х ожогов
он,  похоже,  не  получил. - И тут кто-то  включил  пожарную
сирену.
     - Жертвы есть? - спросил Бобо, вынул из кармана носовой
платок   и  протянул  его  Фитцгиббону.  Взглянув   на   эту
заскорузлую от грязи тряпку, костюмер содрогнулся.
      -  Нет, но платье погибло. Я этого не переживу.  -  Он
скорбно обернулся в сторону пресс-атташе Пэта, который бежал
к  ним  по  среднему проходу концертного зала. За Пэтом  шла
Фионна.  В  арьергарде двигался мрачный Престон.  Пэт  начал
было  говорить, но Престон, оттолкнув его в сторону, замахал
кулаком перед носом у Лиз:
      -  Вы  мне  только одну вещь скажите: это,  по-вашему,
называется "принять меры"?
      - Уймись, Ллойд, - терпеливо проговорил Пэт. - Кто нам
скажет,  что случилось? Вы, сэр? - Он сгреб за руку  первого
попавшегося пожарного. - Опасность миновала или  нет?  Здесь
можно оставаться?
     - Пожар, по-видимому, локализован в этом самом месте, -
ответил  пожарный. Его бронзовое лицо лоснилось от  пота,  и
Лиз  посочувствовала  ему:  шутка  ли,  носить  эту  тяжелую
амуницию в адски знойном городе. А уж бросаться в таком виде
в огонь... - Сейчас мы проводим общий осмотр помещения.
      - А нельзя ли этот самый осмотр как-нибудь ускорить? -
спросил  Пэт. Вид у него был раздосадованный, но он  пытался
не терять здравомыслия. - Нам, знаете ли, концерт играть.
      -  Извините,  сэр.  Тут  все делается  по  надлежащему
регламенту,  - пустился в учтивые объяснения полицейский.  -
Нельзя  допустить,  чтобы  в  очагах  нагревания  дошло   до
возгорания. Весь стадион сгорит дотла.
     - Чудесненько, - воскликнул Пэт, воздев руки к потолку.
Пожарный  начал  ходить кругами по сцене, внимательно  глядя
себе  под  ноги,  время  от времени останавливаясь  пощупать
деревянные половицы. Пэт с тревогой следил за ним. Лиз стало
жаль   и   Пэта:   такое  происшествие  -   катастрофическая
антиреклама для концерта и вообще пятно на репутации группы.
     Другие пожарные осматривали ряды кресел, карабкались по
разноцветным  сиденьям. Видя этих жучков в  желтой  защитной
амуниции, Лиз подивилась величине "Супердоума". В отсутствие
людских    фигурок,   демонстрирующих   его    сравнительные
пропорции, он казался бы не больше циркового шатра -  но  на
самом   деле   речь  шла  о  масштабах  порядка  футбольного
стадиона. "Да это стадион и есть", - спохватилась Лиз.
       За   пожарными  по  пятам  ходили,  задавая  вопросы,
несколько  музыкантов и охранников. Остальные тесной  кучкой
застыли в кулисах, уставившись на мокрого костюмера.
      Лиз  смотрела  на  все  это,  озадаченная  отсутствием
вещественных доказательств. Несчастный случай  -  или  атака
мага  - представлял собой огненную вспышку, а может быть,  и
взрыв.  Фитцгиббон  стоял в кругу из  испепеленных  остатков
/+  blo,  испещренном  отпечатками  ног:  следами  пожарных,
музыкантов, а теперь и Лиз с Бобо. Пепельный круг был  почти
правильный:  прерывался  он лишь в  том  месте,  где  дорогу
выбросу  преградило  тело  костюмера.  Но  взрыв  был,   по-
видимому,  весьма  безобидным: Фитцгиббон невредим,  хотя  и
сильно напуган. В этом Лиз его вполне понимала.
      - Кто находился рядом с вами, когда платье загорелось?
- спросила Лиз.
     - Никого! - вскричал Фитцгиббон, все еще стиснув в руке
мокрые ошметки материи. - Я стоял вот здесь, держа платье на
свету.  Робби может подтвердить. Ты ведь подтвердишь, детка?
-  окликнул  он  оператора  спецэффектов.  Робби  сидела  на
складном  стуле  на  краю  сцены, точно  маленькая  девочка:
колени  сдвинуты  вместе,  ступни расставлены.  Она  грустно
кивнула головой. Вид у нее был озадаченный и встревоженный.
       -   Расскажите  все  по  порядку,  -  попросила   Лиз
Фитцгиббона.  - Что конкретно произошло? Костюмер  всплеснул
руками:
      -  Ничего! Я вышел из гримерной с зеленым платьем  для
баллады  в конце первого отделения. Ребята вам скажут.  Лучи
некоторых  софитов скользили по сцене, и лазеры сверкали,  я
видел.  Главный прожектор Фионны был направлен  на  середину
сцены.  Я подставил под него платье - посмотреть, как  будет
выглядеть.  Вот  и  все.  И  вдруг!  Видите?  Видите?!   Эти
божественные прозрачные рукава - дотла. Не надо меня винить!
Я  ничего не делал! - Его глаза наполнились слезами.  -  Оно
должно было точно гармонировать с цветом ее волос.
      -  Ну  что  вы, что вы, - сочувственно произнес  Бобо,
гладя  костюмера по спине. - Никто вас не ругает. Кто-нибудь
мог что-то проделать с этим платьем?
     Фитцгиббон обиженно вскинул голову:
      -  Невозможно. Я только что подшил подол. Оно  лежало,
вывернутое наизнанку, на моем рабочем столе. Будь там какие-
то.., адские машины, я бы их заметил. Но ничего не было!
     - Я же говорила: это все взаправду! - прошипела Фионна.
За ее спиной маячил Питере. Она сердито уставилась на пресс-
атташе.  -  Ну, теперь-то ты мне веришь, мать  твою?  -  Пэт
заслонился  руками от ее гневного взгляда. -  Каждый  раз  -
обязательно что-нибудь такое! И опять, и опять, и  опять!  Я
сейчас с ума сойду! - Фионна переключилась на Лиз с Бобо.  -
Ваше  дело  - предотвращать, да? Так почему вам  ваши  умные
машины не сказали, что так будет? Разве вы еще не на все мое
имущество "жучков" насажали?
      Лиз  подивилась,  что  даже в  экстремальной  ситуации
Фионна не выходит из образа: ее ирландский акцент никуда  не
делся.
      -  С вами ничего не случилось, Фе... Фионна, - сказала
Лиз,  нарочно  запнувшись на имени. В глазах ее однокурсницы
полыхнули   тревожные   огоньки;  отлично,   Фионна   сейчас
прекратит истерику под страхом разоблачения.
     - Милая моя, час назад этого платья и на свете не было,
-  начал  ее  уговаривать Питере. - Фитци его  только-только
дошил.
     - Моей ноги здесь еще и не ступало, а меня уже пытаются
c!(bl!  -  взвыла Фионна, вновь забывшись. - А вы пальцем  о
палец не ударили!
      - Мы никак не могли предотвратить нападение, природа и
механизм которого нам все еще неизвестны, - возразила Лиз  и
покосилась  на  Бобо - поддержите, дескать.  Но  американец,
стоя на коленях, деловито подбирал с пола пепел.
     - Ну и что это за механизм? - прошипела Фионна.
      -  Это..,  это козни дьявола, - пробормотал  костюмер,
весь  съежившись, тараща испуганные глаза. -  О  Господи  ты
Боже  мой,  а если весь рулон зеленого шелка проклят?  Может
быть,  нам.., ну понимаете, позвать священника, пусть снимет
порчу?  Иначе я с этой тканью работать не буду. Одному  небу
ведомо, что она сотворит с моими швейными машинками.
      -  Да  успокойся  ты! - рявкнул  Питере.  -  Ткань  не
проклята.  У всего произошедшего есть абсолютно рациональное
объяснение. Правда, Лиз?
      - Что это такое? - спросил Бобо, распрямившись. Из его
кулака торчали провода.
      -  Это? От светодиодов. Понимаете, платье было расшито
мистическими   символами,   которые   во   время    концерта
светятся... Гм! - внезапно напрягся костюмер. - Да,  но  ток
через  них  все  равно  не шел. Ему неоткуда  было  взяться!
Просто  перед  выходом  Фионны в этом  платье  мы  вставляем
батарейку.
      -  И уже тысячу раз так делали, - произнесла Фионна  с
безумным   блеском  в  глазах.  -  Платье  никак  не   могло
загореться само собой - это против всех законов природы. Кто-
то  мне  смерти  желает!  - Повернувшись  на  каблуках,  она
оказалась  в объятиях Ллойда Престона и перестала сдерживать
дрожь.   С   края   сцены  на  них  злобно  косилась   Робби
Ундербургер.
       -   А   не   могло  ли  так  случиться,  что   платье
контактировало  с  горючими  веществами?  Или   подвергалось
нагреву?  -  спросила Лиз. - Луч прожектора его случайно  не
поджег?
      -  Мы  сами  сейчас под этим прожектором, -  возразила
Робби,   указав  рукой  вверх.  Лиз  пригляделась  к   снопу
ослепительного  света,  исходящему, казалось,  из  отверстия
размером с игольное ушко высоко в задней стене амфитеатра. -
Он не горячее солнца.
      -  Похоже, наши ищейки ничем помочь не могут, - заявил
исполин Престон, по своему обыкновению нависая над ними. Лиз
полоснула  его высоковольтным взглядом и вернулась  к  своим
делам.  -  Я сам все осмотрю, - ничтоже сумняшеся  продолжал
Престон.  - За безопасность Фионны отвечаю я. - И отправился
донимать пожарных.
      -  Ну а ваши лазеры? - поинтересовался Бобо. - От  них
ткань не загорается?
     - От них даже прикурить нельзя, - процедила Робби. - На
контроле  в супермаркете - и то лазеры сильнее. Кроме  того,
лазер на сцену вообще не попадал. Я его проверяла на дальней
стене.
      -  Хорошо, - сказала Лиз. - Я хотела бы опросить  всех
очевидцев. Подходите по одному, пожалуйста. - И обернулась к
/`%aa-атташе, у которого, судя по его зеленому  лицу,  вновь
разыгралась   язва.  -  Можно  воспользоваться  какой-нибудь
гримерной?
     Поднялся недовольный гвалт.
      -  Мадам, у нас работы выше крыши! - воскликнула Робби
Ундербургер. - Завтра концерт!
      - Уймитесь, - устало проговорил Найджел. - Если Фионна
в  опасности, никакого концерта не будет, так что давайте не
будем  мешать этим людям. Пусть задают свои вопросы, хорошо?
Мы  все в одной лодке, хорошо? Боже мой, как же мне хотелось
бы тихо сесть и выпить чашечку чаю.
      -  Вы  не  могли  бы заварить чаю на нас  на  всех?  -
обратилась  Лиз  к  костюмеру. - Когда есть  занятие,  легче
успокоиться.
      -  Я высокооплачиваемый.., квалифицированный.., мастер
своего дела, - провозгласил Фитцгиббон, высоко держа голову.
- Меня знает и уважает весь музыкальный мир!
     Впрочем, Лиз показалось, что втайне он был рад заняться
чем-то  обыденным. И действительно, почти тут же  Фитцгиббон
картинно поднял руки кверху.
     - Сдаюсь. Чай.
     - А мне лучше виски, - процедила Фионна.
      - За обедом вы уже выпили четыре рюмки, - напомнила ей
Лиз.
      -  Все  равно  - у меня душа требует! И между  прочим,
откуда такие познания? У меня что, ваш "жучок" за шиворотом?
- взбеленилась Фионна.
      -  Да  нет,  по  запаху  все  ясно,  -  сказала  Робби
театральным  шепотом кому-то из техников.  Фионна  этого  не
слышала  -  зато услышала Лиз, но тактично не  подала  виду.
Агенту  Мэйфильд вообще не хотелось поднимать  этот  вопрос.
Признайся она, что действительно подложила Фионне ментальный
датчик, та вновь ударится в истерику.
      -  Пойдем, лапочка моя. - Лора, обняв Фионну за  худые
плечи, повлекла ее прочь. - У нас в гримерке есть бутылочка.
Там  и  чаю подождем. - Лора оглянулась на сыщиков. -  Потом
меня вызовете. Мне надо к завтрашнему дню готовиться.
      - И нам тоже, - пробурчал Майкл Скотт. Его синие глаза
возмущенно пылали. Другие музыканты поддержали его.
      -  Да  это  много времени не займет, - обнадежил  всех
Бобо.  - Нам просто нужно выяснить, где находился каждый  из
вас  в миг, когда загорелось платье. Даже уходить никуда  не
будем. Решим вопрос прямо здесь.
     Эдди Винсент помрачнел:
     - Не нравится мне это. Вы что, нас обвиняете? Нас? Мы с
Фионной  уже  сто  лет играем, чувак. - Для доходчивости  он
несколько  раз ткнул Бобо пальцем в грудь. - Значит,  так  -
может быть, характер у этой девчонки не самый легкий, но  мы
за нее - в огонь и в воду. Ясно?
      -  Как  же  мы  все раскипятились, ну и ну,  -  кротко
проговорил  Бобо,  но Лиз заметила лазерные  сполохи  в  его
глазах.   Он  направился  к  той  части  сцены,   где   были
расставлены  инструменты. Половина  толпы  почта  машинально
потянулась  за  ним. Бобо остановился у клавишных.  -  Когда
Tитц вышел, вы здесь стояли? Репетировали?
      -  Нет,  танцевал  на  потолке  с  Фредом  Астером,  -
огрызнулся Эдди. - А где еще я мог быть? Лен меня видел.
      - Ага, - выступил вперед Лен из бригады осветителей, -
Я всем основные света настраивал.
     - Отлично! - просиял Бобо. - Простая процедура, правда?
      Лиз  восхитилась  тем, как Борей с его  непринужденным
стилем  общения сумел умаслить обидчивых сотоварищей Фионны.
Удивительно,  но  вскоре  интонации  смягчились.  Люди  сами
начали  рассказывать  о случившемся, перебивая  друг  друга,
коллективно  восстанавливая картину произошедшей  целых  два
часа назад катастрофы. Бобо перехватил взгляд Лиз. Та, поняв
его  немую  команду, многозначительно кивнула. И  пока  Бобо
всех  очаровывал, с невинным видом прогулялась мимо клавишей
и  ощупала тонким щупальцем земной энергии место, где должен
был стоять Эдди.
      И  никто, кроме Лиз, не увидел, как на грязном дощатом
полу  проступили мерцающие, многослойные отпечатки подметок,
отмечая  каждый  шажок  Эдди  от  электрического  пианино  к
органу,  от органа к мульти-синтезатору и обратно.  Будто  в
школе танцев. Но в воздухе над этими следами не обнаружилось
ни  грана магии - следовательно, клавишник и впрямь  ни  при
чем.  Лиз  едва успела стереть магические следы, когда  Эдди
оторвался  от  толпы  и  подошел  посмотреть,  чем  это  она
занимается.
     - Отличные инструменты, - светским тоном заметила она и
хотела  было провести пальцем по краю синтезатора,  но  Эдди
шлепнул ее по руке. Отпрянув, Элизабет ошарашенно уставилась
на него.
      -  Никогда  ничего моего не трогайте, -  прошипел  он.
Погрозил  ей  пальцем. - И вообще ни за чьи  инструменты  не
хватайтесь,  поняли? С одного взгляда  ясно  -  вы  в  жизни
музыкантов вблизи не видали и не знаете, что почем.
      -  Да и зачем мне? - сладким голосом протянула Лиз.  -
Эту  вашу  громкую  музыку за несколько  миль  слышно.  Даже
билета  покупать не надо. - И сама себе подивилась. Обиженно
язвить  -  ниже  достоинства специального  агента.  Ситуация
серьезная, и она должна вести себя, как взрослый человек.  -
Простите, - проговорила она. - Мы все на нервах.
     Эдди что-то нечленораздельно буркнул. Считай, извинения
приняты.  Лиз  подошла к Бобо, который стоял  перед  ударной
установкой   Во   Локни.   Барабанщик   увлеченно   объяснял
устройство своего арсенала, проворно отбивая ритм  палочками
и кисточками.
     - Есть чего? - шепнул Бобо.
     - Ничего, - отозвалась Лиз.
      - А теперь я. - Над ними навис долговязый Майкл Скотт,
буравя  Лиз  своими глазами-лазерами. "Почти  как  Бобо",  -
подумалось  ей.  Впрочем,  эти  лазеры  были  скорее  сродни
технике,  которой  заведовала Робби. -  У  меня  других  дел
полно.
       На   миг   Лиз  превратилась  в  трепещущий   сгусток
девчоночьего обожания: Гитархангел! Протяни руку и потрогай!
И  вдвойне  красивее всех своих фотографий!  О  эти  длинные
g%`-k%  волосы!  О  эти  острые  скулы!  Но  агент  Мэйфильд
мысленно  затолкала  юную Элизабет в  мысленную  кладовку  и
мысленно заперла мысленную дверь.
      -  Извините,  что  причиняем вам  неудобства,  -  сухо
сказала Лиз.
      -  Прямо  объявление в лондонском  метро,  ей-богу,  -
заметил  Скотт.  Уголок  рта  у него  задергался  -  неужели
сдерживает улыбку? - Ну поехали. Я играл на краю сцены,  вот
здесь, - указал он рукой. Лиз и Бобо повернулись посмотреть.
Лиз   заметила  на  полу  слабый  след  взрыва  -  пепельный
полукруг.  -  Огня  я не видел. Я стоял  спиной  к  середине
сцены. Как раз начал соло.
      -  Верно, - подтвердил подошедший Пэт. - Вначале сцена
не  освещена.  В  темноте выходит Фи. На ее платье  начинают
мерцать  символы, затем загораются все прожектора. Музыканты
мгновенно  оборачиваются  к  ней  лицом.  И  лучи   начинают
скользить  туда-обратно, зигзагами. Лазеры! Дым! Потрясающе.
На концерте сами оцените.
     Мимо протащили шланг. Медное сопло заскрежетало об пол,
и Пэт вздрогнул.
      -  До  этого  хренова  концерта  еще  дожить  надо,  -
пробурчала Робби Ундербургер.

                             ***

     Гримерки находились под сценой, за бронированной дверью
-  которая, впрочем, стояла нараспашку. По соседству имелось
нечто  вроде  гостиной, где можно было, по  идее,  проводить
интервью  и  устраивать вечеринки. Правда,  сейчас  все  эти
помещения   были  завалены  черными  футлярами  и   ящиками,
которым,  судя  по  их  бывалому виду, пришлось  уже  немало
попутешествовать,  а  также  вытащенной   из   этих   ящиков
аппаратурой.   О   ее  предназначении   Лиз   могла   только
догадываться.  Логика  подсказывала,  что  в   массе   своей
агрегаты служат для создания спецэффектов, то есть относятся
к  хозяйству  Роберты  Ундербургер. М-да.  Вот  уж  кому  не
позавидуешь  -  не девушка, а котел кипящих страстей.  Стоит
Фионне  придвинуться  поближе к Ллойду Престону,  как  Робби
начинает  испепелять их взглядом. Тут и прожекторов  никаких
не   надо.  Лиз  было  жалко  Робби.  Неразделенная   любовь
прекрасна  разве что в стихах - а на практике  ее  врагу  не
пожелаешь. Странно, что Робби до сих пор не уволилась,  если
ситуация  ее  так  бесит.  Хотя.., ради  работы  с  всемирно
известной   рок-группой  можно,  наверное,   и   перетерпеть
сердечные раны. Между прочим, за Робби ходит Кеннет Льюис  и
смотрит  на  нее такими же глазами, какими она на  Престона.
Смотрит тайком, отводит взгляд, если она оборачивается в его
сторону.   Прелестный   треугольник   получается    -    или
четырехугольник?  Вот бы еще Фионна безответно  влюбилась  в
Кеннета - стало бы совсем хорошо.
       Гримерка   Фионны   была  самой  большой   и   хорошо
обставленной. Бетонный пол застелили красивым зеленым плюшем
- дань уважения названию группы и цвету волос певицы. Вместо
мерзких  флуоресцентных светильников - торшеры  с  неяркими,
ca/.* (" ni(,( нервы лампочками. Сама певица восседала,  как
на троне, в огромном кресле, а вокруг вились Лора и Найджел,
поднося  ей сигареты и рюмки. Кто-то - разумеется,  не  сама
Фионна - уже распаковал ее багаж: на стенах висели наряды из
крикливо-ярких шелков и черных кружев. Подсвеченного зеркала
над  гримировальным столиком Фионне показалось  мало  -  тут
имелись  и  двустороннее увеличительное зеркало, и  складное
трюмо.  На  столе грудами валялись амулеты  -  хоть  магазин
открывай.  Среди  них  имелась  даже  пара  слабеньких,   но
заряженных  настоящим магом талисманов -  опытный  глаз  Лиз
различил их тусклое, как детский ночник, свечение.
     Аудиенции у Ее Величества удостоился полноватый человек
с  щегольским  белым  пиджаком  -  не  "в",  а  именно  "с",
поскольку  сей  предмет  одежды был перекинут  через  плечо.
Владелец  изящно придерживал его мизинцем  -  А,  вот  и  вы
наконец-то!  -  пропела Фионна. Ее голос выводил  благостные
рулады. Очевидно, обещанная порция виски повстречала у нее в
желудке кучу подружек. - Знакомьтесь - мистер Уинслоу. Очень
душевный человек.
      -  Я представляю администрацию здания, мадам.., э-э..,
сэр,  - подхватил человек в белом, оборачиваясь и протягивая
руку  агентам.  -  Услышав  об  этом..,  э-э-э..,  печальном
происшествии, я не мог не прийти и не предложить мою помощь.
Вы.., э-э.., из музыкантов будете? - спросил он, разглядывая
во все глаза одежду Бобо.
      -  Нет, сэр, - пояснил Бобо, - я из Управления.  -  И,
похлопав  себя по драным карманам, извлек блестящий  кожаный
бумажник. Раскрыл его. - Вот мои документы, сэр.
      Уинслоу ошарашенно уставился на значок и удостоверение
агента ФБР.
       -   Ага.  Рад  узнать,  что  у  мисс  Фионны  есть..,
могущественные  защитники. Там наверху сейчас  брандмейстер.
Пожарным пришлось выломать главные двери, но сегодня же днем
их заменят, мистер Питере.
      -  Рад  слышать, - откликнулся Питере. - Мои люди  вам
помогут, насколько это в их силах.
      -  А  были  ли в здании посторонние, когда  загорелось
платье? - спросил Бобо у директора.
      -  Одному  Богу  известно. Это  же  настоящий  дворец.
Правда,  все двери были заперты. Но служебный вход -  только
изнутри.  Я  там  человека поставил и  велел  никого,  кроме
наших,  не  впускать.  И  все  же,  наверное,  кто-то  чужой
пробрался.., и устроил пожар.
      - Но ваш мистер Фитцгиббон этого чужака не заметил,  -
провозгласил Уинслоу.
     - Гм..