нет, но я их
сегодня же тебе...
   - Слушай! - голос Ефима взревел как паровоз, и он неожиданно  перешел
на русский. - Я прихожу в девять утра и что я вижу? Пусто! Я не  заплачу
никому зарплату, пусть знают! Ни одна сволочь в девять утра не стояла на
сборке. Что они делают? Они бездельничают, кофе пьют, лясы точат! И  это
ты их распустил! Я с сегодняшнего дня вообще отменю перерывы.  Тебе  хо-
чется пить, - налил стакан и иди на свое рабочее место! И что  ты  дума-
ешь, я встречаю сегодня с утра Бориса, а он издевательски  мне  говорит:
"Ефим, доброе утро!" - Ефим вдруг резким движением присел на корточки  и
расставил в сторону руки, лицо его сморщилось в страшной гримасе и глаза
вылезли из орбит. - Вот так: "Доброе утро, Ефим!" Мать твою так! Издева-
ется! И ты с ним заодно!
   - Ефим! - униженно залепетал Леонид, забегая с другой стороны.
   - Прекрати меня перебивать! Ты понимаешь, о чем я говорю? - Ефим вып-
рямился и совершенно неожиданно, как от толчка, успокоился. - Я же знаю,
что люди до полуночи сидят, стараются, - спокойно, ровным голосом сказал
он, - но порядок должен быть. Листен, Листен, Листен! Пусть  все  уходят
домой в семь, в шесть часов, но в девять утра ты должен быть на  рабочем
месте! - он снова перешел на крик.
   - Хорошо, хорошо Ефим, - повторял Леонид. Его  маневры,  напоминающие
движения спутника по орбите земли закончились неудачей: во время очеред-
ного виража Ефим раздраженно повернулся и вышел из  комнаты.  Леонид  по
инерции описал полукруг и растерянно остановился.  Он  расправил  плечи,
вдруг как по мановению волшебной палочки снова стал похож не бегуна, ли-
цо его прояснилось и приобрело выражение гладиатора, выходящего на арену
Колизея. Он взял телефонную трубку и включил громкоговорящую связь.
   - Алекс, Илья, Виктор - в сборочный цех! -  рявкнул  он  голосом,  не
предвещавшим ничего хорошего. Леонид как-то неодобрительно посмотрел  на
меня, проходя мимо, и из-за угла донеслись его сердитые крики. - Чтобы с
завтрашнего дня - ... в девять утра... замечу... не сдобровать! -  доно-
силось до нас.
   - Леонид сотрудникам вставляет, - с уважением заметил Андрей.
   - А тебя разве это не касается? - спросил я с издевкой. Андрей  пожал
плечами и склонился над огромным чертежом.
   Я вернулся на свое место и попытался осмыслить происходящее.  Руки  у
меня слегка дрожали. Все происходящее было совершенно непривычным и  не-
похожим на все виденное мной до сих пор.
   - Как дела? - вдруг раздался голос из-за спины. Ефим подкрался совер-
шенно бесшумно. - Ты слышал наверное, как я кричал, - продолжал он, - не
обращай внимания. Тебя это не касается. По крайней мере пока, -  добавил
он с ухмылкой. - Иногда на меня находит, и я не могу себя сдержать.  Из-
вини, я понимаю, что с непривычки это неприятно. Ты знаешь, это довольно
редко бывает, не чаще чем раз в две недели, просто тебе не повезло. - Он
пристальным и изучающим взглядом посмотрел на меня.
   - Конечно, Ефим, я понимаю, - я старался не смотреть Ефиму в глаза. -
Раз в две недели это совсем не страшно, я понимаю, если бы это  происхо-
дило каждый день, тогда совсем другое дело.
   - Да? Ты так считаешь? - Ефим как-то подозрительно посмотрел на меня,
резко повернулся и, ничего не сказав, ушел.
   Я вдруг вспомнил, что сегодня пятница, и почувствовал всплеск радости
в связи с приближением выходных. Этот симптом был для меня нов, в  преж-
ней жизни мне обычно хотелось ходить на работу.
 
   Близилось время обеда, и я зашел в кафетерий. В большой комнате стоя-
ли три длинных стола. Во главе одного из них сидел Борис  и  Пусиковская
элита, включая Игоря, Петю и нескольких работающих в  компании  коренных
американцев. Борис посматривал в газету и громко изглагал  свои  взгляды
на недавнюю победу республиканцев в региональных выборах.
   Второй стол делили между собой китайцы, что-то оживленно  обсуждающие
между собой на непривычно чирикающем языке, и  мексиканцы,  грассирующая
речь которых вызывала в памяти испанских грандов, Дон Кихота и конкиста-
доров.
   Третий стол был занят бывшими докторами наук и секретными  специалис-
тами по ракетной технике. Они тихо разговаривали по-русски. Сбежавший из
Парижа профессор в рубашке с пятном на животе был слегка небрит и громко
засасывал в рот вермишель, политую томатным соусом. Соус  разбрызгивался
вокруг, и брюшко бывшего профессора было покрыто мелкими кровавыми  пят-
нышками. Я прислушался. Пусиковские пролетарии с наслаждением вспоминали
свои прошлые мытарства с починкой автомобилей в Москве.
   - Я приезжаю на автосервис в Каховке, который  Жигули  обслуживал,  -
воодушевленно, с горящими глазами рассказывал чернявый заведующий  лабо-
раторией, - а слесарь мне говорит: гони сто рублей. А сто  рублей  тогда
целым состоянием были. А я его и спрашиваю: за что целый стольник?
   Компания завороженно слушала.  Я  огляделся.  Места  были  только  за
"русским" столом.
   - Привет! - сказал я и подсел к компании. Чернявый завлаб  вдруг  за-
молчал, наступила тишина, и стол уставился на меня.
   - Добро пожаловать, - седой бледный мужчина в очках с втянутыми  пле-
чами произнес это с некоторым удивлением, и наступила тишина, нарушаемая
только громкими неприличными звуками втягиваемой вермишели, производимы-
ми ракетным профессором. Я почувствовал, что  нарушил  какие-то  правила
внутреннего этикета, и принялся жевать свой бутерброд, с трудом  протал-
кивая его внутрь из-за возникшего чувства неловкости.
 
   Наступил вечер. Компания Пусика  жужжала,  как  разворошенный  палкой
улей. То и дело по громкоговорителю раздавался сердитый  голос  Леонида,
требующий к себе все новых и новых  сотрудников.  После  каждого  такого
объявления он с грохотом бросал телефонную трубку.  Мимо  меня  носились
сотрудники с озабоченными лицами, иногда целеустремленно пробегали Борис
с пачкой дисков и Леонид с разложенными схемами, которые он читал на бе-
гу.
   - Кстати, - Леонид неожиданно остановился и со строгим выражением ли-
ца посмотрел на меня, - Ефим тебя уже посылал к врачу?
   - Да, он говорил вчера что-то... - я смутился.
   - Вот тебе талончик, - он достал из нагрудного кармана маленькую кар-
точку. - Я уже ему позвонил и все уладил. Доктор Пиндераст, он тебя при-
мет во вторник в восемь пятнадцать утра.  И  не  вздумай  откручиваться,
Ефим к этому относится очень  серьезно.  -  Леонид  приобрел  совершенно
грозный вид. - Да, имей в виду, прием будет стоить около трехсот пятиде-
сяти долларов, а доктор Пиндераст берет только наличными, так что  зара-
нее сними деньги со счета.
   - Простите, Леонид, - испуганно спросил я, - а зачем  мне  собственно
идти к врачу? Я вроде бы здоров и недавно проходил осмотр...
   - Дело в том, - в глазах  у  Леонида  появилось  какое-то  неуловимое
скользкое выражение, и он отвел взгляд в сторону, - что Ефим очень дове-
ряет именно этому врачу. Да и потом у нас  в  компании  сложилась  такая
традиция, все через него проходят... Так что не вздумай увиливать в сто-
рону, у нас был один такой инцидент несколько лет назад, и я не  завидую
сейчас этому человеку...
   Я с испугом начал прислушиваться к своим внутренним ощущениям.  Прох-
ладный огонек в груди все так же мерно горел, но в  животе  периодически
поднималось странное  покалывание,  перемещающееся  из  области  желудка
вверх и немного вбок. Раньше я этого покалывания не замечал и постепенно
начал убеждаться в мысли, что нахожусь на грани серьезного заболевания и
визит к доктору мне просто необходим. Тут пробежал  мимо  с  многозначи-
тельным выражением лица Андрей и бросил на ходу:
   - Первый выговор! Зачем ты к русским за обедом подсел? Борис был воз-
мущен. Имей в виду, каждая такая мелочь учитывается, и у начальства  зу-
бик вырастет еще на миллиметр. Миллиметр, еще, глядишь  зубик  и  вырос!
Смотри, Ефиму пожалуются. Да, имей в виду, бездельник, завтра все  будем
работать. Леонид распорядился. Кстати, в восемь вечера ты всех ведешь  в
ресторан, надеюсь, не забыл?
   Покалывание в боку неожиданно исчезло. Я встал и  с  тяжелым  вздохом
пошел в туалет. Спасения не было и там. У белоснежного писсуара,  широко
расставив ноги стоял Ефим и энергично мочился.  Рядом  с  ним  в  почти-
тельном полупоклоне склонился седовласый джентельмен с развернутым  чер-
тежом, которого я видел во время своего первого визита к Пусику.
   - Да, да Ефим! - говорил он, как мне показалось, заглядывая в  писсу-
ар.
   - Ты понял, о чем я говорю? -  спрашивал  Ефим,  продолжая  справлять
свои физиологические потребности.
   - Хорошо, я просверлю две дырки и все проверю.
   - Листен, Листен, Листен! - Ефим начал орать и всплеснул  руками,  на
секунду отвлекшись от писсуара. По-видимому, этот жест создал  для  него
некоторые неудобства, так как он судорожно вернулся к исходной  позе.  -
Вначале проверь, а потом просверли! Ты понял? Мы уже целый год  с  этими
дырками возимся. Ты понимаешь, о чем я говорю?
   - Да, конечно Ефим, все понял, - по-военному ответил господин.
   - Вот и хорошо, что понял. Иди и не показывайся мне на глаза. -  Ефим
застегнул ширинку и подошел к умывальнику. Господин следовал за ним при-
мерно на полтора шага позади, дождался, пока тот ополоснет руки, и  поч-
тительно вышел из туалета.
   Я остался один и посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на  меня  глядел
всклокоченный небритый тип с безумными глазами.  Мне  вдруг  показалось,
что стены поплыли в стороны и я схожу с ума.
 
 
   Глава 7. Дружеский ужин в Правильном месте.
 
 
   Ранним, хмурым субботним утром, по пустынным автострадам к  едва  за-
метному в тумане зданию "Пусика" подтягивалось его  невыспавшееся,  оду-
шевленное наполнение. Леонид, как всегда, уже с раннего  утра  находился
на своем посту. Его непосредственные подчиненные  боялись  вызвать  гнев
своего начальника и тоже старались приехать пораньше. Андрей был  хмурым
и немного помятым, зато Борис отличался показным оптимизмом и наигранной
бодростью. По случаю выходных он проявлял демократизм и был одет в прос-
торную майку, кроссовки и джинсы.
   День начался как обычно, с  бесконечных  вызовов  по  громкоговорящей
связи и оживленной беготни действующих лиц, держащих в руках  аксессуары
их профессиональной деятельности: папки с бумагами, провода или  детали.
О том, что сегодня был выходной, напоминала только  неформальная  одежда
пробегающих мимо действующих лиц. Как ни удивительно,  атмосфера  вокруг
была деловая, будто отсутствие полосатых рубах сразу сняло с людей оковы
и освободило их души. Это начинало нравиться, и я впервые  за  прошедшие
несколько дней почувствовал желание работать.
   Общая картина того, чем занималась компания Пусика, хотя и смутная  и
во многом неясная в своих мелких деталях, начинала постепенно проступать
в моем сознании. Я уже не обращал внимания ни на кричащий динамик, ни на
бегающих вокруг меня людей и с каким-то  мазохистским  увлечением  решал
различные задачки. В каком-то смысле это даже напоминало творческий про-
цесс познания природы: я что-то менял в стоящей передо мной серой короб-
ке с зеленой лампочкой, внутри  ее  послушно  замыкались  и  размыкались
электронные цепи и результатом этой игры разума являлись числа, появляю-
щиеся на экране компьютера. Время летело быстро как никогда, и я подумал
о том, что долгие рабочие дни, судя по всему неизбежно предстоящие мне в
здании Пусика, можно попытаться сделать интересными, если  немного  нап-
рячь серое вещество.
   Единственным, что портило мое настроение,  был  предстоящий  визит  в
ресторан. Я чувствовал по этому  поводу  некоторую  неловкость  и  плохо
объяснимое беспокойство.
   По случаю выходных и званого вечера, работа закончилась довольно  ра-
но. В начале восьмого у Андрея начали  собираться  приглашенные.  Пришли
Петя и Игорь с супругами, которых я видел впервые.  По  случаю  события,
скрашивающего их однообразную жизнь, женщины были накрашены  и  одеты  в
шуршащие платья с блестками.
   Супруга Пети напоминала дородную казачью атаманшу,  у  которой  поче-
му-то отобрали саблю, накрасили и нарядили вместо штанов с голенищами  в
вечернее платье, совершенно не сочетающееся с ее внешностью. Она излуча-
ла непоколебимую уверенность в прочности бытия, плоти и  благосостояния.
На жену Игоря я не обратил особого внимания. Если не считать бросающего-
ся в глаза толстого слоя косметики и длинного платья, она ничем не отли-
чалась от сотен усталых, начинающих вянуть женщин  в  московском  метро,
одетых в дермантиновые потертые плащи, стоптанные сапоги и возвращающих-
ся в свое Медведково после работы, держа в руках пузатые авоськи с  про-
дуктами, завернутыми в грубую серую бумагу.
   Ждали Леонида. Он должен был подъехать с минуты на  минуту.  Женщины,
явно радуясь случаю, радостно чирикали о чем-то своем.
   Наконец подошел Борис со своей супругой. Жена вице-президента вызыва-
ла ассоциации с румяной, радушной украинской хозяйкой,  готовой  вот-вот
подать гостям наваристый борщ с чесноком и горилку. При этом она  держа-
лась с достоинством светской дамы, подобающим ее  положению,  и  вежливо
раскланивалась с окружающими.
   Через несколько минут подкатил и Леонид, как всегда энергичный и  су-
етливый.
   - Привет, все в сборе? - энергично  закричал  он  с  порога.  -  Зна-
комьтесь, кто еще не знаком, это Валечка!
   Валечка была небольшой, суховатой, по виду  явно  женщиной  умной,  с
острыми, въедливыми глазами. Она сразу же впилась взглядом в наряды жен-
щин, тщательно оценивая туалеты. На ее  остром  личике  появилась  целая
гамма эмоций. Она явно на ходу выносила свои суждения, далеко не  всегда
благоприятные для окружающих.
   - Это вы новенький? - спросила она меня, одновременно тщательно  меня
изучая, и протянула руку. Я пожал  ее,  рука  была  сухой  и  неожиданно
сильной. - Ой, как же мы рады, что вы приехали! - неестественно, с дере-
венскими  интонациями  вскрикнула   она.   Таким   голосом   в   русских
мультфильмах обычно озвучивали лису, забравшуюся в курятник. Валя  снова
посмотрела на меня острым оценивающим взглядом, от которого  в  деревнях
скисало молоко, и я поежился. - Ну что, решили, куда идем? - бодро осве-
домился Леонид.
   Все задумались и начали называть незнакомые мне названия местных  за-
ведений общественного питания.
   - Нет, нет, нет! - Леонид был настроен решительно. - Я знаю одно пра-
вильное место, мне его показал Ефим.
   - Правильное? - с восторгом переспросил Андрей, и глаза  его  загоре-
лись.
   - Объясни своему другу, что такое правильные места. - Леонид  не  дал
Андрею открыть рот и обратился ко мне. - Привыкай, здесь магазины,  рес-
тораны и все остальное делятся на две  категории:  правильные  и  непра-
вильные. Пользоваться надо правильными местами, хотя они могут быть  го-
раздо дороже неправильных. Неправильные заведения не для нас!
   - А что вы называете правильными местами? - я был заинтригован.
   - Ну, например, ты идешь в дорогой магазин одежды, к  тебе  кидаются,
примеряют, предлагают варианты. Это приятно. Я когда сюда приехал, этого
вначале не понимал, вроде бы всюду продаются почти одни и те же вещи. Но
поживешь здесь и начнешь различать: эти туфли из  правильного  магазина,
они в несколько раз дороже, а этот галстук из неправильного. То же  и  с
ресторанами, так что мы сейчас пойдем в правильное место.
   Правильным местом, в котором по слухам любил обедать Ефим, был  экзо-
тический восточный ресторан, в котором  подавали  сырую  рыбу  и  нацио-
нальные блюда. Внутри действительно было красиво, били разноцветные фон-
таны, в которых плавали чудовищных размеров золотые рыбки, во льду среди
зелени и лимонов лежали бывшие обитатели морских глубин, с ужасом  глядя
своими застывшими рыбьими глазами на толпу ввалившихся двуногих  посети-
телей, которые в ближайшем будущем собирались их съесть.
   Цены в правильном месте были внушительными, но все  же  не  настолько
космическими, как этого можно было бы ожидать. Я с некоторым облегчением
отметил про себя, что это место, видимо, все-таки не вполне  правильное.
В абсолютно правильных местах блюда доставляли  самолетами  на  заказ  с
других континентов, и ужин обходился в тысячи долларов.
   Леонид был здесь, видимо, знатоком, так как быстро и со знанием  дела
заказал разнообразных морских тварей. Разнесли  пиво  и  пряную  горячую
водку с дымящейся закуской, и сотрудники "Пусика" оживились и зашумели.
   - Тише, тише! - Леонид поднялся и взял в руки рюмку. - Мы здесь  соб-
рались не без повода. Вот этот человек, - и он показал на меня, - влива-
ется в наш дружный коллектив. Если вы знаете, Ефим лично его  пригласил.
- Леонид сделал многозначительную паузу. - Поэтому я предлагаю выпить за
то, чтобы мы хорошо вместе работали.
   Компания оживилась, подняв рюмки.
   - За работу! За успех фирмы!
   - За будущие успехи, которых пока нет, - строго сказал Борис и холод-
ными глазами посмотрел мне в лицо. Внутри у меня что-то неприятно  екну-
ло. Я выпил, и горячая волна пряной жидкости протекла по груди и  напол-
нила жаром щеки.
   Водка и экзотические морские гады  развязали  языки.  Разгорячившаяся
компания подробно объясняла мне основы правильной жизни в Америке.
   - Когда Ефим послал нас отдыхать на Гавайи, мы  остановились  в  пра-
вильной гостинице, - важно излагал Андрей.
   - В каком смысле послал? - удивленно спросил я.
   - Он нам выдал на Рождество специальную премию  с  условием,  что  мы
всем дружным коллективом поедем отдыхать на  Гавайи,  -  с  достоинством
объяснил Леонид.
   - Ой, девочки, как там было здорово! - сладким голосом вставила Валя.
   - Так и сказал, кто не поедет, премии не получит! -  Андрей  приобрел
таинственное и многозначительное выражение лица, свидетельствующее о его
принадлежности к узкой группе особо приближенных к Ефиму лиц. - Мы тогда
сняли целый многоквартирный дом на берегу океана, четыре просторные ком-
наты и огромный открытый балкон, выходящий на пляж. Утром встаешь и  бе-
жишь купаться. Мне достаточно было только посмотреть на  этих  туристов,
мыкающихся в многоэтажных гостиницах, чтобы понять, что мы поселились  в
правильном месте!
   - Фу, Андрюша, не напоминай мне про них, - Валя поморщилась.
   - Да, ребята, это было здорово! - Леонид довольно укусил что-то длин-
ное, белое и скользкое. - А какие там красоты под водой, когда  с  аква-
лангом плаваешь. Так и надо жить!
   - Ефим потом прилетел на два дня, специально посмотреть, как мы  уст-
роились, - Андрей надул щеки, - и, я вам скажу,  -  голос  его  приобрел
бархатный оттенок, и он утвердительно покачал головой, - он остался  до-
волен! Так и сказал: "Молодцы, правильное место!"
   Жена Игоря с жадным интересом смотрела на беседующих, слегка  приотк-
рыв рот и ловя каждое сказанное ими слово.
   - Или взять, например, продукты, - продолжал Андрей. -  Казалось  бы,
здесь во всех магазинах все одинаковое. Но нет, когда я в первый раз за-
шел в правильный магазин... - Он  важно  надулся  и  сделал  многозначи-
тельную паузу. - Это небо и земля. Там каждая клубничка,  каждый  огурец
завернут отдельно и лежит на своем месте... Я был шокирован!
   - Правильно, - поддержал его Леонид, - ты там теперь все покупаешь?
   - Конечно, - Андрея, казалось, оскорбила сама мысль о том, что он мо-
жет покупать огурцы в обычном магазине.
   - А мясо? - вступила в беседу казачья атаманша, плоское лицо  которой
при этом оживилось и впервые за вечер выразило какие-то эмоции. - Я  ни-
когда такого вкусного мяса не ела. А купишь то же мясо в обычном  супер-
маркете, и никакого сравнения нет!
   - Кстати, я недавно видела жену Вадима, она покупала дешевое  мясо  в
оптовом магазине! - возмутилась тихая завядшая женщина из метро, которой
не хватало авоськи. На ее бледном лице загорелся негодующий румянец.
   - Да ты что? - атаманша была шокирована. - Они так  жмутся  во  всем,
даже противно. Нет, я понимаю, что у  ее  мужа  маленькая  зарплата