязчиво повторяясь, неслись по кругу бегущие  строки,  призывая  подданных
Дяди Сэма выбросить заработанные  ими  денежки  на  очередную  бессмысленную
прихоть.
   Китайчику уже доводилось прыгать с парашютом, правда, сделал он это всего
один раз, да и то по пьяной лавочке. О последствиях прыжка, как  и  о  своих
ощущениях во время полета, Леша предпочитал не вспоминать. Меньше  всего  на
свете он хотел бы повторно пережить нечто подобное, тем более что прыжок  из
здания технически сложнее, чем с самолета. Окажись толчок при прыжке слабее,
чем нужно,  и  купол  парашюта  "погасится"  о  стену  здания.  Малоприятная
перспектива.
   - Надеюсь, эта штука мне не понадобится, - снимая парашют и засовывая его
обратно в шкаф, покачал головой Гераськин.
 
Чикаго, озеро Мичиган, яхта Саваласа 
 
   После жаркой рукопашной схватки, бесславно завершившейся холодным  душем,
боевой задор скованных наручниками пленниц слегка поостыл.
   - Возьми свою пищалку, - подобрав с пола тамагочи, Ньеппер протянула  его
Рае.
   -  Мокрая,  -  грустно  констатировала  Лапина,   запихивая   игрушку   в
театральную сумочку. - Наверное, испортилась.
   - Черт, как же ты меня поцарапала! - болезненно морщась, звезда осторожно
провела мизинцем по вздувшимся багровым бороздкам, оставленным на ее изящной
шейке острыми коготками соперницы.
   - Ты тоже не осталась в долгу, - заметила  Раиса.  -  Полскальпа  у  меня
выдрала.
   - Надо же, и ноготь мне сломала,  -  продолжала  сокрушаться  актриса.  -
Впрочем, какая, разница! В любом случае Савалас нас убьет.
   - Убьет, если ты и впредь будешь вести себя, как законченная идиотка.
   Охваченная депрессией, Кейси, против обыкновения, пропустила  оскорбление
мимо ушей и только печально вздохнула.
   - Обидно! Я почти разработала  план  спасения,  а  ты  все  испортила,  -
огорченно сказала Лапина. - Не могла выбрать более подходящего  времени  для
выяснения отношений! Теперь мой план не сработает, а ничего лучше  в  голову
не приходит.
   - Что еще за план?
   - Какая разница! Я же говорю - теперь ничего не выйдет.
   - А раньше бы вышло?
   - Раньше - да.
   - Кончай темнить, ладно! Что за план? Раиса вздохнула.
   - Соблазнить Саваласа. Если до драки у тебя и был шанс  сделать  это,  то
сейчас ты выглядишь так, что на тебя и снежный человек не покусится.
   - То есть на роль шлюхи ты выбрала меня! - возмутилась Кейси. - А ты  что
же? Не барыня небось, могла бы и сама ножки раздвинуть.
   - Интересно, ты хоть помнишь, сколько раз раздвигала ноги,  пробиваясь  в
звезды Голливуда? Для тебя это должно быть чем-то вроде легкой зарядки.  Так
какая разница, с кем трахаться - с продюсером ради роли или с Саваласом  для
спасения собственной жизни? От тебя не убудет, а я должна  беречь  себя  для
Ирвина.
   - Так ты у нас, выходит, девственница? - язвительно  фыркнула  звезда.  -
Только не строй из  себя  святую  невинность.  По  мне,  уж  лучше  спать  с
продюсерами, чем с мафией.
   - Не с мафией, а с одним Черепом. И вообще, он на мне жениться хотел.
   - Вот и выходила бы за него замуж, вместо того чтобы  за  чужими  мужьями
гоняться!
   - Может, хватит, а? Иначе мы опять подеремся.
   - Ладно, проехали, - устало махнула рукой  Кейси.  -  Честно  говоря,  мы
стоим друг друга. Кстати, меня о тебе предупредили.
   - Предупредили? Что ты имеешь в виду? Кто предупредил?
   - Секретные службы. Мне сказали,  что  сумасшедшая  русская  девка  будет
охотиться за моим мужем.
   - Секретные службы? Ты не шутишь?
   - Какие уж тут шутки! На тебя идет настоящая  охота.  Со  мной  беседовал
агент ФБР. Такой красавец - не  хуже  молодого  Джеймса  Бонда.  Он  меня  и
предупредил, что любовница крупного русского мафиози попытается добраться до
моего мужа и последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Еще  он  описал
твою  внешность  и  попросил  немедленно  сообщить  в  ФБР,  если  я  замечу
кого-либо, похожего на тебя.
   - Вот это новость, - растерялась Рая. - Откуда ФБР известно обо мне? Я же
ничего такого не сделала.
   - Федералы, между прочим, просто так за людьми не гоняются. Мне  сказали,
что ты опасна.
   - Может, это из-за документов?
   - Каких еще документов?
   - Фальшивый паспорт, чтобы въехать в Америку. Мне его сделал один еврей с
Кипра. Может, он на меня и настучал? Хотя нет, он не мог, он ничего не  знал
про Ирвина.
   - Сомнительно, чтобы  из-за  фальшивых  документов  тебя  объявили  особо
опасной преступницей.
   - К твоему сведению, я  вообще  не  преступница!  Любовь  -  это  еще  не
преступление.
   - А может, это  твой  Череп  настучал?  Он-то  небось  знал,  к  кому  ты
отправилась.
   - С ума сошла? - выразительно покрутила пальцем у виска Лапина.  -  Череп
же бандит. Он в жизни не заложил бы меня федералам. Вот  пристрелить  -  это
другое дело.
   - Других предположений у меня нет, - пожала плечами Ньеппер.
   - Ладно, - вздохнула Рая. - С  ФБР  я  как-нибудь  разберусь.  Главное  -
вырваться из лап Саваласа. Я ведь почему  подумала,  что  именно  ты  должна
соблазнить его. Ты - жена человека, которого Дагоберто смертельно ненавидит,
так что, переспав с тобой, он получит колоссальное моральное  удовлетворение
от того, что наставит рога Ирвину. А там и до любви  недалеко.  Держу  пари,
что, если ты как следует постараешься  в  постели  Савалас  в  тебя  по  уши
втрескается - от голливудских звезд все в Америке тащатся.
   - Зато в Москве тащатся от американских  певцов,  -  язвительно  ввернула
Кейси, но видно было, что слова Раи заставили ее задуматься.
   - Из влюбленного мужика веревки  вить  -  раз  плюнуть,  это  я  тебе  по
собственному опыту говорю, - гнула свою линию Лапина.  -  Только  теперь,  к
сожалению, у тебя ничего не выйдет.  Ты  похожа  не  на  секс-символ,  а  на
освежеванную мокрую курицу.
   - Ты особо-то не зарывайся.
   - Я всего лишь констатирую факт, - пожала плечами Раиса.
   - Значит, мокрая освежеванная курица... - задумчиво произнесла Ньеппер.
   - Именно так.
   Около минуты звезда с задумчивым видом изучала сломанный  ноготь.  Лапина
молча наблюдала за ней, уже не сомневаясь в том, что ее  тактика  сработала.
Тщеславная актриса прочно сидела на крючке.
   Покончив  с  созерцанием  ногтя,  Кейси  вскинула  голову  и   решительно
повернулась к Рае.
   - У меня в сумочке была косметичка, - деловито произнесла она. - Вон она,
валяется в углу. Посмотрим, что можно сделать.
 
Чикаго, отель "Ингерконгиненталь" 
 
   - Как ты думаешь, она  оставила  завещание?  -  задумчиво  спросил  Ирвин
Келлер.
   - О ком это ты? - не понял Крис Деннен.
   - Как это о ком? О моей  супруге,  разумеется.  Насколько  мне  известно,
близких родственников  у  нее  нет,  мы  не  разведены.  Выходит,  что  я  -
единственный наследник.
   - Да как ты можешь? - возмутился менеджер. - Кейси еще жива!
   - Держу пари, что это ненадолго, - злорадно ухмыльнулся певец. - Я верю в
Саваласа. Он не подведет.
   - Нет, это уже верх цинизма, - покачал головой Крис.
   - Называй это как хочешь, но лишняя сотня миллионов никому  не  помешает.
Если бы моя благоверная оставила эти деньги тебе, вряд ли  ты  изображал  бы
сейчас мировую скорбь.
   - Есть кое-что и поважнее денег.
   - Да неужели? - вскинул брови Келлер. - Что, например?
   - Ладно, оставим это, - вздохнул Деннен.
   - Только не изображай из себя святого, - оскалился певец. -  Меня  тошнит
от таких лицемеров, как ты.
   - В таком случае наши чувства взаимны.
   Стук в дверь помешал Ирвину ответить.
   - Кто там еще? - раздраженно крикнул он.
   - Шампанское для мистера Келлера от дирекции отеля.
   - Достали уже, - скрипнул зубами певец. - Ладно,  входите.  Крис,  открой
им.
   Высокий худощавый латиноамериканец вкатил в дверь  большой  сервировочный
столик, покрытый накрахмаленной скатертью. В  серебряном  ведерке  со  льдом
мерцала запотевшим стеклом бутылка "Дом Периньон".
   Официант полез в карман, но вместо открывалки извлек из него баллончик  с
нервно-паралитическим  газом.  Прежде  чем  Деннен  успел  сообразить,   что
происходит, в лицо ему брызнула жгучая  струя.  Следующая  порция  досталась
Ирвину Келлеру. Прежде чем рухнуть на  пол,  певец  немеющими  губами  успел
прохрипеть что-то об ублюдках и их жертвах.
   Придав обездвиженному Ирвину  "позу  зародыша",  с  подтянутыми  к  груди
коленями и спрятанной между ними головой, латиноамериканец умело связал  его
и запихнул на нижнюю полку сервировочного столика. Свисающие  края  скатерти
полностью скрыли певца от посторонних глаз.
   Ведерко  с  шампанским  и  бокалы  официант  поставил  на  пол  рядом   с
раскинувшимся в позе морской звезды телом менеджера.  Насвистывая  себе  под
нос веселенький бразильский мотивчик, он выкатил столик из номера.
 
Озеро Мичиган, яхта Саваласа 
 
   - Ну, как вы? Больше не деретесь? - открыв  дверь  в  каюту,  осведомился
Савалас.
   Вопреки  его   ожиданиям,   соперницы   выглядели   спокойными   и   даже
умиротворенными.  Более  того,  они  казались  вполне   довольными   жизнью.
Блондинка увлеченно играла с тамагочи, а  брюнетка,  уставившись  в  зеркало
пудреницы, с  нарцисстическим  вдохновением  расчесывала  блестящие  влажные
волосы.
   Появление Дагоберто, к его удивлению,  не  вызвало  у  дам  ни  малейшего
интереса: Они продолжали заниматься своими делами так, словно, кроме них,  в
каюте никого не было. Подобное пренебрежение к  его  персоне  озадачивало  и
даже обижало. Ожидавший слез, мольбы, упреков, стенаний и прочих типичных  в
подобных обстоятельствах естественных женских  реакций,  бывший  полицейский
почувствовал себя сбитым с толку и разочарованным.
   Не  зная,  как  себя  вести,  Савалас  застыл  в  дверном  проеме,   тупо
уставившись на пленниц. А посмотреть, надо сказать, было  на  что.  Особенно
это касалось Кейси.
   Дорогое  вечернее  платье  от  Кардена  из  напоминающего  змеиную   кожу
эластичного материала, вероятно, в результате драки было живописно разорвано
в нескольких местах. Глубокий разрыв на груди приоткрывал великолепные перси
актрисы. Когда Кейси поднимала руку, проводя  расческой  по  волосам,  из-за
края ткани ненадолго выныривали  маленькие  темно-вишневые  соски,  твердые,
наглые, самовлюбленные и невыразимо соблазнительные. Выныривали - и  тут  же
исчезали, чтобы ненадолго показаться вн