аша  планета  подлежит сносу  по  Генеральному плану
благоустройства Галактики?
     -- Ничего не слышал об этом.
     -- И  ваше  светило не  собирается  в  ближайшее время  превратиться  в
коллапсар или сверхновую?
     -- Ни в коем случае.
     -- Так какие же основания вы имеете в виду?
     -- Мы овладели способом передвижения со сверхсветовой скоростью.
     -- И это  все? А  какой конкретно вклад вы можете внести  в  выполнение
стоящих перед Ассоциацией задач?
     -- А какие перед ней стоят задачи?
     -- Прекращение  расширения Вселенной. Передвижение Магеллановых облаков
поближе к нашей Галактике. Уборка космического мусора. И это еще не главное,
а, так сказать, текущие задачи.
     --  Ну,  что  же,  если  надо,  значит,  надо.  Прекратим,  передвинем,
намусорим... ох, простите, я хотел сказать -- уберем.
     --  Хорошо.  Раз  вы  настаиваете,  мы  приступим  к   предварительному
оформлению. Сейчас я выпишу вам направление  на  Центральную регистрационную
комиссию, где вы пройдете все необходимые формальности. Затем будет  создана
авторитетная комиссия, которая на месте изучит  ваши ресурсы и  возможности.
После этого на  ближайшем заседании Ассоциации доклад комиссии  подвергнется
обсуждению,  а вопрос  о приеме будет поставлен на голосование. В случае его
благоприятного  исхода будет  создана вторая  комиссия,  которая приступит к
обучению вашего народа галактическому языку,  галактической этике и зачаткам
галактической  культуры. По ее представлению и  будет вынесено окончательное
решение. После краткого испытательного срока вас  примут кандидатом в  члены
Ассоциации, потом --  если все пойдет хорошо -- членом без  права голоса  и,
наконец, полноправным членом.
     -- И сколько на это уйдет времени?
     -- Не знаю. Сейчас у  нас сильная запарка.  Может быть, полгода. Может,
год.
     -- Ну, это я вам скажу, недолго.
     -- Я имею в виду галактический год.
     -- Что-о? -- переспросил  я,  пораженный.--  Галактический  год! Двести
миллионов наших лет!
     --  А как вы  думали? Одну комиссию собрать чего стоит! По уставу в ней
должны быть представлены все полноправные  члены Ассоциации. А их на текущий
момент...--  он  глянул  на  какой-то экран, по которому  все  время  бежали
какие-то цифры,-- двадцать  два с половиной миллиарда. За время нашей беседы
в  Ассоциацию принято  пятьсот новых членов  и не  менее  двадцати выбыло по
разным причинам. Вы хоть на своем транспорте явились?
     -- Конечно.
     --  Это хорошо.  А  то некоторые  умудряются  добраться  на попутных...
Значит, сбор  и доставку членов  комиссии вы берете на себя.  И не забудьте,
что всех  их надо  кормить,  а вкусы у них строго индивидуальные. Ну, жилье,
одежда, развлечения, медицинское обслуживание -- это ерунда. Что еще... Куда
же вы? Раздумали вступать в Ассоциацию?
     -- Я немного подумаю.
     -- Это ваше право. Следующий!
     В полном расстройстве отошел я от регистрационного пункта и побрел куда
глаза глядят. Помню, когда я снова оказался у хвоста очереди, кислород, вода
и пища в скафандре уже были на исходе. За время моего отсутствия прибыло еще
несколько  тысяч  соискателей.  Самым  последним   стоял  маленький  зеленый
поросенок  с  роскошным   шелковистым  хвостом.   Он  косился   по  сторонам
прекрасными изумрудными глазами -- очевидно, тоже искал контакта.
     Я занял за ним  очередь. Так, на всякий случай. Если вы вдруг окажетесь
в системе Тройного  Рога,  на Планете  Регистрации, у регионального  пункта,
шестизначный  номер которого оканчивается на  13,  сразу  же  ищите зеленого
поросенка с лисьим хвостом. Меня он должен помнить. Хотя и это не главное.
     Как  оказалось,  при  сверхсветовых  скоростях  собственное   время   в
космическом корабле движется в  обратном направлении,  так что я вернулся на
Землю  не только до момента  своего рождения, но и задолго до  возникновения
научных  методов  познания  мира.  Топливо я  истратил полностью, а  корабль
угробил при посадке.
     Так что теперь меня больше никуда не посылают.  Разве что через улицу к
соседу -- за спичками. Наверное, это -- самое главное.