Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
ки уперся ей в грудь.- Назад внутрь,- приказал мужчина. Он
толкнул ее и Сестра захлопнула дверь.
- Мужчины - скоты,- сказала Шейла.- Они не понимают, что женщине нужно
уединение.
- Мы должны выбраться отсюда! - голос Сестры дрожал, она была на грани
паники.- Если он найдет его, он собирается уничтожить его - а если я не
дам ему найти его, то он начнет мучить людей!
- Найти что? - Шейла подтянула свои колени к груди.
- Скоро рассвет,- продолжала Сестра.- О, Боже!
Она наклонилась к стене, не в состоянии стоять на ногах.- Он собирается
найти это! И я не могу остановить его!
- Эй, леди! - сказала Шейла.- Кто-нибудь говорил вам когда-нибудь, что
вы сумасшедшая?
Сестра была близко к тому, чтобы упасть, и Свон, она знала, тоже. Но она
не позволяла себе думать о том, что ждет их впереди.- Как долго вы с ни-
ми? - спросила Свон темноволосую женщину.
Шейла слабо улыбнулась - это была ужасная улыбка на этом изнуренном,
опорожненном жизнью лице.- Всегда,- ответила она.- О, Христос, я хотела
бы, чтобы у меня было немного порошка. Или пилюли. Если бы у меня была
только одна таблетка "Черной Красавицы," я бы разрезала этого ублюдка на
маленькие кусочки, и мне было бы все равно, что потом со мной сделали
бы! У вас нет никаких наркотиков, не правда ли?
- Нет.
- Я так и думала. Ни у кого ничего нет. Я полагаю, что все это выкурено,
пропыхано и выпито. О, дерьмо.- Она печально покачала головой, как если
бы оплакивала смерть потерянной культуры.- Как тебя зовут, душенька?
- Свон.
Шейла повторила его.- Это прекрасное имя. Лебедь. Я познакомилась как-то
с девушкой по имени Голубь. Она тащилась вверх по дороге около Эл Серри-
то, и Руди и я тащили...- Она остановилась.- Слушайте! - настойчиво за-
шептала она.- Вы слышите это?
Свон слышала, как несколько мужчин смеются невдалеке, и на расстоянии
были слышны звуки ружейных выстрелов.
- Ребенок! - Правая рука Шейлы поднялась ко рту. Ее глаза стали безумны-
ми.- Слушайте! Вы не слышите, как кричит ребенок?
Свон покачала головой.
- О... Иисус! Шейла почти задохнулась от ужаса.- Ребенок плачет! Зас-
тавьте его прекратить плакать! Пожалуйста! - Она закрыла уши руками, и
ее тело начало свертываться в форму зародыша.- О, боже, пожалуйста зас-
тавь его прекратить!
- Она вне себя,- сказала Сестра, но Свон поднялась с матраца и подошла к
женщине.
- Лучше оставь ее одну,- предупредила Сестра.- Она выглядит непривлека-
тельной и совсем пропащей.
- Заставьте его прекратить... заставьте его прекратить... О, Иисус, зас-
тавьте его прекратить,- говорила бессвязно Шейла, свернувшись в углу. Ее
лицо блестело от пота в свете лампы, а запах тела женщины отталкивал
Свон. Но Свон остановилась около нее и наконец наклонилась в ее сторону.
Она заколебалась, а затем потянулась, чтобы дотронуться до женщины. Рука
Шейлы нашла руку Свон и схватила ее, больно сжав. Свон не выдернула ру-
ку.- Пожалуйста... заставьте ребенка прекратить кричать,- умоляла Шейла.
- Здесь... здесь нет ребенка. Здесь нет никого, кроме нас.
- Я слышу крик! Я слышу его!
Свон не знала, какие мучения выпали на долю этой женщине, но она не мог-
ла спокойно смотреть на ее страдания. Она пожала руку Шейлы и наклони-
лась к ней ближе.
- Да,- мягко сказала она,- я тоже слышу крик. Крик ребенка. Разве это
плохо?
- Да! Да! Заставьте его прекратить прежде, чем будет слишком поздно!
- Слишком поздно? Слишком поздно для чего?
- Слишком поздно для него, чтобы жить! - Пальцы Шейлы вцепились в руку
Свон.- Он убьет его, если он не прекратит кричать!
- Я слышу это,- сказала ей Свон.- Подожди, подожди. Сейчас ребенок пе-
рестанет кричать. Звук начал удаляться.
- Нет. Я все еще слышу...
- Звук удаляется,- повторила Свон, ее лицо было всего в нескольких дюй-
мах от лица Шейлы.- Он становится тише теперь. Тише. Я едва слышу его
вообще. Кто-то заботится о ребенке. Он очень тихий сейчас. Очень тихий.
Крик прекратился.
Шейла резко, неожиданно вздохнула. Подержала несколько секунд и выпусти-
ла его с мягким, мучительным стоном.- Прекратился? - спросила она.
- Да,- ответила Свон.- Ребенок перестал кричать. Все закончилось.
- А... а ребенок все еще жив?
Это казалось, было очень важно для нее.
Свон кивнула.- Все еще жив.
Рот Шейлы был вялым, и тонкая нитка слюны прорвалась поверх нижней губы
и свисала на ее подол. Свон начала высвобождать свою руку, но Шейла не
давала ей уйти.
- Тебе нужна помощь? - предложила Сестра, но Свон покачала головой.
Рука Шейлы поднялась очень медленно, и она кончиками пальцев тронула ще-
ку Свон. Свон не видела глаза женщины - только два темных кратера на бе-
лом как мел теле.
- Кто ты? - прошептала Шейла.
- Свон. Мое имя - Свон. Помнишь?
- Свон,- повторила Шейла, ее голос был нежным и благоговейным.- Ребе-
нок... никогда не переставал плакать раньше. Никогда не переставал пла-
кать... до тех пор пока не был мертв. Я никогда даже не знала, была ли
это девочка или мальчик. Крик никогда не прекращался раньше. О... ты та-
кая красивая.- Ее грязные пальцы погладили лицо Свон.- Такая красивая.
Мужчины - скоты, ты знаешь. Они берут красивые вещи... и делают их бе-
зобразными.- Ее голос звучал надломлено. Она начала тихо плакать, ее ще-
ка отдыхала на руке девушки. О... я так устала.
Свон дала ей поплакать и все гладила голову женщины. Ее рука дотрагива-
лась до струпьев и язв.
Через некоторое время Шейла подняла голову.- Могу... могу я спросить у
тебя кое-что?
- Да.
Шейла вытерла глаза и шмыгнула носом.
- Ты... позволишь мне причесать твои волосы?
Свон встала и помогла Шейле встать на ноги, затем подошла к туалетному
столику и села перед зеркалом.
Шейла осторожно следовала за ней. Она добралась до туалетного столика и
подняла щетку, всю в волосах. Затем пальцы Шейлы пригладили длинные во-
лосы Свон, и она начала расчесывать ее, медленно и неспешно, взмах за
взмахом.
- Почему ты здесь? - спросила Шейла.- Что они хотят от тебя?
Ее голос был тихим и благоговейным. Сестра слышала такое и раньше, когда
другие люди в Мериз Рест разговаривали со Свон. Прежде чем девушка смог-
ла ответить, Сестра сказала:
- Они собираются держать нас здесь. Они собираются заставить Свон рабо-
тать на них.
Шейла прекратила расчесывать.- Работать на них? Как... как ДР?
- В некоторой степени - да.
Она помолчала несколько секунд, затем снова стала медленно расчесывать
волосы Свон.- Такая красивая вещь,- прошептала она, и Сестра увидела,
как она горестно хмурится, как бы пытаясь отогнать мысли, которые лучше
бы не допускать.
Сестра не знала ничего о женщине, но она заметила, как привычно и нежно
Шейла пользуется щеткой, ее пальцы двигались как во сне сквозь волосы
Свон, освобождая спутанные пряди. Она видела, как Шейла продолжает любо-
ваться лицом Свон в зеркале, затем нерешительно поднимая свой взгляд на
свои собственные ссохшиеся, изношенные черты - и Сестра решила использо-
вать этот шанс.- Это позор,- тихо сказала она,- что они собираются сде-
лать ее безобразной.
Щетка остановилась.
Сестра быстро взглянула на Свон, которая начала понимать, что пытается
сделать старшая женщина; затем Сестра подошла и встала за Шейлой.- Не
все мужчины - скоты,- сказала она,- но эти мужчины - да. Они собираются
использовать Свон и сделать ее безобразной. Они собираются подавить и
уничтожить ее.
Шейла посмотрела на Свон в зеркале и затем на себя. Она стояла очень ти-
хо.
- Ты можешь помочь нам,- сказала Сестра.- Ты можешь остановить их, чтобы
они не сделали ее безобразной.
- Нет.- Ее голос был слабым и равнодушным, как голос усталого ребенка.-
Нет, я... не могу. Я никто.
- Ты можешь помочь нам выбраться отсюда. Только поговори с охранниками.
Отвлеки их внимание и уведи от двери на одну минуту. Вот и все.
- Нет... нет.
Сестра положила свою руку на плечо женщины.- Посмотри на нее сначала, а
теперь посмотри на себя.- Глаза Шейлы переместились.- Посмотри, во что
они тебя превратили.
- Безобразная,- прошептала Шейла.- Безобразная. Безобразная. Безобраз-
ная...
- Пожалуйста, помоги нам бежать.
Шейла не отвечала, наверно, в течение минуты, и Сестра испугалась, что
она упустила возможность уговорить ее. Вдруг женщина начала расчесывать
волосы Свон снова.- Я не могу,- сказала Шейла.- Они убьют всех нас. Мы
для них ничего не значим, потому что они любят пользоваться своими ружь-
ями.
- Они не убьют нас. Полковник не хочет причинить нам вреда.
- Они причинят вред мне. Кроме того, куда вы пойдете? Все затрахано. Нет
места, чтобы скрыться.
Сестра внутренне выругалась, но Шейла была права. Даже если бы им удаст-
ся ускользнуть из трейлера, это будет только вопрос времени, чтобы найти
их опять. Она посмотрела на отражение Свон в зеркале, и Свон слегка кач-
нула головой, чтобы передать сообщение, что бесполезно следовать этой
тактике. Внимание Сестры привлекли стеклянные бутылочки парфюмерии на
туалетном столике. Сейчас она имела так мало, что могла потерять.- Шей-
ла,- сказала она,- ты любишь красивые вещи, не правда ли?
- Да.
Так, дальше, так хорошо. Надо с этой стороны нанести удар.
- Хотела бы ты увидеть кое-что действительно красивое?
Шейла посмотрела вверх.- Что?
- Это - тайна. Зарытое сокровище. Хотела бы ты увидеть его?
- Я знаю все о зарытых сокровищах. Роланд зарыл порошки. Он также убил
Толстяка.
Сестра пренебрегла ее бредом и упорно придерживалась своей цели.- Шей-
ла,- сказала она доверительным тоном,- я знаю, где зарыто сокровище. Это
кое-что, что могло бы спасти нас.- Если ты шлю... ДР,- быстро исправи-
лась она,- охранники не будут возражать, чтобы ты вышла. Как ты сказала,
ты должна быть на прогулке сейчас. Но я уверена, что тебе никогда не
приходилось видеть ничего более красивого, чем это сокровище, и если ты
пойдешь туда, куда я тебе скажу, и принесешь его назад сюда, то ты очень
поможешь Свон. Разве не так, Свон?
- Да, это так.
- Это должно быть нашим секретом, хорошо,- продолжала Сестра, вниматель-
но глядя на вялое, лишенное всяких эмоций лицо Шейлы.- Ты не должна поз-
волить никому узнать, куда ты идешь - и ты не должна также позволить ни-
кому видеть, как ты выкапываешь его и несешь обратно сюда. Ты должна
спрятать его под пальто. Ты сможешь сделать это?
- Я... не знаю. Я только что позаботилась о своих ногтях...
- Зарытое сокровище может остановить их, чтобы они не сделали ее безоб-
разной,- сказала Сестра, и увидела, как появляется осмысленное выражение
на лице женщины.- Но это будет наш секрет. Только между нами, товарищами
по комнате. Хорошо? - Шейла все еще не отвечала и Сестра сказала: - По-
жалуйста, помоги нам.
Шейла посмотрела на свое отражение в зеркале. Она едва узнала чудовище,
которое выглядывало оттуда. Полковнику она была не нужна, поняла она.
Никогда не нужна, за исключением тех случаев, когда он оскорбительно ис-
пользовал ее. Мужчины - скоты, подумала она, и вспомнила карту полковни-
ка, где было изображение новой Америки с ее растянувшимся серым Тюремным
Районом.
Это была не та страна, в которой она хотела жить.
Она положила щетку, чувствовав, как Свон смотрит на нее в зеркало, и
Шейла поняла, что она не может, не должна позволять им сделать такую
красивую вещь такой же безобразной, как она сама.
- Да,- наконец ответила она.- Я помогу вам.
Глава 87. Магическая сила
- Стоп! - заорал он, и пока "Джип" буксовал во взрыхленной ледяной грязи
разоренного кукурузного поля, человек с алым глазом перепрыгнул на дру-
гую сторону "Джипа" и побежал через жнивье.
Я получу это сейчас! - подумал он. Оно мое! И что бы это ни было - коль-
цо света, мистический дар или корона - я разобью это на кусочки прямо
перед ее глазами!
Грязь налипла на его ботинки пока он бежал, он шел по кукурузному жнивью
и почти падал в припадке ярости, желая поскорее добраться туда.
Серый, сумрачный свет окрашивал облака. В порывах ветра он улавливал за-
пах огня и крови, шагая по оголенным трупам на своем пути.
О, она думает, что она такая умная! - неистовствовал он. Такая умная!
Хорошо, сейчас она поймет, что он не отрекся, не позабыл об этой сучке и
ее сокровище; она поймет, что сейчас все еще его вечеринка, после того
как весь дым рассеется и тела будут сосчитаны.
С первым проблеском света охранники привели Сестру в трейлер полковника
и поместили ее в кресло в центре комнаты. Он сел в кресло перед ней, в
то время как Роланд и Маклин наблюдали. И затем он придвинул свое вос-
точного типа лицо близко к ее, и сказал, с присущей речи южанам медли-
тельностью: - Где ты зарыла это?
Она собрала всю свою слюну и плюнула ему в лицо. И это было хорошо! О,
да! Это было просто замечательно! Он хотел, чтобы она боролась с ним,
чтобы блокировать ее память с этим проклятым голубым светом, крутящимся
вокруг, и тогда бы он смог сжимать обеими руками ее щеки до тех пор, по-
ка кровь не забьет струей из ее ноздрей. И затем, через туман ее боли,
увидеть кирку в ее голове опять, увидеть ее поднятой вверх и брошенный
вниз в грязь. Она пыталась забаррикадировать себя за голубым светом
опять и ослепить его этим. Но, он был слишком быстр для нее и просколь-
знул в ее мозг с легкостью, пока маленькая сучка не была там, отвлекая
его.
Итак, вот где это случилось. Вот где это было. Деревянная дощечка с над-
писью "РАСТИ ВИТЕРС".
Она зарыла стекло в могиле ковбоя.
Он чуть не убил ее, когда смотрел это в ее сознании, но он хотел, чтобы
она осталась жива, чтобы могла увидеть, как он разобьет стекло на кусоч-
ки. Сейчас могила находилась прямо впереди, в пространстве между жнивьем
и рядами рассады яблонь, которые были выкопаны из земли и погружены в
другой грузовик. Он бежал к месту, где, он знал, был похоронен ковбой.
Земля под его ботинками была изжевана шинами грузовиков и ногами солдат,
и грязь пыталась схватить и удержать его.
Он был уже на поляне и осматривался вокруг, ища импровизированную отмет-
ку могилы. Но ее не было здесь. Следы шин переплетались на поляне как
нити ткани на пальто человека, которое он частично разорвал. Он посмот-
рел по сторонам и решил, что это не то место. Он пробежал еще около
тридцати ярдов на запад, остановился и стал искать снова.
Голубые трупы засоряли поляну. Он поднимал их и отбрасывал как разбитые
куклы, разыскивая какой-нибудь знак могилы.
После примерно десяти минут бешенного поиска, он обнаружил указатель мо-
гилы, но он лежал плашмя и был покрыт грязью. Он опустился на колени и
начал скрести землю вокруг указателя, разрывая грязь и бросая ее за себя
как собака, разрывающая затерянную кость. Но руки находили только грязь.
Он услышал голоса и посмотрел наверх. Четыре солдата пробирались через
поле в поисках чего-нибудь, что бригады мусорщиков могли бы пропустить.-
Вы! Начинайте копать! - закричал он на них - и они тупо уставились на
него, пока он не сообразил, что говорит не на том языке.- Копайте,- ско-
мандовал он, перейдя снова на английский.- Опуститесь на колени и копай-
те все это чертово поле!
Один из мужчин убежал. Трое других колебались, и один из них спросил: -
Для чего нам надо копать поле?
- Футляр! Кожаный футляр! Он где-то здесь! Она...- И вдруг он внезапно
остановился и посмотрел вокруг на грязную, опустошенную поляну. Брониро-
ванные машины и грузовики передвигались по ней всю ночь. Сотни солдат
маршировали через поляну и кукурузное поле. Указатель, должно быть, был
сбит час, три или шесть часов назад. Он, видимо, был оттащен колесами
грузовика или отброшен в сторону ботинками пятидесяти человек. И теперь
нет возможности точно определить, где в действительности была могила, и
неистовая ярость зашипела в нем. Он поднял свою голову и вскрикнул от
злости.
Трое солдат побежали, спотыкаясь друг о друга в панике, желая поскорее
убраться оттуда.
Человек с алым глазом поднял голый труп мужчины за шею и за негнущуюся,
протянутую руку. Он отбросил его, и затем он пнул голову другого тела
как футбольный мяч. Он упал на третий труп и крутил его голову до тех
пор, пока позвоночник не затрещал со звуком, подобным порванным струнам
гитары. Потом все еще кипя от злобы, он сел на них как животное и начал
искал что-нибудь живое, чтобы убить.
Но он был один с мертвыми.
Подожди! - подумал он. Подожди!
Он привстал опять, его одежда была грязной, а его меняющееся лицо покры-
лось черной грязью, и он усмехался.
Он начал хихикать, затем смеяться, и наконец засмеялся так громко, что
несколько оставшихся собак, которые крались по аллеям, услышав его, за-
выли в ответ.
Если оно потеряно, понял он, никто больше не сможет также обладать им!
Земля поглотила его! Это произошло, и никто никогда не найдет его снова!
Он продолжал смеяться, думая о том, каким глупым он был. Стеклянное
кольцо ушло навсегда! И сама Сестра была той, которая выбросила его в
грязь!
Он чувствовал себя намного лучше теперь, намного сильнее и с более ясной
головой. Все решилось как раз так, как и должно быть. Это была все еще
его вечеринка, потому что маленькая сучка принадлежала теперь Маклину,
люди сами же разорили Мериз Рест, а Сестра передала свое сокровище чер-
ной непрощающей грязи, где оно будет лежать рядом с обугленными костями
ковбоя.
Он встал, удовлетворенный тем, что могила была потеряна, и зашагал через
поле туда, где ждал его шофер с "Джипом". Он оглянулся, чтобы посмотреть
последний раз на поле, и его зубы сверкнули белым по сравнению с его из-
мазанным грязью лицом. Потребуется сила магии, подумал он, чтобы заста-
вить это проклятое кольцо снова появиться - а он был единственным вол-
шебником, которого он знал.
Теперь мы выступим. Мы возьмем маленькую сучку с собой, возьмем Сестру и
этого большого негра с мальчишкой тоже, чтобы держать ее на привязи. Ос-
тавшиеся собаки могут жить в этих убогих лачугах, пока они не сгниют -
что не будет таким уж долгим.
Теперь мы пойдем в Западную Виржинию, на гору Ворвик, чтобы найти Бога.
Он улыбнулся, и шофер, который ждал его прямо впереди, увидел ужасную,
нечеловеческую гримасу и содрогнулся. Человек с алым глазом очень сильно
желал встретиться с "Богом", он этого действительно очень сильно желал.
После того, как маленькая сучка попадет на свою ферму - тюрьму, - и что
потом... кто знает?
Ему понравилось быть пятизвездным генералом. Это была та работа, которой
он, казалось, особенно хорошо соответствовал, и когда он отвел взгляд от
наваленных в кучу трупов, то почувствовал себя как король всего, что он
обозревал, прямо совсем как дома.
Глава 88. Способ освободиться
С грохотом обеденного гонга Джош начал истекать слюной, прямо как живот-
ное.
Охранник ударил по задней двери грузовика прикладом своей винтовки, да-
вая сигнал трем заключенным двигаться к дальней стороне их камеры на ко-
лесах. Джош, Робин и брат Тимоти знали этот звук очень хорошо. Робин
держался очень стойко, отказываясь есть овсяную кашу на воде уже четыре
дня - до тех пор пока Джош не скрутил его и не накормил насильно, и
впоследствии, когда Робин попытался бороться, Джош сбил его с ног и ска-
зал, что он будет жить, нравится ему это или нет.
- Зачем? - спросил Робин, жаждя борьбы, но слишком больной от заботы
черного гиганта.- Они же в любом случае собираются убить нас.
- А я вовсе не спешу попасть на виселицу, не зависимо от того, жив ли ты
или нет, ссыкун! - сказал ему Джош, пытаясь разозлить мальчишку, чтобы
сохранить его живым.- Если бы ты был мужчиной, ты бы защитил Свон! Но
они не собираются убивать нас сегодня. Иначе они не тратили бы продукты.
А как насчет Свон! Ты просто собираешься махнуть рукой и бросить ее вол-
кам?
- Слушай, да ты ду