Северцев с трудом сдержал атаку, чувствуя, что долго в таком темпе не продержится, и тут его осенило. Виктор не мог раскрыть ему свои карты, не мог дать нужные сведения, не включив при этом механизма самоуничтожения! Но во время боя, связанного с напряжением всех физических и психических сил, барьер чужого внушения снижался, и его можно было преодолеть!
     Догадка пронзила голову мгновенным лучом света, высветила истинное положение вещей, и, еще полностью ее не проанализировав, Северцев на волне озарения начал теснить Виктора, с каждым ударом поюшеЙ сабли задавая быстрый вопрос и получая такой же быстрый ответ.
     - Кто велиарх в России?
     - Я знаю только тетрарха.
     - Где Варвара?
     - У экзарха Среднеазиатского такантая.
     - Адрес.
     - Астана, Министерство национальной безопасности,
     - Кто он?
     - Министр.
     - Она жива?
     - Вчера вечером была жива.
     - У тебя есть связь с ним?
     - Нет.
     - Но у тебя должен быть канал доступа к своему боссу.
     - Я подчиняюсь приказам своего триарха.
     - Кто он?
     - Триархов много, я выполняю задания полковника Дяченко, командира отдельной бригады БР ОМОН.
     - Кому подчиняется он?
     - Тетрарху Центрально-Европейского такантая.
     - Кто тетрарх?
     - Генерал ФСБ России.
     Виктор начал стремительно бледнеть. Его воля даже в создавшейся ситуации не могла долго сдерживать главную программу-имплант, оккупировавшую подсознание.
     - Как мне выйти на экзарха в Астане?
     - Не знаю.
     - Сможешь помочь?
     - Нет... не знаю... н-нет... - Виктор прижал руку к груди, отступил. - Заканчивай... бой... или убей меня! Иначе я все равно найлу тебя... и ликвидирую!
     - Это мы еще посмотрим. - Северцев хитрым ударом в двух плоскостях выбил саблю из руки друга и тут же нанес ему удар эфесом в подбородок.
     Виктор опрокинулся на спину, потеряв сознание, раскинул руки по траве газона футбольного поля.
     Олег опустился над ним на колено, приподнял веко, послушал сердце. Настроился на энергоотдачу, хотя бурно дышащее тело само требовало отдыха, и влил в грудную чакру Красницкого максимально возможный объем своей пси-энергии. Чуть не потерял сознание от нахлынувшей слабости. Снова послушал сердце Красницкого и с трудом встал. Сказал с опаской приблизившимся работникам стадиона:
     - Вызовите "Скорую".
     Он бросил саблю рядом с телом Виктора и, волоча ноги, поплелся к выходу со стадиона. В пустой голове
     Ворочались всего два слова: она у экзарха... она у экзарха... она у экзарха...
     Задержать его никто не решился.

Глава 9

     Военный совет" в составе Северцева, Николая и Анатолия Романовича длился до полудня. Сошлись лишь в одном: поскольку отговорить путешественника от поисков и спасения полюбившейся ему женщины не удалось, поиски эти надо продолжать. Но способы достижения цели у всех троих совещателен оказались разными.
     Николай предлагал использовать для этого Виктора Красницкого, уже давшего нужную информацию и по сути готового пойти навстречу другу.
     Анатолий Романович видел решение проблемы в подключении к ней своих коллег, имевших контакты с казахскими спецслужбами.
     Сам Северцев склонялся к решению просто заявиться в Астану и добиться приема у экзарха, то есть у министра национальной безопасности.
     После долгих споров и обсуждения каждого вариан та приняли общее постановление: Олег летит в Астану (способ доставки его в столицу Казахстана не уточнялся) и пытается осуществить задуманное им, опираясь на помощь Анатолия Романовича и его сотрудников и коллег.
     Подполковник дал два телефона в Астане, адреса, имена и пообещал немедленно поговорить с коллегами, из тех, кому он доверял полностью, о предмете разговора, не раскрывая сути проблемы.
     - Они будут знать только то, что необходимо для поисков Варвары и вывода вас на министра, - добавил Новиков.
     Отдохнувший и слегка оживший Северцев посмотрел на него с сомнением.
     - Скажите, Анатолий Романович, зачем вы это делаете?
     - Что? - не понял подполковник.
     - Помогаете мне, рискуете положением, здоровьем...
     Новиков хмыкнул, переглянулся с Николаем. На их лицах появилось одинаковое выражение терпеливой снисходительности.
     - Он мой друг, - сказал мастер. - На многие жизненные проблемы мы реагируем одинаково. Но главное не в этом. Мы тебе верим и...
     - Не можем жить иначе, - закончил Анатолий Романович ворчливым тоном.
     Северцев улыбнулся.
     - Как сказал наш известный афорист': "Не можешь жить, займись чем-нибудь другим". Я вам очень благодарен за помощь, друзья, без вас мне пришлось бы туго. Единственная просьба: будьте очень осторожны в выборе помощников. Система, с которой мы схлестнулись, настолько серьезна и так глубоко "закопана" в недрах социума, что легко пойдет на любые меры ради ликвидации утечки информации. Я не знаю, можно ли ее остановить, но так как выбора у меня нет, я приложу все силы для этого. Подумайте, стоит ли рисковать, помогая мне и дальше. Вы пока, очень надеюсь, не "засвечены", системники не знают о вашем существовании, однако рано или поздно вычислят.
     Николай и Анатолий Романович снова обменялись быстрыми понимающими взглядами. Учитель качнул головой, обозначил улыбку.
     - Делай свое дело, Олег. Мы люди взрослые и вполне ответственные и, как говорится, коней на переправе не меняем. Пусть все идет своим путем.
     - Мы с вами, - добавил Анатолий Романович. - Одна просьба: как-нибудь по свободе разъясните нам, что такое "ось S". Судя по всему, наша наука далека от правильного понимания таких глобальных сфер, как Вселенная, пространство и время.
     Северцев смутился,
     - Я еще сам полностью не разобрался, уж очень все это необычно, неожиданно и сложно, но обещаю рассказать все, что знаю сам.
     - Ну и отлично. Давайте пройдемся по деталям
     Плана и начнем собираться.
     В три часа дня они закончили этап сбора, пообедали: обед приготовил сам хозяин. Северцев попросил отогнать свою "Легенду" в какое-нибудь укромное место - машина вполне могла находиться в розыске, как и он сам - и проверил экипировку. Так как в Астане было жарко, оделся он по-летнему, в светло-серые брюки - подошли брюки подполковника - и белую рубашку, но взял с собой спортивную сумку, в которую упаковал джинсовый костюм, жилет, личные вещи и оружие - пистолет Анатолия Романовича, метательные пластины и нож. Имплантор Олег все-таки оставил под рукой, то есть сунул под брючный ремень и рубашку на спине.
     - Ну, я пошел.
     - Могу подбросить вас в аэропорт, - предложил Анатолий Романович. - Деньги есть?
     - Деньги есть, - улыбнулся Северцев. - Но везти меня никуда не надо. У меня свой транспорт.
     Подполковник вопросительно посмотрел на Николая, потом вспомнил:
     - Ах, да, простите, запамятовал. Этот, как его... синхрон? - В глазах Новикова протаяло любопытство. - Интересно будет посмотреть... или это тайна?
     - Нет, для вас не тайна. Прощайте. - Северцев пожал руки мужчинам, поднес ко рту руку с перстнем, произнес какое-то слово и... исчез!
     Некоторое время Анатолий Романович и Николай
     Смотрели на то место у стола, где он только что находился. Было слышно, как по улице гремит всеми больными суставами старый трамвай.
     - Черт побери! - сказал наконец Новиков.
     - Да, - отозвался Николай.
     - Придется пересматривать все наши теории.
     - Придется, - согласился мастер с философской кротостью.
     В Астане близился вечер.
     На этот раз Северцеву удалось проникнуть в город, минуя свидетелей. Открытие тайного способа пересечения границы произошло спонтанно, уже "в полете". Приказав синхрону доставить его в "хронохвост" Астаны, он вдруг подумал, что перемещение по "оси S" не сопряжено с перемещением в пространстве, что можно было использовать в своих целях. Поэтому сразу после того, как путешественник оказался на центральной площади города перед зданием президентской резиденции, он отправился искать укромное местечко и нашел его буквально в ста метрах от площади - во дворе соседнего здания, отгороженном кирпичным забором и имеющем канализационный люк. Остальное было делом техники.
     Северцев спустился в люк, задвинул над головой крышку и привел в действие механизм синхрона. Через несколько минут он вылез оттуда же - но уже в Астане "реальной" - как рабочий по обслуживанию городской канализации, обнаружил, что двор принадлежит какому-то магазину, судя по штабелям ящиков и шеренгам бочек, не увидел ни одното испуганно шарахнувшегося прочь человека и поспешил выбраться с территории магазина.
     Поскольку со времени последнего посещения казахской столицы его возможности по розыску нужных людей не увеличились, он снова позвонил Талгату.
     Владелец сети местных аптек отозвался тотчас же:
     Он все еще находился на работе в своем офисе, несмотря на то, что рабочий день уже закончился.
     - Извини, дружище, - смущенно сказал Северцев; звонил он приятелю все из той же аптеки недалеко от центральной площади города. - Понимаю, что надоел, но у меня здесь больше никого нет, кроме тебя.
     - Север, не пори чепухи, - обиделся Талгат. - Я всегда готов тебе помочь. Ты там же, у третьей аптеки?
     - Звоню из нее.
     - Сейчас подъеду.
     Татарин был деловит и краток, и в голосе его не было слышно раздражения или неудовольствия. Он действительно не считал появление товарища мешающим делу фактором и готов был сделать все ради решения его проблемы.
     Приехал он на серебристой "Шкоде".
     Северцев сел рядом, и они несколько мгновений рассматривали друг друга, будто не виделись по крайней мере несколько месяцев.
     - Ты меня поражаешь, мастер, - заговорил наконец Нигматуллин. - Появляешься как человек-невидимка, исчезаешь как привидение. А я даже не знаю, что ты ищешь на самом деле.
     - Женщину, - ухмыльнулся Северцев.
     - Уж не знаю, верить тебе или нет. Олег согнал с лица улыбку.
     - Я абсолютно серьезно. Варвара Сабирова - ключ ко всем загадкам этой истории.
     - Разве ты ее не нашел?
     - Скорее она меня разыскала, в Москве, но потом снова ушла с дочкой... и не вернулась. И вот только се-годня я узнал, что ее захватил экзарх.
     - Кто?
     Северцев с сомнением пригладил волосы на затылке.
     - Видимо, придется дать тебе кое-какую информацию.
     - Давно пора. Поехали в офис, поговорим. Все мои
     Сотрудники уже ушли, но здание охраняется, и там спокойно.
     Они доехали до здания с офисом Нигматуллина, устроились в его кабинете, Талгат сварил кофе и предложил гостю.
     - Теперь рассказывай.
     - Только давай договоримся: обо всем - молчок! Никому ни слова! Информация эта настолько опасна, что за нее могут убить без суда и следствия.
     - Не пугай, мастер, я в Чечне воевал, так что испугать меня трудно. Однако, естественно, я никому ничего не скажу.
     Северцев, обдумывая каждую фразу, рассказал ему о находке синхрона и о последующих событиях, опустив многие подробности. Добавил:
     - Если бы я мог тебе ничего не говорить, я бы так и сделал. Но я вынужден искать союзников, потому что одному мне с этой сучьей системой не справиться. Она пустила корни во все властные структуры и готова устранить любое препятствие, мешающее ей управлять человечеством.
     - Да-а... - покачал головой Талгат, ошеломленный тем, что услышал. - Никогда бы не догадался сам... - По его губам скользнула кривая улыбка. - А я грешным делом решил, что ты работаешь на российские спецслужбы.
     Северцев усмехнулся в ответ, вспомнил о договоренности с Анатолием Романовичем.
     - Я отсюда могу позвонить в Москву?
     - Без проблем.
     Олег набрал номер Новикова и через минуту услышал его низкий голос; подполковник явно ждал звонка:
     - У телефона.
     - Это я, - сказал Северцев. - Все в порядке, я добрался. Начинаю искать доступ. Что у вас?
     - Пьем успокоительные таблетки. Все нормально. Я дозвонился, кому следует, запишите телефон.
     - Я запомню.
     - Кежем Кучакбаев, полковник полиции Казахстана в отставке, телефон... - Анатолий Романович продиктовал номер. - Можете обращаться к нему в любое время, он поможет. Хотя подробности дела ему знать необязательно. И Валерий Иосифович Гургенидзе, майор, работает в охране президента. Он поможет выйти на любое должностное лицо в системе правоохранительньк органов. Ему тоже не следует знать обо всех наших проблемах, только самое необходимое - о контакте с нужными вам людьми. У него два номера, служебный и мобильный.
     - Понял, спасибо.
     - Звоните, мы будем ждать в любое время. В трубке зачирикали сигналы отбоя.
     - Кому звонил? - поинтересовался Талгат.
     - Одному хорошему человеку, - уклонился от прямого ответа Северцев. - Он дал мне кое-какие связи.
     - Он работает в ФСБ?
     - Нет, но тоже имеет доступ к такого рода информации. Теперь остается самое важное - дозвониться до нужных людей и договориться о встрече. Ты мне поможешь?
     - Ты еще спрашиваешь? - возмутился Нигматул-лин. - Даже если бы ты мне вообще ничего не рассказал, я бы все равно помог. А раз речь зашла о таких интересных вешах, как тайная сила, управляющая людьми, то я просто обязан помочь!
     - В тебе я не сомневался, - с некоторым облегчением сказал Северцев. - Хотя любое вмешательство в противостояние чревато гибельными последствиями. Мой друг вмешался и...
     Талгат вопросительно посмотрел на Олега.
     - Он... погиб?
     - Нет, его закодировали. Но, возможно, это хуже, чем смерть.
     Помолчали, допивая кофе. Северцев посмотрел время. Талгат заметил его взгляд, кивнул на часы.
     - Поменял, что ли? Помнится, у тебя другой хронометр был, такой солидный, черно-белый, с кучей кнопок.
     - Это были не часы.
     - А что? Компьютер, что ли?
     - Нет, синхрон. Тот самый аппарат, который и переносил меня с места на место.
     - Ты его прячешь?
     - У меня теперь другой аппарат, Варвара снабдила.
     - Покажи.
     Северцев погладил пальцем перстень.
     - Он? - удивился Нигматуллин. - Вот эта маленькая пендюрка - машина времени?
     - Я же говорил, что о переносе во времени речь не идет. Это скорее перенос в некоем символическом поле, имеющем признаки М-времени. Время, каким мы его воспринимаем, иллюзия.
     - Думаешь, я что-нибудь понял из твоего объяснения? Ни фига! Я не физик, а аптекарь. Но поскольку твой синхрон работает, значит, в твоих словах что-то есть. А кто тебе об этом рассказал, о времени - не времени, об "оси S"?
     - Варвара.
     Талгат покрутил головой.
     - Высокого полета дама! Заместителями начальников таких крутых контор, как Министерство национальной безопасности, становятся весьма одаренные личности, а она к тому же еще и женщина.
     - Это точно, - согласился Северцев, вспоминая иную Варвару, слабую и незащищенную, готовую принять любую помощь со стороны, чтобы хотя бы на короткое время сбросить с себя бремя ответственности за свою судьбу и жизнь дочери.
     Талгат посмотрел на его ставшее задумчивым лицо, хмыкнул.
     - Уж не втюрился ли ты в нее, друг сердечный? Как только ты о ней заговариваешь, у тебя изменяется морда лица.
     Северцев очнулся, смущенно потер бровь.
     - Не знаю... не анализировал... но готов идти за ней до конца. - Он постарался скрыть замешательство, стал суровее. - Однако давай закончим лирическое отступление. От тебя можно звонить в разные местные инстанции?
     - Естественно, звони, телефон не прослушивается,
     Насколько я знаю. Кому собираешься звонить?
     - Одному чиновнику из президентской охраны. Может быть, знаешь? Майор Гургенидзе.
     - Нет, не слышал. Звони. А я, пока ты будешь заниматься делами, сбегаю в магазин, рыбки куплю и колбаски, перекусим тут втихую.
     Он закрыл за собой дверь.
     Северцев набрал названный Анатолием Романовичем номер.
     Отозвался женский голос, причем по-казахски. Олег ничего не понял и сказал извиняющимся тоном:
     - Простите, пожалуйста... Голос заговорил на русском:
     - Приемная генерала Нурсултанова. Представьтесь, пожалуйста.
     - Виктор Красницкий, - "представился" Северцев, - актер, режиссер и так далее. Мне хотелось бы поговорить с майором Гургенидзе, и мне лали этот номер.
     - Майор Гургенидзе по другому телефону. Не могли бы вы сообщить, по какому вопросу он вам нужен?
     - По вопросу доступа, - продолжал врать Северцев. - Я хочу снять фильм о жизни вашего президента, и мне нужно получить разрешение на съемки.
     - Этими вопросами майор Гургенидзе не занимает-ся. Обратитесь в администрацию президента.
     В трубке раздались скрипучие гудочки отбоя. Секретарша неведомого генерала Нурсултанова положила трубку.
     - Хороша церберша! - хмыкнул Северцев. Подумав, набрал номер мобильного телефона майора.
     Ответил мужской голос с характерным горловым акцентом:
     - Гургенидзе, говорите.
     - Здравствуйте, Валерий Иосифович. Северцев на связи, Олег Андреевич. Вам не звонили из Москвы?
     - Звонили. Я освобожусь через час. На площади Свободы есть кафе "Найрамдал", подъезжайте туда.
     - Как я вас узнаю?
     - Я сам к вам подойду. Майор отключил телефон.
     - Серьезный мужик, - сказал Северцев, глядя на трубку телефона в руке. - Видать, привык командовать.
     Посидев немного, он хотел было позвонить и по другому номеру, который дал ему Новиков, но передумал. Сначала надо было проверить возможности майора, а уж потом обращаться к полковнику в отставке Ку-чакбаеву.
     Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать, Талгат не возвращался. Северцев забеспокоился, позвонил ему на мобильник, но Нигматуллин не отозвался, хотя взял телефон с собой. Черт побери, что там могло произойти? Неужели ближайшие магазины закрыли и Талгату пришлось ехать подальше в центр?
     Однако время не ждало, а опаздывать Северцев не любил. Подождав еще пять минут, он написал Нигма-туллину записку, что вынужден бежать на встречу, и вышел из офиса, аккуратно закрыв за собой дверь. Охрана здания пропустила его беспрепятственно. На улице он поймал желтую "Волгу" с шашечками, и та доставила путешественника на площадь Свободы.
     Кафе "Найрамдал" было заполнено всего на треть, поэтому Северцев легко нашел столик и заказал минералку. Оглядел кафе, пытаясь определить, кто из посетителей является майором Гургенидзе. Никто в его сторону не смотрел, да и грузин в кафе не было, и Олег ус-
     Покоился. Он прибыл раньше своего визави. Посидел несколько минут, размышляя над тем, куда мог подеваться Талгат. Сердце сжалось в предчувствии тревоги. Нигматуллин был из тех людей, которые считали своим долгом принимать гостей со всем почтением, он был обязательным и ответственным человеком и не мог просто так бросить товарища, чтобы решить какие-то свои неотложные дела. Что-то явно случилось, и ничего хорошего его отсутствие не сулило.
     - Позвольте? - раздался над плечом Олега голос с характерным акцентом.
     Северцев поднял глаза.
     У столика стоял, взявшись за спинку стула, коренастый, смуглолицый, усатый, чернобровый и черноволосый мужчина средних лет. Одет он был в форму офицера казахской армии, хотя и с небольшими отличиями: погоны имели другой цвет, а рубашка с короткими рукавами была белого цвета.
     - Майор Гургенидзе?
     - Олег Андреевич Северцев?
     - Присаживайтесь.
     Майор сел напротив. Некоторое время они внимательно разглядывали друг друга. Северцеву этот человек понравился, и майор это, очевидно, почувствовал. Усы его шевельнулись.
     - Что за проблему вы хотите решить?
     - Пустяк, - ответил Северцев небрежно. - Мне нужно напроситься на прием к министру национальной безопасности.
     - Действительно, - усмехнулся майор, - маленький такой пустячок. А вы уверены, что этот шаг необходим?
     - Не уверен, - признался Олег. - Но у меня нет другого выхода. Речь идет о жизни женщины... и ее дочери.
     Улыбка исчезла под усами Гургенидзе.
     - Это меняет дело. Хотя я бы не советовал вам встречаться с этим человеком.
     - Почему?
     - Он у нас человек новый... и очень жесткий. Точ