очень много и никто об этом не будет знать. Что скрывать  от
слепца! Он носом уткнется в  любой  секретнейший  документ,  а  все  будут
думать. "Ах, бедняга! Ведь он  ничегошеньки  не  видит!"  О,  небо,  какое
великолепное прикрытие!
     - Но я действительно слепой! А про мои головоломки и  шахматы  я  вам
все детально...
     - О, конечно! Ты  объяснил!  -  усмехнулся  Бигмен.  -  Объяснять  ты
мастер! И все же, как так получилось, что ты сидел в комнате  с  зажженным
светом? Знаешь, Лакки, когда я вошел туда, свет уже горел. Он  не  включил
его для меня. Выключатель был слишком далеко. Ну так что, Норрич?
     - А то, что для меня безразлично, горит свет или нет,  и  поэтому  он
может быть включен до тех пор, пока я бодрствую  на  случай,  если  кто-то
придет как вы, например.
     -  Допустим,  -  иронично  сказал  Бигмен.  -  Парень  способен  дать
объяснение всему - как он играет в  шахматы,  как  он  различает  цвета  -
всему! Но однажды он забылся... - Бигмен цокнул языком. - Уронил шахматную
фигуру и наклонился, чтобы поднять ее. Но, к счастью, вовремя  вспомнил  о
своей слепоте и попросил меня помочь.
     - Как правило, я знаю, куда падает предмет, по звуку. Но  эта  фигура
закатилась, - объяснил Норрич.
     - Вот как славно! И все-таки, есть одна вещь, объяснить которую ты не
сможешь, уж извини... Лакки, я  решил  его  проверить.  Выключить  свет  и
направить лучи фонарика  прямо  ему  в  глаза.  Он  должен  был,  по  моим
расчетам, вскочить или хотя бы зажмуриться. Я не сомневался в  успехе.  Но
случилось неожиданное! Бедняга так растерялся, что спросил  меня,  почему,
видите ли, я оставил его в темноте Как он мог узнать об этом, Лакки? Как?
     - Но... - Норрич попытался вставить слово,  однако  Бигмен  летел  на
всех парусах.
     - Он может осязать  шахматные  фигуры  или  головоломки,  но  как  он
чувствует темноту? Ведь для этого нужно видеть!
     - Полагаю, - сказал Лакки, - что самое  время  позволить  высказаться
мистеру Норричу.
     -  Благодарю  вас.  -   К   Норричу   уже   вернулась   его   обычная
невозмутимость. - Господин Советник, я - слепой, но мой пес - нет. Когда я
выключаю свет на ночь, Матт понимает это как сигнал отбоя и отправляется в
свой угол. Я прекрасно слышал, что Бигмен крадется в направлении стены. Он
очень старался не производить шума, но человек с пятилетним стажем слепоты
слышит даже самые легкие шаги.  После  того,  как  Бигмен  остановился,  я
услышал, как Матт встал и пошел к себе. Не нужно было особого  умственного
напряжения, чтобы оценить обстановку - Бигмен стоит  у  выключателя,  Матт
улегся спать. Значит, Бигмен выключил свет.
     Норрич повернулся к Бигмену, потом к Лакки. Видно было, что  он  ждет
ответа.
     - Все понятно, - выдохнул Лакки. - Похоже, что мы  должны  извиниться
перед вами.
     Лицо Бигмена, только что грозное, сморщилось, как печеное яблоко.
     - Но Лакки!..
     - Да-да, Бигмен. Никогда не цепляйся за гипотезу после того, как  она
опровергнута.  Надеюсь,  мистер   Норрич,   вы   понимаете,   что   Бигмен
руководствовался чувством долга.
     - Но прежде, чем что-то предпринимать, он мог бы задать мне несколько
вопросов, холодно заметил Норрич. - Я, с вашего позволения, пойду?
     - Конечно, можете идти. Да,  официальная,  так  сказать,  просьба:  о
происшедшем никому. Это очень важно.
     - Хорошо, забудем. Хотя случай, несомненно, подходит  под  статью  об
ответственности за ложное обвинение... Забудем. - Он быстро отыскал кнопку
дверного управления и мгновенье спустя вышел.
     Бигмен набросился на Лакки:
     - Тебя провели, как мальчишку! Нельзя было отпускать его!
     Лакки подпер голову ладонью и задумчиво посмотрел мимо Бигмена.
     - Нет, это не тот человек, ради которого мы здесь.
     - Еще какой тот, Лакки! Даже если он действительно слепой - это  тоже
против него! Бигмен вновь разволновавшись, сжал кулаки. Он мог  подойти  к
В-лягушке, потому что не видел ее! И по этой же причине мог ее убить!
     - Нет, Бигмен, нет. - Лакки покачал  головой.  Влияние  В-лягушек  не
зависит от того, видят их или не видят. Это непосредственный контакт. Тот,
кто убил ее, должен быть роботом. А Норрич не робот!
     - Интересно, откуда ты можешь знать, что... - Тут Бигмен осекся
     - Ну вот, ты сам ответил на свой вопрос. Да,  мы  прощупали  его  при
первой же встрече, когда В-лягушка была еще с нами. У него есть эмоции,  а
значит, он не робот и, следовательно не тот, кто нам нужен.
     Но эта маленькая ясность не могла рассеять  озабоченности  Лакки,  он
раздраженно отшвырнул "Высшую роботехнику".
     Первый аграв-корабль был назван "Великая Адрастея" и не походил ни на
один из когда-либо виденных Старром кораблей. Он был величиной с роскошный
космический лайнер, однако каюты экипажа и пассажиров  сбились  в  носовой
части   корабля,   в   то    время    как    девять    десятых    занимали
аграв-преобразователь и  конденсаторы  энергетического  поля.  От  средней
части к хвосту тянулись изогнутые лопасти, отдаленно  напоминающие  крылья
летучей мыши. Эти лопасти, как ему  объяснили,  пересекая  силовые  линии,
преобразуют гравитацию в гиператомную энергию, только и всего. Но  вид  их
был поистине зловещим.
     Сейчас корабль находился в гигантской  шахте.  Железобетонный  колпак
был убран, и  на  все  безвоздушное  пространство  шахты  распространялась
обычная гравитация Юпитера-9.
     Весь  персонал  Проекта,  около  тысячи  человек,  собрались  в  этом
амфитеатре. Лакки впервые видел столько людей в  скафандрах  одновременно.
Все  были,  ввиду  экстраординарности  события,  заметно  возбуждены,  что
проявлялось в грубых развлечениях,  возможных  при  низкой  гравитации.  А
Лакки думал о том, что вот в одном из этих скафандров - вовсе не  человек.
Но как его обнаружить?
     Донахью выступил с короткой речью о преданности и  самоотверженности,
в то время как Лакки задумчиво взирал на Юпитер, а  вернее,  на  небольшой
объект рядом с ним. Это была еле заметная, светящаяся полоска,  изогнутая,
как ноготь, и если бы тут был хоть какой-нибудь воздух, а не  безвоздушная
пустота Девятого, изгиб этот виделся бы бесформенным пятнышком света.
     Лакки знал, что крошечный полумесяц - это  Ганимед,  Юпитер-3,  самый
крупный из спутников Юпитера и достойная  луна  на  небосклоне  гигантской
планеты. Известно  ему  было  и  то,  что  Ганимед  скоро  станет  центром
Солнечной  системы,   а   произойдет   это   по   завершении   работ   над
аграв-флотилией.
     Наконец  Директор  Донахью  хриплым   от   избытка   чувств   голосом
благословил корабль, и  почтенная  публика  небольшими,  по  5-6  человек,
партиями исчезла в недрах Юпитера-9. Остались лишь те, кто должен  лететь.
Один за другим они поднимались на эскалаторе к входному  люку  корабля,  и
первым плыл Донахью.
     Лакки с Бигменом взошли на борт "Великой Адрастеи" после всех.  Глава
Проекта даже не обернулся.
     - Лакки, ты  заметил,  что  Рэд  Саммерс  тоже  тут?  -  взволнованно
прошептал Бигмен.
     - Знаю.
     - Это тот самый миляга, который пытался убить тебя!
     - Да, Бигмен, да.


     И вот  корабль,  содрогнувшись,  медленно  пополз  вверх.  Гравитация
Юпитера-9 составляла лишь  1/18  гравитации  Земли,  и  хотя  вес  корабля
измерялся сотнями тонн - не это было причиной такой  медлительности.  Если
бы даже гравитация отсутствовала, корабль по-прежнему сохранял  бы  полный
объем вещества с соответствующей этому объему инерцией, и привести все это
вещество в движение или, если оно сдвинулось с места, -  остановить,  было
бы не менее трудно.
     Неохотно, однако все быстрее и быстрее, шахта уходила вниз, и  вскоре
Девятый сжался в шероховатый серый булыжник,  звезды  припудрили  небо,  а
Юпитер стал казаться мраморным шариком.
     Джеймс Пэннер, подойдя  к  ним,  по-свойски  положил  руку  на  плечо
сначала Бигмена, потом - Лакки.
     - Не угодно ли джентльменам отобедать со мной? Ведь в обзорном отсеке
сидеть пока что скучновато. - Его большой  рот  растянулся  в  улыбке,  от
которой мышцы толстой шеи вздулись.
     - Благодарю! - в тон ему ответил Лакки. - Очень мило с вашей  стороны
- пригласить нас!
     - Видите ли, Донахью явно не собирается этого делать, да и  остальные
смотрят на вас косо... Мне не хочется, чтобы вы чувствовали себя  неуютно.
Тем более, что путешествие будет довольно продолжительным.
     -  А  вы,  доктор  Пэннер,  не  злитесь  на  меня?  -  довольно  сухо
полюбопытствовал Лакки.
     - О нет! Ведь - помните? - я уже прошел вашу проверку!


     Каюта Пэннера едва вместила троих.  Как  и  все  жилые  помещения  на
аграв-корабле, она была более  чем  миниатюрна  Пэннер  вскрыл  три  банки
чего-то концентрированного и неизбежного на всех космических кораблях. Для
Лакки и Бигмена обстановка была почти домашней: запах разогреваемой  пищи,
стены, давящие на тебя, за которыми - безграничная пустота космоса  и  гул
гиператомных  двигателей,  преобразующих  энергию  поля   в   направленное
давление, а также питающих внутренности корабля. Гул  этот  нетрудно  было
представить как воплощение древнего понятия "музыки сфер".
     - Теперь, - просипел Пэннер, - нам уже не свалиться обратно.
     - То есть, мы свалимся на Юпитер? - уточнил Лакки.
     - Да, хорошенькое такое падение с высоты пятнадцать  миллионов  миль.
Как только мы наберем приличную скорость  (чтоб  уж  падать  так  падать),
перейдем на аграв-режим.
     Пэннер вытащил из кармана  часы,  легко  сжал  их,  и  на  циферблате
вспыхнули цифры, очерченные вспышками красной дуги.
     - Уже так скоро?
     - Да, не заждемся. Пэннер положил часы перед собой.  Некоторое  время
ели молча, затем инженер вновь взял часы в руку - Остается меньше  минуты.
Все произойдет автоматически. - Хотя он старался  выглядеть  невозмутимым,
рука слегка дрожала. - Внимание!
     И наступила тишина. Полная. Исчез  шум  двигателей.  Вся  необходимая
энергия поступала теперь от гравитационного поля Юпитера.
     - Эй, на носу! - крикнул Пэннер. - Потрясающе! - Он  отложил  часы  в
сторону и теперь на его широком, некрасивом лице была не только сдержанная
улыбка;  на  нем  еще  можно  было  прочитать  гордое:  "Вот   сейчас   мы
действительно на аграв-корабле!"
     Лакки тоже улыбнулся.
     - Мои поздравления! Я рад, что нахожусь на борту в такой момент!
     - Еще бы! Вы, надо сказать, здорово  потрудились  для  этого!  Бедный
Донахью!
     - Извините, что мне пришлось так сурово  обойтись  с  ним,  но  иного
выхода не было. - Лакки стал серьезным. - Я во что бы то ни  стало  должен
был попасть сюда.
     Пэннер очень внимательно посмотрел на него.
     - Должны были?
     - Именно -  должен  был.  Потому  что,  вне  всяких  сомнений,  шпион
находится здесь - на корабле.



                           10. В СЕРДЦЕ КОРАБЛЯ

     Пэннер удивленно уставился на Лакки.
     - Почему?
     - Сирианцам наверняка не терпится узнать, как ведет  себя  корабль  в
космосе. И если их метод шпионажа до сих пор ни разу  не  дал  осечки,  то
отчего бы не продолжить его здесь?
     - Что вы такое говорите! Ведь тогда получается, что робот - это  один
из тех четырнадцати, которые находятся на борту "Адрастеи"!
     - Именно это я и подразумеваю.
     - Но все люди отобраны задолго до полета!
     - Сирианцы знали все о Проекте, не  исключая,  конечно,  и  критериев
отбора. И своего робота они могли подогнать под эти критерии.
     - Что делает им честь, - рассеянно пробормотал Пэннер.
     - Это лишь предположение, - продолжал Лакки. - Есть вариант.
     - Какой?
     - Робот летит "зайцем".
     - Сомнительно. - Пэннер медленно покрутил головой.
     - Но не исключено. Он, к примеру, мог попасть сюда,  воспользовавшись
суматохой, которая предшествовала торжественной речи. Я глядел в  оба,  но
куда там... По-моему, в машинном отделении уйма укромных местечек.
     - Не так много, как  вы  думаете,  -  немного  поразмыслив,  возразил
Пэннер.
     - И все же мы должны осмотреть корабль. Доктор  Пэннер,  вы  поможете
нам?
     - Я?
     -  Ведь  вы,  как  главный  инженер,  знаете  каждый  дюйм  машинного
отделения!
     - Подождите. Это дурацкая затея.
     - Даже если "зайца" там не окажется, мы все  равно  выиграем,  потому
что поймем: все внимание  нужно  сосредоточить  на  людях,  попавших  сюда
легальным путем.
     - Ваше "мы" означает нас троих?
     - А кому прикажете довериться, если любой может оказаться  тем  самым
роботом, которого мы ищем? И давайте прекратим обсуждение  этого  вопроса.
Ответьте только, вы поможете нам в осмотре корабля? Я обращаюсь  к  вам  с
этой просьбой как член Совета Науки.
     Пэннер неохотно поднялся.
     - Вынужден, в таком случае.


     Осторожно, цепляясь за поручни, они спускались по узкому стволу шахты
к первому машинному уровню. Освещение было мягким, и огромные  конструкции
совершенно не отбрасывали тени.
     Не было  слышно  ни  звука,  ни  даже  шороха,  который  позволил  бы
догадаться о том, какие колоссальные силы действуют  здесь.  Бигмен  искал
глазами хоть что-то знакомое и не находил. Казалось,  от  обычных  рабочих
узлов космического корабля, вроде их "Метеора", ничего не осталось.
     - Все спрятано внутри, - сказал он вслух.
     Пэннер кивнул.
     -  Предельная  автоматизация.  Потребность  в  человеческом   участии
сведена до минимума.
     - А если авария?
     - Исключено. Здесь на каждом шагу  альтернативные  цепи,  дублирующие
устройства, блоки самоконтроля, которые включат все в нужный момент.
     Узкими  переходами  Пэннер  повел  их  дальше.  Он   двигался   очень
осторожно, будто опасаясь,  что  на  них  вот-вот  набросится  кровожадный
зверь; методично,  уровень  за  уровнем,  боковыми  стволами  удаляясь  от
центрального  прохода,  с  уверенностью  и  дотошностью  эксперта  главный
инженер проверял каждый уголок.
     Наконец они оказались в самом низу, у огромных сопел, сквозь  которые
- если полет проходил в обычном режиме - вырывалась наружу сила, толкавшая
корабль вперед.
     Отсюда, изнутри, укрытые многослойной теплоизоляцией, сопла выглядели
довольно невинно - как четыре гладких трубы, каждая примерно  вдвое  толще
человека;  их  венчали   невыразительные   конструкции   с   гиператомными
двигателями.
     - В одной из труб! - осенило Бигмена.
     - Нет, - флегматично возразил Пэннер.
     - Но почему? Ведь он запросто может там спрятаться!  Открытый  космос
ничем ему не грозит!
     - Гиператомных толчков, - сказал Лакки, - не выдержать даже роботу. А
их еще час назад было предостаточно. Сопла отпадают.
     - А это означает, - обрадовался Пэннер, - что  в  машинном  отделении
никого нет.
     - Вы уверены в этом?
     - Абсолютно. Нет места, которого бы мы не осмотрели, а маршрут,  мною
выбранный, не позволил бы никому улизнуть незаметно.
     Легкая реверберация придавала звучанию их голосов что-то ирреальное.
     - Дьявол! Возиться с этими четырнадцатью парнями! - возопил Бигмен.
     - Их уже одиннадцать, - уточнил Лакки. - Донахью,  Норрич  и  Саммерс
отпадают.
     - А я? - обиделся Пэннер. - Неподчинение приказу! Остается десять.
     -  Вы  затронули  очень  интересную  тему...  -  улыбнулся  Лакки.  -
Насколько глубоки ваши познания в роботехнике?
     - Мои? - удивился Пэннер. - Я даже не знаю, с какой  стороны  к  этим
игрушкам подходить!
     - Так я и думал. Земляне создали позитронного робота  и  впоследствии
значительно усовершенствовали его - но все же, за  исключением  нескольких
специалистов, никто ничего не знает о роботехнике! Роботов  не  изучают  в
школах и не используют в практической деятельности. Я сам знаю кое-как Три
Закона и немного  сверх  того.  Директор  Донахью  об  этих  законах  лишь
догадывается. А теперь вообразите, каких вершин могли достичь  сирианцы  с
их  насквозь  роботизированными  структурами!  Вчера,  чтобы  хоть  как-то
восполнить пробел, я взял одну книжицу - единственную, кстати, по  данному
предмету во всей вашей библиотеке.
     - Вот как?
     - И вскоре понял, что Три Закона отнюдь  не  так  просты,  как  может
показаться... Кстати, не пора ли нам вылезать отсюда? Заодно проверим  все
еще раз. - И он двинулся по нижнему уровню,  с  любопытством  озираясь  по
сторонам. -  Я,  например,  думал,  -  продолжал  на  ходу  Лакки,  -  что
достаточно будет отдать любой идиотский приказ, подождать, не будет ли  он
выполнен, - и все сразу станет  ясно.  Но  оказывается,  позитронный  мозг
робота можно настроить  таким  образом,  что  он  будет  выполнять  только
приказы, непосредственно относящиеся к роду его  деятельности.  Однако  он
может выполнить и приказ, который противоречит его служебным  обязанностям
или не относится к ним - при условии,  что  приказ  этот  будет  предварен
определенными словами-кодом. В роли кода могут выступить и  чисто  внешние
признаки  человека.  То  есть,  в  особых  ситуациях  этот   робот   будет
подчиняться своим надсмотрщикам и игнорировать прочих людей.
     Пэннер, который уже ухватился за поручень,  разжал  руку  и  медленно
повернулся к Лакки.
     - Иными словами, то, что я не снял по вашему приказу рубашку,  -  еще
ничего не значит, да?
     - Вернее сказать - могло бы ничего не значить, доктор Пэннер! Так как
раздевание  не  входит  в  ваше  служебные  обязанности,  а  мой   приказ,
естественно, не содержал кода.
     - То есть, вы хотите сказать, что я - робот?
     - Нет. Сирианцы не смогли бы подменить главного инженера Проекта.  Им
пришлось бы напичкать своего робота  колоссальным  объемом  информации  по
аграву. Если бы они изначально располагали ею,  не  возникло  бы  нужды  в
шпионаже.
     - Ну, спасибо. -  Пэннер  произнес  это  полусердито-полупольщенно  и
вновь взялся за поручни.
     - Не двигаться, Пэннер! -  Бигмен,  произнесший  грозную  фразу,  уже
держал наготове свое знаменитое оружие. - Торопишься, Лакки, торопишься...
С чего ты взял, что он такой знаток аграва? Это только  предположение,  не
более. Разве он демонстрировал нам свои знания? Что-то не припоминаю.  Где
он был, когда "Адрастея" переходила на аграв-режим?  Отсиживался  в  своей
каюте, вот где он был!
     - Ты знаешь, я тоже обратил на это внимание. И отчасти потому затащил
Пэннера сюда. Так вот: он явно знает свое дело. Я следил за  тем,  как  он
все здесь проверял, и утверждаю, что это были действия  истинного  знатока
своего дела.
     - Удовлетворен, марсианин? - сверкая глазами, поинтересовался  Пэннер
и, сопя, стал взбираться по трапу.
     Они остановились на следующем уровне.
     - Хорошо, остается десять человек, - возобновил  разговор  Пэннер.  -
Два офицера, четыре инженера  и  рабочие.  Что  вы  намереваетесь  делать?
Просветить каждого в отдельности, да?
     Лакки мотнул головой.
     - Слишком большой риск. Сирианцы наверняка позаботились  о  маленькой
защитной хитрости.  Ведь  они  научили  робота  передавать  сообщения  или
выполнять  секретные  задания  -  по  приказу.  Значит,  робот  не  сможет
сохранить тайну, если человек должным образом попросит ее открыть! Что  же
делают  сирианцы?  Они  снабжают  робота  взрывным  устройством,   которое
немедленно срабатывает при угрозе разоблачения!
     - И если окунуть его под рентгеновский душ - он взорвется?
     - Весьма вероятно. Он должен держать в  тайне  саму  свою  природу  и
отреагирует на любую попытку в эту тайну проникнуть. Сирианцы, однако,  не
предвидели появления В-лягушки. - Глаза Лакки наполнились  скорбью.  -  На
нее не было  предусмотрено  никакой  реакции,  и  роботу  приказали  убить
беднягу.
     - Но ведь робот своим самоубийством может нанести  вред  находящемуся
рядом человеку! Не будет  ли  этим  нарушен  Первый  Закон?  -  язвительно
улыбнувшись, спросил Пэннер.
     -  Нет.  Потому  что  взрыв  не  контролируется  роботом.  Устройство
реагирует на чьи-то о