нить свои судьбы. Из них получится идеальная пара.
   - Все это было специально организовано, - сказал я, пытаясь  в  очередной
раз открыть глаза Макри на реальный мир.
   - Кем?
   - Цицерием,  естественно.  Или,  скорее  схему  придумали  Тилюпас  и  ее
сердечный дружок консул.
   - Боюсь, что я потеряла нить твоих рассуждений.
   - Ковиния наняли для того, чтобы он замочил  Рамия  Солнечный  ураган.  И
нанял его, естественно, Турай. Мне не было положено об этом знать.  И  я  бы
остался в неведении, если бы не Ханама, которая случайно узнала  о  прибытии
убийцы.
   - Ты хочешь сказать, что  этот  город  специально  нанял  киллера,  чтобы
устранить главного конкурента Лисутариды?!
   - Думаю, что именно так. Не удивительно, что Цицерий  все  время  убеждал
меня забыть о Ковинии. Он с самого начала знал, что этот тип для  Лисутариды
не опасен.
   Симния прибегла к услугам Копро. Турай нанял Ковиния. Разобраться во всех
этих хитросплетениях было чрезвычайно сложно. Да мне и  не  хотелось  ломать
над ними голову. Макри же, напротив, погрузилась в размышления.
   - Но разве Цицерий не кричит на всех перекрестках, что он  самый  честный
политик в Турае? - после продолжительной паузы спросила она.
   - Да, кричит. И во многом оправданно. Он не берет  взяток  и  никогда  не
позволит осудить невиновного. Однако, когда дело касается внешней  политики,
ему приходится становиться прагматиком.
   Я  допил  пиво  и  попытался  подсчитать,  во  что  обошлась  нам  победа
Лисутариды. Два убийства, несколько случайных смертей и немереное количество
золота и дива.
   - Дорогая победа. Но с точки зрения правителей она того стоила.  Особенно
учитывая то, что наши вожди знают, что в конечном итоге за  победу  заплатит
обыватель. Посредством налогов, естественно.
   - А как претор Капатий? Он все еще тебя преследует?
   - Нет. Цицерий сказал, что претор про меня забудет  при  условии,  что  я
снова не начну выступать в  роли  Народного  трибуна  -  защитника  сирых  и
убогих. Я и не намеревался это делать. Так  что,  если  каким-то  несчастным
будет грозить выселение, пусть они ищут себе другого доброхота.
   Да, кстати. Сенатор Лодий  не  забыл  прислать  мне  за  услуги  солидное
вознаграждение. Сенатора Лодия я по-прежнему не любил, однако вознаграждение
принял.
   - Может быть, теперь и Братство оставит меня в покое?
   - Конечно, оставит, -  снисходительно  бросил  я.  -  Традиционалы  имеют
огромное влияние на преступное сообщество, и Цицерий о нас позаботился.
   - Здорово! - восхитилось Макри. - Все получилось, как нельзя, лучше.
   Моя  подруга  была  права.  Лисутарида  стала  главой  Гильдии  чародеев.
Иностранные маги  начали  разъезжаться  по  домам.  Через  неделю  в  городе
останутся лишь те представители  магического  искусства,  которые  во  время
Ассамблеи настолько упились и  обкурились,  что  остро  нуждались  в  помощи
аптекарей и лекарей.
   - А как поживает Сарипа Горная молния? - спросила Макри.
   - Все еще больна. Сильнейший приступ белой горячки, или  крайняя  степень
алкогольного отравления, если хочешь. Как она меня благодарила!
   Таверна постепенно заполнялась, и Макри пришлось вернуться  к  работе.  Я
прекрасно провел вечер, потягивая пиво и сгоняв несколько  партий  в  Рэк  с
капитаном Ралли.
   - Проклятые колдуны,  -  ворчал  капитан.  -  Ты  знаешь,  что  нам  было
запрещено задерживать их за употребление дива? Нет, этот город действительно
катится в преисподнюю.
   Мне было известно гораздо больше, чем ему, но я предпочел промолчать.
   Капитан был вне себя от ярости из-за того, что ему пришлось проторчать  в
уличных патрулях несколько самых холодных  ночей  года.  Хотя  я  и  промерз
гораздо меньше капитана, я твердо решил не высовывать носа на улицу до конца
зимы. После  того,  как  мне  хорошо  заплатили,  в  этом  не  было  никакой
необходимости. С приходом весны наверняка появятся новые прибыльные дела.  Я
сослужил нашему городу хорошую службу и вправе ожидать,  что  город  ответит
мне взаимностью.  Цицерий  и  Лисутарида  вполне  могут  рекомендовать  меня
паре-тройке состоятельных клиентов.
   В свое жилье я вернулся глубокой ночью.  В  комнатах  было  на  удивление
тепло. В очаге пылал огонь, бросая колеблющийся свет на мою  жалкую  мебель.
На полу  в  бессознательном  состоянии  валялись  Лисутарида  Властительница
небес, Макри и принцесса Дайрива. Я печально вздохнул. Благих намерений моей
подруге хватило очень ненадолго.
   Дайрива открыла глаза.
   - Не кажется ли тебе, что для женщины, не испытывающей ко  мне  симпатий,
ты проводишь слишком много времени в моей спальне?
   Изрядно захмелевшая принцесса ответила мне неуверенным пожатием плеч.
   - Что на самом деле произошло в магическом пространстве? - спросил я.
   Услыхав вопрос, Дайрива, заметно протрезвела.
   - Насколько я понимаю, - продолжал я, у тебя крепко испортились отношения
с братцем. Он контролирует армию, а ты руководишь магами. Полагаю, что очень
скоро на Южных холмах вспыхнет гражданская война,  и  Турай,  скорее  всего,
вступит в союз с подругой Лисутариды, а не с братом подруги.
   - Что ты несешь, сыщик?
   - А был ли Ковиний в Турае? Ведь его никто так и не видел.  Никто,  кроме
тебя и того лжесвидетеля, которого подкупила Тилюпас.
   - Конечно, Ковиний был в Турае. Он и убил Рамия.
   - Возможно, что и так, - сказал я, глядя ей в глаза. - Но любой  разумный
человек прежде всего подумает, что это сделала ты.
   - По счастью, Фракс, тебя  за  разумного  человека  никто  не  примет,  -
ухмыльнулась Дайрива.
   - Полагаю, что Турай заплатил тебе за убийство Рамия. И не буду  удивлен,
что наш город выступит на  твоей  стороне,  когда  ты  сбросишь  с  престола
короля.
   - Идиотская гипотеза, - со  смехом  сказала  принцесса.  -  Разве  ты  не
встречал в Магическом  пространстве  Ханаму,  которая,  как  тебе  известно,
является профессиональной убийцей?
   - Встречал. Думаю, что она проникла туда с целью  защитить  свою  подругу
Лисутариду. Она могла убить Рамия. Однако в  моем  списке  подозреваемых  ты
стоишь на первом месте.
   Честно говоря, мне было совершенно безразлично, кто  прикончил  соперника
нашего кандидата.
   - А ведь на сей раз тебе пришлось сильно потрудиться, - заметила Дайрива.
   - Это что? Комплимент.
   - Ничего  подобного.  Просто  я  еще  раз  хочу  сказать,  что  вся  твоя
деятельность лишена всякого смысла.
   - В любом случае, это лучше, чем ворочать веслами на каторжной галере.
   После этого я  взял  Макри  за  шиворот  и  поволок  по  коридору.  Пусть
развлекает гостей в собственной комнате. Дайрива взяла на себя Лисутариду.
   - Бедный Копро, - пробормотала волшебница, придя на мгновение в сознание.
   - Не волнуйся, - сказал я. -  В  новом  сезоне  появится  очередной  юный
стилист. Ты теперь глава Гильдии и среди его клиентов станешь первой  спицей
в колеснице.
   - Остр, как ухо эльфа, - произнесла Лисутарида, прежде чем снова впасть в
бессознательное состояние.
   Я так и не понял, к кому относятся эти слова - ко мне или Копро.
   Очистив жилое помещение от забалдевших от алкоголя  и  фазиса  волшебниц,
принцесс и остроухих уродин, я,  прежде  чем  завалиться  спать,  выпил  еще
немного пива. Интересно, сколько времени мне еще придется пребывать на посту
Народного трибуна? Но каким бы этот срок не оказался, с политиками я  больше
якшаться не стану. Нормальный человек должен  держаться  подальше  от  этого
смертельно опасного ремесла.