тамошних обитателей,  чего  требует  новый  билль.  Еще  Хью
Кэрнелл, глава крыла консерваторов. Он стар и в  принципе  ненавидит  всякие
реформы, в том числе и реформы Вильяма. Я могу продолжать, но к  чему?..  Вы
же сами сказали, что в дом не мог проникнуть  никто  посторонний.  Убийца  -
кто-то из нас.
   - Да, это так, - согласился Хок, - но вдруг кому-то из вас заплатили.
   - Возможно. - Голос Дориманта звучал не слишком убежденно.
   - Поговорим о Кэтрин и Боумене, - предложи; Фишер.  -  Вы  считаете,  они
способны на убийство?
   - Мы все способны. Всех нас можно спровоцировать,  открыв  наше  заветное
желание или узнав о том, что скрываем. Эдвард Боумен много лет являлся тенью
Вильяма Блекстоуна, а молодой человек честолюбив. К тому  же  он  знал,  что
Кэтрин никогда не оставит Вильяма, хотя и наставляет ему рога.
   - Давайте на минуту предположим: Боумен убил Блекстоуна.  Кэтрин  помогла
бы ему? Или Боумену пришлось бы все сделать самому, надеясь, что она никогда
об этом не узнает?
   - Отказываюсь комментировать, - сердито пожал плечами Доримант.  -  Я  не
умею читать чужие мысли. Когда люди  ошибаются,  они  способны  на  странные
поступки.
   - А другие гости? -  спросила  Фишер.  -  У  кого  еще  был  мотив  убить
Блекстоуна?
   - Не знаю о мотивах, - медленно произнес Доримант, - однако я слышал, что
Вильям поссорился с Адамом Сталкером.
   - Правда? - удивился Хок. - Очень интересно.  А  что  послужило  причиной
ссоры?
   - Не выяснил.  Сдается,  никто  не  знает.  Но  повод,  очевидно,  весьма
серьезный. Вильям был просто вне себя, это я могу сказать определенно.
   - Вы добавите еще что-нибудь?
   - Вроде нет. Мы все восхищались Вильямом, мы верили в  него.  Большинству
из нас он нравился.
   - А вы сами как к нему относились? Доримант открыто взглянул на Хока.
   - Вильям Блекстоун - самый смелый и замечательный человек изо всех,  кого
я встречал в своей жизни.
   - Спасибо. Пока  хватит.  Пожалуйста,  подождите  в  гостиной,  а  к  нам
пригласите Кэтрин Блекстоун. Доримант поднялся и, не оборачиваясь, вышел.
   - Он уж слишком активно обвиняет Боумена, - задумчиво произнес Хок.
   - Да, - согласилась Фишер. - Не знаю, как у  тебя,  Хок,  но  моя  голова
раскалывается. Чем больше свидетелей, тем сложнее и  невероятнее  становится
это дело. У нас уйма подозреваемых, а мы до сих пор не  представляем  точно,
как было совершено убийство.
   - Брось, девочка, - улыбнулся Хок. -  У  нас  есть  опыт  в  распутывании
подобных ситуаций, и уж если мы справились тогда, справимся и сейчас.  Давай
разберемся.  По  сравнению  с  настоящими  преступниками   наши   теперешние
подопечные просто любители. Каково твое мнение о Дориманте? Он мне показался
вполне искренним.
   - Да, но у нас есть только его показания, что Визаж находилась с  ним.  А
ведь он мог и солгать.
   - Возможно. Но это не та ложь, которую мы от него ожидали услышать.
   - Верно. - Фишер задумалась. - Если Визаж  и  Доримант  любовники,  такой
поворот событий снимает подозрения с колдуньи. Но только в том случае,  если
она не была одновременно любовницей обоих...
   - Слишком невероятно, - сказал Хок. - Мы ведь не знаем, был  ли  Доримант
любовником Визаж. Да, она находилась в его комнате, но никто не  знает,  что
они там делали. Может, у них состоялось деловое свидание...
   - Ох, опять голова трещит... - застонала Фишер.
   Открылась дверь, и на пороге появилась  Кэтрин  Блекстоун.  Она  все  еще
очень бледна, но уже пришла в себя. Кэтрин аккуратно прикрыла за собой дверь
и осмотрелась по сторонам,  будто  проверяя,  не  подслушивают  ли  ее.  Она
взглянула на Хока и Фишер и опустилась в кресло перед ними.
   - Итак? - хрипло проговорила она. - Кто убил моего мужа?
   -  Мы  еще  работаем,  -  вежливо  ответил  Хок.  -  расследование  -  не
скоротечное дело, но, как правило, мы доводим его до конца.
   - Прекрасно. Итак, вперед...
   - Давайте начнем с событий, предшествующих убийству. Вы с мужем поднялись
переодеться к обеду. Он прошел в спальню, а вы направились в  ванную.  Потом
вы вернулись и обнаружили дверь запертой. Вы позвали мужа,  но  не  получили
ответа. Забеспокоившись, вы спустились за нами. Помните, мы вбежали  наверх,
взломали дверь и обнаружили вашего мужа мертвым. Все верно?
   - Да, все так и было.
   - Я ничего не пропустил?
   - Нет.
   - Кто-нибудь видел вас в коридоре?
   - Нет.
   - Имеются показания, - осторожно начала Фишер, - будто  вы  находились  в
комнате Эдварда Боумена.
   - Чистая ложь, - спокойно парировала Кэтрин. - Не удивлюсь, если вам  еще
доложат, будто мы с Эдвардом любовники. Враги Вильяма постоянно сообщали ему
подобные сплетни. Кто же на этот раз? Грэхем? Не думаю, он слишком  привязан
к Вильяму. Визаж! Ну, конечно, проклятая Визаж! Она давненько положила  глаз
на Вильяма, но он ее и не замечал. Эдвард давно  стал  моим  другом,  но  не
любовником. Я всегда любила только своего мужа. Теперь он мертв, и его враги
выползли  изо  всех  щелей,  стремясь  опорочить  его   репутацию   грязными
сплетнями. Они хотят разрушить начатое им дело!
   - И кто же, по вашему мнению, убил мужа?
   - Не берусь судить, - Кэтрин внезапно  показалась  очень  усталой  словно
гневные слова забрали все ее силы. - Я не могу даже предположить. У  Вильяма
столько врагов.
   - В последнее время он с кем-нибудь ссорился? - вмешалась Фишер.
   - Я не  отвечу  точно,  -  пожала  плечами  Кэтрин.  -  Слышала,  что  он
конфликтовал с  Адамом,  но  не  могу  утверждать,  будто  произошло  что-то
серьезное. Вильям никогда ни о чем не рассказывал.
   - А кто сегодня пригласил Сталкера на прием?
   - Я. Вильям не занимался такими пустяками. Правда, я  сообщила  ему,  что
Адам придет. Если бы мы не пригласили Сталкера,  он  счел  бы  это  страшным
оскорблением.
   - Благодарю вас, - сказал Хок. - Пока достаточно. Подождите,  пожалуйста,
в гостиной и попросите лорда Хайтауэра зайти к нам.
   - Это все, о чем вы хотели меня спросить? - изумилась Кэтрин.
   - Пока да, - ответила Фишер. - Новые вопросы могут возникнуть позднее.
   Кэтрин Блекстоун медленно поднялась с кресла.
   - Найдите убийцу моего мужа. Неважно, как вы это сделаете, но обязательно
найдите его.
   Она, не оборачиваясь, вышла из библиотеки.
   - Если она и лжет, - страдальческим тоном сказал Хок,  -  то  делает  это
блестяще.
   - Я уже о ней  слышала:  она,  оказывается,  в  свое  время  была  лучшей
актрисой Хейвена. Конечно, теперь  она  чуточку  потеряла  квалификацию,  но
лгать с честным лицом вполне ей по силам.
   - А если она  говорила  правду?  У  Дориманта  могли  быть  свои  причины
солгать.
   - Да, он мог приврать.  Но  в  любом  убийстве  есть  такая  малоприятная
особенность - главными подозреваемыми сразу становятся муж или жена убитого.
У Кэтрин, конечно, достаточно оснований желать смерти  мужа.  Блекстоун  мог
закрывать глаза на неверность жены, но  если  связь  зашла  далеко,  ему  не
оставалось ничего иного, как развестись с ней или потерять к себе  уважение.
Ты  слышала,  что  сказал  Доримант:  Кэтрин  обожала  мужа,  но  деньги   и
известность любила больше. Став вдовой, она сохранила бы и то и другое,  еще
и любовника в придачу.
   - Ты права. Впрочем, в ее  показаниях  есть  несколько  пробелов.  По  ее
словам, они поднялись  на  второй  этаж,  она  прошла  в  ванную,  а  выйдя,
обнаружила, что дверь заперта, поэтому сразу же  спустилась  к  нам.  Но  ты
помнишь, что между этими двумя эпизодами прошло не  меньше  двадцати  минут.
Довольно много времени для принятия душа. И если она действительно стучала в
дверь и звала мужа, почему никто ничего не слышал? Даже не упомянул об этом.
Ведь, услышав, кто-нибудь обязательно бы  выглянул  и  поинтересовался,  что
случилось...
   - Да, - подтвердила Фишер. - Пока все сходятся в одном -  совсем  недавно
Блекстоун серьезно поссорился с Адамом Сталкером.
   - Открытие, которое не приближает нас к разгадке. Адам Сталкер?..
   Дверь  библиотеки  распахнулась,  и  на  пороге  появились  лорд  и  леди
Хайтауэр.  Лорд  Родерик  придержал  дверь,  чтобы  она  не  закрылась.  Оба
остановились в дверях.
   - Я просил вас прийти одного, милорд, - холодно бросил Хок.
   - Меня не интересует, о чем вы просили, - отрезал Хайтауэр. - Нет  ничего
такого, о чем мы не могли бы говорить в присутствии моей жены.
   - Прекрасно. Итак, где вы были в момент убийства?
   - В своей комнате вместе с женой.
   - Это так, миледи? - спросила Фишер.
   - Разумеется, - оскорбленно выдохнула леди Элен.
   - Благодарю вас, - буркнул Хок. - Пока вопрос исчерпан.
   Хайтауэр ошеломленно уставился на него, но  спустя  секунду-другую  снова
принял привычную атакующую позу.
   - Я требую объяснить, почему мне не  позволили  осмотреть  тело!  Что  вы
пытаетесь от нас скрыть?
   - Я сказал, что вопрос исчерпан, милорд, - сухо повторил Хок. - Вы можете
вернуться в гостиную. И попросите Адама Сталкера зайти в  библиотеку,  если,
конечно, подобное поручение вас не затруднит.
   Хайтауэр был вне себя. Хок спокойно выдержал его разъяренный взгляд. Лорд
отвернулся, взял жену под руку, и они покинули библиотеку,  так  хлопнув  на
прощание дверью, что звук еще долго эхом отдавался в маленькой комнате.
   - Никаких расспросов? - удивленно спросила Фишер. - Ты не хотел  уточнить
детали?
   - А какой смысл? Оба подтвердили алиби друг друга, а  Хайтауэр,  судя  по
его поведению, не собирается нам ничего рассказывать. На любой наш вопрос он
заявит, что мы суем нос не в свое дело. Возможно, ему и есть что сказать, но
он прибережет это для нашего начальства. У него на лице написано - он жаждет
нашего провала. Так он мстит за смерть сына.
   - Но ведь убийца Блекстоуна может остаться безнаказанным!
   - Хайтауэр надеется, что завтра, как  только  спадет  заклятие,  прибудет
целая команда, которой мы должны  предоставить  отчет.  Если  ему  есть  что
сказать, он сообщит нашему руководству. Впрочем, я в этом сильно сомневаюсь.
   - Закон на нашей стороне, - рассердилась Фишер. - Мы можем заставить  его
говорить...
   - Не думаю. Хайтауэр весьма влиятельный человек в  городе.  Он,  конечно,
теперь не Главнокомандующий, но связей у него достаточно. Нет, Изабель,  нам
ничего не узнать от Хайтауэра. Он не скажет нам ни слова до  тех  пор,  пока
ему не приставят нож к горлу. Придется добывать сведения от других.
   - Наверное, ты прав, - разочарованно произнесла  Фишер.  -  Заметь,  леди
Элен настроена не так  решительно.  Попробую  поговорить  с  ней  позже.  Не
исключено, она скажет мне что-нибудь, как женщина женщине.
   - Попробуй, но на многое не рассчитывай.
   Дверь снова отворилась, и в комнату вошел Сталкер. Ему пришлось наклонить
голову, чтобы не задеть о притолоку.  Он  сел  напротив  Стражей,  и  кресло
жалобно заскрипело под его тяжестью. Даже сидя, Сталкер был на  голову  выше
Хока.
   - Итак, - начал он уверенно. - Вы побеседовали уже со всеми. Кто же  убил
Вильяма?
   - Еще рано судить об этом, - ответил Хок.
   - Но вы же обязаны были что-то узнать?
   - Конечно. Но большую часть показаний можно  трактовать  двояко.  Где  вы
находились в момент убийства, сэр Сталкер?
   - В своей комнате. Один. Свидетелей нет, нет и  алиби.  Но  я  не  убивал
Блекстоуна.
   - А разве у вас есть основания считать, будто мы вас подозреваем?
   - Вам, наверное, уже сообщили, что  мы  с  Вильямом  последнее  время  не
ладили, - сухо улыбнулся Сталкер.
   - Да, такие слухи до нас дошли.
   - Мы решили каждый идти своей дорогой. Вильям, по моему мнению,  оказался
слишком медлителен, слишком осторожен.  Я  намерен  сам  вершить  дела!  Сам
добиваться цели. Мы с Вильямом всегда спорили: оба хотели примерно одного  и
того же, но никогда не достигали согласия в методах.  Оглядываясь  назад,  я
сам удивляюсь, как мы сумели так долго быть в одной упряжке. В конце концов,
я решил пойти своим путем и на следующих  выборах  проверить  свое  влияние.
Думаю, что сам смогу быть неплохим Советником. В Хейвене бывали и похуже. Но
причина нашей ссоры только в различии  взглядов  на  методы  руководства.  Я
никогда не имел ничего против Вильяма лично, более того, я всегда восхищался
его способностями политика. Он самый несгибаемый из тех, кого  я  когда-либо
встречал.
   - Тогда кто же, по-вашему, убил Советника Блекстоуна? - вмешалась Фишер.
   - Разве это не очевидно? - с  сожалением  посмотрел  на  нее  Сталкер.  -
Вильям умер один в комнате, запертой изнутри. Причина - магия. Только магия.
   - Гонт так не думает, - возразил Хок.
   - Я бы не доверял ему столь безоговорочно, -  пожал  плечами  Сталкер.  -
Никогда не доверяю чародеям.
   - А как давно вы знакомы с Блекстоуном? -  снова  включилась  в  разговор
Фишер.
   - Не очень давно. Года два, пожалуй.
   - Отвлечемся от магии, - продолжил беседу Хок. - Как вы думаете,  у  кого
были веские причины убить Блекстоуна?
   - Естественно, вы уже слышали о Кэтрин и Боумене? - улыбнулся Сталкер.
   - Да, - ответила Фишер. - Это правда?
   - Не берусь судить. Возможно. Женщины  -  существа  непостоянные.  Но  на
подобной версии не настаиваю.
   - А политические противники?
   - У него, конечно, имелись враги. Но конкретно никого не назову.
   - Понимаю, - сказал Хок, - Благодарю вас, сэр Сталкер.  Пока  достаточно.
Если вас не затруднит, подождите, пожалуйста, в гостиной.  Мы  скоро  к  вам
присоединимся. И еще я прошу не входить пока в  комнату  Блекстоуна,  будьте
добры, напомните всем об атом еще раз и...
   - Разумеется, - ответил Сталкер. - Рад буду помочь, капитан Хок.
   Он наклонил голову, поднялся и вышел из комнаты. Хок и Фишер еще какое-то
время молчали, обдумывая беседу.
   - Знаешь, - прервала  молчание  Фишер,  -  пока  мы  не  начали  задавать
вопросы, дело казалось проще простого.
   Хок рассмеялся.
   - Ты, как всегда, права, девочка. Давай попробуем  разобраться.  Кого  мы
действительно имеем право подозревать? По-моему, список  возглавляет  Кэтрин
Блекстоун. Следом за ней Эдвард Боумен. Или оба  вместе.  У  них  ведь  есть
веская причина желать Советнику смерти.  К  тому  же  любовная  связь,  жаль
только - не подтвержденная фактами. Сплетни к делу не пришьешь.
   - Доримант сообщил, что Кэтрин находилась в комнате Боумена,  но  у  него
могли быть свои причины, чтобы оговорить жену Советника. Мы вернулись к тому
же, с чего начали. Ну, кого еще включим в список?  Наверное,  Гонта,  потому
что он единственный, кто мог бы совершить убийство  именно  таким  способом,
как и случилось на самом деле, - в запертой изнутри комнате.
   - Но послушай, - возразил Хок, - ему не проникнуть в  комнату  Блекстоуна
так, чтобы об этом не узнала Визаж.
   - Она сказала, что он гораздо сильнее ее.
   - Действительно. Не исключено, что они действо-пали вместе.
   - Нет, Хок, это уж слишком. Ты же сам слышал,  как  колдунья  говорила  о
Блекстоуне. Она и впрямь готова целовать землю под его ногами.
   - Такое обожание иногда опасно. Достаточно одного разочарования,  и  дело
принимает иной оборот...
   - Да, - согласилась Фишер, - Ты прав, Хок. Визаж  тоже  под  подозрением.
Ох, черт, мы же внесли в список уже почти всех! И Сталкера?
   - Не знаю, девочка. Адам Сталкер - герой, живая легенда... Но Доримант же
сказал: все мы способны на  убийство,  если  вынудят  обстоятельства.  А  ты
заметила, как Сталкер был напряжен во время нашей беседы?
   - Значит, подозреваем и его?
   - Да. На своем веку он убил немало людей из лучших побуждений, а  в  этот
раз причина могла оказаться куда  более  земной.  -  Хок,  тяжело  вздохнув,
вытянул ноги. - Клянусь, мы сделали все, что в наших силах.  Заклятие  Гонта
действует до первых лучей солнца, выходит,  ночь  придется  провести  здесь.
Дождемся дня и вызовем помощь. Судебный  маг  су-мест  дать  нам  правильные
ответы, по крайней мере, наложит Заклятие Истины.
   - Такое заклятие способен наложить и Гонт.
   - Да, ему это под  силу,  но  мы  не  имеем  права  принуждать  кого-либо
подвергнуться подобному испытанию. Не забывай, Изабель, все  гости  -  очень
влиятельные люди. Для применения Заклятия Истины нужны очень веские причины.
   - Ты прав, - согласилась Фишер. - Идем в гостиную. Чем раньше мы  все  им
выложим и отправим их спать, тем быстрее освободимся и сами отдохнем.
   Хок  устало  потряс  головой.  Они  поднялись  с  кресел,  и  Фишер   уже
направилась к двери, как вдруг заметила, что Хок за ней не идет. Он стоял  в
центре комнаты и к чему-то прислушивался, склонив голову набок.
   - Что случилось? - спросила Фишер.
   - Не знаю -  медленно  ответил  Хок.  -  Мне  показалось,  что  я  слышал
какие-то... Нечто странное...
   Он обвел глазами комнату и остановился на левой двери.
   - Брось, Хок. Это же лаборатория Гонта. Его личное убежище.  Да  и  дверь
заперта.
   - Да. Но Визаж говорила, что лаборатория ее беспокоит.
   Хок приблизился к двери и прислушался. Фишер  быстро  очутилась  рядом  с
ним.
   - Ты что-нибудь слышишь? - спросила она.
   - Нет.
   - А что ты услышал в тот раз?
   - Не могу даже объяснить.
   Хок выпрямился и отошел от двери, подозрительно вглядываясь в нее.
   - Похоже на рычание или что-то в этом роде...
   Снова  приблизившись  к  двери,  он  подергал  за  ручку.   Ручка   легко
повернулась, по дверь не открылась.
   - Хок, - медленно проговорила Изабель, - здесь есть  что-то  странное.  У
меня плохое предчувствие. Лучше пойдем отсюда.
   - Не беспокойся, девочка. Дверь заперта.
   - Я и не беспокоюсь, но лучше уйдем.
   Хок не возражал. Он и сам уже почувствовал холодок в спине. Непонятно, от
кого исходил услышанный  звук,  но  в  лаборатории  явно  кто-то  скрывался.
Какое-то существо притаилось сейчас за дверью и выжидает... Хок отодвинулся,
и это ощущение исчезло.
   - Да, в доме чародея много таинственного,  -  пробормотал  Хок.  -  Пошли
отсюда.
   - Давно пора.
   Хок распахнул дверь в холл и быстро вышел из библиотеки. Фишер  следовала
за ним, держа руку на эфесе меча. Даже в холле они  по-прежнему  чувствовали
себя беспокойно. Хок повел плечом и закрыл дверь библиотеки. При случае надо
поговорить с Гонтом о  его  лаборатории.  Хок  повернулся  к  Фишер,  и  она
ободряюще улыбнулась ему. Хок криво усмехнулся,  пересек  холл  и  распахнул
дверь гостиной. Чародей  и  его  гости  смотрели  на  Стражей  со  смешанным
чувством враждебности и почтительности.
   - Благодарю всех за терпение, - сказал Хок. - Первая стадия расследования
завершена. Остальное продолжится утром, когда прибудут эксперты.
   Боумен выступил вперед.
   - Гонт сообщил нам, что мы не сможем  покинуть  его  дом  до  утра  из-за
заклятия. Вы приказали наложить запрет?
   - Да. Я не мог рисковать. Убийца мог скрыться, а другого способа  у  меня
не было.
   - Значит, мы здесь заперты?!
   - Совершенно верно. Поэтому советую вам разойтись  по  своим  комнатам  и
немного поспать.
   - Судя по вашим словам, - вмешался Хайтауэр, - мы  должны  провести  ночь
вместе с убийцей?!
   - Заприте дверь - вот мой вам совет, - пожал плечами Хок.
   - Но Вильяму это не помогло, - заметил Доримант.
   - Хватит! - повысил голос Хок. - Ситуация не из легких. Я все понимаю, но
иначе поступить не могу. Если у  вас  есть  претензии,  выскажите  их  моему
начальству утром. А пока никто из вас не  подвергнется  опасности,  если  вы
разумно себя поведете. Мы с Фишер всю ночь проведем в гостиной. Когда кто-то
почувствует беспокойство, достаточно дать знать, и мы туг  же  будем  рядом.
Если вдруг что-то произойдет, мы будем в курсе.  Но,  повторяю,  все  должны
находиться в своих комнатах.
   - А если мне понадобится в туалет? - спросил Боумен.
   - Воспользуйтесь ночным горшком, - посоветовала Фишер.
   Наступило  молчание,  гости  переглядывались,  но  возражений  вслух   не
последовало.  Кэтрин  первой  поднялась  и  направилась  к  дверям,  за  ней
потянулись  остальные.  Послышались  пожелания  спо