пьютерного обеспечения. Он понял, что Луис пытается помочь ему в этой дурацкой ситуации. После неловкой паузы Виктор утвердительно кивнул.
     - Да, такое вполне может быть.
     Стараясь казаться спокойным, он поблагодарил всех присутствующих за работу и вышел из комнаты.
     Покинув компьютерный центр, Виктор забрал пальто из административного здания и пошел к машине. Он пребывал в состоянии оцепенения. Предположение, что кто-то пользуется его домашним компьютером для проникновения в компьютерную систему "Кимеры", было просто абсурдным. Он знал, что телефонный номер компьютера и пароль были записаны на бумажке, прилепленной к клавиатуре. Но кто мог этим воспользоваться? Маша? Виктор-младший? Уборщица? Скорее всего, здесь была какая-то ошибка. Не мог ли хакер схитрить и перевести след на компьютер Виктора? Надо будет спросить Луиса, возможно ли такое. Это было единственное разумное объяснение.

***

     Маша услышала шум подъезжающей машины еще до того, как увидела свет фар. Она сидела у себя в кабинете, тщетно пытаясь углубиться в научные журналы, которые она регулярно складывала на свой рабочий стол. Подойдя к окну, она увидела силуэты голых деревьев вдоль дороги, выхваченных из темноты светом фар. Показалась машина Виктора, потом, завернув за угол дома, исчезла. Клацнула автоматическая дверь гаража.
     Маша села на диван, обитый тканью в цветочек, и обвела глазами свой кабинет. В бледных, пастельных тонах обои, блекло-розовый ковер, белая мебель. Когда-то эта комната была для нее тихой, спокойной гаванью - но не в последнее время. Похоже, ничто не могло успокоить ее постоянно растущее волнение о будущем. Немного помогла беседа с Валерией, но ненадолго.
     В кабинет проникли звуки телевизора из гостиной. Виктор-младший с Филипом смотрели взятый напрокат фильм ужасов. Душераздирающие крики, периодически вырывавшиеся из динамика телевизора, не способствовали улучшению настроения. Она плотно закрыла дверь, но дикие вопли все равно были слышны.
     Она услышала, как хлопнула задняя дверь, затем приглушенные голоса в гостиной и наконец стук в ее комнату.
     Войдя в комнату, Виктор небрежно поцеловал жену. Его усталый вид соответствовал его голосу, которым он говорил с ней вечером по телефону. На лбу, между бровями, залегла складка.
     - Ты видела охрану на улице? - спросил он.
     - Да, и я чувствую себя значительно спокойнее. Ты поел?
     - Нет. Не хочется.
     - Я приготовлю яичницу. Может быть, гренки?
     - Спасибо. Я думаю поплавать в бассейне, а потом залезу под душ. Может быть, это снимет усталость.
     - Что-нибудь не так?
     - Не больше чем обычно, - уклончиво ответил Виктор. Он вышел, оставив дверь открытой. Зловещая музыка из фильма опять проникла в комнату. Маша, стараясь не обращать на нее внимания, попыталась углубиться в чтение, но резкий крик заставил ее подпрыгнуть. Сдавшись, она дотянулась до двери и захлопнула ее.
     Через полчаса Виктор появился снова. Теперь он выглядел значительно лучше.
     - Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением поесть.
     На кухне Маша занялась готовкой, а Виктор стал накрывать на стол. Из гостиной продолжал доноситься поток душераздирающих криков. Маша попросила Виктора закрыть дверь.
     - Что за фильм они там смотрят? - спросил Виктор.
     - "Полный кошмар".
     Виктор покачал головой.
     - Дети и их любимые фильмы ужасов.
     Маша налила себе чаю и, когда Виктор уселся ужинать, села напротив.
     - Я хочу кое-что с тобой обсудить, - сказала она.
     - Да?
     Маша рассказала об обеде с Валерией Мэддокс, упомянув о ее предложении побеседовать с мальчиком.
     - Что ты об этом думаешь?
     Вытерев рот салфеткой, Виктор ответил:
     - Вопросы этого типа требуют скорее твоих профессиональных знаний. Я соглашусь со всем, что ты сочтешь необходимым.
     - Хорошо. Я считаю, что это нужно. Теперь остается только убедить Виктора-младшего.
     - Ну что ж, удачи тебе.
     Они помолчали. Виктор доел яичницу с гренками. Чуть помедлив, он спросил:
     - Ты сегодня вечером не работала на компьютере?
     - Нет, а что?
     - Когда я был наверху, я заметил, что принтер горячий. А Виктор-младший? Он пользовался?
     - Не знаю.
     Виктор резко откинулся на спинку стула. Маша всегда боялась, что он перевернется и ударится головой о кафельный пол.
     - У меня сегодня был интересный вечер в компьютерном центре "Кимеры", - произнес Виктор, покачиваясь на стуле. Он рассказал ей обо всем, что произошло, включая и то, что вхождение в компьютер было произведено из их дома.
     Маша неожиданно рассмеялась. Впрочем, она сразу же извинилась:
     - Извини. Я просто представила себе эту картину: все с напряжением ждут, и вдруг неожиданно твое имя.
     - Это было не смешно. И я собираюсь серьезно поговорить об этом с Виктором-младшим. Как бы весело это ни звучало, скорее всего это он вошел в основную программу "Кимеры".
     - Ты собираешься так же серьезно с ним говорить, как по поводу подделки объяснительных записок? - поддела его Маша.
     - Посмотрим, - ответил Виктор с явным раздражением.
     Маша перегнулась через стол и взяла Виктора за руку.
     - Я просто поддразниваю тебя, - сказала она. - Но если серьезно, мне бы не хотелось, чтобы ты припирал его к стенке или попрекал. Боюсь, у него есть некоторые черты, о которых мы не знаем. Именно поэтому я и хочу, чтобы он поговорил с Валерией.
     Виктор кивнул, затем высвободил руку. Открыв дверь в гостиную, он позвал сына:
     - Виктор, не мог бы ты зайти на минуту? Мне надо поговорить с тобой.
     Маша слышала, как мальчик заныл, но отец настаивал. Звук телевизора прекратился. На пороге появился Виктор-младший. Он поочередно смотрел на родителей. Такой напряженный взгляд обычно появляется у людей после длительного сидения у телевизора.
     - Присядь, - попросил Виктор.
     Мальчик послушно сел за стол слева от Маши, всем своим видом показывая скуку. Виктор сел напротив них. Он сразу перешел к делу:
     - Ты сегодня вечером включал наш компьютер?
     - Да.
     Маша внимательно наблюдала за происходящим. Виктор-младший вызывающе уставился на отца. Виктор-старший явно колебался, прежде чем задать следующий вопрос. Он отвел глаза. Повисла пауза. Затем Виктор продолжил:
     - Ты входил в основной компьютер "Кимеры"?
     - Да, - без тени колебания ответил Виктор-младший.
     - Зачем? - интонация Виктора изменилась: обвинительный тон исчез, в голосе почувствовалось смущение. Маша вспомнила о собственной растерянности, когда Виктор-младший сразу же признался в своих прогулах.
     - Добавочная память делает некоторые из компьютерных игр более захватывающими, - заявил мальчик.
     Маша увидела, как Виктор округлил глаза:
     - Ты хочешь сказать, что используешь гигантскую память нашего компьютера, чтобы играть в "Пэкмэн" и подобные игры?
     - Но это то же самое, как если бы я делал это в лаборатории, - ответил мальчик.
     - Да, наверное, - неопределенно проговорил Виктор. - Кто научил тебя пользоваться модемом?
     - Ты сам.
     - Я этого не помню... - начал было Виктор, но затем осекся. - Но это было семь лет назад.
     - Может быть. - Виктор-младший пожал плечами. - Но метод за это время не изменился.
     - Ты входишь в компьютер фирмы каждую пятницу?
     - Обычно да, - ответил мальчик. - Я играю в игры, потом просматриваю файлы, в основном "Кадры" и "Закупки", иногда исследовательские файлы, но их труднее раскрывать.
     - Но зачем?
     - Просто я хочу знать как можно больше о фирме. Я хочу когда-нибудь руководить ею, как ты. Ты всегда одобрял мою работу на компьютере. Я больше не буду этого делать, если ты не хочешь.
     - Я думаю, что лучше тебе больше им не пользоваться.
     - Хорошо, - ответил Виктор-младший. - Мне можно вернуться к фильму?
     - Конечно, - кивнул отец.
     Мальчик встал из-за стола и исчез в дверях. Тут же возобновились ужасные вопли из телевизора.
     Маша посмотрела на Виктора. Тот только пожал плечами. В этот момент раздался звонок.
     - Извините, что так поздно вас беспокоим, - сказал сержант Серулло, когда Виктор открыл входную дверь. - Это сержант Демпси из полиции Лоуренса. - Из-за спины сержанта вышел второй полицейский и приложил руку к козырьку. У него были ярко-рыжие волосы и веснушки на лице.
     - У нас есть для вас кое-какая информация, и мы хотим задать несколько вопросов, - добавил Серулло.
     Виктор пригласил их в дом. Войдя, они сняли фуражки.
     - Может быть, кофе или чай? - предложила Маша.
     - Нет, спасибо, - отказался Серулло. - Мы просто сообщим вам кое-что и уедем. Видите ли, полиция Норт-Андовера в хороших отношениях с ребятами из полиции Лоуренса - мы соседи и так далее. Мы постоянно с ними поддерживаем связь. Короче говоря, они сейчас расследуют дело о групповом убийстве Гефардтов, то, что обнаружил доктор Фрэнк. Так вот, в доме Гефардтов они нашли черновики записок, привязанных к вашей кошке и к тому кирпичу. Мы решили, что вам надо об этом знать.
     - Да, пожалуй, - согласился Виктор, испытывая некоторое облегчение.
     Демпси откашлялся.
     - У нас также есть заключение баллистической экспертизы. Оружие, которым убили Гефардтов, - то самое, которое использовалось южноамериканскими наркогруппировками. Эти сведения мы получили из Бостона. Там, в Бостоне, очень заинтересовались, как связано это событие с наркобизнесом. У них есть некоторые основания предполагать, что здесь происходят какие-то крупные события. Поскольку Гефардт работал у вас, они хотели кое-что узнать. Есть ли у вас какие-нибудь данные о том, что он был связан с наркобизнесом? Может быть, какие-то предположения на этот счет?
     - Абсолютно никаких, - ответил Виктор. - Я думаю, вы знаете, что в отношении него велось следствие о присвоении денег?
     - Да, мы это выяснили, - кивнул Демпси. - Вы уверены, что больше ничего не можете сообщить нам? В Бостоне их интересуют любые сведения о нем.
     - Мы также подозреваем, что он крал лабораторное оборудование, - продолжал Виктор. - Это расследование началось незадолго до его убийства. Но кражи - это одно. Что касается наркотиков, мне никогда не приходило в голову, что он как-то может быть с этим связан.
     - Если вы что-нибудь вспомните, сразу же позвоните нам. Нам меньше всего нужно, чтобы здесь разразилась война наркогрупп.
     Полицейские ушли. Закрыв за ними дверь, Виктор привалился к ней и взглянул на Машу.
     - Ну что ж, одна проблема решена, - проговорил он. - Теперь мы хотя бы знаем, кто нам угрожал. Еще приятнее то, что этого больше не повторится.
     - Хорошо, что они заглянули сообщить, чтобы мы больше не волновались, - сказала Маша. - Может быть, мы можем отослать охранника домой?
     - Я утром позвоню в фирму. Все равно придется за него платить.

***

     Виктор вскочил так резко, что с Маши сползло одеяло. И она проснулась.
     - Что случилось? - обеспокоенно спросила она.
     - Не знаю, мне показалось, что кто-то звонит в дверь.
     Они прислушались. Слышны были только шум ветра за окном и барабанная дробь дождя по крыше.
     Маша потянулась к тумбочке и повернула к себе будильник.
     - Четверть шестого, - пробормотала она, откидываясь на подушку и натягивая одеяло. - Ты уверен, что тебе это не приснилось?
     Именно в этот момент раздался резкий звонок в дверь.
     - Все-таки это был звонок! - сказал Виктор, выпрыгивая из постели. - Я знал, что мне это не приснилось. - Он торопливо натянул халат, но просунул руку не в тот рукав. Маша включила свет.
     - Кто это может быть? Опять полиция?
     Виктор наконец надел халат и завязал пояс.
     - Сейчас узнаем, - бросил он, выходя в холл, и торопливо начал спускаться по лестнице.
     Минуту поколебавшись, Маша вылезла из постели. Надев халат и шлепанцы, она тоже спустилась вниз. В прихожей стояли мужчина и женщина. У их ног образовались небольшие лужицы воды, на лицах были капли дождя. В руках у женщины был баллончик с краской. Мужчина крепко держал женщину за руку.
     - Маша! - позвал Виктор, не отрывая взгляда от вошедших. - По-моему, надо вызвать полицию.
     Маша подошла к Виктору, на ходу запахивая халат. Она посмотрела на вошедших. На мужчине был водонепроницаемый капюшон, откинутый назад, и промокшая насквозь "аляска".
     - Это мистер Питер Норуэлл, - представил его Виктор. - Он из "Эйбл протекшн".
     - Добрый вечер, - сказал Питер.
     - А это Шарон Карвер. - Виктор показал рукой в сторону женщины. - Бывшая сотрудница "Кимеры", подавшая на нас в суд жалобу о дискриминации по признаку пола.
     - Она собиралась покрасить дверь вашего гаража, - пояснил Питер. - Я подождал, пока она начнет, чтобы нам было что предъявить полиции, кроме пребывания на чужой территории.
     Чувствуя неловкость по отношению к женщине, Маша поспешила к телефону. Дежурный андоверской полиции ответил, что высылает наряд.
     В ожидании полиции все проследовали в кухню, и Маша приготовила чай. Не успели они отпить и несколько глотков, как в дверь позвонили. Виктор открыл. На пороге стояли Уиддикомб и О'Коннор.
     - Да, вы нам расслабиться не даете, - с улыбкой сказал Уиддикомб. Войдя внутрь, они сняли свои мокрые пальто.
     Питер Норуэлл привел с кухни Шарон Карвер.
     - Значит, эта юная леди? - сказал Уиддикомб, доставая наручники.
     - Ради Бога, не надо надевать мне наручники, - взмолилась Шарон.
     - Извините, мисс. Это формальность.
     Через несколько минут все было закончено. Полиция с задержанной уехала.
     - Допейте чай, - пригласила Маша Питера, стоявшего в фойе.
     - Спасибо, я уже допил. Спокойной ночи. - Питер вышел из дома, захлопнув за собой дверь. Виктор задвинул засов и вернулся в комнату.
     Маша посмотрела на него, улыбнулась и покачала головой.
     - Если бы я прочитала это в книге, я бы не поверила, - сказала она.
     - Хорошо, что мы оставили на ночь охрану, - ответил Виктор. Затем, протянув руку, добавил: - Пошли. Можем поспать еще пару часов.
     Но заснуть не удавалось. Он лежал еще около часа, прислушиваясь к урагану, бушующему за окном. Ветер бросал в окно струи дождя, заставляя Виктора вздрагивать при каждом стуке. Он не мог выбросить из головы мысли о расшифровке последовательности ДНК тканей печени Дэвида, о цефалоклоре, обнаруженном в крови умерших детей.
     - Маша, - прошептал он, желая проверить, заснула ли жена. Он позвал ее еще раз, но она не отвечала. Виктор выскользнул из кровати, надел халат и через холл прошел в кабинет.
     Сев за стол, он загрузил компьютер. Через модем вошел в основной компьютер "Кимеры", снова открывая для себя всю простоту этой операции. Интересно, а не мог ли он записать файлы Хоббса и Мюррея на жесткий диск своего компьютера? Чтобы проверить, он вызвал директорию жесткого диска. Файлов не было. На диске вообще было записано очень мало файлов, если не считать программные. Уже собираясь выключить компьютер, он вдруг заметил, что свободной памяти почти не осталось.
     Виктор в задумчивости почесал голову. Непонятно. Объем жесткого диска позволял записать просто неимоверное количество информации. Он попытался получить ответ на этот вопрос у компьютера, но тот был явно не расположен к сотрудничеству. В конце концов, обозлившись, он выключил упрямую машину.
     Он подумал, не попробовать ли еще раз заснуть, но, взглянув на часы, обнаружил, что можно уже не ложиться: часы показывали начало восьмого. Не возвращаясь в спальню, он спустился в кухню, чтобы приготовить кофе и завтрак.
     На лестнице Виктор вдруг вспомнил, что не спросил сына о пропавших файлах Хоббса и Мюррея. Надо будет не забыть сделать это. Одно дело совать нос в файлы, другое - их стирать.
     Войдя в кухню, Виктор понял, что еще его беспокоило: безопасность сына, особенно в "Кимере". Филип неплохо присматривал за мальчиком, но на большее рассчитывать не приходилось. Он решил еще раз обратиться в "Эйбл протекшн", тем более что они неплохо поработали, наблюдая за домом. У мальчика будет опытный провожатый. Конечно, дороговато, но спокойствие стоит денег. Пока он не докопается до причин гибели Хоббса и Мюррея, будет значительно спокойнее, если он будет знать, что Виктор-младший в безопасности.
     Доставая кофе, Виктор подумал еще об одном. Где-то в глубине сознания у него давно уже сидела тревога, вызванная сходством смерти Дженис и Дэвида. Теперь, после того как он исследовал расшифровку последовательности ДНК опухоли Дэвида, эта мысль не давала покоя. Виктор решил приложить все усилия, чтобы выяснить истину.

10

     Суббота, утро
     Когда Виктор выезжал из гаража, ветер и дождь все еще продолжались. Никто из домочадцев так и не проснулся, пока он завтракал, принимал душ, брился и одевался. Оставив записку, что большую часть дня собирается провести в лаборатории, он уехал.
     Но вместо лаборатории он направился в клиническую больницу Массачусетса. Оставив машину в многоэтажном гараже больницы, он прошел в отделение патологии.
     По причине субботнего утра никого из штатных сотрудников не было. Ему пришлось разговаривать со стажером второго года Анжелой Ситроун.
     Виктор объяснил, что хотел бы получить опухолевую ткань пациента, который находился в больнице четыре года назад.
     - Боюсь, это невозможно, - замялась Анжела. - Мы не храним...
     Вежливо прервав ее, Виктор рассказал ей об особом характере опухоли и об уникальности заболевания.
     - Тогда, может быть, образец и сохранился, - сказала она.
     Труднее всего оказалось найти историю болезни Дженис Фэй, поскольку Виктор не помнил ее дня рождения. Истории болезни были систематизированы по времени рождения пациентов. Но настойчивость дала свои результаты, и Анжеле удалось разыскать и номер истории болезни, и номер протокола вскрытия. Она сообщила Виктору, что опухоль была сохранена.
     - Но я не могу вам выдать образец, - после всех трудов, затраченных на поиски, заявила Анжела. - Здесь есть один из штатных сотрудников, он занимается заморозкой. Когда он закончит, мы можем попросить у него разрешения.
     Виктор рассказал ей о смерти Дэвида от той же разновидности рака и объяснил, что хочет сравнить раковые клетки. Он умел убеждать людей, когда это было действительно необходимо. Уже через несколько минут он уговорил молоденькую стажерку помочь ему.
     - Сколько вам нужно? - спросила она, сдавшись.
     - Небольшой кусочек.
     - Насколько я понимаю, от этого ничего не изменится, - сказала Анжела.
     Через пятнадцать минут Виктор уже спускался в лифте, держа в руках небольшой сосуд, завернутый в бумагу. Он понимал, что мог бы и дождаться штатного сотрудника, но это бы отняло много времени. Сев в машину, он выехал с территории госпиталя и направился на север, в сторону Лоуренса.
     Приехав в "Кимеру", Виктор позвонил в "Эйбл протекшн". Но в конторе никого не было, и вежливый голос опять попросил его записать имя и телефон на автоответчик. Сделав это, он отправился на поиски Роберта. Роберт был занят продолжением работы, начатой накануне Виктором: он выделял секцию ДНК раковых клеток Дэвида, которая отличалась от соответствующих секций здоровых клеток.
     - Ты меня возненавидишь, - сказал Виктор, - но у меня еще кое-что для тебя. - Он вытащил образец ткани, полученный в Массачусетской больнице.
     - Вы по поводу меня не беспокойтесь, - смутился Роберт. - Мне нравится эта работа. Я только хочу, чтобы вы знали, что пришлось притормозить с основными делами.
     - Я понимаю. Но это задание более срочное.
     Взяв ткани мозга крысы, приготовленные накануне, Виктор сделал срезы и окрасил их, после чего принялся ждать, пока они высохнут. В это время позвонили из "Эйбл протекшн". Это был тот же человек, с которым Виктор разговаривал в первый раз.
     - Во-первых, я бы хотел похвалить мистера Норуэлла, - сказал Виктор. - Он очень хорошо вчера поработал.
     - Спасибо за комплимент, - произнес человек.
     - Во-вторых, мне нужен дополнительный охранник. Но это должен быть особый человек. Я хочу, чтобы кто-то находился рядом с моим сыном с ше