так-то вот!>
     Зашел в горницу. Домаша, не оборачиваясь, спросила:
     - Купил Максима Гюрятича? Не дорого он вам станет?
     - Ничего, уследим.
     - И Тарашку его тоже берешь, поди?
     - Тараха нет,  тот-то мне совсем не нужен. Теперь Тараху одна дорога,
в яму, а то в нетях объявитце, ну, тогда еще попрыгает малость...
     - Ну, и то добро! Слыхала я, как ты его всякий час звал заходить...
     - Не боись.  Всякий час не станет.  Хоть и я на себя прикину - стыдно
мужику. Какой купец был!
     Потянулся Олекса, хрустнул плечами.
     - Живем, Домаша! По весне расторгуемся, гляди. Лучше прежнего у нас с
братом пойдет.
     - А за Дмитра кто у тебя теперя?
     - За Дмитра... Тут дело не метно. Козьма у них... Я к нему уж и так и
эдак,  жмется!  У  тех  и  других берет.  Я  еще промашку маленьку сделал:
сразу-то не сбавил ему.  Ну, однако, корельское железо у меня все возьмет!
А Максимову лавку на себя переведу,  меховой торг откроем,  там,  глядишь,
еще и прибыльнее станет!  Собери,  что ли,  нам с братом на стол,  закусим
малость. Да и по чарке медку не худо... Припозднились севодни с делами-то!


                               ПОСЛЕСЛОВИЕ

     Города, как люди, старея, уходят под землю. Прах разрушенных построек
- <культурный слой>  -  покрывает древнюю почву,  и  город незримо растет,
возвышаясь с каждым столетием над своим прошлым, засыпая подошвы старинных
зданий, и те словно бы тонут в напластованьях веков.
     Деревянные мостовые Новгорода на  пять-семь  метров ушли в  землю.  В
раскопках археологов они выглядят как высокие,  в  три человеческих роста,
штабеля  почерневших от  старости бревен.  Мостовые перестилали (настилали
новые сверху старых) каждые двадцать лет.  По  этим мостовым да  по нижним
венцам сгоревших некогда и  вновь  выстроенных хором  археологи определяют
время,   датируют  потерянные  пять-шесть  столетий  назад  вещи:  гребни,
кресала,  продолговатые кусочки бересты с  процарапанными на  них  буквами
древних   писем,   обрывки   кожаной  обуви,   сточенные  топоры,   иногда
продолговатые серебряные слитки - гривны, деньги древнего Новгорода.
     В Новгороде и теперь,  - отвлекаясь от стандартных блоков современной
застройки,   от  завода,   воздвигнутого  на  Торговой  стороне,  рядом  с
Ярославовым дворищем,  -  можно ощутить историю,  почти пройти по  древним
улицам (вернее -  над ними,  выше них),  взглянуть на  свидетелей великого
прошлого -  храмы  и  башни  вечевой республики,  на  светящую в  сумерках
северного вечера  текучую  струю  Волхова,  представить крылатые лодьи  на
ясной  воде,  неусыпный шум  торга,  прикоснуться душою к  векам минувшим,
невянущий свет которых и  доныне брезжит нам сквозь толщу прожитых событий
и  лет  и  будет еще долго светить,  вызывая восторги и  споры,  пробуждая
гордость  и  сожаления,  ибо  странным образом  люди  эти,  которые  жили,
торговали, воевали и праздновали в суете ежедневных свершений, сумели, как
оказалось потом,  заработать себе  право  на  величие в  веках,  право  на
бессмертие.
     В  Новгороде впервые я  побывал,  когда еще и догадаться не мог,  что
когда-то  стану писать об его историческом прошлом.  Еще не были раскопаны
хоромы  горожан  XII - XV веков,  не  были  найдены  берестяные грамоты  -
маленькие четырехугольные,  коричневые от времени,  кусочки древних писем,
чудесно оживившие голоса далекого прошлого. Но царственно сиял на северном
сиренево-сером небесном окоеме золотой купол Софии, и, лишенная колоколов,
гордая  звонница по-прежнему тяжело  и  гордо  вздымалась над  крепостными
стенами Детинца.
     Много  лет  спустя,  уже  написавший первую повесть свою,  я  сидел в
Новгороде,  в  комнате археологов,  с трепетом прикасаясь к потемневшим от
времени  предметам быта  древних горожан,  разглядывал гребни  и  буквицы,
вертел  в   руках  костяную  уховертку,   удивляясь  нарочитой  мастерской
небрежности безвестных резчиков,  ощущая буквально кожею  ладную уютность,
умное изящество каждой содеянной ими вещи.  И  было то,  чему мне трудно и
поднесь подыскать название,  и что я тогда,  несколько наивно, называл для
себя <крестьянским аристократизмом>:  удобство,  неотторжимое от  красоты,
основательность,  высокое уважение к человеку,  к личности,  к гражданину,
проглядывавшие буквально  во  всем,  начиная  от  костяного  двустороннего
гребня  до  какого-нибудь  долбленого  вагана,   ложки  или  туеска,  тоже
своеобразного шедевра,  и  уже душепонятно становилось,  что <небрежность>
мастера тут есть не небрежность как таковая,  а <преодоленное мастерство>,
что этой-то вот живой,  трепетной,  человечной <неправильности> научиться,
быть может, труднее всего.
     В  начале века  наш  замечательный искусствовед Игорь  Грабарь сказал
вещие слова,  -  в ту пору прозвучавшие несколько нарочито,  - что придет,
мол,  время,  и  иконы  новогородского письма  будут  цениться  наравне  с
античной скульптурой.  Время это приходит, пришло. Во всяком случае, слова
Грабаря    ныне    уже     не     кажутся    запальчивым    преувеличением
ценителя-специалиста.
     Вклад Новгорода Великого в  русскую культуру ни  описать,  ни оценить
невозможно,  -  он безмерен, более того, он до сих пор еще и не осознан во
всей  полноте  своей,  потому  что  и  на  диво  высокая культура северных
крестьян-поморов,  давших  стране  отнюдь  не  одного лишь  Ломоносова,  и
сохраненный  тем  же  севером  эпос  -  это  тоже  наследие  новогородской
культуры.
     А  настойчивые возвращения к  истории  новогородской республики наших
мыслителей, художников, политиков и публицистов?
     Да,  была и идеализация вечевого строя,  были и упрощенные толкования
<вольностей> новогородских;  быть может,  только наука наших дней в полной
мере  разобралась в  непростой структуре вечевого строя (и  тут  нельзя не
вспомнить работ выдающегося нашего ученого  академика  В. Л. Янина),  но и
при всех уточнениях,  при всех новых истолкованиях исторического процесса,
Новгород Великий останется негаснущею святыней нашей великой старины.
     Энергия действования,  как и всякая энергия,  возникает при  разности
потенциалов.  Надобны напор, борьба, одоление и противоборство сил. Частые
всплески мятежей,  смена посадников,  бои на Волховском мосту,  возмущения
горожан  -  до  поры  все это было знаком и показателем силы,  а отнюдь не
слабости,  и  Новгород  Великий  рос  как  на  дрожжах,  богатея,  люднея,
наливаясь  силой,  расширяя  свою  и без того немалую волость все дальше и
дальше за Камень (за Урал),  приобретая,  распахивая, заселяя и застраивая
земли русского севера.
     XIII век  -  время безусловного подъема  новогородской республики.  А
трудная  Раковорская битва  (кстати,  навсегда отбившая охоту  у  немецких
рыцарей   воевать   с   Новгородом)  показала  твердость  вечевого  строя,
способного в грозный час организовать действенное сопротивление коварному,
сильному и организованному противнику.
     Разумеется,  нельзя забывать,  что демократия Новгорода Великого (так
же,  как демократия Флоренции,  Рима, Афин) была демократией далеко не для
всех,  что  помимо  полноправных граждан  были  зависимые и  полузависимые
жители,  были  холопы,  что  и  в  среде полноправных горожан существовало
деление на  вятших и  меньших,  подобное делению на патрициев и  плебеев в
Древнем Риме,  что,  наконец,  и сам Новгород возник как союз трех племен,
разных этнически (два  славянских и  одно  чудское),  что  племенная рознь
пережиточно  продолжала  сохраняться в  розни  городских  концов  Великого
Новгорода и  в конце концов эта рознь,  усугубленная возникшими классовыми
противоречиями, и погубила вечевой строй и самостоятельность новогородской
республики...
     В  XIII веке  до  всего этого  было еще  далеко.  Еще  почти столетие
пройдет  до  реформы  Онцифора Лукина  (1350 - 1354  гг.),  организовавшей
коллективное  боярское  посадничество,   покончившее  вскоре  с  подлинной
демократией низов; а до окончательной гибели Новгорода и его присоединения
к Москве (1480 г.) еще и вовсе далеким-далеко, хотя в зачатке, в зародыше,
все  позднейшие роковые конфликты уже содержались в  бурном бытии растущей
новогородской республики уже и в славном XIII столетии.
     Новгород,  как  сказано,  возник в  виде  союза трех племен:  славен,
образовавших Славенский конец на  правой (Торговой) стороне Волхова (позже
из него выделился в особый конец ремесленный пригород, получивший название
Плотницкого конца);  кривичей,  образовавших Прусский или  Людин  конец  -
по-видимому,  в  возникновении этого  конца  принимали участие  балтийские
славяне,  отступившие под  натиском немцев,  и,  возможно,  разделившие их
судьбу пруссы (литовское племя,  целиком уничтоженное немцами,  на  землях
которого  позже  и  возникла  Пруссия,  агрессивное немецкое королевство),
третий,  Неревский  конец  первоначально  был  чудским,  и  название  его,
по-видимому, происходит от имени реки Наровы, пограничной меж землями чуди
новогородской и эстами.  Между Людиным концом и Неревским позднее возникло
Загородье - пригород, превратившийся в пятый городской конец.
     Сам факт этого союза племен убедительно доказан В. Л. Яниным.
     Исторический  романист  имеет  некоторое  право  на  гипотезы.   Могу
представить себе,  что с легендарным Гостомыслом с юга,  откатываясь после
аварского погрома,  пришли  именно  словене,  на  горьком опыте  своем,  в
сражениях   с   обрами   (аварами)   и   Византийской  империей   понявшие
необходимость государственного единства, почему они и явились инициаторами
возникшего союза.  Те же,  кто отступал из Прибалтики, также понимали, что
племенная разобщенность -  плохая защита от врага.  Однако и  те и  другие
уходили от насилия,  стремясь сохранить идеалы племенной демократии.  Вот,
как  мне  кажется,  определилась духовно-идеологическая основа  позднейшей
вечевой республики.  И  в  бесконечных кончанских спорах своих,  при  всех
прихотливых  извивах  исторической  судьбы,   Славна  чаще   опиралась  на
низовских (позднее владимирских) великих  князей,  Людин  конец  <тянул> к
Литве,  а неревляне упорнее всего и осваивали и защищали северные владения
Великого Новгорода - населенное чудью Заволочье.
     Три опасности подстерегают подобные города-государства:  рознь старых
и  новых граждан,  приводящая к затяжным внутренним конфликтам;  опасность
возникновения личностной диктатуры;  местническая узость, вызывающая споры
главного   города   с   его   <пригородами>   и   препятствующая  созданию
общенационального     государства.      История      античных     полисов,
городов-государств,  явила нам достаточно вариантов всех этих трех роковых
для демократии опасностей.  Античная Греция так и не смогла объединиться в
одно государство, а Римская республика, создав огромную империю, сама пала
жертвой этого гигантского организма.
     Новгород,  казалось бы,  развивался счастливо, избежавши установления
диктатуры,  и  мог,  по-видимому,  сложиться в особое русское государство,
подобное Риму,  с демократической формой правления. История, однако, пошла
иначе.   Потребовалось  объединение  всех   сил   огромной  страны   -   и
узкоместническая новогородская демократия не  устояла.  Начались  ссоры  с
<пригородами> -  Псковом и Вяткой,  - добивавшимися отделения от <старшего
брата>,  начались внутренние трения граждан.  В конце концов выродившись в
боярскую олигархию,  новгородская республика пала под ударами объединенной
Москвы.  В  своем втором романе (<Марфа-посадница>) я  постарался показать
этот трагический закат великого города.
     Политическая необходимость слияния русских земель в  одно государство
не  должна,  однако,  закрыть  от  нас  великой  ценности  демократической
новогородской культуры и  самого опыта древней русской демократии,  опыта,
имеющего   самостоятельную  и   непреходящую  историческую  и   учительную
ценность.
     <Господин Великий Новгород> -  мой первый литературный опыт.  Теперь,
по миновении двух десятков лет,  мне, автору, трудно уже что-либо изменить
или переделать в  этой своей ранней работе.  Надеюсь все же,  что читатель
ощутит в какой-то мере тот восторг перед Господином Великим Новым Городом,
который заставил меня некогда написать эту повесть.
                                                                Д. Балашов


__________________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 28/02/2000