рого осадил ее за ужином, - вслух подумал
Тим.
     - Я знаю. Но это так трудно... - миссис Хоггарт замолчала и вздохнула.
Какое-то время она сидела и смотрела на языки пламени в камине, а потом
выражение ее лица изменилось. - Тим, - негромко заговорила она другим тоном.
- У меня такое впечатление, что я его уже видела прежде...
     - Кого? - Тим слушал ее вполуха. Он вглядывался в расположение фигур на
доске и размышлял, не упустил ли возможность поставить отцу мат или шах.
     - Этого, как его... Фантика! Что у меня за дурацкая привычка... -
миссис Хоггарт застыла, глядя перед собой. - Странно, но я совершенно
уверена в том, что где-то видела его.
     Тим знал, что у матери прекрасная память на лица. Но, как правило, она
не помнила, где встречалась с тем или иным человеком.
     - По-моему, не в автобусе.
     - Значит, в трамвае. В Лондоне. - Он отодвинулся от шахматной доски. -
Может, по телеку? Или в газетах?
     Глаза матери округлились:
     - Вроде бы... тепло... - Она вдруг стукнула себя по лбу и радостно
воскликнула: - Ну да! Вот теперь вспомнила. Абсолютно точно. Это было...
     Но она не успела сказать, где именно она видела Фантика и с чем это
связано, потому что сверху раздался пронзительный крик.
     - Джейн! - выдохнула миссис Хоггарт, вскочила и бросилась к лестнице.
     - Что ты волнуешься, там же папа, - крикнул ей вслед Тим. Но матери уже
и след простыл. Мальчик поднял вязание, упавшее на пол, и пошел следом за
ней. Конечно, сестра очень любила и отца и мать, но в те минуты, когда
просыпалась от кошмара, только присутствие Тима действовало на нее
успокаивающе...
     Когда Тим вошел в спальную комнату, миссис Хоггарт стояла на коленях
возле неподвижно лежащего на полу мужа. Джейн сидела на постели. Она не
плакала, но дрожала как лист на ветру. Тим бросился к сестре и взял ее за
руку.
     - В комнате кто-то есть, - прошептала она и еще теснее прижалась к
нему.
     Миссис Хоггарт подняла голову. Она побледнела, но ее голос оставался
спокойным и мягким:
     - Здесь только отец, моя дорогая. Он пришел пожелать тебе спокойной
ночи, и с ним что-то произошло. Наверное, поскользнулся.
     - Он умер? - выдохнула Джейн.
     - Нет, моя хорошая, конечно же нет. Мне кажется, он просто ударился
головой. Тим, дорогой мой, сбегай вниз и позови мистера Тарбутта.
     Она говорила медленно, очень спокойным тоном, чтобы не волновать Джейн,
но глаза ее были испуганными.
     К счастью, Тарбутт сам уже поднимался по ступеням наверх.
     - Врача? - озадаченно переспросил он, когда Тим объяснил, что
произошло. - Врач приезжает сюда по четвергам и пятницам. В тех случаях,
когда требуется неотложная помощь, мы звоним на материк, - он встал на
колени рядом с миссис Хоггарт. - Во время войны я служил в медчасти. Много
лет тому назад, конечно. И в основном имел дело с порезами, растянутыми
сухожилия ми, вывихнутыми лодыжками, - продолжая говорить, он осторожно
ощупывал голову мистера Хоггарта. - Какая громадная шишка... Наверное, он
запнулся о ковер, упал и ударился об угол кровати. Не исключено, что у него
сотрясение.
     Нахмурившись, Тарбутт посмотрел на Тима, который сидел рядом с Джейн и
гладил ее по волосам.
     - Лучше перенести малышку в другое место, - проговорил он.
     Джейн терпеть не могла, когда незнакомые люди брали ее на руки, но
девочка не успела и слова вымолвить, как Тарбутт уже вынес ее в спальню
родителей и положил на просторную кровать.
     - Побудь с ней, - посоветовал он Тиму, хотя тот и сам знал, где ему
следует быть.
     Мальчик обнял сестру, которая уткнулась лицом в его плечо. Тим замер,
прижимая Джейн, и одновременно навострил уши. Из соседней комнаты доносились
невнятные встревоженные голоса, слышались чьи-то шаги - то вверх, то вниз по
лестнице. Ему очень хотелось выйти, предложить свою помощь, но он не мог
оставить Джейн одну. Наконец дверь распахнулась и вошла мать.
     Она уже успела надеть пальто:
     - Ну как вы, мои хорошие? Все в порядке? - спросила она и, не дожидаясь
ответа, присела на край кровати и рассказала, что Тарбутт позвонил врачу в
Обан и тот ответил, что пострадавшего необходимо немедленно отвезти в
больницу.
     - Скорее всего, ничего серьезного, - тут же добавила мать, - но в тех
случаях, когда кто-то ударяется головой, нужно сделать рентгеновский снимок.
Так что "скорая помощь" скоро прибудет - они выслали вертолет.
     - Вертолет? - вскинулся Тим. - А где он приземлится?
     - Неподалеку от отеля. Там есть ровная площадка. Ты сможешь увидеть,
как он будет садиться и взлетать. Это будет очень интересно, правда, Джейн?
     - А нельзя ли нам всем вместе полететь на вертолете?
     Миссис Хоггарт покачала головой:
     - Очень жаль, моя дорогая, но там нет места. И негде будет жить. Миссис
Тарбутт обещала присмотреть за вами. Она симпатичная женщина и понравится
тебе. Правда, ведь?
     - Нет, - ответила Джейн. - Я слышала, как она называет меня "несчастная
крошка".
     Мать с растерянным видом посмотрела на Тима. Тот пожал плечами. Что
можно поделать с глупыми взрослыми людьми, которые выражают жалость Джейн?
     - К тому времени, когда вы вернетесь, она уже не станет так тебя
называть, - пообещал он. - Ты станешь маленьким отвратительным чудовищем.
Мама, а когда вертолет прилетит?
     Джейн спрыгнула с постели:
     - Он уже летит, - воскликнула она. - Я слышу...
     Миссис Хоггарт поцеловала их на прощание и открыла окно перед уходом.
Один смотрел, другая слушала, как вертолет, рокоча, приземлился, стукнувшись
колесами о твердый грунт посадочной площадки. Из отеля на носилках вынесли
Хоггарта, все еще находившегося в бессознательном состоянии.

 Кто-то еще был в комнате
     Когда миссис Тарбутт - добрая, чувствительная женщина - вошла в комнату
и увидела детишек, с потерянным видом стоявших у окна, на глазах у нее
появились слезы:
     - О, мои бедные котятки! - воскликнула она и протянула руки, чтобы
заключить Джейн в объятия. Но Тим встал у нее на пути. Он знал, как
раздражают сестру эти, по ее словам, "слюни и нюни".
     Миссис Тарбутт вытерла слезы тыльной стороной ладони и проговорила, изо
всех сил стараясь придать голосу побольше бодрости:
     - Ну что, пора бай-бай? Но, может, вы сначала спуститесь вниз и выпьете
горячего молока в гостиной? Молоко с чем-нибудь вкусненьким всегда
успокаивает...
     - Лучше кока-колу, - ответила Джейн, - сыр и маринованный лук. И не в
гостиной, а в баре.
     Лукавая улыбка проскользнула на ее губах, и Тим понял почему. Джейн
знала, что детям не полагается сидеть в баре. Но она понимала и то, что в
эту минуту миссис Тарбутт не найдет в себе сил отказать девочке.
     - Что ж, разве только сегодня, - согласилась, как они и ждали, миссис
Тарбутт. Она неуверенно улыбнулась Тиму и взяла Джейн за руку: - Идем в бар,
мой котеночек.
     Вежливо, но решительно девочка высвободила руку:
     - Я дойду сама.
     - Она сумеет, - быстро проговорил Тим. - Если Джейн хоть один раз
прошла по какому-то помещению, то потом всегда сама находит дорогу и никогда
не стукнется и не ударится ни обо что.
     Спускаясь по лестнице, миссис Тарбутт несколько раз тревожно
оглядывалась и смотрела, как идет Джейн, но все же ей хватило ума
удерживаться от стремления помочь и поддержать малышку. Внизу сестра
позволила Тиму провести ее в бар, потому что ни разу не заходила в ту часть
дома. Он помог ей сесть на высокий стул за стойкой. Джейн поерзала,
устраиваясь поудобнее, и, очень довольная, выпрямилась. Длинные волосы
падали на ее ночную сорочку.
     - Две кока-колы, как я понимаю? - пришла к выводу миссис Тарбутт.
     - А еще сыр и маринованный лук, - напомнила Джейн.
     Стоявший за стойкой мистер Тарбутт удивленно вскинул брови, но
безропотно повернулся и приподнял прозрачную круглую крышку с блюда, на
котором лежал сыр.
     - На ночь не стоит есть сыр - слишком тяжелая пища, - заметил Фантик. -
А маринад - вообще яд.
     Он сидел за столом с еще каким-то человеком. Кроме них и детишек, в
баре не было ни души.
     - Папа считает, что у Джейн такой хороший желудок, что она может
переварить даже гвозди, - вмешался Тим, потягивая кока-колу. Переведя взгляд
на мистера Тарбутта, он спросил: - Нельзя ли позвонить в больницу насчет
папы?
     - Мы договорились, что я позвоню утром, - Тарбутт ободряюще улыбнулся
Тиму. - Не беспокойся. Он в надежных руках, все будет хорошо.
     - До сих пор никак не могу взять в толк, как же с ним такое могло
произойти? - вздохнула миссис Тарбутт.
     Ее муж подмигнул Тиму:
     - Кто-то слишком старательно натер пол, мамочка.
     Жена не оценила шутку и вскинулась от возмущения:
     - Я содержу дом в чистоте и порядке. И это еще никому не приносило
вреда. А под коврами, к твоему сведению, я пол не натираю. Поэтому
поскользнуться на ковре он никак не мог. Как же это произошло?
     - Кто-то знает это, - проговорила Джейн задумчиво, сунув пальцы в
опустевшую миску и со вздохом вынув их. - Тот, кто был в моей комнате. -
Джейн выговорила эту фразу громко и отчетливо, чтобы Тим перестал спорить с
ней. - Кто-то вошел раньше его.
     В баре наступила тишина. Тим оглядел сидящих.
     Фантик и мужчина, сидевший рядом с ним, внимательно смотрели на Джейн.
     - Но откуда здесь взяться посторонним? Мистер Тарбутт и я были на
кухне, мыли посуду...
     Фантик прочистил горло:
     - А мы все время оставались в баре и увидели, если бы кто-нибудь открыл
дверь. Я прав, Кемпбелл?
     Мужчина за столиком кивнул. Это был тщедушный человек с реденькой
бородой.
     Джейн покраснела, на лице ее появилось упрямое выражение, и Тим
смутился. У сестры был очень острый слух. Она редко ошибалась. Наверное, это
был как раз из тех случаев.
     - Тебе привиделся сон, Джейн. Обычный кошмар, - сказал он.
     Миссис Тарбутт вздохнула с облегчением:
     - Ну, конечно, моя крошка. Кому бы пришло в голову прокрадываться в
твою комнату и пугать тебя?
     - Это мог быть грабитель, - ответила Джейн.
     Фантик весело рассмеялся:
     - Готов поставить свой последний доллар на то, что в Скуа нет
грабителей. Потому что здесь нечего воровать!
     - Весьма невыгодное занятие здесь, на острове, - согласился с ним
Тарбутт.
     Его жена тоже вздохнула:
     - В самом деле... - и печально улыбнулась, обращаясь к Джейн. - Здесь
живут бедные и честные люди. Так что не волнуйся, мой котеночек.
     Джейн промолчала. Но выражение ее лица становилось все более злым и
упрямым. Смущенный Тим сполз со стула:
     - Миссис Тарбутт, мне кажется, ей пора спать.
     Когда Тим присел рядом с ней на кровать, Джейн повернулась спиной и
натянула одеяло, укрывшись с головой.
     - Свинья неверующая! - приглушенным голосом пробормотала она.
     Тим вздохнул и выключил настольную лампу.
     Прошло совсем немного времени, и он услышал ее смешок.
     - Он-то мне поверит.
     - Кто? - зевнув, спросил Тим.
     - Папа. Он не мог не видеть грабителя. Не мог!
     Дочь ведьмы разбудил звук подъехавшего в "Луинпул" "лендровера".
Машина остановилась у ворот, высадила пассажира и снова уехала. Девочка
открыла глаза, когда услышала, как пригоршня камней стукнулась в окно Смита,
но тотчас снова закрыла их и улыбнулась, в полудреме вспомнив про Джейн.
Сильный порыв ветра всколыхнул воды озера. Каминная труба в комнате
Бьянки тоже начала подвывать, заглушив голоса говоривших внизу.
     - Тебя никто не видел?
     - Только слепая девчонка слышала, но ей...
     - Он вспомнит, когда придет в себя...
     - Если очухается.
     - А если нет, - мрачно заметил Смит, - все равно виноватым будешь ты.
Кемпбелл не захочет стать соучастником убийства. Тебе надо смыться.
     - Каким образом? Парохода не будет в ближайшие несколько дней.
     - Кемпбелл увезет тебя, если погода не подкачает. Он не станет вникать,
почему ты уезжаешь. И пока Хоггарт не поправится, будет держать язык за
зубами.
     - А что ты сказал Кемпбеллу?
     - Что мальчишка забрал у тебя то, что ты хочешь вернуть назад, не
поднимая шума.
     - Вот черт! Может, лучше было бы так и оставить его у мальчишки?
     - Слишком рискованно.
     - Но все обернулось еще хуже.
     - Если бы ты не напортачил, никто ничего бы не заметил...
     - Мне не хотелось причинять ему вреда, Смит... - упавшим голосом
проговорил Табб. - Но он так не вовремя вошел. Я просто оттолкнул его.
     - Настаивай на том, что это вышло нечаянно ...
     - Девчонка вдруг завизжала, как недорезанный поросенок. И у меня сдали
нервы. Потом я бросился в ванную, переждал, когда все уйдут, и вернулся в
бар. Никто ничего не заметил и не понял.
     - Завтра поймут. Когда он очнется и позвонит в полицию.
     Табб протяжно застонал.
     - Теперь тебе остается одно, - сказал Смит, - исчезнуть. Если повезет,
они сочтут, что ты утонул. - Он помолчал и затем чуть мягче добавил: -
Поскольку нет никакой видимой связи между этим дурацким случаем и нашим
делом...
     Воцарилось молчание. Его нарушил Табб:
     - Похоже, ты был бы весьма рад, если бы я смылся сию же минуту.
     - Может быть, - в голосе Смита проскользнули извиняющиеся нотки. - Но я
не смогу отвезти тебя. Сегодня не получится. Поэтому ты можешь остаться
переночевать. Там наверху есть несколько свободных комнат.
     Когда они поднялись на верхнюю площадку, Бьянка вскрикнула. Смит жестом
приказал спутнику стоять и открыл дверь.
     Девочка, порозовевшая от сна, сидела на постели и моргала.
     - Ты давно проснулась? - спросил Смит небрежным тоном.
     - Не знаю. Я то просыпалась, то засыпала, - она нахмурилась. - Мне
показалось, что подъезжала машина, - неуверенно проговорила Бьянка.
     - Это Вилли, - объяснил Смит. - Поднялся ветер, и он приехал сказать
мне, что поставил лодку на якорь.
     Ответ показался ей убедительным, и она кивнула.
     - Вы когда-нибудь возьмете меня с собой покататься? - спросила она,
зевнув.
     - Не исключено. Если постараешься сейчас заснуть.
     - А куда мы поплывем?
     - Вокруг острова.
     Половицы под ногами Табба, который переступил с одной ноги на другую,
скрипнули. Смит кашлянул и присел на край кровати.
     - А может, и дальше.
     - Куда?
     - Ляг, закрой глаза, и я расскажу тебе куда, - сказал мистер Смит.
     Бьянка положила голову на подушку и вытянулась. Смит растерянно смотрел
на девочку. Ему еще не приходилось рассказывать детям сказки на ночь.
     - Ну... мы... наберем еды, возьмем карту и поплывем... на юг. Ну да, на
юг. Будем плыть целый год и еще один день, пока не увидим тропический
остров.
     - Как Скуа?
     Мистер Смит поморщился:
     - Нет. Надеюсь, там будет потеплее. В тропиках все время светит солнце,
там растут коралловые рифы, пальмы и... летают ... эээ... попугаи.
     - Кто это?
     - Птицы. Очень красивые разноцветные птицы: зеленые, красные, желтые...
И у некоторых из них на голове торчат хохолки, как короны. - Он помолчал. -
Ты спишь?
     - Да, - сонно отозвалась Бьянка.
     Смит улыбнулся про себя и продолжал говорить тихим монотонным голосом,
пока девочка и в самом деле не заснула, и потом закончил рассказ уже ради
собственного удовольствия: про то, как они бросят якорь среди коралловых
рифов и поселятся под кокосовой пальмой...

 Девочка на пляже
     Утром все кажется совсем другим, чем ночью. Черная фигура, застывшая у
двери в ванную комнату, так испугавшая Тима в темноте, оказалась при дневном
свете висевшим на вешалке халатом. Когда Тим окончательно проснулся, лучи
солнца заливали комнату. При их ярком свете выдуманный Джейн грабитель
воспринимался еще более нелепой выдумкой.
     Что еще более подчеркивало неправдоподобность версии, так это стоящая в
дверях прозаически пухленькая миссис Тарбутт. Она так и сияла от
переполнявшей ее радости, вызванной хорошими новостями.
     Рано утром, когда дети еще спали, позвонила миссис Хоггарт. Она
сказала, что отец чувствует себя намного лучше. Он уже пришел в себя, но
заснул под действием успокоительных лекарств.
     - К счастью, все обошлось благополучно. Не пройдет и двух дней, как ваш
папа снова будет как огурчик. Только ему надо вылежать какое-то время. Ваша
мама собирается на это время подыскать подходящий отель в Обани. Она приедет
сюда ближайшим же пароходом - через пять дней. А теперь... - миссис Тарбутт
улыбнулась: - Что на завтрак? Овсянку или яйца?
     - Два яйца, - попросила Джейн. - Чтобы сверху было твердо. А внутри -
мягко.
     - Пожалуйста, - напомнил ей Тим.
     - Пожалуйста. Скажите, миссис Тарбутт, а папа ничего не сказал про...
     Тим лягнул ее ногой под одеялом. Джейн вскрикнула от неожиданности.
Миссис Тарбутт озадаченно посмотрела на них.
     - Она хотела спросить, помнит ли папа, как он упал и ударился головой,
- быстро проговорил Тим.
     - Нет, дорогая. Он еще не настолько хорошо себя чувствует, чтобы
говорить на эти темы.
     Джейн, морщась, потерла ушибленную ногу. Миссис Тарбутт смотрела на
нее, и выражение ее лица становилось все более жалостливым.
     - Давай я помогу тебе одеться, мой котенок, - участливо предложила
миссис Тарбутт.
     Джейн выпрямилась как пружина:
     - Благодарю вас, я прекрасно могу справиться сама, - ледяным тоном
отрезала она.
     Теперь Тим был спокоен. Сестра не станет расспрашивать миссис Тарбутт
про грабителя. Она вообще не будет ничего обсуждать с ней.
     После завтрака они вышли погулять на берег, где Джейн вчера собирала
ракушки. Пляж находился на приличном расстоянии от отеля. Сначала миссис
Тарбутт сомневалась, можно ли их отпускать одних так далеко. Тим чуть не
полчаса уговаривал и убеждал ее, что Джейн - большая любительница дальних
прогулок и что ей это очень полезно. В конце концов миссис Тарбутт
согласилась отпустить их, но настояла на том, чтобы они прихватили с собой
сэндвичи, и взяла с Тима слово, что дети не станут забредать слишком далеко,
что он не спустит с Джейн глаз и не забудет смотреть на часы и не опоздает к
чаю...
     - Как это она забыла сказать мне, чтобы я не дышал, - сказал Тим
насмешливо, когда они наконец отошли от дома. - Интересно, сколько мне лет,
как считает миссис Тарбутт: пять?
     Брат и сестра перешли через ручей по разломанному мостику и начали
подниматься вверх. Овцы поворачивали головы и смотрели им вслед. А с гребня
холма за ними наблюдала еще пара глаз.
     Когда Джейн и Тим перевалили горку и начали спускаться вниз, к берегу,
через торфяное болото, Бьянка вышла из-за валуна и побежала следом за ними,
то делая короткие перебежки, как заяц, то замирая неподвижно. Коричневая
юбка и зеленый шарф сливались по цвету с травянистым склоном, делая ее
невидимой. Даже если Тим вдруг обернется, он не заметит, что кто-то крадется
следом.
     Глядя на них блестящими от нетерпения глазами, она не отставала ни на
шаг. И когда они ступили на песок, затаилась за одной из дюн и продолжала
следить. Тим наткнулся на обломок доски, выброшенный на берег волной, и
принялся лепить машину из песка для сестры. Но вскоре скис, желание довести
начатое дело до конца угасло. И он с вожделением начал посматривать на
большие скалы, что торчали в отдалении. Зато Джейн, пока Тим рассматривал
скалы, взялась за работу сама. Мальчик постоял, сунув руки в карманы, потом
присел рядом с сестрой и начал в чем-то горячо убеждать ее. Бьянка видела,
как Джейн кивнула, после чего Тим выпрямился и бегом бросился к скалам.
     Как только Тим скрылся за первым валуном, Бьянка выскользнула из-за
дюны, пробежала бегом расстояние, отделявшее ее от девочки, и издала
короткий птичий свист. Джейн повернулась в ее сторону и засмеялась.
     - Я так и знала, что ты придешь. Ну же! - продолжила Джейн. Скажи что-
нибудь. Ты умеешь говорить, правда, ведь?
     Бьянка кивнула. Вчера во сне она разговаривала с Джейн. Но сейчас слова
застряли в горле.
     - Ты немая? - спросила Джейн и слегка дернула девочку за юбку.
     Бьянка вздрогнула,