варийная сеть. Поиск сервера. Тестовый сигнал. Центр - Варваре: Сервер не найден.

***

     - Хочешь взглянуть? - Ефимыч уступил место за пультом видеосистемы. - Подключено к перископу. Иначе не получается, слишком уж наверху фон серьезный, телекамеры отказывают.
     - Разве они не защищены? - Волк взглянул на экран.
     - Свинцовые кожухи, тяжелые стекла, - бородач кивнул, - но это все детские игры. Четверо суток полыхало, теперь вроде все погасло, но радиация-то осталась. А дыму и пепла... сплошная пелена!
     - И на что в таком случае смотреть?
     На экране клубилось серое нечто. Дым или туман. Периодически мелькали какие-то белесые хлопья. Вряд ли снег, хоть и называлось происходящее на поверхности ?ядерной зимой?. Скорее это были хлопья пепла. Свет сквозь все это безобразие просачивался с огромным трудом. Перископ был поднят на высоту пяти метров над землей, но освещенность все равно оставляла желать... Серая зимняя ночь.
     - На это. Чтоб иллюзий не осталось. Неделю назад прямо был лес, чуть левее спальный район. Пять десятков домов в десять-двенадцать этажей каждый. Справа стоял научный центр...
     - Не видно ни черта. Может, они и сейчас там стоят.
     - А ты радар включи. Хотя нет, лучше эхолокатор. Видишь чего?
     - Руины слева и справа, а впереди... пусто. До самого горизонта. Только холмы.
     - Это пепел. Горы пепла. Даже головешек от деревьев не осталось... Такие дела...
     Ефимыч уселся за стол и плеснул себе водки. Для защиты от радиации, как он сам говорил. Володя предпочитал штатную защиту - таблетки-радиапротекторы. За неделю, прошедшую с момента катастрофы, эти пилюли прочно вошли в рацион обитателей убежища. И, похоже, надолго. А что делать, если в игре ?приемлем летальный исход??
     Бункер, в котором, кроме троицы ?игроков?, укрылись еще несколько сотен человек, не был государственным, и по каналам правительственной связи в его штаб никакой информации не поступало, однако обитатели убежища знали все основные новости. Тем более что было их немного. Если точнее - две. Первая: ?жахнули? все. Вторая: по всей планете выжило меньше десяти процентов населения. Пока. Сколько умрет в скором времени от лучевой болезни, вопрос несложный: примерно половина. Сколько сохранит способность иметь здоровых детей - еще проще ответить: сотая часть от оставшихся. За какое время они смогут восстановить цивилизацию? Три человека в бункере могли уверенно ответить: за сто лет, но при условии, что все пойдет как по маслу. Вернее, как написано в учебниках ?Мегаполиса?. Но прежде чем возникнет новый мир, предстоят долгие годы преодоления противоречий и взаимного недоверия, а затем строительства и развития принципиально нового государства. А еще раньше, буквально в первый год после катастрофы, будет этап активной борьбы за место под солнцем. Причем в самом прямом смысле. За право обитать там, где светило хоть изредка выглядывает из-за туч, радиоактивный фон позволяет прожить хотя бы пять десятков лет и не идут отравленные дожди.
     В учебниках этот этап имел другое обоснование, но важен был принцип. Там борьба за относительно ?чистые? территории подавалась как обычный миссионерский поход новозеландского флота с целью обратить в новую религию весь мир: от Буэнос-Айреса до Киншасы и от Сиднея до Таити. В религию ?Мегаполиса? - единого государства, всеобщего мыслепространства и процветания. Получилось, конечно, не очень гладко. Пострелять пришлось вволю, но все это преподносилось как издержки просвещения.
     И никакой ядерной войны накануне. Север был радиоактивен еще с тех времен, когда вымерли динозавры. На острова в Арктике рухнул урановый метеорит, и полушарие пришло в негодность. Такова была версия ?Мегаполиса?, и никто в ее правдивости особо не сомневался. Разве что ?мэниаки? да вечно голодные журналисты нелегальных газетенок...
     - О чем кино? - В аппаратную вошла Анна.
     - Мир дикой природы северных континентов. - Ефимыч отсалютовал ей стаканом. - Выпьешь?
     - Меня и без этого постоянно мутит.
     - Да-а? - Бородач многозначительно скривился. - А соленрго не хочется?
     - Ой, только, пожалуйста, без этих тупых шуточек. Собирайтесь. Мы в списке пассажиров следующего рейса.
     - Кого ты соблазнила? - Ефимыч удивленно округлил глаза.
     - Неважно. - Девушка покосилась на Волка.
     Тот постарался пропустить последние две фразы мимо ушей. Это у него почти получилось. Фигуры речи - какой с них спрос? И все же укол ревности был.
     - Это не опасно?
     - Конечно, опасно. Но пилоты обещают взлететь очень быстро. К тому же самолет оснащен дополнительной противорадиационной защитой, а пассажирам выдаются спецкостюмы. Выживем.
     - Нам с тобой по свинцовому гульфику выдадут, а Нюре - пояс верности и бандаж из того же материала. - Ефимыч рассмеялся. - Ну что, на посошок?
     - Некогда. - Анна открыла дверь. - Вылет через полчаса. Идите, вещи собирайте.
     - Какие вещи? - Бородач встал, поправил ?разгрузку? с запасными магазинами в кармашках, повесил на плечо ?винторез? и взял со стола бутылку. - Я готов.
     Волк вынул из-под стола вещмешок с мелочами вроде аптечки, патронов, гранат, противогаза и запасного комплекта униформы. Затем снял со спинки стула ремень с кобурой - подарок Ефимыча - и застегнул его на поясе.
     - Я тоже.
     - Тогда за мной...
     Они уже входили в подземный ангар, когда к штатному неоновому освещению добавились сполохи красных аварийных ламп, и противно закрякала сигнализация.
     - Внимание, угроза нападения! - торжественно заявил невидимый дежурный. - Опасность первой степени. Противник у шестого выхода. Всем группам быстрого реагирования прибыть в сектор шесть. Повторяю...
     Первая степень означала угрозу реального взлома дверей. Причем не каких-нибудь, а самых широких. Шестым выходом именовались ворота ангара. Того самого, в который сейчас вошли ?игроки?. В общем, улетели... Чтоб он провалился, этот противник и дурацкие игровые правила, требующие на каждом уровне совершать какой-нибудь подвиг!
     - Кто там может быть? - удивился Ефимыч, снимая с плеча ?винторез?. - Там же такой фон, что за час пятьсот рентген можно хапнуть. Никак не меньше. Даже если в танке ехать.
     - Эй, пассажиры, вы летите или нет? - Из самолета выглянул одетый в скафандр пилот.
     - Летим! - Анна помахала ему рукой и улыбнулась.
     Волков скрипнул зубами.
     - Ну так пожалте на борт! Вам еще скафандры надевать, а до вылета двадцать минут.
     - А как же эти? - Ефимыч указал толстым стволом винтовки на ворота.
     - Два десятка полудохлых нацистов. - Пилот усмехнулся. - Как живы до сих пор - непонятно, но и это ненадолго. У них и оружия-то нормального нет.
     - А чего ж тогда первую степень объявили?
     - Да... - Летчик махнул рукой. - Перестраховщики. Поднимайтесь, вы последние, движки будем запускать.
     Надеть скафандры без посторонней помощи было тяжеловато, но втроем, следуя указаниям пилота, пассажиры справились с этой процедурой достаточно быстро. Двигаться в многослойных костюмах было не слишком удобно, но зато спокойно.
     - Серьезное у вас обеспечение, - заметил Волк. - Тут человек девятьсот укрылось. И что же, на всех припасены такие дорогостоящие костюмчики?
     - Почти. А иначе на фиг он нужен, этот Центр Спасения, без обеспечения-то? Чтобы стать братской могилой? Нет, тут серьезно дело поставлено. Службы, техника, оружие, продукты, спецсредства... все учтено, и каждый шаг каждого спасенного строго регламентирован. А вы разве не заметили?
     - Да мы никуда и не ходили, - ответил Ефимыч. - Только до сортира и в столовую, когда звонок позовет. Как собачек подопытных. Звяк - пошла слюна и живот заурчал.
     - О том я и говорю. У нас с этим строго. Дисциплина и четкость во всем, иначе никак... Вы ?башмаки? из-под шасси не уберете? Забыл... а техник у нас один, он сейчас другую машину к вылету готовит.
     Ефимыч рассмеялся. Волк не сразу понял, над чем.
     - Я уберу. - Он спустился по гулкому трапу и вытянул тяжелые железки из-под колес.
     Пока Володя возился с ?башмаками?, в ангаре вдруг стало слишком людно. Прогноз пилота насчет того, что враги по ту сторону ворот скончаются в ближайшие минуты без посторонней помощи, не оправдался. Все-таки ?перестраховщики? были правы. Весомым доказательством серьезности угрозы оказались три мощных взрыва, встряхнувших ворота и даже бетонный пол подземного ангара. Выезд на взлетную полосу был сделан по принципу капонира: примерно стометровый, врезавшийся в землю уклон с вертикальными боковыми стенками, шириной в размах крыльев самолета плюс пара метров запаса. На таком откосе можно было поставить в ряд не меньше трех танков. Что, судя по отрывочным командам и переговорам офицеров группы быстрого реагирования, противник и сделал.
     - Пока штатными лупят, не беда, а если бронебойным или кумулятивным звезданут - продырявят ворота на хер! - орал офицер в изогнутый ус микрофона. Одновременно он наблюдал, как слева от ворот вместо крупнокалиберного пулемета устанавливается безоткатное орудие. - Сейчас через амбразуру ответим, но это полумера. Одну машину возьмем, а две в мертвой зоне стоят... Надо выходить и делать их из РПГ... Да, кумулятивные у меня есть... Какой взлет?! Танки на полосе! Отсеките ангар и откройте ворота, иначе их раздолбают. После тут все равно дезактивировать... Да какая разница - на пять минут открывать или на десять, ?мыла? столько же уйдет... Ну хапнем лишний рентген, да хрен с ним. Одним больше, одним меньше... А иначе прорвутся сволочи, и останемся без авиации! Есть!
     Судя по всему, начальство дало офицеру ?добро?.
     - Панов, как только ворота пойдут в стороны, долби левого через амбразуру! Гранатометчики, тандемные кумулятивные заряжай! Прицел на девяносто метров, работать по двое на машину, чтоб наверняка... Иначе они нашу ?тушку? достанут прямой наводкой.
     Последняя фраза адресовалась Волку.
     - Нам подождать вне самолета?
     - Ну, это как сочтете правильным. - Офицер усмехнулся. - Мое дело - предупредить... Бульдозер заводи! Группа зачистки, к бою! Оператор, открывай!
     Волк обернулся. Позади завелся здоровенный бульдозер, желтый с черными буквами ?КАТ? на борту. Его отвал был поднят так, что прикрывал кабину, а сзади к нему прицепились солдаты в скафандрах и с автоматами, похожими на ?винторез? Ефимыча. Тот, кто оборудовал это убежище, предусмотрел почти все. И не поскупился на обеспечение.
     Ворота поползли в стороны, и Волк понял, почему первый залп танков их не повредил. Обычными снарядами такие двери действительно не пробить. Створки толщиной не меньше метра ползли по широким рельсам с медлительностью уверенных в своей непобедимости гигантов. Волк торопливо закрыл щиток гермошлема.
     Слева громыхнула пушка. Щель между створками увеличилась примерно до метра. В ней тут же плечом к плечу встали двое гранатометчиков.
     - Видел всякое, но дуплет из РПГ - это нечто, - пробасил появившийся на трапе Ефимыч.
     Снаружи прогрохотали два почти слившихся воедино взрыва. На смену первой паре встала вторая. И снова два выстрела слились в один, а чуть позже снаружи громыхнул новый двойной взрыв. Ворота открылись шире, и от горящих танков в сторону ангара потянулись смешанные с серым маревом хвосты черного дыма.
     Офицер махнул рукой, и на склон выполз бульдозер. Воины группы зачистки спешились... и тут четкий боевой алгоритм контратакующих дал осечку. Противник открыл перекрестный огонь с откосов капонира. В считаные секунды группа была полностью уничтожена, а бульдозер повернул влево и уперся отвалом в стенку примерно на половине подъема. Волк придавил подбородком кнопку связи. Оставшийся без подразделения офицер требовал подкрепления.
     - Оператор, закрывай ворота, только не полностью, оставь щель в полметра! Штаб, требуется подкрепление! Гранатометчики, огонь по склонам!
     - Навеской надо, - подсказал Ефимыч. К почти закрывшимся воротам посыпались ручные гранаты.
     - Все назад! В укрытие! Оператор, задраивай!
     - Погодите! - Волков схватил офицера за рукав. - Двое ваших ребят еще живы, вон там, под бульдозером...
     Даже сквозь серую мглу видно было, что между гусеницами ?Катерпиллара? шевелятся два белых пятна.
     У ворот раздалось несколько взрывов.
     - Наступательные, - определил Ефимыч. - Хлопушки... Из подствольников надо склоны обработать, навеской. Иначе не получится, угол обстрела больно сложный.
     - Ты, что ли, обработаешь?! - Офицер бросил на него раздраженный взгляд. - Вон, бери ?револьвер?...
     То, что он назвал ?револьвером?, лежало поверх груды амуниции рядом с трапом. На самом деле это был (как позже просветил подкованный в классификации древнего оружия Ефимыч) многозарядный гранатомет ?буржуйского? производства ?ММ-1?. Волк взял оружие и бегло осмотрел его. Принцип действия был понятен. Сорокамиллиметровые осколочные гранаты, двенадцать штук в барабане. Остается выбрать правильный угол, что для опытного геймера ?не есть проблема?. Володя вспомнил знаменитую ?игру-стрелялку? про Джона Айса. На пятом уровне там требовалось расстрелять десяток злодеев навеской через крепостную стену. Причем ориентируясь только на звук, а если честно - по большей части полагаясь на интуицию. Правда, не из такой вот железяки, а из плазмита, но разница невелика.
     - Прикройте!
     - Э-эй, ты чего?! - Ефимыч преградил ему путь. - Джеймса Бонда насмотрелся? Положи ?муму? и лезь в самолет. Сейчас подмога прибежит, без тебя разберутся.
     - Ты мне нянька? - Володя спокойно взглянул на бородача. Сквозь стекла шлемов это, возможно, получилось не особо выразительно, но подействовало.
     - Володя, не надо. - Из самолета выглянула Анна.
     Ей Волк вообще не ответил. То, что он собирался сделать, было правильным. Возможно, единственным правильным поступком за проведенную на этом полигоне неделю. У Волка имелся богатый опыт сложных миссий, а местным воякам его явно не хватало. И не имело значения, что опыт был чисто игровым. При том качестве программного продукта, которое предоставлял Мир Фантазий, вся разница между игрой и полигоном заключалась в цене ошибки. Там - возврат к началу уровня, здесь - к богу. Лейтенант поднял гранатомет стволом кверху и протиснулся в щель между створками.
     Двенадцать гранат, и никаких звуков - скафандр же. Значит, только интуиция. Пятый уровень. Джон Айс выходит на тропу войны. Первый выстрел... перелет. Серьезное, однако, ружьишко. Второй - настильная траектория - есть! А не высовывайся! Влево! Навеска. Двоих одной гранатой...
     Вражьи пули выбили из бетона десяток серых фонтанчиков. На фоне сплошной серой дымки это выглядело бледно и почти не страшно. Получи! Беглый огонь, три подряд... А вот уже и трактор... то есть бульдозер...
     Волк укрылся в пространстве между стеной капонира и левой гусеницей. На ближнем склоне, похоже, чисто. С правого смотрит оптика. Но не стреляет. Не видит за серой пеленой и хочет достать наверняка? Выдержка для снайпера - первое дело. Только не сейчас. Володя влепил в срез правого склона две гранаты подряд и только после этого успокоился. Интуиция тоже молчала.
     Лейтенант вытянул из-под бульдозера одного за другим раненых, усадил их у стенки, а сам забрался в кабину. Там аккуратно снял убитого водителя с кресла и уселся за рычаги. Разобраться в их назначении было не так-то просто. Волк вдруг отчетливо осознал, почему так тяжело ему играется на этом полигоне. Вовсе не из-за психологической нагрузки в связи с пометкой ?плис?. Без подсказок от вездесущего ?Мегаполиса? приходилось думать. Постоянно, непрерывно. Думать, запоминать, мотать на ус, накапливать гигабайты информации - нужной и ненужной - но, главное, постоянно во всем сомневаться. Правильно ли поступил, верно ли все рассчитал, не переоценил ли свои силы, не сказал ли что-то лишнее... Сидя за рычагами в общем-то примитивного механизма, продвинутый лейтенант самой серьезной госконторы своего времени чувствовал себя абсолютным бараном. Обидно было как никогда.
     - ...Волк... - сквозь треск радиопомех донесся чей-то голос, - ...схемы...
     Схемы! Ну конечно! Старые добрые схемы! Вот же они, прямо на приборной панели. Видимо, как раз для ?чайников? вроде супермена из будущего. Бульдозер дернулся, недовольно заворчал и дал задний ход. Затем снова дернулся и наконец-то пополз вверх по откосу. К чадящему, как резиновая покрышка, среднему танку.
     - ...Доза... - снова донесся обрывок реплики.
     Обрывок был довольно понятный. Волк переложил рычаги. Работы осталось тоже немного. Сдвинуть последний бронированный костер, и можно возвращаться.
     - ...В сторону...
     Ага! Хорошо. Так будет быстрее. Волк отогнал бульдозер в сторонку, спрыгнул на землю и побежал к началу взлетной полосы. Самолет уже выруливал на нее, подмигивая цветными огнями. В серой мгле цепочка фонарей вдоль ?взлетки? выглядела завораживающей. Словно кто-то снял гирлянду огней святого Эльма с мачты ?Летучего голландца? и растянул по земле.
     Самолет остановился, и его двигатели начали выбирать мощность. Волк замер у переднего люка и запрокинул голову. Некоторое время ничего не происходило, но, когда Володя уже начал беспокоиться, люк открылся, и безликий человек в стандартном скафандре опустил раскладной трап. Волк поднялся в первый салон и без сил рухнул в ближайшее кресло.
     - Офицер охраны просил пожать тебе руку, - сказал Ефимыч.
     В самолете радиосвязь работала почти без помех. Значит, его действительно дооборудовали противорадиационной защитой.
     - Он бы поиграл с мое. - Володя вяло шевельнул рукой.
     - Идиот! - буркнула Анна. - Герой нашелся... Джеймс Бонд недоделанный...
     В ее голосе слышались нотки искреннего беспокойства. Пережитого, отпустившего, но все-таки. Может, беспокоиться за Волка было для нее таким же заданием, как и привести его к Новаку или помочь в первые часы пребывания на этом полигоне... Может быть. Но все равно приятно. Хоть какая-то реакция. Еще не взаимность, но уже симпатия. Пусть и по долгу службы.
     - Кстати, кто это, Бонд?
     - Да так... - бородач взглянул на девушку с осуждением, - один местный.
     - А летим куда?
     - На север. В заснеженный город. В ?Северный ветер? играл? Почти такие же пейзаж и условия жизни. Но мы там не задержимся.
     - Поедем на собачьих упряжках к океану? - Волк усмехнулся.
     - Зачем на упряжках? На подлодке.
     - Серьезно. И кто спонсоры?
     - Спонсоры те же.
     - Новак? Откуда у бедного профессора столько денег?
     - А я почем знаю? Я у него не казначей. Нюра, ты не знаешь, на чем наш благодетель себе капитал сколотил?
     - Может, на патентах? - Анна пожала плечами. Шутить она была не настроена. Впрочем, как всегда.
     - А может, вы опять врете? - Волк прищурился. - Может, вы не на него работаете?
     - Или он. - Бородач многозначительно качнул головой и распрямил указательный перст. Волк поднял взгляд к потолку и застонал.
     - Жаль, здесь стрелять нельзя... Грохнул бы тебя не задумываясь!
     - Злой ты, - притворно ?обиделся? Ефимыч. Он вдруг отключил радиосвязь, дождался, когда
     Волк сделает то же, а затем прижал стекло своего шлема к стеклу Володиного. - А я ведь тебе толковые подсказки даю. Не хуже ?Мегаполиса?. Только ты их не используешь.
     И тут же откинулся назад, незаметно включив связь снова. Со стороны эта секундная интермедия должна была выглядеть самым невинным образом. Пошутил, дождался реакции, наклонился, чтобы закрепить шутку пантомимой. Вот только... Волк повернул голову и обвел взглядом салон. Только от кого решил он ?зашифроваться?? От Анны? Нелогично. От кого тогда? Кроме ?игроков?, на борту было примерно четыре десятка пассажиров, но вряд ли кто-то из них мог оказаться опасным, например, агентом Управления. С подчиненными Арзамасова Волку все давно стало ясно - след они потеряли, да и если снова нашли, что им делать в этом пекле? Ловить Новака? Незачем так рисковать. Не вечно же он будет здесь прятаться. Вернется в Сидней, а уж там его взять - дело техники.
     Получается, Ефимыч