При попытке левитировать он снес целую купу деревьев в  парке.  Когда  он
хотел позвать какое-то  безобидное  существо,  кажется,  бабочку,  лошади  в
конюшне сходили с ума в течение часа. Дело дошло до того, что, если в Ореске
случалось что-то необычное, винили в этом нас.
   Ох, как же мне было обидно! Ведь несмотря на все  неудачи  и  разрушения,
я-то знал: в нем есть сила. Я ее чувствовал, даже когда  не  чувствовал  сам
Серегил. Ему все-таки иногда удавалось добиться результата, но это было  так
непредсказуемо! Бедный Серегил совсем пал духом. Я видел, как просто попытка
зажечь свечу довела его до слез. Потом случилось так, что он превратил  себя
в кирпич.
   Алек, который  как  раз  в  этот  момент  пригубил  вино,  поперхнулся  и
расхохотался. Он знал, что смеяться не следует, но вино сделало свое дело, и
он  никак  не  мог  остановиться.  Все  рассказанное   Нисандером   так   не
соответствовало тому Серегилу. которого он знал!
   Нисандер сокрушенно покачал головой:
   - Тот обряд, который он тогда совершил,  применяется  для  превращения  в
другое существо, и обычно я помогал ему. Но тут он  настоял,  чтобы  сделать
все самому - и в результате стал  кирпичом.  Насколько  я  помню,  он  хотел
превратиться  в  лошадь.  Во  всяком   случае,   вспышка,   которой   обычно
сопровождается превращение, была, а потом последовал удар - и  все:  у  моих
ног лежал обыкновенный кирпич.
   Алек, зажав рот рукой, пытался сдержать смех; в результате он так трясся,
что вся кровать заходила ходуном и Серегил зашевелился под одеялом.
   - Нет-нет, Алек, не вставай: Серегилу полезно чувствовать твою  близость.
- Нисандер ласково похлопал Серегила по плечу. - Ты, милый мой,  никогда  не
любил вспоминать тот случай. Ах, Алек, теперь мы можем смеяться,  но  уверяю
тебя, тогда нам было  не  до  смеха.  Вернуть  изначальный  облик  человеку,
который сам превратил себя в неодушевленный предмет, чрезвычайно трудно. Мне
понадобилось два дня, чтобы расколдовать его! Я знал,  что  нам  следует  на
этом остановиться, но Серегил умолил меня дать ему еще один шанс.
   И он его использовал: отправил себя в другую плоскость.
   - Другую плоскость? - икнул Алек, вытирая глаза.
   - Это как  попасть  в  другую  страну  или  другой  мир,  за  тем  только
исключением, что другие плоскости не существуют в нашей реальности. Никто на
самом деле не понимает, что они собой представляют, известно лишь,  что  они
существуют и в них можно  попасть.  Однако  там  подстерегают  опасности,  и
оттуда трудно вернуться. Если бы я не был рядом, когда Серегил  это  сделал,
он там бы и остался. Вот тогда я и сказал: все.
   Нисандер снова посмотрел на Серегила, и теперь на его лице  уже  не  было
веселья.
   - День, когда тебе, мой мальчик, пришлось снять одежду ученика, был самым
печальным в моей жизни. - Маг сделал глоток из кубка и продолжал: Видишь ли,
Алек, поскольку мы лишены возможности иметь детей, мы часто привязываемся  к
ученикам, как к собственным сыновьям. Мы передаем им свои знания и умения, и
они несут память о нас в то будущее, где мы уже не существуем. Так это  было
между моим старым учителем и мной, и поэтому потерять Серегила было мне  так
же тяжело, как потерять любимого сына.
   - Но ведь ты же на самом деле не потерял его, правда?
   - Нет. Как потом выяснилось,  я  оказал  большую  услугу  нам  обоим,  не
позволив ему продолжать упражнения в магии до тех пор, пока он не погиб бы.
   Эта неудача заставила его найти свое  истинное  призвание.  Но  он  тогда
надолго покинул Римини, и я не знал, увижу ли его еще когда-нибудь. Когда же
он вернулся, оказалось, что он далеко продвинулся к тому, чтобы  стать  тем,
кем является теперь.
   - Кем бы он ни являлся, - вздохнул Алек.
   - Разве ты не знаешь?
   - Я не уверен. Я хотел бы понять это -  чтобы  лучше  понимать,  чему  он
пытается меня научить.
   - Очень разумный подход. И я уверен, что, когда  Серегил  будет  к  этому
готов, он объяснит тебе все гораздо лучше, чем смогли бы мы с Микамом Теперь
же я скажу тебе только, что и Серегил, и Микам - наблюдатели.
   - Наблюдатели?
   - Шпионы, если хочешь. Никто из них никогда не говорит об этом, даже друг
с другом. Но поскольку я - глава наблюдателей, я могу  дать  тебе  некоторые
пояснения.
   - Ты - шпион? - изумленно воскликнул Алек.
   - Ну, не совсем. Наблюдатели - мои глаза и уши  в  дальних  странах.  Они
путешествуют, разговаривают с людьми, слушают, наблюдают. Среди прочего  они
присматривают за пленимарцами. У царицы, конечно, есть собственная разведка,
но мои люди часто приходят ей на помощь. В  последний  год  распространились
слухи о необычной активности пленимарцев на севере, вот я и послал  Серегила
и Микама оценить ситуацию.
   - Но почему такое дело возглавляет волшебник, если  мне  позволено  будет
спросить?
   -  Согласен,  это  может  показаться  странным,   но   такова   традиция,
существующая еще со времен, предшествовавших основанию  Третьей  Орески  Мой
учитель, а до него его учитель - и так на протяжении столетий - занимал этот
пост,  и  после  меня  его  займет  мой  ученик.  Наблюдатели  за  эти  годы
основательно пополнили библиотеку Орески. Благодаря им также те из нас,  кто
интересуется событиями в мире,  всегда  в  курсе  того,  что  происходит  за
границами Скалы - Но разве не можете вы узнавать все, что вам нужно,  просто
при помощи магии?
   - Иногда можем, но  не  следует  думать,  будто  магия  обеспечивает  нам
всезнание Алек повертел в руках кубок, разглядывая золотой узор, прежде  чем
задать следующий вопрос.
   - Давай, Алек, спрашивай! Думаю, я знаю, о чем ты хочешь спросить.
   Сделав глубокий вдох, Алек отважился:
   - Нисандер, ты знал, что с Серегилом что-то случилось,  и  знал,  что  он
пытается добраться сюда. Почему же ты просто не перенес нас в Римини, как ты
это сделал вчера с кувшином вина?
   Поставив кубок на стол, Нисандер обхватил руками колено.
   - Вопрос справедливый и часто задаваемый. В  данном  частном  случае  для
этого было  несколько  причин.  Во-первых,  я  не  знал  точно,  ни  где  вы
находитесь,  ни  что  произошло.  То  немногое,  что  мне   было   известно,
промелькнуло передо мной в мимолетном видении  -  оно  не  было  результатом
моего целенаправленного поиска. Искать же  кого-то  при  помощи  колдовства,
когда ты многого не знаешь, в  лучшем  случае  затруднительно,  а  обычно  и
бесполезно. Потом в течение  нескольких  дней  мне  удавалось  на  мгновение
увидеть вас, но из этих проблесков я узнавал не более того, путешествуете ли
вы по суше или по морю, - до того момента, когда я увидел вход в канал.
   Другой причиной является то, что чары, необходимые, чтобы перенести  сюда
Серегила, более трудны, чем ты думаешь. Магия взимает с  творящего  ее  свою
цену, и перенести человека в тысячу раз труднее, чем кувшин  с  вином,  даже
для меня. К тому же странная особенность  Серегила  -  противостоять  любому
колдовству - мешает действию заклинания перемещения, и даже в лучшем  случае
после переноса он бывает совершенно больным. В том же состоянии, в каком  он
находился, он мог и не выжить. И еще: перенести вас обоих я  не  мог  бы,  и
только представь себе, что бы ты  подумал,  если  бы  твой  друг  неожиданно
исчез. Учитывая все это, я счел, что  наиболее  безопасно  дождаться  вашего
прибытия сюда.
   Нисандер  помолчал,  глядя  на  Алека  из-под  кустистых  бровей,   потом
продолжил:
   - Это все достаточно веские причины, но есть еще  одна,  которая  их  все
перевешивает. Принцип,  ради  которого  создавалась  Ореска,  заключается  в
следующем: цель колдовства - помочь действиям человека, а не заменить их.
   Несмотря на все тяготы, которые  вы  перенесли,  на  все  твои  заботы  и
тревоги, есть ведь и выигрыш: тебе пришлось проявить больше смелости, силы и
верности, чем, может быть, за всю свою жизнь, и воздаянием за это  оказалась
спасенная жизнь друга. Разве ты захотел бы отдать все это ради  того,  чтобы
просто быть перенесенным сюда по воздуху из той гостиницы?
   Алек  посмотрел  на  спящего  Серегила,  вспомнил  его  лицо,  когда  тот
проснулся в чистой постели в Римини, и тихо ответил:
   - Нет. Ни за что.
   - Так я и думал. Алек покачал головой:
   - Микам рассказывал мне о тебе, но все равно ты совсем не такой, какими я
представлял себе волшебников.
   - Правда? -  Нисандер  довольно  улыбнулся.  -  Большинство  моих  коллег
согласились бы с тобой. Но у  них  свои  методы,  у  меня  -  свои.  Все  мы
по-своему служим добру. Но я, кажется, перебил тебя, ты хотел сказать что-то
еще.
   - Э-э... Просто, когда ты рассказывал мне про Серегила...  Я  не  понимаю
насчет Теро. Мне вчера показалось... Я хочу сказать,  он  не...  Ну,  он  не
очень любит Серегила. Да и я ему не понравился.
   Нисандер сделал хитрую гримасу.
   - Если это может тебя утешить, не думаю, чтобы и я был  ему  особенно  по
душе.
   - Но он же твой ученик!
   - Это еще не гарантирует симпатии, мой  мальчик,  хотя  в  идеале  именно
такие отношения должны существовать между  учителем  и  учеником.  Вот  твоя
верность Серегилу после столь недолгого знакомства многое говорит  в  пользу
вас обоих.
   После Серегила мне понадобились годы, чтобы найти нового ученика.  Как  я
говорил тебе раньше, те, кто имеет врожденную силу, встречаются редко, да  и
они имеют разные способности. Среди тех немногих, кто каждый год приходит  в
Ореску, я не мог найти никого, кто мне подошел бы, пока не появился Теро.
   Что бы ты ни думал о нем, он необыкновенно талантлив. Нет такой  тонкости
в нашем искусстве, которой он не  овладел  бы.  То  обстоятельство,  что  он
происходит из семьи моего учителя,  тогда  показалось  мне  тоже  важным.  В
общем, все это в добавление к настоятельной  необходимости  найти  преемника
побудило меня закрыть глаза на некоторые его особенности, которые  при  иных
обстоятельствах заставили  бы  меня  задуматься.  Теро  ни  в  чем  меня  не
разочаровал, но его жажда знаний  граничит  с  алчностью,  а  это  для  мага
большой недостаток. И у него нет чувства юмора. Хотя оно и не числится среди
качеств, необходимых для приема в Ореску, я считаю его бесценным для  любого
человека,  в  руках  которого  может  оказаться   власть.   И   вот   это-то
отсутствующее чувство юмора и заставляет его иногда стыдиться меня.
   Однако больше всего меня беспокоит именно его  враждебность  к  Серегилу:
она говорит о завистливости - одной из  самых  опасных  слабостей.  Теро  не
удовлетворен тем, что он пришел на смену  Серегилу,  что  он  гораздо  более
способен к магии, чем тот. И хотя ему самому не нужна моя привязанность,  он
не может простить Серегилу моей к  нему  любви.  Конечно,  Серегил  тоже  не
лучше, как ты скоро увидишь, но ведь Теро - волшебник. Если  он  ведет  себя
так относительно мелочей, как же он поступит,  когда  окажется  причастен  к
делам  огромной  важности,  когда  станет  могуществен?  Нисандер  помолчал,
потирая глаза пальцами.
   - А он станет могуществен, независимо от того, буду я его учить или  нет.
Поэтому я держу его при себе - я  просто  боюсь  дать  ему  уйти  к  другому
учителю. Вся моя надежда на то, что с  возрастом  он  станет  более  зрелым,
научится сочувствовать - каким же великим магом он тогда сделается!
   Алек покачал головой, удивляясь искренности старого волшебника.
   - Серегил ничего мне о себе не говорил, а ты рассказываешь все!
   - Ну, пока еще не все, -  засмеялся  Нисандер.  -  У  каждого  есть  свои
секреты и свои резоны их хранить. Я рассказал тебе про Теро и меня, чтобы ты
лучше его понимал и, может быть, научился видеть причины его поступков.  Как
и Серегил, я рассчитываю на твое благоразумие.
   Нисандер протянул руку к кубку, но  в  этот  момент  перед  ним  замерцал
желтый светящийся шар. Он повисел в воздухе,  как  маленькое  солнце,  потом
опустился на протянутую  руку  мага.  Тот  склонил  голову  к  шару,  словно
прислушиваясь к неслышному Алеку голосу. Потом шар исчез, так  же  внезапно,
как и появился.
   - Это Илинестра, - объяснил Нисандер. - Извини меня.
   Закрыв глаза, Нисандер поднял вверх длинный указательный палец, и на  нем
вдруг оказался сияющий голубой шар.
   - Непременно, моя дорогая, - сказал шару Нисандер. - Я скоро буду у тебя.
- Он подбросил шар вверх, и тот мгновенно исчез.
   Подумав, что Нисандер сейчас уйдет, Алек встал и почувствовал,  как  вино
ударило ему в голову.
   - Э-э... Я думаю, что начинаю кое-что понимать. Спасибо тебе.
   Нисандер поднял брови.
   - Сиди, нам некуда спешить. Я ведь послал ответ.
   - Но как же... Если бы меня ждала Илинестра... Ох, проклятие! пробормотал
Алек, чувствуя, как запылали его щеки. - Это все вино...
   - Светоносный Иллиор, мальчик, что сможет сделать из тебя  Серегил,  если
ты не научишься скрывать свои чувства! -  Нисандер  со  смехом  поднялся  на
ноги. - Впрочем, может быть, ты прав. Она бывает нетерпелива. Не погулять ли
тебе по саду? Думаю, это будет  тебе  приятно,  ты  ведь  долго  не  покидал
корабля, а потом этого дома. С Серегилом может посидеть Ветис.
   - Не думаю, что я сумею найти  дорогу,  -  ответил  Алек,  вспоминая  все
повороты и лестницы между их комнатой и главным входом.
   - Твоей беде легко помочь. Возьми с собой вот  это.  -  Нисандер  раскрыл
ладонь, и юноша увидел на ней маленький кубик из зеленого камня,  на  каждой
грани которого были выгравированы крохотные символы.
   - Что это такое? - Алек с любопытством повертел кубик в руках.
   - Камень-проводник. Просто подними его и скажи, куда ты хочешь пройти.
   Он тебя отведет.
   Чувствуя себя несколько глупо, Алек поднял камень и сказал:
   - В сад.
   Не успел он произнести эти слова, как слабое сияние окружило  камень,  он
взлетел в воздух и повис перед юношей.
   - Он может отвести тебя в любое место в Ореске, куда не запрещено ходить,
- объяснил Нисандер. - Только не забудь - не пытайся войти  в  покои  любого
мага, пока  не  получишь  приглашения.  Если  готов,  просто  прикажи  камню
двигаться.
   - Вперед, - сказал Алек  камню.  Кубик  полетел  через  комнату  и  самым
сверхъестественным образом прошел сквозь полированное дерево двери.
   За спиной Алека Нисандер хихикнул:
   - Тебе лучше не пытаться пройти в дверь таким же способом.

Глава 17

КОРПУС НАБЛЮДАТЕЛЕЙ

   Памятуя о наставлении Валериуса, Алек позаботился о  том,  чтобы  Серегил
выпил все приготовленные для него отвары. Серегил был все еще ужасно слаб  и
большую часть времени спал, просыпаясь только, чтобы поесть.
   Настойчивость Алека заслужила похвалу сурового  дризида,  и  юноша  начал
привыкать к его резкой  манере  разговаривать,  распознав  за  ней  глубокие
знания целителя и заботу.
   Нисандер следил  за  тем,  чтобы  у  Серегила  было  все  необходимое,  и
несколько раз на день навещал его. Когда Алек как-то упомянул уроки грамоты,
которые давал ему Серегил, волшебник принес чернильницу и свиток пергамента,
чтобы молодой человек мог упражняться.
   На второе утро после обряда очищения Алек и  Нисандер  играли  в  комнате
Серегила в девять камешков,  когда  в  дверях  появилась  старая  женщина  в
запыленной дорожной одежде.
   - Магиана! - воскликнул Нисандер, поднимаясь и обнимая  гостью.  -  Нужно
было предупредить! Я понятия не имел, что ты вернулась.
   - Я хотела сделать тебе сюрприз, дорогой мой, - ответила  женщина,  целуя
мага в обе щеки. - Однако сюрприз ждал меня саму. Теро говорит, что  Серегил
ранен.
   Подойдя к постели, женщина положила руку на лоб Серегила.
   "Она, должно быть, не моложе Нисандера", -  подумал  Алек.  Лицо  женщины
покрывали глубокие морщины, тяжелая коса, свернутая на затылке,  была  бела,
как снег в лунном свете.
   Быстрым движением  она  начертила  в  воздухе  знак,  тут  же  налившийся
сиянием, и покачала головой:
   - Благодарение Светоносному, он  в  безопасности.  Кто  и  каким  образом
сделал это с ним?
   - Он перешел дорожку Мардусу и его  некромантам,  когда  был  в  северных
землях, - ответил ей Нисандер. - Молодой Алек, которого  ты  видишь,  привез
его сюда как раз вовремя. Алек, это Магиана, волшебница и моя подруга с юных
дней.
   Магиана обернулась к Алеку с теплой улыбкой:
   - Да благословят тебя боги, Алек. И Нисандер, и я были бы безутешны, если
бы потеряли его.
   В этот момент Серегил заметался на подушке, борясь с очередным кошмаром.
   - Ну, ну, Серегил, - громко сказал Нисандер, наклоняясь над  ним.  Открой
глаза, милый мальчик. Ты в безопасности. Ты проснулся наконец?
   Серегил приподнялся, глаза его широко открылись. Увидев, что рядом с  ним
Нисандер и остальные, он со вздохом облегчения снова откинулся на подушку.
   - Мне все еще снится, что я там, в Майсене. Нисандер присел на кровать  и
взял его руку в свои.
   - Теперь ты в безопасности и поправляешься, спасибо Алеку.  Он  рассказал
мне о ваших приключениях, а ты расскажешь еще больше, когда наберешься сил.
   Но сейчас тебе нужно отдыхать. На этот раз ты чуть не погиб.
   - Я знаю. - Серегил слегка покачал головой. - Я вел себя как дурак и  сам
навлек на себя все неприятности. - Он повернулся и озабоченно  посмотрел  на
Алека:
   - С тобой все в порядке? Я... Я был не в себе какое-то время.
   - Все прекрасно, - заверил его юноша, сознавая в глубине  души,  что  это
так только потому, что ему чертовски повезло.
   Оставив Серегила на попечение Алека, Нисандер проводил Магиану в ее башню
на северном углу Дома.
   - Тебя слишком долго не было, моя дорогая, - мягко пожурил он ее, обнимая
за талию и целуя в щеку.
   - Разве прекрасная Илинестра не развлекала тебя в мое отсутствие?  лукаво
ответила Магиана, тоже целуя его.
   - Что за невозможная женщина! Это твое проклятое безбрачие! Все эти  годы
я  затаскивал  к  себе  в  постель  кого  попало,  а  ты  даже  ни  разу  не
приревновала! Ты говоришь о них, словно это любимчики-дети или  избалованные
собачки.
   - А разве кто-нибудь из них был для тебя чем-то большим, волокита? Что ж,
может быть, я на этот раз немножко тебя и  ревную.  Эта  колдунья...  Как  я
понимаю, она столь же одарена магическим даром, как и искусна  в  любви.  Ну
вот, теперь ты доволен?
   - Ну, пожалуй, -  ответил  Нисандер,  притворяясь  обиженным.  -  У  этой
девочки действительно есть голова на плечах,  но,  по  правде  сказать,  она
начинает меня утомлять своими требованиями - не только в постели.
   - Ах, эти тревоги людей с горячей кровью... - Магиана ввела  его  в  свои
апартаменты в башне. - Ты же знаешь, что  не  дождешься  от  меня  ни  капли
симпатии. Но вернемся  к  Серегилу.  Ты  ведь  еще  не  рассказал  мне,  как
случилось, что он так пострадал. Для  того,  чтобы  оставить  на  нем  такие
следы, нужна не обычная магия.
   Остановившись посередине безупречно аккуратной рабочей комнаты,  Нисандер
смотрел, как Магиана начала свой обычный ритуал заваривания чая.
   - Похоже на то, что Серегил вдвоем  с  этим  мальчиком  украли  что-то  у
Мардуса, когда тот появился в северных землях. С виду  этот  предмет  ничего
собой не представляет, но ты же видела - он оказался чрезвычайно опасен.
   Боюсь, что больше мне нечего тебе рассказать.
   Повесив чайник на  крюк  над  огнем,  Магиана  обернулась  и  внимательно
посмотрела на Нисандера. Они слишком  хорошо  и  слишком  долго  знали  друг
друга, чтобы она не поняла значения краткости его ответа.
   - О боги, - прошептала она, поднося руку к губам. - Нет, невозможно!
   В последующие несколько дней Серегил начал быстро поправляться и,  как  и
предсказал Валериус,  стал  беспокоен.  На  четвертый  день  он  решил,  что
постельного режима с него хватит.
   - Валериус сказал, что ты не должен вставать еще  по  крайней  мере  один
день! - решительно заявил Алек, увидев, что Серегил спустил ноги на пол.
   - А мы ничего ему не скажем. У меня уже все тело  болит  от  бесконечного
лежания.
   Однако как только он встал, пол под ним,