Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
не засмеялся. Нет, совершенно неспра-
ведливо!
- Тринадцать тысяч триста,- сказал Ломбард, голос у него был напряжен-
ным. Он поспешно сделал на карте еще одно вычисление, но не сказал, ка-
кой получил результат, и Маклин не спросил его. Маклин знал, что им вы-
держать чертовскую встряску, и подумал про трещины в потолках и стенах
Земляного Дома, про те трещины и слабые, проваливающиеся места, о кото-
рых должны были позаботиться эти сукины братья Осли, прежде чем откры-
вать это убежище. Маклин пристально смотрел на экран сощуренными глазами
и надеялся про себя, чтобы братья Осли, прежде чем умереть, почувствова-
ли, как на них самих поджаривается шкура.
- Двенадцать тысяч двести, полковник.
Шорр панически захныкал и подтянул коленки к груди; он уставился в пус-
тоту, как будто уже видел в хрустальном шаре время, место и обстоятель-
ства своей собственной смерти.
- Вот дерьмо,- сказал спокойно Уорнер. Он еще раз затянулся сигарой и
раздавил ее в пепельнице.- Думаю, что нам нужно удобно приготовиться, а?
Бедняг наверху раскидает как тряпичные куклы.
Он вжался в угол, уперевшись в пол руками и ногами.
Капрал Прадо снял наушники и уперся в стену, по его щекам катились бу-
синки пота. Беккер стоял рядом с Маклином, который смотрел на приближаю-
щуюся искру на радарном экране Ломбарда и считал секунды до взрыва.
- Одиннадцать тысяч двести,- плечи Ломбарда сгорбились.
- Она проходит мимо Голубого Купола! Проходит на северо-запад! Думаю,
что ударит в реку! Пролетай, скотина, пролетай!
- Пролетай,- выдохнул Беккер.
- Пролетай,- сказал Прадо и зажмурил глаза.- Пролетай. Пролетай.
Искра исчезла с экрана.
- Мы потеряли его, полковник! Оно ушло из поля зрения локатора!
Маклин кивнул. Но ракета все еще падала к лесу возле реки Литтл-Лост, и
Маклин продолжал счет.
Все услышали шум, похожий на отдаленный, слитный рев тысяч труб.
Наступила тишина.
Маклин сказал: - А вот теперь...
В следующее мгновение экран радара вспыхнул ярким светом, люди вокруг
него закричали и закрыли глаза. Маклин на момент ослеп от вспышки, он
понял, что радар на вершине Голубого Купола, наставленный в небо, был
испепелен. Другие экраны радаров тоже засветились как зеленые солнца и
вышли из строя сразу же вслед за вспышкой главного экрана. Трубный рев
заполнил помещение, а пульты управления стали извергать снопы голубых
искр, потому что вся проводка замкнулась.
- Держитесь! - заорал Маклин.
Полы и потолки затрясло, трещины молниями разбежались по потолку. Пыль и
щебень посыпались в помещение, крупные камни стали градом валиться на
пульты управления. Пол довольно сильно подпрыгнул, так что Маклин и Бек-
кер упали на колени. Свет мигнул и отключился, но через несколько секунд
включилось аварийное освещение и свет стал резче, ярче, отбрасывая более
глубокие тени, чем прежде.
Потом был еще один слабый толчок и еще один дождь пыли и камней, а затем
пол успокоился.
Волосы Маклина побелели от пыли, лицо тоже было в пыли, а кожа на лице
ободрана. Но воздухоочистительная система гудела, и пыль уже всасывалась
в стенные вентиляционные решетки.
- Все в порядке? - прокричал он, пытаясь очистить глаза от зеленой пеле-
ны, плавающей в глазных яблоках. Он услышал звуки кашля, а кто-то, он
подумал, что это, должно быть, Шорр, всхлипывал.
- Все ли в порядке?
Все ответили ему, кроме Шорра и одного техника.
- Ну, пронесло! - сказал он.- Мы справились! Мы в порядке.
Он знал, что на верхних уровнях у гражданских наверняка есть поломанные
кости, сотрясения мозга и шоковые состояния, и сейчас они наверно в па-
нике, но свет горел, система очистки воздуха работала, а Земляной Дом не
рассыпался как карточный домик в бурю. Пронесло! Теперь мы справимся!
Часто моргая из-за зеленой пелены в глазах, он с усилием встал на ноги.
Короткий, глухой лающий смех вырвался из его стиснутых зубов, а потом
смех заполнил глотку, и он хохотал все громче и громче, потому что он
был жив, а его крепость все еще стояла. Кровь его кипела и бурлила, как
это было в жарких джунглях и на пересохших равнинах иностранных полей
сражений; на тех огневых полях враг носил лик дьявола и не прятался за
маской психиатров ВВС, налоговых инспекторов, заговорщических бывших жен
и болтливых деловых партнеров. Он был полковником Джимбо Маклином, и он
шел как тигр, худой и мускулистый, и рядом с ним, как всегда, был Сол-
дат-Тень.
Он еще раз победил смерть и бесчестье. Он ощерился в улыбке, губы его
были белы от пыли.
Но тут раздался звук, такой, как если бы гигантские руки разрывали ог-
ромное полотно ткани. Смех полковника Маклина оборвался.
Он протирал глаза, стараясь рассмотреть сквозь зеленую пелену, и наконец
увидел, откуда шел этот звук.
Стена перед ним распадалась на тысячи мелких, соединяющихся друг с дру-
гом трещин. На ее верху, там, где она соединялась с потолком, громадная
трещина разрасталась толчками, зигзагами, и потоки грязной, недобро пах-
нущей воды устремились вниз по стене, как кровь из чудовищной раны.
Треск разрываемой ткани удвоился, утроился; он глянул под ноги и разгля-
дел, что вторая трещина ползет через пол. Третья трещина змеилась по
противоположной стене.
Он слышал, как что-то кричал Беккер, но голос искажался и доходил мед-
ленно, словно он слышал его в кошмарном сне. Глыбы камня летели сверху,
разбивая в куски потолочные плиты перекрытия, и новые потоки воды уст-
ремлялись вниз. Маклин ощутил вонь канализации, а когда вода обдала его,
он понял, что так оно и есть, где-то в системе канализации произошел
разрыв труб, может быть неделю назад или даже месяцы, и вонючая масса,
копившаяся не только под первым, верхнем, уровнем, но и между первым и
вторым уровнями, в дальнейшем размывала неустойчивую перегруженную ска-
лу, на которой держался весь этот кроличий садок Земляного Дома.
Пол вздыбился под таким углом, что Маклин оказался сброшенным. Каменные
плиты терлись друг о друга с шумом мельничных жерновов, и когда зигзаги
трещин соединялись друг с другом, потоки воды и камни каскадом падали с
потолка.
Маклин споткнулся через Беккера и ударился об пол, он услышал вскрик
Беккера, а когда повернулся посмотреть назад, то увидел, что Беккер ва-
лится вниз в пропасть, разверзнувшуюся в полу. Пальцы Беккера уцепились
за ее край, но тут оба края резко с глухим стуком сошлись, и Маклин с
ужасом увидел, как пальцы взлетели вверх, словно сосиски.
Все стены помещения яростно перемещались, будто в фантастической ярма-
рочной комнате смеха. Куски пола отрывались и падали вниз, оставляя пос-
ле себя пустые чернеющие провалы. Шорр взвизгнул и отпрыгнул в сторону
двери, перескочив дыру на своем пути, а когда он вырвался в коридор,
Маклин увидел, что стены коридора также избороздили щели. Огромные ка-
менные глыбы валились вниз. Шорр исчез в клубящейся пыли, издавая вопли.
Коридор трясло и подбрасывало, пол взлетал вверх и вниз, будто стальные
арматурные стержни стали резиновыми.
Повсюду, через стены, полы и потолки, слышались удары, как если бы бе-
зумный кузнец бил по наковальне, удары соединялись с шумом трущихся кам-
ней и лопанием арматур, подобно перетянутым гитарным струнам. Над всей
этой какофонией в коридоре взвивался и утихал хоровой визг.
Маклин знал, что гражданские на верхних уровнях сейчас погибали, зава-
ленные обломками. Он сел, съежившись, в угол посреди этого шума и хаоса,
осознавая, что Земляной Дом разваливается на части под действием ударных
волн от той ракеты-"беглеца".
На него лилась вонючая вода. Поток пыли и щебня сыпался в коридор, и в
нем могли быть искалеченные человеческие тела; этот завал перекрыл дверь
в помещение управления. Кто-то, он подумал что это Уорнер, схватил его
руку и стал поднимать его на ноги. Он слышал, как воет Ломбард, точно
задавленная собака. Дисциплина и контроль! - подумал он. Дисциплина и
контроль!
Свет погас. Воздушные вентиляторы издали последний смертельный выдох. И
через мгновение пол под Маклином рухнул. Он упал и услышал собственный
крик. Плечом он ударился о выступ скалы, а затем ударился о дно с силой,
от которой у него дыхание остановилось и крик оборвался.
В кромешной мгле коридоры и помещения Земляного Дома перемешались друг с
другом. Тела были зажаты и искалечены челюстями перемалывающих скал.
Сверху падали каменные плиты, проламывающие расколотые полы. В секторах
Земляного Дома, еще оставшихся не провалившимися, по колено текла зло-
вонная жижа, и во тьме люди дрались насмерть друг с другом, чтобы выр-
ваться наружу. Вопли, визг и мольбы к Богу сливались в адское звучание
пандемониума, а ударные волны все еще продолжали дробить гору Голубой
Купол, образовывая в ней каверны, размалывая несокрушимую крепость, вы-
резанную в ее чреве.
Глава 11. Привилегия
1 час 31 минута после полудня
(восточное дневное время)
На борту воздушного командного пункта
Президент Соединенных Штатов, с глазами, запавшими в покрасневшие впади-
ны землистого цвета, смотрел направо через овальное плексигласовое окно
и видел под "Боингом Е4B" взбаламученное море черных облаков. Желтые и
оранжевые вспышки света мерцали на тридцать пять тысяч футов ниже само-
лета, и облака вскипали на остриях чудовищных молний. Самолет трясло,
затягивало потоком на тысячу футов вниз, а затем, завывая всеми четырьмя
реактивными двигателями, вновь пробивался к своей высоте. Небо приняло
цвет грязи, солнце закрыли плотные клубящиеся облака. Эти облака, взмет-
нувшиеся кверху на тридцать тысяч футов от поверхности земли, состояли
из обломков человеческого существования: горящих деревьев, целых домов,
частей зданий, кусков мостов, шоссейных дорог и железнодорожных рельсов,
раскаленных добела. Предметы всплывали наверх, как гниющая раститель-
ность со дна черного пруда, а затем втягивались снова вниз, чтобы усту-
пить место новой волне человеческого мусора.
Он не мог выдержать этого зрелища и не мог заставить себя перестать гля-
деть на него. Зачарованный этим ужасающим зрелищем как гипнозом, он
смотрел, как голубые вспышки пиков молний прорывались сквозь облака.
"Боинг" сотрясался, его валило на крыло, потом он с трудом взбирался
вверх, выравнивался и поднимался, как на роликовой доске. Что-то огром-
ное и пылающее проскочило мимо президентского иллюминатора, и ему пока-
залось, что это часть поезда, заброшенного в воздух чудовищной взрывной
волной и сверхмощными ураганными ветрами, воющими над обожженной землей,
находящейся под самолетом.
Кто-то наклонился и задвинул президентское окно дымчатым стеклом. "Ду-
маю, вам не стоит больше смотреть на это, сэр".
Несколько секунд Президент пытался узнать человека, сидевшего в черном
кожаном кресле напротив него. Ганс, подумал он. Министр Обороны Хэннен.
Он огляделся, стараясь привести мысли в порядок. Он находится на борту
"Боинга", в котором располагался воздушный командный пункт системы уп-
равления вооруженными силами США, в своих апартаментах в хвосте самоле-
та. Хэннен сидит перед ним, а через проход сидит человек в форме капита-
на секретной службы ВВС. Человек прям и широкоплеч, на его лице пара
солнцезащитных очков, скрывающих глаза. На его правом запястье наручник,
соединенный цепью с маленьким черным чемоданчиком, лежащим перед ним на
крытом пластиком столе.
За дверью президентских апартаментов находился настоящий нервный узел,
состоящий из радарных экранов, обрабатывающего данные компьютера и сис-
тем, которые должны обеспечивать связь с САК, НОРАД, командованием объ-
единенными силами НАТО в Европе, а также со всеми военно-воздушными, во-
енно-морскими базами и базами межконтинентальных баллистических ракет.
Техники, обслуживавшие оборудование, прошли специальный отбор в разве-
дуправлении Министерства Обороны, которое также отобрало и обучило чело-
века с черным чемоданчиком. На борту самолета также находились офицеры
разведуправления Министерства Обороны и несколько армейских и летных ге-
нералов, выполнявших секретные обязанности в командном пункте, в чью от-
ветственность входило составление общей картины из донесений, поступав-
ших из различных точек театра военных действий.
Реактивный лайнер кружил над Виржинией с 6:00 утра, а в 9:46 поступило
первое взволнованное донесение из штаба ВМС: столкновение между специ-
альными поисковыми истребительными силами и большой стаей советских
ядерных подлодок к северу от Бермуд.
В соответствии с первым сообщением, советские подлодки запустили баллис-
тические ракеты в 9:58, но более поздние сообщения показали, что коман-
дир американской подлодки запустил крылатую ракету, не имея на то надле-
жащего основания, тем более для столь напряженного момента. Теперь труд-
но было сказать, кто начал первым. Теперь это не имело уже никакого зна-
чения. Первый советский удар был нанесен по Вашингтону, федеральный ок-
руг Колумбия, три боеголовки вошли в Пентагон, четвертая попала в Капи-
толий, а пятая - в базу ВВС Эндрюс. В течение пары минут запущенные по
Нью-Йорку ракеты разрушили Уолл-Стрит и Таймс-сквер.
Очередь быстро достигающих цели советских ракет подводного базирования
прошлась по восточному побережью, а в это же время бомбардировщики B-1
летели к сердцу России, американские подлодки, окружившие Советский Со-
юз, запускали свое оружие, а ракеты НАТО и Варшавского Договора визжали
над Европой. Русские подлодки, находившиеся в засаде у западного побе-
режья США, запустили ядерные боеголовки, поразившие Лос-Анджелес,
Сан-Франциско, Сан-Диего, Сиэтл, Портланд, Феникс и Денвер, а затем
русские разделяющиеся ядерные боеголовки на межконтинентальных баллисти-
ческих ракетах, воистину чудовищные монстры, отправились в сторону Аляс-
ки и Северного полюса и в течение минут поразили базы ВВС и среднезапад-
ные ракетные установки и испепелили города в глубине континента. Омаха
оказалась первой мишенью, а с ней и Штаб Стратегических ВВС. В 12:09 в
наушниках оператора поступил последний искаженный сигнал от Северо-Аме-
риканских ПВО: "Последние птички улетели".
И с этим сообщением, означавшим, что несколько последних крылатых ракет
или Минитмен-3 были запущены из тайных бункеров где-то в Западной Амери-
ке, остатки НОРАД тоже взлетели на воздух.
Хэннен был в наушниках, через которые к нему поступали донесения по мере
их обработки. Президент наушники снял после того, как погибла НОРАД. Во
рту у него был привкус пепла, и ему страшно было подумать о том черном
чемоданчике, что располагался через проход от него.
Хэннен слушал отдаленные голоса командиров подлодок и пилотов бомбарди-
ровщиков, все еще охотившихся за мишенями или пытавшихся избежать пора-
жения в быстрых яростных стычках на половине планеты. Морские силы обеих
сторон были уничтожены, и теперь Западная Европа была меж огней наземных
войск. Его внимание было приковано к далеким, призрачным голосам, плыв-
шим по штормам атмосферных помех, потому что думать о чем-нибудь другом
кроме работы в данный момент означало сойти с ума.
Его не зря звали Железный Ганс, он знал, что нельзя давать ослаблять се-
бя воспоминаниями и жалости.
Атмосферные вихри подхватили воздушный командный пункт, его резко швыр-
нуло вверх, а потом он стал снижаться с тошнотворной скоростью. Прези-
дента прижало к подлокотникам его кресла. Он знал, что больше не увидит
ни жену, ни сына. Вашингтон стал лунным пейзажем с дымящимися руинами, в
обуглившемся здании архива превратились в пепел и Декларация Независи-
мости, и Конституция, в аду Библиотеки Конгресса уничтожены старания
миллионов людей.
Ему хотелось плакать и кричать, но он был Президентом Соединенных Шта-
тов. На его запонках была президентская печать. Ему вспомнилось, как из
далекого прошлого, как он спрашивал Джуману, подойдет ли голубая в по-
лоску рубашка к его светло-коричневому костюму. Он был не в состоянии
выбрать галстук, потому что решение таких вопросов давалось ему с тру-
дом. Он больше не мог думать, больше не мог что-нибудь выработать: мозг
его был как солончаковое болото. Джумана выбрала ему подходящий галстук
и вставила запонки в рубашку. Потом он поцеловал ее и обнял сына, и люди
из секретной службы отвезли его вместе с другими семьями персонала в
подземное убежище.
Все это уничтожено, подумал он. О, Господи... все уничтожено!
Он открыл глаза и сдвинул шторку с окошка. Черные облака, пламенеющие
красными и оранжевыми шарами, окружали самолет. Из их глубины выстрели-
вали клочья огня и пробивались молниями вверх на тысячи футов выше лай-
нера.
Однажды,- подумал он,- нам понравилось играть с огнем.
- Сэр? - мягко спросил Хэннен. Он снял наушники. Лицо Президента было
серым, рот сильно дрожал. Хэннен подумал, что Президента тошнило от ви-
ражей.- Вам плохо?
Безжизненные глаза шевельнулись на бледном лице.
- Я в порядке,- прошептал он и едва заметно улыбнулся.
Хэннен прислушался к голосам, доносившимся из наушников.
- Последний из B-1 только что сбит над Балтикой. Советы восемь минут на-
зад разрушили Франкфурт, а шесть минут назад по Лондону был нанесен удар
разделяющейся боеголовкой межконтинентальной баллистической ракеты,- пе-
ресказал он Президенту.
Тот сидел неподвижно, как каменный.
- Какова оценка потерь? - устало спросил он.
- Еще не поступила. Голоса настолько искажаются, что даже компьютеры не
в состоянии разобраться в них из-за всех атмосферных помех.
- Мне всегда нравился Париж,- прошептал Президент.- Вы знаете, Джумана и
я провели в Париже медовый месяц. Как в Париже?
- Не знаю. Из Франции еще ничего не поступало.
- А Китай?
- Пока молчание. Думаю, что китайцы терпеливо ждут.
Лайнер подпрыгнул и опять снизился. Двигатели выли в замусоренном возду-
хе, борясь за высоту. Отражение голубой молнии мелькнуло на лице Прези-
дента.
- Ну, что ж,- сказал он.- Вот мы сейчас здесь. И куда мы отсюда отпра-
вимся?
Хэннен хотел было начать отвечать, но так и не нашел, что сказать. У не-
го перехватило горло. Он потянулся, чтобы опять закрыть окно, но Прези-
дент твердо сказал:
- Не надо. Оставьте. Я хочу видеть.
Голова его медленно повернулась к Хэннену.
- Все кончилось, не так ли?
Хэннен кивнул.
- Сколько миллионов уже мертвы, Ганс?
- Не знаю, сэр. Я бы не беспокоился...
- Не опекайте меня,- неожиданно закричал Президент так громко, что даже
суровый капитан ВВС подскочил.- Я задал вам вопрос и жду на него ответа:
точную оценку, прикидку, все, что угодно! Вы слушали донесения. Скажите
мне!
- В северном полушарии,- начал, дрожа, Министр Обороны, его железное ли-
цо стало расплываться, как дешевая пластмасса.- Я бы оценил... между
тремястами и пятьюстами пятьюдесятью. Миллионов.
Глаза Президента закрылись.
- А сколько умрут за неделю, считая с сегодняшнего дня? За месяц? За
шесть месяцев?
- Возможно... еще двести миллионов за следующий месяц, от ран и радиа-
ции. А после этого... никто, кроме Бога, не знает.
- Бога,- повторил Президент. Слеза пробилась и скатилась по щеке.- Бог
сейчас смотрит на меня, Ганс. Я чувствую, что он смотрит на меня. Он
знает, что я погубил мир. Я... Я погубил мир.
Он закрыл лицо руками и застонал. Америка пропала,- подумал он. Исчезла.
- О,- всхлипнул он.- О... нет!
- Думаю, что пора, сэр.- Голос Хэннена был почти нежным.
Президент поднял глаза. Его мокрые остекленевшие глаза повернулись к
черному чемоданчику через проход. Он отвел снова взгляд и стал смотреть
наружу. "Как много людей могло остаться в живых после такого опустоше-
ния?" - мучил его вопрос. Нет, лучше было спросить: "Как много людей хо-
тели бы после этого остаться в живых?" Потому что в своих док