жет, и СИНЛАР просто
немного подправил ход твоих рассуждений и действий.  Ты  искала  внешний
фактор, а нужно было понять, как придумать эффективную для Хунг  систему
адаптации. Поэтому твое  изучение  тамошних  жизненных  форм  отнюдь  не
пустая трата времени, а только начало настоящей  твоей  задачи.  Теперь,
когда она стала яснее, тебе будет проще, не так ли?
   Я кивнула. Мне-то действительно стало легче, а вот Стивену?
   Я поколебалась с минуту, потом все-таки спросила:
   - Простите... Но почему вам-то сразу ничего не сказали? О том, что вы
были здесь и очень давно?
   Он ответил медленно, подбирая слова:
   - Раньше я был бы не готов это узнать... Не смог  бы  ни  понять,  ни
принять.
   Я посмотрела ему в глаза. Черные  и  бездонные,  как  сам  космос.  И
увидела там, что есть пустыня, которую каждый пересекает в  одиночку.  Я
послала ему только лишь импульс простого человеческого сочувствия,  ведь
это было все, чем можно было ему помочь.
 
ЭПИЛОГ 
 
   Зависть,  даже  белая,  дурное  чувство,  но  это   одна   из   самых
трудноизлечимых эмоций  человечества.  И  что  самое  обидное  в  данном
случае, что я слегка завидовала существу, которое  ни  на  что  подобное
органически не способно. АО-Тешт вел мой "Странник" так, как это  делает
только настоящий сириусианец - стремительно и легко. Дело не в том,  что
модуль медленнее  реагирует  на  мои  команды  или  выполняет  их  более
неуклюже, просто гуманоидный  мозг  не  способен  выдавать  ему  сигналы
достаточно быстро и скоординированно. Так  что  философствуй  тут  между
формой и содержанием.
   Огромный серебристый глаз скосился на мое лицо:
   - Не печалься,  Макака,  для  своего  земного  вида  ты  на  редкость
сообразительная особь.
   - Спасибо, - я смотрела, как  внизу  под  нами  проносятся  ребристые
скалы Хунг, и подумала о нашей грядущей работе. Дел невпроворот.
   Мой старый друг и напарник решил переменить тему:
   - СИНЛАР скинул все дальнейшее по Гшамм на рентийцев?
   - Угадал. Для них это будет первая системная работа на долгий срок  в
чужом мире.
   - Ты все поняла в этом деле?
   - Да, - я ощутила, что не совсем искренне это  говорю.  АО  тоже  это
почувствовал:
   - Все?
   - Нет. Непонятно, причем тут Земля.  Ну  Стивен,  хорошо.  Но  он  же
давным-давно космический универсал. Как-то впутана в это дело моя родная
планета. И меня это беспокоит.
   Тешт пошел  цветными  разводами,  аналогичными  пожиманию  плечами  у
людей:
   - Если волнует тебя, так тем более волнует СИНЛАР. А раз вы  под  его
протекцией - все будет сделано вовремя и наилучшим образом.
   - Конечно, - я откинулась назад и посмотрела сквозь прозрачную  крышу
модуля. В бесконечную синюю бездну, усыпанную сверкающими точками. В  ту
сторону, где невероятно далеко отсюда  мчался  в  огромном  пространстве
Вселенной маленький, чрезвычайно ценный для меня голубой шар.