оему   ужасу,  совершенно   растерялась.
Превращение  Фионны в живой волчок она еще могла  объяснить.
Взрыв  плаката с последующим превращением в конфетти и  даже
возгорание   этого  самого  конфетти  вполне   могли   иметь
естественные  причины.  Но  случай  левитации   а-ля   танец
суфийских  дервишей при множестве свидетелей, в общественном
месте...     Это    самое    настоящее    сверхъестественное
происшествие, и огласка неизбежна.
       Вначале   Лиз  решила,  что  прикажет  всем  очистить
помещение.  Иначе их тайна раскроется, и ей с Бобо  придется
пользоваться   секретными  магическими  приспособлениями   и
средствами  на  глазах у посторонних.  Но  ждать  нельзя.  С
одного взгляда на зеленое лицо Фионны Лиз поняла, что звезду
сейчас  вырвет,  -  а  такого унижения она  Лиз  никогда  не
простит.  Мало  того, огромное озеро огнеопасной  магической
энергии,  затопившее чашу стадиона, грозило взорваться  -  а
спичкой чиркнула сама Фионна.
       Приказав  себе  смириться  с  обстоятельствами,   Лиз
принялась   искать   в  своей  сумочке  принадлежности   для
максимально  мощного  заклинания  на  рассеяние.  Авось  эта
атмосферо-очистительная процедура прояснит, в  чем  причина.
Вот   свечка,  вот  зажигалка.  Хорошо.  Ладан  -  в  тайном
отделении  пудреницы. А где же жезл? Силы  небесные,  почему
самые  необходимые вещи всегда валяются где-то на самом  дне
сумки?  В  ее палец вонзилось что-то острое. А-а,  легок  на
помине. Презрев боль, Лиз выудила наружу розовую алюминиевую
вязальную  спицу,  которая служила  ей  инструментом  вызова
духов   и  рассеяния  ненужной  энергии.  Стандартные  жезлы
запрещались   к  перевозке  на  коммерческих  авиалиниях   и
вызывали  нежелательный интерес у прохожих на улице.  Другое
дело  спица  -  женщина с вязаньем ни  у  кого  не  вызывает
подозрений.
      -  Мистер Рингволл будет недоволен, - пробурчала  Лиз,
сердито  сунула  Бобо свечку, подожгла фитиль.  Высыпала  на
ладонь коллеге щепоть ладана.
      -  Да и мое начальство тоже, - вздохнул Бобо. -  Но  в
случае успеха нам все спишут. Что тут поделаешь. Еще минута,
и мисс Фионна пробьет крышу и взлетит в небо. Но пока не все
потеряно - выше нос, Лиз!
      -  Вам-то  легко  говорить, -  пробурчала  та.  -  Вы,
американцы, обожаете рекламную шумиху.
      Лиз  занесла спицу над головой, точно копье, целясь  в
Фионну. Замялась, чувствуя, что к ней прикованы взгляды всех
присутствующих. "Спокойно, Мэйфильд, - сказала она  себе.  -
Ты  на  сцене,  так  играй свою роль - и без  истерик".  И,"
/`(.a -("h(al, начала декламировать заклинание.
       -  Вихри  буйные,  ветры-вертуны,  с  миром  уходите!
Отпустите ее, отпустите нас, прочь летите! - произнесла  Лиз
повелительно.  Бобо  воздел  руку  со  свечой.   От   ветра,
терзающего  Фионну, язычок пламени согнулся  и  чуть  ли  не
погас.  Бобо  прикрыл его ладонью другой руки,  стараясь  не
поджечь прежде времени щепоть измельченного ладана. - Против
вас,  о  ветры,  встанут  свет и мрак..,  ой,  а  дальше  не
припомню я никак...
      - Как пришли, так и уйдите, и да будет так, - закончил
строфу  Бобо,  выказав недюжинное знание уставного  гримуара
английских  спецслужб. "М-да, - подумала Лиз, - американская
разведка не дремлет".
      Дуэтом  они довели старинное заклинание до конца.  Лиз
швырнула ладан в пламя свечи и, собрав, фигурально говоря, в
кулак  все  свои  запасы  энергии  Земли,  приказала  Фионне
опуститься вниз.
     С громким хлопком пламя переродилось в огромное облако,
которое затянуло сцену вместе с людьми и инструментами.  Лиз
чувствовала  рядом с собой астральное присутствие  Бобо.  Он
поддерживал  ее  и  направлял. Да, он  настоящий  мастер.  В
одиночку  Лиз  была  бы  вообще  бессильна  перед  мощью  их
неведомого противника - но, соединив силы и таланты,  она  и
Бобо должны выстоять-...
      Лиз  надеялась,  что непосвященные не  расслышали  как
следует  слов  заклинания.  Надо будет  потом  для  верности
подчистить   им   память.  То  была  безобидная   процедура,
изглаживающая   воспоминания   о   конкретных   словах   или
сочетаниях слов. Эта изобретенная в ОПЛЯ методика  сослужила
бы  отличную службу коллегам по МИ-5 и МИ-6 - если бы только
они верили в магию. Впрочем, что от них требовать, если даже
сотрудники  самой ОПЛЯ не верят ни в сон, ни  в  чох,  ни  в
вороний  грай.  Да  и  доверять  этот  обряд  можно   только
дипломированным магам - а они на деревьях не  растут,  денег
же на их обучение нет и не предвидится.
      Фионна неспешно начала опускаться вниз. Кружилась  она
все  медленнее и медленнее и, наконец, коснувшись  каблуками
пола,  замерла лицом к агентам. Ллойд подхватил  певицу  под
мышки и крепко прижал к себе.
     Лиз покосилась на обгорелый мусор, шуршащий под ногами.
После заклинания осталась лишняя энергия, которую надо  было
истратить, пока она не влилась в огненное озеро злой  магии,
бушующее на стадионе. Лиз пробормотала заклинание на  уборку
грязи, после которого весь мусор образовал аккуратную  горку
на краю сцены. Пусть профсоюз уборщиц подает на нее в суд за
то, что она отнимает у них работу. Дело того стоит.
      Тут к ним приблизился мертвенно-бледный Ллойд, ведя за
собой Фионну.
      -  Я  в  жизни ничего подобного не видел. Вы.., она..,
вы... Я даже не понимаю, что произошло!
      -  Мы  помогли,  - скромно сказала  Лиз.  -  Это  наша
профессия.
      -  Я  и  не  думал,  что  спецслужбы  такое  умеют!  -
воскликнул Ллойд. - Извините, что я вам не верил!  Я  же  не
'- +!
     - Не стоит извинений, - отозвалась Лиз. - Надеюсь, вы и
впредь будете принимать нашу помощь.
      - Ну конечно же! Господи, за вами она, как за каменной
стеной!
      Лиз улыбнулась. Этот новый, уверовавший Ллойд ей очень
нравился. В конце концов он профессионал, и безопасность  Фи
-  его основная задача. Наверное, он ужасно переживает,  что
не в силах уберечь ее от сверхъестественного врага. И теперь
искренне рад, что от Лиз с Бобо все-таки есть толк.
     Поскольку все мысли Лиз были заняты обрядом, она забыла
проследить    за    реакцией    остальных    присутствующих.
Опомнившись, она огляделась по сторонам.
      Все  стояли  как истуканы, разглядывая Фи  и  бумажные
груды.  Когда взгляд Лиз остановился на кучке техников,  те,
содрогнувшись,  бегом  устремились  к  дверям.  Лиз   только
вздохнула.
     К ним с Бобо подошел, изумленно таращась, барабанщик.
     - Полный вперед, ребята, - выдохнул он с благоговением.
- Правда, тексты у вас дерьмовые.
     - Их надо произносить слово в слово, ничего не меняя, -
развел руками Бобо.
     - И все равно здорово!
     Каждый реагировал по-своему: кто смотрел с испугом, кто
-  с  нескрываемым восхищением. Лиз обрадовал и  смутил  тот
факт,  что  среди  последних  оказался  и  Гитархангел.  Ему
хотелось выяснить все досконально.
      -  Может быть, если вы не против, мы как-нибудь с вами
сядем и поговорим? - с надеждой в глазах упрашивал он Лиз. -
О том, о чем вы ВПРАВЕ говорить, разумеется.
      По  тому, как осторожно он подбирал слова, Лиз поняла:
Майкл Скотт кое-что понимает в настоящей магии.
      -  С  большим удовольствием, - ответила она,  едва  не
сорвавшись  на  разнеженное  мурлыканье  (которое  в  данных
экстремальных  обстоятельствах было бы крайне неуместно).  -
Но сейчас мы должны сконцентрировать все внимание на Фионне.
Теперь,  когда  мы  знаем, кто стоит за  нападениями,  нужно
взяться за дело и снять проблему.
     - А кто? - вскричала Фионна.
      - Мисс Робби, - сообщил Бобо. - Она источник всей этой
катавасии. Это произошло помимо ее воли, бессознательно.  Мы
с Лиз сейчас пойдем наверх и с ней поболтаем.
      -  С  этой  стервой?  - удивленно переспросил  Найджел
Питере,  взбегая на сцену. - Я ее уже уволил. Лиз и  Бобо  в
ужасе переглянулись.
      - Это была не самая хорошая идея, - пробурчал Бобо,  и
агенты понеслись в аппаратную.
      Найджел  Питере  увидел  ошарашенные  лица  коллег  по
группе, груду мусора и пепла.
     - Послушайте, здесь опять что-то стряслось, да?
     - Что это было? - спросил Найджел, догоняя агентов.
      - Вероятно, вы единственный, кто не видел, - отозвался
Бобо через плечо, с нехарактерным для себя скорбно-серьезным
видом  -  В  каком-то  смысле именно вы  поднесли  спичку  к
/.`.e.".) бочке Всем нам только что посчастливилось  увидеть
проявления полтергейста со стороны взрослого человека.  Мисс
Робби  слишком боится мисс Фионны, чтобы дать ей отпор  так,
как  хотела  бы, вот и нашла другие средства  для  выражения
своего гнева.
      - Остается лишь надеяться, что теперь, когда ей нечего
терять, она не сорвется с цепи вконец, - вставила Лиз. У нее
нехорошо засосало под ложечкой.
      Ее  предчувствия оправдались. За пультом  спецэффектов
никого не было.
      -  Где  она? - обратилась Лиз к техническому директору
Гэри   Лоу,  вокруг  которого  сгрудилось  человек  пять   с
блокнотами.  Гэри поднял было голову - и вновь  углубился  в
свои  записи.  За жалкие три часа, оставшиеся  до  концерта,
программу   требовалось   перережиссировать   заново,    без
спецэффектов.
      Правда, от слушателей Лоу отделилась Шейла Паркер. Вид
у нее был пристыженный.
     - Ушла, - сообщила Шейла.
     - Когда? - вскричала Лиз.
      -  Почти  сразу  же. Вы с Фионной  вернулись  вниз,  а
Найджел  остался,  - продолжала Шейла, бросив  на  директора
извиняющийся взгляд. - Он отвел Робби в угол,  чтобы  мы  не
слышали,  но  все  и так догадались, куда  ветер  дует.  Она
побледнела,  как привидение. Но сначала они  говорили  тихо.
Потом  начали  орать друг на друга. Тут Гэри  сказал  что-то
вроде  "Эй,  глядите, что там творится", и мы все уставились
на сцену. Я как бы отвлеклась, - смущенно добавила Шейла,  -
но  краем  уха  слышала, Найджел сказал "Вы уволены".  Робби
заплакала.  Как  только  он  вышел  и  хлопнул  дверью,  она
подхватилась  и убежала. Скажите, а это, что вы проделывали,
- это фокусы или взаправду? - заинтригованно спросила Шейла,
переводя  глаза с Бобо на Лиз и обратно. - Мы  тут  пытались
догадаться, как это делается. Офигительно.
      -  Дело  плохо, - обернулась Лиз к Бобо и Найджелу.  -
Останься она здесь, мы бы еще сумели ее смирить. А теперь  -
ищи ветра в поле.
      - Простите меня, - проговорил Найджел. - Я не знал.  Я
понимаю,  вы-то люди сведущие, но, сами понимаете, ждать  от
Робби  Ундербургер... Кто бы мог подумать,  а?  Тихая  серая
мышка  -  и  вдруг колдовство, телекинез? Она так халтурила,
что я решил: от нее больше вреда, чем пользы.
     Агенты переглянулись.
      -  Ее  надо  найти, - заявил Бобо. И они  выскочили  в
коридор,  а  Найджел Питере, скорбно ломая руки,  застыл  на
месте.

                          Глава 14

      -  Ты  это куда? - окликнул Лоу Кена Льюиса,  который,
даже не снимая наушников (только провод из гнезда выдернул),
вскочил  из-за пульта и направился к двери. -  Надо  же  эту
чертову репетицию добить!..
     - Да я только позвоню - и назад, - миролюбиво пробубнил
Jен.   -  Дома  кое-какие  неприятности.  Лоу  подозрительно
сощурился.
     - Если ты вздумал журналистам стучать - пожалеешь!
     Кен поднял руку в бойскаутском салюте:
      -  Торжественно клянусь: человек, которому я звоню, не
журналист. И не посредник, который позвонит журналистам.
      -  Ну  ладно, ладно, - мрачно пробурчал Лоу. -  Смотри
там, чтобы...
      Не  дослушав инструкций Лоу, Кен зашагал по  коридору.
Его  взгляд  был прикован к экрану сотового телефона.  Найдя
место, где сигнал шел без помех, Кен нажал на "автонабор" и,
нервно  переминаясь  с  ноги на  ногу,  ждал,  пока  абонент
возьмет трубку.
     - САТН-ТВ, - прощебетала секретарша.
      -  Мне  нужно  поговорить  с  мистером  Кингстоном,  -
проговорил  Кен. Беспокойно забарабанил пальцами  по  стене.
Огляделся по сторонам - не подслушивает ли кто? И продолжил:
     - Мистер Кингстон, тут одна проблема...

                             ***

      Аугустус  Кингстон  сосредоточенно слушал.  Безымянный
агент  сообщил,  что экспериментировал с  энергией,  которую
САТН   посылала  через  спутниковые  передатчики,  а  именно
направлял ее на живой проводник. Результаты были потрясающие
- но не совсем те, которые нужны..
      -  А  сегодня  во  время репетиции я, знаете,  немного
побаловался, чтобы проверить аппаратуру перед нашим  с  вами
вечерним шоу, а девчонка вышла из-под контроля. Нервы у  нее
не выдержали, понимаете? Тут столько всего стряслось...
      - Не тяните резину, молодой человек! Или кто вы там..,
молодая леди... Начните с худшего.
      Кен  тщательно подбирал слова. О любовном треугольнике
он решил умолчать. Хоть Кен и общался со своим боссом только
по  телефону, но чувствовал: этот человек в грош  не  ставит
жгучую ревность и прочие иррациональные эмоции.
     Вообще-то Кен уже раскаивался в том, что остановил свой
выбор   на   Робби   Ундербургер.  Зря  он  соблазнился   ее
бессознательной  магической сверхпроводимостью.  Пока  Робби
никто  не  трогал, она повиновалась беспрекословно.  Но  вот
оказалась  в  центре неприязненного внимания - и  прямо-таки
взбесилась и вложила в ответный удар всю свою силу. И  ладно
бы  только свою - она и бесценный энергетический запас  САТН
туда же вбухала! Короче, лень вышла Кену боком.
      -  ..В  общем,  когда это все на нее  навалилось,  она
сорвалась.  Я  проглядел  -  не  надо  было  ее  так  сильно
нагружать до решающего момента.
     - Что ж, сделанного не воротишь, - невозмутимо произнес
Кингстон. - Времени у нас в обрез. Мой, э-э-э, друг  уверил,
что  вы  справитесь. От нашего проекта зависит очень многое.
Верните девушку за пульт и заставьте работать.
     - Она сбежала, и след простыл, - тоскливо протянул Кен.
- Болтается где-нибудь по улицам, наверно.
      -  Найдите и приведите назад. Я думал, она  у  вас  на
/.".$*%.
       -   На   поводке-то  на  поводке...  -   бурчал   Кен
раздосадованно.  Он  не привык, чтобы в  его  компетентности
сомневались,  но поневоле признавал: беспокойство  Кингстона
вполне  резонно. - У меня есть детектор, который  улавливает
ее ауру. Электронная лоза, так сказать.
      С  этими словами Кен достал прибор из кармана. То было
устройство вполне современного вида, но с веточкой-рогулькой
наверху. Детектор Кен сделал сам. Серьезная техника, не чета
веточке  орешника, которой пользовался для поиска  воды  его
отец-лозоходец.
      -  Да  хоть  электронная коза - мне все едино,  только
действуйте.  Удача  для  нас с вами  -  ключ  к  прекрасному
черному будущему! Ну, ноги в руки! Найдите мне ее!
     - Ас агентами как быть? - поинтересовался Кен.
      - О них я уже позаботился, - сообщил Кингстон. - Или я
вам  не  обещал? Когда все уладите, позвоните.  -  Раздались
короткие гудки.
       Кен   раздраженно  отключил  телефон.  Покосился   на
аппаратную,  потом  на  дверь  пресс-центра:  там  находился
распределительный  щит,  к которому  он  тайно  подключился.
Канал  все  еще  открыт.  Надо  бы  его  закупорить,  а   то
поступающая    с    САТН-ТВ   злая   энергия,    послужившая
катализатором  для  нервного  срыва  Робби,  так   и   будет
просачиваться на стадион, точно газ из дырявой трубы.  И  на
концерт как таковой почти ничего не останется. Что же делать
-  заняться  каналом  или, не теряя  времени,  помчаться  на
поиски Робби? Тут дверь аппаратной со скрипом отворилась, по
бетонному полу коридора кто-то затопал.
      -  ..куда  там  Кен запропастился,  -  раздался  голос
технического директора.
     Сорвавшись с места, Кен понесся к эскалаторам.

                             ***

      -  Здорово,  Бен,  -  приветствовал  Бобо  седовласого
чернокожего великана в форме охранника, дежурящего у  дверей
на  цокольном  этаже.  -  Тут не пробегала  такая  маленькая
девчурочка  в  очках,  а?  С  каштановыми  волосами.  Сильно
торопилась, я думаю.
      -  А  как  же.  Борей,  я  ее видел,  -  сообщил  Бен,
обмениваясь  с  агентом  ФБР  замысловатым  рукопожатием.  -
Летела  как  оглашенная. Выскочила из  центральной  двери  и
кубарем по эскалатору.
     - А потом что - такси взяла?
      -  Нет, ушла на своих двоих, - продолжал Бен, указывая
рукой направление. - Перешла, не глядя по сторонам, Пойдрас,
и только ее и видели. Вся такая взбудораженная...
      -  Ну,  спасибо, Бен, бывай. - И Бобо, хмуро подхватив
Лиз под локоток, повлек ее на улицу.
     - Что такое? - спросила Лиз.
      -  Пешком пошла. Наверно, хочет попасть во Французский
Квартал.  Зря  это  она,  - пояснил Бобо.  -  Направление-то
правильное, а вот район тут нехороший. Полно укромных  улиц,
#$%  никто  ничего не замечает, улавливаете? В одиночку  тут
гулять  не  принято. А незнакомая девица, которая  летит  со
всех  ног и не смотрит, что вокруг делается, сама нарывается
на неприятности.
     Испуганно вытаращив глаза, Лиз пробормотала:
     - Надо ее скорей догнать.
      Две  фигуры,  дотоле  стоявшие у  стены  "Супердоума",
последовали  за Бобо и Лиз, держась на дистанции  в  десяток
ярдов.
      Лиз держала в руке ауродетектор, закамуфлированный под
коробочку с мятными пастилками. Тусклые энергетические следы
на   тротуаре   на  противоположной  стороне   от   стадиона
подтверждали слова охранника:
      Робби  ушла в этом направлении, обливая все  на  своем
пути  незримыми  слезами. Шла девушка быстро,  но  след  был
вполне  различим.  Лиз  встряхнула  головой,  дивясь   своей
недогадливости.
      -  Все  же  на поверхности лежит! Робби давно  затаила
обиду  на  Фионну.  И  в Дублине, где на предыдущего  агента
напали, она наверняка присутствовала.
      -  Так-то  оно  так, но меня одно  сомнение  точит,  -
проговорил   Бобо,  перекинувшись  словечком  со   стариком,
который  жевал  бутерброд на скамейке. -  По-моему,  не  тот
Робби  Ундербургер человек, чтобы мстить сопернице  в  таком
вот  духе.  Наоборот, она сама, кажется, обалдела.  Сама  не
сознает,  чего  наворотила.  Но  что  причина  в  ней,   это
однозначно.
      -  Может  быть,  мы имеем дело с рождением  стихийного
мага?  -  спросила  Лиз.  В архивах ее  ведомства  хранились
отчеты о таких событиях, часто сопровождавшихся грандиозными
разрушениями.   В   официальных   версиях   эти   катастрофы
объяснялись   воздействием  сил  природы   -   сейсмическими
толчками, грозами...
      -  Хорошо бы, - протянул Бобо. - Хоть шерсти  клок  от
всех этих гадостей. Конечно, если мы ее нагоним раньше,  чем
она себя или еще кого искалечит. Мы бы ее обучили...
      -  Это не личная обида, - начала Лиз размышлять вслух.
Бобо  вопросительно выгнул бровь. - Меня преследует чувство,
-  продолжала Лиз, - что Робби в глубине души даже сейчас не
желает   вреда  Фионне.  С  такой-то  силой  она  могла   бы
прикончить  Фионну, как котенка. Например, обрушить  на  нее
плакат  - но Робби только изодрала его в мелкие клочья.  Так
что  людей она старается уберечь. По-моему, она просто  дала
выход наболевшему. Сама с собой не совладала.
      -  Неопытный  маг,  и  столько энергии...  Что-то  тут
нечисто, - отозвался Бобо. - Никак сам не разберусь...  Если
бы  наша  девушка накапливала энергию в себе, мы бы почуяли.
Без  утечки  даже  у матерых колдунов не обходится.  А  тут,
похоже,  другое... Словно она к чужому проводу подключилась,
что ли. Интересные дела. Что это за провод такой?
      -  Пока ее не отыщем, не узнаем, - помрачнела  Лиз.  -
Покамест она как в воздухе растворилась. Может, так и  будет
от нас прятаться, пока дело не кончится плохо...
      -  Выше  нос! - воскликнул Бобо. - Это же Вье-Карре  -
Qтарый Квартал, иначе говоря. Тут все свои да наши, а  чужих
за милю видно. Кто-нибудь ее да приметил.
     Слово "чужие" почему-то заставило Лиз обратить внимание
на двоих здоровяков, что шли по противоположному тротуару  -
но  вслед за агентами. Одеты они были неприметно -