Только  длинная пергаментная
змея с  написанным на  ней  рецептом волшебного  пунша,  долго извивалась  в
воздухе, точно гигантский червяк, пока  не  упала в камин,  где и сгорела до
тла.
     Бредовред и Тирания перевели  дух и огляделись. Картина была жуткая  --
кругом валялись изодранные  в клочья книги, осколки стекла, черепки, обломки
мебели.  С  потолка  и  стен  капали химические  эссенции,  на  полу  стояли
дымящиеся лужи. Бредовред и  Тирания тоже  выглядели не  лучшим образом -- с
ног до головы в синяках и ссадинах, одежда у обоих грязная и рваная.
     И только катастрофанархисториязвандал-когорючий кунштюк-пунш в  чаше из
Холодного  пламени был цел  и невредим  и  спокойно стоял  на столе  посреди
лаборатории.




     Когда в темном  коридоре начали со звоном разбиваться стеклянные банки,
кот и ворон как раз вернулись с соборной колокольни прямо в кошачью каморку.
Ни тот, ни другой не могли понять, чем вызван адский шум, и на всякий случай
выскочили из окна. В  темном парке они уселись  на  ветке мертвого дерева и,
прижавшись  друг к  дружке,  испуганно прислушались к  грохоту,  от которого
сотрясались стены виллы.  То и дело трескались  стекла в окнах и сыпались на
землю осколки.
     Как ты думаешь, это они поссорились? -- шепотом спросил Мориц.
     Якоб сжимал в клюве льдинку  с  прекрасным  светлым  огоньком внутри  и
ничего сказать не мог, он только хмыкнул и пожал плечами.
     Тем  временем  ветер  совсем  стих.  Черные  тучи  рассеялись, на  небе
миллионами бриллиантов засверкали звезды. Но мороз заметно усилился.
     Кот и ворон тряслись от холода и теснее прижимались друг к другу, чтобы
согреться.
     Бредовред и Тирания стояли  по разные  стороны  стола, между  ними была
чаша  с пуншем. Тетка  и племянник  смотрели  друг на  друга  с нескрываемой
ненавистью.
     -- Проклятая  старая ведьма, --  проскрежетал Бредовред.  -- Это  ты во
всем виновата!
     -- Нет, ты! Ты, подлый обманщик, -- прошипела Тирания. -- Только посмей
еще раз такое устроить!
     -- Это ты первая начала!
     -- Нет, ты!
     -- Врешь!
     -- Нет, не вру! Ты хотел от меня  избавиться, чтобы выпить весь пунш  в
одиночку.
     -- Как раз ты хотела это сделать! Тут оба злобно замолкли.
     -- Золотко мое, -- заговорила спустя некоторое время тетка. -- Давай не
будем делать глупостей. Как бы там ни было, мы потеряли уйму времени. И если
мы не  хотим, чтобы пунш, который мы с таким трудом приготовили, пропал зря,
нельзя терять ни минуты.
     -- Верно, тетя Тираша, -- криво  усмехнувшись, согласился Бредовред. --
Итак, пора привести сюда наших шпионов, да и начнем праздник. Пойду, приведу
их.
     -- Я с тобой! А  то у тебя опять появится какая-нибудь нехорошая  идея,
золотко.
     Тетка с племянником живо пробрались через завалы из обломков и осколков
и побежали по коридору.
     -- Они ушли! --  прошептал Мориц.  Он видел в темноте и хорошо различал
через окно все,  что происходило в лаборатории. -- Скорей,  Якоб! Лети,  а я
побегу.
     Неуверенно хлопая крыльями,  Якоб слетел с ветки и опустился на одно из
разбитых окон лаборатории.  Мориц с  трудом  слез с дерева -- лапы плохо его
слушались  --  потом,  увязая  в  снегу,  пробрался  к  дому,  вспрыгнул  на
подоконник  и осторожно пролез внутрь  между острыми  разбитыми стеклами.  И
вдруг он увидел на стене несколько окровавленных перьев и перепугался.
     -- Якоб! -- шепотом позвал он. -- Что с тобой? Ты поранился?
     И  тут  Мориц  несколько раз подряд сильно чихнул, да так, что  едва не
свалился с подоконника. Все ясно  -- в довершение несчастий он еще и схватил
сильную простуду.
     Мориц увидел страшный разгром в лаборатории.
     "Господи, Боже мой! Да что ж это такое?" -- хотел он сказать, но вместо
слов получился лишь сиплый писк.
     А  Якоб уже сидел на краю чаши  и силился разжать клюв, чтобы бросить в
пунш льдинку. Но клюв словно заледенел.
     Якоб жалобно посмотрел на Морица и промычал что-то.
     -- Ты  лучше  послушай! -- с  трагическим  видом пропищал  котишка.  --
Слышишь, какой у меня голос? Вот что стало с  моими вокальными данными. Все,
нет у меня голоса и никогда больше не будет...
     Якоб сердито запрыгал по краю чаши.
     -- Чего ты тянешь? -- пропищал Мориц. -- Бросай его туда.
     -- Гу-гу! Гу-гу! -- Якоб  отчаянно старался разжать клюв, но ничего  не
получалось.
     м Погоди, дай-ка я  тебе помогу, -- Мориц наконец понял, в чем дело. Он
вспрыгнул на край чаши и  вдруг пошатнулся и едва не свалился в пунш. Однако
кот ухватился за ворона и благодаря этому не сорвался.
     И тут в коридоре послышался голос ведьмы:

     -- Нет? Как это нет? Цып-цып-цып, Якоб, птичка моя, где ты?  Куда же ты
запропастился!
     А затем и бас Бредовреда послышался:
     -- Мяуро ди Мурро, мой дорогой котик! Кис-кис,  иди сюда, иди к  своему
дорогому маэстро!
     Голоса слышались все ближе. -- Всемогущий Котище наш на  небесах, спаси
нас, -- пробормотал  Мориц и обеими лапами потянул  Якоба за клюв, чтобы тот
разжался.
     Плюх! Огромная чаша содрогнулась. Правда, колокольный звон не раздался,
зато по поверхности пунша пробежала рябь,  точь-в-точь  мурашки  по  коже. И
сразу  же  поверхность  разгладилась,  а  льдинка  бесследно растворилась  в
волшебном напитке.
     Кот  и  ворон спрятались за опрокинутым  комодом. И  в ту  же минуту  в
лабораторию вернулся Бредовред, а следом за ним Тирания.




     Что такое? Здесь что-то произошло. Я чую, -- заявила ведьма.
     -- Да что тут может произойти, -- отмахнулся колдун. -- Однако хотелось
бы знать, куда запропастились кот и ворон. Если они удрали, то, выходит, все
наши труды по приготовлению пунша пропали даром.
     --  Погоди, погоди! То есть  как это "даром"?!  До  полуночи  мы успеем
выполнить   наши   договорные  обязательства,   ручаюсь   стопроцентно.  Или
по-твоему, это значит "даром"?
     Бредовред зажал тетке рот рукой.
     -- Ш-ш! Ты, что спятила, тетя Тираша? А вдруг они здесь и все слышат?
     Колдун  и ведьма  настороженно прислушались. И разумеется, именно в эту
минуту Мо-риц отчаянно громко чихнул.
     --   Ага!  Будьте  здоровы,  господин  камерный  певец!  --  воскликнул
Бредовред.
     Кот и  ворон  нерешительно вышли из  своего  укрытия.  У Якоба на груди
краснело кровавое пятно,  он волочил  крылья по полу. Мориц шел пошатываясь,
еле переставляя лапы.
     -- Та-а-к... протянула Тирания. И давно вы здесь, мои милые малютки?
     -- Вот сию минуту в окно  влетели, -- прокаркал Якоб. -- Видите, мадам,
я поранился о разбитое стекло.
     -- А почему вы не сидели в кошачьей каморке, как вам было велено?
     -- Мы сидели, -- дерзко  солгал Якоб. --  Сидели и спали, все время. Но
потом  тут начался грохот и треск,  и мы испугались и  убежали в парк. А что
стряслось-то? Просто  страх какой шум стоял.  Ой,  а  вы-то сами,  вы только
посмотрите, на кого вы-то похожи! Что с вами случилось?
     Якоб подтолкнул Морица, и тот тоже спросил писклявым голоском:
     -- Что с вами случилось?
     И  тут на  Морица  напал  жуткий  кашель. Тот, кто  хотя бы  раз  видел
маленького  котишку,  который  весь  трясется  от кашля,  знает,  какое  это
душераздирающее   зрелище.   Колдун  и   ведьма   притворились,  что   очень
обеспокоены.
     -- Скверный кашель, котик, -- сказал Бредовред.
     -- Сдается мне, скоро оба вы околеете, -посочувствовала Тирания. -- Так
с вами ничего больше не стряслось?
     --  Ничего больше!  --  вскричал Якоб.  --  Нет,  каково? Битый час  мы
проторчали  там  на  суку  дерева, потому  что  боялись вернуться в  дом.  А
стужа-то  лютая! Ничего  больше  с  нами не стряслось --  конечно!  Я ворон,
мадам, а не пингвин. Моя  резьматизма  разыгралась не  на шутку,  я  не могу
пошевелить крылом, а большеничего! Мы едва  не погибли, а больше ничего! Ох,
я ведь с самого начала говорил, что все это добром не кончится...
     -- Ну  ладно.  А  здесь вы ничего не трогали? --  Тирания  прищурилась,
глядя на ворона.
     -- Да не трогали, не трогали!  -- буркнул Якоб. -- Нам и того кошмара с
бумажной змеюкой надолго хватит.
     --  Брось-ка,  тетя  Тираша, вмешался Бредовред.  -- Только  время  зря
теряем.
     Но Тирания покачала головой.
     --  Я  что-то  слышала.  Меня  не проведешь.  --  Она снова  пристально
посмотрела на кота и ворона. Якоб  хотел что-то сказать и даже клюв  открыл,
но передумал -- ему ничего не пришло в голову.
     -- Это  все я, -- вдруг пропищал Мориц.  --  Простите меня, пожалуйста.
Хвост у меня замерз, сделался  будто деревянная тросточка. Вот я  нечаянно и
задел хвостом вон  ту стеклянную  колбу. Но я  чуть-чуть  ее  задел,  ничего
плохого тут не было, маэстро.
     Ворон с уважением поглядел на  коллегу. Объяснение Морица, по-видимому,
успокоило колдуна и ведьму.
     -- Вы, конечно, не понимаете, почему лаборатория  теперь похожа на поле
брани, мои маленькие друзья, -- сказал Бредовред.
     И гадаете, кто же это так отделал меня и мою бедную тетю, не правда ли?
     -- Ага, кто? -- каркнул Якоб.
     --  Ну, что  ж, я вам скажу, -- елейным голосом продолжал Бредовред. --
Пока  вы мирно  почивали  в уютной кошачьей каморке, мы  выдержали  жестокое
сражение.  Мы бились  с враждебными силами, которые хотели нас уничтожить. А
знаете ли вы, почему?
     -- Нет. Почему? -- спросил Якоб.
     --  Мы ведь  обещали устроить вам чудесный,  просто немыслимый сюрприз,
правильно?  А мы всегда выполняем наши обещания.  Попробуйте-ка угадать, что
это за сюрприз.
     -- Какой сюрприз? Какой? -- закаркал Якоб.
     И Мориц тоже запищал:
     -- Какой сюрприз? Какой?
     -- Ну, слушайте, мои  дорогие  маленькие друзья.  Слушайте и радуйтесь.
Моя  добрая тетя и я неустанно, ценой великих личных жертв, -- тут Бредовред
бросил на Тиранию  пристальный  взгляд,  -- повторяю,  ценой великих  личных
жертв трудились всю ночь напролет  на благо  всего мира. Власть денег, --  и
Бредовред указал рукой  на бизнес-ведьму, -- и сила знания, --  тут он ткнул
себя пальцем в грудь и слегка поклонился, -- отныне объединятся ради счастья
и благополучия всех живых тварей и человечества. -- Бредовред сделал паузу и
театральным  жестом  провел  рукой  по лбу, после  чего продолжал: -- Однако
благие намерения вызвали сопротивление сил зла. Они напали  на нас и сделали
все  возможное,  чтобы  не дать  нам осуществить  наш  благородный  замысел.
Результаты вы видите. Но поскольку  мы с тетей действовали заодно, силам зла
не  удалось одолеть  нас. Мы их разбили  и  обратили в бегство. А вон там вы
видите наше  с тетей  создание -- волшебный напиток.  Он  обладает чудесной,
божественной способностью выполнять любые желания. Разумеется, столь великая
власть может быть дана лишь  тем, чье благородство не подлежит сомнению, кто
никогда  не  попытается  использовать  напиток  в собственных  эгоистических
целях, пусть даже незначительных. Эта  власть  может быть дана таким  людям,
как тетя Тираша и я...
     Даже для Бредовреда это было уже слишком.  Он  прикрыл рукой рот, чтобы
никто не заметил, что он едва удерживается от злобного смеха.
     Тирания довольно кивнула и воспользовалась паузой:
     -- Ты очень  хорошо сказал, золотой мой. Я тронута. Настал великий час!
-- Тут она наклонилась и потрепала кота по шерсти, а ворона по перьям. Потом
снова заговорила многозначительным тоном:
     -- А вам,  мои милые  малютки, выпала честь  быть свидетелями  великого
события. Высокая честь! Вы счастливы, не правда ли?
     -- Еще бы! Премного благодарен, -- со злостью каркнул Якоб.
     Мориц   тоже  хотел   что-то  сказать,  но  вместо  этого  снова  жутко
раскашлялся.




     Среди разбросанных по лаборатории вещей колдун и ведьма отыскали два не
разбитых бокала,  нашлась  и разливательная  ложка. Пододвинув  стулья,  они
уселись друг против друга по обе стороны чаши с пуншем.
     Наполнив  бокалы искрящимся волшебным напитком, колдун  и ведьма залпом
осушили их  до дна. И оба тут  же начали жадно  хватать ртом воздух --  пунш
оказался и впрямь крепким. У  Бредовреда повалил дым из ушей, жалкие волоски
у Тирании на голове скрутились спиралями наподобие штопора.
     Бредовред крякнул и вытер губы.
     -- Ах, хорошо...
     -- Здорово бодрит! Ох, ну и ну...
     А затем оба принялись  высказывать  свои новогодние пожелания.  Конечно
же, эти пожелания имели стихотворную форму -- для большей эффективности.
     Колдун опередил ведьму и первым произнес свой стишок:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Парк от смога занемог --
     Пусть зазеленеет!
     Скверик в смоге выжить смог --
     Пусть не заболеет!


     Тут у ведьмы подоспел стишок:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Все акции фирмы "Лесные овраги"
     Должны немедля упасть
     До цен туалетной бумаги.
     В клозет их! Лесам не дадим пропасть!


     Затем колдун и ведьма налили себе по второму бокалу и быстренько выпили
до дна, -- времени у них  оставалось уже не так много, а ведь до полуночи им
надо было выпить весь пунш до капельки.
     Бредовред опять сложил стишок быстрее, чем ведьма:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     vусть Эльба, Везер, Дунай и Рейн,
     Чьи воды несут заразу,
     От грязи избавятся поскорей.
     И рыбки вернутся сразу!


     Тирания живо подхватила:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Скряга, что сэкономить рад
     На фильтрах и в речку отходы спускает,
     Пусть позабудет про лимонад -
     С водой пусть мочу лакает!


     Они  снова  наполнили бокалы и залпом  осушили  их. У  Тирании  в ту же
минуту был готов новый стишок:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Торгаш, что торгует зверьем убитым,
     Жиром китов и костями слонов,
     Пускай торгует себе в убыток
     И вовсе останется без штанов!


     Племянник немедленно принял у тетки эстафету:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Есть звери и птицы разной породы:
     Кто-то полезный, другой -- паразит,
     Но всякого любит мама-природа,
     Пусть ни один не исчезнет вид!


     Они опрокинули еще по стаканчику, и колдун важно продекламировал:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     С погодой неладное что-то творится:
     Лето -- не лето, зима -- не зима...
     Пора безобразию прекратиться,
     Хватит погоде сходить с ума!


     После недолгого раздумья ведьма сладким голоском пропищала:


     А тот, кто дырку в озоне прожег,
     Погнавшись за прибылью сдуру,
     Узнает пускай, что такое ожог,
     -- Гори огнем его шкура!


     Они выпили еще, и тут ведьма опередила колдуна:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     А тот, кто вздумал наполнить кассу
     С продажи ракет и гранат,
     К войне подстрекая народы и расы,
     Пусть разорится, гад!


     А Бредовред пророкотал басом:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Пусть в океане жизнь возродится.
     Мазутные пятна -- с глаз долой!
     Живность морская должна расплодиться.
     (То же относится и к земной).


     Вот  так они  пили пунш и сочиняли  стишки,  и чем больше они пили, тем
труднее им  было  удерживаться от  злорадного  смеха. Ведь колдун  и  ведьма
думали  о  том, какие страшные несчастья  принесут на самом деле их "добрые"
пожелания всему миру, и еще они оба невероятно веселились при мысли, что так
ловко одурачили кота  и ворона, а вместе с ними и Высокий Совет зверей.  Они
же были  в этом уверены.  Ну а кроме того, сказывалось  и  действие крепкого
алкогольного напитка.  И тетка, и племянник  были, что называется, не дураки
выпить и пить умели,  но сейчас опрокидывать рюмочку им  приходилось оченьуж
быстро,  а  пунш-то был  не просто крепкий,  а дьявольски крепкий... Все это
вместе оказало свое действие.




     Попойка  продолжалась,  пожелания   выпивох   становились   все   более
грандиозными и все более напыщенными. После десяти бокалов тетка и племянник
начали икать, то и дело фыркая от смеха.
     Тирания прочла такой стишок:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Немцы кичатся богатством своим,
     Нажитым честно... ик!...
     Пусть процветают!
     Но не в ущерб народам другим, --
     Позор богачу, коль сосед голодает!


     И Бредовред подал голос:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Опасные электростанции -- вон!
     Взорвутся -- пиши пропало!
     Нам хватит энергии ветра и волн,
     Это совсем не мало.


     После следующего бокала ведьма проверещала:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Пусть честно торгует всякий торговец,
     Пусть будет в лавках товаров не счесть,
     Но не продаются свобода,... ик!.. совесть,
     Доброе имя, достоинство, честь!


     Тут колдун завопил:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     И никакой чтоб новой хворобы,
     Всем эпидемиям -- укорот!
     Прочь, аллергия, сгиньте, микробы!
     Дадим им от ворот поворот!


     И опять они выдули по бокалу пунша, и Тирания просюсюкала:


     Кунштюк-пунш, твори кунштюк,
     Хитроумный фокус-трюк!
     Пусть к деткам радость с надеждой придут,
     И жизнь у них будет хорошей-хорошей...
     Пусть ... ик!.. чистоту на земле наведут.
     Счастье детей нам всего дороже...


     Так  все  и  шло.  Получилось  что-то вроде соревнования  в  пьянстве и
рифмоплетстве. То  колдун  вырывался вперед,  то  ведьма  брала  реванш,  но
окончательно победить не мог никто.
     Кот и  ворон смотрели, слушали, и с каждой минутой  им  становилось все
страшнее.  Они ведь не  знали, что  там на самом  деле  творитсяв мире после
каждого нового высказанного пожелания. Одна-единственная так до сих пор и не
прозвучавшая нота колокольного звона, которую они бросили в чашу с пуншем...
А вдруг она  не  оказала действия?  А что если  эта нота слишком слабая и не
одолела дьявольскую силу пунша? Что если колдун и ведьма все-таки сказали им
тогда  правду  и  из  всего,  что  они  сейчас  желали,  в  действительности
получалось  прямо  противоположное?  Тогда  в  мире  уже  началась  страшная
катастрофа и никто уже не может ее предотвратить...




     Якоб сунул  голову под  крыло, Мориц зажал  лапами  уши,  потом  закрыл
лапами глаза, потом снова уши.
     А  колдун и  ведьма к  этому  времени,  похоже,  порядком  притомились.
Во-первых, они с жутким трудом находили рифмы, а во-вторых, оба уже считали,
что  давно  в полном  объеме  выполнили  свои  договорные  обязательства  по
злодеяниям. В-третьих,  им  уже надоело  пить и сочинять стихи.  Они тоже не
видели  воочию последствий  своего колдовства,  а люди, подобные этим двоим,
настоящее удовольствие испытывают лишь тогда, когда могут вволю полюбоваться
несчастьями, которые натворили.
     И потому колдун и ведьма решили употребить остаток волшебного пунша для
собственного развлечения и поколдовать над теми, с кем  изо дня в день имели
дело.  У Якоба  и Морица  от ужаса дух захватило, когда они услышали, что их
ждет. Теперь  оставалось лишь  две  возможности: или  сейчас  выяснится, что
подарок  святого  Сильвестра, звук новогоднего колокола, не  сработал  --  и
тогда  все  кончено, все погибло, или  колокольный звон действительно  лишил
пунш его способности выполнять желания шиворот-навыворот -- и  тогда Тирания
и Бредовред  тоже это заметят. А уж что в этом  случае могло  ожидать кота и
ворона, догадаться нетрудно. Якоб и Мориц в страхе поглядели друг на друга.
     Но  Тирания и Бредовред к этому времени выдули  уже по тридцать бокалов
пунша, а может, и больше. Так что оба уже лыка не вязали и  едва н