Дворца Правителя,  только-только  занималось
утро. Он ощущал легкие угрызения совести оттого, что не  оправдал  доверия
Фреды, но не более того. К чему прятать по  углам  свои  маленькие  тайны,
когда весь мир готов перевернуться с ног на голову от страха? И долг перед
обществом и перед самим собой перевешивал его обязательства перед  Фредой.
Кроме того, никогда заранее не знаешь, как оно повернется!  Может,  в  его
словах крылся какой-то тайный, не известный ему самому смысл, какой-нибудь
ключ ко всему этому безобразию? И, может быть, Крэш сумеет  отыскать  этот
ключ и откроет замок. Может быть, своим признанием Йомен сегодня  их  всех
спас?
   Терах тяжело вздохнул. Какие высокие и  красивые  слова  для  человека,
который только что растоптал собственную гордость! Было, конечно, и другое
объяснение, но далеко не такое высокое и благородное.
   Наверное, в глубине души он всегда был трусом.
   Йомен сел в аэрокар и отправился домой.


   - Записи следящего устройства, сэр! - сообщил Дональд, передавая шерифу
папку с распечатками.
   - Спасибо, Дональд.
   Крэш сперва пробежал глазами по всем страницам, потом принялся  изучать
записи более пристально. Проклятие! Ну почему у него не было  раньше  этих
данных?! Наконец обнаружилось то, чего ему так не  хватало,  -  подробный,
достоверный список подозреваемых. Во всяком  случае,  подозреваемых-людей.
Терах говорил, что эта штука не записывает приход и уход роботов.
   - Сэр, стоило ли отпускать Йомена Тераха на свободу? - спросил Дональд.
- На мой взгляд,  мы  еще  не  все  вытащили  из  него.  Кроме  того,  он,
несомненно, причастен к целому ряду тяжких преступлений против законов  по
созданию роботов.
   Крэш его, казалось, и не услышал, занятый своими мыслями.
   - Хм-м... А, Терах! Это, конечно, немного рискованно, Дональд, но, если
мы хотим раскрыть это дело, по-моему, лучше все же было его отпустить.  По
крайней мере пока. И Эншоу тоже, когда  мы  поговорим  с  ним.  Понимаешь,
бежать им просто некуда. Не думаю, что они доставят нам много хлопот. И  я
очень рассчитываю на то, что хотя бы один из них, а то и оба, запаникуют и
наделают ошибок; тем самым наша задача сильно упростится. А теперь приведи
этого Эншоу.
   - Да, сэр.  -  Дональд  вышел  и  направился  к  камерам,  где  держали
заключенных.
   Альвар встал и в задумчивости зашагал по комнате из стороны в  сторону.
Он был насторожен и готов к действиям. События внезапно ускорились. Альвар
не мог объяснить, каким образом это произошло или почему, но,  несомненно,
каждая минута была теперь на счету. Данные следящего устройства сыграли  в
этом не последнюю роль, но это было далеко не все. Альвар  не  сомневался,
что за всем этим явно кроется что-то важное! Он чувствовал, что наконец-то
напал на верный след и стоит теперь на пороге разгадки  безумного  кошмара
последних дней. Ему оставалось только нажать, настоять на своем, и  дверца
откроется.
   Губер Эншоу. Крэш бросил на стол папку с записями и задумался  об  этом
Эншоу. Большая "черная дыра", которая все время  почему-то  ускользала  из
поля зрения, оставалась на заднем плане, снова и  снова  откладывалась  на
потом, забывалась за суетой неотложных проблем... И вот  теперь,  когда  у
Альвара под рукой бесценные записи следящего устройства, настало  время  с
ним разобраться, вывести этого Эншоу на чистую воду.  И  этот  робот  Тони
Велтон, Ариэль, который был у дома Эншоу в ночь ареста... Наверняка  Эншоу
- ключ ко всему этому делу. И разгадка - у него в кармане!
   Альвар Крэш пару раз прошелся по комнате  из  угла  в  угол,  но  потом
заставил себя успокоиться и сесть на место. Он ждал.
   И вот дверь открылась и Дональд ввел Губера Эншоу.
   Крэш молча ждал, когда Губер усядется  на  стул  напротив  него.  Потом
оперся ладонями о крышку стола,  наклонился  вперед  и  взглянул  в  глаза
изобретателю гравитонного мозга.
   Пора было начинать настоящее расследование!



        "17"

   - И как давно у вас роман с Тоней Велтон, Эншоу? - громко  и  отчетливо
спросил Крэш.
   Губер от неожиданности открыл рот, беззвучно шевеля губами, и уставился
на шерифа в глубоком изумлении, явно напуганный таким началом разговора.
   Крэш рассмеялся.
   - Давайте, я угадаю! Это как  раз  та  тайна,  которую  вы  так  хотели
скрыть, именно из-за этого вы всю прошлую ночь пролежали не сомкнув  глаз,
раздумывая, как получше отбрехаться, чтобы я ничего не узнал?! А я уже все
знаю. Вот незадача!
   - Но... Но как вы узнали? Кто вам сказал? - дрожащим голосом проговорил
Губер Эншоу.
   - Да никто мне не говорил. Я и не знал этого, Эншоу, пока вы сами  себя
не выдали - прямо сейчас.  Просто  это  единственное  разумное  объяснение
вашего поведения. И это сразу бросается в глаза. Один черт  знает,  как  я
мог упустить это раньше! Тоня Велтон прибыла на место  преступления  через
пару минут после меня. У  нее  не  было  никаких  объективных  причин  так
настаивать на участии в расследовании. По крайней  мере,  никаких  деловых
причин. Однако причины таки были - личные. Но сейчас  меня  интересует  не
это. Будьте добры, объясните-ка  мне,  что  вы  и  Тоня  Велтон  делали  в
"Лаборатории Ливинг" в ночь, когда напали на мадам Фреду?
   Губер Эншоу снова беспомощно раскрыл рот,  но  так  и  не  смог  ничего
сказать. Слов не было.
   Крэш продолжал давить на психику:
   - У нас есть записи следящего устройства, Эншоу. И мы наверняка  знаем,
кто там был, и знаем когда. Вы трое. Тоня Велтон, Йомен Терах и вы,  Губер
Эншоу!  Вы  и  только  вы,  не  считая  самой  Фреды  Ливинг.  Медицинское
освидетельствование довольно точно установило время нападения, с точностью
до получаса. И за это время в "Лабораторию" входили и выходили  только  вы
четверо, Эншоу. Только вы!
   - Э-э-э... Э-э-э... - Губер пытался  что-то  сказать,  но  у  него  так
ничего и не вышло.
   - Спокойно, Эншоу! Расскажите мне  все,  как  было.  Отвечайте  на  все
вопросы,  которые  я  вам  сейчас  задам,  иначе  у  вас   будут   большие
неприятности! Вы скрыли, что Велтон была там, для того чтобы защитить  ее,
так? Вы подозревали, что это она напала на Фреду Ливинг?
   - О Господи! Нет! Нет, только не я!
   - Отвечай!
   - Д-да... Да. Но теперь я не верю в это! Но в ту ночь... Это  было  так
ужасно! Я не знал, что и думать. А они с Фредой так ссорились тогда...
   - И потому вы сперва решили, что это Велтон ударила Фреду?
   Молчание. Крэш настаивал:
   -  Говорите,  Эншоу!  И  говорите  правду!  Расскажите  все,  о  чем  я
спрашиваю. Так вы лучше всего сможете защитить свою Тоню Велтон. Умолчание
и ложь сейчас только повредят ей! Я снова спрашиваю -  почему  вы  решили,
что Велтон умышленно напала на вашу начальницу?
   - Нет, что вы! Я не думал, что  она  могла  сделать  это  намеренно!  -
поспешно сказал Губер. И тут же осознал свою ошибку.  -  То  есть  нет,  я
вообще не думал, что это сделала она! Но... Но тогда я подумал... подумал,
что она могла, то есть физически могла это сделать... В гневе или в порыве
раздражения - они же ругались...
   - Ну, хорошо. Допустим. А что же сама Тоня? Когда она  узнала,  что  вы
тоже там были в  ту  ночь,  попыталась  ли  она  вас  как-то  защитить?  И
подозревала ли она, что это _вы_ могли напасть на Фреду?
   Губер удивленно поднял брови, явно сбитый с толку и растерянный.
   - Что? А, ну конечно! Конечно! - Он с минуту раздумывал, потом  сказал:
- Фреда и я... Доктор Ливинг и я серьезно спорили, и довольно часто.  Тоня
вполне могла подумать, что я разозлился и ударил Фреду, но ведь  если  она
так думала, значит, это  доказывает,  что  сама  она  была  непричастна  к
преступлению!
   - А вы не подумали, что может быть и другое объяснение? Например,  если
бы Тоня Велтон действительно совершила это преступление, а потом  всячески
старалась вести себя самым естественным образом, чтобы  на  нее  никто  не
подумал? Может, она просто разыграла невиновность и собиралась  подставить
как раз вас? Об этом вы не подумали?
   Эншоу смертельно побледнел. Он понял, что шериф озвучил все  его  самые
страшные подозрения.
   - Нет, нет! Этого не может быть! Я не верю в это! Она не такой человек.
Тоня не могла так поступить с Фредой!
   - Тем не менее раньше  это  не  казалось  вам  невозможным!  Почему  вы
считаете, что тогда ошибались, а сейчас - правы?
   - В ту ночь, когда это случилось, я не в состоянии был мыслить  здраво.
Когда я наткнулся на тело, я так растерялся и перепугался. Я не знал,  что
и думать! Но потом я все обдумал и уверен - это просто невозможно!
   "Когда я наткнулся на тело"! Альвару  понадобилась  вся  его  выдержка,
чтобы не вскрикнуть от удивления. Но с этим надо будет разобраться  позже.
Эншоу  сам  не  понял,  что  проговорился,  и  чем  дольше  он  будет  так
неосторожен, тем лучше! "Пусть поболтает еще, -  подумал  Альвар.  -  А  к
этому мы вернемся чуть позже". И он наугад выбрал другую  тему,  чтобы  не
вызвать у Эншоу никаких подозрений.
   - Вы говорили, что часто спорили с Фредой Ливинг. По какому поводу?
   Губер выпрямился и сложил руки на груди.
   - Мне не нравилось, что она задумала.
   - Что именно?
   - Эти роботы с Новыми Законами. Я  считал  и  считаю,  что  это  весьма
опасное новшество.
   - И тем не менее вы работали вместе с ней над этим проектом.
   Губер положил руки на стол,  задумавшись,  провел  ладонью  по  гладкой
крышке и вновь нервно сцепил пальцы. Его ладони заметно вспотели.
   - Да, это правда. - Губер взглянул на Альвара,  и  внезапно  его  глаза
ярко  вспыхнули.  -  Это  я  создал  гравитонный  мозг,  шериф  Крэш!  Его
возможности поистине невероятны, позитронный мозг по  сравнению  с  ним  -
практически ничто! Мой гравитонный мозг начинает новую эру в  роботехнике!
Он дает бесконечно  широкие  возможности  для  новых  исследований,  таких
усовершенствований интеллекта и способностей роботов, что даже представить
трудно! У меня есть записи и пробные образцы, опытные модели и  результаты
экспериментов, которые подтверждают  мои  слова.  Я  предлагал  их  каждой
лаборатории на нашей планете и всем ведущим исследовательским  центрам  на
других планетах колонистов. И  никто,  повторяю,  никто  не  пожелал  меня
слушать! Никому не  было  до  этого  дела!  Никто  не  захотел  принять  и
использовать мое  открытие,  плоды  моих  трудов!  Они  считали,  что  без
позитронного мозга робот - это и не робот вовсе! Мой гравитонный  мозг  не
годился для роботов! Они свято верили в это, все, к кому  я  обращался!  И
только Фреда сумела понять меня, сумела оценить и принять  мои  идеи.  Она
поняла, что мой гравитонный мозг - это идеальный чистый лист,  на  котором
можно записать ее Новые Законы.
   - И вы проглотили  свои  возражения  против  ее  замыслов,  чтобы  ваши
собственные труды не пропали впустую?
   - Да, это так. Фреда Ливинг - единственная,  кому  было  дело  до  моих
трудов. Она подарила мне исключительную возможность усовершенствовать  то,
что я создал, продолжить работу над открытием. Фреду никогда  особенно  не
интересовали все огромные технические возможности гравитонного мозга.  Для
нее главным было одно - то, что гравитонный мозг не содержит системы  Трех
Законов. Ее интересовало только это.
   - И вы стали работать вместе. Несмотря на то, что, по вашему убеждению,
Новые Законы представляют определенную опасность?
   - Да. Я стал работать с Фредой, хотя сейчас ужасно жалею об этом. Лучше
бы мои труды пропали даром!
   На какое-то мгновение Губер приоткрыл свою душу, высказал то,  что  его
тревожило, но тут же снова захлопнул створки своей раковины.  Альвар  Крэш
даже ощутил что-то вроде жалости к этому маленькому человечку. Как бы  все
ни обернулось, жизнь Эншоу не станет прежней, спокойной и  беззаботной.  И
если в какой-то  мере  он  и  был  виновником  того,  что  случилось,  он,
несомненно, был и жертвой.
   - Нельзя сказать, что я ужасно гордился  тем,  в  чем  мне  приходилось
участвовать, - сказал Эншоу. - Но это была единственная  возможность  дать
жизнь моему творению. Я изо всех сил  старался  убедить  себя,  что  Новые
Законы достаточно безопасны. Что ж, вы знаете, чем это обернулось.  Что-то
пошло не так - то ли с Законами, то ли с самим мозгом. Но я уверен, что  с
мозгом все в порядке. Значит, это все из-за Законов.
   "Погоди-ка! Да он же считает, что Калибан - робот с Новыми Законами!" -
напомнил себе Крэш. Значит, Терах  не  солгал,  и  действительно  никто  в
"Лаборатории" не знал об истинной природе Калибана. И  если  все  сведения
Тоня Велтон получала именно от Эншоу, значит, она тоже должна считать, что
Калибан - просто Новый робот.
   Проклятие! Если это так,  то  у  нее  должны  быть  очень  серьезные  и
обоснованные причины свернуть весь проект "Лимб", да и  у  всех  ее  людей
тоже. И если она не нападала на Фреду Ливинг и  не  знает  наверняка,  кто
сделал это, значит, Велтон страстно желает убедиться в  том,  что  Калибан
невиновен, что Новые роботы безопасны - ради всех ее поселенцев!  Но  если
исключить из списка подозреваемых и ее, и Калибана - остается только один,
кто мог совершить это преступление. Ее любовник, Губер Эншоу.
   Неудивительно, что женщина была так расстроена!
   - Я пытался убедить себя, что Новые роботы -  всего  лишь  лабораторный
эксперимент, - продолжал Эншоу. - Но в этом я тоже ошибся...
   - Лабораторный эксперимент? Но ведь весь проект "Лимб" рассчитан только
на Новых роботов! И на Чистилище они смогут бродить где угодно  и  делать,
что им вздумается!
   Эншоу слабо улыбнулся.
   - Новые роботы в Лимбе - это моя работа. Я так и знал, что вы  об  этом
заговорите. Когда я рассказал о роботах с Новыми Законами Тоне, она  очень
заинтересовалась. Тоне казалось, что такие роботы - как раз то, что  нужно
для ее проекта,  единственный  шанс  найти  общий  язык  с  колонистами  и
использовать все преимущества роботов, лишенных всех обычных  недостатков.
Она просто пришла в восторг от  этой  идеи!  Тоня  понимала,  что  мне  не
хотелось бы, чтобы узнали, как это я ей все рассказал.  И  она  подстроила
все так, будто утечка информации  произошла  каким-то  другим  путем.  Она
подослала кого-то из  своих  людей,  этот  человек  устроился  работать  в
"Лаборатории" - в баре или что-то вроде того.
   - Звучит не слишком правдоподобно. Ваше  инкогнито  очень  легко  могли
раскрыть.
   - Да не знаю я, как там оно все было!  Я  вообще  не  хотел  вникать  в
подробности! В конце концов Тоня встретилась с Фредой и  сказала,  что  ей
известно  о  проекте  Новых  Законов  для  роботов.  Сперва  Фреда  ужасно
возмутилась из-за утечки  информации,  но  потом  проект  "Лимб"  ее  тоже
заинтересовал.  Они  вместе  обратились   к   Правителю   Грегу   с   этим
предложением, и он его принял.
   - Похоже, их сотрудничество начиналось весьма  плодотворно,  -  заметил
Крэш. - Как же случилось, что они рассорились?
   Губер неуютно поежился.
   - Эти их амбиции! Они обе  хотели  -  и  по  сей  день  хотят  -  лично
руководить всеми совместными работами.
   "Амбиции, соперничество",  -  подумал  Альвар.  Это  чертовски  сильные
штуки, люди на многое ради них способны. И Губер  тоже  это  понимал.  Что
мучило его сильнее - то, что он рассказал об этом полиции, или то, что ему
пришлось так  долго  гадать,  не  эти  ли  могучие  причины  толкнули  его
решительную, своевольную любовницу-поселенку на преступление?
   - Вы сказали, что нередко спорили с доктором Ливинг. Не  расскажете  ли
немного подробнее, о чем вы спорили? - спросил Альвар. - Может  быть,  она
была недовольна вашей связью с Тоней Велтон?
   Губер удивился:
   - Что?! Да нет, что вы! Она не могла... Она же не знает... Не  знала  о
наших отношениях. - Эншоу запнулся, подумал немного и продолжил: - Да нет,
по-моему, она до сих пор  ни  о  чем  не  подозревает.  Хотя,  как  мы  ни
старались, от вас ничего не удалось скрыть.
   Крэш улыбнулся.
   - Если это вас как-то утешит - она ничем не дала понять, что знает.
   Тут вмешался Дональд:
   - Позвольте задать вам еще несколько вопросов,  доктор  Эншоу!  -  Крэш
откинулся на спинку стула, полностью полагаясь на Дональда.  Похоже,  этот
Эншоу не слишком поразился тому, что его будет допрашивать робот.
   - Мы получили сведения об одном из экспериментов, касающихся роботов  с
Новыми Законами. Будьте так любезны, поясните, в чем их суть.
   - Да, конечно!
   Интересно, как охотно люди готовы обсуждать  то,  что  их  самих  очень
интересует! Крэш не  раз  видел  такое  -  когда  допрашиваемый  перестает
упираться и бороться  со  следователем  и  с  удовольствием  сам  помогает
разобраться с неясностями.
   - Вы проводили тестирование двух стендовых моделей  Новых  роботов,  не
зная наверняка, что именно вы тестируете. Припоминаете?
   - Да, конечно,  я  прекрасно  все  помню.  Ничего  особенного,  обычная
лабораторная проба. Это было несколько недель  назад.  Я  и  запомнил  это
только потому, что Тоня - леди Велтон - осталась тогда в "Лаборатории". Я,
помнится, еще думал, что это был последний раз, когда они с Фредой еще  не
начали ругаться. Тоня осталась тогда в  лаборатории,  наблюдала  за  ходом
тестирования и даже поговорила с одним из опытных образцов. Мы  все  время
проводим такие испытания. Исследуются два образца - один  опытный,  другой
контрольный,   совершенно   одинаковые   с   виду.   Техник,    проводящий
тестирование, не должен знать, ни который из них - какой,  ни  самой  цели
исследования. Оператор получает заданный объем проб и после расшифровывает
результат.
   - Почему цель эксперимента и то, какой из образцов - опытный,  скрывают
от оператора? - спросил Дональд.
   -  Чтобы  сохранить  чистоту  эксперимента.  Обычно  в   таких   пробах
оценивается что-нибудь такое,  на  что  может  повлиять  личное  отношение
оператора, и роботы,  проходящие  испытание,  могут  каким-нибудь  образом
постараться угодить подсознательным желаниям исследователя. Это  неизбежно
привело бы к искажению  результатов  теста.  Все  сотрудники  "Лаборатории
Ливинг" время от времени просят друг друга провести такого рода испытания.
   - И что конкретно вы проверяли в этот раз?
   - О, ничего особенного. Мне нужно было обсудить с  этими  роботами  Три
Закона и зарегистрировать  их  непроизвольные  реакции  на  ряд  ситуаций,
специально подобранных, чтобы оценить их отношение к Трем Законам. Эти две
стендовые модели собрали в конце дня, и мне пришлось поработать с ними уже
утром. Я подробно и обстоятельно рассказал им  о  Трех  Законах,  а  потом
прогнал эту серию  сценок  -  собственно,  голографические  модели  разных
ситуаций.
   - И что с ними стало потом?
   - Ну, это было уже немного позже. Обычно опытный образец уничтожают,  а
контрольный собирают полностью и  пускают  в  дело.  Дайте  подумать.  Тот
опытный образец мы, конечно же, уничтожили. А вот контрольный...  -  Губер
Эншоу задумался. - Вы знаете, а ведь я помню, что с ним  случилось  потом!
Помните, я говорил, что Тоня Велтон разговаривала с  контрольным  образцом
перед опытом? Я тогда, конечно, не знал, что это был контрольный образец -
это же был двойной слепой тест. Но  потом  Тоня  сказала  как-то,  что  ей
понравился тот робот, с которым она познакомилась. Раньше Тоне никогда  не
нравились роботы, даже тот, что ей дали в "Лаборатории". И  она  попросила
меня узнать, нельзя ли как-нибудь так устроить, чтобы ей дали этого вместо
того, что был у нее раньше. Конечно, если бы робот, который ей понравился,
оказался опытной моделью - что ж, тогда ничего нельзя было бы сделать.  Но
выяснилось, что Ариэль была как раз контрольным образцом и работала теперь
в  "Лаборатории".  Фреда  разрешила  ей  поменять  робота,  и  так  Ариэль
оказалась у Тони.
   Губера, конечно, удивили эти расспросы, но он не  придавал  им  особого
значения.
   - Очень хорошо. Мы просто хотели проверить кое-какие сведения. То,  что
вы сообщили, полностью совпадает с нашими д