овным и звонким голосом сказала Ива.

- Кендалл - есть! - ответил Кристоф.

- Фальцфейн - есть!

- Даю отсчет. До старта десять... девять... восемь...

- Отставить, - скомандовал кто-то от дверей, негромко, но внушительно.

Все головы повернулись на голос. В дверях стоял Жан-Поль Боровский. Из-за
его спины выглядывали Марго Фальцфейн и техник Ди Ланца.

- Господа офицеры! - крикнула Ива, вскакивая на ноги. Толпа дружно
вытянулась и сделала руки по швам.

- И подберите животы, астронавты, - заметил старпом брюзгливо. - А то
пройти невозможно. Капитан Мейер, к командиру группы. Капитан Стенфилд,
туда же. Вольно, вольно...

Изя и Линда поспешно выскочили в коридор. Остальные попятились, давая
старпому проход. Боровский подошел к Иве, уселся в ее кресло и закинул ногу
на ногу. Марго остановилась за его спиной и тупо оглядела собравшийся в
библиотеке народ. Ее слегка пошатывало.

- Так, - сказал Боровский. - Навигаторы - на месте. Майк, где твоя
свободная вахта?

- Да все здесь, кажется... - пробормотал Фокс, озираясь. - Точно, все.

- Управление огнем - тоже на месте, - кивнул Боровский. - Остальные - вон
отсюда.

Болельщики, перешептываясь, стали пробираться к выходу. Разочарованных лиц
заметно не было. Конечно, гонки сорвались, но взамен наклевывалось что-то
экстраординарное.

- Внимание, - сказал Боровский. - Соревнования продолжаются, но уже кроме
шуток. Старшим навигаторам занять места ведущих. Бомбардир, дай им по два
стрелка на главный калибр. Эй, сержант, как вас там...

- Сержант Ди Ланца, господин коммандер, сэр! - рявкнул с порога техник.

- Этторе, да? Помню. Идите сюда. Будьте добры, Этторе, перенастройте
управление. Вот диск с задачей, возьмите.

- Есть, сэр! Одна минута, господин коммандер, сэр! - отрапортовал Ди Ланца,
густо краснея от волнения.

Ива, утешающе хлопнув по плечу Кристофа, заняла его место и издали
подмигнула встрепанной и дико стреляющей глазами Марго. Та раздраженно
надула губы и через плечо бросила на старпома полный ненависти взгляд.
Боровский, наблюдавший, как Ди Ланца колдует над главным библиотечным
процессором, тут же на этот взгляд обернулся.

- Это, конечно, не мое дело, - сказал бдительный старпом, - но ты,
Маргарет, на супруга будешь так глядеть. А на меня не стоит.

- А может, я тренируюсь, - парировала Марго.

- Сейчас я тебе устрою ходовой тренаж, - пообещал Боровский. - С заходами в
атаку и маневрами уклонения. Я тебе сейчас таких вводных накидаю, похлеще
любого вибратора будут.

"Ну и ну, - подумала Ива. - Он что ее, из койки вытащил? Зачем тогда
провоцирует? Она же явно не в себе. И вообще, что это за перепалка при
младших по званию..."

- Ты, старшой, не распускай язык, - посоветовала Марго ледяным тоном. - Не
в училище. И не разевай е...ало. А лучше слюни подбери.

- Простите, капитан, - сказал Боровский с неожиданной кротостью. - Виноват.
Допустил бестактность. Приношу извинения. Но вы за последние десять минут
дважды игнорировали приказ старшего по званию и должности. В циничной
форме. Что я теперь должен, к ордену вас представить?

- А ты и не можешь, - заявила Марго. - Ни представить, ни поставить, ни
вставить. Импотент.

- Фу, капитан! - улыбнулся Боровский. Ничего хорошего эта улыбка не
предвещала. Младшие навигаторы привычно вобрали головы в плечи.

- Ребята, не заводитесь, а? - попросил Фокс, осторожно кладя руку на плечо
старпома. - Что вы, в самом деле.

- А чего он выдрючивается? - не унималась Марго. Глаза у нее неприятно
остекленели. Чувствовалось, что старший навигатор капитан Фальцфейн себя не
контролирует. - Предложили ему по-людски, разве что под нос не сунули, а
он...

- Замолчите, капитан, - приказал Боровский, по-прежнему не повышая тона.

- Идите в жопу, коммандер! - ответила Марго.

- А ну, выйдем! - сказал Боровский ласково, чуть ли не мурлыча.

-- Да вы что, астронавты! - изумился Фокс, всерьез хватая Боровского за
воротник.

- Старшие офицеры, за мной! - приказал Боровский, вырвался из рук Фокса и
быстро вышел за дверь.

- Да у него просто не стоит! - объяснила Марго, прижимая для вящей
убедительности руки к сердцу.

Фокс осуждающе посмотрел на нее, покрутил пальцем у виска и тоже вышел.
Ива, не говоря ни слова, встала и последовала за ним.

Боровский в коридоре стоял прислонившись к стене и глядя в потолок.

- Ты чего, Жан-Поль? - прошептал Фокс.

- Начинаем терять людей, - сказал Боровский лениво. - Я же говорю, прямой
отказ от выполнения приказа. Дважды. За руку ее сюда привел. А она и тут...
Сука...

- Ты ей что, помешал? - спросил Фокс. - Ну, в смысле с прибора ее снял?

Стоявшая рядом Ива почувствовала, что краснеет.

- Да она с него вообще не слезает, - отмахнулся Боровский. - Конечно, это
совершенно не мое дело, но если бы спросили, я бы сказал, что на боевых
судах дрочить отнюдь не возбраняется. Особенно тридцатилетним сумасшедшим
бабам. Прости, Иветта. Устал я. Ох, недаром меня Линда предупреждала...

- Да Линда сама с прибабахом, - заметил Фокс. - Психолог...

- Линда в порядке, на все сто, - помотал головой старпом. - А вот Марго -
нет. Она больше не может служить. Не хочет и не может.

- И не буду, - лениво произнесла Марго, выходя в коридор и упирая руки в
бока. - Во всяком случае, с тобой.

- Да перестань ты, - Боровский отвернулся. - При чем здесь я? Иди,
Маргарет. Собирайся. Через два часа жду тебя у главного шлюза. С
удовольствием дерну ручку и посмотрю, как тебя смоет вниз.

- Ах ты, бедняга! - сказала Марго вяло и разочарованно. - Я-то думала, ты
мне хоть в рожу плюнешь. А у тебя действительно не стоит.

- Это уже неважно. А важно то, что ты идешь собирать вещи.

- Он меня вы...ть хотел, а у него не стоит, - заявила Марго в пространство
и фыркнула. При этом с нижней губы у нее сорвалась обильная слюна и повисла
на воротнике.

Боровский посмотрел на Марго с тоской во взоре и снова отвернулся.

- Срать я хотела на вашу службу, - абсолютно без выражения произнесла
Марго. - И на ваш "Тушканчик", у которого тоже не стоит.

- Молчать! - неожиданно разъярился Фокс. - А ну, вали отсюда,
предательница!

- А ты вообще педераст, - сообщила Марго. - И у тебя не стоит. А ты,
Иветта, просто дура.

- Капитан Фальцфейн, - Боровский по-прежнему глядел в стену. - Приказываю
вам идти в каюту и собирать вещи. Прибыть к шлюзу через два часа. В
противном случае выдворю с борта силой.

- Просто дура ты, Иветта, - повторила Марго. - Все же знают, что тебя е...т
вся твоя вахта. А потом, между прочим, рассказывает. Неужели ты думаешь,
что это хоть для кого-то секрет? Ни у кого здесь не стоит. И все они тебя
е...т. И кончают, и кончают... У тебя из ушей не течет?

- Капитан Фальцфейн, - сказал Боровский. - Еще пять секунд, и я вызываю
дежурную вахту.

- В три х...я они ее имеют, - заговорщически прошептала Марго на ухо Фоксу.
- И кончают, и кончают. И из нее течет...

Фокс мелко затрясся всем телом и не без труда засунул руки в карманы. Он
был в спецкостюме, и ему стоило огромного усилия воли не ударить
сумасшедшую, вдруг оказавшуюся на месте честного и надежного боевого
товарища, с которым вместе было многое пережито. Но сейчас
один-единственный удар Фокса мог стать для Марго роковым. Будь это даже
пощечина.

Боровский щелкнул рычажком на груди.

- Аварийную группу ко мне, - сказал он себе в воротник.

Ива стояла ни жива ни мертва. Ей очень хотелось убежать, но Боровский
держал ее сзади за пояс. Наверное, сам не знал, куда деть руки.

- Интересно, - Марго попыталась заглянуть Иве в лицо, - а каково это, когда
тебе кончают во все дырки? Из тебя потом течет? А в жопу - это больно? И
неужели тебе не противно сосать? А ты глотаешь потом, а, Иветта?

- Вы, ребята, идите пока, - сказал Боровский, отпуская Иву. - Отдохните
полчаса. Я тут справлюсь.

- Нет, не уходи! - прошипела Марго, подаваясь вперед. Ива, глядя под ноги,
отступила к стене, и Фокс плечом заслонил ее. - Расскажи, как это на вкус!
- попросила Марго. - Неужели не тошнит?

- Ну ты и дура! - обалдело сказал Фокс. Он неожиданно просветлел лицом и
расплылся в улыбке. - Да ты же... Вот это да! Ива, ничего ей не
рассказывай!

- Пусть так и помрет невеждой, сгорая от любопытства, - добавил Боровский,
включаясь в игру. Это было не очень этично по отношению к тяжелобольному
человеку, но мужчины больше сдержаться не могли. Им нельзя было надавать
Марго по заднице, но уж довести ее до истерики они были готовы. Пусть это и
не Марго совсем, а так - безумная говорящая кукла.

- Майк, пойдем... - через силу прошептала Ива.

- Конечно, солнышко, - сказал Фокс, обнимая ее за талию и уводя по коридору
в сторону жилой палубы. Марго проводила их хищным взглядом и двинулась было
вслед, но ее схватила за руку усиленная спецкостюмом железная длань
Боровского. И тут-то Марго испустила дикий вопль и кинулась рвать старпома
в клочья.

Мимо Ивы и Фокса с грохотом пронеслась аварийная команда - пятеро в
спецкостюмах, увешанные разнокалиберным снаряжением. Ива не выдержала,
повисла на толстой шее бомбардира и разрыдалась.

* * *

Боровский нашел Иву и Фокса в боевой рубке, темной и пустынной по случаю
орбитального дрейфа. Мастер-навигатор Кендалл заливалась слезами, а Фокс ее
по мере сил успокаивал. Сил у него явно не хватало.

- Да плюнь ты, Кенди, - сказал Боровский. - Ну чего с нее возьмешь, с
сумасшедшей?

Ива согласно кивнула и разревелась в голос. Мужчины переглянулись и отошли
в угол.

- Ну? Как там наша Марго?

- Зуб сломала.

- Кому?

- Себе. Кусаться вздумала, с-сука... - Боровский сунул Фоксу под нос свой
правый рукав. На мягкой обтяжке спецкостюма медленно разглаживалась
вмятина.

- Так все-таки? - спросил Фокс. - По-моему, общественность имеет право
знать.

- Да ничего там не было. - Боровский смущенно потупился, и Фокс ему
поверил. Если бы в каюте Марго "что-то" имело место, старпом вел бы себя
иначе. А так ему действительно нечего было сказать.

- Я вызвал ее по связи, - объяснил Боровский. - Говорю - пошли в
библиотеку. Она спрашивает - зачем? Я - работать будем. Она снова - зачем?
Я говорю - вводная изменилась, Рашен приказал. Ваши гонки доморощенные
превращаем в боевой тренаж. Отрабатываем бросок на Марс...

- За-а-чем? - издали поинтересовалась Ива, по-прежнему давясь слезами.

- А ты не подслушивай, - сказал Фокс. - Ты давай отдыхай. Слушай, Жан-Поль,
а действительно, зачем?

- Что, опять война?! - встревожено спросила Ива.

- Да какая, в жопу, война... - Боровский подошел к пульту старшего
навигатора, за которым плакала Ива, и успокаивающе похлопал девушку по
плечу. - Так, коммерческая операция. У марсиан пираты руду из-под носа
таскают. Смотаемся к южному полюсу, отработаем по поверхности, собьем пару
грузовиков, десант прикроем... Расслабься, Кенди.

- Расслабишься тут с вами... - пробормотала Ива и достала из-под пульта
упаковку гигиенических салфеток. Боровский машинально присел на корточки и
заглянул вниз.

- Что вы делаете с этими салфетками? - спросил он, мгновенно переходя на
характерный подозрительный и неприязненный тон человека, ответственного за
материальное обеспечение корабля. - Картридж пустой уже. Вы их что, едите?

- Нет... мы их в задницу... засовываем... - ответила Ива, яростно
сморкаясь.

- Ничего не осталось, - пробормотал Боровский себе под нос. - Ресурса ноль,
топлива едва-едва, прокладки не держат, люди еле живы... Хочу обратно в
психушку. Там все было.

- Ты это... - попросил его Фокс. - Не надо про психушку. Ты на "Тушканчике"
единственный, кому там понравилось. Вот и держи это при себе.

Ива за пультом комкала салфетки и бросала их по одной в утилизатор.

- Так все-таки? - повторил Фокс.

- Чего? А-а... Ну, говорю, я сейчас за тобой приду лично, раз ты такая... И
пришел. Вот. А она говорит - все равно не пойду. Не буду. Я ей - Марго, ты
что, сдурела? Я твоего рапорта о списании что-то пока не видел. Так что
будь любезна, ноги в руки и бегом на место. Прыжками. И тут вижу, а
девица-то не в себе. Ну совершенно. Взгляд такой... Мать-перемать! Что
делать, не представляю. И тут она сама к двери поворачивается... Ну, думаю,
кажется, пронесло. Действительно - мало ли у нас таких случаев было? Космос
все-таки. А вот не пронесло ни фига. И что ее так на сексуальной почве
заклинило, а?

- Ты это у Линды спроси, - посоветовал Фокс. - Капитан Стенфилд у нас по
сексуальному психозу главный специалист. Даром что пребывает в нем
постоянно и безвылазно.

Ива опять сдавленно всхлипнула.

- Да забудь ты, Кенди! - бросил в ее сторону Фокс. - Ну чего ты хочешь от
женщины, у которой за всю жизнь ни одного нормального мужика не было? Чтоб
не только для секса, а еще и для любви?

- С чего ты взял? - спросила Ива, утираясь рукавом.

- Потому что она ни разу в жизни минета не делала, - объяснил Фокс. -
Мечтала, а не делала. Конечно, так и e...нуться недолго. Подавленная
сексуальность - дело страшное, с ней шутки плохи.

- Тебе это в психушке объяснили? - через плечо съязвила Ива. - И не смотри
на меня! Отвернись!

- Даже когда ты вся в соплях, - сказал Фокс назидательным тоном, - ты все
равно самая красивая на "Тушканчике". А может, и во всей группе F. Тебя все
обожают. Между прочим, Марго к тебе не приставала?

- Заткнись! - сказала Ива и снова принялась всхлипывать.

- Комплименты у тебя, Майк... - заметил старпом. - А Марго ни к кому не
приставала. Может, и зря.

Фокс достал из кармана огрызок сигары и зажигалку и, не обращая внимания на
присутствие старпома, задымил. Боровский встал на колени у пульта и
заглянул Иве в лицо. Глаза у Боровского были еще более печальные, чем
обычно. Умные, совершенно бездонные и чуточку сумасшедшие. Тоскливые глаза.
Ива, повинуясь импульсу, обхватила старпома за плечи и уткнулась носом ему
в шею.

- Что же будет, Жан-Поль? - шепотом спросила она. - Что же с нами со всеми
будет? Мы тоже сойдем с ума...

- Я думал, что надвигается беда, - также шепотом ответил Боровский. - Я
ошибся. Беда уже здесь. Держись, Кенди. Кто угодно может сойти с ума, но
только не ты. Без тебя мы пропадем. Ты же наша радость, ты символ группы F.
Здесь на тебя все буквально молятся. Пока есть наша Кенди, мы будем ходить
в космос.

- Не хочу на Марс, - прошептала Ива. - Опять война. Как мне все это
надоело... Жан-Поль, миленький, ну сделай так, чтобы мы не ходили на Марс,
ты же все можешь...

- Прости, - сказал Боровский. - Ты забыла, я уже не начальник. Я всего лишь
старпом на "Тушканчике".

- А ты попроси Эндрю, - посоветовал Фокс. - Пусть он тут что-нибудь
сломает.

- Я тебе дам - "сломает"! - рыкнул Боровский, возвращаясь к своей обычной
старпомовской манере поведения. - Я сейчас тебя всего изуродую с ног до
головы! Бомбардир хренов!

- Не надо "Тушканчика" ломать, - попросила Ива жалостно. - Он такой
хорошенький...

- Да ерунда. Вернер не сможет испортить корабль, даже если ты его будешь
всем флотом упрашивать, - заметил Боровский, поднимаясь. - Воспитание не
то.

- Ха-ха, - Фокс значительно поднял указательный палец. - А кто реактор
катапультировал на "Декарде"?

- Байки, - помотал головой старпом. - Фольклор. На "Декарде" полетело
охлаждение, и реактор пошел вразнос. Был жуткий пожар, началась паника.
Коммандер Фуш тогда погиб, настоящий был драйвер...

- Убили Фуша, ты хочешь сказать.

- Майк, перестань нести околесицу.

- Это вы о чем? - спросила Ива, безуспешно пытаясь разглядеть свое
отражение в антибликовом стекле монитора.

- Да так, ерунда. Майк старые легенды вспоминает.

- А ты не слышала? - удивился Фокс.

- Про что?

- Про мятеж на десантнике "Рик Декард".

- Майк! - прикрикнул на Фокса старпом.

- Да что такое, Жан-Поль? Почему это Кенди не может знать таких вещей? Она
уже в курсе, зачем мальчикам нужны девочки.

- Вот пусть на этом ее образование и закончится, - приказал Боровский. - А
ты, бом-бар-дир, для начала убери свой огонек. До хануки далеко, отсюда не
видать.

- Может, я еще и ботинки надену? - предложил Фокс, кривя лицо, но сигару
изо рта вынул и аккуратно загасил о стену. Боровский тяжело задышал и
выпятил челюсть. Фокс со вздохом взял с пульта одну из уцелевших салфеток и
протер стену.

- Отлично, - сказал Боровский. - А теперь марш за ботинками. По обувании -
доложить.

- Ай-ай, сэр! Разрешите воздержаться от криков восхищения?

- Бегом!!! - заорал Боровский, и Фокса будто ветром сдуло. Старпом заложил
руки за спину и прошелся по рубке. Он ждал вопроса, и тот последовал.

- Действительно был мятеж? - спросила Ива, по-прежнему сидя к Боровскому
спиной.

Старпом шумно втянул в себя воздух и снова прошагал от стены к стене.

- Значит, был, - кивнула Ива. - Интересно. Лет семь-восемь назад, да? Я
ведь про "Декард" почти ничего не знаю.

- Да тебе и не надо знать, - пробормотал Боровский. - Зачем тебе эта
помойка? На флоте и так достаточно грязи.

- А кто-то говорил, что я символ группы F, - вспомнила Ива.

- Группа F чиста, как стеклышко. Как белое платье невесты. Как ты, Кенди.

- С чего ты взял, что я такая чистенькая?

- А мне плевать, - заявил Боровский агрессивно. - Я видел, как ты выводила
"Энтерпрайз" из пике. Тебе по инструкции положено было прыгать в аварийный
модуль и отстреливаться. А ты рулила, как никогда. Ты - астронавт,
понимаешь?

- Ничего ты не видел. Ты в обмороке лежал.

- Это официальная версия. На самом деле у меня сердце прихватило. Только
смотри, никому не рассказывай, а то старика Боровского вниз спишут. Усекла?

- А то. Не переживай. Я - могила.

- Да нет! Ты мораль прочувствовала? Вторая марсианская кампания вся прошла
под этим знаком - тотальный глубокий обморок. Ничего не знаю, ничего не
вижу, по существу дела ничего доложить не могу, господин следователь,
оставьте меня в покое. А на самом деле по всему флоту творился чудовищный
бардак. Во-первых, корабли были изношены. Во-вторых, никто уже воевать не
хотел. Тебе самой-то что, нравилось, как наш героический десант Ред-Сити
расчехвостил? Даже Задница и тот сказал - зря воюем. Марсиане скорее в
куполах своих задохнутся, чем на Землю поедут.

- Не знаю, - Ива опустила голову и посмотрела на свои босые ноги. - Я
как-то не задумывалась даже...

- А были люди, которые задумывались. Слышала про капитана Риза?

- Конечно! Он сейчас на "Горбовски". Отчаянный мужик.

- Этот отчаянный мужик спалил выхлопом то ли два, то ли три собственных
десантных бота. Не лучшая форма протеста, но...

- Быть не может! - Ива так обалдела, что даже забыла про свой облезший
педикюр, который еще за секунду до признания Боровского волновал ее больше
всего на свете.

- Может, Кенди, еще как может. Риза, конечно, судили. А теперь он капитан
судна, которое идет на запланированный подвиг. Вероятность успешного
возвращения "Горбовски" оценивают в девяносто процентов, но я так полагаю -
врут. И все обитаемые планеты шлют капитану Ризу восторженные послания.
Детям рассказывают, какой он герой. А о том, что Риз сделал над марсианской
поверхностью, не знает почти никто. А кто знает, тот молчит. Я молчу,
например. Хотя мне безумно интересно, на каких условиях Риза оставили в
живых.

- Быть не может... - повторила Ива упавшим голосом.

- Кругом парадоксы, - вздохнул Боровский. - А что касается "Декарда"...
Ладно, сказавши "а", скажу и "бэ". Впрочем... Извини, Кенди, это,
разумеется, не мое дело, но я лучше уточню. У тебя с Вернером что, любовь?

Ива густо покраснела и отвернулась.

- Понял, - кивнул Боровский. - Вот ты его и спроси. Он как раз за "Декард"
получил Сердце. Тебе он, наверное, расскажет, как там все на самом деле
обернулось. Вообще, Эндрю удивительный человек. У него фантастический
талант попадать в истории. Так что, Кенди, я повторяю - беда уже здесь.
Если в твоем экипаже Вернер, жди неприятностей. Ты извини, я, собственно,
ничего плохого о нем сказать не хочу. И вообще это не мое дело. Но...

- Ты-то его откуда знаешь? - спросила Ива, не п